Par Olivier Vaillancourt

Le 11 novembre  n’est pas une journée ordinaire, c’est le jour du Souvenir bien sûr.  Qu’est-ce que le jour du souvenir ? Pourquoi existe-t-il un jour consacré aux souvenirs ?

Le 11 novembre 1923[1] fut promulgué en France, aux États-Unis ainsi que dans tout les pays appartenant au Commonwealth[2] jour du Souvenir, pour honorer les hommes tombés durant la Grande Guerre[3].  La « der des der »[4] qui a propulsé divers empires et pays dans un conflit mondial sans précédent, s’est soldée par la défaite du 2^ième Reich[5].  Les pays vainqueurs connus sous le nom des Alliés, ont forcés les autorités allemandes à signer un Armistice temporaire[6], comportant plusieurs clauses favorables aux victorieux évidemment. Le traité officiel fut signé le 28 juin 1919, connue sous le nom de traité de Versailles[7]. Anecdote amusante, ce traité fut conclu au même endroit, où 48 ans plutôt, le roi de Prusse Guillaume II avait proclamé le 2^ième Reich, c’est-à-dire au château de Versailles[8]. Aussi, pour la première fois, le texte fut rédigé en deux langues officielles, le français connu comme seule langue diplomatique à l’époque et l’anglais, une langue internationale en devenir.

Le coquelicot est le symbole destiné au jour du Souvenir, cette fleur sert à commémorer les hommes morts au combat, ainsi que les vétérans. Originellement, elle était attribuée à la mémoire des hommes tombés et aux survivants de la Première Guerre Mondiale, mais aux fil des années d’autres conflits ont éclatés et elle est maintenant portée en l’honneur de tous les soldats morts, égarés et vétérans,  quelque soit le conflit militaire.

Aussi, si l’on revient dans le temps, du 18 au 20 brumaire  de l’an VIII[9], c’est-à-dire du 9 au 11 novembre  1799 sur le calendrier républicain, sont les dates durant lesquelles le célèbre Napoléon Bonaparte effectua son coup d’État.  Le général victorieux de la campagne d’Italie fut nommé au poste de Général en chef de l’armée d’Orient par le Directoire[10] et, pour éviter toutes tentatives de prises de pouvoir, comme l’avait fait Jules César durant la république romaine, il eut la mission d’entreprendre une expédition en Égypte[11]. Ses ordres étaient simples, prendre le contrôle et  effectuer un blocus militaire pour ainsi bloquer l’arrivée de ressources vitales provenant des Indes à destination de la Grande-Bretagne[12]. Le canal de Suez n’existait pas à l’époque, mais l’Égypte restait une position stratégique de commerce, notamment grâce à sa proximité avec l’empire Ottoman. Une mission suicide[13], qui fera de lui un héros et une menace à son retour.  Lorsqu’il revint, Napoléon, aidé de ses supporteurs, pris le contrôle de la garde de Paris et à l’aide d’un stratagème politique, pris la totalité des pouvoirs du Directoire en le transformant en Consulat[14], puis il se fit nommer Consul[15][16]. Encore une référence à Jules César et l’Empire romain.

Cet article était destiné à paraître initialement dans  la plus récente livraison du journal étudiant, mais l’heure de tombée a été manquée de peu.

[2] Association d’anciennes colonies ou protectorats de l’Empire britannique.

[3] 1914-1918, le 28 juin 1919 est signé le traité de Versailles.

[4] Nom donné à la Grande Guerre

[5] Régime impérial Allemand 1871-1918.

[6] MARQUIS, Hugues, L’armistice du 11 novembre 1918, [http://bacon.cndp.fr/dossiers_cndp/index.php?id=2], le 2 novembre 2009.

[7] LÉVÊQUE, Michel, Traité de Versailles, mise au point historiographique, [http://lethiboniste.blogspot.com/2009/07/traite-de-versailles.html], le 2 novembre 2009

[8] MAURY, Jean-Pierre, Proclamation du 2^ième Reich, [http://mjp.univ-perp.fr/constit/de1870.htm], le 2 novembre 2009.

[9] COPPENS, Bernard, Concordance des deux ères, française et grégorienne, [http://www.1789-1815.com/cal_04_1.htm], le 2 novembre 2009.

[10] France, régime politique chargé du pouvoir exécutif séparé entre cinq directeurs du 26 octobre 1795 au 9 novembre 1799.

[11]Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2009, “Coup d’État du 18 brumaire an VIII”, [http://fr.encarta.msn.com] © 1997-2009 Microsoft Corporation. Tous droits réservés, le 2 novembre 2009.

[12] Idem, le 2 novembre 2009.

[13] COPPENS, Bernard, Retour d’Égypte (août-octobre 1801), [http://www.1789-1815.com/retourdegypte.htm], le 2 novembre 2009.

[14] Régime politique subséquent au Directoire, en fonction du 11 novembre 1799 au 18 mai 1804, précédant le premier Empire.

[15] Fonction politique.

[16] Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2009, “Coup d’État du 18 brumaire an VIII”, [http://fr.encarta.msn.com] © 1997-2009 Microsoft Corporation. Tous droits réservés, le 2 novembre 2009.

Ensemble, se souvenir de quelque chose, c’est-à-dire «commémorer». Mais à quel type de prescription obéit-on lorsqu’on adhère à une maxime du genre «Je me souviens», comme on le fait cet automne, partout dans le monde, en commémorant la chute du mur de Berlin? De quoi s’agit-il lorsque, devant l’histoire, on convoque la mémoire? En quoi est-il nécessaire que le souvenir de cet évènement, la chute du mur, fasse irruption dans le vif du présent? De quelle utilité nous est donc la connaissance du passé? À cette dernière interrogation Walter Benjamin répond ainsi : « Faire œuvre d’historien ne signifie pas savoir « comment les choses se sont réellement passées ». Cela signifie s’emparer d’un souvenir, tel qu’il surgit à l’instant du danger.»[1] Dans un écrit sur l’histoire Nietzsche s’exprime de semblable manière : « Certes, nous avons besoin de l’histoire, mais autrement qu’en a besoin l’oisif promeneur dans le jardin de la science. Cela signifie que nous avons besoin de l’histoire pour vivre et pour agir (…) Nous voulons servir l’histoire seulement en tant qu’elle sert la vie.»[2] Ces deux considérations sur l’histoire sont porteuses d’une exigence quant à l’utilité de la culture pour la vie, elles nous signifient que la culture doit être autre chose qu’un simple divertissement, «autre chose encore que la décoration de la vie»[3]. Selon cette manière de voir, l’utilité de la culture en général, et de l’histoire en particulier, tient à sa capacité de stimuler et fortifier la vie, aussi nous n’avons pas plus besoin de «l’art pour l’art» que nous avons besoin de «l’histoire pour l’histoire». Il ne nous faut donc pas l’histoire parce que nous avons besoin de nous instruire, il nous la faut parce que nous avons besoin d’agir. Notre rapport à l’histoire devrait par conséquent s’inscrire sous une certaine idée de la culture dont l’image ne serait pas un jardin où l’on se promène, mais une scène où l’on est pris à partie comme acteurs dans le temps. C’est là le but que peuvent avoir les connaissances historiques, celui de nous faire agir dans le temps, sur la scène du monde, le but «d’agir, écrit Nietzsche, d’une façon inactuelle, c’est-à-dire contre le temps, et par là même, sur le temps, en faveur, je l’espère, d’un temps à venir.»[4]

La chute du mur de Berlin, le 9 novembre 1989, est un événement majeur où culmine et se condense la mémoire du XXè siècle; peut-être s’agit-il même de l’événement qui l’a clôturé, onze ans avant l’heure convenue. Le  siècle dernier se serait donc achevé un peu comme il avait commencé, par une affaire allemande. La chute du mur est une fête, fête de la liberté qui triomphe du totalitarisme, fête aussi et surtout de la réunification de l’Allemagne. Mais en Allemagne la commémoration de l’unité retrouvée ne peut manquer de faire revenir dans la mémoire le souvenir d’un temps de catastrophe et de désastre : le régime hitlérien (pour mémoire,  la Nuit de cristal en 1938, c’était aussi un 9 novembre), la guerre, l’innommable, l’Holocauste. Ce dont l’Allemagne hérite avec son unité retrouvée c’est la hantise d’un temps disloqué et hors-la-loi, d’un temps out of joint comme dit Hamlet.

Mais ces vingt dernières années nous ont bien montrés que la chute du mur de Berlin a eu des répercussions qui allaient bien au-delà de la situation allemande et du cadre est-européen. Cet événement a en effet une dimension historico-mondiale qui marque un changement d’époque, car avec la chute du mur se sont estompées les dualités et les tensions qui, sur les plans idéologique, économique et militaire, définissaient l’organisation de la géo-politique mondiale depuis la fin de la Deuxième Guerre Mondiale. Au sein de ce «nouvel ordre mondial» un paradigme unique s’est substitué à la rivalité qui opposait le capitalisme et le communisme, ce paradigme c’est celui du vainqueur qui voit dans la «mort du marxisme» la confirmation décisive de son droit total sur terre. La chute du mur marque l’avènement de la mondialisation du capitalisme qui, dès lors, ne trouve plus devant lui d’instance critique capable de lui opposer une résistance assez forte pour le contraindre à convertir son développement en plus-value sociale. En effet, dans le contexte idéologique et politique de la guerre froide, la peur du communisme exerçait une pression réelle qui obligeait les démocraties parlementaires de l’Ouest à effectivement prouver leur supériorité morale, aussi leur fallait-il réglementer l’économie de marché pour en garantir la moralité et redistribuer la plus-value qu’elle génère. De là est né l’État providence qui était parvenu, sinon à dompter, mais au moins à contenir la rapacité aveugle du capitalisme sauvage, il pouvait alors prétendre incarner la réfutation de ce que Marx alléguait contre le libéralisme économique et, en poussant un peu, mais non sans une bonne dose de forfanterie, il en arrivait même à convaincre que «l’exploitation de l’homme par l’homme» était une bonne affaire pour tous. Or depuis la chute du mur et l’effondrement des totalitarismes de l’Est, les digues de la bonne figure libérale ont cédé et c’est maintenant la cataracte néo-libérale qui submerge la terre entière. Ne rencontrant plus de rival idéologique dans le communisme effaré, le capitalisme célèbre sans retenue son triomphe, il se permet tous les excès, s’emballe et n’a plus de frein. D’où la crise actuelle. Le libéralisme économique, n’ayant plus d’ennemi politique par rapport auquel se définir et se légitimer, doit maintenant produire par lui-même sa propre justification. Et comme il refuse toujours de se laisser définir et juger par ses résultats (crise financière, appauvrissement de la classe moyenne, etc.) il lui faut invoquer un certain état de nature que les «utopies» socialistes du siècle passé auraient indûment oblitéré. Ainsi ce qu’il y aurait de nouveau dans le néo-libéralisme ce serait la redécouverte du caractère naturel, et donc inéluctable, de l’économie de marché. De ce point de vue il est bien certain que toute tentative de réglementer le marché ne peut être assimilée qu’à une perversion contre-nature dont l’échec des régimes totalitaires de l’Est nous aurait fourni l’accablante preuve. À l’idéalité des utopies, le néo-libéralisme oppose l’effectivité du marché, comme on aurait naguère opposé au désir de voler la loi de la gravité. Le laisser-faire du néo-libéralisme représente donc le degré zéro du politique, ce qui ne semble pas trop nuire à la croissance économique en Chine où le capitalisme le plus débridé prospère en l’absence d’institutions démocratiques…

Commémorer la chute du mur de Berlin? «Cela signifie, comme le dit Benjamin, s’emparer d’un souvenir, tel qu’il surgit à l’instant du danger» et le danger pour nous est manifeste lorsque des murs surgissent, comme celui en Israël, comme celui entre le Mexique et les USA, manifeste le danger lorsque l’absurde logique financière plonge l’économie mondiale dans la crise, lorsque le climat se dérègle, lorsque les citoyens humilient la démocratie en ne daignant pas l’honorer de leur vote, c’est alors qu’il faut s’emparer du souvenir pour ne pas oublier que les murs tombent aussi et qu’un autre monde est possible.

Bruno Lacroix

[2] Nietzsche, Seconde considération intempestive. De l’utilité et de l’inconvénient des études historiques pour la vie, Gf-Flammarion, Paris 1988, p. 71.

[3] Ibid., p. 179.

[4] Ibid., p. 73.

“Auprès de moi, toujours” de Kazuo Ishiguro. Arrivé à l’âge de 5 ans en Angleterre, où il vit toujours avec sa famille, il écrit en Anglais. En 1989, il obtient le “Booker Prize” pour le roman “Les Vestiges du jour”, film brillamment réalisé par James Ivory.
Fin des années 1990. Dans un pensionnat chic de la campagne anglaise, la narratrice Kathy H. raconte méticuleusement son adolescence et sa relation avec un couple d’amis à l’intérieur des murs de « Hailsham ». Mais à aucun moment, le récit ne devient explicite dans ses intentions. Par la construction du récit, on découvre par un subtil jeu d’ellipses les objectifs de cette école un peu particulière, où les élèves devenus grands quittent mystérieusement l’école…  L’auteur découpe minutieusement les pensées de ses personnages. Un livre kafkaïen !

Un livre et un film ! En l’occurrence, j’ai d’abord vu le film. Du coup (peut-être ?), le livre me paraît un peu laborieux. La mystérieuse Ann est pianiste. Après avoir découvert que son mari avait une liaison. En fait, il fait sombre et elle l’entrevoit avec une femme à travers un bosquet,  elle va se retirer de la compagnie des hommes.  Elle croise alors un ami d’enfance. La magie de la caméra, par l’intermédiaire de chaque plan, chaque rupture, chaque mouvement qui fait corps avec l’héroïne, nous projette dans son inconscient.

Le livre, quant à lui, brosse un beau portrait d’Ann, qui décide de tout quitter : métier, mari, maison et n’a qu’un seul contact, cet ami d’enfance retrouvé. L’écriture est dépouillée, les chapitres courts donnent le rythme et on découvre peu à peu Ann.

C’est l’histoire d’une Américaine à Paris, Gertrude Stein, amie des artistes, dont on ne s’étonnera pas de recevoir une leçon tout à fait particulière sur la façon de flirter au Bon Marché ! Observatrice lucide et acide, elle a accueilli toute l’avant-garde artistique et littéraire  dans son salon de la rue de Fleurus à Paris : Erik Satie, Guillaume Apollinaire… Gertrude Stein tente d’appliquer les principes cubistes à l’écriture créant un style fragmenté, répétitif, abstrait, axé sur le présent et quasi sans ponctuation. Elle était aussi mécène de Matisse, Juan Gris et Picasso. Celui-ci fit d’elle un portrait, célèbre, en 1906.

A titre plus personnel, j’aime ces détours pour revenir à l’art, aux artistes de cette époque. On comprend alors davantage ce milieu grâce à ces mécènes et autres découvreurs et marchands d’art, tels Ambroise Vollard, Durand-Ruel, Wilheim Uhde (cf. Séraphine). Merci Gertrude, malgré les nombreuses répétitions du livre !

Aux éd. Phébus (Coll. Libretto).

Je l’ai lu comme une seule phrase, comme une litanie pendant l’agonie de l’homme, alors que la femme égrène son chapelet au rythme des respirations du mari… Une femme, afghane, veille son mari plongé dans le coma  suite à une balle reçue dans la nuque.  Dans ce huis-clos pesant, la femme livre sa vie et la parole la libère. Longue confession de celle  qui parle à travers la voix de l’auteur, un homme. Sujet lourd, récit poignant. Le texte est écrit directement en Français par Atiq Rahimi. J’ai trouvé ce texte très beau malgré toute la douleur qui transparaît.

Prix Goncourt 2008

50 : C’est le nombre de pages du dernier (court) roman de Milena Agus, auteure sarde, inconnue jusqu’en 2007.  Ce livre met en scène une jeune femme, mère d’un petit garçon de deux ans qui ne marche, ni ne parle, et qui n’a de cesse d’imaginer le suicide parfait. Cette jeune femme a un voisin. Beau, seul et, comme elle, parent d’un petit garçon qui l’encombre plutôt. C’est par cet enfant justement que notre mystérieuse héroïne va faire la connaissance de son voisin. Troublée par sa beauté et le mystère dont il semble se parer, c’est quand elle commence à prendre soin de son fils et à « chercher des copains » pour lui que le voisin s’intéresse enfin à elle. A quatre, ils vont vivre un été complice sous le chaud soleil de Cagliari. Entre le voisin et la jeune femme, une tendre amitié va s’installer. Un sentiment mêlé de sensualité, de rêverie et d’amour même va naître et grandir au fil des jours jusqu’à cette fin, inattendue troublante… J’ai aimé le style, peu commun, cette écriture très contemporaine, faite de petits détails qu’on pourrait croire insignifiants de prime abord. Un auteur à découvrir !

En exergue : “Et, marchant au soleil qui aveugle, sentir, triste merveille, combien sont toute la vie et ses peines dans ce cheminement le long d’une muraille qui porte tout en haut des tessons de bouteille“, d’Eugenio Montale (1966).

Lire aussi  Mal de Pierres (2007) et Battement d’ailes.

Noël a garni mes souliers d’un fort joli cadeau, l’intégrale des aventures de Tintin, y compris les Soviets et l’Alph’Art.

En me replongeant dans ces aventures cent fois relues, je me demandais si j’avais bien fait, cette année encore, de donner à mes élèves de 1ère une page de Tintin au Congo à étudier, comme exemple de la bonne conscience paternaliste et méprisante des colons européens au début des années 30.

Sans être aussi tintinophile qu’Albert Algoud, qui a fait de cette passion plusieurs livres intéressants, et sans vouloir paraphraser le contenu délectable de Tintin chez le psychanalyste, il me semble qu’Hergé mérite mieux que ça.

Caricatural, il l’est – mais c’est le lot de la BD d’aventures en général. Certes, politiquement, Tintin ne fait pas dans la grande finesse au début de ses péripéties : Tintin chez les Soviets est un des livres les plus anticommunistes primaires qui soient -et en même temps, certains passages, avec le recul de l’histoire, sonnent étonnamment juste. Certes, l’Etoile mystérieuse fait affleurer un antisémitisme nauséabond (ce qui est un pléonasme, bien entendu) sous les traits et les patronymes des méchants de l’histoire. Ce qui sera rectifié dans les éditions modernes.

Mais humaniste, il l’est aussi : d’une façon parfois condescendante, mais claire, Tintin et à l’occasion Haddock défendent les Gitans (Les bijoux de la Castafiore), les Indiens (Tintin en Amérique ou l’Oreille cassée), les civilisations précolombiennes (Le Temple du soleil). Le sceptre d’Ottokar est une allusion à la montée du nazisme, et l’Affaire Tournesol juge par la bande les régimes dictatoriaux de l’Europe centrale des années 50. Quant au plus politique des albums, Tintin et les Picaros, il prend fait et cause pour une guerilla d’Amérique centrale, sachant que son leader risque fort d’égaler en inefficacité et en injustice celui qu’il finira par remplacer. Sans même parler de Coke en stock, plaidoyer contre le trafic humain.

Parti de la droite catholique et royaliste, Hergé évoluera doucement vers le centre-gauche. Combien sont-ils  à avoir suivi cette voie ? Car ordinairement, la vieillesse vous déporte plutôt vers la droite. Finalement, Tintin peut rester dans les rayons de nos vieux copains.

RV

Illustration : Kiki

Je viens de voir le film de Rithy Panh intitulé “Un barrage contre le pacifique” ,d’après le roman au titre éponyme de Marguerite Duras, d’où cette entorse à la ligne éditoriale de “Bookin”. Une occasion de relire cette oeuvre.  Dans les années 30, en Indochine, une femme et ses enfants luttent pour bâtir un barrage qui empêche leur propriété d’être inondée. D’inspiration autobiographique, l’auteur pose un regard sans complaisance sur l’injustice de ce monde colonial, avec cette écriture spécifique, simple mais bien constuite. C’est l’un des premiers romans de M. Duras, écrit dès 1947 et publié en 1950. Le personnage de la mère ainsi que du riche homme d’affaires chinois annoncent l’amant chinois dans l’Amant. Un autre film avait déjà été réalisé par René Clément en 1958.

J’avais déjà été impressionnée par la lecture des “Ames grises” et de “La petite fille de Monsieur Linh”. Une fois encore, je suis envoûtée par la fluidité et la beauté de l’écriture, fine, percutante, emplie de vérité essentielle sur les hommes. Cruel mais non pessimiste, ce livre plein d’humanité  nous révèle une langue d’une rare beauté. Brodeck, seul lettré de son village doit rendre compte de la mémoire, mais marqué par les camps, le narrateur consigne sa vie autant que le rapport qui lui est demandé. La mise à distance est époustouflante. On sent l’auteur proche de ses terres de Lorraine dans les descriptions magnifiques et terribles à la fois.

En mars 2008, Ph. Claudel a également réalisé le film “Il y a longtemps que je t’aime” avec K. Scott Thomas et E. Zylberstein.

 éd. Stock, 2007 (Prix Goncourt des lycéens 2007).

Dans la foulée du billet précédent, dont le sujet était le rapport à l’histoire et à la mémoire, je mettrai aujourd’hui en exergue une nouvelle série de blogs d’élèves (après ceux de mes 1ère ES, Cf. ce billet).

Le sujet est cette fois plus grave : aborder la 1ère ou la seconde guerre mondiale. Même dans leurs maladresses et leurs lacunes, ces blogs reflètent, je l’espère, une prise de conscience de la réalité d’un siècle pas encore très lointain.

Voici donc les travaux de mes élèves de 1ère STG 2 (Sciences et Techniques de Gestion) :

Julie et Laura ont travaillé sur la propagande nazie

Benjamin a consacré son blog au D-Day, le 6 juin 1944

Cédric et Laury évoquent le Japon pendant la seconde guerre mondiale

Laurine et Alison étudient la vie quotidienne pendant la seconde guerre mondiale

Ferdi et Johann présentent les camps nazis

Marion a choisi la vie dans les tranchées de la 1ère guerre mondiale

David, Stephan et Sevket retracent les grands procès d’après guerre.

Les élèves de STG ont la réputation fausse de ne pas s’intéresser aux disciplines dites “générales”. Même si l’histoire-géo leur rapporte peu de points  au bac, on voit ici qu’ils la prennent au sérieux !

RV