During the recent engineering and completion of several wireless LAN (WLAN) system, I realized that a common thread existed concerning the selection of antenna types in order to best meet stated design goals.

I have summarized the basics of antenna theory as it applies to this problem in a short illustrated white paper.

Although some familiarity with terms such as dB (decibels) will be helpful, the above paper should provide understanding for anyone with a basic techincal background. Anyone wanting a deeper understanding of decibels and RF power can review this Cisco discussion.

¿Cómo saber si un equipo es verdaderamente WiMAX?

En esta entrada pretendo ayudar a detectar a los muchos fabricantes o distribuidores que venden equipamiento punto-multipunto para acceso radio en banda libre de 5 GHz bajo la denominación de “WiMAX” o “Pre-WiMAX”. Desafortunadamente no son pocos los que recurren a esta práctica, entre los que se incluyen fabricantes de reconocido nombre que se definen como líderes en el sector. Salvo que el cliente, de buena voluntad, sea un experto en telecomunicaciones, es muy probable que crea lo que le dicen, y acabe instalando equipamiento supuestamente WiMAX cuando lo que ha comprado es un “WiFi mejorado”.

Esto está mal, muy mal, y desafortunadamente es una práctica cada vez más común. No entiendo por qué se engaña a la gente. Es malo para todos, para el cliente, para la industria en general e incluso para el vendedor, contamina el mercado con mensajes erróneos y decepciona a mucha gente que ve que WiMAX no es lo que se pensaba. Claro, que lo que le han dado no es WiMAX ni se parece.

La mayor parte de los casos es el de los WiFis mejorados. Se trata de equipos basados en 802.11a que incluyen mejoras en la capa MAC para intentar resolver muchas de las deficiencias de esa tecnología en aplicaciones de acceso radio. Sé de dos fabricantes muy conocidos que venden estos equipos como “WiMAX”, lo que me parece lamentable. Otros los venden como “Pre-WiMAX” (¿cuál es la definición de PreWiMAX? ¿Aquello que no es WiMAX?). Es decir, se da una idea de similitud a WiMAX cuando no tiene absolutamente nada que ver. De hecho, la nomenclatura que mejor se adaptaría es “Post-WiFi”, pues se siguen pareciendo demasiado a esta tecnología de la que han nacido.

¿Cómo detectar si un equipo es WiMAX o Post-WiFi? En un mundo honesto, para saber si es WiMAX bastaría con decir que cumple estrictamente el estándar IEEE 802.16-2004. La mayoría de los fabricantes todavía le tienen respecto a una nomenclatura tan precisa, lo que podría ser la mejor forma de evitar el engaño: Si no se indica claramente la compatibilidad con el estándar IEEE 802.16-2004, no es WiMAX. Aún así, es posible que el fabricante no indique la compatibilidad con el estándar pero siga usando la palabra WiMAX, para maximizar la confusión. Se me ocurren muchas otras formas de detectar un engaño en base a lo que los fabricantes sí dicen. A continuación listo una docena de ellas. Si el equipo en cuestión cumple alguna de ellas, aunque sólo sea una, estamos ante un engaño:

1. Lo más importante: si el equipo en cuestión no es interoperable, no es WiMAX. La “i” de WiMAX significa “Interoperability”. Si el fabricante no es capaz de proporcionar una lista de equipos de otros fabricantes con los que el suyo es capaz de interoperar, de nada sirve lo que diga. No es WiMAX y punto.

A nivel físico:

1. No basta con que el equipo use modulación OFDM, pues OFDM se usa en WiFi, DVBT, ADSL, DAB, PLC y WiMAX. La modulación OFDM debe ser la especificada por el estándar IEEE 802.16-2004 (WiMAX). Si la modulación OFDM usa 64 subportadoras, el equipo no puede ser WiMAX por mucho que lo diga el fabricante. El estándar IEEE 802.16-2004 especifica una capa física OFDM con 256 subportadoras. Es decir, especificaciones del tipo “OFDM 64 FFT points” o “64 subcarriers”, es un claro síntoma de que el equipo es un Post-WiFi. (WiFi es la única tecnología de las anteriormente indicadas que usa 64 subportadoras). Y las consecuencias de esto en cuanto al rendimiento de la capa física son notables.
2. Si la capa física soporta canales de 20 MHz, sobre los que puede transmitir una tasa máxima de 54 Mbps con la mejor modulación, inequívocamente es un Post-WiFi. En general, si aparece el número 54 en el manual o en el datasheet (referido a throughput, no a frecuencia de trabajo), no dejes de sospechar. Para otras modulaciones WiFi proporciona una capacidad a nivel físico de 6, 9, 12, 18, 24, 36 y 48 Mbps. En WiMAX, los números son mucho menos redondos (37.7 Mbps por ejemplo), y siempre dependen del prefijo cíclico empleado.
3. Si no es posible cambiar el prefijo cíclico de la modulación OFDM, no es WiMAX. WiFi sólo permite un prefijo cíclico de 1/4, mientras que WiMAX permite 1/4, 1/8, 1/16 y 1/32. Si el equipo en cuestión no permite seleccionar el prefijo cíclico, o simplemente no lo menciona, no es WiMAX en absoluto.
4. Si el equipo soporta ocho niveles de modulación, nuevamente es un Post-WiFi, pues ocho son las modulaciones de WiFi, mientras que en WiMAX sólo hay siete.

A nivel MAC:

1. Si en el manual se menciona alguna de las siguientes palabras: “AIFS”, “DIFS” y “SIFS”, estamos ante un Post-WiFi. Estos parámetros regulan las ventanas de contienda de WiFi, para regular el acceso al medio compartido. WiMAX, como cualquier tecnología profesional no permite contienda, al usar una MAC entramada y totalmente determinista.
2. Si en el manual de usuario aparece la palabra “ESSID”, nuevamente es un Post-WiFi. Este tipo de identificador de red es exclusivo a WiFi. WiMAX usa BSID para identificar las estaciones base.
3. Si la priorización de tráfico se hace a nivel IP y no se mencionan las calidades de servicio WiMAX (BE, RTPS, nRTPS y UGS), no puede ser WiMAX.
4. Si soporta cifrado WEP, es un Post-WiFi. En WiMAX, el cifrado es AES, DES y 3DES. De todos es conocida la vulnerabilidad del cifrado WEP de WiFi.
5. Si cada paquete transmitido se confirma mediante un ACK, no es WiMAX. En WiMAX hay un protocolo de ARQ, no ACK por paquete.
6. Si en el manual aparece la palabra “Beacon”, estaremos ante un Post-WiFi. Los sistemas Post-WiFi intentan paliar las grandes desventajas de la capa MAC WiFi mediante el uso de beacon. WiMAX emplea transmisión en tramas, por lo que no usa Beacon, ni lo necesita.
7. Si la potencia de transmisión en las estaciones suscriptoras se puede fijar, no es WiMAX. En WiMAX la potencia la controla la estación base.

Si algún fabricante o distribuidor os ofrece un equipo en el que se da alguna de las situaciones indicadas, aunque sólo sea una, no dudéis, ese equipo no es WiMAX, ni Pre-WiMAX. En todo caso será un Post-WiFi.

La pregunta entonces es: ¿Quién fabrica equipamiento WiMAX interoperable en banda libre de 5 GHz?. Hay varios fabricantes de estaciones suscriptoras (CPEs) extranjeros. Fabricante de estaciones base, por lo menos hay uno: Albentia Systems.

Como instalar una red que sea segura en nuestra casa o trabajo.

Desde hace muchos años, cuando en 1993 me mostraron en Stanford la tecnología Spread Spectrum o espectro ensanchado, quedé fascinado por las posibilidades que ofrece la conexión inalámbrica. Para enfrentar la falta de infraestructura y el abusivo manejo del operador dominante, intenté implementarla en el Perú para hacer una red pública Wi-Fi. Los intereses, la necedad y la excesiva anticipación de mi propuesta no permitieron que esas técnicas florecieran en mi tierra. Luego fuí testigo de lo que hicieron los hermanos Vargas en Uruguay y quedé maravillado. Cuando pienso en el Perú y la red que creamos no puedo olvidar cuantas oportunidades, cuanto dinero desperdiciado por la necedad de unos pocos comehechados sin visión.

Recuerdo a los Enriques a quién encargué el proyecto que me decían que no era posible usar el WiFi (Wireless Fidelity) de la misma manera que otros me dijeron que las cabinas públicas eran una tontería y sabotearon el proyecto por necedad o interés. El WiFi lo trajeron a Lima unos amigos uruguayos-israelíes que sabían muy bien su negocio. En todo caso se trata de una de las tecnologías de comunicación inalámbrica (sin cables – wireless) más extendidas en el mundo y en este momento escribo esta nota usándola. También se conoce como WLAN o como IEEE 802.11 .

Para aquellos a los que les gusta lo técnico hagan click aquí y bajen una guía práctica en formato PDF: wrt54g_guia_practica.pdf

Mezclado con anécdotas y muchos gráficos intentaré mostrarle todo lo que yo he aprendido en como instalar una red segura y sin cables en su casa o trabajo.

Si ya compró el ruteador inalámbrico para que perder más tiempo haga click en la imagen y pase directamente a configurarlo.
En los casos de los ruteadores que permitan cambiar el firmware recomiendo usar DD-WRT que es un firmware libre(mini Linux) para diversos routers inalámbricos o WIFI, es muy común observarlo en equipos Linksys WRT54G (incluyendo los modelos WRT54GL y WRT54GS). Ejecuta un reducido sistema operativo basado en Linux. Está licenciado bajo la GNU General Public License versión 2. Esto permite instalar sistemas avanzados de seguridad y VPN sin necesidad de otros devices externos. Con esta información ya conocen mis preferencias.

Cisco-Linksys WRT54G Router Wifi banda ancha Wireless-G

Este nuevo firmware aporta de muchas funcionalidades al router Linksys, las que más me han llamado la atención han sido:

Pero vayamos primero a lo primero. Elegir a la velocidad a la que desea conectarse, también el modelo de equipo. Hay varios subestándares de Wi-Fi y cada uno de ellos indica a la velocidad en que uno puede conectarse. Por ejemplo el – 802.11b:

· Pionero en 1999 y actualmente el más extendido.
· Opera en la banda de los 2.4 GHz.
· Alcanza una velocidad máxima de 11 Mb/sg.

- 802.11g:

· Estrenado en 2003.
· Opera en la banda de los 2.4 GHz.
· Alcanza una velocidad máxima de 54 Mb/sg.

Cuando compremos nuestro hardware Wi-Fi debemos fijarnos para qué subestándar fue diseñado, porque de nada nos sirve tener un Access Point .11b (11 Mb/sg) y un accesorio Wi-Fi .11g (54 Mb/sg) ya que de todas maneras nos estaremos conectando a 11 Mb/sg.

2. Conceptos básicos:

Repasemos la terminología que usaremos en este y otros futuros tutoriales:

Access Point: (Punto de Acceso o AP)

Es el dispositivo que hace de puente entre la red cableada y la red inalámbrica. Podemos pensar que es, de alguna manera, la antena a la que nos conectaremos.

Accesorio Wi-Fi:

Es el accesorio adicional que usaremos para incoporar el estándar 802.11 a nuestro equipo (PDA, ordenador portátil o de sobremesa), en caso de no tener Wi-Fi integrado.

Estos accesorios pueden encontrarse en formato de tarjetas PCMCIA (para portátil), PCI y USB (para ordenador de sobremesa) y esperamos que muy pronto en formato SD (Secure Digital) para nuestros PDAs Palm OS.

Dirección IP: (IP Address)

Una dirección IP es una serie de números que identifica a nuestro equipo dentro de una red.

Distinguimos entre IP pública (ej. 80.20.140.56), cuando es la dirección que nos identifica en Internet (por ejemplo la IP de tu router ADSL en Internet) e IP privada (ej. 192.168.0.2 ), que es la dirección que identifica a un equipo dentro de una red local (LAN).

Si, por ejemplo, pensamos en una red local con un router ADSL, los PCs o equipos conectados a la red tendrán sólo IP privada, mientras que el router tendrá una IP pública (su identificación en Internet) y una IP privada (su identificación en la red local).

Máscara de subred: (Subnet address)

Cifra de 32 bits que especifica los bits de una dirección IP que corresponde a una red y a una subred. Normalmente será del tipo 255.255.255.0

Puerta de enlace: (Gateway)

Es la dirección IP privada de nuestro router.

Servidores DNS: (DNS server)

Las páginas web también tienen su dirección IP pública y es a través de ésta dirección como en realidad nos conectamos a ellas. Pero claro, es más sencillo memorizar o escribir el nombre del dominio (www.google.es) que su dirección IP (216.239.59.104).

Para no memorizar la retahíla de números tenemos los servidores DNS. Un servidor DNS es un servidor en donde están almacenadas las correlaciones entre nombres de dominio y direcciones IP.

Cada vez que cargamos una página web, nuestro equipo (PDA, portátil u ordenador de sobremesa) envía una petición al servidor DNS para saber la dirección IP de la página que queremos cargar, y es entonces cuando hace la conexión.

Probablemente estaréis familiarizados con eso de “servidor DNS primario” y “servidor DNS secundario”. El primario es el “principal” y el secundario es el de emergencia que usará nuestro ordenador en caso de que el primario no funcione.

WEP: (Wired Equivalent Privacy)

Es el tipo de encriptación que soporta la tecnología Wi-Fi. Su codificación puede ir de 64 bits hasta 128 bits.

WEP está deshabilitado por defecto.

SSID: (Service Set Identification)

Nombre con el que se identifica a una red Wi-Fi. Este identificador viene establecido de fábrica pero puede modificarse a través del panel de administración del Punto de Acceso.

DHCP:

Tecnología utilizada en redes que permite que los equipos que se conecten a una red (con DHCP activado) auto-configuren los datos dirección IP, máscara de subred, puerta de enlace y servidores DNS, de forma que no haya que introducir estos datos manualmente.

Por defecto la mayoría de los routers ADSL y los Puntos de Acceso tienen DHCP activado.

Dirección MAC: (MAC address – Media Access Control address)

Es el código único de identificación que tienen todas las tarjetas de red. Nuestro accesorio Wi-Fi o nuestro PDA con Wi-Fi integrado, al ser un dispositivo de red, también tendrá una dirección MAC única.

Las direcciones MAC son únicas (ningún dispositivo de red tiene dos direcciones MAC iguales) y permanentes (ya que vienen preestablecidas de fábrica y no pueden modificarse).

Infraestructura:

Modo de conexión en una red wireless que define que nuestro equipo (PDA, portátil u ordenador de sobremesa) se conectará a un Punto de Acceso. El modo de conexión deberá de especificarse en la configuración de nuestro equipo o del accesorio Wi-Fi.

Por defecto viene activado este modo.

Ad-Hoc: (Punto a Punto)

Modo de conexión en una red wireless que define que nuestro equipo (PDA, ordenador portátil o de sobremesa) se conectará directamente a otro equipo, en vez de hacerlo a un Punto de Acceso.

Ad-Hoc es una forma barata de tener conexión a Internet en un segundo equipo (por ejemplo un PDA) sin necesidad de comprar un Punto de Acceso. Para este uso la configuración se dificulta ya que tenemos que configurar en el ordenador que tiene la conexión a Internet un programa enrutador o una conexión compartida.

3. ¿Qué necesito para montar una red Wi-Fi en casa?

La mejor configuración es partir de una conexión ADSL con router, aunque también podremos montar una red Wi-Fi en casa a partir de otras configuraciones (cable, etc.).

Si ya contamos con esto, necesitaremos además:

* Punto de Acceso Wi-Fi.
* Si nuestro ordenador o portatil no incluye WiFi, necesitaremos un accesorio que nos de este tipo de conectividad.

4. Configuración del Access Point

La forma de ajustar los siguientes parámetros dependerá de los fabricantes, así que hablaré de ellos genéricamente.

1. Sacar el AP de su caja y conectarlo a la red eléctrica con el alimentador incluido en la caja.

2. Conectar el AP al router ADSL con el cable cable de red del AP (también incluido en la caja).

3A. Si tenéis DHCP activado en el router ADSL en principio no habrá que configurar ningún parámetro adicional en el AP.

Cómo se si tengo DHCP activado?

Al tenerlo activado, el router asigna automáticamente una dirección IP al equipo que se está conectando, sin necesidad de especificar algunos datos en la configuración de red del equipo (IP, puerta enlace, etc.). Todos estos datos los proporciona el router de forma automática.

3B. Si no tenéis DHCP activado, tendréis que establecer en el AP la IP privada que tendrá, la puerta de enlace (IP del router), la máscara de subred y los servidores DNS.

En todos los Puntos de Acceso se puede entrar al panel de administración a través de un navegador web. Algunos incluyen además un programa de Windows para hacer esta configuración.

En cualquier caso consultar el manual del AP para información detallada.

5. Configuración de nuestro equipo

La configuración de un PDA Palm OS lo veremos en detalle en un próximo tutorial. Para conectar un ordenador portátil o de sobremesa, consulta el manual de usuario para información detallada de la configuración.

Lo más normal es que tenga una herramienta de gestión de la conexión Wi-Fi, incluida con el accesorio, donde puedan configurar los parámetros necesarios, así como ver la potencia de la señal.

Si tiene DHCP activado sólo tendran que abrir este programa, escanear las redes disponibles, seleccionar la y conectarse a ella. La configuración se realizará automáticamente.

Si tenéis DHCP desactivado tendréis que establecer manualmente la dirección IP de vuestro equipo, la puerta de enlace, la máscara de subred y los servidores DNSs. Después de hacer esto abrid el programa de configuración de Wi-Fi de vuestro equipo o del accesorio que hayáis instalado y seguíd los pasos del párrafo anterior.

6. Consideraciones y consejos sobre alcance y cobertura

El alcance de la señal de nuestra red Wi-Fi dependerá de:

* La potencia del Punto de Acceso.
* La potencia del accesorio o dispositivo Wi-Fi por el que nos conectamos.
* Los obstáculos que la señal tenga que atravesar (muros o metal).

Cuanto más lejos (linealmente) quieras llegar, más alto deberás colocar el Punto de Acceso. Muchos de los actuales APs vienen preparados para poderlos colgar en la pared.

Si quieres llegar lejos, evita también interferencias como microondas o teléfonos inalámbricos.

Si la señal te llega debilitada, utiliza un amplificador de señal o si es posible, monta una nueva antena de más potencia al AP (los Puntos de Acceso de gama baja NO lo permiten) o una antena exterior al accesorio (normalmente sólo para formatos PCMCIA o PCI).

En próximos tutoriales veremos cómo configurar nuestro PDA para acceder a una red Wi-Fi, así como el tipo de cosas que podemos hacer con nuestro ordenador de bolsillo wireless.

Two fun pieces on free Wi-Fi.

First, a nicely written commentary on Wired suggests that you should unlock your wireless router! It’s not as crazy as it sounds.

Second, a well funded startup called Meraki claims it will create a free wireless network across San Francisco. A bit of digging reveals that Meraki manufactures inexpensive mesh networking devices. They usually charge for the devices, about 50 bucks each.

This time they’re giving them away for free in San Francisco if you live in an area where they need additional mesh coverage. All you have to do it plug it in or put it on your roof (it evidently works with solar power).

But here’s what I don’t understand:

• Where is the backbone connection to the Internet? They’re building up a mesh network at no cost to the users, but who is willing to share their DSL or Cable Internet connection for free? Not nearly as many as are wiling to plug in a little box. But, maybe enough to get basic Internet coverage.
• How will they make money? My guess: the basic Meraki service will be free. It is served by the backbone of volunteers that let people suckle on their DSL or Cable ISPs. But, Meraki will offer a higher-tier service with guaranteed faster throughput and greater reliability serviced directly by connections to a backbone that Meraki pays for. Just a guess.

UPDATE:

Here’s the answer to question 2. It looks like Meraki will monetize this free Internet access with a toolbar:

Hmm, I wonder how people will like that. I guess they’ll deal if it’s free.

Links

• Wired Article about sharing your wireless.
• Meraki SF Wireless Website
• Daily Wireless Meraki Article
• SF Gate Meraki Article

HP MediaSmart TV

Size: 42″, 47″
Pixel Format: 1920 x 1080, Full HD, 1080p
Response Time: 6ms
Viewing Angle: 176/176
Input: HDMI (3), A/V, Ethernet
Sound: Integrated (2), HP Virtual Surround
Image Support: BMP, GIF, JPEG, PNG, TIFF
Video Support: AVI, DivX, DVR-MS, MPEG, WMV, XVID
Audio Support: AAC (Unprotected), MP3, WMA, WMA Pro
Special Features: 802.11a/b/g/n

This is a handsome unit, especially considering that it comes from an IT company, HP. HP has come a long way since its pocket calculators, printers, etc. Now HP wants a space in your living room. Unfortunately, there is a bit too much IT inside this TV. The first models, according to industry sources were very difficult to install and operate. I heard that they were a bit baffled when they were instructed to reboot the TV. Yes, we have come to rebooting TVs, well, those with HP MediaSmart TVs that is. I hope I never have to reboot my TV.
They come in two sizes 42″ and 47″ and both are 1080p, but no 120Hz, and no LED backlights. HP touts that its TVs “connect you to the digital media content on all the PCs on your home network and the Internet”. If this is true, and I am sure it is, I can only imaging the hassle of connecting and setting up every single PC you have at home, even if you have just two. There is also a HP MediaSmart TV’s online service that lets you access movies and videos. I haven’t seen or tested this new box, but I have a feeling that it won’t be as easy to use as it looks. I like the DivX and XVID support though!

Source: HP via Engadget

Technorati Tags: Full HD, 1920 x 1080, LCD TV, 42-inch, MediaSmart, 1080p, HP, Ethernet, 802.11n, 47-inch

Sampo introduced its LM-42A1 plasma TV that is capable of displaying 1080p video content. The LM-42A1 has wireless connectivity via 802.11a/b/g and a virtual keyboard. The built-in DVB-T tuner can receive digital and analog TV signals. With a PC connection, the high-resolution plasma TV can be used as a computer monitor. Most 1080p-cable plasma TVs at the 42″ size has a pixel format of 1024 x 1080. Just make sure if you’re in the market for a 1920 x 1080 display that you check the pixel format of 1080p-capable 42″ units. I am unsure of the LM-42A1’s pixel format.

Sampo also recently launched its LM-42HW35 42″ XGA plasma TV with a resolution of 1024 x 768. The LM-42HW35 is only available in the Taiwanese market and is priced aggressively at NT$49,900 or about US$1,530. Sampo is making sure to have good quality as the plasma display panel (PDP) is reportedly sourced from Japan. The PDP has a brightness of 1,000 cd/m2, a contrast ratio of 3,000:1 and can display 3.6 billion colors, which tells me it is a 10-bit color display.

Source: FPDisplay