1878 Muore a soli 57 anni Vittorio Emanuele II, il primo Re d’Italia. Figlio di Carlo Alberto di Savoia, salì al trono del Regno di Sardegna a seguito dell’abdicaizone del padre dopo la sconfitta subita ad opera dell’Austria nella prima guerra di indipendenza. Nel 1852 diede l’incarico di  Presidente del Consiglio a Camillo Benso conte di Cavour che divenne il suo miglior alleato sulla strada dell’unificazione di Italia. Dopo la seconda guerra d’indipendenza, vinta con l’alleata Francia ai danni dell’Austria di Francesco Giuseppe, grazie anche all’apporto di Giuseppe Garibaldi, il Regno d’Italia divenne realtà nel 1861. Il 14 marzo, con voto della Camera, Vittorio Emanuele II fu proclamato Re d’Italia. Era soprannominato il Re galantuomo perchè accettò la monarchia costituzionale pur essendo di idee reazionarie.