„The same procedure as last year, Miss Sophie?”

„Same procedure as every year, James!”

(„Das selbe Prozedere wie letztes Jahr, Miss Sophie?”

„Selbes Prozedere wie jedes Jahr, James!”)

Silvester-Zeit ist Dinnerzeit, wenn auch nur für eine Person ganz allein: für Miss Sophie. Wirklich allein ist und isst sie natürlich nie. Mittlerweile etwa 13 Millionen Fernseh-Zuschauer allein in Deutschland verfolgen seit 45 Jahren das Vier-Gänge-Menü zu Sophies 90. Geburtstag (die Frau zieht es wirklich durch, ihr Alter zu behalten). Hinzu kommen zahlreiche Zuseher aus Ländern wie Schweden, Norwegen, Schweiz, Österreich, Dänemark, Belgien, Estland, Luxemburg, Australien und sogar in der ehemaligen DDR durften es sich Sophie und ihre imaginären Gäste schmecken lassen.

Butler James stellt Miss Sophie "ihre vier Gäste" vor

Ist “Dinner for One” also der erfolgreichste Film-Export nach James Bond und Harry Potter? Mitnichten! Obwohl das Stück bereits 1948 in London Bühnenpremiere feierte, kennt “Dinner for One” auf der Insel kaum jemand. Bei uns wurde der 18 Minuten lange Sketch erstmals 1963 im Rahmen einer Live-Show von Peter Frankenfeld in der ARD (Guten Abend, Peter Frankenfeld) gezeigt und aufgrund des großartigen Erfolges kurz darauf vom NDR auf Zelluloid gebannt. Seitdem lief “Dinner for One” im Öffentlich Rechtlichen unregelmäßig als Pausenfüller, bis sich der Sketch dann ab 1972 zum Kult und somit zum fixen Bestandteil eines jeden Silvester-Abends mauserte. Auch dieses Jahr konkurrieren die Dritten Programm-Sender von NDR, SWR, WDR und MDR bis hin zum Hessischen und Bayerischen Rundfunk in teils verschiedenen Dialekt-Versionen um die Zuschauer-Gunst.

Die Geschichte von “Dinner for One” ist schnell erzählt: Miss Sophie (gespielt von der erst 71-jährigen May Warden) möchte ihren 90. Geburtstag wie all die Jahre zuvor im Kreise ihrer liebsten Freunde feiern, die da wären: Sir Toby, Admiral von Schneider, Mr. Pommeroey und Mr. Winterbottom. Problem ist nur, dass alle vier Herrschaften bereits allesamt vor Jahren das Zeitliche segneten. Um die Party dennoch mit Leben zu füllen, vertritt  der treue Butler James (gespielt von Freddie Frinton) alle vier Gäste so gut es eben geht – und zwar inklusive aller Toasts auf die Gastgeberin sowie die dazugehörigen Trinkrunden mit Sherry, Weiswein, Champagner und Portwein.

Mit steigendem Alkoholpegel vergrößert sich der Schädel des Tigers

Weil also der Butler für vier Leute saufen muss, geht seine für Butler typische, würdevolle Haltung bald verloren und James verrichtet seine Arbeit weit weniger etikettiert, aber dafür für den Zuschauer äußerst amüsant weiter. Vor allem der fortlaufende Kampf mit dem im Weg liegenden Tigerfell vom Tisch zur Anrichte strapaziert das Zwerchfell auf angenehmste Weise. Am Ende der heiteren Party verabschiedet sich Miss Sophie vom Tisch in Richtung Schlafzimmer mit den Worten „I think, I’ll retire!“ Und der betrunkene Butler James fragt vorsichtshalber erneut nach: „Ya… ya. By the way, the same procedure as last year, Miss Sophie?” „The same procedure as every year, James” bestätigt ihm Miss Sophie. „Well, I’ll do my very best!” setzt Butler James nach und verabschiedet sich mit einem Augenzwinkern von seinem Publikum. Ob es ein Hilferuf war oder die Vorfreude auf das stets selbe Prozedere in Miss Sophies Schlafgemach, darüber darf der Zuschauer bestimmt auch noch die kommenden 45 Jahre rätseln.

Sieht eher nach Vorfreude aus - Butler James und Miss Sophie auf dem Weg ins Schlafgemach