Ripening Medronho (arbutus) Fruit

The berry of the arbutus bush is a pretty thing to come across as you drive the backroads of the Algarve.  Its bright red fruit looks a lot like strawberries hanging from a small tree.  But do not be seduced by this pretty plant.  The locals have learned to harvest the ripe fruit and use it to make Medronho (med-row-nyo), a clear alcoholic liquid that packs the wallop of a mule.

I’m a seasoned whiskey drinker so I quite enjoy the burn as a sip of medronho makes its way down my gullet, but many of my friends and clients have found that its bite is a challenge.  So beware if you give it a try.

Aguardente is a generic term the Portuguese use for brandies.  In most fine restaurants if you order an aguarandente, you’ll get a snifter of amber liquid unique to Portugal, but very much like the brandy you’ll get in France or Greece.  A fine treat in its own right, you’ll discover that there are many brands and qualities of aguarandente to explore.

But the granddaddy of them all is the humble brew called medronho.  However, once you get outside the bigger tourist destinations, order an aguardente and you’ll get a small, thimble sized glass and a little jug of a clear, almost odorless liquid.  Because to most native Algarveans, aguardente means medronho.  And while the distilling of this potent potable outside of government run plants was made illegal some years ago, most restauranteurs I’ve encountered will happily confide that their medronho is still made locally, not in some big production facility.  Old habits die hard in hill country!

So at the end of a hearty rustic meal of lamb stew, cataplana or grilled sardines, you might want to order a medronho along with your coffee.  It is definitely a taste treat to be savoured if you consider yourself a connoiseur of local cuisines.  I strongly recommend that you not be the designated driver that day.

And keep your eyes peeled for flashes of brilliant red if you are traveling the hill country in late October or November.  Medronho bushes are becoming rare and, for me, add a lovely bit of colour to the landscape.

Ingredientes:

8 bananas;

2 colheres de sopa de manteiga;

8 colheres de sopa de açúcar;

1 colher de sopa de farinha de trigo;

1 copo de leite;

2 ovos;

1 cálice de aguardente.

Modo de preparo:

Colocar numa travessa refratária untada com manteiga as bananas fatiadas no sentido do comprimento. Bater as gemas com 4 colheres de açúcar, acrescentar ao leite, juntamente com a farinha dissolvida num pouco de água e levar ao fogo, mexendo sempre até engrossar. Retirar do fogo e perfumar com aguardente. Jogar o creme sobre as bananas. Bater as claras em neve firme, acrescentando 4 colheres de açúcar. Cobrir as bananas com esta merengada e levar ao forno para dourar.

Rendimento: 4 pessoas.

Essa receita é simples e muito gostosa!

Ingredientes:

• 200 g de vôngole, sem cascas
• 200 g de camarão 7 Barbas, limpo
• 400 g de lula, em anéis finos (4 unidades)
• 200 g de mexilhões
• 1 xícara de feijão branco, pré-cozido
• 2 pimentas vermelhas dedo de moça, em rodelinhas
• 100 ml de azeite de oliva perfumado com:
• 2 dentes de alho
• 50 ml de aguardente bagaceira
• 500 ml de purê de tomates
• 1 colher (sopa) de orégano seco
• Folhinhas de manjericão e salsinha picada
• Sal

Modo de Preparar:

• Puxe os frutos do mar, o orégano e a pimenta no azeite, junte a aguardente e deixe evaporar.
• Tempere com sal e reserve.
• Junte o feijão branco e o purê de tomates e cozinhe, adicionando um pouco de água, se necessário.
• Retifique o tempero e adicione o manjericão e a salsinha.

Fonte: http://www.techs.com.br/users/freibeto

Não escrevo este artigo para vos dizer que o Joaquim faz anos, mas sim para vos mostrar um dos presentes (e único até agora, porque os outros só os vai receber logo à noite) que ofereci ao meu namorado. Uma bolsa de feltro para o seu Ipod (leitor de MP3). Escolhi, como sempre, o pinguim, já que o Sr. Engenheiro Informático é um grande apoiante e utilizador de Linux.

Sim, o ponto não é o melhor… Mas realmente não tenho muita paciência para coser à mão… Tenho de arranjar uma máquina de coser que me ajude nos meus trabalhinhos!

Como não podia deixar de ser, fui ter com ele ao trabalho para que pudéssemos almoçar juntos. Fomos a um restaurante ali perto, O Gaiteiro, onde serviam boa, rápida e barata comida. No fim, sem pedirmos nada, puseram-nos isto na mesa. Diga-se de passagem que o café era uma bela… porcaria! Fiquei tão fascinada que não resisti a fotografar

BEBIDAS AGUARDENTES
MusA lança aguardentes com sabor de tangerina, pêra e ameixa
A MusA tem muitas novidades para mostrar aos consumidores.
Agora, além da conhecida aguardente de banana, são produzidas as aguardentes
de tangerina, pêra e ameixa. Outra novidade é que a todas as aguardentes
de frutas da empresa MusA Agroindustrial têm agora a certificação Kosher
(de acordo com a Kashrut – leis judaicas de preparo de alimentos).
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O selo está estampado nas novas embalagens das garrafas da aguardente
de banana, que têm agora rótulos mais modernos, mas que mantém
as características tradicionais. A nova versão vem acondicionada em garrafas
de 500ml acompanhadas de caixa sugestiva para esse tipo de produto.
As aguardentes de ameixa, tangerina e pêra também tiveram seus rótulos
repaginados e têm o certificado kosher.
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A MusA Agroindustrial é uma destilaria especializada na produção artesanal
de aguardentes de frutas. Está situada entre Maria da Fé e Itajubá no Sul de Minas
Gerais numa altitude de 1000 metros acima do nível do mar. A qualidade superior
das aguardentes MusA é o resultado de um exclusivo processo de produção. As frutas,
provenientes da região da Serra da Mantiqueira, onde o clima e o solo que lhes
conferem excepcional qualidade, quando maduras são trituradas e em seguida
fermentadas. O mosto, ou vinho da fruta, é em seguida cuidadosamente bidestilado
em alambique de cobre. É tão somente com as frutas provenientes dessa bela
e singular região que a MusA produz seus destilados.
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Sobre os produtos:
Eau-de-Vie, Brandy, Poire, Slivovitz e Obstbrand é como as aguardentes de frutas
são conhecidas na Europa, berço desses nobres produtos. Pioneira no Brasil
na produção desse tipo de destilado, a MusA começou suas atividades produzindo
aguardente de banana nas versões Prata (tipo eau-de-vie) e “Ouro (brandy
ou maturada). Recentemente, passou a produzir as aguardentes de tangerina,
de ameixa – nas versões “Slivovitz” (tipo eau-de-vie) e “Brandy” (maturada) -
e por ultimo aguardente de pêra – tipo “Poire”. Em todas as bebidas, a produção
é limitada, para não correr o risco da perda de qualidade. Atualmente a produção
anual fica próxima de 10 mil litros, considerando as aguardentes de todas as frutas.

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	MAIS BEBIDAS

Ingredientes:

• 1 peito de frango com osso cortado em quatro pedaços,sem pele
• 2 coxas de frango sem pele
• 2 sobre coxas de frango sem pele
• 2 colheres (sopa) de vinagre
• 2 dentes de alho picados
• 15 mini cebolas (de conserva)
• 3 tomates picados, sem pele e sem sementes
• 150 g de linguiça portuguesa cortada em rodelas
• 3 colheres (sopa) de mostarda
• 1/4 de xícara (chá) de vinagre
• 1/4 de xícara (chá) de aguardente
• 2 xícaras (chá) de vinho branco seco
• 3 colheres (sopa) de azeite
• Sal e pimenta a gosto

Modo de Preparar:

• Tempere os pedaços de frango com o vinagre, o sal, a pimenta e o alho.
• Espalhe algumas cebolas no fundo de uma Terrine grande de barro (ou de uma caçarola ou refratário com tampa). Junte um pouco de tomate e de linguiça.
• Por cima, coloque os pedaços de frango e adicione o restante da cebola, mais tomate e linguiça.
• Misture a mostarda com o vinagre e a aguardente e regue o frango.
• Adicione o vinho branco e o azeite.
• Tampe e leve ao forno moderado (180°C.), pré-aquecido, por 1 hora ou até a carne ficar macia.
• Retire a tampa, regue com o caldo e asse por mais 30 minutos ou até dourar um pouco a superfície do frango, mas sem deixar secar.
• Se precisar, mude os pedaços de lugar.
• Sirva quente.

Fonte: http://receitasfaceis.net

Hoje a produção brasileira é de 1,3 bilhões de litros por ano. É a primeira bebida mais consumida no país e terceira no mundo.

Tipos de Cachaça: Industrial e de Alambique

A cachaça é produzida através de dois processo bastante distintos:

- Industrial
Produzida em grandes destilarias, localizada especialmente no Estado de São Paulo.
No processo industrial, como de diz o nome, a cachaça é produzida em volume industrial, ou seja, em grandes volumes, isto é, 300 a 400 mil litros/dia. A cana é colhida após a queima das folhas da planta no campo, transportada em grandes caminhões e levada a moenda enorme de onde é extraído o suco da cana, o qual é fermentado com adição de levedos.

Após a destilação se processa em Grandes Colunas de destilação, construídas em aço inox, e não há a separação da cabeça e cauda, mas a destilação continua, o que permite grande rendimento de produto, mas sem a qualidade de um destilado fino. O processo é o mesmo da destilação do álcool carburante.
Portanto a cachaça industrial obtém no mercado preços bem menores por ser um produto de qualidade inferior.

- De Alambique
Produzida em engenhos ou pequenas Destilarias Artesanais, também chamadas Alambiques.
Neste processo, utiliza-se a cana-de-açúcar cortada à mão, selecionada, sem a queima das folhas, apenas se faz a desfolha manualmente. A produção neste sistema é sempre em pequenas quantidades, isto é, de até 5000 litros/dia , sendo que a média fica pro volta de 1500 a 1800 litros/dia.
Os alambiques são sempre de cobre, similares aos usados para o conhaque, e utilizam o fogo direto ou vapor para o aquecimento. No processo de destilação é decisiva a intervenção do homem, que deve ser um profundo conhecedor do processo, e qual controla pessoalmente todo o ciclo.

No sistema de destilação artesanal, são separados os primeiros 10% que se chama “cabeça”, aproveitados pro volta de 80% que se chama “coração” ou a parte nobre do destilado e desprezado os 10% restantes que denominamos “cauda”. Assim obtemos um destilado nobre, refinado e de grande valor no mercado, que é denominada a “CACHAÇA DE ALAMBIQUE”. Algumas cachaças desta categoria, mesmo no Brasil chegam a valer 100 dólares por garrafa.

- Branca ou Envelhecida
A cachaça poderá ser consumida branca, isto é, jovem como saiu do alambique, ou envelhecida, após passar algum tempo ( no mínimo, um ano) em barris de madeira que poderá ser carvalho (importado) ou outras madeiras nobres, de origem brasileira.

- Branca
Recomendada para fazer a caipirinha*, coquetéis de frutas ou servir super gelado, em copos de cristal (tipo vodca).

- Envelhecida
Recomenda-se para ser consumida como aperitivo, pura em cálice próprio, acompanhada de petiscos, ou no happy hour, ou ainda na misturada com Coca-Cola, surgindo daí o famoso “Samba”, muito conhecido no Brasil (150ml de cola, 50ml de cachaça, gelo à vontade e uma rodela de limão), servido em copo long drink.
O envelhecimento da cachaça traz à mesma, mais qualidade, amadurece, arredonda e bonifica o paladar da mesma passando a ser um destilado envelhecido nobre e genuíno.
A madeira utilizada para o envelhecimento pode ir do carvalho, o mesmo que envelhece o whisky, o conhaque ou a grappa, até as madeiras de origem brasileira, como amburana, bálsamo, jequitibá, grapia, etc…
Cada tipo de madeira tem uma característica própria e dá uma personalidade a cada uma das cachaças envelhecidas. O que agrada ao paladar de um pode não agradar a outro e assim sucessivamente.
Portanto, só provando, sempre moderadamente, é que podemos conhecer e escolher a cachaça que nos agrada mais.

*Caipirinha: como diz o nome, começou como um drinque caipira, ou rural, vem daí o seu nome. Este encontro mágico da cachaça de qualidade, com o limão e o açúcar de cana, tão bem casados que estão fazendo o maior sucesso no mundo.

Cachaça, um produto genuino brasileiro!

Na nova colônia de Portugal, os primeiros colonizadores apreciavam a bagaceira e o vinho português.
Um dia, num engenho (local onde se produzia açúcar), da Capitania de São Vicente (hoje, São Paulo), entre os anos de 1532 e 1548, descobrem o vinho de cana-de-açúcar, que nada mais era que o resto de garapa que fermentou, porque ficou em cocho de madeira ao relento, para ser servida aos animais. Por ser doce, e a temperatura ambiental quente, a mesma teve uma fermentação espontânea.

Ao fazer a rapadura, no tacho, era colhida com espumadeira a espuma por cima do caldo de cana que estava sendo cozido. Tal espuma e que fermentou, e se tornou álcool pobre, de baixa graduação alcoólica. Um escravo tomou tal caldo (vinho de cana) e alterou o seu comportamento no sentido de aguentar e suportar mais a dor. Ao observar que o mesmo trabalhava mais e melhor, o Senhor do Engenho deduziu que se tratava de um líquido estimulante. Passou a servir então para todos os escravos que sentiam muito “Banzo”, ou seja, saudades de sua terra natal, a África. Esse caldo fermentado era então o subproduto dos tachos da rapadura, a espuma que era denominada “Cagaça”.

Como os portugueses, que eram donos dos engenhos, conheciam o processo de produção da bagaceira, trouxeram de Portugal alambiques de barro que utilizavam na destilação de mesma e começaram a destilar a “Cagaça” fermentada, e foi daí que surgiu o nome Cachaça.
Portanto é um produto genuinamente BRASILEIRO.
A cachaça atravessou os séculos ganhando qualidade e incorporando as melhores técnicas de produção. A cachaça brasileira é feita com padrões comparáveis aos melhores destilados do mundo, tal seja o whisky, grappa, saquê, conhaque, etc…

Este século será o da genuína bebida brasileira – A CACHAÇA!

A cana de açúcar foi cultivada pelos egípcios, gregos e povos do Oriente Médio. Na América, a cana chegou por Cristóvão Colombo, que trouxe as primeiras mudas para São Domingos, República Dominicana, em 1493, em sua segunda viagem à America.
Há indícios de que a planta já era cultivada no Brasil antes da chegada de Cabral. Oficialmente o ingresso das primeiras mudas no país, trazida da ilha da Madeira pelos portugueses, no ano de 1534, se deu por São Paulo, estendeu-se para a Bahia, Rio de Janeiro e se consolidou como lavoura comercial em Minas Gerais.
A cana-de-açúcar chegou ao Rio Grande do Sul através dos açorianos, que se instalaram no litoral norte (Santo Antônio da Patrulha, Osório, Torres) por volta de 1720, e trouxeram as mudas da planta em suas bagagens, junto veio a indústria caseira de seus derivados. A cultura da cana já era um dos principais produtos da economia brasileira no início do século XVII.