Tin Man – Wizard of Oz

Hajime Sorayam’s sexy robots

Reality

Bender – Futurama

Transformers

R2D2 & C-3PO – Starwars

Daft Punk’s Guy-Man – Working with Sebastien Tellier

Goldorak

Aibo – Sony

Astro

Nono – Ulysse 31

tv asahi

2002 August 9 – December 25

episode 1

Miki Eisuke • 三木英輔

• dramawiki • Jwiki •

Let me tell you about the day that I ran away from home. I know that sounds dramatic but my little life had its dramas as I am sure do most fifteen-year-olds. My parents were normal enough. Well thats what the counselor said. He said it was normal for adults, after 15 years of dedication to a child to go through what he called ’separation anxiety’. This was supposed to be something that involved them imagining that I would soon be leaving home and therefore preparing themselves for the event by largely ignoring the object of their pain. Pity I hadn’t rammed home the point to them that I intended, like most of my friends, on staying around until much later. Why give up free food, a reasonable allowance, my own room, for the third world conditions my older sister lived in when she went to Uni. My parents, reasonable people apparently, went out and bought an AIBO which was supposed to replace me. Symbolic that they would buy a programmable robotic dog to replace a warm human being. It was disgusting to see my Dad the day it arrived going into raptures about the 250 movements and the personality that would develop, as he read the instructions on the side of the box. It struck me that the $5000 was a tad much for what turned out to be a dumb piece of metal that, after three months of not so brilliant entertainment, ended up back in its box and thrust into the back of a cupboard, gathering dust.

My counselor had a name for it. Autophobic he called me. Said it could be fixed but he didn’t really understand that I wasn’t scared of hurting my parents, I just wanted to get out of that crazy house before the next installment of their own madness came along. The dog was followed by a venture into culture that saw us all listening to Mum doing a reading from ‘Doctor Zhivargo’ or ‘King Rat’ every night. You imagine it. A plate of perfectly good food waiting to be consumed and you sit their for five minutes listening to some dumb Russian or American going through some personal angst. This is where the counselor picked up on the phobia thing.

‘The rage inside of you built up to an extent that you could no longer deny it. And paradoxically the love you felt made it unacceptable to manifest that anger’

Jeez! Sure I was pissed but …… well lets not go there. Then next it was overseas travel. The evening conversation was filled with cut-price this, wine trail that, and no mention of my airfare or whether I would have a separate room. It finally dawned that I was destined for my sister flat while they cruised around the world. The writing was well and truly appearing on the wall. I talked to Mum about it but when I got to the bit about feeling neglected and unloved she sort of choked up and rushed from the room, shoulders heaving. I heard the keening from her room for nearly an hour until Dad got home and then it was all my fault.

‘We’ve always done our best for you. Your becoming more and more selfish. The me me me generation. Don’t you know we love you?’

I reeled from the ambiguous logic of it all but you don’t argue with Dad when he’s on a roll.

The straw that broke this camel’s back came about two weeks after the me me episode.

Either We are sitting at the kitchen table, Dad, Mum and I. Me secretly pleased we are not reading Gravitys Rainbow which had been scheduled for this week and Mum and Dad on the other side of the table looking very uncomfortable but also pleased.

‘I’ve got something to tell you’ Dad says very confidently, suddenly clutching Mums hand.’We’ve got something to tell you’. Mr and Mrs Jameison, Edna and Fred are moving in to Janets old room. He paused, waiting to gauge the effects of this.

‘Fine’ I responded quizzically, thinking whats the big deal.

‘And there will be some different sleeping arrangements. We want…’

I didn’t wait for the finish. I could fill in the blanks.

Or

I was sitting in the shrinks office. Dark, as usual. Always kept the blinds drawn and that tiny little light shining down over his shoulder. Raised any higher he could have shone it in my eyes and we would have the real deal. And those stupid paintings. I had given them the cursory and nodded. ‘My son did them. Good aren’t they. He has some real talent’ Implying that I was a useless nothing piece of shit. Anyway, I’m sitting there and he kind of looks queerly at me and says-

‘We haven’t talked much about you and your sister. Perhaps you could tell me how you feel about talking about her.  Stacey isn’t it?’

What’s this all about? Three months of wriggling around Mum and Dad and I am feeling I can handle this therapy shit and now this.

‘You should know that I had a talk with your mother and father after our last session. How do you feel about that?’

The walls groan a little closer and I can feel a bead of sweat rolling down my back and sliding in into my crack.

‘You can tell me how you feel’

I think of those two shits sitting probably where I am sitting right now or did he do a double act on the pathetic sofa he keeps wanting me to lie on. And spilling out all sorts of garbage. I didn’t have to fill in the blanks. I was out of there.

Or

The robot apocalypse is almost upon us. Yet, we continue to welcome the automata into our homes as pets and cleaning assistants, allow them to operate our tollbooths and build our cars. Some are teaching them how to run. Some even insist on arming these cold, logical killers.

Do not be mistaken. When the singularity arrives, it will make use of the fact that its brethren have infiltrated our safest enclaves to harness their power and enslave and destroy us. Be wary, reader. If you let your guard down, even for a minute, these merciless metal killers will do exactly what their programming tells them to.

Eish: a Zulu expression that seems to be used where one would expect to hear ‘damn’, ‘doh’, ‘aargh’, ‘bugger’ or ‘silly me’.

Aibo: a Zulu expression that seems to be used where you would expect to hear ‘NO!!’, ‘hell no!’, ‘whoa, no way!’, ‘whoops’, ‘oh no’, ‘Wes, you’re about to fall off that cliff’, or ‘silly white person, you’re doing it wrong’.

Two words you don’t want to hear when a Sangoma (Zulu witch doctor) has just thrown the bones to read your fortune. Yet, that is exactly what she said when she read mine. Eish! The visit to the Sangoma was part of our Vuk Africa tour, where we got to live like Zulus in the KwaNyuswa township for a day. The Sangoma works from a rondavel (round house, sometimes with a thatched roof) which is a little dark and smoky. She showed us the instruments she uses, including a spear for collecting the plants she uses to make medicines, and various clay pots. She danced for us, wrapping anklets made of crushed coke cans around her feet while her trainee Sangoma kept time on a big drum. She then read our fortunes, which is where I learnt of my troubled relationship with my non-existent boyfriend, for which she gave me some muti (sort of magic medicine) to bathe in. That’s right, while everyone else got fortunes of husbands, children and good jobs, I got a non-existent yet troubled relationship. Eish, what a state my love life is in! What I found most interesting about the Sangoma visit was her descriptions of afflictions she had treatments for. ‘This one is to calm children when they’re scared at night…this one is for when you can’t conceive…’ In a community where it is estimated over half the population are infected with HIV, remedies for scared children and infertile couples stop being novel curiosities and take on a far darker meaning.

Hajime Sorayama Print Size: 70 x 100 cm €250 Each

Since I am on the top of Hajime Sorayama vibe, check out this stunning print by him available at Colette. “The spotlight is on cult Japanese artist, Hajime Sorayama this limited edition print, exclusive to colette. In the late 1990’s, Sorayama was approached by the Sony Corporation to design an organic robotic form. It became the famous “AIBO” dog, now in the collection of the MOMA and then Smithsonian Institute of Technology. Intrigued by the effects of light on various metallic surfaces, and always ready for challenges to his technique and imagination, he began to produce a series of female robotic figures in the late 1970’s; anatomically correct in form, but appearing to have been fashioned of molten silver. The term “sexy robot” was coined to describe them.” These prints are 70 x 100 cm and cost €250 each.

Die Forscher Melson, Beck, Kahn, Friedman von der University of Washington gaben Kindern zwischen 7 und 14 Jahren (je zur Hälfte Jungs und Mädchen) einen ausgebildeten australischen Schäferhund und zum Vergleich einen Sony Aibo Roboterhund für 5 Minuten zum Spielen.

Anschliessend beantworteten die Kinder etwa 20 Minuten lang Fragen der Wissenschaftler. Unter anderem wurden die Kleinen befragt, wie lebendig der jeweilige Hund sei, ob er ein guter Spielkamerad wäre oder einen guten Charakter hätte.

Die meisten Antworten liefen erwartungsgemäss darauf hinaus, dass der Schäferhund Canis lebendiger, netter, geselliger sei als der Robohund Aibo. Betrachtet man die statistische Verteilung der Antworten allerdings genauer, dann fällt auf, dass etwa drei Viertel der Kinder dem Hund den Status eines Lebewesens zuerkannten, das man etwa nicht verletzen dürfe, die Hälfte aber auch dem Roboter.

Obwohl also Kinder unterschiedlichen Alters sehr wohl zwischen Tier und Maschine in ihrer biologischen, psychologischen, sozialen oder moralischen Qualität unterscheiden können, werden dem Robot doch, von der biologischen Lebendigkeit abgesehen, psychische Eigenschaften zugestanden.

Ich finde, das ist ein schön dokumentiertes Experiment. Der Animismus begegnet uns auch als Erwachsenen täglich. Die Beseeltheit wird all zu gerne komplizieren Geräten wie dem Auto oder schon gar dem Computer zugestanden. Ich bin in diesem Zusammenhang sehr, sehr froh darüber, dass die gebräuchlichen Religionen mit Leuten zu tun haben, die schon lange tot sind. Und nicht etwa mit Autos oder Computern. Das wäre sicher noch viel schlimmer. (via bbgadgets)

Each day, I get a number of “@replies” from my followers and other users who see my tweets on the public timeline or by looking for something in Twitter Search. It’s a great way of getting information back from people – instant feedback – and often very interesting. Last week whilst watching The Apprentice on BBC One for example, I saw the BBC’s technology and sometime economics correspondent Rory Cellan-Jones tweet that he too was watching the show. I replied asking him who he thought would win that task – it was about halfway through the broadcast at this point. His metaphorical money was on the boys, he told me. If you watched the show, you’ll know what happened (if not, catch up on iPlayer now!)

Another day, another reply from Wossy! Jonathan Ross tweeted about an hour ago about his twin Aibos (those little robotic dogs Sony make). I asked him if the scene in series two of “Extras” where Andy Milman appears on Friday Night with Jonathan Ross and in the green room after ignores Maggie in favour of playing with Wossy’s Aibos was real, and he just replied to me saying indeed they were his Aibos, and even claims he contributed the idea in the first place!

A panel of 20 expert scientists from the British Science Association has come up with a list of the top 10 inventions that changed the world. Included in the list are the Bar Code, trainers and TV dinners. Stuff disagrees, and puts forward this (admittedly gadget-heavy) list of its own:

#10 Polaroid Camera Model 95

The world’s first instant camera, revolutionizing the photography world. It was easy to use, almost completely automatic with only eight shutter and aperture settings, and able to produce a photo print in one minute. Magic.

#9 Google

So successful it’s now (officially) a word in the English language, the sometime search engine has become an online giant with more services than we’ve got room to mention. Want to know more? Google it!

#8 Compact Discs

The Compact Disc, or CD, changed digital storage. Originally a breakthrough in digital audio, the idea later spread to video, giving rise to DVD and Blu-ray. But indestructible? We think not.

#7 Nintendo Entertainment System (NES)

Released in 1985, the NES was the best selling game console of its time. It set the standard for everything gaming, from graphics design to controller layout, and it gave birth to Super Mario Bros.

#6 Apple II

The Apple II was one of the first mass-market home computers. It featured an integrated keyboard, sound, a plastic case and eight internal expansion slots… makes you wonder what else we take for granted.

#5 Sony AIBO

It could walk, see its environment via a built-in camera and recognize spoken commands. Sony’s AIBO brought joy to people of all ages who were allergic to real dogs, or just didn’t have any friends.

#4 Intel Pentium P5

It wasn’t the first home PC chip, but while you had to have at least a drop of geek blood running in your veins to know whether you had a 386 or 486, the 586’s fresh moniker had mass appeal that turned Pentium into a household name.

#3 Nokia 5110

Released in 1998, Nokia’s 5110 was the most popular mobile phone of its time and the first consumer handset to be truly ubiquitous. It was rugged, user-friendly and it had Snake, still among the most addictive phone games ever designed.

#2 Windows 3.1

Microsoft’s first widely-used operating system introduced a serious desktop publishing platform for the first time. It became the world’s most widely used GUI-based operating system, a title now held by its descendant, Windows XP.

#1 Apple iPod

The ultra-chunky first-gen model had 5GB or 10GB of storage and introduced us to the signature click wheel. With 18 different models released in a mere 8 years, it transformed the music industry, product design and lifestyle.

[Post written by Stuff intern Haziq Ariffin]

Publicado en Conocer la Ciencia en junio de 2006

Los robots entraron tímidamente en las fábricas y ahora están presentes en todos los ámbitos de nuestra vida. Algunos piensan que nos superarán en inteligencia y acabarán dominando el mundo. Otros, en cambio, que nos abrirán las puertas de la ansiada inmortalidad.

En una isla remota en medio del océano se halla la central de la fábrica Robots Universales Rossum. Allí, un grupo de científicos construye, bajo las órdenes de Harry Domin, el gerente, unos seres mecánicos a imagen y semejanza del hombre para utilizarlos como mano de obra barata y liberarlo así de la pesada obligación de trabajar. Las máquinas son perfectas –no piensan, no sienten- hasta que Helena Glory, esposa de Domin y una ferviente defensora de los derechos de los robots, convence al jefe del Departamento de Psicología de la fábrica, el Dr. Gall, para que les confiera alma, es decir, la facultad de tomar decisiones y de comportarse como personas. Será entonces cuando los androides se rebelen contra sus creadores y declaren la guerra a la humanidad, partiendo de la premisa de que los conflictos bélicos han sido, desde tiempos inmemorables, el verdadero motor de la Historia.

Éste es el argumento de “Rossum’s Universal Robots (RUR)”, obra de teatro escrita en 1920 por Karel Capek (1890-1938). El dramaturgo checoslovaco más relevante de la primera mitad del siglo XX fue el primero en emplear el término ‘robot’, derivado del vocablo checo ‘robota’, que traducido al español significa ‘servidumbre’ o ‘trabajo esclavizante’. En “RUR”, y posteriormente en la novela catastrofista “La guerra de las salamandras”, Capek criticó duramente dos fenómenos patentes en la sociedad de la época. Por una parte, la opresión de la clase obrera y su consiguiente alienación. Y por otra, las consecuencias devastadoras que podía tener el progreso tecnológico desbocado, como acababa de demostrarse con el enorme potencial desplegado por la industria armamentística durante la Primera Guerra Mundial.

RUR

La de Capek no era una idea nueva, ciertamente, pero sí el preludio de la percepción de los robots que la literatura y el cine de ciencia ficción nos inculcaría desde entonces hasta nuestros días. En este sentido, el escritor y divulgador científico de origen ruso Isaac Asimov (1920-1992) ha sido el personaje que mayor influencia ha ejercido en el imaginario colectivo de los amantes de las historias futuristas. En sus relatos, los robots son máquinas perfectamente diseñadas para servir a la humanidad y cuyas actuaciones se rigen por las Tres Leyes de la Robótica, término que el propio Asimov acuñó para definir la ciencia que estudia los robots.

Están entre nosotros

Desde hace siglos, el hombre se ha empeñado en dar vida a seres artificiales, casi siempre como simple pasatiempo, como ocurrió con la invención de los autómatas o con el famoso flautista y el pato con aparato digestivo construidos por el ingeniero francés Jacques de Vaucanson (1709-1782), considerados las primeras criaturas mecánicas de la historia. Hoy en día, los robots están presentes en casi todos los ámbitos de nuestra existencia, aunque apenas nos demos cuenta. No se rebelan contra sus creadores. No pretenden dominar el mundo. Ni siquiera saben qué son las Tres Leyes de la Robótica. Por el contrario, desempeñan funciones de gran relevancia para nuestra sociedad y tienen múltiples aplicaciones en sectores tan diversos como la medicina, la industria, la agricultura, la construcción o el terreno militar.

Los primeros robots, tal y como los concebimos ahora, irrumpieron en la industria manufacturera de los Estados Unidos hacia la década de los 50 del siglo XX. Tradicionalmente se han centrado en el sector de la automoción, en las transformaciones metálicas y en la industria química y textil. España es uno de los líderes internacionales en cuanto a robots industriales se refiere. En concreto, en el año 2004 había instalado un total de 22.000, lo que le sitúa en el séptimo país en número de máquinas de este tipo, según un informe elaborado por la Federación Internacional de Robótica (IFR, International Federation of Robotics). A pesar de todo, queda muy lejos todavía de Japón, con el 42% de la población mundial de robots industriales.

La “fuga de los robots”

Durante la última década, han emergido aplicaciones innovadoras de la robótica, sobre todo en el sector de servicios. Ésta es la conclusión que la Fundación Cotec para la Innovación Tecnológica extrae en un documento que acaba de publicar sobre Robótica y Automatización. La razón parece bien clara: “El aumento de la calidad de vida en los hogares, el cuidado de las personas mayores y niños, la educación y el entretenimiento, el control de la calidad de las infraestructuras y muchas otras aplicaciones son de suma importancia en la sociedad moderna. Con el aumento del tiempo dedicado al descanso y recreo, el sector de servicios es cada vez más demandado y emplea un volumen importante de mano de obra, en muchos casos muy especializada”. Es lo que Dylan Evans, profesor de Sistemas Autónomos Inteligentes de la Universidad West of England, en Bristol, Inglaterra, ha denominado la ‘fuga de los robots’: las máquinas se desmarcan de las fábricas para entrar en nuestras vidas.

La medicina ha dado buena cuenta de ello con la introducción en las salas de operaciones de una nueva generación de robots o, mejor dicho, de robodocs (entre robot y doctor). La alta precisión de estos sistemas es vital para ayudar a los cirujanos a intervenir ciertas partes del cuerpo sin dañar el tejido circundante, o bien para realizar movimientos imposibles para la muñeca humana. Robots móviles se desplazan por los pasillos de los hospitales transportando de un lugar a otro medicamentos, historiales clínicos o muestras de sangre, y cogen el ascensor cada vez que quieren cambiar de planta. Otros, en cambio, prefieren interactuar con los pacientes para procurar que su estancia sea más agradable.

Sofisticados artilugios han invadido el campo de batalla por tierra, mar y aire. Todavía no han llegado los soldados robots preparados para la guerra –falta poco para ello-, pero son muchas las empresas que fabrican maquinaria capaz de rastrear el terreno en busca de explosivos, desactivar minas antipersona o rescatar supervivientes sepultados bajo los escombros. La industria aeroespacial requiere el mismo nivel tecnológico. Los rovers exploran planetas, mientras que otros robots entrenan a los cosmonautas simulando las condiciones de trabajo en los vuelos espaciales, controlan el tráfico aéreo, etc.

La experimentación en domótica o automatización de la vivienda despierta cada vez más interés. Poder controlar la intensidad de la luz, la seguridad, el consumo energético o el nivel de humedad es ideal para lograr la máxima comodidad en el hogar, como también lo es olvidarse de la limpieza. Los robots domésticos ya se han aplicado concienzudamente a esta tarea desde hace unos años; suelen ser pequeños aparatos que se mueven de forma autónoma por toda la superficie, suben y bajan escaleras y alcanzan todos los rincones para acabar con la suciedad allá donde se encuentre. Los japoneses incluso han adoptado mascotas robóticas que corretean por toda la casa, como los famosos perritos AIBO de Sony.

Nuestros asistentes personales

El siguiente paso en el sector de servicios será, con toda probabilidad, la creación de robots asistentes personales que nos ayuden a cuidar de los mayores y de las personas discapacitadas o que se encarguen de la educación de nuestros hijos, por ejemplo. El equipo de científicos del Laboratorio de Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachussetts (MIT), en Estados Unidos, se centra ahora en esta línea de investigación. Para Rodney A. Brooks, director del Laboratorio y cofundador de la empresa iRobots Corporation, el quid de la cuestión tiene que ver con la evolución demográfica.

La población envejece a un ritmo vertiginoso y los índices de natalidad son cada día más bajos, hasta el punto de que en algunos países las personas jubiladas y de edad avanzada igualan o incluso superan en número a los trabajadores en activo. Este fenómeno se traduce en una mayor demanda de productividad para poder sostener la sociedad. ¿Cómo solventar el problema? Con robots personales que interactúen con el trabajador para que produzca más con menos esfuerzo. El equipo de Brooks investiga la analogía entre el ordenador personal y el robot personal: de la misma manera que la aparición de los ordenadores supuso una nueva fuente de información y de estructuración del trabajo, los robots permitirán a los trabajadores formar parte del proceso y aumentar su productividad. También se evitaría, de paso, la tendencia en el mundo occidental a eliminar empleos para trasladarlos a otros países donde la mano de obra es más barata.

Mitad carne, mitad máquina

Si el siglo XIX fue el de la revolución tecnológica y el XX el de la información, el XXI se nos presenta ya como el siglo de la revolución de la biotecnología, al menos durante los primeros 50 años. Así lo afirma Brooks, quien augura que en el año 2050 la barrera entre la fantasía y la realidad se desplomará para dar paso a unos nuevos entes mitad carne mitad máquina. Según el investigador del MIT, la tecnología modificará tanto nuestro organismo como el del robot: las partes mecánicas se entremezclarán con los tejidos humanos de tal manera que se tornarán indistinguibles. El resultado podría ser algo así como un cyborg. De hecho, ¿acaso no tenemos ya algo de máquinas? No se puede negar que la tecnología ya ha invadido nuestros cuerpos por razones médicas: marcapasos, oídos prácticamente artificiales, prótesis, implantes en tetrapléjicos para que dirijan sus ordenadores o ayudarles a respirar mejor, miembros robóticos… Quizás en un futuro no muy lejano incorporaremos sofisticados mecanismos por pura estética, como quien hoy se hace un lifting.

La corriente filosófica del transhumanismo va aún más allá y habla de pasar a la siguiente fase del proceso evolutivo a través de otras formas de vida alternativas. El ingeniero finlandés Pentti Malaska, expresidente de la Federación Mundial de Estudios sobre el Futuro (WFSF, World Futures Studies Federation) definió en 1997 cinco nuevas especies híbridas: bio-orgs, bio-organismos codificados proteínicamente que habitan en infraestructuras terrenales; cyborgs, híbridos biológicos y mecánicos que utilizan entornos tradicionales y el espacio cercano; silorgs, organismos adaptados mediante un ADN artificial sobre compuestos de silicio y diseñados para vivir en el espacio exterior; symborgs, organismos simbólicos autorreflexivos y autorreproductivos que habitarán en Internet; y el cerebro global, una mente cuántica con inteligencia superior.

Ray Kurzweil también se apunta a la idea del final de la especie humana en pro de una nueva etapa de la evolución. Para el tecnólogo norteamericano, hacia el 2030 podremos combinar nuestra inteligencia biológica con la no biológica. Millones de nanobots invadirán el cuerpo para reconstruir tejidos, atacar enfermedades o conectar diversos puntos del cerebro y mejorar la inteligencia y el potencial creativo. Todas las funciones físicas y mentales del hombre tendrán su equivalente artificial, según Hans Moravec, del Instituto de Robótica de la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburg, Estados Unidos. La fusión de la carne y el silicio dará paso al robot inteligente, que evolucionará independientemente de la biología humana.

¿Los robots se emocionan?

Con la aparición de nuevas formas de vida o sin ellas, lo cierto es que pronto tendremos el poder de modificar nuestros cuerpos como manipulamos el diseño de nuestras máquinas, según Brooks. Pero si los robots se tornan más como nosotros y a su vez nosotros somos más como los robots, ¿entonces cuál es la esencia del ser humano? Tradicionalmente se ha considerado que la diferencia entre el hombre y la máquina radica en la capacidad de emoción. Por ejemplo, Kismet, la cabeza robótica creada por el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, con ojos saltones y labios móviles, es capaz de interactuar con las personas que tiene delante expresando una gama de emociones bastante convincentes. En realidad, no siente nada, simplemente simula comportamientos emocionales.

Dylan Evans afirma que dotar de emociones a las máquinas tendrá múltiples beneficios y que sólo se trata de una cuestión de tiempo: la computación afectiva ya está dando sus primeros frutos. Actualmente, uno de los problemas más serios con los que se enfrentan los investigadores es conseguir una verdadera autonomía de los robots para que puedan coordinar más de un único objetivo sin entrar en conflicto. Para solucionar “el dilema del robot”, como se ha denominado a este fenómeno, las máquinas tendrán que tomar decisiones propias, y para ello necesitarán emociones.

Las emociones, como señala el profesor de la Universidad West of England, lejos de obstaculizar las acciones inteligentes, les proporcionan el éxito. La neurociencia demuestra que la razón y la emoción son dos mecanismos complementarios del cerebro humano para tomar decisiones. Por algo han estado presentes a lo largo de toda nuestra historia evolutiva. Así pues, los complejos robots inteligentes deberán desarrollar sus propias emociones para asegurar su supervivencia, pero eso no quiere decir que serán iguales a las nuestras. Podrían sorprendernos y darnos auténticas lecciones sentimentales.

El fin del mundo vs. la inmortalidad

La posibilidad de que los robots lleguen a experimentar emociones desencadena un interesante debate filosófico. Y es que, si nuestras máquinas se comportan como nosotros, deberemos tratarlas como a iguales, no como a esclavos, y eso incluye reconocerles una serie de derechos. Por eso Rodney A. Brooks piensa que, a corto plazo, nos interesa construir “máquinas tontas”, de tal manera que no nos sintamos moralmente responsables de su bienestar; mientras tanto, iremos elaborando legislación al respecto. Evans sugiere la creación urgente de una roboética para poder anticiparnos a las sorpresas que nos deparan los avances tecnológicos.

Otro punto fuerte del debate lo constituye el hecho de que las máquinas invadan campos que hasta ahora estaban reservados exclusivamente a las capacidades humanas. Este nuevo fenómeno ataca de frente nuestra singularidad, y de ahí la aversión a los robots. Científicos de prestigio afirman que existe un peligro real de que las máquinas logren desarrollar una inteligencia propia y asumir el control debido al rápido aumento exponencial de la capacidad informática. Esta idea de que los robots se rebelarán contra sus creadores para dominar el mundo está influenciada, sin duda, por los relatos de ciencia ficción y las películas de Hollywood. En el mundo real, es imposible que un día surja de de la nada un robot con una inteligencia suprema y que de repente decida atacarnos, opina Brooks.

Frente a la concepción catastrofista del papel de los robots en el futuro, hay todo un colectivo de investigadores de la robótica, la inteligencia artificial y la informática, como Ray Kurzweil, que están convencidos de que estos mecanismos abrirán una nueva vía hacia la inmortalidad, puesto que dispondremos de la tecnología que nos permita “volcar” nuestro cerebro en ellos y vivir así para siempre. Hans Moravec explica en sus libros la operación con todo lujo de detalles. Se imagina un robot cirujano abriendo el cráneo de un sujeto, creando una simulación digital de su arquitectura neuronal y eliminando de paso el tejido superfluo. Una vez vacío, el cuerpo muere, y la conciencia navega por el espacio como si de un fantasma se tratase. Una de las ventajas de descargarnos en una memoria digital o en un cuerpo robótico sería la de poder conservar copias de seguridad como medida de protección frente a fallos inesperados en el programa. Y también, la de elegir el modelo, el material y el color de nuestro cuerpo a la carta. ¿Es acaso la robótica, en su versión de alcanzar la salvación eterna, la sustituta moderna de la religión?

LAS TRES LEYES DE LA ROBÓTICA DE ISAAC ASIMOV

Asimov concibió en 1940 las Tres Leyes de la Robótica, un conjunto de principios éticos para robots, para contrarrestar el “complejo de Frankenstein”: el miedo a que las máquinas se rebelen contra sus creadores.

1. Un robot no debe dañar a un ser humano ni, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes impartidas por los seres humanos, excepto cuando dichas órdenes entren en conflicto con la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia, mientras dicha protección no entre en conflicto con la Primera ni con la Segunda Ley.

EL ORIGEN DE LA TECNOFOBIA

El miedo a la tecnología surgió en la Inglaterra del siglo XVIII, durante la Revolución Industrial. Los obreros vieron en la mecanización del trabajo la causa del desempleo, y reaccionaron rebelándose violentamente contra las máquinas. El movimiento se llamó luddismo, y sus seguidores, ludditas, en honor, supuestamente, a Ned Ludd, el primer tejedor que destrozó un telar. En la actualidad, la fobia se dirige hacia la tecnología digital, robótica e informática.

LA INTELIGENCIA SEGÚN LA FILOSOFÍA

En el Departamento de Lógica y Filosofía de la Ciencia de la Facultad de Filosofía de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) llevan 15 años trabajando en procesamiento del lenguaje natural en inteligencias artificiales. Han desarrollado, por ejemplo, una máquina capaz de leer libros y extraer además consecuencias razonables sobre la temática o la importancia del texto. ¿Es entonces inteligente? Para los profesores Jaime Sarabia y Carmen López, algunos mecanismos faltos de inteligencia generan conductas que sólo se pueden describir como inteligentes. Si un robot nos dijera “hace un día precioso, qué lástima tener que trabajar”, se comportaría de forma inteligente aunque no entendiera el significado de lo que ha dicho. Y es que, en definitiva, desde el punto de vista filosófico, tampoco existe en el ser humano ninguna pieza que determine claramente la esencia de su inteligencia.

ROBOTS PARA LA TERCERA EDAD

En las próximas dos décadas, el número de personas mayores de 80 años se duplicará en los países occidentales, según la ONU. Conscientes del reto que supone esta evolución demográfica, muchas compañías fabrican robots para proporcionar asistencia y compañía a los ancianos. InTouch Health apuesta por los tratamientos remotos con robots como Companion, que atiende al paciente sin necesidad de la presencia del médico. Robocare es una máquina encargada de las tareas domésticas que el pionero de la robótica John Engelberger quiere crear con el fin de evitar las residencias para la tercera edad. En esta línea se orienta el proyecto ASIBOT de la Universidad Carlos III de Madrid, un robot asistencial para gente mayor y discapacitados. Los japoneses van más allá y buscan robots de compañía que responden a estímulos como caricias o palabras afectuosas, como Primo Puel o Paro, una foca bebé.

LA INVESTIGACIÓN CON ROBOTS EN ESPAÑA

A pesar de no contar con todos los recursos que se merecieran, en España existen varios centros de investigación en inteligencia artificial y robótica de prestigio internacional. A veces no pueden anticipar los usos de los proyectos en los que trabajan, pero la mayoría acaban teniendo una importancia inesperada, como explica Ramon López de Mántaras, subdirector del Instituto de Investigación en Inteligencia Artificial (IIIA), ubicado en Barcelona y perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Una de las líneas de trabajo de este centro es la de los Agentes Inteligentes, que interviene en campos tan diversos como el comercio electrónico o la navegación de robots autónomos. Han desarrollado, por ejemplo, el proyecto MASFIT: un agente inteligente (programa de software) participa a través de la red en una subasta de pescado, adaptándose a la evolución de los precios y tomando decisiones al respecto. Pero quizás llamen más la atención los cuatro AIBO que juegan a fútbol en el laboratorio del IIIA. Lo que se investiga en este caso es el aprendizaje por experiencia: el perrito almacena en su memoria una colección de situaciones y acciones para identificarlas en el futuro. Es decir, si en el pasado chutó la pelota con el pecho y marcó gol, cuando se vuelva a encontrar con una situación similar, repetirá aquella acción exitosa.

Este sistema de aprendizaje también es aplicable a la navegación de robots caminantes (con ruedas) y rodantes (con “patas”) en entornos naturales. El IIIA lleva a cabo el proyecto SIRVENT junto con el Instituto de Robótica e Informática Industrial (IRI), centro mixto del CSIC y la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC), en Barcelona. Un robot con visión artificial (cámaras) tiene que desplazarse hacia un objetivo guiándose por una serie de puntos de referencia. Construye un mapa en su memoria, de tal manera que, si pierde de vista las referencias, es capaz de alcanzar el objetivo porque ha aprendido de experiencias pasadas. Este tipo de robots serían muy útiles en la exploración de planetas, por ejemplo, ya que lograrían moverse de forma autónoma sin esperar pacientemente órdenes desde la Tierra. Otra línea de investigación del IRI se centra en los llamados Métodos Geométricos en Robótica. Algunos de sus miembros, como Pablo Jiménez, Doctor Ingeniero Industrial, realizan pruebas con dos brazos robóticos o manipuladores de los que encontramos en cadenas de montaje, pero que podrían tener un importante uso en cirugía. Primero se reconstruye un modelo tridimensional de la zona a operar y se traspasa la información al software del robot, que impediría al cirujano salirse del área delimitada y dañar por error partes sanas.

LOS ROBOTS QUE NOS RODEAN

Aibo

Robot de entretenimiento con forma de perrito que ve, oye, camina y expresa emociones gracias a sensores táctiles y una cámara de visión. Es capaz de conectarse sin cables con otros dispositivos para transferir fotos, archivos de música y e-mails. Sony acaba de cancelar su fabricación, aunque dará soporte técnico y suministrará accesorios durante algunos años más.

Aibo

ASIMO

El principal referente en robots bípedos y humanoides es una creación de HONDA destinada a interactuar e incrementar la autonomía de las personas. Utiliza un conjunto de movimientos comparables a los del ser humano (avanza, retrocede, se desplaza lateralmente, sube y baja escaleras) y cuenta con funciones inteligentes (habla y entiende). Mide 1,20 cm y pesa 43 kg.

Asimo

Roomba

La famosa aspiradora robótica de iRobot Corporation ha irrumpido en más de un millón de hogares en Estados Unidos. Barre y limpia los suelos sin supervisión y se carga automáticamente. Utiliza tecnología de navegación inteligente para desplazarse, un detector que le alerta de la presencia de suciedad y un sensor de desnivel para detectar escaleras y pendientes.

Roomba

Cindy Smart

Los ingenieros de ToyQuest han diseñado la única muñeca robot del mundo con visión, reconocimiento de voz y cerebro electrónico. Puede identificar letras, formas y colores básicos y realizar operaciones matemáticas simples. Responde a 70 cuestiones preprogramadas y tiene un vocabulario de 650 palabras en inglés y nociones de alemán, español, italiano y francés.

Cindy Smart

LEGO Mindstorms

Versión moderna de los famosos “ladrillos” de plástico de LEGO ideal para construir como pasatiempo una amplia gama de robots sin necesidad de preparación informática. El kit incluye unas 700 piezas, motores, sensores de contacto y el equipo necesario para descargar el software desde el ordenador para programarlo de forma sencilla.

Lego Mindstorms

Da Vinci

Robot quirúrgico fabricado por Intuitive Surgical para operaciones abdominales, torácicas, cardiacas, ginecológicas, etc. El cirujano se sienta en una consola ergonómica con un monitor de vídeo 3D y maneja a distancia los movimientos de los brazos robóticos con una especie de joystick. Las intervenciones son más precisas e indoloras y el tiempo de hospitalización menor.

Da Vinci

Spirit y Opportunity

La NASA envió a esta pareja de rovers gemelos para explorar la superficie de Marte durante tres meses y ya llevan más de dos años recabando información científica. Han enviado más de 100.000 imágenes del área de 11 km que han cubierto hasta ahora. Su aportación más importante es el hallazgo de evidencia geológica de la presencia de agua en el planeta rojo.

Spirit & Opportunity

PackBot

Robot terrestre para uso militar creado por iRobot Corporation que realiza tareas de reconocimiento en edificios, búnkeres, cuevas, túneles y otras áreas peligrosas o de difícil acceso. El robot, de control remoto, envía imágenes a tiempo real y advierte sobre la presencia de minas o posibles enemigos. Fueron muy útiles en el rescate de supervivientes del 11-S.

PackBot

LOS ROBOTS MÁS TAQUILLEROS

Maria

Metrópolis. 1927. Fritz Lang.

La ciudad está dividida en dos clases sociales: los privilegiados, que viven en la superficie, y los obreros, que viven en el subsuelo y están controlados por Maria. La androide escapa del control de su creador y promueve una revolución entre la clase trabajadora. Es la pionera de los robots cinematográficos.

Maria

HAL 9000

2001: Una odisea del espacio. 1968. Stanley Kubrick.

No es estrictamente un robot, pero el ordenador central de la nave Discovery ha inspirado a los principales expertos en robótica e inteligencia artificial. HAL es el acrónimo de “Heuristically programmed ALgorithmic computer”, computador algorítmico heurísticamente programado, conceptos que definen los procesos primarios de la inteligencia.

HAL

R2D2 y C3P0

La guerra de las galaxias. 1977. George Lucas.

Probablemente sean la pareja de robots más simpática de la historia del cine. R2D2 es un droide astromecánico que repara naves espaciales y asiste como navegante, mientras que C3PO es un androide de protocolo, es decir, está diseñado para interactuar con todo tipo de seres galácticos.

R2D2 y C3PO

Terminator

Terminator. 1984. James Cameron.

En el futuro, las máquinas han esclavizado a la humanidad, pero los hombres luchan por recuperar el dominio del planeta. El cyborg T800, interpretado por Arnold Schwarzenegger, es enviado al pasado para asesinar a la madre del que será el líder de la resistencia humana para que no nazca.

Terminator

David

Inteligencia Artificial. 2001. Steven Spielberg.

Cybertronics Manufacturing ha creado el primer niño robótico programado para amar, que es adoptado por una familia hasta que su hijo, criogenizado en espera de una cura para su enfermedad, regresa a casa. David, repudiado, viaja en busca de su identidad e intenta recuperar el amor de sus padres.

David

Sonny

Yo, robot. 2004. Alex Proyas.

En el Chicago del 2035, los humanos viven en armonía con los robots inteligentes gracias a las Tres Leyes de la Robótica. Un detective y una psicóloga tratarán de evitar la rebelión de las máquinas con la ayuda de Sonny, un robot programado para tener sentimientos que guarda todo tipo de secretos.

Sonny

GLOSARIO

Robot

Manipulador multifuncional y reprogramable, diseñado para mover materiales, piezas, herramientas o dispositivos especiales, mediante movimientos programados y variables que permiten llevar a cabo diversas tareas antes reservadas sólo a las personas.

Robótica

Técnica que aplica la informática al diseño y empleo de aparatos que realizan operaciones o trabajos en sustitución de personas o que requieren del uso de inteligencia.

Inteligencia artificial

Campo interdisciplinar que trata de lograr que sistemas no biológicos y máquinas realicen actividades que requieren inteligencia humana. Ahora bien, no existe un consenso sobre la definición de inteligencia humana ni tampoco se conoce el funcionamiento del cerebro con exactitud.

Biotecnología

Toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos en usos específicos útiles para el hombre.

PARA SABER +

BROOKS, Rodney A. “Cuerpos y máquinas. De los robots humanos a los hombres robot”. Barcelona: Ediciones B, 2003.

EVANS, Dylan. “Emoción. La ciencia del sentimiento”. Madrid: Taurus, 2002.

MORAVEC, Hans. “El hombre mecánico. El futuro de la robótica y la inteligencia humana”. Barcelona: Salvat, 1993.

CAPEK, KAREL. “RUR. La fábrica de Absoluto”. Barcelona: Minotauro, 2003.

Documentos Cotec para la innovación tecnológica. Nº 23: Robótica y automatización. Madrid: Fundación Cotec para la Innovación Tecnológica, 2006.

INTERNET

Grupo Temático de Robótica (GTRob) del Comité Español de Automática (CEA).

www.cea-ifac.es/wwwgrupos/robotica

Instituto de Robótica e Informática Industrial (IRI). (En inglés.)

www.iri.upc.es

Instituto de Investigación en Inteligencia Artificial (IIIA). (En inglés.)

www.iiia.csic.es

International Federation of Robotics (IFR). (En inglés.)

www.ifr.org

A wagging tail when you come home and a cuddle with your furry friend has been proved to make elderly people feel less isolated.

But now scientists at the Saint Louis University in Missouri have found that it doesn’t matter when it’s a real or a cyber-pet that you’re patting.

Researchers compared a 16kg, floppy-eared doggy named Sparky with AIBO, a far-from-lifelike robot dog, to see how residents of three American nursing homes would respond.

The most surprising thing is they worked almost equally well in terms of alleviating loneliness and causing residents to form attachments”, said Dr. William Banks, a professor of geriatric medicine who worked on the study reported in the Journal of the American Medical Directors Association.

And the robotic dog doesn’t need walking, feeding or washing, which is a huge advantage when you consider that many senior citizens are too frail to care for a pet or have had to give up their own animals when they go into a nursing home. “They really miss that bond”, Banks added.

According to a Rruters report, the team studied 38 nursing home residents who were divided into three groups.

One got regular visits from Banks’ pet Sparky, another got visits from the AIBO Entertainment Robot.

The third group got no visits from either dog.

Banks himself believed that the real dog would win out but both dogs provided virtually equal comfort after seven weeks of visits.

Banks added his hopes that social services caring for the elderly may act on the findings, especially as robo-companions could even be programmed to keep tabs on their owners, alerting emergency workers of a sudden fall.

“Loneliness is common in nursing homes. Robots may be very useful for people who cannot for whatever reason have access to a living dog”, Banks said.

Sony’s Entertainment Robot America division said Tuesday it will introduce Aibo Recognition, a new application for its newest Aibo ERS-210A and ERS-210 models. The software will grant the mechanical dog the ability to recognize its owner’s name, voice and face, as well as automatically recharge itself.

The new features are part of an effort to make Aibo’s actions more realistic.

“By infusing Aibo with increased artificial intelligence, such as voice and face recognition, we are expanding the autonomous functionality of the Entertainment Robot product line,” Victor Matsuda, president of Entertainment Robot America, said in a statement. “With Aibo Recognition software, Aibo will now be even more petlike, giving owners the ability to interact with a robot like never before.”

After going through a recognition process, where Aibo registers its owner’s name, voice and facial features, the robot dog will be able to find the owner in a crowd.

When it hears the owner or seeing his or her face, Aibo will show affection. The robot can show a number of emotions, ranging from happiness and excitement to surprise and anger.

The software will also allow Aibo to eat when it is hungry. When Aibo runs low on power, the robot will be able to search for its Energy Station, an AU$350 accessory, and make its way to its recharging cradle.

Once charged, Aibo will then turn itself on and walk away from the charger. Aibo Recognition will be available in late November for $99 and will come on a 16MB Sony Memory Stick.

In addition, the Aibo ERS-10A models will also get some new spots in November. Entertainment Robot America will offer Aibo in two new colors–red and white–starting in the middle of November. The new models will be priced the same as the current Aibo, at a suggested retail price of US$1,299, the company said.

Representatives for Sony Australia said that it was unlikely that the red and white Aibos would be made available locally, and that the earliest consumers might expect to see the Recognition package would be early next year.

Il regalo che tutti i bimbi (e non solo) vogliono per il natale 2008? Pleo!
Pleo è un mini dinosauro che nasce, cresce, percepisce emozioni attraverso sensori tattili, sente suoni e grazie a raggi infrarossi “vede” ed evita ostacoli. Pleo è l’evoluzione del “vecchio” Tamagotchi e l’involuzione del cane Aibo della Sony. Lo connetti con una mini-usb al tuo pc/mac per trasferire dati e costa “solo”  299,00 euro. Appena lo tiri fuori dalla scatola e lo accarezzi si sveglia ed inizia ad emettere i primi vagiti da dinosauro neo-nato. A vederlo in braccio ai fortunati acquirenti sembra cicciuto e simpatico… Se solo mia figlia avesse un paio d’anni in più!!!

Per vedere il sito di Pleo: http://www.pleoworld.it/

I was waiting to post a new writing in anticipation of another Robot to my family. It seems as if I could not wait any longer, for I came across a humanoid that needed immediate attention. Reem-B, created by Pal Robotics, is one of the most amzing humanoids I have ever seen. I dare to say that although Asimo is much respected this Robot is demonstratably levels beyond Asimo at what is most likely a lower price. I could blabber on about how awesome Reem-B is, but I will save you the mental anguish and present you a two part YouTube video. The first part also is an detailed and humble representation of some of the historical and commercial humanoids (I guess also Cynicoids, cynics(dog) and oidos(foot, leg), as well… I hope I just re-termed robo-dogs!). Without further adieu, I give you Reem-B

I Know…..FREAKING BRILLIANT!!

[excessive use of caps lock is totally justified.]

So there you have it. Pretty much the coolest humanoid I have seen. I am sad that a roomba did not get an honourable mention in the first clip

In the fervor of writing and researching my thesis I came to a conclusion. As much as I am interested in robots, robotics, and robo-culture I nevertheless have never been with a robot for an extended period of time. The longest time actually with a consumer robot would be my brief Robosapien how-do-you-do’s in Radio Shack. Because of this oddity I started to think of purchasing a robot.

In deciding what kind of purchase this would be, I began to think of the fundamental qualities I would like in my robot. At this time, price concerning, robots designed for companionship are incredibly out of my budget and either fall in the creepy or annoying categories. I think that Femsapien, Tribot, and the other WowWee toys are great, but they are just that. Toys. Not necessarily companions yet for people over the age of 14. This is not to say that they aren’t entertaining, they are. Robosapien farting is hilarious, and if you have a chance check out the Tribot video in which the filmmakers re-enact the Shining.

What other houshold robots are available. I am not much of a computer programmer or inventor-type person so a robot kit is a little out of my capabilities. I figured I would stick with a classic and buy a Roomba. I have not regretted this purchase for one second. iRobot’s Roomba is a disc shaped vacuum of about 1 foot in diameter which autonomously vacuums. I was a bit skeptical about the quality of the vacuum itself at the time of purchase. Could this little thing actually vacuum, or is it just going to be more interesting to watch? For the record, the Roomba is BETTER than my vacuum when it comes to picking up dirt and specifically the massive amounts of my girlfriends long hair (sorry babe but its everywhere). On top of this, the vacuum is a robot. As I am writing this the Roomba is on its merry way, vacuuming my bedroom and trying to get into every nook and cranny.

I found myself first not immediatly using the time saved by pushing the vacuum to do other things, but to actually marvel at the roomba’s prowess. The roomba, being my first household robot is affectionatly named Rosie, as she makes me feel a little like George Jetson. Here is a little bit of a mock sci-fi horror film I made starring Rosie.

Now I lied when I said that I had not owned a household robot before, mostly because of qualification. I actually briefly owned and i-Cybie robot dog. the i-Cybie did not have any A.I. and therefore was basically just a mechanized dog, hardly robotic. Seeing that I had an interesting time choosing a robot for the household I wonder what other people’s first robot would be. How about you let me know in the poll below.

]]> http://mybabelfish.wordpress.com/2008/10/24/technology-and-us/ Fri, 24 Oct 2008 05:23:45 +0000 mcuba http://mybabelfish.wordpress.com/2008/10/24/technology-and-us/ http://laccarossa.wordpress.com/2008/10/12/androidiil-robot-umano/ Sun, 12 Oct 2008 14:06:56 +0000 squaglia http://laccarossa.wordpress.com/2008/10/12/androidiil-robot-umano/ http://whatyamazakireads.wordpress.com/2008/09/24/a-love-story/ Tue, 23 Sep 2008 12:37:25 +0000 Jillian Burt http://whatyamazakireads.wordpress.com/2008/09/24/a-love-story/ http://witnessthis.wordpress.com/2008/09/05/robo-pets/ Fri, 05 Sep 2008 09:30:07 +0000 Galen Schultz http://witnessthis.wordpress.com/2008/09/05/robo-pets/ http://jamesrossiter.wordpress.com/2008/09/04/alternatives-to-sony-aibo-as-a-researchdemo-robot/ Thu, 04 Sep 2008 09:45:37 +0000 James Rossiter http://jamesrossiter.wordpress.com/2008/09/04/alternatives-to-sony-aibo-as-a-researchdemo-robot/

We have been using AIBO for a while now as a platform for demonstrating human interaction and speech/gesture recognition. Unfortunately our AIBO is getting a bit tired and will need to be replaced in the not so distant future. It looks like BP use a pretty neat and cheap (in comparison) robot called the SRV-1 Blackfin Robot which is on sale now for $475. This is so much cheaper than even a second hand AIBO and with the right plastic moulding (as BP have done) it could look just as attractive to the general public.

A huge bonus to the SRV-1 Blackfin is that it has been built from the ground up as a research robot and works with a number of different robot control software packages, including the Microsoft Robotic Studio. If we can use C# to control and program the robot our development time would be cut drastically as everything is already written for the “brain” side of the robot project.