Malmö‘de oynadığı dönemlerde adını duyurmaya başlamıştı dünyanın en kötü tekniğine sahip Brezilyalısı. İsveç‘te dört sene içinde iki takımda  toplam 94 maça çıkıp 52 gol attı. 25 yaşında Hollanda’nın yolunu tuttuktan sonra kötü tekniğini en iyi örttüğü özelliği olan gol atma becerisi ile iyice ön plana çıktı. Heerenveen‘de kaldığı iki sene içinde gol kralı olması, 39 maçta 43 gol atması ve Heracles‘i 9-0 yendikleri maçta yedi gol atması, akacak kan damarda durmaz misali üst düzey bir lige transferini müjdeledi adeta.

Middlesbrough çaldı Heerenveen‘in kapısını ve 12 milyon paund’a kulüp rekoru kırarak Tuncay‘ın partneri yaptı Brezilyalıyı. 1.5 senelik Brough kariyerinden aklında ne kaldı diye sorsanız 2007-08 sezonunun son maçında 8-1 kazandıkları City maçında attığı üç gol derim susarım. Dişe dokunur başka da birşey yapmadı rekor transfer. Ee bir sonraki sezon takım küme de düşünce ipi çekildi. Brough aylardır doğru teklifi bekledi Alves için ve sonunda Katar yolları taşlı…  Al-Sadd ile imzaladı. Daha alırken zarar edeceği belliydi Middlesbrough‘nun. Ödedikleri bonservisin yarısına elden çıkardılar. Eminim kulübün içindekiler buna da şükür diyorlardır. Hangi Brezilyalı tutundu ki İngiltere‘de Alves tutunsun.

So we’re warming up for the new football season here in the UK, with teams across the country getting in some pre-season friendlies and generally trying to get fit again.

Millwall have the potential hangover of a playoff final defeat lingering but the signs seem good so far in pre-season.

One problem we will have is with our defence depending on how the next few days/weeks pan out.

With our captain Paul Robinson and right back Danny Senda both injured it doesn’t help that Zak Whitbread wants a transfer (not takers so far though) as it effectively leaves us with 4 or 5 defenders to fill 4 positions… which just isn’t enough. Hopefully we may sign a few more players before the season starts on Saturday.

And it’s a tough game, Southampton away – one of the ‘big three’ (Southampton, Norwich, Charlton) who were relegated from the Championship last year.

Add in Leeds, MK Dons, Tranmere and Oldham (amongst others) and League One is shaping up to be very competetive indeed.

I’m tipping Leeds and MK Dons for automatic and hoping we can make the playoffs again and maybe win it this time.

In the Championship it’s all about Newcastle – either they are tipped for the title or generally being laughed at. I don’t think they will get automatic but they have enough strength in depth to make the playoffs… depending on who they put in charge.

For the other teams that came down I expect West Brom will be up there and for Middlesbrough I think it hinges on the impact of Alves and new signing Leroy Lita. If those two fire there is no reason they can’t push for promotion straight back up.

Reading and Derby will both be dangerous and it’ll be interesting to see what Roy Keane gets out of the players at Ipswich.

In the Premier League the apparent loss of Alonso at Liverpool will really hurt their title chances despite the threat of Gerrard and Torres.

Manchester United will have to work extra hard to retain the title, although the shrewd signing of Michael Owen could tip the balance in their favour if he stays fit. Chelsea’s new coach has a lot of work to do but has the squad to push even harder for the title in 2010, along with that elusive Champions League trophy.

You can never write off Arsenal but their 4th place is really under threat from the likes of Aston Villa, Everton, Manchester City and even Spurs.

I suspect Hull have had their time in the Premier League unless Jimmy Bullard returns in top form and I’d tip Burnley (as much as I’d love them to stay up) and Wolves or Wigan to join them in the drop – but there will be plenty of teams dragged into the fight.

Down in League Two it seems to be another competitive, tight league and I suspect you’ll be looking at three from Barnet, Bournemouth, Dagenham & Redbridge, Crewe, Rotherham, and Bradford for the promotion places but I expect Northampton and Port Vale to also be strong.

Grimsby need a change of fortunes to avoid being sucked out of the league along with Shrewsbury who have been treading water in League Two of late.

It’ll be interesting to see if Burton and Torquay can survive, with the latter looking more likely.

It’s looking like a great season ahead in all the leagues and I’ll be keeping an interested eye on everything that’s going on as the season progresses.

Picture from the BBC via Getty Images.

Continuing on with what I started last week.

Blackburn Rovers v Hull City: Richard Garcia’s equalizer five minutes from halftime makes sure the game ends honors even at Ewood Park 1-1.

The offsides trap can be a tricky thing and it was the root cause of both goals. Michael Turner keeping Jason Roberts on for the opener and Andre Ooijer keeping Richard Garcia on for the equalizer.

Blackburn controlled possession, but Hull City was resolute at the back. With the exception of Roque Santa Cruz’s effort in the seventy-fifth minute, Blackburn didn’t get a real clear cut chance on goal. The only thing about Hull City though was they were unable to do anything on their counter attack.

Stuart Atwell has to be commended for a great day as man in the middle. From my vantage point, there was only one call he had a tough decision on and I think he got that one right. It would have been very harsh to have awarded Blackburn a penalty for Michael Turner’s accidental handball. However, it was a decision that could have gone either way and I wouldn’t have faulted him for it.

Hull City have been entertaining to watch in the first couple of games. Let’s all hope it stays that way. Blackburn though, needs to take advantage of the possession they are given.

Liverpool v Middlesbrough: Steven Gerrard’s strike at the end of the fourth minute of injury time provided the difference as Liverpool narrowly defeat Middlesbrough 2-1 at Anfield.

You can look at this game two ways. The first being it was unfortunate for Middlesbrough to lose after taking the lead and having an own goal being the equalizer. The second being Liverpool ground out three points that should have been one. I subscribe to the second point of view because in all honesty, this was an evenly balanced game. The lone exception is Middlesbrough did not create nearly enough chances to put this game away and their best chance went right to Pepe Reina.

Robbie Keane is starting to find Fernando Torres better with his passes and from the looks of things it’s just a matter of time before that becomes a lethal partnership. Liverpool are still not at their strongest eleven and once Babel and Mascherano are able to play the full ninety, Liverpool will be just fine. It’s a bit premature to write their title chances off after two games. Hell they are one of only two teams with six points from a possible six.

At the end when the ping pong action at the top of the penalty area settled for Steven Gerrard to strike towards goal, it was one of those instinctive things where I knew it was a goal.

Mido is proving to be a great super sub, but is it worrying that Alfonso Alves hasn’t lasted ninety minutes in both games? However Mido unnecessarily started time wasting eleven minutes from the ninety. It was almost a bad omen for Boro.

Middlesbrough are showing they will be no pushover this season. Though one thing that is worrisome is two of the three goals allowed have been own goals. That is borderline on reckless and needs to stop pronto.

Tottenham Hotspur v Sunderland: On his Premier League return, Djibril Cisse heads Sunderland to all three points and a 2-1 win at White Hart Lane.

This Sunderland did just enough on the day, and depending on your perspective that’s a good or a bad thing. Good in the sense that it’s three points in the bag, bad in a sense that this Tottenham side at present isn’t all that good and they struggled to beat them. The one thing that surprised me was Sunderland didn’t go for the killer blow after going a goal up. They shouldn’t have held back and doing so gave Tottenham the impetus to attack…and that they did.

Tottenham right now have the players to get the ball forward, but no one to score them. With no natural striker coming off the bench, teams have an easy blueprint to beat them…get a quick couple of goals and defend in numbers.

That said about Spurs, they had chances to score, in fact enough chances they could have gotten a point. Two chances stick out in my mind in particular. Bent’s miss in the seventeenth minute off a Spurs corner and then the fact Jonathan Woodgate or Gareth Bale couldn’t finish up a Craig Gordon miss in the sixty-first.

With Cisse at Sunderland, you could say they have two forwards that can get the job done. Roy Keane has to be complimented for building this squad that isn’t going to give up and will every team they play this season a fight. Tottenham need strikers stat and an ending to the Dimitar Berbatov saga. It seem those two going hand in hand are the only way for Tottenham to have any chance this season. Berbatov will more than likely be gone this week (okay it’s red top fodder but it makes sense…hell he wasn’t even in the 18 on Saturday), but time’s ticking away to bringing in forwards that can get the job done.

Newcastle United v Bolton Wanderers: Michael Owen’s header 13 minutes after Shay Given denied Kevin Nolan’s penalty was the difference as Newcastle build on their opening weekend performance and defeat Bolton 1-0.

Tense battle for sure, as both sides held their lines relatively well and did a decent job closing down. Quality chances were few and far between and simply put, Newcastle took advantage of theirs, Bolton didn’t.

I thought the penalty was the right call. Steven Taylor’s arm played the ball not once, but ended up twice. I wonder if Steve Bennett called the first one because the second one looked red card bad to me. Nolan’s penalty though was point blank bad and there’s no other way to put it.

I’m still trying to figure out what Bolton was doing on Michael Owen’s goal. How Geremi was given that much space to cross in was shocking, but even more shocking was how Owen ran unopposed on goal. Jussi Jaaskelainen simply was frozen in his tracks as he could do nothing about it.

Newcastle United have to hope Obafemi Martins groin injury isn’t serious. With Michael Owen not yet completely match fit, forwards are at a premium. I thought Jonas Gutierrez played well in the midfield. Shay Given is looking more and more likely by the game to keep that number one spot as his performance was very good.

Hopefully Elmander’s injury isn’t too serious as without him, I don’t see where they get goals from. However their resolute defense and the keeping of Jaaskelainen will make it difficult for any opponent to break down. Two mental lapses did them in today. You can maybe get away with one, you don’t get away with two.

These are my thoughts, what are yours?

Two goals in the span of fifteen minutes saw Middlesbrough kickoff the new campaign with a 2-1 win.

Interesting game from my point of view. There’s a reason why Justin Hoyte’s moving to Boro. They need a reliable left back. David Wheater on the day was a bit on the poor side leaving Brad Jones out to dry on a couple of occasions and looking very shaky on a couple more. However it was his involvement in the attacking third where he came good for such a bad performance at the back.

Juande Ramos claims the side he has is capable of competing with the top four. If that’s so, they need to come together as a team and fast. That includes everyone on the roster, Dimitar Berbatov included. In fact there is an argument that can be made that when Berbatov came on in the sixth-fifth minute, Spurs looked a little better. Though it can also be argued that Berbatov was also playing on the selfish side, playing one too many touches on the ball and being dispossessed in key areas of the park.

A few key things in this game stand out to me.
1) The disallowed goal in the thirty-second minute. It sure didn’t look like David Wheater was fouling Michael Dawson. In fact from my vantage point it was the other way around and the goal should have stood out. It was only poetic justice that it was Wheater who got the opener.

2) The passing from Spurs. While it was fine at the back and the midfield, it was their final balls that were sorely lacking. The fact they only got eight shots off while having sixty-five percent of the possession was bad. Middlesbrough did an exceptional job soaking up pressure.

3) Alfonso Alves is looking more and more comfortable by the day in the Premier League. His work up front Saturday caused havoc for the Tottenham defense.

4) David Bentley for the most part was extremely poor. His set pieces looked like they took the summer off as well. The only one that was anywhere near close to decent was the one at the end.

5) Middlesbrough needs to work on their counter attack. They had two clear breakaways they should have finished and did not.

6) The second Middlesbrough goal was questionable in how the sequence began. It looked like Didier Zokora kept the whole ball in.

I think it’s safe to say that it’s still an unsettled time at Tottenham right now. The mixed reports that Berbatov has handed in a transfer request hasn’t helped. The fact that Spurs need more forwards is evident. It’s also a side that despite playing well in the preseason, still need time to come together. Luka Modric didn’t look like the player we saw at Euro 2008 and Giovanni Dos Santos was incredibly average. The back four for the pressure they were put under did not play well.

You can say with Tottenham that until the issue with Dimitar Berbatov is settled, we will see Tottenham play like this. I tend to agree with that logic. Juande Ramos knows he can’t let Berbatov go, but his hand I think has been forced about as far as it can go. If Ramos caves in, all the column inches devoted to Tottenham this summer will definitely be for naught. While the core is there, if there’s no one of quality up front (Darren Bent can do it, but he’s too inconsistent for my liking), this could be another year where they play for the next.

Vorige week heeft de FIFA de lijst van genomineerden voor de FIFA World Player 2007 bekend gemaakt. De FWP is de titel de door de FIFA uitgedeeld aan de beste speler van het jaar.

De doorgewinterde voetballiefhebber neemt zulke prijzen en lijstjes natuurlijkmet een korreltje zout. Die weet dat er vaak meer gekeken wordt naar de naam van een speler, de hype om hem heen dan naar zijn daadwerkelijke verdiensten op het veld.

Kijk maar eens naar de huidige Wereld Voetballer Van Het Jaar: Fabio Cannavaro. Het kan toch niet zo zijn dat de beste speler van de wereld “goed kunnen tacklen” als beste kwaliteit heeft? Toegegeven, Italië werd vorig jaar wel wereldkampioen en mooie Fabio was aanvoerder, maar was hij daadwerkelijk de beste voetballer van zijn land? Of zelfs van het toernooi? Je zou kunnen verdedigen dat Materazzi belangrijker is geweest voor het behalen van de titel. Los daarvan, Cannavaro is na het WK bij Real Madrid abominabel slecht geweest. De enige aanvallers in de Primera Division die hem vorig jaar niet met het grootste gemak voorbij hebben gespeeld waren volgens mij zijn teamgenoten.

Des te belachelijker is het dat de Italiaan nu weer deel uit maakt van de lijst genomineerden. Maar ja, de titelhouder zal wel niet mogen ontbreken van de FIFA, ook al was hij niet eens de beste verdediger bij zijn club (Sergio Ramos, niet genomineerd), laat staan überhaupt de beste speler (Ruud van Nistelrooy, wel op de lijst). Nee, Fabio haalt de lijst puur op naam en reputatie.

Net als oud-collega’s bij Juventus Vieira en Thuram. Beiden draaiden ze een middelmatig seizoen, maar halen toch de lijst. Bij Barcelona was Puyol de beste verdediger, maar hij ontbreekt terwijl niet alleen Thuram maar ook Marquez genomineerd is.

De Europese Gouden Schoen van het afgelopen seizoen, Francesco Totti, haalt de lijst niet. Maar spitsen als Eto’o en Henry die vorig jaar vooral geblesseerd waren, staan er wel op. Alfonso Alves, niemand scoorde meer dan zijn 34 goals, ontbreekt dan weer. Maar Fernando Torres, die eigenlijk alleen maar opzien baarde door zijn miljoenentransfer naar Liverpool en niet door zijn prestaties voor de goal, is wel genomineerd, maar David Villa die niet alleen vaker scoorde, maar de beste Spaanse voetballer van de afgelopen twee jaar is, ontbreekt. Vreemd.

Met de twee favorieten kan ik me dan gelukkig wel vinden. De strijd zal waarschijnlijk gaan tussen Kaka en Lionel Messi. De Braziliaan was de belangrijkste reden dat Milan de Champions League won en de Argentijn was niet alleen de grote motor bij Barcelona toen de andere sterren geblesseerd waren (Eto’o) of uit vorm (Ronaldinho, maar zijn naam kan natuurlijk niet ontbreken, zelfs niet na zijn slechtste seizoen bij Barcelona), maar voetbalde Argentinië ook nog eens naar de finale van de Copa America. Messi is de laatste in een lange reeks van “nieuwe Maradona’s”, maar hij is de eerste die dat ook waar lijkt te gaan maken.

Als een van die twee uitgeroepen wordt tot beste van de wereld kan ik mij daar in vinden. Hopelijk vertegenwoordigt iemand as Cannavaro niet nog een jaar het neusje van de zalm op voetbalgebied. Na 17 december weten we meer.

De volledige lijst van genomineerden bij Fifa.com.

Als iemand een contract tekent, dan wordt hij of zij geacht zich hieraan te houden. Daar is per slot van rekening dat contract voor. Twee partijen maken een afspraak en het doel van een contract is dat je elkaar daar dan aan kan houden. Nu is het zelfs zo dat wanneer er redelijkerwijs niet meer van iemand verwacht kan worden dat hij zich aan het contract houdt, deze ontbonden kan worden. Prima verhaal toch? Lekker duidelijk.

Voetballers echter lijken soms te denken dat wetten die voor normale mensen gelden, niet voor hun gelden. Nu klopt dat deels ook wel en ik kan me de verwarring voor de meestal toch niet al te hoog opgeleide sporters dus ook wel een beetje voorstellen. Als ik iemand op straat een doodschop zou verkopen, loop ik het risico drie maanden celstraf aan mijn broek te krijgen voor openbare geweldpleging. Tijdens een wedstrijd kom je er vanaf met een gele of rode kaart en misschien een schorsing. Dat laatste is natuurlijk helemaal niet erg, want dat betekent dat je je geld verdient terwijl je lekker op de tribune een potje voetbal kan zitten kijken. Voetballers moeten alleen niet denken dat ze de hele tijd boven de wet staan.

In het verleden zijn er diverse voorbeelden te verzinnen van voetballers die denken onder gemaakte afspraken uit te kunnen komen. Soms heeft een arbitragezaak ze ook in het gelijk gesteld, maar soms ook niet. Deze zomer was er binnen het Nederlandse voetbal echter een tweetal incidenten van voetbalers die dachten dat ze zomaar konden doen en laten wat ze wilde.

Als eerste was er natuurlijk Rafael van der Vaart. Deze jongen is één van de beste voetballers van Nederland. Hij mag dus ook vaak op uitjes met het Nederlands elftal. Verder woont en werkt hij in het pittoreske Hamburg waar hij met de plaatselijke SV niet alleen in één van de interessantste voetbalcompetities van Europa speelt, maar hij ook vaak in het kader van de UEF-cup met die club op diverse buitenlandreisjes mag. Tot slot wil ik ook niet onvermeld laten dat hij bovenop dit alles ook nog eens een hele leuke vriendin heeft, althans, zo ziet ze er uit. Verder ken ik haar niet echt dus ik ga niets zeggen over haar persoonlijkheid of intelligentie, maar ze is vast heel leuk met kinderen of anders Gucci-tasjes.

Meneer Van der Vaart echter, had bedacht dat hij naar Spanje wilde om te spelen in en bij Valencia. Dat is natuurlijk zijn goed recht, maar hij moet niet vergeten dat hij een contract heeft met zijn huidige werkgever en dat hij zich ook aan de regeltjes moet houden. Hamburg had helaas voor hem niet zo’n behoefte om hem te laten gaan en dat is ook niet zo raar, want hij is niet alleen een hele goede, maar ook spelbepalende speler. Toen dacht meneer Van der Vaart dat hij vast wel iets kon forceren als hij net deed alsof hij last had van zijn rug. Bah! bah! en nog eens bah! Je hebt toch een contract getekent? Gelukkig is hij tot inkeer gekomen, hetgeen niet gezegd kan worden van de heer Alves.

Het verhaal van de heer Alves is bekend. Eerst kwam hij wat later dan afgesproken terug van vakantie. Nu is het een Braziliaan en de voetbalhistorie heeft reeds eerder uitgewezen dat dat volk nog wel eens moeite kan hebben met simpele afspraken en/of kalenders, dus in eerste instantie leek het nog niet alsof er iets aan de hand was. Toen hij echter uiteindelijk in Nederland was, toonde hij geenszins de bereidheid om te werken voor de sportclub waar hij in principe nog vier jaar onder contract zou staan. Hij weigerde te trainen en op dit moment, zelfs ruim na het verstrijken van de deadline voor transfers, is hij weer spoorloos.

Sinds het Bosmanarrest is de duur van een contract zeer belangrijk. Wanneer een contract namelijk is afgelopen, is een speler vrij om te gaan en staan waar hij wil en loopt de club soms grote bedragen aan transfergelden mis. Tegenwoordig wordt de hoogte van een transferbedrag dus niet alleen maar bepaald door de qualiteit van de voetballer, maar ook door de tijd dat het nog duurt voor een contract afloopt. Het is voor clubs dus interessant om langlopende contracten af te sluiten en om de voetballer zelf hierbij over de streep te trekken staat hier dan ook vaak een hogere salarisvergoeding tegenover.

Alves heeft met SC Heerenveen een contract getekent van vijf jaar. Dit betekende voor onze Braziliaanse vriend zeer waarschijnlijk dat hij een hoger salaris zou krijgen dan wanneer hij een contract getekend zou hebben voor één of twee jaar. Hij heeft deze afspraak gemaakt en het bijbehorende geld aangenomen. Als hij echter geen vijf jaar wilde spelen in Heerenveen, had hij dat contract niet moeten tekenen. De manier waarop hij zich nu gedraagt, is niet alleen bijzonder kinderachtig, maar getuigt ook nog eens van een totaal gebrek aan realiteitszin.

Tot de winterstop mag hij toch nergens anders heen. Als hij graag van dat moment gebruik wil maken om van club te wisselen, is het misschien een ideetje om de tussentijd te gebruiken om te laten zien dat je een hele goede voetballer bent. In dat geval zullen andere clubs eerder geneigd zijn om het door Heerenveen gewenste transferbedrag te betalen. Nu weet ik niet hoe clubs denken, en eerlijk gezegd al die jaren voetbal volgen heeft het niet duidelijker gemaakt, want er gebeuren soms rare dingen, maar ik kan me niet voorstellen dat een club zit te wachten op een speler die dit soort fratsen uithaalt. Voetbal is boven alles een teamsport en Alves geeft hierdoor geen blijk van het hebben van een teamgeest.

Kortom, een zeer vervelende situatie en laten we hopen dat Alves snel weer tot inkeer komt en de Nederlandse velden zal opluisteren met zijn betoverdende spel. Althans, na 29 september natuurlijk Ik vind het sneu voor Heerenveen, want ondanks dat het eigenlijk een kleurloze ploeg is, heb ik toch altijd wel sympathie voor deze schattige noorderlingen. Ook is het wel een beetje sneu vor de heer Alves, want de echte schuld ligt natuurlijk bij dat vieze boevenvolk van een zaakwaarnemers.