Fiesa International Sand Sculpture Festival recently wrapped up on the beaches of Pera, Algarve in Portugal.    Take a look at these amazin’ sculptures these people created!    The theme was Hollywood, so these were movie based:

::The Simpsons::

::Spidey::::The Mona Lisa::

::Batman::

::Star Wars::

::The Mona Lisa (again!)::

::Jabba Tha Hut::

 THIS IS SAND, FOLKS!!  SAND! 

I’m impressed…*

Our kite surf courses and lessons are appropriate for both beginners and intermediates. Year round wind and great scenery make kite surfing in the Algarve really special. Our setting is the shallow warm water estuary of Alvor, a stones throw from the exciting town of Lagos. The northerly wind the ‘Nortada’ filters through the mountain range of the Serra de Monchique creating perfect year round conditions for kite boarding in the Algarve. The predominant wind in the Algarve especially between the months of May-Oct with June through to Sept being the best is the northerly wind the ‘Nortada’. The wind usually picks up through the morning until about 2o’clock when it blows it’s strongest at 25 knots. The Alvor estuary is one of the best spots to learn kite boarding in the Algarve and is one of the stops in the professional kite surfing world tour each year. The estuary itself is adjoined to the ocean and hence as well as a beautiful setting is also a safe one. With the Atlantic Ocean just the other side of the sand dunes, providing another perfect setting for kite surfing albeit with the more advanced kiters looking for an open ocean experience and from time to time some waves as well. The quality of the water is very clean and is usually between 17 & 20 degrees warm.

Algarve-Watersport
We offer top quality courses, daytrips and rentals for Surfing,Kiteboarding and Wakeboarding. If you stay somewhere at the Algarve between Lagos and Albufeira and would like to be picked up for a surf-trip to the West-Coast, catch big-air with a wakeboard in front of meia praia or would like to get into kitesurfing, the fastest growing watersport of the millennium… we are specialized in boardsport on water and we will pick you up anywhere in the Algarve,  from Albufeira to Sagres.

Algarve-Watersport Camps

If surfing, kiteboarding and wakeboarding have #1 priority on your vacation, you want to stay with nice people from all over the world who love watersport in an inexpensive hostel close to the surf or kite spot… stay at one of our camps

Extreme sports and surfing holidays in the Algarve, Portugal… where your holiday can be from extreme to serene!
Come on surf trips that intimately explore southwest Portugal’s beaches, or opt for surf lessons with our surf school, or simply surf, sunbathe and chill.
Learn to kitesurf, wakeboard, scuba dive, skydive, sail, go kayaking or fly a microlight, go mountain biking and relax with yoga on the beach. Whatever it is you want it’s all here. Come to the Algarve and live a little or chill a lot!

Fiesa International Sand Sculpture Festival recently wrapped up on the beaches of Pera, Algarve in Portugal. Have a look at the amazing sculptures created! This year’s theme was Hollywood, so these were movie based.

A toponímia é um mundo de descobertas.

Há ruas para todos os nomes e todas as ideias.

Na Mouraria, pertinho de Albufeira, a Rua da vergonha é um exemplo de como podemos dar nomes às ruas que ainda não foram oficialmente batizadas.

Podemos encontrar qualquer dia a Rua da solidariedade, a Rua da hipocrisia, a Rua da coragem, a Rua da tristeza, a Rua do orgulho, a Rua da humildade…

Na Mouraria, alguém envergonhado com a sua rua, chamou-lhe a Rua da vergonha.

Viva a criatividade.

Seeing the Algarve dolphins in their natural environment.A spectacular tour in the magical world of the dolphins.
Their fully trained captains and marine biologists using new, specially designed RIBS’s speed across the ocean in search of adventure.
They know just where to look for dolphins and by maintaining radio contact with colleagues out at sea the chance of locating the algarve dolphin pods becomes a probability.

For the next few days, we spent our time exploring our local coast. Our first stop, just to the west of Tavira, was a beach called Praia Do Barril. As with the majority of beaches along the Eastern Algarve, the beach is on a sand-spit island. Several of the beaches require you to take a very short ferry ride or water-taxi to reach the sands.

Praia Do Barril is slightly different in that you can take a tiny narrow-gauge train to the beach from a very pretty white-washed resort called Pedras Del Rei, or alternatively take a wonderful 15 minute walk beside the tracks – across the marshes and lagoons and through fragrant woods.

When you arrive at Barril, which forms part of the Isla De Tavira, you can quickly see why the Isla was listed in a recent survey of the top ten beaches in the world. The sands are an almost Caribbean white and soft like fine sugar and the sand and sea stretches as far as the eye can see in both directions. Being off-season, there was hardly anybody around – however there are a couple of cafes present to provide some somewhat overpriced sustenance, or, in our case, a small icy glass of Sagres beer.

Although windswept, the low dunes provide shelter from the wind and people were sunbathing happily, despite it being mid-November! Sadly, the very fun looking 6-seater pedaloes with a built in slide to splash into the sea were not for hire at this time of year, but I plan to be first in the queue when the next season begins!

On the way back to Tavira, we stopped in Santa Luzia, a rustic fishing village with a number of seafood restaurants. We deliberately chose the shabbiest place for a shellfish snack –determined to remain outside our comfort-zone and be forced to attempt to speak Portugese (it would be very easy to be lazy in the Algarve as anywhere even vaguely touristy-looking will assume you only speak English.) We had a plate of large prawns and in place of the clams, which were not available, we had cockles. I expected cockles to be the small chewy things in vinegar like you get in jars in the UK, but these were served in their shells, steaming hot and fresh, with wine, garlic and olive oil. They were a revelation, and I intend to slurp an awful lot more of these delicious morsels from their shells in weeks to come. Every last bit of the garlicky sauce was soaked up in the fresh bread and we left very happy.

Santa Luzia itself was a charming little place, a lot more “local” than many of the places in the Algarve, with the river shimmering at the bottom and small fishing boats bobbing around. During the Summer, it is apparently possible to take a boat across to the beach (Santa Luzia beach also forms part of the Isla De Tavira) but this didn’t appear to be running off season.

Tomorrow: Monte Gordo and Praia Verde

Chega o tempo dos cogumelos e começam a morrer portugas com a mania que sabem escolher os que não são venenosos…

Trago hoje aqui ao marafado um cogumelo muito interessante que poucos conhecem mas eu fotografei (ontem) em Faro: um coprino barbudo, branquinho, que tem uma forma pouco usual  e, ao envelhecer, acaba por liquefazer-se numa tinta pastosa.

A indústria farmacêutica usa-o para produzir um medicamento que reduz o nível de açúcar no sangue e combate a diabetes, evitando amputações, ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.

Há quem o coma quando ainda está com as lâminas brancas e aromáticas… mas é melhor deixarem-no quietinho…

Numai intre prieteni se poate sa mergi la pranz, acasa, si sa te intorci de acolo la miezul noptii!

Asa s-a intamplat ieri, caci am fost sa mancam creveti si OREZ (private joke) acasa la R., in gradina fermecata, pe veranda lor cea noua.

A fost bine, a fost frumos, iar la un moment dat noi, fetele, am evadat spre plaja sa vedem apusul. Plaja Ralucai, pe care ea de obicei merge cat o tin picioarele si unde inoata cat poate de mult.

Dupa plimbarea pe plaja, am avut o tentativa sa votam, insa recunosc cu mana pe inima ca am renuntat imediat. Era o coada imensa, iar mirosul din incaperea in care se statea la coada era absolut dezgustator. N-am avut stomac suficient…

Spre seara, dupa aprinderea focului intr-o soba foarte simpatica, au mai venit doi amici de-ai gazdelor, romani, vizita care a culminat intr-un concert la chitara improvizat, in jurul focului care, desi nu era de tabara, tot efect artistic are

Vin rosu, glume, catelul invartindu-se vrajit in jurul sobei… Frumos!

Just arrived from the Algarve for a very different weekend. We thought that it would be cool to spend the weekend off and check out the Rally Casinos do Algarve and we  weren’t  wrong, cause it was cool.

Besides the rain it was pretty good we had a good time and i had the chance to take a few pictures of the cars in one of the stages. couldn’t take any pics Saturday night because of the lousy weather, i was a bit afraid to take the camera (chicken) so i left it at the hotel.

Sunday morning, no rain, and there we were at one of the specials.

I’m just gonna post two or three pics, the first one is from the only girl in the competition Isabel Ramos. She is one hell of a driver.

Ricardo Teodósio below always showing off.

No luck for F.Gomes below, i think he managed to finish the stage in spite of the flat tire.

Very cool weekend, hope you guys enjoy the pics.

Bruno Melo

My best shot of Portugal combines so many contrasts in one scene, e.g. new and old, today and yesterday.  This is not an advertisement for Mercedes but it also leads to more contrasts, which are discovering in the scene, e. g. modern and obsolete, rich and poor and so on. I took the picture in Portimao and it was just luck to capture such a snapshot.

Escondidas ou apenas encobertas, mas estão nos seus postos: Nos telhados, ainda restam, as Chaminés!
Tradicionais, cilíndricas, cónicas, paralelipipédicas e compostas como o seu rendilhado de labor delicado, aproveitando telhas e ladrilhos, quase sempre encoberto, agora, mas resistem ao tempo, porque como sinais de outros tempos, testemunham esse outro tempo passado e por muitos de nós não vivido… Inúteis não o serão nunca, não fora existirem parentes suas modernaças e mais adaptadas à modernidade que convivem em tal número em pequenos espaços que tornam os telhados dos edifícios ameias de castelo…

Merecem ser reparadas e mantidas na medida do possível estas obras únicas, feitas para a circunstância e ao sabor da vontade do mestre pedreiro que as modelou, colando pacientemente tijolos e ladrilhos à massa de cal, barro e cimento.

As Chaminés Algarvias que ainda resistem nos telhados de Loulé vão ser objecto de busca e divulgação do “sebastião”. Será uma singela homenagem nossa à Dona Liberdade da Drogaria Liz !!!

During a ten day trip in Portugal we found this beautiful beach due to some “insider informations”.  Looking at the small tunnel in the rock one can see that there is an even smaller beach behind it. This picture became actually a poster in my room – I love it.

Ei bine, a sosit vremea sa ma “integrez” (??) si eu grupului de doamne respectabile care se reunesc, lunar, pentru a discuta, manca si strange bani pentru orfelinate. Raluca e membra a acestui grup, e cea mai tanara membra, daca nu ma insel, si unica romanca, bineinteles… Azi m-a dus si pe mine acolo, iar eu am luat-o pe Jenny, simpatica mea amica englezoiaca. Ladies’ day.

Pe langa pranz in sine, tombola, discursul despre intinerire (asta a fost punctul culminant, alaturi de coada imensa la desert, la care am renuntat sa particip, ratand astfel mousse de ciocolata si dom rodrigo, dulcele tipic din Algarve, cica), s-au si inchiriat masute pe care se puteau vinde chestii. Evident, m-am evidentiat cu bijuurile mele, azi fiind prima oara cand le arat in public in felul acesta (gen “targ”). Fetele m-au ajutat cu mult spor, iar rezultatul a fost un succes. Inelele au atras mai putin (doamnele englezoaice au considerat ca toate erau mari sau ca dumnealor aveau degete groase ), insa colierele de lemn au placut. Chiar si cerceii.

In plus, sotul Ralucai mi-a scris (cu mana lui) niste etichete minunate, pe care le-am atarnat de piese. Multumesc, A. !

Pe scurt, ne-am distrat si am “produs” intr-o singura zi.

Dupa pranz, ne-am deplasat in gradina fermecata la inca o cafea, la palavrageala si la jucat cu cateii simpatici de la R. de acasa.

Asta pana ne-a gonit frigul pe la casele noastre…

Mai vreau!!!! Mai mergem si in decembrie!

Am petrecut o dupa-amiaza speciala, impreuna cu Raluca. Ladies’ day, ceva de genul asta… Ea a venit sa ma ia, dupa care m-a dus sa-mi arate casa ei, atelierul, magazinul cu nimicuri fermecatoare… Timpul s-a dilatat sau s-a contractat, nu am avut vreme sa-mi dau seama, insa sunt sigura ca si-a schimbat dimensiunile.

Am palavragit, am facut poze, am scotocit prin cartile din atelier, am fost la magazinas (unde am cumparat ceva ce imi trebuia pentru maine), am fost la o prajitura si o cafea cu lapte, iar am palavragit… Ce altceva sa iti doresti de la o dupa-amiaza de noiembrie, cu un apus superb, cu marea la vedere, in departare, pe sub palmieri imensi, printre plante cataratoare pline de flori…

Acolo, printre pomii aceia uriasi, in gradina fermecata, in liniste si pace, sta Raluca si picteaza, uneori, alteori viseaza doar, sau pur si simplu viseaza si picteaza in acelasi timp. In atelierul ei, carti si vase de lut, rame goale si panze, desene ale baietelului ei, vederea spre cactusi si yucca, o dezordine placuta.

Maine, va urma…

Gonçalo Garcia

Quebra de preços inferior a 8 Euros nos meses de Verão

De acordo com uma análise desenvolvida pela ILM Advisory, os hotéis de 5 estrelas do Algarve estão a superar à crise económica internacional, tendo registado uma quebra média de apenas 7,38 euros no preço médio por quarto vendido (PMQV) no último Verão entre Junho e Agosto, face a período homólogo de 2008.

Os dados recolhidos pela ILM Advisory junto de 10 dos 17 hotéis de 5 Estrelas do Algarve tiveram especial enfoque nos meses de Verão – Junho, Julho e Agosto – incidindo sobre indicadores de performance como o preço médio por quarto vendido, a taxa de ocupação e o revpar (lucro por quarto disponível).

De acordo com a análise referida o nível médio da taxa de ocupação entre Janeiro e Agosto de 2009 foi de 45,52 %, inferior em 13,32% face a 2008, sendo que nos meses do verão esta diferença se situou nos 5,24%. Por sua vez o REVPAR médio foi inferior em 15% quando comparado com o período homologo de 2008. Apesar da variação observada os hotéis geridos ou franchisados por marcas internacionais a operar em Portugal registaram no mesmo período um REVPAR superior aos hotéis nacionais em 67 %, equivalente a uma diferença média de 78,39 euros por quarto.

Todos os hoteleiros entrevistados mencionaram que o mercado interno foi aquele que contribuiu de forma decisiva para a perfor­mance dos meses de Verão, compensando a substancial queda da procura oriunda dos mercados internacionais tradi­cionais. O mercado inglês, apesar de manter uma forte importância para o turismo algarvio, foi o principal responsável pelas quebras registadas.

Entre os directores de hotéis do Algarve entrevistados foi possível definir como estimativa para a facturação de 2009 uma descida entre 10 e 15% face ao acumulado de 2008. Em termos de ocupação, os entrevistados prevêem que o resultado acumulado de 2009 seja semelhante ao de 2008.

A previsão generalizada dos hoteleiros entrevistados é de que o período entre Setembro e Dezembro de 2009 será extremamente complicado, na medida em que confirmações de grupos de conferências e incentivos encontra-se substancialmente abaixo do observado no ano transacto, sendo este segmento um dos principais contri­buintes para as ocupações de 5 estrelas no Algarve no período em foco. Verifica-se na generalidade dos casos a existência de um sentimento de confiança face a 2010, com previsões de melhoria quer nas taxas de ocupação, quer ao nível do preço médio por quarto vendido praticado.

(Download) Algarve 5* Hotel Research Note

Embora ainda a dar os primeiros passos enquanto segmento estruturado, é justo afirmar-se que a Meetings Industry nacional – vulgo MI – parece estar no bom caminho. De uma forma geral, todas as regiões portuguesas e respectivos Convention Bureau e ARPT’s, as entidades públicas e privadas e os diversos players deste segmento, encaram a MI como um motor de desenvolvimento das economias regionais, e ao mesmo tempo um alvo de negócio rentável.

Tudo isto é assumido porque a MI é efectivamente um “fruto apetecido”, um produto altamente estratégico, seja para combater a sazonalidade de alguns destinos nacionais, seja para aumentar a notoriedade destes.

O nosso País tem, aliás, dado provas que não está nada mal neste segmento, e apresenta-se como mais competitivo em relação aos concorrentes. No ranking mundial da ICCA (International Congress & Congress and Convention Association) relativo a 2008, por exemplo, Portugal mantém o 15º lugar (o mesmo que em 2007), com um total de 145 eventos internacionais organizados. Os 145 eventos que tiveram lugar no nosso País no ano passado distribuíram‐se da seguinte forma pelo território nacional: 83 em Lisboa, 38 no Porto, 9 no Estoril, 8 no Funchal e 7 em Coimbra. A cidade de Lisboa (sendo a que representa a maioria da procura existente e a que tem maior visibilidade internacional), desceu quatro posições, ocupando actualmente o 10ª lugar ao ter organizado 83 eventos, segundo a ICCA. Note-se que o Porto neste mesmo ranking subiu da 56ª para a 39ª posição.

No relatório “Algarve Meeting Industry Market Survey”, a consultora ILM começa por fazer uma contextualização da MI em Portugal e cita um outro estudo que concluiu que o crescimento deste sector a nível nacional tem igualmente vindo a registar taxas de crescimento superiores às verificadas a nível mundial (8,4% contra 3,3%). Em 2006, a Organização Mundial do Turismo previu que num período de 10 anos, ou seja que em 2016, o volume de negócios gerado pelo segmento MI em Portugal poderia atingir um valor igual a 3.7 mil milhões de euros. Um estudo levado a cabo pela EIBTM e a The Right Solution Limited (”The Mood of the Market European Meetings Industry”), colocou Portugal na nona posição dos destinos mais utilizados para a organização de eventos durante o ano de 2008. A nível internacional, Portugal é também visto como um destino para viagens de incentivo, e não tanto como um destino para viagens corporate. Em abono da verdade, a Meetings Industry de Portugal está cada vez mais competitiva e é cada vez mais “o fruto apetecido”, não só ao nível nacional mas também internacional.

(Download) Algarve Meeting Industry Survey

Em Olhão, junto à Estrada Nacional 125, persiste e resiste ainda esta placa toponímica curiosa.

Aquilo não é um beco e nunca foi um beco: foi um corredor exíguo que dava acesso a umas habitações, onde viveu no séc. XX um pobre ruço.

Alguém na autarquia quis dar nome a tudo quanto poderia servir de endereço postal e tratou de chamar àquela aberração um beco.

Presentemente, tudo está por ali ao abandono e em ruínas. Uns tapumes escondem o corredor, mas a placa toponímica continua a dar nas vistas a quem passa pela velhinha estrada nacional agora chamada pomposamente de Rota do Algarve Litoral…

José Pedro Fontes / António Costa e o Aston Martin DBRS9 GT3 vão estar à partida para o Rallye Casinos do Algarve.
O Vodafone Wedo Samsung Team vai aproveitar a última prova do Campeonato de Portugal de Ralis 2009 para continuar o desenvolvimento do carro inglês, que este ano participou em Vila Verde e na Marinha Grande. “É mais uma boa oportunidade para rodarmos com o Aston Martin, ganharmos experiência para o seu desenvolvimento e levarmos um carro tão espectacular como este para perto do público”, disse Fontes. Com esta participação no Algarve, Fontes vai também poder festejar novamente o título alcançado no Campeonato de Portugal de Circuitos / PTCC, ganho há pouco mais de uma semana pelo Vodafone Wedo Samsung Team. “É bom voltarmos a estar todos juntos depois do título que vencemos na Velocidade. Vamos voltar a celebrar, mas com a consciência de que agora estamos numa outra competição. Queremos satisfazer o público e dar espectáculo, mas o objectivo principal, como já dissemos, é o desenvolvimento do projecto”, disse ainda o piloto.
O Rallye Casinos do Algarve vai-se disputar este fim-de-semana, sábado e domingo. A Super-Especial de Portimão corre-se no primeiro dia de rali, às 21 horas, enquanto no segundo dia os pilotos percorrerão as restantes sete especiais cronometradas. O final da prova está previsto para as 17h05, na Praia da Rocha.

COMUNICADO DE IMPRENSA – XIKANE

Guided tour on a quad bike through the Algarve countryside.
A fun-filled and exhilarating experience, alone or with friends and family, everybody just keeps coming back for more.
No experience needed! Quad bikes also available for rent.

De acordo com a análise desenvolvida mensalmente pela ILM Advisory, especialista em assessoria a entidades públicas e privadas ligadas ao mercado turístico, o turismo nacional atravessa um ciclo de quebra contínua desde o início do ano.

A análise de desempenho turístico elaborada pela ILM no início do mês de Junho para o I-ON-TOURISM, conclui que “em todas as rubricas analisadas no último trimestre, apenas a venda dos Pastéis de Belém regista uma subida significativa na procura. O aumento registado nas vendas deste produto atingiu as 3.255 unidades em Março de 2009, face a igual período do ano anterior”. No seu conjunto foram analisados o tráfego aéreo nos principais aeroportos, movimento de cruzeiros nos portos de Lisboa e da Madeira, índices hoteleiros, número de voltas nos campos de golfe situados na região de Lisboa e número de visitantes em museus e palácios, registando-se na maioria das variáveis um claro decréscimo de actividade.

A análise do tráfego aéreo nos quatro principais aeroportos nacionais (Porto, Lisboa, Faro e Funchal) conclui que no mês de Março de 2009 se registou uma descida de 369.730 passageiros. Neste domínio salienta-se o aumento da dependência dos principais aeroportos nacionais face a turistas oriundos da União Europeia, com percentagens entre 75% e 95%.

Em relação ao movimento dos cruzeiros o estudo citado revela um decréscimo no número de embarcações em Março último, face a período homólogo do ano anterior. Na hotelaria a descida verificada em idêntico período, no número total de dormidas registadas a nível nacional, atinge os 22,3 %. Os hotéis de cinco estrelas registaram a maior quebra (-24,7%) e o pior desempenho (38,8%). Curiosamente o golfe registou em Março de 2009 um aumento de 11,8% nas receitas por volta, apesar da diminuição de voltas em 15.704. A visita de museus e palácios registou também um aumento de 8% no total de visitantes em Março de 2009, face a Março de 2008, sendo o Palácio de Sintra o mais visitado em ambos os meses.

De acordo com Andrew Coutts, CEO da ILM Advisory, “esta situação de quebra contínua no desempenho turístico nacional, espelha a preferência dos turistas por destinos mais perto dos seus locais de origem. Com a recuperação da economia, espera-se que esta dependência venha a alterar-se, assistindo-se a um incremento no número das viagens de longo curso”.

Para realizar o estudo descrito a ILM recorreu a dados fornecidos pela ANA Aeroportos e Aeroportos da Madeira, Associação de Turismo de Lisboa, Instituto dos Museus e da Conservação, Turismo de Portugal, IGESPAR, Administração do Porto de Lisboa, Administração dos Portos da Região Autónoma da Madeira, Fortaleza de Sagres – Ministério da Cultura, Pastéis de Belém, Castelo de São Jorge – EGEAC, Convento de Cristo e Parques de Sintra, entidades a quem agradece a informação disponibilizada.

A representatividade das companhias low cost é um factor igualmente interessante de se analisar no que concerne à entrada de turistas em território nacional. No período em causa estas companhias assumiram um peso superior do que em igual período de 2008, nos aeroportos analisados, porém o número de voos efectuados pelas mesmas diminuiu – cerca de menos 250 voos.

CRUZEIROS

Os turistas que viajam em cruzeiros são também um importante indicador turístico, sendo que aqueles que embarcam e/ou desembarcam nos portos nacionais assumem uma maior importância para a economia nacional. No mês em observação assistiu-se a uma diminuição no número total de passageiros que passaram nos portos de Lisboa e do Funchal, menos 11.951 passageiros, sendo que 84% destas quebras tiveram lugar no porto do Funchal.

Destaque ainda para a modalidade do golfe e a Fortaleza de Sagres, que apesar de terem registado um menor número de jogadores e visitantes, respectivamente, assinalaram aumentos ao nível das receitas geradas por pessoa em cada uma das suas lojas dedicadas à venda de green-fees (golfe), informação sobre o monumento (Fortaleza de Sagres) e merchandise no geral.

A informação anteriormente exposta permite assim concluir que o mês de Março não foi de todo um mês positivo para o sector turístico nacional, no entanto espera-se que tal situação se venha a ajustar com o avançar do tempo e com o surgimento dos primeiros indícios da recuperação económica mundial.