I am trying to find 2 recipes. One is from a something wonderful sweet, which I know from Thailand. It is sticky rice cooked with coconut, probably some sugar and black beans. You put this on a banana leaf and put a banana in the middle. Wrap it and steam it. It is eaten cold. No matter how I search on google, I can’t find the recipe or at least the name of it. So if you know a recipe please post the link here.
Next to it I am trying to find a recipe for coconut macroons. Most of them turn out pretty dry. The coconut macroons you can buy in Alsace (France) are so wonderful soft and not dry at all. I assume that they add butter to it. Does somebody have a recipe for them?

Ich suche 2 Rezepte. Eines ist für ein süsses Dessert, dass ich mal in Thailand gegessen habe. Dafür wird vermutlich Klebereis mit Kokosnussmilch, etwas Zucker und schwarzen Bohnen gekocht. Alles wird auf Bananenblätter verteilt. In die Mitte kommt eine Banane. Dann werden daraus Päckchen gemacht und gedämpft. Man isst es kalt. Bei google kann ich es einfach nicht finden. Also, falls jemand das Rezept oder den Namen davon kennt, bitte lasst es mich wissen. Vielen Dank!
Dann suche ich noch ein Rezept für Kokosmakronen. Die meisten werden doch recht trocken. Die, die man im Elsass kaufen kann, sind immer so schön saftig. Ich vermute mal, dass dort Butter in der Masse ist. Falls jemand ein Rezept davon hat, bitte hier posten.

This wine is a blend of Pinot Blanc and Pinot Auxerrois is the basis for this superbly high acid and notably dry wine.  This wine contains the essence of white flowers; truffle honey, pine nut, and Adriatic fig.

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Henri Ehrhart is a French wine producer in the Alsace region. Cyrille Ehrhart asked if I would redesign their brand identity, and it was a pleasure to do so. Here’s an insight of the design process.
Brainstorming and sketching
I researched topics including the Alsace history, wine production techniques, the notion of terroir and Henri Ehrhart’s competition.

Quel que soit le résultat final du sommet sur le climat, qui aura lieu à Copenhague du 7 au 18 décembre, il y aura au moins une bonne nouvelle pour Europe Ecologie, le rassemblement des Verts, d’acteurs associatifs et environnementaux, de militants altermondialistes et régionalistes initié lors des élections européennes de juin dernier : l’événement tombe à pic pour le lancement de leur campagne des régionales.

En première ligne parmi les mouvements politiques en matière environnementale, les écolos ne pouvaient pas louper ce coche et organisent, dans toute la France, une série de manifestations destinées à sensibiliser à la nécessité d’agir et aux enjeux du sommet. C’était l’objectif de la réunion publique organisée le 24 novembre à Strasbourg, en présence de Sandrine Bélier et Yannick Jadot, parlementaires européens, et de Jacques Fernique, qui conduit les listes Europe Ecologie Alsace sinon vers Copenhague, du moins, espérons-le, vers le sommet.

Pour une communauté internationale ambitieuse

Il s’agit pour la communauté internationale, dix-sept ans après Kyoto, d’élaborer un nouveau traité. Si le protocole de Kyoto (ratifié par 172 pays mais pas par les Etats-Unis) a eu le mérite d’ancrer dans les consciences l’existence d’un changement climatique et la nécessité d’y faire face collectivement, il a aussi permis de traduire en droit international les notions de principe de précaution, droit au développement et responsabilité commune et différenciée : si le réchauffement est global, tous les pays n’y prennent pas la même part. Yannick Jadot l’a rappelé et la formule cingle : “95% des émissions sont au nord, 80% des retombées au sud“.

Le but affiché des participants du sommet est de ne pas dépasser 2°C de réchauffement moyen par rapport à l’ère pré-industrielle, sinon les risques que court la planète (et nous avec) peuvent être très graves et très complexes : montée des eaux ici, sécheresse là, maladies, conflits liés à l’eau (qui dévaste ou qui manque), migrations massives (le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat prévoit 150 millions de réfugiés climatiques d’ici 2050). Le réchauffement provoquerait déjà environ 300 000 morts par an. Cette situation est reconnue par la communauté internationale, qui s’est engagée il y a deux ans, à Bali, à baisser de 20% les émissions globales de gaz à effets de serre d’ici 2020.

Tous les pays ne seront pas logés à la même enseigne, ne serait-ce que du fait de leurs émissions très différentes. D’après l’Agence internationale de l’énergie, un Etatsunien émettait en 2007 19,1 tonnes de CO² (-1,8% par rapport à 1990), un Européen 7,02 (-4,7%), un Chinois 4,58 (+132,6%), un Indien 1,18 (+69,9%), un Africain 0,92 (+6,4%), la moyenne mondiale étant de 4,38 (+9,8%). Les projections pour 2030 réalisées par le World Resource Institute ne sont globalement pas optimistes : 16 tonnes pour un Etatsunien, 8 pour un Européen ou un Chinois. Le défi de Copenhague est de réunir les conditions nécessaires à faire mentir ces projections.

Au rang des éléments d’espoir, la position de Barack Obama est en rupture avec celle de son prédécesseur. Le président étatsunien reconnaît en effet l’origine anthropique du réchauffement climatique et l’obligation d’y répondre multilatéralement. Mais Barack Obama ne peut parler seul au nom de son pays, il doit composer avec le Congrès, auquel il doit accorder des concessions pour parvenir à faire voter sa réforme du système de santé. Des contraintes de l’agir local sur le penser global… Nul ne peut donc prédire que les Etats-Unis accepteront un texte contraignant. Que Barack Obama se rende lui-même à Copenhague, après la claque qui y a été infligée par le Comité international olympique à Chicago cet été, est encourageant ; qu’il prenne pour base de discussion les émissions 2005 de GES a tout, en revanche, pour refroidir l’enthousiasme.

Les pays émergents comme la Chine, l’Inde, le Brésil ou l’Afrique du Sud, ont vu leurs émissions progresser depuis 1990 et sont potentiellement d’énormes pollueurs, tant du fait de leur production industrielle que de l’émergence d’une classe moyenne consommatrice. Ces pays ont pris chacun de leur côté des mesures marquant leur conscience des enjeux : le Brésil prévoit de ralentir de 80% sa déforestation d’ici 2020, la Chine est déjà leader mondial des énergies renouvelables. Mesures nationales bienvenues, mais insuffisantes si elles ne s’inscrivent pas dans un mouvement multilatéral, coordonné et cohérent.

Les pays en développement ne sont pas de gros émetteurs de GES et ne semblent pas devoir atteindre les niveaux des pays émergents dans un avenir proche. Ils sont en revanche les premières victimes du changement climatique. Le Bangladesh, situé sur les deltas du Brahmapoutre et du Gange, au bord du Golfe du Bengale, est en première ligne face à la fonte des glaces himalayennes et polaires et connaît, déjà, des inondations dont le rythme et l’intensité croissent. La notion de responsabilité différenciée prend tout son sens dans ces pays et Copenhague sera un échec si aucune politique d’aide ambitieuse n’y est décidée.

Il reviendrait à l’Europe, leader autoproclamé de la lutte au réchauffement, de porter cette ambition. Or comment porter une ambition dont on manque ? L’Union Européenne propose pour 2020 une réduction de 20% de ses émissions de GES par rapport à 1990 et une aide publique additionnelle annuelle de 15 milliards d’€ aux pays en développement. D’après Yannick Jadot, avec des engagements pareils, on court vers les 4 à 5°C de réchauffement en 2100. C’est d’ailleurs pourquoi Europe Ecologie et le groupe écolo du Parlement européen proposent de doubler ces chiffres pour les pays riches : 40% de baisse des émissions, 30 milliards d’€ annuels au sud.

Avant même le début de la conférence des Nations-Unies sur le changement climatique, certains anticipent un éventuel échec, accusant les Etats-Unis de bloquer, la Chine de freiner, assurant que l’Europe ne pourra ni ne devra agir seule. A première vue, ils ont raison. Prendre seul et pour soi des mesures ambitieuses, alors que le reste du monde continue comme si de rien n’était, c’est se condamner à la fois à l’inefficacité environnementale et à la perte de compétitivité économique, élément-clé d’un éventuel leadership. Mais les conséquences de l’inaction et de l’attentisme seront pires.

Pour une Europe leader

Face aux enjeux humains, sociaux, économiques, du réchauffement climatique, aux pénuries et aux conflits dont il est porteur, aux migrations qu’il génère et génèrera, l’Europe doit se montrer ambitieuse et porter ses engagements à la hauteur de ses prétentions. Or nul ne peut dire aujourd’hui quelle sera sa position.

Sur l’aide aux pays en développement, elle en a trois ! La Commission propose une fourchette de 2 à 15 milliards d’€ annuels, le Parlement s’est accordé sur un plancher de 30 milliards et le Conseil… n’a rien défini ni pris aucun engagement, sinon celui d’attendre ce que proposeront les autres. Pour Sandrine Bélier, “on ne peut renvoyer incessamment la balle aux autres, dire que c’est donnant-donnant, sinon rien n’est jamais fait“. L’Europe veut être un moteur ? Aucune machine n’avance si son moteur ne tourne pas.

Le Parlement européen, seul organe communautaire directement élu (même si c’est de manière baroque), a voté le 25 novembre une résolution à la hauteur de ce que doit être l’ambition européenne, du moins davantage que ce que propose la Commission, un plutôt bon compromis, surtout dans une assemblée dominée par les droites. Sandrine Bélier rappelle que “dans cette résolution, le Parlement a renforcé l’objectif d’une réduction des émissions européennes de 30% d’ici à 2020 par rapport à 1990” et Yannick Jadot se félicite que les pays en développement fassent l’objet “d’un soutien européen immédiat de plusieurs milliards d’euros par an, et augmentant jusqu’à au moins 30 milliards en 2020.” Selon les deux parlementaires européens, cette résolution doit conduire les chefs d’Etats et de gouvernements à “augmenter l’ambition de leurs positions qui, aujourd’hui conduiraient à un réchauffement inacceptable de 4 à 5°C.”

Ce n’est qu’une résolution et elle ne saurait tenir lieu de mandat impératif pour les négociations de Copenhague. Mais les citoyens européens peuvent s’en saisir et faire entendre à leurs leaders, comme à la troïka Van Rompuy-Ashton-Barroso, qu’ils ont compris les enjeux de la conférence et attendent des engagements fermes et forts sur un accord contraignant, accompagné d’échéances et de sanctions. La mobilisation citoyenne, sur internet et sur le terrain, le militantisme, sont pour Sandrine Bélier un “très grand espoir” et je n’ai pas envie de décevoir Sandrine Bélier.

Pour une Alsace exemplaire

La mobilisation citoyenne va trouver dans les mois à venir un bon terrain d’exercice avec les élections régionales de mars prochain. Jacques Fernique, tête de liste Europe Ecologie Alsace, place la campagne sur le terrain de l’action et non de la sensibilisation. “Les écologistes sont élus pour transformer les politiques publiques, piloter les sociétés, les mener sur un itinéraire désirable” s’envole-t-il. Et ça tombe bien, puisque c’est ce qu’il aspire à faire avec son équipe, par le biais de quatre grandes ambitions :

1. Promouvoir une Alsace solidaire et riche de ses diversités, renforcer sa cohésion sociale et sa vitalité culturelle
2. Inverser les logiques territoriales néfastes et reconquérir le cadre de vie
3. Engager la transformation écologique de l’Alsace et la doter d’un appareil économique apte à la sortir de la crise
4. Favoriser une Alsace innovante, mobilisée, efficace face au changement climatique

Les transports sont considérés comme un secteur stratégique, non seulement parce qu’ils représentent, grâce aux trains express régionaux, environ 30% du budget régional, mais aussi parce que le volume de leurs émissions de GES correspond globalement à la baisse sur laquelle se sont engagés les signataires du protocole de Kyoto (en réalité 23% d’après  l’AIE). Parmi les propositions des écolos :

• porter la part des transports collectifs pendulaires de 15 à 50% : elle est déjà de 40% sur les axes Strasbourg – Haguenau ou Strasbourg – Molsheim, preuve que c’est possible ;
• appliquer la taxe expérimentale sur les poids-lourds, équivalent alsacien de la LKW-Maut allemande : cette taxe a été votée par le Parlement en 2007 mais n’a été accompagnée d’aucune volonté politique, or elle est censée s’étendre à toute la France en 2011 et on peut douter du courage des édiles, à un an de la présidentielle de 2012, pour la mettre en oeuvre. Proposition d’autant plus légitime que la mise en cohérence avec nos voisins allemands et suisses fait l’objet d’un consensus politique en Alsace ;
• dessiner un schéma régional de l’aménagement du territoire et des transports, afin notamment d’articuler les politiques des territoires (départements, intercommunalités) et de promouvoir des déplacements efficaces (faire en sorte, par exemple, que le tram-train Mulhouse – Kruth ne soit pas plus lent que le TER actuel, ce qui semble devoir être le cas pour l’heure). Pendant la campagne de 2004, tout le monde en parlait, rien n’a été fait, les écolos s’engagent ;

• adapter les gares à l’augmentation du trafic régional, de 6 à 8% annuels en Alsace.

Autre domaine important, l’énergie. Le réchauffement impose des mutations, les écolos veulent les transformer en réussites. Voici comment :

• amener les énergies renouvelables à 30% ;
• enrayer la progression du gâchis énergétique (la consommation a crû de 13% entre 2002 et 2007, soit davantage que la croissance économique) ;
• impulser un plan Négawatts pour l’efficacité énergétique et la maîtrise de la consommation, en fixant pour 2020 un objectif de baisse de 30% par rapport à 1990 ;
• commencer – on n’est jamais si bien servi que par soi-même et surtout il faut montrer l’exemple – par les bâtiments publics dont la Région a la charge (notamment les lycées).

La lutte au réchauffement climatique, de l’avis des trois intervenants, est non seulement possible mais aussi profitable au cadre de vie et à l’emploi. Les grandes orientations prises à Copenhague devront trouver une déclinaison locale ; le projet d’Europe Ecologie Alsace entend bien leur donner une place de poids dans la mise en oeuvre des politiques régionales.

Copenhague (et avec elle Christiania…) semble déjà être the place to be des jours à venir : grands (et petits) leaders politiques, militants, ONG, lobbies, etc. Le sommet promet d’être le Congrès de Vienne du climat. Espérons qu’il ne restera pas dans l’Histoire comme la dernière orgie avant la fin du monde…

Selon le sénateur-maire Roland Ries, l’appui des quatre confessions alsaciennes reconnues – juive, luthérienne, réformée et catholique – en faveur de la Grande Mosquée s’est révélé décisif

Au moment où les Suisses votent pour ou contre les minarets, Strasbourg met sa Grande Mosquée sous toit. Et sans… minaret !, remarque Jean-Noël Cuénod dans son reportage pour la Tribune de Genève. Pesant 37 tonnes et présentant une hauteur de dix mètres et demi, la pose de l’armature de cette coupole près du pont du Heyritz qui enjambe l’Ill, est un moment important pour les musulmans de Strasbourg. Des lieux de culte dédiés à l’islam existent déjà dans la capitale alsacienne. Mais il manquait une Grande Mosquée aux musulmans qui forment 10% de la population strasbourgeoise (272 975 habitants). «Pour en arriver là, ce ne fut pas aisé, croyez-moi!», nous avertit le sénateur-maire socialiste de la ville, Roland Ries. Après quelques années de tergiversations, un projet fut fixé en 1998 : «A cette époque, l’extrême-droite était puissante et s’est violemment opposée à cette construction. Le Front National avait même envahi la salle du Conseil municipal au cours d’une séance. J’ai dû la faire évacuer», se souvient le sénateur-maire. Entretemps, le projet a subi des coupes. Les espaces culturels et… le minaret, primitivement prévus, ont été abandonnés. La Grande Mosquée devrait être définitivement achevée en juillet prochain – Inch’Allah. Le coût de cette opération s’élève à 8,5 millions d’euros, la Ville de Strasbourg met le terrain à disposition et couvre 10% du coût de construction; la région Alsace et le département du Bas-Rhin financent à hauteur de 15%. Le reste est assuré par les dons.

Hugel Gewurztraminer 2007, Alsace, Frankrig

En dejlig forfriskende og let blomsternæse, den friske lethed går igen i smagen. Der er en god harmoni imellem blødhed, syre og mineralitet, med et lille ganestrejf af sødme, en forholdsvis let vin der glider ned med velbehag. Den er god til let mad og hygge, hvor intet skal være for kompliceret, men ligetil. Dog husk maden, det klæder vinens syre, som renser ganen med en kattepotes ynde.

Echange obligatoire entre la Grèce et la Turquie (1923)

Greffe ou amputation ?

Avec Samim Akgönül

 Enseignant et chercheur à l’Université de Strasbourg/CNRS

Proposé par Alsace-Crète et l’ASTTU 23 novembre | 20h | Maison des Associations

 Entrée libre

 Parmi les événements fondateurs de la construction nationale grecque et turque, l’échange obligatoire de populations décidé à Lausanne en janvier 1923 tient une place particulière. Approximativement 1 500 000 Grecs orthodoxes et 500 000 Turcs musulmans ont été contraints de quitter respectivement les territoires grecs et turcs pour s’installer dans le pays « d’en face ». Cet échange qui visait l’homogénéisation des deux nations n’en reste pas moins un traumatisme des deux côtés de la mer Egée dont les implications se font toujours sentir.

Class-Handicap vous propose, pour la fin de l’année, un séjour en Alsace ouvert à tous, personnes à mobilité réduite (amis, parents, etc.) avec au programme une visite de Strasbourg, son marché de Noël et un réveillon du 31 décembre dont vous vous souviendrez longtemps.

Tarif : 299 euros (transport non compris)

Votre programme :

* Mercredi 30 décembre

Accueil à partir de 16 heures au FAI à La Claquette, Pot de bienvenue et installation.
Dîner. Soirée libre.

* Jeudi 31 décembre

Après le petit-déjeuner départ pour une excursion de la journée à Strasbourg.
Pour cette escapade, nous utiliserons les transports alsaciens.
Déjeuner au restaurant. L’après-midi sera consacrée à la découverte du marché de Noël de la capitale alsacienne. Le plus ancien et sans doute le plus beau. Lorsque la nuit tombe, la magie s’installe. Retour à notre lieu de villégiature.
Réveillon :
A partir de 19 heures (Buffet apéritif) suivi du dîner de réveillon que l’on qualifie de pantagruélique. Une découverte des saveurs alsaciennes et du bout du monde. Les plats se suivent et ne se ressemblent pas.
Tard dans la nuit, une soupe à l’oignon clôturera ce passage à l’an 2010.
Bien entendu, cette grande soirée sera animée avec ambiance d’hier et d’aujourd’hui sans oublier les traditionnels cotillons.

* Vendredi 01 janvier

Un brunch vous sera proposé à partir de 11 heures jusqu’à 14 heures. En après-midi, pour ceux qui le souhaitent, une petite ballade pédestre afin de s’oxygéner. Dîner. Soirée libre.

* Samedi 02 janvier

Après le petit-déjeuner, départ pour vos destinations d’origine.

Fin de nos prestations.

Le tarif comprend l’hébergement en pension complète sur la base d’une chambre double à partager (chambre avec douche et toilettes), les transports et visite de Strasbourg, les boissons lors du repas à Strasbourg, la soirée Réveillon ainsi que l’ensemble des boissons (apéritif, vin et champagne à discrétion), l’animation.
Le tarif ne comprend pas : les dépenses à caractère personnel (téléphone, boissons sauf mentionnées au programme, pourboires, assurance annulation, etc.), le voyage aller/retour sur le lieu de villégiature.

Pour de plus amples renseignements, vous pouvez nous joindre :
par mail :
class-handicap@voila.fr
par téléphone :
01 48 20 41 02 ou 06 32 15 38 10

Gourmet weekend som alle har lyst til …..

Efterspørgslen på romantiske weekendophold med vildsvinemiddage og gode rødvine i Frankrig stiger og stiger. Folk vil prøve noget nyt og spændende. Almindelig grisefester i syden er overstået for længe siden og billige vildsvinefester i Polen er også mere eller mindre passé.

Franske cuisine  er nu sagen og det forstår man jo godt ……

Lorraine er en af de bedste jagtsteder i Frankrig, når man taler om vildsvinejagt. Så selvom antallet af jægere i Frankrig falder, ja så siger antallet af jagtophold kraftigt.
Slottet Château Hattonchâtel  tilbyder unikke jagtferier eller jagtarrangementer for både større eller mindre jagtgrupper. I de seneste år er det blevet vældigt populært med crossbow jagt, hvilket det franske slot   også tilbyder at arrangere for de jægere, der måtte ønske denne form for jagt.

Slottet har også arrangeret    weekendophold med vildsvinemiddage for personer der ikke går på jagt. Succesen og efterspørgslen var så stor, at de nu fortsætter med at tilbyde en gourmet weekend med vildsvin på spyd.

Både dagen før og dagen efter gourmet middagen med vildsvinesteg arrangerer slottet også andre former for aktiviteter – så som golf, vinsmagning, dagsture og natur-udflugter, besøg til Metz “lysets by”, Nancy med “den forgyldne plads” eller Verdun der er kendt fra den 1. verdens krig eller kulinariske oplevelser.
Kontakt venligst slottet for at få et skræddersyet weekendprogram med vildsvin på bordet.

i Danmark har vi en tradition igennem mange, mange generationer, at her i landet kan vi godt spise flæskesteg og frikadeller, skriver Politiken.dk – og derunder hører naturligvis også vildsvinesteg

Den røde baron blev skudt ned over Frankrig iflg. politiken.dk

crazy fruit

Yesterday the Saturday tasting theme at the shop was wines from the Loire Valley and Alsace. The lineup included 10 wines, including 3 sparkling wines or “Cremants” from both regions. Although the turnout for wines from these areas is generally pretty modest (around 20 peeps) I believe that the folks who come out to taste really appreciate their general finesse, structure and relatively high acid profile. Rarely do such wines get up all in your face, flex their perfectly tuned muscles and scream “Fruit! “Fruit! Look at me! Fruit!” Instead, they are generally more demure, and sometimes even a bit downright “odd “. Example? The 2006 Pinot d’Alsace from Zind Humbrecht –dry and weighty, with notes of apricot, orange peel spice and grapefruit.

However like a great conversationalist at a dinner party, these wines are intriguing, and in certain cases, flat out inspiring. Can one be inspired by a wine? Why not? I have been inspired by more than one animal, vegetable and mineral in my lifetime. Case in point, this gorgeous Buddha’s Hand citron (see above) that I discovered at the market yesterday morning.  Freaky cool? Yes, but who, what, when, where and how did this fingery fruit come to be? With origins in northeastern India or China, the powerfully fragrant  Buddha’s Hand is redolent of citrus, bien sur, but with a certain spicy quality too, kind of like lemongrass. No wonder it is often used in China and Japan to scent and freshen a room.

 Well, this beautifully fresh fragrance stayed with me all day, until I tasted through the Saturday line up and discovered this little gem from Alsace.

2008 Lucien Albrecht Pinot Blanc "Cuvee Balthazar"

Wine:  Lucien Albrecht “Cuvee Balthazar”

Composition: 100% Pinot Blanc

Vintage: 2008

Country: France

Region: Alsace

Sub-Region: Haut-Rhin

Geology/Soil: Clay and chalk

Alcohol: 13%

Importer: Pasternak Wine Imports

US Retail: $15

Food: Hamachi Crudo drizzled with olive oil, Vietnamese Spring Rolls (Bo Bia),

               Grilled snapper, halibut or Walu (a.k.a Hawaiian Butterfish) with citrus marinade.

Light, bright and oh so elegant. With aromatics of bosc pear, white peach and dare I say it, Buddha’s Hand citron? With no discernable oak, bright acidity and a cool creamy mid-palate, the Cuvee Balthazar was absolutely singing on my palate and one of the best pinot blancs that I have tasted in a while. So fresh and so clean!  Lucien Albrecht is a sizeable domaine located in the village of Orschwihr, not far from Colmar. The Albrecht family have been continually growing grapes in the region since the early 15^th century! The Cuvee Balthazar is named in honor of Balthazar Albrecht, who formally established the domaine in 1698. So inspired was I by this Alsatian gem, that I also picked up a bottle of the Lucien Albrecht sparkling rose.  I’ve got a good feeling about this one too, but I leave that for a future post. Stay tuned!

This is a very dry Riesling–much drier than expected; slight and delicate touches of Meyer lemon zest, toasted almond and white floral notes.  A acid profile aptly suited to food.

***

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Being an orderly sort of soul, in general I much prefer to go to a themed tasting, rather than a broad sweep across regions.  Comparison is a very powerful tool but I would rather limit the field and try to learn a bit more about an area or grower in depth.   Occasionally you get the best of both worlds, as happened at a recent Coe Vintners tasting, which took place at Home House, a private club in Portland Square.  Billed as a fine wine tasting, it certainly lived up to that with quality wines from Champagne and Alsace, Bordeaux, Burgundy, a few Italians and Spaniards and even the occasional Australian.  But the star of the show was undoubtedly Olivier Humbrecht of whom more anon. 

In the general tasting some tables really stood out: 

Sumptuous Champagne from Pannier and from Dampierre.  I particularly enjoyed 1999 Pannier Egerie and the corresponding non-vintage Rosé.  The latter has a lovely raspberry and strawberry nose, balanced fruit and refreshment, delicious.  The 1999 has good freshness alongside some interesting, mushroomy tones, a nice weight in the mouth  I was less enamoured of the Pannier Blanc de Noir, ie made as white wine from the juice of black grapes. It was certainly distinctive with yeasty, even doughy smells to the fore.  Dampierre was also excellent, especially the Family Reserve Grand Cru, 2000: toasty, hazelnuts, good fruit and very long.  Altogether much better value than the Taittinger Comtes des Champagnes, white of 1998 (still tasted rather closed) and the rosé of 2002.  Of course if someone else has the wines in their cellar and the patience, that might be another matter entirely …

I also tried the Barolo and Barbaresco from Giacosa Fratelli, not least because I had bought a mixed case of these for a forthcoming tasting.  Overall conclusion was that they really need time to get out of their rather rustic youth (the two basic wines) though the 2005 Barolo Bussia has already has some perfume to offer.   A tasting in 2014-20 anyone?  This was even more the case with promising red Burgundy, eg PC Clos de Thorey Monopole, Nuit St Georges, 2006 from Antonin Rodet – I could taste the youthful acidity hours later!  But in ten years time it will be wonderful. 

No need for delayed gratification, however, with the wines of Zind-Humbrecht, though they too will develop with age.  Olivier Humbrecht was showing a great range of wines, 13 in all.  I concentrated on the ones that were new to me, especially from the Clos Windsbuhl vineyard.  The firm’s comment is:

“The Clos Windsbuhl is, with the Rangen vineyard, the least precocious site that we cultivate on the estate. The higher altitude, the old rocky calcareous soil, its location near the forest all participate to create a slow ripening process. Often criticized in the past for this characteristic, we think that on the contrary, it helps the grapes to keep a structure based on acidity and not alcohol, and also that the vines have more time to ripen the grape physiologically.

Humbrecht explained further that the vineyard is around 300 metres above sea level, 100m higher and so cooler than most, and that it has a mixed history.  Before they bought it, the older owners had worked for quality (only really good vineyards had names historically in Alsace) but then there was neglect, overplanting, overproduction in recent times.  Having acquired it on the basis of its ancient reputation, they have grubbed up the new vines but kept the old ones. 

Pinot Gris Clos Windsbuhl 2007: made with the fruit of the old vines, this is an amazing combination of crisp fruit and structure in the mouth. Wow! 

Gewürztraminer Clos Windsbuhl Vendanges Tardive 2005 – rich, dense, even tending to oily texture from late picked picked grapes, medium sweet but with good acidity, absolutely delicious. 

Another vineyard featured was the Grand Cru Rangen de Thann, very steep (to the point that it has to be ploughed using a winch) and South facing.  In addition to the two Pinot Gris I missed in the excitement (2005, 2001), there was:

Riesling Grand Cru Rangen de Thann 2007, a superb complex nose of honey, nuts and something herby/herbaceous, rounded in the mouth, melons, ripe fruit in general, even pineapple, with a refreshing finish.  Excellent. 

I finished the Zind-Humbrecht table with Pinot Gris Heimbourg Sélection de Grains Nobles 2005, a wine with well over 100 grams of residual sugar per litre – a huge, sweet sticky, but with great marmaladely flavours and counterbalancing acidity, and great persistence. 

November is coming to an end and talk has been about the weather and how warm it is and when will it get cold, as it should do.  I am in no rush for the weather to get colder.  I have been enjoying the sunshine and warm days.  I am particularly enjoying getting out and about in Alsace for work.  I travelled around the area quite a lot in the Summer too but it’s different this time.  In the Summer the Rhine plain was visible but the Vosges and Schwartz Wald were hardly visible because of haze.  Now it is possible to see the Rhine plain and at each side see clearly the mountains of the Vosges and the Schwartz Wald.

I was born and brought up n the Thames Valley.  Also a valley of a great river although the plain was not that large, at each side it had hills.  It was pretty central and as far as as it was possible to get from the sea in England.  On the whole though on a much smaller scale.  I have spent time in Lincolnshire and South Yorkshire which is just as flat.  The difference is that both of those were flat, flat, flat, just flat out flat with nothing to frame them at the edges.  I lived in Liverpool for years at the mouth of a river estuary with hills either side of a plain but, being in a city it was built upon.  This was even more the case when living in London where the urban nature leads a person to initially think of the city as flat whereas I was starting to find the joys of the topography of the city when we left, enjoying visiting family in South Streatham and looking out over the city from the hillside, going up north to Parliament Hill and doing the same.  I have visited some places similar.  Driving from Johannesburg to Mafikeng and back again I got the same sense of space and sheer amount of land, and my first experience of the wonderful light-show given by continental lightening, but it wasn’t framed by mountains on either side.  Recently my travels around European capital cities has taken me to the Balkans, to Pristina and Skopje to be more precise where both were flat plains surrounded by mountains but both were more of a bowl and it was possible to see the mountains all around.  I know that if you go down to Switzerland and up to where the Rhine stops being the French German border it is possible to see a bowl too, but it is not possible to see enough to visualise it on the ground.

One part of the awe I feel about travelling through the Alsace countryside as well as the awesome countryside, (Using the word in its dictionary definition rather than its current usage) is the fact that it is me here.  The little boy who grew up in Twyford, an unimportant little village in Berkshire, England, Great Britain, UK, Europe the World etc is here going to work in companies in Strasbourg and the countryside around it, on the Rhine plain in Alsace.  It wasn’t expected that people like me would travel.  It was only a thing wealthy people did.  To live foreign?  That would never happen.  Yet here I am living in a historic city on the French German border travelling round Europe.  Mind you I have talked previously of being part of a diaspora, my family have travelled to find work and a better life.  They left Lancastrian cotton mill towns for Canada and Australia.  My parents left the same town for the South of England and work and a better life.  So I’m only continuing something historically done by my family but it wasn’t something I thought of as part of my story when I was younger.  It is now that I’m doing it, my brother has done it by going to Australia too that I’m aware that it is me, living foreign is something I do.  As for the weather, well in 1994 when I visited my brother in Australia for the first time we didn’t have a frost until the night I left on 15th December, so a warm spell in November is nothing new.  Enjoy it.

Philippe Créange, président de l'association « Les Cigognes », a planté un citronnier à Beer Sheva en souvenir de la communauté israélite de Haguenau. (Photo DNA - J.-L.D.)

Une délégation de la communauté juive de Haguenau et une vingtaine de personnes d’autres confessions viennent de passer dix jours en Israël, rapporte les DNA de ce samedi. Une étape les a conduits à Beer Sheva où l’association haguenovienne « Les Cigognes » subventionne une maison pour l’enfance en difficulté. Au programme de ce voyage aux visages multiples figurait, bien sûr, la visite de nombreux sites historiques liés aux religions monothéistes (lire notre encadré), mais la demi-journée passée à la maison « Les Cigognes », implantée en 2006 à Beer Sheva par l’association haguenovienne du même nom, a marqué les esprits. Il s’agissait d’un rendez-vous avec les responsables de la structure où les participants ont été conviés à partager le déjeuner avec les jeunes résidants.

L’architecte Paolo Portoghesi, qui a dessiné la coupole, a aussi signé la Grande mosquée de Rome

Les porteurs de projet de la Grande mosquée de Strasbourg ont profité de la fête de l’Aïd-al-Adha, célébrée hier, pour inviter « fidèles, partenaires et amis », en particulier les représentants des cultes reconnus, à la pose de la coupole sur l’édifice en construction au Heyritz, rapporte L’Alsace de ce samedi. Et d’ajouter:
“« C’est une étape spectaculaire et tant attendue », s’est félicité Saïd Aalla, président — d’origine marocaine — de la Grande mosquée de Strasbourg, alors qu’un rayon de soleil traversait la coupole malgré la grisaille, et que les fidèles priaient « pour toi Dieu le plus grand ». « L’islam gagne en visibilité. Il est traité ici avec respect, loin des préoccupations sécuritaires », a ajouté Saïd Aalla, en rendant hommage à l’un de ses prédécesseurs, Abdellah Boussouf, qui avait défendu ce projet il y a une dizaine d’années, mais aussi à l’implication de l’adjoint en charge des cultes, Olivier Bitz.” Lire l’article de L’Alsace