August 16, 2009

With giant ferns, looks are deceiving. What appear to be tree trunks are actually decomposed plant parts. If you touch one, it feels like dirt rather than wood. This “trunk” made of decayed organic matter protects and supports the palm tree-like fronds that sprout up from the top. Clever and resourceful beings.

Our giant fern cloud forest hiking group of six turned out to be a group of three. Except for the increase in cost, smaller was probably better. After stocking up on food for lunch, we took a cab to a spot where we would begin our hike. The giant fern cloud forest is located in Amboró National Park, a huge park that covers an area where the Andes, Chaco, and Amazon Basin ecosystems converge.

The scenery was new, but it was like the other hikes I’d done on the trip- unexpectedly challenging. Though we were at a lower elevation, we were still relatively high up. My lungs still struggled with the thin air. And it was incredibly muddy. The sun was bright and shining that day, but thick vegetation often didn’t allow many of its rays to poke through and dry up the ground. So I slipped and slided down slopes and tried to hold onto the few plants around that were stable and not prickly.

If I understood him correctly, our guide was a university science professor who led tours in his time off. He had a lot of interesting information about the inhabitants of the forest. We saw only one other group the entire day. Our guide told us he’d led a hike earlier in the summer and came across a group of people who were lost in the forest. They were hiking without a guide. When he found them, they were delirious because of their predicament.

After a muddy struggle, we reached the top of the mountain I wasn’t aware we were climbing. There was yet another panoramic view of beautiful mountainous landscape. We perched on the edge to eat lunch, the most amazing spot to eat our random assortment of snack foods.

Our guide eventually convinced us to leave our prime lunch location so we could walk back down the mountain. We took a different route down that was much quicker and had no slippery slopes.

I went to dinner with the English girl and the two Australian sisters. We all talked about making it an early night to get some rest. But as we walked back to the hostel, someone greeted us with, “Ola,” in a thick German accent. This changed the course of our night.

We soon found ourselves at a club down the street hanging out with a group of German guys. Three of them seemed to be in their twenties. There was one older guy that the rest of them referred to as “Papi”. Papi had clearly gotten his night started early and I’m being generous when I describe him as “boisterous”. These guys were full of crazy stories. When they were out of earshot, the English girl let us know she didn’t believe a word they said. She was probably right.

They left to put Papi to bed and head to another bar. We stayed behind to dance to reggaeton and agreed to meet them wherever they were going next. But we couldn’t find it. We found another happening club where couples were dancing away to style of music similar to salsa.

As we entered the dance floor and moved to our own beats, we literally cleared dance floor. People stopped dancing and sat back to watch us. Maybe they did not want to share the dance floor with people dancing as awfully as we were. Maybe they wanted a free comedy show. “Look at those tourists!”

After a good dance workout we decided to head back to the first club to see what was going on. We danced to a few more reggaeton hits before ending our free tourist spectacle. A truly entertaining night for all parties involved.

Como tenho sido beeem sucinto com os causos, vou me dar o luxo de deixar mais dois neste post. Se você está somente a procura de dicas, elas estão no final do post, resumidas.

Bom, como escrevi no post anterior, após chegar na cidade, achar um hostel e tomar um banho, fizemos um reconhecimento rápido e fomos atrás de um lugar para jantar. Achamos um restaurantezinho destes feitos para gringos: simples, porém transado e cheios de frufrus. No ambiente, nós, um casal de alemães em outra mesa e uma família com um Vovis (outro vovô muito figura) na outra. Durante todo o tempo, Vovis, que já tinha matado sozinho pelo menos uma garrafa de vinho, perturbou o casal de alemães. Perguntava a todo hora como se falava isso ou aquilo em alemão e repetia para neta na mesa dele. O tempo passou, Vovis cada vez mais “alegre” e os alemães foram embora.

Obvio que eu com meu pará-raio de maluco, não podia escapar ileso. Vovis despachou a família e pra lá de trêbado, puxou uma cadeira e, sem pedir nem titubear, se sentou na minha mesa. Vendo que eu estava tomando cerveja, pediu outra garrafa e um copo para ele… e tome de vovis falar. O que? Sei lá. O que eu consegui entender era que eu era muito amigo dele, que ele adorava ter e fazer amigos. Vendo que eu estava com a Lianna começou a falar de amor e emendou num papo de que poderíamos dormir na casa dele, ou que ele poderia dormir no nosso hostel, e que poderíamos ir na cachoeira juntos no dia seguinte. E metia a mão na perna da Lianna, e me abraçava, e falava que o amor era lindo… Não conseguimos identificar quem Vovis queria comer: eu ou a Lianna. Pedimos a conta pois tinhamos marcado a ida às cachoeiras no dia seguinte. Vovis não nos deixou pagar a conta. Viva Vovis…rs. E quem disse que ele conseguia andar? Terminamos a noite, Lianna de um lado, eu de outro, escorando Vovis cambalenado bêbado igual um gambá, levando-o até o hostel dele. E o detalhe era que ele não sabia onde era. E a cada três passos ele parava para dar uma sambadinha mostrando que já havia vindo ao Brasil. Isso tinha que ter sido filmado: tarde pra cacete, duas pessoas, numa cidadezinha boliviana de 1000 e poucos habitantes, arrastando um Vovo bêbado que não se agüentava em pé, que não sabia onde estava hospedado e ainda assim ele sambava e cantava a cada 20 metros.

Mais um…

No dia seguinte, antes da cachoeira, fomos ao que eles chamam de Zoológico. Na verdade um sítio aonde a moradora cuida de alguns animais achados e apreendidos. Mais um criadouro que um Zoo. Mas não importa o que era. O que importa é que eu fiz um grande amigo neste zoo: Nhonho! Cheguei e logo na entrada avistei um bugio adulto solto. Porra um Bugio!!! Me mato por aqui para conseguir ver um na Serra. Fotografa-lo então, tarefa complicada. E ali eu tinha um a minha disposição. Um pouquinho de transpiração, um esforço para achar um ângulo sem nada urbano atrás, um crop bem dado aqui, um cuidado a mais com o fundo ali e a foto seria “feita” na floresta. Quem estava num cativeiro? Apontei a lente para ele e na hora ele me deu uma encarada, mostrou os dentes e virou o rosto. Relaxei, apontei de novo, mais cara feia, mais dentes a mostra e uma virada de cara pro outro lado. Pronto, esse bicho não está gostando e vai me dar uma porrada. Quem conhece sabe que o Bugio tem um aspecto agressivo. E apesar de não ser, engano bem. Mas vamos lá… foto. Apontei de novo e a mesma atitude. Dentes grandes e afiados, no território dele. Cacete, esse bicho vai me dar um mordida já já… Com tanto bicho solto dando mole, deixei o Bugio de lado. Resolvi ignorá-lo e fui atrás de outros bichos para fotografar. Afastei-me um pouco para ver o que ele faria. Ele me olhava desconfiado e desceu do muro que ele estava sentado e começou a ir na direção da Lianna. Para minha surpresa (e pavor) passou direto e veio na minha direção. Pronto, é agora a mordida. Nhonho senta na minha frente, entre os meus pés, olha para cima e 3 segundos depois estica os braços para cima como que pedindo colo. Quando eu faço menção de dar a mão, ele pega no meu antebraço, e antes que eu fizesse qq coisa, tenho um macaco sentado em cima da minha cabeça. E de lá não saía por nada. Era eu colocá-lo no chão para fotografá-lo que ele vinha para junto das minhas pernas e repetia o ritual. Pronto, havia ganhado um amigo, sentado na minha carcunda, pelas próximas horas. E imaginando quantos piolhos eu ganharia com essa nova amizade. Fora a sensação de saber que um macaco estava com o saco grudado na sua nuca…

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Custos e Dicas

Andorina Hostel: Calle Campero, tel. (3) 944 6333

noilenna@hotmail.com

www.andorinasamaipata.com

Residencial Dom Jorge (onde fiquei) Calle Bolivar, 20. tel: 944 6086 ou 352 4365

Tours Los Helechos : Calle Bolivar, 39. Frente ao Museu. tel. 73163506

tours_loshelechos@hotmail.com

La Chakana : Café e Restaurante : Casilla, 2166. Plaza Principal. Tel.: (591-3) 944 6146

chakanabol@yahoo.com

http://www.geocities.com/chakanabol/cafeteria.htm

Agência-Guia. Alto padrão : http://www.discoveringbolivia.com/inicio.html

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mais imagens em www.flavioveloso.com.br

Después de Madidi y Sajama, le toca ahora al Parque Nacional Amboró para mostrar su belleza. Como en las entradas anteriores, las fotos son tiradas de Flickr, un sitio social para compartir fotos.