Canadiens LW AK-46 has an upside worth adding, but don't cry if you've missed out on him.

When Yahoo!’s Scott Pianowski suggests grabbing a fantasy hockey player, I pay attention. Pianowski was first on the bandwagon for Penguins D Alex Goligoski (last season) and Devils RW Niclas Bergfors (this year).

So when I read his endorsement of Canadiens LW Andre Kostitsyn, I overcame my hesitations and made the add. But my hesitations remain. We’ll address them below.

Meanwhile, other fantasy owners are heeding Piano’s advice. Kostitsyn, 24, is still only 18-percent owned in Yahoo! leagues, but that is up from 16 percent at the time of Piano’s post. (In ESPN formats, it’s too late: AK-46 is owned in 67.9 percent.)

So: What’s not to like about a former first-round pick (10th overall, 2003) with six goals in his last five contests, including back-to-back two-goal games?

Here’s a short list:

1. Track record. In 2007, AK-46 notched 53 points in 78 games. In 2008, he tallied 41 points in 74 games. In neither season did he fire more than 170 shots on goal. In neither season did he surpass 16 power play points.

2. This season. Yes, he’s on fire, but AK’s totals remain a ho-hum 19 points in 31 matches. Do you want to take games away from LW studs like James Neal or Dustin Penner for that sort of pedestrian productivity?

3. Position. In fantasy hockey, quality left wings are almost as abundant as quality centers. As of this moment, AK-46 is ranked 43rd among all LW in the Yahoo! game. Even a reliable player like Neal (14 goals, 13 assists, 31 PIMs) only ranks 12th among LW in Yahoo! formats.

Having typed all this, why would I still bother picking up AK-46? Mainly because AK’s hot streak suggests he may be on the verge of making a leap and becoming a 35-goal scorer.

Likely? No. But the possibility is easily worth the risk of dropping a No. 4 defenseman. You can always trade a 35-goal scorer — even at LW — to address a need on your fantasy team. You can never find a trading partner for a No. 4 defenseman.

photo courtesy Wikimedia Commons

Toujours aucune nouvelle sur son état. Ce matin, pendant la pratique, Jacques Martin a affirmé qu’il ne patinait pas et qu’il n’était pas prêt d’un retour au jeu…

CKAC a affirmé hier que c’était une fracture mineure… Espérons avoir plus de nouvelles dans les prochains jours, et peut-être même les prochaines heures.

En 2005, lorsque Michaëlle Jean a été nommée gouverneur générale du Canada, de nombreux commentaires ont proliféré sur Internet pour dénoncer le caractère « politiquement correct » de cette décision de la part du premier ministre libéral Paul Martin. Celui-ci, on s’en rappelle, était embourbé dans le scandale des commandites et cherchait à redorer l’image de son parti. D’origine haïtienne, Mme Jean a été de nombreuses années journaliste à Radio-Canada. La nomination de cette femme cultivée, élégante et polyglotte, aurait normalement dû réjouir la population, si son appartenance ethnique n’avait pas suscité le doute quant aux réels objectifs de cette nomination. Voici quelques exemples de commentaires (leur libellé exact est reproduit) :

« […Je] crois qu’on lui a offert le poste pour faire contre poids au seul groupe ethnique au Québec qui éprouve un peu de sympathie pour la cause nationale. Quand on est issu d’un peuple de colonisé et adopté par un autre peuple de colonisé ça laisse des trace. »
« Nulle part au monde voit-on les dirigeants politiques ainsi que ceux des institutions publiques offrir sur un plateau d’argent des postes prestigieux à des personnes nées à l’étranger. »
« Il s’agit de la rectitude politique poussée à l’extrême, car cette personne est tout aussi mal à l’aise de ne pas vouloir être ce qu’elle est, Haïtienne, que de vouloir être ce qu’elle n’est pas, une pure laine […] »

Et encore, ces commentaires ont été recueillis sur le site de Radio-Canada, qui oblige leurs auteurs à s’identifier. On imagine ce qui a été écrit ailleurs. Il est fascinant de constater à quel point la nomination d’un membre d’une minorité ou d’une femme entraîne presque automatiquement le doute sur les motivations réelles de sa sélection : cette personne est-elle choisie pour sa compétence ou pour des raisons d’image publique? Dans le cas de Mme Jean, la décision de Paul Martin contenait fort probablement une forte dose d’opportunisme. Malgré tout, ces motifs politiques faisaient-ils de Mme Jean une moins bonne candidate? Et si elle avait été nommée en d’autres circonstances par un autre premier ministre, les mêmes soupçons de rectitude politique n’auraient-ils pas été soulevés?

À l’occasion de chaque élection générale, c’est de nouveau le concours entre tous les partis pour recruter davantage de candidats de communautés culturelles que les concurrents. Cependant, lorsqu’on remarque qu’ils se font souvent envoyer dans des circonscriptions imprenables avec peu de moyens, on constate à quel point l’expression « minorité de service » prend tout son sens.

En théorie, nous aimerions tous que les emplois et les opportunités soient accordés uniquement en fonction des compétences et des qualités humaines. En pratique, nous portons tout le poids de notre appartenance à une ethnie, à une nationalité, à une langue, à un sexe, à une classe sociale, à une orientation sexuelle. Toutes ces caractéristiques modifient le regard que les autres portent inconsciemment sur nous.

Les Québécois de service

Par un curieux revirement de situation, les Québécois sont devenu les ethnies de services chez le Canadien. Il y a cent ans, le Canadien avait été fondé au départ pour regrouper des joueurs canadiens-français et vendre ainsi le sport au marché francophone. Aujourd’hui, les Québécois sont une espèce menacée d’extinction dans ce même club. De plus, ceux qui restent sont sommés de produire, sous peine de se faire accuser de n’être retenus que parce qu’ils sont francophones.

Voilà quelque temps déjà que je mûrissais ce billet, mais l’échange de Guillaume Latendresse m’a obligée à précipiter sa rédaction. En panne depuis le début de la saison, le gros ailier était devenu l’un des souffre-douleur du public : trop lent, trop mou, pas assez impliqué, pas assez travaillant… le jeune homme avait même hérité des surnoms de « Guimauve », « Latortue » et « L’aveuglette ». Repêché en 2005 par le Canadien en deuxième ronde, après Carey Price, Latendresse avait, tout comme le gardien, ébloui les premiers temps et suscité les plus vives attentes chez les partisans du Canadien, avant de tomber lui aussi en défaveur. Malheureusement pour lui, Latendresse, contrairement à Price, n’a jamais retrouvé ses repères.

Ces dernières semaines, Guillaume Latendresse et Andrei Kostitsyn étaient tout les deux en difficulté; plusieurs internautes ont accusé les « méchants journalistes » d’être trop dur envers Kostitsyn parce qu’il est Biélorusse et de surprotéger Latendresse parce qu’il est Québécois : « Une chance que Latendresse n’est pas Russe sinon il n’aurait jamais fait l’équipe et il jouerait déjà avec Pierre dagenais en Russie. Et si Kostitsyn était québécois, je crois qu’on le défendrait beaucoup plus », affirme ainsi un internaute sur le blogue de François Gagnon sur Cyberpresse (le commentaire a été reproduit dans son libellé exact). Guillaume Latendresse a certainement ses torts, mais à lire de nombreux commentaires, on a nettement l’impression que des internautes lui tombent dessus pour satisfaire leur besoin de bouffer du Québécois. Et je parle d’internautes québécois « pure laine ». Le péché de Latendresse n’a pas été d’échouer, mais d’échouer à titre de Québécois.

Latendresse est un de ces cas typiques qui divise deux classes d’amateurs extrêmes à Montréal : d’un côté, ceux qui ne jurent que par le contenu québécois et francophone, invoquent à hauts cris les traditions et l’histoire, accusent Bob Gainey et Trevor Timmins de détruire le club en le purgeant de tous ses Québécois et traitent les joueurs non québécois de « mercenaires »; de l’autre, ceux pour qui la présence d’un Québécois est suspecte, puisqu’il s’agit à leurs yeux d’une autre concession aux « maudits journalistes » en faveur d’un joueur « évidemment » surestimé dont le manque de talent éloignerait la Sainte-Flanelle de la coupe Stanley.

Ces deux groupes font régulièrement preuve d’un délire inexcusable; toutefois, depuis plusieurs années et surtout, incidemment, depuis la Commission Bouchard-Taylor, les dénigreurs de Québécois semblent avoir le dessus du pavé. Il est devenu de bon ton d’affirmer « qu’on s’en sacre-tu de la langue qu’ils parlent, le français, le russe, l’anglais ou le mandarin, l’important c’est qu’on GAGNE! ». Malheureusement, dans la plupart des cas, ce genre de déclaration agressive témoigne moins d’une ouverture d’esprit que d’un complexe d’infériorité. Au-delà du hockey lui-même, un tel genre de déclaration fait partie de cette attitude passive-agressive qui mènent une grande partie des Québécois à se dévaloriser et à s’écraser collectivement, puis, dans un sursaut de fureur, à sortir les griffes et à accuser Ottawa, les Anglos, les immigrants, les Américains, les musulmans et les juifs de tous les maux du monde et surtout des leurs. Que ce soit en politique, dans les arts et la culture, dans le sport, dans les affaires linguistiques et dans toutes les autres sphères de la société, nous sommes loin de l’attitude d’affirmation sereine qui nous permettrait collectivement d’afficher notre identité commune sans rejeter tout ce qui est différent.

Seul point positif dans tout le débat entourant les Québécois et le hockey : pratiquement personne n’a remis en question la québécitude de Georges Laraque, pas plus que celle de Mike Ribeiro ou d’autres joueurs de la LNH comme Roberto Luongo et Marc-Édouard Vlasic. Au moins, la définition de joueur québécois n’est pas restreinte à une dimension ethnolinguistique.

Évidemment, si le Canadien intensifiait ses efforts de dépistage dans la Belle Province pour trouver davantage de Québécois de talent, les derniers d’entre eux dans l’alignement tricolore ne seraient pas ainsi coincés dans le rôle de Québécois de service. Par ailleurs, ces efforts de dépistage ne devraient nullement nous empêcher d’apprécier des joueurs comme Michael Cammalleri, italo-juif américain, Scott Gomez, qui claironne fièrement son identité de « Mexicain de l’Alaska », Jaroslav Halák, qui arbore le drapeau de la Slovaquie sur son casque, et Carey Price, qui s’affirme fier de ses origines autochtones. Si ces quatre joueurs ne sont pas complexés par leurs origines, pourquoi le serions-nous? D’autant plus que, malgré des hauts et des bas, ces quatre joueurs semblent se plaire au Québec. La question des Québécois dans le Canadien n’est pas une histoire de « nous contre eux ».

Je vous laisse avec les mots de Guy Boucher, actuellement entraîneur des Bulldogs de Hamilton :
« Je trouve qu’on est dur avec nos Québécois. Quand on les voit ailleurs (dans la LNH), souvent on ne voit que les faits saillants. On voit tel Québécois à telle place, et on a tellement hâte qu’il vienne jouer à Montréal, il est bon, il est beau et il est fin… Mais ce sont les faits saillants. Si tu regardes tous ses matchs, il fait les mêmes erreurs que le francophone ou l’anglophone qui joue à Montréal.
« Alors il faut faire attention. Je pense que nos Québécois sont bons à Montréal. Pas qu’il faut alléger nos commentaires, mais il faut aussi avoir le droit de pardonner à nos Québécois. Ils ont le droit d’être comme tout le monde dans la ligue. »

Addendum : suite à la publication du livre Le Québec mis en échec, Pierre Boivin a suggéré de tenir un symposium sur la question des joueurs québécois dans la LNH. C’est drôle, j’ai aussitôt pensé à la commission Bouchard-Taylor sur les accommodements raisonnables, décidée par le premier ministre Charest dans le but de noyer le poisson. J’ai l’impression que la proposition M. Boivin est faite dans le même but.

Andrei Kostitsyn a les nerfs à fleur de peau ces temps-ci, ça se voit, ça s’entend, ça se sent, pas sûr que ça se goûte … mais vous comprenez le genre. Cette situation me rappelle la situation de Jim Everett, l’ex quart-arrière de la NFL. Il a notamment joué pour les Rams, les Saints et les Chargers dans une carrière qui a duré une dizaine d’années.

Revenons un peu en arrière d’en environ un quart de siècle (vous la pognez?) en 1989. Les Rams affrontent les 49ers en finale de l’association nationale. L’équipe alors basée à Los Angeles se fait défoncer par la grosse machine or et brun. La défensive de San Francisco taille, et le mot est faible, en pièces la ligne offensive des Rams; Everett en subi les conséquences en se faisant sacker à tour de bras. Visiblement exaspérer par la situation, Everett, anticipant un autre sac du quart, décide de se jeter immédiatement par terre après une remise en jeu, et ce même s’il n’était pas du tout en danger. À partir de ce moment, ce jeu sera nommé en le Phantom Sack en l’honneur d’Everett.

Quelques années plus tard et suite à ces événements, Everett a été l’invité de Jim Rome, l’animateur de l’émission Talk2 sur les ondes d’ESPN en 1994. Rome se faisait alors un malin plaisir à appeler le quart-arrière Chris, en l’honneur de la joueuse de tennis Chris Everet. Jim Everett a ensuite pèté les plombs et a sauté sur l’animateur. Voici l’extrait

Imaginez Andrei, rouge de colère, se ruer sur Luc Gélinas, après une question dans un anglais boîteux, ou bien de lancer une solide droite après une entrevue menée par Joël Bouchard? C’est tout!

YOU WANT ME SHOOT FROM RED LINE?

• some beautiful quotes this week from Andrei Kostitsyn and Tomas Plekanects this week: Andrei ~ (do you think you should be shooting more?) “You want me to shoot from red line?”, and Plekanects ~ “I told (Gui) to park his ass in front of the net and he’ll get the goals.”
• Pavelic completely owned the Senators with a 50 save performance on Sat, let’s hope he spent his wad on that game.
• no word on whether Halak or Price will start
• Matieu Carle has been recalled for tonight after Hal Gill took a shot off his foot in practice. What nobody seems to be saying is what the prognosis will be on Big Hal Gill once the swelling goes down. Players are usually out for a month after they miss a game with a foot injury.
• the Habs now have 4 average-to-wee sized defencemen dressed (I was going to say under-205lb but Spacek is 210lbs if you can believe it)
• Price gets the start, per Habs Insideout
• Ryan O’Byrne is back on skates and practicing after being out a month with an ankle injury

more to come…Edit: I lied. Sucka!

Current Hab fan status: comme si comme ca (everyone seems to be delighted that Gill is injured, though it means 1 rookie and 1 Bergeron in the lineup)

"Just play me with Spacek, and I don't care", says Roman

YOU WANT ME SHOOT FROM RED LINE?

• some beautiful quotes this week from Andrei Kostitsyn and Tomas Plekanects this week: Andrei ~ (do you think you should be shooting more?) “You want me to shoot from red line?”, and Plekanects ~ “I told (Gui) to park his ass in front of the net and he’ll get the goals.”
• Pavelic completely owned the Senators with a 50 save performance on Sat, let’s hope he spent his wad on that game.
• no word on whether Halak or Price will start
• Matieu Carle has been recalled for tonight after Hal Gill took a shot off his foot in practice. What nobody seems to be saying is what the prognosis will be on Big Hal Gill once the swelling goes down. Players are usually out for a month after they miss a game with a foot injury.
• the Habs now have 4 average-to-wee sized defencemen dressed (I was going to say under-205lb but Spacek is 210lbs if you can believe it)
• Price gets the start, per Habs Insideout
• Ryan O’Byrne is back on skates and practicing after being out a month with an ankle injury

more to come…Edit: I lied. Sucka!

Current Hab fan status: comme si comme ca (everyone seems to be delighted that Gill is injured, though it means 1 rookie and 1 Bergeron in the lineup)

"Just play me with Spacek, and I don't care", says Roman

Where will MA Bergeron be in February? He played like a top 6 D last night, but Gainey will no doubt trade him once Markov comes back and the Habs have 8 pro defencemen. Why, you ask? He’s subject to waivers, but Bobby G has shown in the past that he dislikes placing veterans on waivers or sending them to the minors. They won’t carry 8 defencemen on the active roster, and there’s a good bet some team will be desperate for a power-play specialist by then. Besides which, the Habs will have a lot of options for call-ups in the minors between Henry, Weber, Belle and Carle. Perhaps even Subban.

‘Trade the Kostitsyn brothers together’…why, exactly? Sergei gets rewarded for his insubordination by getting to play with his brother on a new team? Said team gets a bargain for 2 talented brothers, so they can play them on the same line and possibly produce a ton of points? I’m not against trading either one, but please, Bob, don’t package them together.

As far as having another true top-6 forward goes, I think a lot hinges on Sergei Kostitsyn. He’s injured/sick right now*, but if he starts tearing it up in Hamilton then you have to call him up, put them with Pleks and see what it does for either of the Kostitsyns. If Andrei has to sit in the press box until Sergei has trade value or is worthy of a call-up, so be it…but Andrei should be dealt with after some significant developments with Sergei. That said, Gainey/Martin can’t wait around forever.

The problem with trading Andrei is that the Habs are already trying to get decent value for his lil’ brother, they’d prefer to get a top 6 forward, and like I said they should balk at the idea of packaging the brothers together. So it’s a bit of a waiting game any way you look at it…but the problem with both Kostitsyns needs to be resolved by mid-November in some way, shape or form. If the bros still aren’t helping the club by then, Sergei needs to be sent packing for whatever they can get, then package Andrei to another club for that much-needed top 6 guy.

But who knows, maybe Andrei will come around by then.

*Derek Wills reports that Sergei Kostitsyn is nursing a shoulder injury and a strep throat right now.

Source: habsinsideout.com

C’est à croire que la guigne du centennaire chez le Canadien se poursuit… Alors que l’équipe vient de se sortir d’une séquence de cinq défaites consécutives avec une victoire contre Atlanta, voilà que l’attaquant Sergei Kostitsyn a quitté le club-école des Bulldogs d’Hamilton hier! Ça sent la fin pour lui avec l’organisation…

Selon le site RDS.ca, trois équipes de la Ligue Kontinentale seraient prêtes à verser le gros prix afin d’avoir les services de l’attaquant. Pour ce qui est de Sergei, il a vu le Canadien perdre cinq matchs de suite sans le rappeler…ce fut le coup de grâce pour lui! J’ai bien hâte de voir si son frère Andrei, qui évolue avec le gros club, va lui parler…on sait que ce dernier a connu un début de campagne difficile suite au renvoi de Sergei chez les Bulldogs! Ça non plus, ça ne sent pas bien bon…

Je crois qu’il faut se rendre à l’évidence, les deux frères ne sont pas heureux en Amérique et avec le Canadien. À chaque fois que je regarde le faciès d’Andrei Kostitsyn, j’ai l’impression qu’il va en finir avec ses jours… Le Canadien a suspendu Sergei pour son geste et une transaction est à prévoir dans les prochains jours. Ne soyez donc pas surpris de voir les deux frères être transigé à la même équipe. Espérons juste de Sergei n’est pas déjà en route pour la Russie… Vas-y mon Bob! La rondelle est dans ton camp…

TAKE THAT, LES MISERABLES!

…now that I’ve recovered from what was a sufficiently awesome series, I plan on basking in the glory of four straight uncontested Bruins wins against our bitterest rivals by:

1. making more Titanic comparisons to everyone I know;
2. tweaking the site banner at the top of the page in Microsoft Paint a little more (is it really necessary, though? I thought it came out decently);
3. praying that we play the Carolina Hurricanes in Round 2, as they’re the least scary of the three likely candidates (Evgeni Malkin or Sean Avery? No thanks!);
4. locating, and maybe even hanging, all of my free TD Banknorth poster giveaway memorabilia that does not feature Glen Murray;
5. burning Montreal Canadiens voodoo dolls, which wear the numbers 6, 8, 17, 25, 26, 27, 40, 46, 74, and 84, in effigy;
6. using as many gerunds as necessary to get to a 6-point plan, solely because 6 is Denny’s number.

As a lifelong Bruins fan, there is no team in the National Hockey League that I hate more than the Montreal Canadiens. I mean, I’d be open to respecting them – hell, even liking them, as I did the New York Rangers in their pre-Sean Avery period – if they didn’t put such miserable, dirty players on the ice. In particular, I will never respect Mathieu Dandenault, Josh Gorges, Alex Henry, Mike Komisarek, Tom Kostopoulos, the Kostitsyn brothers, Alex Kovalev, Ryan O’Byrne, or Mike Ribeiro for the way they play the game.

If you remember, there was also the game back in February in which Montreal scratched a player in order to call up Henry from the minors, presumably just to throw a cheap shot on, and then fight, Shawn Thornton. That was Henry’s first game in the NHL since 2006, and his first of only two this season. I think even a monkey could figure out why Henry was called up. (Sorry, that one was just too easy.)

Anyways, Les Habitants are currently in the midst of an underwhelming 100th Anniversary season. After last year’s Eastern Conference regular season title, things have just been piling up to bring the team down, to the extended and elevated delight of Hab Haters such as myself. This year, they only barely scraped their way into the playoffs as an 8 seed, drawing Boston in the first round. (It’s payback time.)

Most pertinent, there have been rumors that George Gillett, the club’s owner, is looking to sell the team. With the Bank of Montreal signing preliminary paperwork with 10 suitors who are looking to make offers, it may become a reality. The most interesting name on the list: Celine Dion.

That’s right.

Celine f*cking Dion.

I told you it just keeps getting better.

You know, it’s kind of fitting that Celine Dion, of all people, would want to buy Montreal’s team. Looking beyond the obvious lack of talent in their respective fields, malignant narcissism, and the gradual paths to irrelevance that the two share, the unholy matrimony of these two parties is perfect because of Celine’s involvement with the 1997 blockbuster film “Titanic.” That film, of course, deals with the 1912 sinking of the RMS Titanic while on its maiden voyage, as depicted above in water-slide form.

In many ways, the Titanic and the Canadiens’ 100th anniversary season share many striking parallels. Both began with much fanfare (many major NHL events held in Montreal, former stars present for the All-Star Game, hype and promise after the previous season’s record). Things started out well, but towards the end, both the Titanic (iceberg) and the Canadiens (underwhelming power play, injuries, involvement with the Canadian mafia) hit major obstacles that brought about the imminent ends to their respective journeys. And finally, both end with Celine Dion’s involvement. (Although I’ve never actually seen the aforementioned film, I assume that it ends with Dion’s world-famous dirge “My Heart Will Go On.”)

Well, Celine… your heart may go on, but your team’s season sure won’t. Bruins in 5 (only not calling it a sweep ’cause I have tickets to Game 5). See you there.

Ce matin à la pratique, Andrei a été apperçu sur le 4e trio en compagnie de Stewart et Metropolit. Mais il semble officiel qu’il ne jouera pas ce soir, selon cyberpresse, corussports, RDS et plusieurs autres. Dandenault lui a été préféré selon le Réseau Des Sports.

À l’entraînement samedi matin, Bob Gainey a préféré utiliser Mathieu Dandenault sur le troisième trio en compagnie de Tomas Plekanec et Chris Higgins.

C’est donc dire qu’Andrei Kostitsyn et Matt D’Agostini seront laissés de côté face aux Leafs, de même que le défenseur Ryan O’Byrne.

Andrei devrait donc râter un match pour se remettre les idées en place et comprendre comment ça fonctionne de jouer au hockey.

On verra s’il sera de retour lundi contre les Sénateurs d’Ottawa qui sont techniquement parlant, «out» des séries.

Andrei Kostitsyn pourraît écoper, lui qui n’a réussi qu’un but à ses 16 derniers matchs. Le jeune Bélarusse a été ébranlé vers la fin de la rencontre de jeudi. Coupé au-dessus de l’oeil gauche, il a reçu quelques points de suture.

RDS.CA

Bon… Encore ! Ça va faire le niaisage, c’est le temps de débloquer ou jamais !

J’étais présente au Centre Bell pour la game contre les BlackHawks et je peux vous dire que le 19 minutes était poussé pas mal. 10 minutes pour anti sportif ok… Bagarre aussi.. mais le reste on aurait pu s’en passer ! Je n’ai jamais vu Andrei aussi enragé et s’il était comme ça, c’est bien parce que ses parents à lui et Sergei étaient présent lors de la game. Il n’était pas pour laisser son petit frère sous les yeux horrifiés de ses parents… Mais bon. La prochaine fois il dervait jeter les gants plus tôt, parce que frapper avec des gants de hockey, ça doit pas être très efficace !!