Avec sa longue toiture en forme de vagues, ses immenses piliers métalliques aux couleurs vives, ses larges baies vitrées et ses interminables tapis roulants, le terminal T4 de l’aéroport de Madrid-Barajas impressionne tous les voyageurs qui l’empruntent. Inauguré il y a juste deux ans, cet élégant édifice de 1,2 kilomètre de long et 800.000 mètres carrés, dessiné par le célèbre architecte britannique Richard Rogers, en jette, effectivement, plein la vue.

Capable d’accueillir 35 millions de passagers par an, il a surtout permis, avec les deux nouvelles pistes, de doubler la capacité de la plate-forme aéroportuaire, en la portant à 70 millions de voyageurs. Grâce au T4, Madrid-Barajas est devenu, l’an dernier, le quatrième aéroport européen, devant Amsterdam-Schiphol. Et pourrait rapidement dépasser Francfort, tant sa progression est spectaculaire : 51,7 millions de passagers l’ont utilisé en 2007, deux fois plus qu’il y a dix ans !

Considéré comme l´un des travaux d´édification les plus importants de l´histoire, l´ensemble architectural d´une beauté spectaculaire a fait de l´acier son allié principal.  Une fois de plus, Arcelor a contribué à la création de cet ambitieux projet futuriste pour lequel plus de 45 000 tonnes d´acier ont été utilisées.

Dans les années 90, les analystes d´Aena sont arrivés à la conclusion que le moment était arrivé de faciliter la création d´un « Hub » dans le sud de l´Europe, c´est-à-dire un aéroport concentrant des opérations et des connexions avec des fonctions de distribution multiples, qui puisse être utilisé de façon efficace par les compagnies aériennes comme connexion entre leurs vols continentaux et transocéaniques. 

Il est prévu que Barajas devienne le plus important point de liaison entre l´Europe et l´Amérique, et  l´une des portes d´entrée majeures sur le Vieux Continent. Un nouveau Terminal était donc nécessaire pour pouvoir accueillir le double de voyageurs, soit entre 65 et 70 millions par an.

La création du projet de Nouveau Terminal a fait l´objet d´un concours international lancé par Aena. Le projet retenu en octobre 1997 est celui présenté par un consortium de 4 entreprises : les bureaux d´études Estudio Lamela (Espagne) et Richard Rogers Partnership (Grande-Bretagne), et les sociétés d´ingénierie Initec (Espagne) et TPS (Grande-Bretagne). La proposition a suscité l´intérêt par sa simplicité, son adaptabilité, sa robustesse et sa flexibilité, permettant de futurs changements et extensions.

Le Nouveau Terminal replace le voyageur dans un environnement familier. Ainsi, le projet cherche à humaniser l´espace intérieur en créant une relation forte avec l´extérieur. Et, malgré la taille imposante du bâtiment, le voyageur s´oriente facilement à tout moment grâce à de nombreuses références visuelles..  Le bâtiment est tellement grand qu´on pourrait s´y perdre. C’est pour cela que le volume total est divisé en plusieurs espaces, créant ainsi une progression linéaire et séquentielle facilitant l´orientation des voyageurs. A l´extérieur, le projet s´intègre à l´environnement, à la topographie du paysage madrilène, avec des formes ondulées très proches de la nature.

DETAILS DU PROJET
Objetifs du desing
Le design sélectionné par Aena en octobre 1997 s´appuie par quatre principes de base :

Intégration dans le paysage
Les terminaux d´aéroports sont normalement entourés d´ensembles secondaires (parking, centrales électriques, etc.) qui ne facilitent pas l´orientation du passager. Dans ce projet, ces ensembles sont intégrés au bâtiment principal en tenant compte de la topographie du lieu,  conférant au NAT (Nouveau Terminal) une image qui met en valeur le paysage, en exprimant son caractère local et homogène.  Les canyons – grands patios baignés de lumière – établissent une séquence où le paysage s´incorpore  à l’espace intérieur.

Lumière naturelle
Chaque module fonctionnel est séparé d´un autre par un canyon (espace vide couvert avec des lanterneaux). Ces canyons représentent la séparation entre les différentes étapes à accomplir par le passager, facilitant ainsi son orientation et permettant de faire entrer la lumière naturelle à l’intérieur. La dépendance à la lumière artificielle est ainsi significativement réduite et la qualité et la perception de l’espace nettement améliorées.

Lisibilité de l´espace
La conception du terminal rend clairement lisible la progression pour les passagers. Le flux des voyageurs commence dès l´entrée du terminal, passe par les comptoirs d´enregistrement et le contrôle de sécurité jusqu´à la zone d´embarquement. Le parcours inverse (arrivées) est également clairement différencié ; débarquement, livraison de bagages, sortie. Les flux des passagers d´arrivée et de départ ont lieu à des niveaux différents.  Les bâtiments divisés en une séquence d´espaces fonctionnels reflètent le parcours séquentiel du voyageur et facilite le déroulement des activités. 

Flexibilité
La configuration proposée est adaptable à toutes les activités de l´aéroport, et  conserve une forte identité architecturale dans toutes les phases du projet, avec la perspective d´éventuelles extensions des bâtiments.