Bollata come un residuo dello sviluppo evolutivo, l’appendice, quando si infiamma, viene asportata senza troppi problemi, nella certezza che la sua mancanza non si farà sentire. Non è così per un gruppo di ricercatori americani. Secondo William Parker, docente di chirurgia alla Duke University nel Nord Carolina, l’appendice, così piccola e in posizione così appartata, con una porta d’ingresso strettissima (quanto la punta di una penna), sarebbe un ottimo nascondiglio per i batteri “buoni” che collaborano alla digestione. Ne parla il Corriere Salute.

«Un nascondiglio – spiega il settimanale del Corriere della Sera – che permetterebbe loro di sopravvivere e ritornare a ripopolare l’intestino, anche dopo una pesante infezione capace di distruggere gli altri batteri amici. I ricercatori hanno formulato questa ipotesi partendo dalla recente scoperta di “pellicole biologiche”, formate da microbi buoni, sulle mucosa dell’intestino. Esaminando i tessuti di un’appendice sana hanno infatti visto che una pellicola biologica simile era presente anche lì».

«Ovvia obiezione – prosegue il Corriere Salute – ma se l’appendice serve a qualcosa, come mai, togliendola, non si hanno effetti collaterali? La spiegazione, sempre stando agli americani, è questa: nel mondo civilizzato in cui viviamo, la situazione sanitaria e le cure mediche hanno reso improbabili infezioni tanto gravi da riuscire a sterminare pressoché tutti i batteri buoni dell’intestino rendendo utile la riserva dell’appendice».

«L’ipotesi degli americani è convincente? – si domanda il settimanale – “È più affascinante – risponde Pasquale Spinelli, consulente dell’Unità di diagnostica e chirurgia endoscopica dell’Istituto dei Tumori di Milano – che convincente. Quello che sappiamo di sicuro è che l’appendice, proprio per la sua conformazione, può diventare un punto di raccolta di batteri tutt’altro che buoni e proprio per questo talvolta si rende necessario rimuoverla. In via ipotetica, dunque, se c’è posto per i batteri cattivi dovrebbe essercene anche per quelli amici”».

«Quali sono i sintomi – chiede in conclusione il Corriere Salute – che devono far pensare a un’appendicite? “Un dolore continuo – risponde Spinelli – nella parte destra e bassa dell’addome. Spesso compaiono nausea, vomito e febbre, talvolta anche stipsi o diarrea. Solo 5 persone su 100 presentano però un’infezione dell’appendice, che può guarire con una cura antibiotica, ma che spesso è recidivante, tanto da richiedere un intervento. Generalmente si opera per via laparoscopica, semplice e sicura; la via transvaginale e la via orale, ancora in fase sperimentale, si usano per non lasciare neppure quella minima cicatrice che resta dopo una laparoscopia; ma sono tecniche sofisticate: richiedono tempi lungi e comportano più rischi”».

Fonte Corriere della Sera sezione Salute