La campaña publicitaria en Estados Unidos ha sido la usual, hemos visto a Dwayne Johnson en el show de David Letterman, y además hemos visto en las noticias que los miembros de la Estación Espacial Internacional van a poder disfrutar en exclusiva de esta comedia de aventuras alienígenas, ya que despegó a bordo del Transbordador Espacial Discovery el pasado 28 de agosto y, poco después, los astronautas transportaron el film a la estación espacial internacional. Así el film ahora viaja ahora por encima de la Tierra a 28.160 kilómetros por hora y orbita alrededor del planeta una vez cada 90 minutos, la duración exacta de la película. Así, en lo que se ven la película los astronautas habrán dado una vuelta a la Tierra.

La productora Ilion Animation Studios nació en 2002 con el objetivo de convertirse en uno de los principales estudios de animación, capaz de crear películas que pudieran exportarse a todo el mundo. Enfrentarse a un proyecto tan ambicioso conllevó superar enormes retos creativos, tecnológicos y humanos. “Necesitábamos un guión genial, tecnología punta y un buen equipo de profesionales que se encargaran de sacar adelante el proyecto. No era tarea fácil. Desde el principio buscamos una historia fresca y original que sobresaliera por encima de cualquier cosa que hubiéramos leído antes”, comenta Pérez Dolset, “En ese momento decidimos embarcarnos en una aventura, para lograr que se hicieran realidad nuestras esperanzas, sueños y fantasías. Al igual que muchos han hecho antes que nosotros, investigamos todos los temas comunes y también le echamos un vistazo a las historias menos habituales. Barajamos trabajar con temas universales que presentaran ideas quizá menos originales pero que, en nuestra opinión, no se habían contado tan bien como nos hubiera gustado o con historias clásicas con un atractivo universal que merecerían ser contadas de nuevo. Como suele pasar en estos casos, justo cuando llegábamos a la conclusión de que no quedaba nada nuevo por hacer, encontramos PLANET 51. Tras la primera fase de desarrollo comenzó la siguiente etapa que consistió en remover cielo y tierra para dar con un guionista de primer orden que contara nuestra historia y lo conseguimos porque Joe Stillman ha creado un guión extraordinario lleno de personajes fantásticos, con toneladas de humor, sorpresas, emoción y sentimientos”.  Jorge Blanco, director de PLANET 51, apunta que “nuestro objetivo siempre fue contar una historia genial en un contexto original, alejándonos de la temática repetitiva a la que recurren muchos largometrajes animados. Sabíamos que no iba a ser fácil y tras jugar con una larga lista de ideas, dimos con PLANET 51: alienígenas –hombrecillos verdes con antenas en la cabeza- temerosos de una invasión humana”. La clásica invasión alienígena… ¡vista desde una perspectiva completamente nueva y diferente!

Esta idea original abrió todo un mundo de posibilidades y enseguida empezamos a ambientar nuestro planeta alienígena en una especie de Estados Unidos de los años cincuenta. Nos pareció una combinación perfecta dado que la ciencia ficción reinaba en los años cincuenta y los espectadores iban al autocine para ver a los héroes luchar contra los invasores del espacio exterior en la gran pantalla. Esos filmes también nos sirvieron como base para lograr las dosis exactas de comedia y caricatura. Trabajar con la imagen de Estados Unidos en los cincuenta nos inspiró para construir PLANET 51 y también nos dio la oportunidad de utilizar la paranoia social que suscitaban las ideas de sabotaje o invasión típicas de aquellos tiempos. En dicha época la desconfianza llevaba a la gente a creer que su vecino podría ser un agente secreto cuya misión era poner una bomba en la panadería local. Así, los habitantes del planeta se enfrentan al inocente astronauta con terror y desconfianza, provocados por el miedo y la ignorancia. Los temas del conflicto entre culturas, del miedo a lo desconocido o a cualquiera que sea diferente aparecen a lo largo de la película.

De izda a drcha...Javier Abad, Jorge Blanco y Marcos Martinez

A sabiendas del gran reto que supondría animar los personajes decidimos diseñar nuestras propias herramientas y software de animación por ordenador, comenta el codirector de PLANET 51, Javier Abad. A lo largo de los últimos seis años, el equipo encargado de los personajes y de los escenarios desarrolló herramientas que colocaron a Ilion Studios entre los principales estudios de animación de personajes de todo el mundo. Para los animadores es muy importante desarrollar los elementos dramáticos de cada personaje. El equipo se graba una y otra vez hasta dar con la interpretación perfecta que les ayude a crear la mejor animación para cada fotograma. Cada uno de los animadores lo da todo para que el público pueda sentir todo el abanico de emociones que presenta la película. Para diseñar a los habitantes tomamos todas estas referencias y las combinamos para crear una especie que fuera divertida, atractiva y realista sin parecerse demasiado a los humanos, pero sin ser demasiado monstruosos. Es mucho más que un planeta habitado por hombrecillos verdes con antenas. ¿Comen perritos calientes? ¿Van a los bolos? ¿Escuchan música? En el cine, los espectadores comen palomitas flotantes y refrescos satélite… Las señales de tráfico avisan a los platillos volantes de que está prohibido volar muy alto. La ciudad está tan llena de vida que da para mucho más que una sola película. Los espectadores más atentos verán que en cada póster, cada luminoso, cada cartel y cada escaparate se abre una ventana a un mundo tan amplio como el nuestro. Tanto antes como ahora la cartelera está llena de películas sobre esos malignos invasores de piel verde que vienen a por nosotros. En este film los humanos son los invasores. Tuvimos que pensar en cómo se comercializarían esas películas.  

Ignacio Pérez Dolset, productor

Así el metraje está lleno de giros divertidos que cautivarán a jóvenes, mayores y a nostálgicos. “La principal diferencia entre su mundo y el nuestro es que a finales de los cincuenta en la Tierra mirábamos ya hacia el espacio, hacia lo desconocido, y comenzábamos a dar los primeros pasos en la industria aeroespacial”, comenta Stillman, “mientras que la gente de PLANET 51 no tienen esa sed de conocimiento. Les da miedo lo desconocido y por tanto siguen viviendo en los cincuenta rodeados de toda esa inocencia. El elemento que lo cambia todo, lo que abre la mente del protagonista, es la llegada del astronauta Chuck Baker. En ese sentido,  Lem personifica todo PLANET 51 y el tema de la película. Le da miedo lo desconocido. El estilo visual de PLANET 51 se basa en tres formas básicas: círculos, esferas y platillos, y todas las formas y tamaños que relacionamos con el mundo de la película se han adaptado  a un estilo más alienígena, y más reconocible, para crear consistencia y credibilidad. Dos de estas formas se basan en iconos clásicos de la cultura pop y de la mitología de la ciencia ficción: los platillos volantes y los círculos de los cultivos, mientras que el tercero procede de la Arquitectura Googie, un diseño futurista que nació tras la Segunda Guerra Mundial y vivió su esplendor en los cincuenta y sesenta, influido también por la Era Espacial y Atómica. El diseño futurista que caracteriza la Arquitectura Googie inspiró el look tan retro de Glipforg y como lo aplicábamos a todo, se acuñó el término de manera oficiosa cuando teníamos que enfrentarnos al diseño de cualquier elemento nuevo que tuviéramos que adaptar a la estética circular y redonda de PLANET 51: ‘¡Planeticemos el teléfono!’

Joe Stillman, guionista

La línea ciencia ficción retro se reforzó al dar vida al paisaje del pueblo: la idea era que hubiera platillos volantes sobrevolando la ciudad y, por tanto, los tejados se diseñaron con forma de platillo para que al mirarlos desde arriba pareciera que se estuviera en plena invasión. En teoría, la ‘Planetización’ de todos los elementos visuales era una cosa, pero llevarlo a la práctica era algo totalmente diferente; de hecho, fue una ardua tarea que se convirtió en un reto para toda la producción, según el Supervisor de Sets y Props Fernando Huelamo: “El mayor reto al que nos enfrentamos fue crear objetos circulares en 3D que fue muy, muy difícil. ¡Los objetos de 3D son cúbicos por naturaleza!. Pero el hecho de que fuera tan difícil no hizo que fuera menos divertido, ¡de hecho fue justo lo contrario!” “Me encantó rediseñar todas estas cosas”, dice el codirector Marcos Martínez, “Si fuera un alienígena y todos los elementos de mi mundo fueran redondos, ¿cómo haría para rediseñar una silla, un teléfono o una pistola? Cuando pensamos en alienígenas nos vienen a la cabeza pistolas láser y platillos volantes, así que los pasamos por el filtro de nuestro mundo. Hemos creado un planeta muy rico en el que nada se escapa a esa estética de diseño”. Otra característica crucial, aunque menos visible, que se ha convertido en un estandarte de la ‘planetización’ y que afecta a casi todos los props de PLANET 51 es la zona circular exterior que hace que los objetos parezcan asimétricos. Según el Supervisor de Arte Fernando Juárez: “Lo utilizamos para crear una estética que se distinguiera de manera sutil pero visible de las Señales Terrestres. Si fueran perfectamente redondas serían iguales que las nuestras”, y si fueran iguales que las nuestras, le quitaría todo el sentido a crear un mundo diferente. Tal y como se espera de un mundo diseñado por amantes de la ciencia ficción la comida flota y brilla como homenaje a otra película de ciencia ficción clásica de los ochenta: Cocoon. “En esa película, los aliens tienen una energía interior, son seres más avanzados. Por tanto me pareció que la comida debería ser como la suya, tenía que brillar”.

Jorge Blanco, co-director

Una curiosidad es que, si bien todo el armamento militar que aparece en PLANET 51 se parece mucho a las armas utilizadas en películas de serie B sobre alienígenas de los cincuenta, éstas no funcionan como pistolas láser sino como pistolas de balas. “En todas las películas de los cincuenta en las que los militares persiguen a los alienígenas”, comenta Fernando Huelamo, “sólo se ven este tipo de armas, y eso es algo que queríamos tener en cuenta. No queríamos que la estética se alejara mucho de esos filmes”. Por tanto hay pistolas y rifles normales como las de toda la vida pero que se han ‘planetizado’ de forma que nos recuerdan a las típicas pistolas láser de los alienígenas. Si PLANET 51 es EEUU en los cincuenta, Glipforg sería California del Sur. “Sí, podría ser”, afirma el Supervisor de Arte Fernando Juárez, pero a la hora de diseñar los alrededores de Glipforg, “el Gran Cañón del Colorado” fueron una gran fuente de inspiración. Añade, “No sólo miramos hacia las películas de los cincuenta, sino hacia la propia realidad, queríamos construir un paisaje que fuera muy reconocible”. Glipforg es, según el codirector Marcos Martínez, “una visión muy clásica de Estados Unidos de los cincuenta, incluso si no es real, es la imagen colectiva que tenemos de esos años. Esa imagen de EEUU nos ha influido a todos y por eso queríamos usarla en la película. Visionamos todas las cintas que presentaban ese concepto de EEUU”. De todos los emplazamientos en Glipforg, el Observatorio es el que más bebe de una referencia real: “Todos los lugares que aparecen en la película se basan en algo y este edificio fue más fácil de lo que pensábamos porque nos basamos en el Observatorio Griffith, que tiene esos enormes ventanales”, dice el Diseñador de Producción Visual Julián Romero. El famoso Observatorio Griffith de Los Ángeles fue construido en 1935, con un distintivo estilo Art Decó que lo convirtió en la inspiración perfecta.

Javier Abad, co-director

En la tienda de cómics, los clientes son recibidos por un maligno Humaniac en 3-D al entrar en esta tienda repleta de detalles llamada Haglog’s Comics, quizá el local más particular y único de Glipforg. Toda ella es un claro homenaje a las películas de serie B de ciencia ficción de los cincuenta y personifica la esencia de PLANET 51. “Todo lo que uno se espera de PLANET 51 está en esta tienda. Es un mundo dentro de otro mundo. Nos esforzamos tanto en diseñarla que parece que todo el tono de PLANET 51 esté condensado en este único emplazamiento, a través de los pósters y de los libros, de los juguetes, las lámparas, las mesas, etc.”. En el cine de Glipforg proyectan “HUMANIACS II”. Es la película dentro de la película. Nos presenta el miedo más profundo de sus habitantes: que los invadamos… o algo así. El cine posee un estilo retro y los motivos Art Decó aparecen junto a una pantalla ovalada. En el exterior, el edificio en sí también es impactante, con forma de platillo volante con miles de agujas y antenas, con una enorme bóveda central sobre el auditorio central y un mástil de radio de la Era Espacial encima de la entrada principal. El ejemplo más claro del mito del nirvana de las vallas blancas de Estados Unidos en los cincuenta se encuentra en las afueras de Glipforg, en la tranquila zona residencial. Al igual que gran parte del pueblo, se compone de calles con círculos concéntricos y edificios con forma de platillo. Aquí también aparece la temática de la invasión, “la recurrente imagen aérea de los platillos que sobrevuelan los tejados de la ciudad”, explica el Diseñador de Producción Visual Julián Romero, “remite continuamente a la invasión”. En la zona residencial sobresale aún más dado que choca con la sensación generalizada de seguridad. 

El equipo de la película

El centro de Glipforg, “nunca nos alejamos del concepto de que los espectadores no pudieran reconocer lo que estaban viendo. A pesar de tener forma de platillo, se identifican fácilmente los edificios y el tipo de construcción”, explica el director Jorge Blanco, y al ver la gran diversidad de edificios se nota que, a pesar de basarse en el mismo motivo del platillo, se han utilizado formas y elementos únicos y muy distintivos, que hace que sean inmediatamente reconocibles. En la calle principal vemos algunos de los edificios municipales, entre ellos el Ayuntamiento, inspirado en la Casa Blanca, realizado en piedra blanca con pilares blancos y un tejado compuesto por tres platillos volantes, uno grande flanqueado por dos pequeños. El instituto también es bastante imponente, con aires de nave nodriza dado su tamaño, pero con menos aspecto de Platillo Volante que la Bolera, con lo que uno casi podría imaginarse que este edificio existiera en nuestro mundo. En el exterior del Instituto, delante de la entrada hay una estatua del fundador de  Glipforg Pacifier Glipp (un guiño irónico a Isaac Newton).En la Gasolinera encontramos el uso más original del motivo del platillo. La cubierta de la entrada está iluminada con fluorescentes en la zona interna del platillo. Se diferencia ligeramente de los demás platillos porque parece que haya salido directamente de una película de serie B de los cincuenta. La excepción al diseño general es el restaurante Hot Dog, el único edificio de Glipforg que no sigue la temática de los platillos y es, en cambio, un enorme perrito caliente en forma de U. Los creadores se han salido claramente de la categoría Googie, ¿ha sido un despiste? Para nada, confirma el Diseñador de Producción Visual Julián Romero, dado que, de hecho, es el homenaje más difícil de PLANET 51: “Hay una referencia muy rebuscada: la nave accidentada de Alien”.       

Dwayne Johnson es Chuck en la versión americana

Uno de los elementos más originales PLANET 51 son los coches. “La clave fueron los coches-platillo, que son la base de toda la estética de PLANET 51”, comenta el director Jorge Blanco. Desde el momento en que alguien habló de un Cadillac con forma de platillo volante fue como si nos hubieran dado cuerda… la película tomó forma y esa idea actuó de catalizador para todos los debates relacionados con el diseño de la misma. Además, según el codirector Marcos Martínez, esa decisión estética fue un regalo para los diseñadores: “El diseño de los coches fue facilísimo. Supimos lo que queríamos hacer desde el principio y trabajamos con ese concepto.  Había miles de oportunidades, había tantos modelos reconocibles que mantenían todas sus señas de identidad incluso después de la ‘planetización’, y todos encajaban sin problemas en la estética de Estados Unidos en los cincuenta. El hecho de que hubiera tantos vehículos diferentes y tan dispares –desde los coches municipales hasta los coches de policía pasando por los autobuses del colegio y urbanos, bomberos, etc. a los coches particulares– que se hayan podido convertir en naves alienígenas redondas y pomposas demuestra la maleabilidad del concepto. Lo mismo se aplica a los vehículos militares, los tanques Sherman, los jeeps, los camiones y una memorable grúa de araña encajan a la perfección. Lo mejor de estos vehículos es que no tienen ruedas ¡sino que flotan! Todos los vehículos hacen referencia a los coches de esa época”, añade Martinez. “Sé de gente que ha visto imágenes del film y se ha quedado alucinada porque reconocen todos los coches que aparecen en la película”.  El productor Ignacio Pérez comenta: “Una de las ideas de las que más orgullosos nos sentimos es la de los coches-platillo. Es lo que más nos gustó crear y creo que va un paso más allá de cualquier otra cosa que se haya visto antes”. 

Aspectos técnicos:

Para lograr los niveles máximos de calidad, Ilion Animation Studios sabía que tenía que trabajar con una infraestructura técnica bien desarrollada, y por tanto la idea inicial de utilizar ‘white box’ workstations desde las cuales se montaría la granja de render utilizando dichas piezas informáticas fue descartada rápidamente. Así, los artistas de Ilion han creado un producto de talla mundial gracias a más de 200 terminales Hewlett Packard y una infraestructura en red de HP, más de 56.000 GB de espacio de almacenaje de BluArc y más de 2.500 bases de render Blade y 1U. Ilion Animation Studios era consciente de que crear una película como PLANET 51 iba a ser un reto enorme por sí mismo, así desde los inicios se propusieron alejarse de los riesgos técnicos que conllevan los gráficos por ordenador: la iluminación global, la simulación de ropa y pelo y la dispersión del subsuelo. Según iba avanzando la producción llegaron a la conclusión de que sería necesario enfrentarse a los elementos que habían estado evitando si querían producir una película con una calidad técnica excelente. “El deseo de sobresalir nos animó a enfrentarnos a los desafíos y a añadir todos esos detalles especiales que han hecho de PLANET 51 la película que verán los espectadores en el cine”, dice el Director de Tecnología de Ilion Gonzalo. En la versión inicial, Chuck, el Astronauta, no se quitaba el casco en toda la película. “Recuerdo el día que alguien dijo que tenía que verse la cara del astronauta y las expresiones de su rostro para que el público pudiera conectar mejor con el personaje”. “Sabíamos que sería un reto enorme lograr que el pelo encajara con la estética que estábamos utilizando, especialmente teniendo en cuenta la iluminación global, la dispersión del subsuelo y todos los otros detalles que definen el aspecto general de PLANET 51, pero nos pusimos manos a la obra y logramos superar los retos y conseguir ese look final tan impactante que hemos creado finalmente. El producto final de Ilion Animation Studios es comparable a las producciones de los mejores estudios de animación del mundo, y se ha logrado con un presupuesto bastante menor. Según Rueda, “Centrarnos en un proceso estricto y automatizado y el empeño en controlar el acceso a los recursos informáticos en el estudio ha sido la clave que nos ha permitido producir una película con la calidad de PLANET 51 sin salirnos del presupuesto establecido”.

Jessica Biel pone voz a Neera

Ilion Animation Studios ha tenido que superar muchos escollos a la hora de realizar su primer largometraje, PLANET 51. “Nuestro principal deseo como estudio era crear la mejor película posible y, por ello, implementamos nuevas ideas sobre cómo mejorar el largo a pesar de la multitud de retos tecnológicos que conllevara. El talento, la motivación y los esfuerzos conjuntos de los equipos técnicos y artísticos nos han permitido llevar a la pantalla todo aquello que habíamos soñado. Durante el desarrollo de PLANET 51 logramos solucionar miles de temas a los que antes no sabíamos hacer frente, tanto que estoy seguro de que podremos lograr cualquier cosa que nos propongamos”, comenta Rueda. La creación de PLANET 51 requirió no sólo creatividad y compromiso sino innovación. Incluso teniendo en cuenta exclusivamente los aspectos tecnológicos de una película como PLANET 51, la cantidad de innovación es inusitada. El departamento de Herramientas de Ilion Animation Studios creó más de doscientos desarrollos para la producción de PLANET 51. Estos desarrollos van desde los “cuatro pilares” de la tecnología Ilion (GLT, Asset Tracker, Asset Manager, Asset Loader), hasta desarrollos de mayor envergadura como el Lighting Layers Manager, pasando por desarrollos comparativamente menores diseñados para simplificar u optimizar flujos de trabajo específicos. GLT es un formato de archivo propietario que almacena cámaras, geometría y la animación de dicha geometría. No sólo facilita la transferencia de información de un escenario de pipeline a otro, sino que también permite a los artistas trabajar utilizando información referenciada, lo que garantiza que todos los departamentos trabajen con datos actualizados (al exportar cámaras en formato GLT, Ilion garantiza que todos los artistas trabajen siempre con las últimas actualizaciones de cámara) e impide que crezca el tamaño de los archivos (los escenarios grandes se componen en su totalidad de referencias, lo que hace que las escenas sean manejables y de un tamaño reducido). Actualmente, Glt Export/Import tiene soporte tanto para Autodesk 3dsMax como para Autodesk Maya.

Seann William Scott es el divertido Skiff

El Asset Tracker es una aplicación de intranet, y es la principal herramienta de producción. Sirve para crear y definir los assets (localizaciones, personajes, props, etc.), así como para hacer el seguimiento y control de su estado. Si no consta en el Asset Tracker, no existe. Cuando se crean assets, el Asset Tracker cuenta con automatismos que generan estructuras de directorio predefinidas y archivos de plantilla para los artistas. El Asset Manager es un programa que básicamente permite que una cantidad elevada de usuarios trabajen en un conjunto de archivos simultáneamente de manera organizada y segura. El Asset Manager permite a los artistas descargar archivos a sus máquinas para trabajar con ellos o subir sus propios archivos. Cuando terminan de trabajar con un archivo lo vuelven a enviar a la unidad de almacenamiento principal utilizando el Asset Manager, que lleva un historial de todos los cambios. También se ha incluido una serie de automatismos en el Asset Manager que permite a los artistas enviar automáticamente renders, o exportaciones de GLT, de sus archivos con sólo hacer clic con el botón derecho sobre el archivo en cuestión y seleccionar la opción relevante.  El Asset Loader es una herramienta diseñada específicamente para 3dstudio max que permite a los artistas gestionar sus escenas de manera más eficaz y con menos posibilidad de error. Al conectar con el Asset Tracker, el Asset Loader sabe exactamente qué assets están asociados a un plano determinado, y puede ofrecer al artista una lista de lo que debería incluir en su escena y le da la opción de añadir o eliminar cualquier asset, siguiendo automáticamente el procedimiento correcto. El Lighting Layers Manager es una herramienta desarrollada para el departamento de iluminación necesaria para los requisitos de iluminación y composición de la película. Al permitir que un iluminador genere todas las capas necesarias para componer un único archivo .max, el Lighting Layers Manager ahorra gran cantidad de tiempo a Ilion Animation Studios, no sólo a la hora de diseñar el boceto inicial de una escena sino para tratar los cambios, ya que sólo hay que actualizar una escena. Ilion Animation Studios renderizó toda la película PLANET 51 utilizando el motor de render Cyclops de Animated Pixel. El motor de render Cyclops hizo posible generar la estética específica de PLANET 51. Al contar con desarrolladores de Animated Pixel en plantilla, el motor de render Cyclops “creció” con PLANET 51 y se integró a la perfección con el resto de las herramientas de Ilion Animation Studios.

Marcos Martínez, co-director

Pipeline de Ilion Animation Studios (Flujo de trabajo)

El primer paso para crear una película como PLANET 51 es desarrollar el guión. Un buen argumento es el corazón de toda película, sobre todo si es de animación. Sin embargo, el guión también es parte importante del proceso de planificación, ya que ayuda al equipo de producción a saber exactamente cuántos planos, personajes, localizaciones, etc., habrá en la película. Cuando el guión alcanza un nivel aceptable de detalle, la siguiente etapa se conoce como storyboarding. Esta fase consiste en realizar varios dibujos de cada plano de la película para visualizar el guión, pero también para experimentar con cambios en el argumento. En este punto, el guión sigue vivo y estrechamente relacionado con el storyboard.  Cuando el storyboard alcanza un nivel aceptable, se procede a la primera visualización del script como “película”, un modelo llamado animática. Se añade un diálogo provisional y/o, en ocasiones, una banda sonora provisional a la secuencia de viñetas del storyboard. Esto permite que el director tome decisiones sobre los problemas de guión, posición de cámara, lista de planos y timing que pueda tener el storyboard en ese momento. La animática normalmente experimenta numerosos cambios y ediciones y sólo se considera completa después de mucho trabajo, ya que editar la película en la fase animática puede evitar animar escenas que habría que editar de la película, un proceso demasiado costoso. Cuando se aprueba la animática en 2D, se crea una animática en 3D conocida como layout. Esta es la primera visualización del guión en 3D. Se crea una geometría de baja resolución y personajes simplificados para generar una versión provisional de la película en 3D. En esta fase, se definen las posiciones y movimientos de cámara en 3D. Como esta es la última fase antes de comenzar la animación, vuelve a realizarse un riguroso repaso de los planos y las distancias de plano para que no haya que generar animación innecesaria.

Cuando se aprueba la animática, el equipo de producción sabe qué assets hay que crear para la película, y los departamentos de Modelado crean los personajes y localizaciones 3D que compondrán el contenido de la película. El Departamento de Setup y rigging transforma los modelos de personaje y los props estáticos en marionetas 3D que se pueden manipular para que se muevan como en la realidad. Cuando se completa el layout, la localización donde actuarán los personajes y los controles 3D, comienza la fase de animación. En este momento, los artistas manipulan los personajes de la película para darles movimiento. Los artistas de animación se esfuerzan por dotar al personaje  de personalidad así como de una profunda carga emocional, para que al espectador le dé la impresión de que cobra vida. Cuando el plano está animado, los artistas de Composición de Escena preparan el plano para las siguientes fases del pipeline: iluminación, FX y composición, eliminando cualquier geometría superflua de la escena y asegurándose de que se aplique un nivel adecuado de detalles a cada objeto del plano. La Composición de Escena no sólo ahorra tiempo y complicaciones posteriormente en el pipeline, sino que sirve como punto de control para lo que llega al otro extremo del pipeline, ayudando a mantener un seguimiento de los cambios.

Los artistas de iluminación dan luz al plano, transformando una escena de apariencia inerte y monótona en una representación de la realidad estéticamente agradable y plausible. La fase de iluminación no sólo hace creíble una escena, sino que también se utiliza, como en películas y obras de teatro tradicionales, para comunicar ambientes específicos. El departamento de iluminación genera una serie de capas de iluminación que posteriormente se utiliza en composición, y cada una representa un componente de la iluminación de las escenas. El departamento de efectos (FX) es responsable de realizar todo lo que no crean los demás departamentos: humo, fuego, explosiones, polvo, etc. El departamento de FX también tiene la función de generar simulaciones físicas complejas como la rotura de un cristal o edificios derrumbándose. Al igual que en la fase de iluminación, el departamento de FX genera una serie de capas que posteriormente se utilizan en la composición. La última fase de pipeline se conoce como composición. Los artistas de composición aúnan todas las capas generadas por iluminación y FX para crear los frames definitivos de la película. Además de reunir los elementos de iluminación y FX, la composición también se encarga de realizar ajustes de los colores de cada plano para garantizar la continuidad en la iluminación durante toda la película.

PLANET 51  se estrenará en España el 27 de noviembre

Justin Long en la sesión de doblaje

(CFD.net.au – Contract for Difference, Share, Forex, ETFs, Commodities Traders) – Australian stocks were steady on Monday, with the banking sector turning lower and major miners BHP Billiton (ASX: BHP.ax) and Rio Tinto (ASX: RIO.ax) a touch firmer

The benchmark S&P/ASX 200 index .AXJO fell 2.1 points to 4,750.8 at 0236 GMT, off a morning high of 4,786.3.

New Zealand’s benchmark NZX 50 index .NZ50 rose 0.4 percent to 3,177.2.

STOCKS ON THE MOVE

* Shares in asset manager Babcock & Brown Infrastructure BBI.AX fell 13.2 percent or A$0.007 to A$0.046 after the firm said an independent expert declared a proposed deal with Canada’s Brookfield Group BAMa.TOBIP.N was fair and reasonable. [ID:nSYU007366]

0234 GMT

* Casino group Crown Ltd CWN.AX Shares jumped 8.1 percent to A$9.18 after Crown Chairman James Packer increased his stake in the company on Friday by 3 percent to just over 40 percent.

2350 GMT

* Shares in Fortescue Metals Group Ltd (ASX: FMG.ax) , Australia’s third-largest iron ore miner, gained 2.4 percent after the company reported a near-20 percent jump in ore shipped in the September quarter as it looked to secure up to $6 billion in development finance. [ID:nSYD501366]

Source: Australia shares steady; Crown and Fortescue jump

(CFD.net.au – Contract for Difference, Share, Forex, ETFs, Commodities Traders) – Australian stocks were steady on Monday, with the banking sector turning lower and major miners BHP Billiton (ASX: BHP.ax) and Rio Tinto (ASX: RIO.ax) a touch firmer

The benchmark S&P/ASX 200 index .AXJO fell 2.1 points to 4,750.8 at 0236 GMT, off a morning high of 4,786.3.

New Zealand’s benchmark NZX 50 index .NZ50 rose 0.4 percent to 3,177.2.

STOCKS ON THE MOVE

* Shares in asset manager Babcock & Brown Infrastructure BBI.AX fell 13.2 percent or A$0.007 to A$0.046 after the firm said an independent expert declared a proposed deal with Canada’s Brookfield Group BAMa.TOBIP.N was fair and reasonable. [ID:nSYU007366]

0234 GMT

* Casino group Crown Ltd CWN.AX Shares jumped 8.1 percent to A$9.18 after Crown Chairman James Packer increased his stake in the company on Friday by 3 percent to just over 40 percent.

2350 GMT

* Shares in Fortescue Metals Group Ltd (ASX: FMG.ax) , Australia’s third-largest iron ore miner, gained 2.4 percent after the company reported a near-20 percent jump in ore shipped in the September quarter as it looked to secure up to $6 billion in development finance. [ID:nSYD501366]

Source: Australia shares steady; Crown and Fortescue jump

As I look in my local MLS I see Agents that were yesterday’s “Ham & Egger” Agents handling tons of REO listings.  Agents that in good times, could barely make a living are now the King / Queen of REO business.  Since I do my share of REO business myself, this is not sour grapes, it’s more of a question.  Who make those decisions for the Banks? 

EXAMPLE:  One Realtor in Tampa has in his MLS remarks as follows:  ”Bank hours, Monday-friday, 9-5. My hours, Monday-Friday 9-5, DO NOT CALL AGENT. Send e-mail if you want a response.”  Now when you look at his listings, there are no virtual tours, one picture in MLS that he took and never got out of his car (I can see his side car mirror in the picture).  Now if I’m a BUYER and I call on a Saturday to see the house, I will never get a return call!  In essence, many top agents like myself  WILL NOT SHOW THOSE LISTING because I don’t want to play the “dog and pony show” with the other agent!  What if there is a 911?  The police or fire department need to get hold of that agent?  It is poor asset management!

If they hired the agents most qualified, they would get a faster sale and a higher price.  If they are a bank, the agent can get the loan of that home back at the bank to off-set losses! 

Why don’t the banks do their homework like the average layman does?  For the tens of millions they lose in Florida alone every month from mismanagement of their REO assets they could re-pay the tax payers for the bailout they received!  SOME banks get it right, MOST do not and it is the tax payer and the STOCK HOLDERS who suffer.

It was half assed thinking on the banks with those “got a pulse / APPROVED” loans of the past, and now many of those same banks (again, not all) are still at a loss as to what got them in this mess.

Bottom line is this: When another agent does not want to deal with a particular vendor the bank has chosen because they are overwhelmed and unwilling to hire the people to help them with the work, it hurts the Bank, because they NET LESS than they should, it hurts the tax payer who bailed them out, it hurts the stock holder who is not getting the dividend they deserve from a well oiled machine they thought they were buying into.

Like I said, it is not sour grapes on my part because we are doing just fine thank you very much.  Would I like to have more REO business? Hell yes I would.  I know other GREAT AGENTS who work hard would do a better job than some of those others and who deserve the business. 

What I DO know is that when the market is fully recovered in 3-5 more years, those REO Kings and Queens will be right back where they were in the past and everything will be right again in real estate! 

To learn more about me, visit my website at http://www.headofrealestate.com

About 29,000 companies that sponsor 401(k) plans with $50 million or less in assets under management are expected to change advisors soon, according to the 2009 annual “Marketplace Update Report,” issued by the Society of Professional Asset-Managers and Record Keepers (SPARK).  http://www.financial-planning.com/

• Unless you’re wealthy enough to have a wealth management outfit, I personally think you’d be better off managing your own money.  Remember also that the financial geniuses regularly blow themselves up – remember Lehman Brothers?  They had a wealth management arm (or tentacle).  These people become so greedy and arrogant, and so enamored of their own self importance, that market forces just blow them up.  Goldman Sachs may be an exception to that rule for now, and folks are still trying to figure out if they are evil manipulators or just plain amazing traders!

Wall Street Journal:  But with many target-date funds taking a beating during the market collapse, some younger investors may be reconsidering the set-it-and-forget-it attitude and looking to take a more hands-on approach with their 401k plans.

http://articles.moneycentral.msn.com/Investing/MutualFunds/3-ways-to-get-your-401k-started.aspx

• Using my approach (see my first blog post) you can avoid these target date funds altogether, and be very focused not just on market timing, but specific areas of the market that are working.  I’m not just talking sectors, because at times you may do well to be in a specific bond fund that blasts off.

QVC has suspended 200 employees at its Rocky Mount, N.C., distribution plant for potentially fraudulent 401(k) hardship withdrawals, Workforce Management reports.  [To employees:] “If you fail to schedule such appointment [to explain your hardship], we will accept your inaction as your decision to voluntarily resign your employment,” the letter says. It continues to warn the employees that if the company finds their hardship application was fraudulent, they will be subject to “corrective action, up to and including possible termination.”

RIAs (Registered Investment Advisors) log into the ShareBuilder 401k PRO Web site, type in their client’s information and, in about 30 seconds, they have a proposal they can e-mail to clients or print and provide in person, according to a release from ShareBuilder. The proposal outlines the details and costs for a 401(k) plan, and can include one or more scenarios.  http://www.planadviser.com/NewsProducts.aspx?id=6423

With the economy struggling, every one is trying

their best to stay abreast of what the unknown future

holds. Most people our rethinking their once secure

futures. Many tenants are opting to downgrade their

apartments size, location, etc.. For landlords the tough

part is keeping tenants to live up to their contracts,

and keep units from becoming vacant for any extended

period. A new useful tool which may help with current

estimated comparable rental values is  www.rentometer.com

This site will let you know if your current rents are

competitive to the surrounding market. On the downside

these estimates do not give the ability to compare amenities.

To compare amenities, call the listed rentals and ask what

amenities are included with the rent. By being competitive

 in this tough market you will lessen your exposure to losses.

Hector Gutierrez,  Real Estate Broker, Investor, Contractor C-10 Licensed

www.wespeakrealestate.com

By Jennifer Harmon

From walls to floors and cabinets to countertops, asset managers have to cover a lot of ground in order to make sure an REO property is clean and ready to sell.

It is a wise move for asset managers to give their real estate agents, brokers and service providers a guide to use when getting real estate-owned assets spic-and-span, according to CJ Gehlke, president and founder of REO Nationwide in Newport Beach, Calif.

Let’s get down to specifics. Inside the home, Ms. Gehlke recommends to take a close look at the kitchen. Remove the refrigerator if it is inoperable and not repairable. If it is in working condition, remove the kick plate at the bottom front of the refrigerator and remove and clean the defrost pan. Defrost the fridge, remove and clean all shelves, racks and drawers. After cleaning, reassemble the refrigerator, and turn it on, setting the control at the warmest setting.

For drawers in the kitchen, empty and clean all stains and food particles by washing them with mild soap and warm water. Remove any worn paper lining. Wipe out drawers. It is important to clean the interior of the dishwasher and remove any food particles. Clean the soap holder, racks and trays. Clean the exterior by wiping with mild soap and warm water.

Next, move down the hallway of home to the washer and dryer. REO Nationwide says it’s important to clean the interior thoroughly and include any filters. Remove all mineral and dried soap deposits from the top of the washer.

“For the furnace, remove and thoroughly clean or replace filter in the bottom of furnace. Clean all windows inside and out. Don’t forget the screens. Vacuum Venetian blinds to remove dust and spots,” says Ms. Gehlke. “Wipe the window sills to remove dust, spots or stains. The walls and ceilings take up a great deal of time. Brush out all corners to remove any dust. Clean the ceiling surrounding all vents.”

There’s more work to be done. Inside the bathroom, make sure to sanitize all tile and shower doors to remove lime deposits and mildew. Scrub the tub as well as the shower and sinks. “It is important to clean thoroughly any woodwork, including doors, door frames and baseboards.”

Also, sweep and mop hardwood floors, title and linoleum. Don’t forget to take care of the carpet. Remove stains and shampoo when this is requested. Empty and tidy up shelves, drawers and closets thoroughly. Remove, dust and replace the light fixtures. All fixtures should have an operable 60-watt bulb in each socket, says Ms. Gehlke. “If the house has a fireplace, go over it thoroughly to include the ash compartment. Sweep, clean and remove all trash and debris from the back porch.”

Don’t forget the garages and carports. Get rid of all trash and debris, and sweep clean these areas of the property. Remove the oil and grease from floor of carport/garage and driveways. Vacuum any vents in the property and haul off items from the storage sheds and make sure to sweep this area clean. And of course, remove all items of personal property.

If the amount of personal property exceeds a certain threshold (industry standards are $500), the personal property goes through an eviction process in accordance to state and local requirements. When it comes with dealing with the outside of the home, Cheryl Lang, president of the Houston-based Integrated Mortgage Solutions, says in the summer, contractors mow the lawn every two weeks and trim the bushes during April to October.

She says part of property preservation means ensuring that all hazardous materials have been removed from the property. This may include removing swing sets, tires, paint, boarding up in-ground pools or removing aboveground pools and draining ponds.

“The process of preserving property has been greatly improved by the use of digital imaging,” describes Ms. Lang. “Because contractors may miss something or deem a property vacant when it is occupied, most vendors today require pictures to verify contractor’s work. It is estimated that roughly 20% of contractor mistakes are caught using digital photos.”

Some vendors today even provide phones with camera capabilities to contractors, so they may collect and share real-time photos in order to expedite the property preservation process. As more and more REO homes need to be monitored and preserved, technology ultimately allows more details to be presented on every property.

Photoinspection.com, a Buffalo, New York based company, provides property inspection services for the insurance and mortgage industries. The company, which was established in 1999, has focused on developing a robust and functional technology platform from the very beginning. The company has built a national network of inspectors, which was not an easy thing to do for a small company that was surviving on a bootstrap financing, says Ted Onyeji, president.

A network that includes several thousand appraisers located across the country has become the backbone of the company, he describes. Inspectors are monitored on their first 10 jobs to make sure they comply with industry standards. “We’ve noticed a lot of inspection companies are beginning to add inspectors across the country, especially in the areas of Florida and Michigan because of the glut of houses out there.”

The biggest goal is to make sure the vacant property is not an eyesore.

Safeguard Properties, a privately held field services company located in Valley View, Ohio, makes sure the grass is cut, that there are no broken windows and if there is a gas or water leak inside the home, the company addresses those types of problems immediately.

Safeguard also offers maid services. Contractors are to follow the maid services checklist included in the work order and leave it at the property signed by the person who completed the services. This is a requirement when completing the initial services order. “You have no idea what we find in some of these properties. We will wash the counters down, clean the fridge, put in air fresheners so it doesn’t smell like an REO,” says Mr. Klein.

Bleach and household cleaners are used to rid a property of a smell, along with a powder scent put down on the carpet before vacuuming. Contractors bring a hot water supply with them to perform the cleaning. If carpet is in deplorable condition, the contractor will notify Safeguard to have it removed. “The lender wants to sell the REO as soon as possible to a homeowner who will live in the property. You want to make it as attractive as possible. You have to make it look and smell good. We try to do the best we can. We do as much as we can so the neighbors don’t have a rundown home with 50 tires in the front yard,” he adds.

Properties are becoming more seriously damaged as well. Some homeowners in foreclosure are so frustrated they will do serious damage to the property. They take out appliances, put holes in the walls and holes in the floor, he says. “There is no rhyme or reason. They are taking their frustration out on the system or the process. We are seeing that more and more.”

By the time the mortgage company gets a hold of one of these properties, it is sometimes problematic. Safeguard hire various contractors they have built relationships with to do repairs such as re-roof a home. In today’s market the industry is seeing an increase in the amount of repairs being done to vacant REOs.

“The goal of the mortgage company is to sell this property as quickly as possible. Every day they hold on to it is costing them money, in addition to the foreclosure process. It’s a bigger financial loss. We want to make the house inviting and attractive to the possible homeowner.”

As residential and commercial real estate market conditions continue to fluctuate, and many of the nation’s top lending institutions are being forced to accumulate distressed assets; TT Lender Solutions (TTLS) offers solution strategies with a primary focus on maximizing the return ratio on non-performing debt.

A Real Estate Project Solutions Analysis offers an Asset Manager, or Portfolio Manager the ability to access the current condition of an entire REO or construction loan portfolio, or on an individual home project at a glance.  The Real Estate Project Solutions Analysis provides the critical information necessary to make educated decisions regarding the liquidation and rate of return for a stalled and/or distressed home construction project. 

A Real Estate Project Solutions Analysis includes pertinent data such as the current property value and an estimated as complete value, condition of the property, status of permits and inspections, and estimated completion costs.  Thoroughly researched and documented exit strategies are presented including: project demolition-abandonment, quick “as-is” sale, or project completion.

Contact TTLS today for a free consultation about leveraging Real Estate Project Solutions Analysis to assist you in making the best decisions in managing your REO and distressed construction loan assets.

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 · You can manage larger projects more efficiently by creating sub-jobs (Tasks) and adding Material/parts, buyouts, sub contractors and labour to each task. This allows more effective management of component deliverables while maintaining the ability to consolidate and report on the larger project against defined budgets

· Previous jobs can easily be recalled and used as templates with up to date pricing allowing your staff to quote more efficiently.

Accurate Time, Material and Sub Contractor cost details

The Job Costing Module allows you to accurately track equipment hours, labour hours, materials purchase, subcontractor costs, other costs and inventory used on projects.

· Tremendous efficiencies are realised through the timely supply of accurate Job based information.

· Tracking multiple sub jobs (Tasks) with all the labour, material, and sub contractor cost per task.

· The Job Costing Modules Quoting and Cost Entry screens support kitting (Bill of Material) features.

· Timesheets can be entered directly against the job, however users may prefer to use  Direct Timesheet Entry screen (Barcode Scanning). Designed to eliminate many of the traditional problems surrounding time capture, CDC makes it easy for your team to keep project information up to date.

Estimate versus Actual cost and profits

Quotations can be automatically generated in detail and stored for comparison with Job Actual to highlight variations using Job Costing

Integrated Business System

CDC Job Costing is fully integrated with CDC accounting and operations modules. (Debtors, Creditors, Inventory, General Ledger). Costs and revenue transactions are entered once.

You can accurately track both time and material charges over the course of contract jobs or projects. Users can launch debtors, purchasing and inventory screens directly from Job Costing and store related transactions against the job .

Job Costing makes use of CDC’s powerful contact and document management features. This allows users to access important information quickly and easily. Store contracts, images and plans against specific projects creating a single repository for critical data . Invoices etc can be emailed  automatically.

Why use CDC JOB COSTING

· Invoicing is able to be done directly form the job screen. Choices can be made about what to invoice and what to leave not invoiced in the job.

· Many valuable reports to supply info for proper decision making. Reports such as jobs late delivery, jobs under quoted, Quotes lost, Job Losses, Job Summary etc

· Scheduling jobs or tasks is made easier in CDC Job Costing Module by means of our visual planner.

· Handles Buyouts, Sub Contractors, Time Sheets (Electronic Time keeping available) etc.

· Allocate supplier costs and purchase orders directly to jobs.

· Track all quotes and jobs fast and easy.

· Find jobs/quotes by task, drawing no ,job no, branch etc.

· Keep control of buyouts and reduce stock losses.

· Copy previous quotes and jobs as templates for new quotes/Jobs saving time on doing large quotes.

· Purchase order module to track supplier orders.

· Print Job Card for each task in project with bar code facility.

· Keep track of deliveries.

· Year planner for jobs.

· What if calculator for fast calculation of profits on quotes/jobs

· Supplier quotes module

· Bill of material module 

· Store Drawings, pictures, correspondence etc for jobs

On April 1st I was invited to speak to the Harvard Business Club-Atlanta, on the topic of Crisis Real Estate Asset Management.  As a landlord and career asset manager, I have been through 3 economic cycles affecting commercial real estate assets, and thus have been involved in working out many commercial income-producing properties with aggressive lenders, and nervous investors and tenants.  My experience is with virtually every property type from tree farms, hotels, botique hotels, office buildings, retail, single-tenant retail, class A, B & C apartments and warehouse.  This came in handy in the extensive questions/answer session with the audience at the end of this presentation.

The Harvard Business Club audience was a well-healed group of quality professionals, from a diverse group of professions – predominately in financial services and real estate.  What surprised me was the number of audience participants who were looking to change careers and get into real estate asset management.  Many were developers who had a good understanding of real estate from a developer perspective….and wanted to expand that experience into the asset management career. 

My advise to these individuals was to grow your career from your position of strength.  If your experience is development, there are many asset management positions that center around development.  For example, banks that have taken over partially developed sites through foreclosure.  Many of the banks are hiring professionals with this type of experience, and giving them the title of “Asset Manager”.  Also, there are many properties that are coming on the market “for sale” that need major renovations.  Developers can team up with financial guru’s and put their combined talents towards buying properties that can be value engineered through an intelligent redevelopment/rehab.  A few of the participants immediately got the jest of the opportunity. 

The presentation centered around managing income-producing real estate during an economic recession.  There are nine critical areas of responsibility that encompass the role of the real estate asset manager, and the presentation went through each one of these nine areas with a summary of challenges during a down-market.    Understanding the psychology of your (the asset manager’s) circle of influence is critical to sucessfully managing the assets.  For example, know that your client/investor is very nervous about their investment.   Accordingly, you should heighten your reporting to your client/investor with a strong asset management plan demonstrating the toolbox to manage your property to survive.   I also suggest telling your circle of influence the truth about the key areas of the risk of owning real estate assets.  The circle of influence includes your investor/client, lender, tenant, vendors and employees.  A copy of this presentation is attached to this blog.  More suggestions on how to manage properties in times of crisis is forthcoming.

Marjy

Crisis Asset Management-Harvard Business Club

When you are trying to reach an asset manager or loss mitigator, try calling them on Saturday morning.  Most of them are working extra hours these days, and the gatekeepers (aka receptionists) don’t work on the weekends.  That means the people you are trying to reach are the ones answering the phones.

This tip works if you’re trying to reach anyone with layers of receptionists protecting them from people like you.  I have found it to be especially useful in the distressed property world.

Brian Richard Homes Website

 

Richard Realty Groups—REO Service 

REO Asset Marketing Services - 

Dedicated team to handle all aspects of the REO process

- Comprehensive BPO Services -Same-Day Service Available!

- Fully Paperless Office -all documents, photos, and forms are handled via Adobe Acrobat (.pdf) Files, and emailed to Asset Managers, or Faxed upon request.

- Online Services—RES.NET, REOTrans, DispoSolutions.

- Current Bank Partners: IndyMac, Accredited

- We maintain a complete staff of  associate brokers, 2 transaction coordinators, 2 licensed contractors, 3 housekeeping services, and 1 attorney on retainer.

- We are fully automated and handle everything from BPOs to Securing The Property, Utility Transfer, Trash Out, Repairs, Construction Supervision, Listing, Marketing, Escrow Coordination, and Sales.

- We have a Single Point Of Contact for all REO and Asset Managers -you speak to one person, and get answers immediately.

- All assets are treated on a unique basis, based on the criteria of the REO and Asset Manager -we listen and respond to your needs.

Complete San Diego Area Coverage-

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Including—San Diego, Encinitas, Carlsbad, San Marcos, Escondido, Oceanside, Vista, Poway, Scripps Ranch, Carmel Valley, Del Mar, Cardiff, Solana Beach, La Jolla, Pacific Beach, Ocean Beach, Point Loma, Mission Valley.

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Richard Realty REO Services

Brian Richard

Brian@RichardRealtyGroup.com

Office—760.603.8377

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Cell—760.533.4244

www.BrianRichardHomes.com

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90 + Agents—Fastest growing Real Estate Brokerage in San Diego County 2008 & entering 2009

100 million + in Closed Transactions 2008.

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The Richard Group -

Bill Richard & Brian Richard

Bill Richard

Broker over 90+ Realtors

#8 in Coldwell Banker out of 2100 agents 

#4 in Keller Williams out of 2200 agents

Taught classes nationwide to over 3000 agents>

Teaches at the North San Diego County Association of Realtors (NSDCAR) 

Taught new & experienced agents for Keller Williams & Coldwell Banker

Brian Richard

North San Diego County Association of Realtors (NSDCAR) Director—District 4

Chairman—Habitat for Humanity

GRI—Graduate Realtor Institute

ePRO—Internet Professional

ABR—Accredited Buyers Representative

RDCPro—Real Estate Default Professional

NVSI—BPO—Certified Broker Price Opinions

- The Team – (Your Team)

Experienced in Short Sales & REO negotiations and Sales

REO team to handle bank assets

Full support Staff providing exceptional marketing and transactional support

50/50 Buyer & Seller business

Top 1% in the nation

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Bottom Line – The Bank & Asset managers are bogged down and need the work ethic and service that Richard Realty Groups is able to provide – full service. We are at your service…

Avec l’arrivée du Haut Débit, les vidéos sont de plus en plus utilisées, il suffit de voir le succès de youtube ou dailymotion. Les sociétés de gestion les plus innovantes en la matière telle HSBC Private Banque utilisent ces supports depuis plusieurs années, cependant le lancement de Patrimoine TV en septembre 2007 par Bogdan KOWAL a véritablement fait exploser l’usage de ce support par les gérants.

Avec l’aide de Patrimoine TV (ou pas) pour la production  et de spécialistes en hébergement de vidéos et broadcasting tels Kewego ou Brainsonic ont créé de véritables Web TV avec une émission hebdomadaire en expliquant avec pédagogie d’actualité à l’instar de Rothschild Gestion ou Natixis AM. D’autres éditent une à deux vidéos par mois en analysant les marchés en présentant des produits comme MMA AM ou CCR-UBS. La Banque Postale AM édite une chaîne plébiscitée par les conseillers des agences (plus de 20 000 consultations par mois).

Voici une liste de chaînes et sites diffusant des vidéos sur la gestion d’actifs et les produits financiers.

Les Web TV avec un programme régulier :

Patrimoinetv, vous y retrouverez une mine de vidéos
Rothschild Gestion, la chaîne la plus pédagogique
CCR Gestion
AXA IM, un bon format de présentation
La Banque Postale AM
MMA Finance
Natixis AM
Mandarine Gestion

Web TV avec des vidéos de conférences :

HSBC Private Bank, les reporting pdf inclus des vidéos des gérants, exemplaire.
Ofi AM ou via leur site de vidéos actu finance.
Schroders
Finagora, la plateforme CGPI de Cardif.
HD Finances
DNCA Finance

Cette liste n’est pas exhaustive, mais il n’existe pas encore une vrai chaîne TV, complète, regroupant les contenus produits par les sociétés de gestion de portefeuille.

We’ve developed the following brief guide to the successful launch of a fund as an unregulated collective investment scheme.  StypersonPOPE offers a variety of services throughout this process and these are noted below:

1. Idea – As with all investments, a fund must have a good idea behind it. It doesn’t have to be clever (the simpler the better!) but it does have to be well thought through and capable of delivering returns which will attract investors.

2. Initial Regulatory Options – depending on what you want to achieve, you will either have to understand the regulations you will be working within or plan how you can operate without undertaking regulated activity. In either case, it’s vital to understand the potential investment structures, how they are regulated, and how each is viewed by investors.

If what  you have in mind could be described as a ‘fund’ then it is likely that you have come up with a Collective Investment Scheme. In that case, you need to have early discussions with an operator but, more importantly, you need to understand the rules which apply to make sure that your advisors keep focused on what you want to achieve and don’t just throw up regulatory roadblocks.

Often, it is helpful to have one person coordinating all of the advisors and this is familiar territory for StypersonPOPE. We work with a number of experienced operators and solicitors to whom we can introduce you if you don’t already have strong relationships.

3. Market Research – after your initial discussions with advisors, and before you start spending too much money, you must make sure that your idea will work. As ever, it’s vitally important that you know you customer (the investor); who are they, what are they looking for, what else is on offer to them.  Your fund must be able to deliver suitable financial returns to investors, it must be something for which investors have an appetite, and you must carefully consider the competition and existing best practice in your market.  Most of what is produced in the research will feed directly into the Information Memorandum so it’s also important to make sure that the conclusions are well supported.

StypersonPOPE can carry out much of this research and will produce three important documents:

1. A clear indication of whether the investment opportunity is likely to be attractive to investors.

2. A ‘business and marketing plan’ which addresses the remaining steps to launch and run the fund.

3. A ‘due diligence pack’ which records the sources of facts, opinions and assumptions.

(This final document will be important for ensuring that the Information Memorandum can be approved without unnecessarily duplicating effort.)

4. Information Memorandum – this is by far the most important document and must be produced within rules laid down by the FSA. Ultimately, your Operator will approve this (or otherwise!) so you must write it in a way with which they are happy. You must also remember that its principal purpose is marketing – if it doesn’t sell the investment, you may as well not bother! Solicitors and Operators don’t always have marketing at the forefront of their minds, so you need to find somebody to coordinate the efforts, who understands the rules and regulations you must observe and the most effective way to market to investors.

StypersonPOPE includes within the team, experienced marketers, designers and writers who know what investors will want to see and who thoroughly understand the limits imposed by regulations.

5. Legal & Regulatory Approval – having prepared the IM, it must be approved by your Operator and they may require a legal review. The IM should have been written with the regulations in mind and the facts, opinions and conclusions must be properly supported by documented evidence and assumptions.

By involving StypersonPOPE from an early stage this, sometimes difficult, process can be made very straightforward.  We have often become involved here at the request of one or other party but it’s much better (and cheaper) to get it right first time rather than try to put right what has already gone awry.

6. Design for print, e-mail and web – once approval has been obtained, the final documents can be prepared. Often these will include a printed IM and Executive Summary and their e-mailable equivalents and possibly a web site from which investors can download copies. Each of these must comply with the regulations and because the circulation will be heavily restricted, web sites in particular must be carefully planned to ensure that relevant information reaches only those for whom it is intended.

By combining print and new media design skills with a deep understanding of the rules surrounding the distribution of Collective Investment Schemes, StypersonPOPE can create a suite of compliant and effective marketing documents as well as clear procedures for ensuring that they are distributed appropriately.

7. Marketing – there are several routes to market for this kind of collective investment scheme and these will have been planned at an early stage. One of the most common routes to market is through financial advisors.

StypersonPOPE can assist with marketing whether it be compiling a target database for an e-mail campaign or hosting nationwide roadshows for financial intermediaries.  Where allowed, StypersonPOPEcan also manage campaigns to individual High Net Worth Investors whether through respected (non-IFA) intermediaries or through direct mail.

8. Receiving Applications – dealing with applications for investment can itself be a regulated activity (“receiving and transmitting orders”).  Often the Operator will handle this directly but in some cases, particularly if the Operator is based outside the UK, it may make sense for somebody else to receive, check, complete, and forward on the applications as this can involve a process of ‘to-and-fro’ with the investor’s advisors. 

StypersonPOPE can help find an authorised person to perform this service or, where appropriate, manage a variation of permissions to allow you to do this yourself.

As you have seen, StypersonPOPE’s broad range of services can assist throughout the process of establishing a fund whether it is still just an idea or whether it is seeking further rounds of investment.  To discuss how we can help in your particular circumstances, please call or e-mail Simon Webber and we can begin our discussions. 

IFAs are not the only route. 
“Unregulated Collective Investment Scheme” (UCIS) is something of a misnomer.  Far from being unregulated, the FSA restrict these schemes very tightly indeed – for funds structured as a UCIS, there is a simple edict:

“Such schemes cannot be marketed to the general public and are otherwise restricted in their promotion.“

As a result, the promotion of unregulated collective investment schemes, must be carried out very carefully and only to selected groups of investors.  Often the only route considered is through IFAs but in fact any authorised firm, and even unauthorised firms, can promote a UCIS as long as the approach is planned carefully and carried out correctly.

Summary Documents
For the sake of making the fund more attractive to investors, the detail of the information memorandum (IM) needs to be distilled, summarised and presented in a more user-friendly, marketing-led form.  Although secondary to the IM, this document must still meet the stringent demands of the FSA.  We produce summary documents, ensuring compliance, and with marketing expertise on hand, as well as design and print facilities, we can offer a full service if required.

Alternative Routes to Market
For some funds, IFAs may not be the best (or at least the only) route to market and with our assistance, General Partners, Managers, Advisers, and Promoters of such schemes can negotiate a marketing plan with their Operators, draft documents and produce a set of procedures which allows them to engage with individual investors under specific exemptions to the rules.

The following updates have been released for Asset Manager v. 1.0.1059:

• 1/18/2009: Fixed minor exceptions that occurred under special circumstances.
• 12/19/2008: Updated to prevent the installation program from installing the software when an instance of the program is running.
• 12/6/2008: Updated the third-party UI components to the latest version.