Von Zahal:

Sachliche Gegendarstellungen werden als befangen oder als „zionistische Lügen“ abgetan und von den meisten Medien ignoriert, und so bleiben nur antisemitische/antizionistische Aussagen im Raum stehen, zusammen mit vielen weiteren Lügen, in denen Israels Männer als blutdürstige Ungeheuer, Israel selbst als kolonistisches, imperialistisches Apartheidsgebilde und die Einwohner als militant und die Regierung als verbrecherisch dargestellt werden. Angefangen von Khomeini Judenhass bis hin zu Ahmadinedjads ständige Vernichtungstiraden, bis hin zu der einseitigen Berichterstattung in den westlichen Medien und einer feigen Appaesementpolitik westlicher Politiker, bleibt wenig Raum um die historischen Tatsachen sachlich zu bewerten.

Ungeprüft übernehmen auch sogenannte „Friedensaktivisten“, große NGO’s wie HRW und Amnestie International, das Internationale Rote Kreuz und viele andere, die sich nur allzu oft als verkappte oder sogar offene Judenhasser herausstellen, die Behauptungen der Araber und verurteilen im günstigsten Falle Israel.

Israel schlug, angegriffen, 1967 zurück und eroberte die Golanhöhen von Syrien, die Sinai-Halbinsel und den Gazastreifen von Ägypten und Judäa, Samaria und Jerusalem (die Westbank) von Jordanien. Israel war ein zweiter Holocaust angedroht worden und es gab wenige, die sein Handeln in Zweifel zogen. Niemand sprach von einem palästinensischen Staat; es gab kein „palästinensisches Volk“. Viele Rechtsexperten akzeptierten Israels Recht seine historische Heimat zu „besetzen“ und sich darin niederzulassen, weil die Gegend von den einfallenden arabischen Ländern seit 1948 illegal besetzt war.

Hieß es früher Juden nach Palästina, heißt es heute in diesen Kreisen: Juden raus aus Palästina.

Wahrheitsfindung und Beweismaterial

Die folgenden Bilder die den damaligen Zustand des Landes Israel dokumentieren, zeigen klar auf, dass es sich um Ödland gehandelt hat, so wie jeder anderer Landstrich, das von Arabern und Türken erobert wurde. Eine zuverlässige Darstellung der damaligen Verhältnisse im Eretz Israel, das damals noch Palestine hieß, finden wir in dem Bericht der britischen königlichen Palestine-Kommission von 1937, die nun absolut kein Freund Israel war:

“Das Türkische Reich war nach 400-jähriger (1517 – 1917) über das Heilige Land so marode, dass arabische Grundbesitzer, aus Ländern wie Syrien, Ägypten, Libanon usw. mit Bestechungsgeldern sich riesige Gebiete aneigneten, indem sie die Beduinen und Fellachen vertrieben, um diese Böden als Spekulationsobjekte an Juden aus Europa und Amerika verkauften.”

“Dass das Land im Norden um den Hula See durch Malaria verseucht war. Die Eigentümer der Böden waren Syrer, die in Damaskus lebten und das Sumpfgebiet an Fellachen verpachtet hätten, welche in primitiven Lehmhütten hausten und zwangsläufig an Malaria erkrankten.”

Aber auch andere Historiker, Schriftsteller und Pilger beschreiben ein anderes Palästina, als das Land, das die Juden angeblich den Arabern gestohlen haben sollen:

J.S.Buckingham 1816 in ‘Travels in Palestine“ /WS/:

„Im größeren Teil Palästinas scheinen die Ruinen umfangreicher zu sein als die bewohnten Häuser.“

S. Olin 1843 in „Travels in Egypt, Arabia Petraea and the Holy Land:

„…das einstmals bewohnte Gebiet zwischen Hebron und Bethlehem “ sei nun verlassen und öde … „mit verfallenen Orten.“ Auch in Jerusalem seien „die Häuser in einem verfallenen und ruinösen Zustand.“

/Be/_S.164_ (Brockhaus, Allg. deutsche Real-Enzyklopaedie, 7. Ausg., Leipzig, 1827, Bd. VIII, S. 2, S. 438 f.):

Ein deutschsprachiges Nachschlagewerk, das zu Beginn des 19. Jahrhunderts veröffentlicht wurde, beschrieb Palästina als „verwüstet und durch­zogen von arabischen Räuberbanden“

/Be/_S.164_(Count Constantine Francois Volney, Travels Through Syria and Egypt in the Years 1783, 1784, 1785, London 1788, vol. 2, S. 164):

Im 18. Jahrhundert beschrieb ein französischer Autor und Historiker Palästina als „das zerstörte und verwüstete Land … Der Reisende trifft auf nichts anderes als auf Häuser in Trümmern, nutzlos gemachte Zisternen und verlassene Felder“

/Pr/_S.151_(aus Carl Hermann Voss: The Palestine Problem Today, Israel and Its Neighbors, Boston 1953):

„In den zwölfeinhalb Jahrhunderten zwischen der im 7. Jh. erfolgten Eroberung durch die Araber und den Anfängen der jüdischen Rückkehr in den 80er Jahren des 19. Jh. lag Palästina wüst da. Seine alten Bewäs­serungskanäle und -anlagen waren zerstört und die wunderbare Fruchtbarkeit, von der die Bibel sprach, war einer wüsten und öden Landschaft gewichen“

/Be/_S. 164_(Thomas Shaw, Travels and Observations Relating to Several Parts of Barbary and the Levant, London, 1767, S. 331 ff.):

Ein britischer Archäologe schrieb, daß Palästina „keine Menschen hatte, um seine fruchtbare Erde zu bebauen“

/WS/ W.C. Prime 1857 in „Tent Life in the Holy Land“

„ein verfallenes Land “

/WS/ Felix Bovet von seinem Besuch in Israel 1858 in „Egypt, Palestine and Phoenicia: A Visit to Sacred Lands“:

„Die .. Türken … verwandelten es in Ödland … Die Araber selber, die zum kleinen Teil seine Bewohner sind, … haben hier nichts erschaffen.“

Die demographische Entwicklung Palästinas seit dem Niedergang des Osmanischen Reiches fasste Carl H. Voss, der damalige Vorsitzende des American Christian Palestine Committee, im Jahre 1953 wie folgt zusammmen:

/Pf/ S.146, aus Voss, Carl H.: The Palestine Problem Today. Israel and Its Neighbours, Boston 1953, S.13:

„Die arabische Bevölkerung war klein und begrenzt, bis die jüdische Wiederbesiedlung das Land wieder fruchtbar machte und Araber aus den Nachbar­ländern anzog. Als 1882 die organisierte jüdische Besiedlung begann, lebten weniger als 150.000 Araber im Land. Die große Mehrzahl der Araber in den letzten Jahrzehnten waren vergleichsweise Neuankömmlinge – Neueinwanderer oder Nach­kommen von Personen, die in den vergangenen 70 Jahren nach Palästina eingewandert waren“

Hier finden sich weitere zahlreiche Zeitzeugenberichte über das von Arabern und Türken  “bereicherte” Land Israel.

Wer sind die Palästinenser?

Selbst der Begriff  “Philistines” ist hebräischen Ursprungs (plishtim), der sich wiederum vom hebräischen Verb polshim (Ausländische Eindringlinge) ableitet. Diejenigen die sich also Palästinenser rufen, benennen sich wahrheitsgemäß nach Eindringlinge auf ein fremdes Territorium.

Ankauf von Böden

Nach Angaben der türkischen Regierung befanden sich 1915, 3.130.000 Dunam der Böden in Palästina (Jordanien gehörte noch dazu), in den Händen von 144 arabischen Großgrundbesitzern. Das heißt jede Familie besaß durchschnittlich 22 000 Dunam Land (1 Dunam = 1.000 Quadratmeter). Die Bauern (auch jüdische) mussten an den arabischen Verpächtern einen Zins von bis zu 60 % zahlen. Wegen des hohen Pachtzins verließen die Pächter Haus und Hof. Auf diese Weise vertrieben die arabischen Großgrundbesitzer auch ihre Glaubensgenossen, um das Land teuer an die Juden verkaufen zu können.

Der jüdische Nationalfond sammelte weltweit in seinen blau-weißen Sammelbüchsen und großzügigen Spenden von jüdischen Mäzenen Geld zum Ankauf von Böden in ganz Palästina. Von den 429.887 Dunam, die die Palestine Jewish Association aus privater Hand erwarb, waren 293.545 Dunam – also fast 70 % – unbebaute Böden, die die im Ausland lebenden, arabischen Großgrundbesitzer an Juden verkauft hatten, was sich bis 1935 auf 579.492 Dunam erhöhte, sodass 1948 fast 80 % der Böden von Juden aufgekauft waren. Der Rest waren keine Böden im herkömmlichen Sinn, sondern reine Wüste, die erst viel später als herrenlose Fläche von Israel übernommen und urbar gemacht wurde.

Als Erstes hat der jüdische Nationalfond 1934 für 900 000 L-Pfund 51 Quasratmeilen Sumpfgebiet erworben und darauf 20 Siedlungen für Juden errichtet, die unter Aufopferung ihrer Kräfte und Gelbfiebergefahr das Gebiet entsumpften und urbar machten. Was im Norden die Sümpfe waren, die entwässert werden mussten, war im Süden die Wüste, die künstlich bewässert werden musste und im Zentrum des Landes war es die steinige Einöde, die den Bewohnern das leben schwer machten. Mit all diesen Problemen hatten die im Ausland lebenden Großgrundbesitzer nichts zu tun.

Legitimation durch den Völkerbund

Als der Völkerbund 1922 das Mandat an England übertrug, legte er in Artikel 6 ausdrücklich fest, dass die „Verwaltung Palästinas in Zusammenarbeit mit der Jewish Agency eine dichte Besiedlung des Landes durch Juden fördern sollte, einschließlich der im Staatsbesitz befindlichen Böden und des Ödlandes, soweit dieses nicht für öffentliche Zwecke gebraucht wird“. Es ist erstaunlich, wenn man von diesen Tatsachen heute nichts mehr wissen will und sich auch nicht die Mühe macht, nachzuprüfen, wie die Sache mit dem Land-Austausch denn wirklich war.

Dafür übernimmt man lieber die stereotypen palästinensischen Lügen, die dem Staat Israel vorwerfen, er habe die Palaraber gewaltsam von Haus und Hof vertrieben – obwohl dies durch die arabischen Feudalherren geschah, die auch heute noch das Sagen haben, um durch ihre muslimischen Lügen die eigenen Verbrechen von vor über 80 Jahren zu vertuschen und auf Israel zu schieben.

Hier einige weiterführende Nachschlagseiten zum Thema Israel:

Mythen und Tatsachen über Israel

Israels Wurzeln

Aufklärung über Israel

Nahost-Friedensprozess-Historie

Zur Vorgeschichte des Landes Israel

Ein allgemeines Missverständnis lautet, dass die Juden, die nach der Zerstörung des Zweiten Tempels in Jerusalem im Jahr 70 n. Chr. von den Römern vertrieben und in die Diaspora gedrängt worden waren, nach 1800 Jahren plötzlich wieder nach Palästina zurückkehrten und Anspruch auf ihr Land erhoben. In Wahrheit hat das jüdische Volk die Bindung an seine historische Heimat über 3700 Jahre hinweg bewahrt. Zu dieser Bindung gehört die Nationalsprache und eine eigenständige Kultur.

Es können gar nicht alle Juden vertrieben worden sein, sonst hätte es den Bar Kochba Aufstand 132 bis 135 u. Z. und das schreckliche Ereignis auf Massada nie geben können, auch wird bei der Vernichtung dort nur von Jerusalem und Juda gesprochen, viele flüchteten aber auch nach Galiläa, wo nur acht Niederlassungen zerstört wurden und in den verbliebenen 56 immerhin noch ca. 400.000 Juden lebten. (Galiläa liegt im Gebiet des heutigen Palästinas). Die jüdische Gemeinde war auf ungefähr 800.000 zusammengeschmolzen, von denen dann die Hälfte auf Galiläa entfiel.

Tiberias und Zippora waren die größten Städte, kleinere existierten aber noch in Schafr’am und Bet Schearim. Unter Antonius Pius (138 – 161) kehrten wieder liberale Zustände ein, die antijüdischen Gesetze wurden zum Großteil aufgehoben, worauf viele wieder aus dem Exil zurückkehrten. Die Schulen in Jawne zeugen von der Präsenz und als diese aufgelöst wurde, verlagerte sich der schulische Schwerpunkt nach Galiläa. Rabbi Simon ben Jochai eröffnete eine Akademie in Tekoa bei Safed, Rabbi Jose ben Chalafta eine in Zippora, Rabbi Nathan und Rabbi Jochanan bar Nappacha, den man als den Redakteur des Jerusalemer Talmud annimmt, gründeten ebenfalls Schulen, um wenigstens die geistige Oberherrschaft über Palästina behalten zu können, ein Spruch aus dieser Zeit (Tossefta):

“Ein Mann sollte lieber in Palästina leben, und wäre es auch in einer Stadt mit einer überwiegend nichtjüdischen Bevölkerung, als in einer gänzlich jüdischen Stadt in der Fremde. In Israel leben heißt soviel wie alle Gebote der Tora befolgen, und wer in Palästina begraben liegt, gleicht dem, dessen Gebeine unter dem Altar liegen.”

Auch zeugt der Jerusalemer Talmud von der Präsenz der Juden im Lande. Maimonides benennt Rabbi Jochanan als den Redakteur des Jerusalemer Talmud. Der Jerusalemer Talmud wurde zwischen 500 und 550 u.Z. abgeschlossen. Zudem sind Hunderte von Fabeln aus dieser Zeit erhalten geblieben, die Rabbi Meir zugeschrieben werden.

In Jerusalem und Tiberias wurden im neunten Jahrhundert große jüdische Gemeinden gegründet. Im elften Jahrhundert kam es zur Bildung jüdischer Gemeinden in den Städten Rafah, Gaza, Aschkelon, Jaffa und Caesarea.

Im zwölften Jahrhundert fielen viele Juden den Kreuzfahrern zum Opfer, doch schon in den beiden folgenden Jahrhunderten wanderten Rabbis und jüdische Pilger ein, und die Zahl der Juden nahm wieder zu. Berühmte Rabbis gründeten in den folgenden dreihundert Jahren in Safed, Jerusalem und an anderen Orten jüdische Gemeinden.

Es gibt also durchweg Zeugnisse jüdischen Lebens in Palästina, sogar während der Zeit unter den muslimischen Arabern, die ab 638 den Islam mit Feuer und Schwert, Mord und Totschlag, Vergewaltigung und Versklavung nicht nur Palästina eroberten. So schreibt Gedalja von Simiatycze um 1700, nachzulesen bei Bat Ye’or: Der Niedergang des orientalischen Christentums unter dem Islam:

„Wir (die Juden) wurden gezwungen, den muslimischen Beamten eine große Summe Silber zu übergeben, damit sie uns den Bau einer neuen Synagoge erlaubten. Denn obwohl die alte zu klein war, und wir sie nur geringfügig erweitern wollten, war es nach islamischen Recht untersagt, dort auch nur den kleinsten Raum zu verändern. Zuzüglich zu den Geldern war jedermann gezwungen, an den Sultan alljährlich eine Kopfsteuer in Höhe von zwei Goldstücken zu entrichten. Der Reiche musste nicht mehr bezahlen, doch der Arme konnte nicht soviel geben. Alljährlich, meist zur Osterzeit, kam ein Abgesandter aus Konstantinopel nach Jerusalem. Wer nichts besaß um die Steuer zu bezahlen, wurde ins Gefängnis geworfen. Der Abgesandte blieb etwa zwei Monate, so dass sich die armen Juden versteckten mussten.

Die Muslime erlauben keinem Anhänger einer anderen Religion den Zutritt zum Bereich ihres Tempels, es sei denn er tritt zu ihrer Religion über, denn sie behaupten, kein Anhänger einer anderen Religion sei rein genug, um diesen heiligen Ort zu betreten. Sie betonen bei jeder Gelegenheit, dass Gott, obwohl er das Volk Israels ausgewählt hat, es wegen seiner Sünden aber verlassen hätte, um die Muslime aus zu erwählen.

Im Land Israels darf kein Angehöriger einer anderen Religion als der Islam die Farbe grün tragen, und sei es nur ein Zipfelchen wie jener, mit dem wir unsere Gebetsmäntel schmücken. Wenn ein Muslim dies bemerkt, kann es gefährlich werden. Ebenso ist es verboten, einen grünen oder weißen Turban zu tragen. Das muslimische Gesetz verlangt außerdem, dass jede Religion die ihr zugewiesene Kleidung träg, das gilt sogar für Schuhe, die Juden tragen dunkelblaue, die Christen rote. Die Muslime zeigen sich den Juden auch besonders feindselig und unterziehen sie der öffentlichen Demütigung auf der Strasse, Juden dürfen sich nicht wehren und müssen zuerst grüßen und auch Platz für die Muslime machen, Juden dürfen keine Häuser bauen, die höher als die der Muslime sind, dürfen kein Pferd reiten, müssen den gelben Fleck tragen, bestimmte Hutformen und auch den Frauen wird zeitweise vorgeschrieben, unterschiedlich farbige Schuhe, wie einen rot, den anderen schwarz und mit Glöckchen zu versehen, damit man sie schon von Weitem hören kann.

Und schließlich ist bewiesen, dass Anfang des 19. Jahrhunderts, noch bevor die moderne zionistische Bewegung ins Leben gerufen wurde, über 10 000 Juden im heutigen Israel lebten.

Welche Beweise können die sogenannten Palästinerser aufweisen?

Golda Meir, zitiert nach Sarah Honig, Jerusalem Post, 25.11.1995:

“So etwas wie eine palästinensisch-arabische Nation gibt es nicht… Palästina ist ein Name, den die Römer Eretz Israel mit der ausdrücklichen Absicht gaben, die Juden wütend zu machen… Warum sollten wir diesen gehässigen Namen benutzen, der dazu geschaffen wurde uns zu demütigen? Die Briten entschieden sich, ihr Mandatsland Palästina zu nennen und die Araber übernahmen das und behaupteten, das sei der alt hergebrachte Name ihrer Nation, obwohl sie ihn nicht einmal richtig aussprechen konnten und in das fiktive Falastin verdrehten.”

Aus: “Myths of the Middle East” von Joseph Farah, einem arabisch-amerikanischen Autor und Journalisten, WorldNetDaily, 11.10.2000:

“Palästina hat nie … als autonome Einheit existiert. Es gibt keine Sprache, die Palästinensisch genannt wird. Es gibt keine erkennbare palästinensische Kultur. Es hat nie ein Land gegeben, das als Palästina von Palästinensern regiert wurde. Palästinenser sind Araber, nicht zu unterscheiden von Jordaniern (die eine weitere Erfindung der jüngeren Vergangenheit darstellen), Syrern, Libanesen, Irakis usw.”

“Bedenken Sie, dass die Araber 99,9 Prozent des Landes im Nahen Ostens kontrollieren. Israel besteht aus nur einem Zehntel eines Prozents der Landmasse. Aber das ist für die Araber noch zu viel. Sie wollen alles. Und das ist es, worum Israel heute kämpft… Egal, wie viel Zugeständnisse die Israelis beim Land machen, es wird niemals genug sein.”

Prof. Bernard Lewis, Commentary Magazine, Januar 1975:

“Seit dem Ende des jüdischen Staates in der Antike bis zum Beginn der britischen Herrschaft war die Gegend, die heute durch den Namen Palästina gekennzeichnet wird, kein Staat und hatte keine staatlichen, sondern lediglich Verwaltungsgrenzen…”

Fazit

Nach der Zerstörung des Zweiten Tempels in Jerusalem gab es also durchgehend ein – häufig sogar blühendes – jüdisches Leben in Palästina. Und nur weil die Araber ab 638 und später die Türken nicht nur in Palästina eingedrungen und fürchterlich gewütet haben, glauben sie sich heute als Ureinwohner und sprechen den Juden die Existenz in ihrem Heimatland ab.

All diese Fakten belegen, dass die muslimischen Palaraber eigentlich wenig Ansprüche auf das Land haben, Israels Rechte und die internationale Geburtsurkunde aber besiegelt wurde durch:

• Die ununterbrochene Besiedelung des Landes durch Juden seit der Zeit Josuas.
• Durch den Ankauf großer Flächen durch die Jewish Agency.
• Durch die Balfour-Erklärung von 1917; durch das Völkerbundmandat, in dessen Präambel die Balfour-Erklärung aufgenommen wurde.
• Durch die Teilung Palästinas durch die UNO im Jahr 1947.
• Durch die Aufnahme Israels in die Vereinten Nationen im Jahr 1949.
• Durch die Anerkennung Israels durch die meisten anderen Staaten.
• Und vor allem durch das funktionierende Gemeinwesen, das die Bevölkerung Israels in Jahrhunderten eines blühenden, dynamischen nationalen Lebens schuf.

Folgende Bücher belegen die obigen Informationen:
Bat Ye’or: Der Niedergang des orientalischen Christentums unter dem Islam
Victor Mordechai: Der Islam – eine globale Bedrohung
Abba Eban: Dies ist mein Volk

Die niederländische Übersetzung des Artikels gibt es hier

An der Wand der Ostseite stehen auf beiden Seiten des Aron Kodesch, dem Schrank in welchem hinter dem Parochet (Vorhang) die Thora-Rollen aufbewahrt werden, die im Mittelalter schon belegten Worte:

„דע לפני מי אתה עומד“ – erkenne vor wem du stehst – ursprünglich eine Aufforderung, sich zu vergegenwärtigen eine solches Haus nur für die Zwecke des Gebets zu benutzen und nicht für profane, weltliche Zwecke zu missbrauchen. Heute muss dies eine andere Bedeutung haben, da der Raum Bestandteil eines Museums ist und übers Jahr von wenigen Ausnahmen abgesehen nur für Musikaufführungen und nicht für reguläre jüdische Gebete benutzt wird.  Vielleicht deutet man es deshalb sinngemäß, dass man die jeweiligen Musiker nicht durch Tuscheln, Kichern oder lautes Husten aus dem Takt bringen soll: bedenke vor wem du stehst ..! Die ursprünglichere Bedeutung schimmert allenfalls in der Aufforderung für männliche Juden durch, sich in der Synagoge eine Kopfbedeckung aufzusetzen, selbst wenn es sich nur um ein Stück Karton, aber weder um ein biblisches, noch talmudisches Gebot handelt und ganz sicher um keines, dass jemals für „Nichtjuden“ galt oder eine Relevanz bei Klassik- oder Klezmer-Konzerten hätte. Gerade deshalb ist es wohl aber die „Spielregel“ die in vielen Synagogen und auf Friedhöfen offenbar am bereitwilligsten und ernsthaftesten befolgt wird. Wie dem auch sei …

Entlang der „Balustrade“ der „Frauenempore“ befinden sich insgesamt sechs runde, ornamental eingefasste Tafeln mit jeweils zwei der israelischen Stämme in welchem den hebräischen Namen der Stämme mehr oder minder eindeutige Bildsymbole zugeordnet wurden. Diese „Stämme-Tafeln“ entlang der Balustrade sind von auf jeder der drei Seiten (Nord, West, Süd) mit einzelnen hebräischen Worten umgeben, die aus der Bibel zitieren.

Gemäß der etwas ungenauen Angabe des Rabbiners bei der Planung und Einweihung 1917 Dr. Richard Grünfeld sind dies:

 „Symbole der zwölf Stämme Israels, wie sie uns die Bibel in Segensworten Jakobs und Mosis überliefert hat. Levi der Stamm mit dem Brustschild der Hohenpriester und Dan ‚die Schlange‘, Juda ‚der junge Löwe‘ und Ruben, der Baum mit den Liebesäpfeln, Sebulun, am Gestade des Meeres mit dem Schiff, und Isachar, das Lasttier, Simeon, die feste Burg, und Naphtali ‚die lose Gazell‘, ‚von Asser kommt fettes Brot‘ und Ephraim und Manasse sind Stier und Büffel; Gad mit seinen Zelten und Benjamin ‚der reißende Wolf‘.“ (Festschrift, S.82/83)

Die Abfolge wie auch die Zusammenstellung der „Brüderpaare“ folgt jedoch keinem erkennbaren Schema, etwa der in der Thora erwähnten Geburtsabfolge, jedoch sind die Nachkommen Josefs wie in der Thora bereits aufgeteilt in die beiden Linien Efraim und Menasche, die später aber mit dem Nordreich Israel aus der Geschichte verschwanden.

Im Norden: Gad / Binjamin  und Ascher / Menasche – Efraim 

Im Westen: Schimon / Naftali und Swulon / Ischachchar

Im Süden: Jehuda / Ruwen und Levi / Dan

Auf der Nordseite lautet das Zitat „קדשים תהיו כי קדוש אני יי אלהיכם “ (kedoschim tiheju, ki kadosch ani adonai elohechem) aus dem Buch Vajikra (3. Moses) 19.2: „(Rede zur Versammlung der Kinder Israels und sag ihnen): Seid Heilige, denn ich bin ein Heiliger, HaSchem Euer Gott.“

Zwischen den Worten קדשים und  תהיוist die erste der sechs Stämmetafeln eingesetzt mit den beiden Stämmen Gad (גד) und Binjamin (בנימן). Illustriert wird Gad hier mit der Darstellung von drei Zelten, die sich jedoch anders als Grünfeld behauptet nicht aus den beiden Segen ergeben. Jakob benutzt ein Wortspiel (גד גדוד יגודנו והוא יגד עקב) welches ohne Bildsymbol besagt, dass Gad „von Scharen verfolgt“ werde. Moses beschreibt Gad im Buch Dwarim (5. Moses 33.20) wie kurz darauf auch Dan als einen jungen Löwen (לביא – lawi), eine Metapher, die Jakob im Buch Breschit (1. Moses 49.9) als (אריה – arje) und (לביא – lawi) noch für seinen Sohn Jehuda gewählt hatte. Im 12-Stämme-Fenster im Museum of Art in Tel Aviv beispielsweise wird Gad entsprechend (auch nicht ganz korrekt) als Löwin dargestellt. Zelte (in denen übrigens vermutlich  alle Stämme wohnten) hingegen verbindet Moses auch nicht mit Gad sondern mit Ischachar (5. Moses 33.18). Jedoch gibt es im 2. Buch von Samuel (24.11 ff.) eine Erzählung in welcher der Überbringer (Prophet) Gottes namens Gad dem König David unter drei möglichen Strafen eine auswählen lässt: 1. Sieben Jahre Hungersnot im Land, 2. Drei Monate auf der Flucht vor Feinden oder 3. Eine dreitägige Pest (דבר) im Land. David entschied sich dafür, durch Gott und nicht durch andere Menschen gerichtet zu werden und so starben 70.000 im ganzen Land. Die Auswahl von drei Übeln kann vielleicht die Anzahl der Drei, auch wenn Gad hier nur eine Person ist und nicht den Stamm als solchen repräsentiert. Für Binjamin ist ein Wolf abgebildet, gemäß dem Ausspruch seines Vaters Jakob „בנימין זאב יטרף“ (Binjamin ist ein reißender Wolf, Buch Breschit = 1. Moses 49.27).

Als zweite Stämme-Tafel folgt auf der Nordseite zwischen der Abkürzung des Gottesnamen (יי) und dem Wort (אלהיכם) nun die Darstellung des Stammes Ascher (אשר) und der beiden Josef-Söhne Menasche (מנשה) und Efraim (אפרים). In Jakobs Segen heißt es „fett ist sein Brot“ und die Darstellung in der Stämmetafel zeigt, wohl um ein erkennbares Backwerk abzubilden, dazu nun eine Brezel die von Getreideähren überwölbt wird. Darunter befinden sich zwei Hörner-Paare, um die Söhne Josefs zu repräsentieren (im Segen Jakobs wird Josef freilich an ihrer Stelle gesegnet und als „fruchtbare Zweige über einer Quelle“ (פרת עלי עין בנות) bezeichnet. Für Menasche sind dies Stierhörner und für Efraim sollen es die eines Büffels sein, was zweifellos nicht zutrifft. Quelle ist der Ausspruch von Moses (5. Moses 33.17), der jedoch, durchaus eigentümlich, beides auf den Erstgeborenen Menasche bezieht, da von einem „erstgeborenen Stier“ (בכור שור) die Rede ist, dessen Hörner jedoch die einer Antilope (ראם, genau genommen handelt es sich dabei um Onyx-Antilope) seien, also ein Stier mit den Hörnern einer Antilope, was auch immer Moses damit sagen wollte. Zu Efraim gibt er jedoch keine entsprechende Symbolik, weshalb er wohl in der Darstellung nun die Antilopenhörner verliehen bekam.

Auf der Westseite gegenüber dem Thoraschrein befindet sich der Spruch „משה מורשה קהלת יעקוב תורה צוה לנו“ (tora ziva lanu mosche, morascha kehilat ja‘akow), ein Zitat aus dem Buch Dwarim (5. Moses 33.4): „Mosche befahl uns die Thora, ein Erbe der Gemeinde Jakobs“.

Zwischen den Worten תורה und צוה ist die dritte Stämmetafel eingefügt. Sie zeigt Schimon (שמעון) und Naftali (נפתלי). Die Abbildung zu Schimon präsentiert einen Festungsbau dessen erhöhte Mitte von einer Kuppel bekrönt wird. Die „feste Burg“ (Grünfeld) soll darauf anspielen, dass Schimon, der Sohn Jakobs gemeinsam mit seinem Bruder Levi, für die Vergewaltigung ihrer Schwester Dina blutige Rache nahm und zwar an der „Stadt“ des Vergewaltigers, der zufällig Sohn des Königs war (siehe 1. Moses 34.25). Offenbar soll nun das dargestellte Gebäude den Vorfall und damit Schimon darstellen, obwohl sich die Geschichte selbst auf ihn und seinen Bruder Levi bezieht. In Jakobs ob der Gewalttat etwas angewiderten Ausspruch werden folgerichtig auch beide Brüder mit dem Schwert assoziiert, während Schimon bei Moses überraschender weise unerwähnt bleibt. Die Darstellungsweise mit dem Kuppelbau und dem aufgeteilten Namen שמעון als עון und שמ ist abseits der wahrscheinlich lediglich gestalterischen Anwendung eine unter Umständen auch bewusste Anspielung auf eine Münze aus dem antiken Israel. In genau derselben Weise trennt nämlich eine sog. Bar Kochba – Münze die das jüdische Heiligtum in Jerusalem darstellt den Namen Schimon, der als Schimon Ben Kosiwa vor etwa 1875 Jahren der letzte jüdische Herrscher des antiken Israels war. Da dies aber die Kenntnis der wiederum nicht raren Münze voraussetzt, mag dies vielleicht auch nur eine Zufälligkeit sein. Andererseits wurden bereits im ausgehenden 19. Jahrhundert eine ganze Reihe von zionistisch beeinflussten Vereinen mit dem Namen „Bar Kochba“ in Deutschland gegründet, etwa der Turn- und Sportverein Bar Kochba in München, von wo auch die Architekten Landauer und Lömpel kamen.  Die untere Darstellung verknüpft Naftali, gemäß 1. Moses 49.21 mit „einer losen Gazell“ wie Grünfeld schreibt.

 Bar Kochba Münze mit getrennter Schem- On  Schreibweise des Namens Schimon in althebräischer (paleo-) Schrift und Tempel in Jerusalem um 135 – 140 n.a.Z.

Schließlich befindet sich auf der Südseite eine weiteres Zitat: „פרס לרעב לחמך ועניים מרודים תביא בית“ (paros lara’ew lachmecha va’anijim merudim taiw bait), dieses Mal verkürzt aus dem Buch des Jeschajahu (Jesaia 58.7): „Verteile den Hungrigen dein Brot und bringe die jämmerlichen Armen in das Haus“. Im Buch ginge der Vers noch weiter: „wenn du einen Nackten siehst, bedecke ihn und verstecke dich nicht von deinem Fleisch“. Da dies aber womöglich eine Selbstverständlichkeit war, konnte dies wohl weggelassen werden.

Inside the Synagogue of Augsburg there are some inscriptions as well as depictions of the biblical tribes of the people of Israel in some respect according to the words of Jacob Israel and Moses.

* * *

paintings: Chana Tausendfels

pictures: Yehuda Shenef

Rabbi Menachem Kasher, ZT”L, in his book “HaTkufa HaGidola” (The Great Era) brings down an important “chidush”. He says that during the night of the Seder, one is obligated to include thanks to G-d for the miracles that we have witnessed in our generation. As proof he brings the words of the Rashba, who says that the mitzvah of remembering our Exodus from Egypt is to glorify G-d’s Name and to teach trust (‘Bitachon’) in G-d. This being the case, these same lessons can be learned by the miracles we have recently witnessed in our times – miracles of the Final Redemption.

The Hagaddah recites a story that sharpens the point: “It happened that Rabbi Eliezer, Rabbi Yehoshua, Rabbi Elazar Ben Azariah, Rabbi Akiva and Rabbi Tarphon were reclining (at a Seder) in Benei Berak. They were discussing the Exodus all that night, until their students came and told them: “Rabbis! It is time for the morning prayer “Shma!”

The obvious questions which have already been asked are: How could the rabbis not have paid attention by themselves that the time for the reading of the “Shma” had arrived? In addition, what were these rabbis doing sitting together on Seder night, when each had a family and a Yeshiva of his own in different parts of the country? Why were they sitting in Bnei Berak, the place of (the student) Rabbi Akiva?

Before giving the answer, some historical background is necessary: Only a few years had passed since the Destruction of the Second Temple, and the Land of Israel was controlled by the Romans. But secretly, the planning of the revolution had begun – a revolution which saw Rabbi Akiva play a central role as the “armsbearer” of Bar-Cochba (see Rambam, Hilchot Milachim). The rest of the Rabbis were also quite active in the rebellion, as the Rambam writes: “and he (Rabbi Akiva)and ALL THE RABBIS OF HIS GENERATION thought that he (Bar-Cochba) was the Messiah”.

And so the rabbis with Rabbi Akiva were sitting together on the SEDER NIGHT to learn and discuss the FUNDAMENTALS OF THE REDEMPTION AND TO MAKE PREPARATIONS FOR THE REBELLION. They were learning in secret, covertly, perhaps in the famous Caves of Bar-Cochba. If so, it would be clear why their students would need to inform them that morning had broke. (It is worth pointing out a nice explanation for “the time for ‘Shma’ has arrived : “Shma Yisrael” is a symbol for “Kiddush Hashem”, and the students were saying to their rabbis: OUR RABBIS! THE TIME FOR KIDDUSH HASHEM HAS ARRIVED! – REBEL AGAINST THE ROMANS AND BRING THE REDEMPTION!)

Here is the crucial lesson: The rabbis understood that the purpose of the Seder night was not just to retell a story that once was. The Exodus from Egypt is the source and inspiration for the Future Redemption as well, and that is why our sages tell us that the first redemption is a sign for the Final Redemption. Since the rabbis believed that there was a real possibility then to bring the Final Redemption (and that Bar-Cochba was a feasible candidate for Messiah), they sat on the Seder night to plan the tactics and natural stages of the redemption, which they hoped would come through this planned rebellion.

This generation has merited to see what our ancestors did not merit since the Destruction : A rebuilt Land of Israel, the ingathering of the exiles, and miraculous victories over our enemies. Surely we are not more worthy than our ancestors and somehow deserve it, but rather it was done for G-d’s Holy Name which had been so desecrated during a 2,000 year exile. Unfortunately we witness a redemption that is not one of “Achishena” (swiftly and with glory) but rather one of “Bi-Eta” (slowly, in its time), which is a redemption accompanied by great suffering and pain. It is the type of redemption that G-d brings upon us against our will, since we refuse to participate in it. Moreover, Israeli leadership has only worked to toss a monkey wrench in the works…

This Passover night, let us not only discuss the past, but the following two items as well:

1. We must contemplate the miracles which we have witnessed in our generation, with an understanding that it is G-d’s Hand and the expression of His Will to bring us the Final Redemption.
2. If the great sages sat on the Seder Night and occupied themselves with the revolution which had not yet begun, certainly we are obligated to sit and engross ourselves with the redemption process that has already begun. We must sit and think how in a PRACTICAL WAY we can remove the monkey wrench that the wicked have tossed in the wheels, and must contemplate how we can quicken and advance the process with acts of “Kiddush Hashem”, “Emunah”, and “Msirut Nefesh”, which are the keys to redemption.

May we merit to properly fulfill the mitzvah of telling the Passover story, and to act upon the practical conclusions derived from learning about the First Redemption. Have a happy and kosher Passover.

No. At least not in the time of Bar Kochba‘s revolt against Rome, 132-136 ce.

That’s if we can trust the later rabbinic evidence that attributed certain beliefs to famous Rabbi Akiba who supported Bar Kochba’s claim to be the messiah.

(The relevance of this discussion to Christian origins lies in the context of arguments that Jesus being said, at various places, to have been of the seed of David or of Davidic descent. For starters, given modern scholarly (archaeological) understanding of the reality of “King David”, and even the “Davidic dynasty”, there was evidently no such thing as a “family of David” existing in Palestine at the time of Jesus, before and later, anyway.)

Bar Kochba’s original name was Simeon ben Kosiba. It was subsequently changed to Bar Kochba, which was Aramaic for “Son of a Star”, an allusion to the prophecy of Numbers 24:17. (This sort of name change based on a pun on the original name in order to fit a biblical prophecy is worth keeping in mind when one compares other apparent puns in names found within the gospels.)

The rabbinic passage is discussing this bible’s reference to the plural “thrones” in heaven, one for the Ancient of Days, and another, presumably, for the Son of Man (Daniel 7:9, 13-14). The passage follows on from references to a biblical contradiction where God is described as an old man (with white hair) in Daniel 7, but as a young black-headed man according to their interpretation of Song of Solomon 5:11.

One passage says: His throne was fiery flames; and another Passage says: Till thrones were placed, and One that was ancient of days did sit!

— There is no contradiction: one [throne] for Him, and one for David; this is the view of R. Akiba.

Said R. Jose the Galilean to him: Akiba, how long wilt thou treat the Divine Presence as profane! Rather, [it must mean], one for justice and one for grace.

Did he accept [this explanation from him, or did he not accept it?

— Come and hear: One for justice and one for grace; this is the view of R. Akiba. (Hagigah, 14a)

This passage in the Hagigah is really a little debate about a whether the two thrones in Daniel 7 are for two separate divine beings, or if they really represent two aspects of the one divine being, God. In this "correct" view that Akiba is said to have at first opposed, but eventually agreed with, the Son of Man represents God as the youthful warrior executing justice, while the Ancient of Days represents God as the indulgent old man dispensing grace. (Another disputant later chimes in by arguing one of the thrones was really only the footstool for the other!)

It seems scarcely likely that Akiba did actually change his mind, since he was killed before the war's end. So we are thrown up doubts about the reliability of the passage as a whole. If it appeared in the gospels, many critics would argue that the whole debate is written to meet the needs of its day, and the different arguments are put in the mouths of renowned past masters for rhetorical effect.

But for the sake of argument, and holding in abeyance for now all the caveats, let's accept at least the first part of the passage as reflecting the belief and teaching of Rabbi Akiba in the time of the Bar Kochba revolt.

What Akiba taught was that in Daniel 7 there were two thrones in heaven. One for the Ancient of Days and the other for David.

That can only mean (I think) that Akiba was said to have believed that the throne of the Son of Man in heaven was the throne of the Davidic Messiah.

Akiba in the 130s ce, we might say, taught that the Book of Daniel's Son of Man was the Davidic Messiah in heaven.

But we also know (or are informed) that Akiba supported the messianic claim of Bar Kochba, who is nowhere said to have been of the line of David. (I don't think there was any such thing as a real Davidic lineage except in literature, as mentioned earlier, anyway.)

Nonetheless, according to the rabbinic tradition, Akiba at the same time taught that the Messiah in heaven is "David", apparently metonymy for the Messianic throne.

Much of the above is derived from Alan F. Segal's Two Powers in Heaven.

The beliefs are not at all necessarily contradictory. We know enough about ancient beliefs to understand that the earthly is often said to represent the events and conditions above. So it would appear that Jews in the time of the Bar Kochba rebellion could conceive of an earthly Messiah who was, according to a strictly heavenly designation, also a Davidic Messiah. The earthly Messiah's genealogy had nothing to do with it.

Much of the following is derived from Margaret Barker's The Great Angel.

There is nothing to suggest that R. Akiba saw the Davidic messiah figure, for whom the second throne was set, as merely human; he could have viewed the Messiah as a manifestation of the second divine figure. He saw in Bar Kochba a political messiah, but this does not exclude the possibility that that Messiah figure was thought to have had a heavenly aspect. (pp.155-6)

Another point of significance that Barker brings out is how early such discussions and beliefs must have been. If we accept the Hagigah 14a passage as evidence for the historical Akiba's beliefs in the early 130's, then we might fairly conclude that he is addressing or countering debates and controversies that existed prior to his time.

In other words, we have some reason to think that, according to this Jewish evidence, the idea of the Son of Man in Daniel 7 should be interpreted as the Messiah precedes the 130s. Presumably this is evidence for other Jewish sects, possibly the Christians too, having such beliefs or debates at the turn of the century.

Of additional interest is Margaret Barker's conclusion of this particular discussion by reference to Justin's Dialogue with Trypho. This testifies to being written soon after the Bar Kochba war.

In this work, Justin is engaging a Jew in a debate (Justin is the author of both sides, of course). What is significant here is that Justin merely finds himself debating the identity of the Son of Man -- whether it was Jesus or someone else. There is no controversy over whether or not the Son of Man was a Messianic figure. It appears that Justin can presume that even the Jews he knew, whom he summed up in Trypho, took for granted that Daniel 7's Son of Man was understood to be the Messiah.

And when I had ceased, Trypho said, "These and such like Scriptures, sir, compel us to wait for Him who, as Son of man, receives from the Ancient of days the everlasting kingdom. But this so-called Christ of yours was dishonourable and inglorious, so much so that the last curse contained in the law of God fell on him, for he was crucified." (Trypho, 32)

Image via Wikipedia

Two years ago when I was studying in Israel, I spent the eve of Tisha B’Av in Israel.  I went with a friend to Jerusalem and we visited the Kotel (Western Wall) before going to the City of David, the site of the original founding of Jerusalem by King David, to hear the Book of Lamentations, Megillat Eichah, read.  It was a deeply moving and spiritual experience.

Sitting on the ground by custom, thousands of Jews recited the Book of Lamentations in Jerusalem's Old City on Tisha B'Av to commemorate the destruction of the two Holy Temples in ancient Jerusalem, July 19, 2010. (Abir Sultan / Flash90 / JTA)

Tonight I went to Tisha B’Av services at my synagogue.  I was reflecting on the powerful and meaningful words and the thoughts shared by my rabbi.  I enjoyed thinking about some of the older members of my congregation and how they have shared with me as well as my friends and family.  I thought about how lucky I am not to be living through the horrors described by Jeremiah.

The short article below is from the JTA about Tisha B’Av and modern issues in Israel:

JERUSALEM (JTA) — Israelis flocked to Jerusalem’s Old City to observe Tisha B’Av, the fast day that commemorates the destruction of the Holy Temple.

A new poll released before Tisha B’Av showed that some 22 percent of Israelis would fast on the day and another 52 percent would refrain from going out with friends.

Israeli law requires that recreational spots be closed on Tisha B’Av; 18 percent of poll respondents called that “religious coercion.”

The Ynet-Gesher poll surveyed 505 Hebrew-speaking Jewish Israelis. It has a margin of error of 4.4 percent.

Jewish tradition says that the Temple was destroyed because of baseless hatred; the poll asked which groups are the most hated in Israeli society. Fifty-four percent of respondents answered Arabs, 37 percent named the haredi Orthodox, 8 percent religious and 1 percent Tel Avivians.

Some 42 percent of respondents said they believed that the religious-secular issue is the worst source of tension in Israeli society, while 41 percent said it was the Jewish-Arab situation. Another 9 percent said the worst source of tension is between settlers and the rest of the country, while 8 percent said it was the tension between rich and poor.

“May it be Thy will that the Temple be speedily rebuilt in our days”.  Jews say this three times a day in prayers.  TIME offers some interesting thoughts on what it means with the modern State of Israel.

אני מתגעגע לישראל

A brief overview of this date shows that both Solomon’s (586 BC) and Herod’s (AD 70) were destroyed on this date.  100,000 Jewish souls were murdered on Tish B’Av during the Bar Kochba rebellion in AD 135.  Deportation to the Death Camp Treblinka began on this date in 1942 — a death camp that murdered an estimated 700,000 to 900,000 Jewish lives (including Janusz Korczak and Warsaw orphans).

Tish B’Av is a day of remembrance of the horrific tragedies that have befallen the Jewish people.  The words of the prophet Jeremiah (from Lamentations) are read in synagogues throughout the world.  Jewish stomachs remain empty in remembrance of the lack of food during the sieges on Jerusalem.  The observant and Orthodox long for a return of the Temple so that worship can be renewed in Jerusalem — which can understood as either the rain, fountain, abode, foundation or city of peace.

And the true Temple of God will be rebuilt; however, it will not be the next one that resides on the top of Mount Moriah.  The Third Temple (regardless of the best intentions of those who desperately seek to rebuild the Temple immediately) will be the one that is desecrated by the anti-Christ of Daniel 9:24-27.  The true Temple of God will physically be the one that Messiah Jesus institutes when he returns physically (Zechariah 14:4-5) and reigns for 1,000 years (Revelation 20:6).

However, there is also a spiritual temple that is already available to all people who believe in Jesus as Messiah.  This is the Temple that resides within the hearts and souls of believers who know Him as their High Priest (the entirety of the book of Hebrews).

So on this Tish B’Av, can we the believers in Messiah Jesus resolve to share this truth to the Jewish people who are either (A) longing for a new Temple in order to recommence the sacrificial system that has already been satisfied by the atoning work of Jesus; (B) denying the possibility because they have given up on the idea of a Messiah; or (C) the multitudes who reside somewhere in the middle?  If we cannot commit to this command of Scripture (Romans 1:16; 11:11), what can we say if a future Tish B’Av tragedy occurs?

Funnet er gjort i ei grotte i Judaørkenen.

Arutz-7 skriv i dag:

Bar Kochba Treasure Chest Discovered in Judean Hills

The largest-ever known number of coins from the time of Bar Kochba, the Jewish leader against Roman invaders, has been discovered in the Judean Hills by cave researchers from the Hebrew and Bar-Ilan Universities in Jerusalem and Ramat Gan.

The research team found three batches of bronze, silver and gold coins in a deep cavern in a nature reserve. Pottery and weapons also were discovered.

The thirty Aeons are not typified by the fact that Christ was baptized in His thirtieth year: He did not suffer in the twelfth month after His baptism, but was more than fifty years old when He died.

- Irenaeus, Against Heresies 2.22

Irenaeus, the first Christian who names the gospels – the first Christian who says “according to Mark”, “according to John”, etc – says that Jesus was over 50 years old when he was killed.

Some people have a theory that the gospels themselves were written in reaction to the Bar Kochba revolt in 133 CE. Jesus’ “anachronistic” prophecy about the abomination causing desolation standing where it doesn’t belong (the Emperor Hadrian erected a statue of Jupiter on the sacred ground of the demolished 2nd Temple which sparked the Jewish revolt), false Christs (Bar Kochba), the diaspora (people fleeing to the hills)… all of that is due to the author of the gospel(s) writing a contemporaneous reaction to Bar Kochba.

Why would Jesus say “let the reader understand”? (Mark 13:14, Matthew 24:15)

That’s him breaking the fourth wall. Quite possibly, since Jesus only does this in Mark and Matthew but not in Luke or John, that Mark/Matt were written first and Luke and John were written “in reaction” to Mark/Matt. Luke supposedly wrote to explain the delayed parousia, which is why in that gospel Jesus’ interpretation of the “mini apocalypse” is different than Mark.

The first Christian to cite a narrative gospel was Marcion in 140 CE. There doesn’t seem to be any direct evidence of narrative gospels prior to Marcion. Papias cites an unordered sayings written by Mark, a disciple and interpreter of Peter. Ignatius writes a couple of things that seem to be from Matthew, but he never quotes Matthew directly, and they’re not “exactly” how they are in Matthew – meaning that he might just be reciting traditions.

So the gospels being written later than what the vast majority of scholars say they were written (70 CE for Mark, the first gospel written) makes sense of Irenaeus’ assertion of a 50 year old Jesus. Hell, even John could have been written first! But still… this needs to explain the existence of Christianity itself without any sort of narrative gospels for almost 100 years. It might be that Mark, therefore, has Jesus retroactively preaching “a generation” (which is traditionally 40 years) prior to the destruction of the Temple… the 30s CE. Was there a historical Jesus? I don’t know either way. Christianity could be explained by Philo’s and Paul’s teachings, which were also happening in the 30s or 40s CE. Both of which taught a mediating, heavenly “Christ” functioning between humans and YHWH.

Who knows.

Anyway, if current Christianity takes Irenaeus’ authority on the names of the gospels and how many gospels should be in the canon, why don’t they take his authority on how old Jesus was when he was killed? After Marcion, the next two Christians (that I know of) who cite narrative gospels are Justin Martyr and his student Tatian. But they cite unnamed “Memoirs of the Apostles” and “Diatessaron”, respectively… which seem to be harmonizations of our current gospels. Thus they wouldn’t have the contradictory birth narratives of Jesus found in Luke and Matthew. Luke has Jesus being born during Quirinus’ census (6 CE) and Matthew has Jesus being born during the reign of Herod the great (who died in 4 BCE). Both of those dates have Jesus being around 30 during the reign of Tiberius.

There might not have been gospels with our current birth narratives prior to Irenaeus, which is why he has a 50 year old Jesus.

LEG HISP IX

Rosemary Sutcliff’s The Eagle of the Ninth (1954) is one of the most charming children’s historical novels I know. It tells the story of a young Roman officer, Marcus Aquila, who can no longer serve in the army because he is wounded, and decides to look for the eagle standard of the Ninth Legion Hispana. According to Sutcliff, this legion was destroyed in c.117 by Caledonian tribes in what is now Scotland – in 1954 a common hypothesis.

Indeed, there is no evidence that the Ninth was in Britain in the second century, but that does not mean that it was annihilated. It was almost certainly transferred to Nijmegen in Germania Inferior (on the Lower Rhine), where it was in the 120s. One of the finds that prove this, is a metal object found in Ewijk, a bit west of Nijmegen, now in the Valkhof Museum. The fact that we know the names of several high officers of the Ninth who can not have served earlier than 122 (e.g., Lucius Aemilius Karus, governor of Arabia in 142/143), is another indication that the legion was not destroyed but transferred.

It is also certain that this unit no longer existed during the reign of the emperor Marcus Aurelius (161-180), because it is not mentioned in a list of legions from that age. Perhaps, it had been destroyed by the Jews during the revolt of Bar Kochba (132-136); perhaps it is identical to the unit that was destroyed by the Parthians in 161 (Lucian, Alexander 27). We simply do not know. What we do know, however, is that a movie has been announced about Rosemary Sutcliffe’s lovely book – and to be honest, this time fiction is far better than facts.

Literature

• Duncan Campbell, “The fate of the Ninth“, in: Ancient Warfare 4.5 (2010) 48-53
• Jan Kees Haalebos, “Römische Truppen in Nijmegen”, in: Yann Le Bohec, Les légions de Rome sous le Haut-Empire (2000 Lyon) 465-489

<Overview of Common Errors>

Coin of Bar Kochba: the temple with the Ark of the Covenant and a messianic star

Historical fact: Jesus of Nazareth founded a new religious movement. But what kind of religious movement exactly? A new religion that competed with Judaism? Yes, used to be the common Christian view, stressing the use of expressions like “New Covenant”, the polemic against the Jews that can already be found in the Gospels, and the story that Jesus appointed Peter as leader of his church. Yes, agreed the Jews, and answered the polemic with several stories in the Talmud.

Now, we’re not so certain anymore. The expression “New Covenant” can also be found in the Death Sea Scrolls, and was probably common within Judaism. The Christian polemic is, when we look more carefully, often directed against the Judaeans (Jesus was from Galilee) and specific groups. And finally, Jesus appointed Peter as leader of his ekklesia, but this word could be used to describe any Jewish community (for example in the Diaspora) or the adherents of any Jewish religious leader (the World English Bible translates “assembly”, not “church”). None of this points to Jesus as founder of a religion that competed with Judaism – or even superseded it, as Christians have often thought.

I am preparing a book in which I describe how Judaism was, at the beginning of our era, very pluriform, consisting of Sadducees, Pharisees, Essenes, the sect that appears to be responsible for (parts of) the Dead Sea Scrolls, the movements of men like John the Baptist, Jesus, Bannus, and Theudas. This pluriformity came to an end when the Temple was destroyed, a disaster that only the Pharisees and the followers of Jesus could cope with: the first, because they had a network of teachers; the second, because salvation was possible through faith in Jesus, the Temple being of only secondary importance.

In this way, Roman imperialism was the cause of the rift between the two remaining types of Judaism, one of them still called Judaism, the other now known as Christianity. Both claimed -and usually still claim- to be the only continuation of Temple Judaism. Often, they have chosen diametrically opposed positions in the theological debates of the late first and early second century: e.g., when the Christians opened their ranks to pagans, the rabbis decreed that one could only be Jewish when one had a Jewish mother. And because rabbinical Judaism could claim the title of rabbi, the Christians -who worshipped someone who had also been called a rabbi- gave the leadership to priests, which is odd because there was no temple left.

These examples show that the two branches were still communicating – after all, you need to communicate if you chose opposite positions. But there must have been a more friendly dialog, and I think that the teachings about Good Works that are attributed to Yohanan ben Zakkai (‘Avot de rabbi Nathan 4.5) and are mentioned in the Epistle of James 2.14, may be examples of this. As I see it, this dialog continued as long as there were Jewish Christians, which appears to have been the case until the revolt of Bar Kochba.

[To be continued]

                                                                Lulav – Strauß mit Etrog (Bar Kochba – Münze, ca. 135 n.a.Z.)

A National Geo. documentary on alternative messiahs/god-men figures of the Ancient world.  Plenty of cheesiness to be sure, but actually pretty good overall imo.

It gives a sense of the worldview of the ancients and how clearly that worldview comes through in the Gospels.  Healings, exorcisms, teaching moments, communal sacred meals–all are there.

Plus that all sides (including early Jesus followers) were not above some one-up-manship and chicanery.

And also, how great a chasm there is between that worldview and the our own contemporary one.  Rather than immediately jump to conclusions about what that chasm means (e.g. “New” Atheism), just float in that world, enter it, play the as if game, explore it.  It’s a real space.