John Perkins decided to finish Confessions of an Economic Hit Man after the September 11 terrorist attacks.

According to some, the September 11 terror attacks “changed everything.”

While the subsequent eight years have proven that initial assessment to be a bit overarching, there is no denying the attacks’ real impact on people throughout the world.

For the families of the victims, the death of their loved ones created a gaping and irreplaceable hole in the center of their lives.

For many in the United States, an illusion of security and invulnerability was permanently ruptured.

For other people, the attacks sparked actions that they had long considered, but not yet taken.

Childhood friend and award-winning photographer Andrew Lichtenstein married his then-longtime girlfriend Linda, for instance.  The couple has since had two children.

And for self-described Economic Hit Man John Perkins, the planes flying into the World Trade Center towers prompted him to complete Confessions of an Economic Hit Man, the book he had begun nearly 20 years before, but deferred for several reasons.

The book’s title is apt.

Perkins’ work interweaves two related narrative strands.

The first is the role of hit men like him working for a few key companies-in addition to MAIN, the company for which he worked, he also writes extensively about Bechtel and Halliburton-to perpetuate the simultaneous economic and political domination of elites and environmental degradation and exploitation of the masses in the countries throughout the world.

The second is his personal journey, starting in a small and politically conservative New Hampshire town, going through prep school at Tilton and an unsuccessful stint at Middlebury College, serving as a Peace Corps volunteer in Ecuador with his first wife, and then, through her uncle, entering the far-flung world of the hit men that takes him to, among other countries, Ecuador, Panama, Saudi Arabia, Iran and Iraq.

Perkins is a skillful writer who knows how to turn a phrase and keep the action moving briskly forward.  He has plenty of material to work with, too.  At times, Confessions reads like a James Bond yarn, with the difference being that he is working to develop models of long-term economic growth that he and others use to convince government officials to accept.  Padded with hefty profits for the contracting companies like Bechtel, the contracts also tend to ensure the country’s dim financial prospect and nearly permanent indebtedness to financial institutions like the World Bank.

Confessions also effectively provides brief historical background on the countries on which Perkins focuses before launching into his experiences in that country.

The chapter on Saudi Arabia, which takes places in 1974, shortly after the OPEC oil embargo staggered the American economy, sheds much light not only on a massive money-laundering scheme, but on many of the relationships and forces in Saudi society that received so much attention in the aftermath of September 11.

At times, Perkins reminds the reader of a economically savvy Forrest Gump, zipping from country to country, forging relationships with novelist Graham Greene and General Omar Torrijos in Panama, reconnecting with a college friend in Iran who tells him in the late 70s to leave the country, and returning in the early 2000s to the Ecuador where he had served in the Peace Corps 35 years earlier.

Perkins does not spare himself either from noting his own seduction, immersion into, and dulling of his critical faculties about, the world he enters.   At different points in the book, he says that he helped to continue a system of slavery and was himself enslaved by the material goods and lifestyle to which he had access-the second claim is less convincing than the former.

He credits a number of people, including a Colombian woman named Paula, who nudge him to consider the moral consequences of his actions.  Looking at his inflated resume is one choice of many that moves Perkins eventually to quit the agency in 1980.

The path to the book was far from a linear one, though.

Perkins started working on it after his second marriage and birth of his daughter Jessica, but decides instead to accept what amounts to a bribe to keep the project unfinished and unpublished.

He works in the energy field for a time in the 80s, deciding eventually that advocating for nuclear energy may not be the best way to go, and picks up the story after the two planes flew into the towers.

Confessions contains an epilogue, some recommendations for action, and a timeline of key personal and professional events in his life.  He closes the work by citing both Tom Paine in Common Sense and Thomas Jefferson’s fabled words to begin the Declaration of Independence.

In the end, Confessions does pull back the veil on the workings of the global economic system from the late 60s to the 80s, with a reminder in the epilogue that Bechtel and Halliburton’s strong connections to the Reagan and Bush White Houses that the ties still run deep.  This is the book’s most distinctive and sobering aspect.  The confessional dimension works less well, but still brings the reader along to the end.

While Perkins’ words may not be enough to undo his actions, but we should be glad that the terror attacks moved him to finish the project he had begun shortly after his daughter’s birth.

Romania simpla si surprizatoare:

1. Distrugerea sistemelor de irigaţii.

2. Dispariţia flotei comerciale.

3. Tergiversarea privatizării în industria turistică.

4. Sutele de mii de păgubiţi în combinaţii financiare gen Caritas, FNI şi SAFI

5. Ruinele-gigant ale Bucureştiului.

6. Marile falimente bancare.

7. Eşecul privatizării. Cazurile Aro şi Tractorul.

8. Relocarea unor importante unităţi de producţie deţinute de multinaţionale.

9. Bechtel: un miliard de euro pentru zero kilometri, după 5 ani.

10. Ratarea atragerii în România a unor mari investitori.

Cine isi uita istoria e condamnat sa o repete. Cam asta s-a intamplat in 20 de “democratie”.

Ce e de facut?

1.  Sa ii impusti? NU! Refuz sa cred ca suntem un trib.

2.  Sa ii votezi? Doar pe cine merita, cu conditia SA MERGI LA VOT.

3.  Sa ii arati cu degetul? Da. Sunt niste specii rare in europa.

4.  Sa razi de ei? Da. Asta e gratis.

5.  Sa iti bagi picioare si sa emigrezi spre civilizatie? Da. Dar, nu toti au aceasta sansa.

6.  Sa arati ca esti mai destept ca ei? Poti, dar cu o floare nu se face primavara.

7.  Sa ramai indiferent? Normal, daca nu faci nimic nu are ce sa se schimbe.

8. Sa ii ignori? Ai fi mult mult mai linistit, dar totusi simntul civic parca nu te lasa in pace.

9. Etc. CE?

Sursa: Capital

Videanu sustine ca Exxon vrea sa exploateze gazele din Marea Neagra, alaturi de OMV si Romgaz

Adriean Videanu, ministrul interimar al economiei, a anuntat ca Exxon ar putea sa se alature companiilor OMV si Romgaz in vederea exploatrii gazelor din Marea Neagra. Declaratia a fost facuta in cadrul audierilor din Comisiile de specialitate de la Parlament. Compania americana Exxon este, la ora actuala, cea mai valoroasa companie din lume, in functie de capitalizarea de piata.

Videanu a mai precizat ca Romgaz a inceput sa desfasoare operatiuni externe, avand discutii in Turkmenistan, Azerbaidjan si Iraq, pentru identificarea de terenuri si pentru exploatarea acestora.

Petrom a incheiat anul trecut un parteneriat cu ExxonMobil Exploration and Production Romania Ltd., o subsidiara a corporatiei ExxonMobil, pentru explorarea platformei continentale romanesti din Marea Neagra. Suprafata este de 9.900 km patrati, cu o adancime intre 50 si 1.700 metri. (www.hotnews.ro)

Sa fie oare o afacere precum cea cu Bechtel ?

O poza = Un contract ?

When preparing your home for sale it is a great idea to think about “staging” your home.  Staging will set the scene in your home to create immediate buyer interest in your property.  This will then lead to your home selling for the highest possible price in today’s market.

Staging can be especially important in vacant homes with no furniture.  When a vacant home is staged with even a few furniture pieces and accessories in can make all the difference in the world, and get the right buyers attention.

Visit www.BechtelHomes.com to search homes in Champaign County and more!

(AP)

The sacrifices of law enforcement dogs are being memorialized in a statue installed at the Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine at Virginia Tech.

A ceremony scheduled Friday will dedicate the life-size bronze image of a German Shepherd dog sculpted by Blacksburg artist Larry Bechtel.

The statue honors 12 dogs that have died in the line of duty in Virginia over the past 47 years. Authorities use dogs to locate drugs, explosives and to help apprehend criminal suspects.

About 100 K-9 officers and their dogs from across the state were expected at the ceremony. Scheduled speakers were Attorney General Bill Mims and Virginia Tech President Charles Steger.

LINK

Compania americană Bechtel a încasat circa 800 de milioane de euro de la bugetul statului în cinci ani de derulare a contractului şi a reuşit performanţa de a nu deschide pentru circulaţie nici măcar un kilometru de şosea.

Cel mai mare şi ambiţos proiect de drumuri din Uniunea Europeană se realizează în inima “misteriosului ţinut al Transilvaniei”. Proiectul, denumit Autostrada Transilvania, este realizat de firma americană Bechtel. Lucrarea este unică în Europa atât prin amploare, cât mai ales prin ritmul de melc în care avansează construcţia. Astfel, la şase ani de la demararea lucrărilor din 2004, constructorul nu a dat în folosinţă nici un kilometru de autostradă.

So kontrovers kann man sich einig sein! Heute Abend beschloss der Stadtrat bei einer Gegenstimme (Lothar Sturm) und einer Enthaltung (Michael Wendel), die Winzergenossenschaft vom Bebauungsplan Süd auszunehmen. Das neue Kelterhaus darf also die beantragte Höhe haben.

Die Debatte vor der Abstimmung ließ jedoch kaum auf einen breiten Konsens schließen. Zu gegenwärtig waren wohl die Streitereien während der mehrjährigen Entstehungsgeschichte des Bebauungsplans Süd. Jenes Planes, der die Keimzelle der persönlichen Animositäten zwischen Lothar Sturm und Arnold Nagel zu sein scheint.

Während der eine sagt, der Plan wäre aufgestellt worden, um seine Wohnbebauung in der Nachbarschaft der Winzergenossenschaft zu verhindern, sagt der andere, der Plan habe den Bestand der Winzergenossenschaft schützen sollen. Nagel behauptete in der Sitzung, dass es ohne jenen Bebauungsplan, der eben auch die Gebäudehöhen vorschreibt, die Winzergenossenschaft und die Sektkellerei in Wachenheim heute nicht mehr gäbe. Gut, er hat auch behauptet, dass REWE 2008 schließt und Wachenheim dann ohne Supermarkt da steht.

Die Frage der Befangenheit beim Thema sorgte für Diskussionen. Während die Verwaltung keine Befangenheit bei Ratsmitgliedern gesehen hatte, gab es im Rat erhebliche Zweifel. Nicola Räch etwa sah für sich eine Befangenheit und wollte auf die Teilnahme an der Abstimmung verzichten, Lothar Sturm und Kira Hinderfeld ebenfalls. Dann richteten sich die Augen auf das einzige anwesende Mitglied der Winzergenossenschaft. Arnold Nagel allerdings fühlte sich gänzlich unbefangen dabei, über einen Punkt abzustimmen, der für die wirtschaftliche Existenz der Genossenschaft bedeutend ist, die ihm seine Trauben abnimmt.

Für das Ergebnis der Abstimmung war das Geplänkel letztlich unerheblich. Die Winzergenossenschaft hatte sich im Vorfeld der Sitzung um weitgehende Transparenz bemüht, so dass wohl auch von der benachbarten Eigentümergemeinschaft keine Klage zu erwarten ist. Jetzt bleibt zu hoffen, dass der Wein demnächst noch besser wird und die Wachtenburg-Weine bei Prämierungen endlich denen der Vier Jahreszeiten der Rang ablaufen.

Unterhaltsam wurde dann der Punkt „Verschiedenes“ der Stadtratssitzung. Hier fragte Sturm, ob es denn eine geordnete Übergabe vom alten auf den neuen Bürgermeister gegeben habe. Um diplomatische Worte bemüht, berichtete Torsten Bechtel vom Übergabegespräch, das aus dem kommentierten Aushändigen eines DIN A 4-Blatts mit Schlagworten bestanden habe. In dem vormals mit Akten gut bestückten Bürgermeisterzimmer sei jetzt viel Platz, neue Ordner ins Regal zu stellen. Daraufhin entgegnete Nagel, er habe Termine angeboten und schließlich seien alle Akten in den zuständigen Abteilungen vorhanden. Erinnert mich an eine Passage aus Douglas Adams’ „Per Anhalter durch die Galaxis“: Als sich die Erdbewohner über die Sprengung der Erde für eine Umgehungsraumstraße beschweren wollen, kommt heraus, dass die Pläne dazu 100 Jahre lang auslagen – hinter einer Tür mit der Aufschrift „Vorsicht bissiger Tiger“, in einem treppenlosen Keller ohne Licht in einem baufälligen Haus auf einem unwirtlichen Planeten in Alpha Centauri.

La FAO ha advertido que para el año 2025 alrededor de 1.800 millones de personas vivirán en países o regiones con una drástica falta de agua, y dos tercios de la población mundial podrían tener que enfrentarse a la escasez del líquido En 1999, cuando Bolivia buscó refinanciar el servicio público de agua de su tercera más grande ciudad: Cochabamba, el Banco Mundial demandó que fuera privatizado. En el 2000 la resistencia popular al esquema de privatización del agua fue noticia asi como el soporte gubernamental al derecho de propiedad de la compañía.

Texto

Come una coppia di nonni texani falliti ha tratta guadagno dalla miniera degli appalti in Afghanistan.
Di Daniel Schulman, per Mother Jones.

Era il marzo del 2002, e Del e Barbara Spier erano completamente al verde. La coppia texana, nonni di cinque nipoti e proprietari di una piccola ditta di investigazioni private con sede a Houston, si ritrovava con un debito superiore ai 260.000 dollari. Avevano esposizioni fino a 18.600 dollari su oltre una dozzina di carte di credito ed erano zavorrati di scoperti su prestiti bancari per 80.000 dollari e su mutui per altri 95.000. Nella pratica di fallimento, la ditta degli Spier, fondata nel 1987 e denominata “Agenzia per Servizi di Investigazione e di Protezione”, veniva giudicata di “nessun valore di mercato”.
Benché le circostanze apparissero disastrose, gli Spier erano in procinto di diventare milionari. A maggio, Barbara Spier aveva svolto le pratiche per costituire una nuova azienda chiamata US Protection and Investigations (USPI). Presto, grazie alla fonte inesauribile di contratti che era la guerra in Afghanistan, ella stava firmando un accordo di 8,4 milioni di dollari con il Louis Berger Group. La società multinazionale di costruzione e progettazione aveva ottenuto un contratto di 214 milioni per ricostruire le infrastrutture dell’Afghanistan – strade, impianti idrici e di depurazione, centrali elettriche e dighe – dall’Agenzia per lo Sviluppo Internazionale statunitense (USAID). Il compito dell’USPI era quello di fornire sicurezza ai lavoratori che riparavano una strada di 300 miglia che collega Kabul a Kandahar.
Molto del lavoro doveva essere svolto in un territorio remoto e pericoloso, soggetto a sporadici attacchi dei Talebani ed afflitto dalla presenza di bombe e mine inesplose risalenti all’epoca dell’invasione sovietica. “Alcuni tratti della strada sono soggetti a sequestri, rapine ed assassinii” riconosceva il Berger nei termini contrattuali. “Gruppi terroristici organizzati operano nei dintorni del corridoio stradale, ed alcuni stranieri sono stati intenzionalmente presi di mira in recenti incidenti”. Salvaguardare le centinaia di lavoratori all’opera lungo la strada, avvertiva il gruppo costruttore, sarebbe stato “una sfida”.
Dati i rischi del progetto – importante nello sforzo di stabilizzare l’Afghanistan – l’USPI rappresentava una strana scelta. Il Berger avrebbe potuto rivolgersi ad un agenzia per la sicurezza consolidata con forte esperienza nelle zone di conflitto. Invece, affidò un contratto senza bando di gara ad una ditta con nessuna reputazione sulla piazza e con un gruppo dirigente di fresca bancarotta.
Per gli Spier, il colpo di fortuna con il Berger rappresentò una svolta nella loro vita. Ed essi, da allora, avrebbero potuto vivere felicemente per sempre, eccetto per una cosa: stavano truffando il governo, secondo il Dipartimento di Giustizia, emettendo ricevute fasulle e fatturando per impiegati fantasma al fine di frodare milioni di dollari dai programmi finalizzati alla ricostruzione dell’infrastruttura afghana distrutta dalla guerra. Le loro presunte imprese, molto delle quali non sono mai state precedentemente descritte, offrono una delle più vivide immagini mai emerse della miniera degli appalti nel Selvaggio West afghano.
(…)
La storia della rapida trasformazione dell’USPI da azienda familiare a gigante della sicurezza inizia nel 2002, prima che le venga ancora affidato un singolo contratto. Quell’anno, il Berger prese Del Spier come suo direttore della sicurezza in Afghanistan. “Al dirigente del programma per Berger del tempo, Jim Myers, piaceva il modo in cui Del lavorava e lo portò dentro” dice un ex marine che lavorava per l’USPI. Un altro ex impiegato spiega come l’USPI entrò nel giro: “Quando si misero a cercare un operatore di sicurezza a tempo pieno, Del fu la scelta naturale. Egli stava già lavorando per il Berger. Era l’uomo giusto. Così il Berger gli disse: “Non abbiamo intenzione di bandire una gara d’appalto. Daremo a te un contratto intra-aziendale”.
Un uomo tranquillo con un contegno aspro, con una forte pronuncia texana e gli stivali da cowboy per fare il paio, Del, che ora ha 73 anni, raccontava al suo personale di aver lavorato come operatore d’intelligence durante la guerra in Vietnam per l’Air America, la compagnia aerea gestita dalla CIA. Nei primi anni novanta, quando conduceva una società chiamata “Del Spier & Associates”, lavorava in Algeria per la Bechtel, per proteggere gli impiegati di quest’ultima dagli attacchi dei militanti islamisti.
Barbara, che ha 59 anni, ha sempre gestito la parte amministrativa degli affari.
Era una molto presente a Houston, attiva nelle organizzazioni professionali locali. Una volta fu presidente della Federazione delle Donne Professioniste di Houston; l’Associazione Nazionale delle Imprenditrici la nominò anche Imprenditrice dell’Anno nella sua città. In Afghanistan, prese uno smanioso interesse circa le difficoltà delle donne afghane.
Il contratto dell’USPI obbligava la compagnia a proteggere pezzi di terreno così vasti che sarebbe stato troppo costoso assumere personale statunitense o di altri Paesi stranieri in misura sufficiente per il lavoro. Ma Del aveva una soluzione. Egli concluse un accordo con il Ministro degli Interni afghano, che acconsentì a prestare all’USPI centinaia di uomini delle sue truppe – un sodalizio di poco rispettabili miliziani sotto il comando di un famigerato signore della guerra che risponde al nome di generale Din Mohammad Jurat. Accusato di una serie di attività criminali (compreso l’assassinio di un uomo la cui donna desiderava per sé), Jurat è stato descritto a Human Rights Watch nel 2003 come un “maniaco” e “pericoloso”. Nel 2007, l’allora procuratore generale dell’Afghanistan, Abdul Jabar Sabet, accusò Jurat ed i suoi guardiaspalla di averlo attaccato con un abborracciato tentativo di omicidio. “La sua devozione era rivolta soltanto ad una cosa ed una cosa soltanto” dice un ex dipendente dell’USPI che ebbe a che fare con Jurat. “Quella cosa sono i dollari americani”.
In una transizione che avrebbe poi avuto conseguenze a lungo termine, l’USPI si associò sostanzialmente con l’ex comandante dell’Alleanza del Nord, pagando i suoi soldati 5 dollari al giorno per svolgere compiti di sorveglianza. Secondo diverse fonti a conoscenza delle operazioni dell’USPI, quest’ultima continuò a concludere accordi similari con i vari potentati presenti nel Paese – fondamentalmente comprando la lealtà dei capi tribali e funzionari provinciali mano a mano che i lavori per la costruzione della strada passavano attraverso il territorio sotto il loro controllo. “Se vuoi sicurezza, devi pagare il signore della guerra o chiunque controlli quella determinata regione” dice l’ex funzionario del Berger. In alcuni casi – egli aggiunge – i comandanti delle milizie erano pagati semplicemente per assicurare “che non ci fossero attacchi”.
Ed aggiunge: “C’era un detto a Kabul: “La lealtà è a pagamento””. E veniva aggiudicata al miglior offerente.
Le reclute afghane della compagnia erano male allenate ed imprevedibili, secondo un ex coordinatore per la sicurezza dell’USPI. “In caso di scontro a fuoco, ci avrebbero lasciato in braghe di tela” egli afferma. “Molti di loro erano davvero ragazzini. Ricordo di quando cercavo di insegnare loro come sparare e non avevano alcuna idea di come maneggiare un kalashnikov”. “Altri – aggiunge – erano ex talebani, od ancora talebani, ma il fatto che non venissimo attaccati da loro lungo la strada… qualunque cosa lavorasse in nostro favore ci andava bene.”
Utilizzare guardie afghane poteva aver risolto il problema della manodopera. Ma aveva anche funzionato contro uno degli obiettivi cruciali della comunità internazionale: smilitarizzare le fazioni armate. Nel 2005, l’International Crisi Group riferì che le prassi di assunzione dell’USPI avevano effettivamente contribuito a rafforzare i comandanti delle milizie “politicamente, militarmente ed economicamente”. Molte degli uomini dell’USPI – diceva l’ong – hanno “usato la loro autorità per svolgere attività criminale, incluso il traffico di droga”. Un ex supervisore dell’USPI mi ha raccontato di alcune guardie che come attività collaterale erigevano blocchi stradali in alcuni punti della strada che avrebbero dovuto proteggere, estorcendo denaro a coloro che vi passavano. L’ex funzionario del Berger descrive la situazione come un circolo vizioso. “Se non li paghi, uccidono gli addetti alla sicurezza ed i lavoratori” sostiene. “Se li paghi, peggiora il problema per il futuro”.
Per quanto questa relazione potesse sembrare rischiosa, l’impiego di guardie afghane supervisionate dai coordinatori per la sicurezza statunitensi ed internazionali assunti dall’USPI, diventò il modello operativo dell’agenzia, ed un modello redditizio. A partire dal suo legame con il Berger, l’USPI stipulò contratti con la Banca Mondiale, l’Agenzia per la Cooperazione Internazionale del Giappone (la versione giapponese di USAID), le Nazioni Unite, ed una serie di aziende private, inclusi banche ed alberghi locali. Nel settembre 2004, vinse un altro subappalto dell’USAID, attraverso il Berger, per un valore superiore ai 20 milioni di dollari. Praticamente, l’USPI forniva sicurezza per tutti i lavori che il Berger svolgeva in Afghanistan.
Nel 2006, l’USPI dichiarava di impiegare più di 3.000 guardie afghane, oltre a 160 addetti statunitensi e stranieri, e di avere una significativa presenza in tutto il Paese, soprattutto a Kabul, dove le guardiole contrassegnate con il suo stemma erano una visione comune. “Praticamente diventò un mostro” dice l’ex funzionario del Berger. Sul suo sito internet, la compagnia si descrive come “la principale compagnia privata di sicurezza che lavora a sostegno dell’operazione Enduring Freedom in Afghanistan”. Il suo scopo dichiarato? “Agevolare il cambiamento ed il miglioramento per il popolo dell’Afghanistan”.
(…)
Il 28 agosto 2007, la polizia afghana, agenti del FBI e USAID, e personale Blackwater, calarono negli uffici USPI di Kabul, armi alla mano. “Avete mai visto un ingresso dinamico, di persone che perquisiscono le stanze con le armi pronte e cariche e sospingendo una pistola verso la tua faccia? Questo fu il modo in cui Blackwater fece il suo ingresso dentro la casa” afferma un ex supervisore dell’USPI. Gli agenti requisirono computer ed armi di contrabbando, e portarono via borse piene di registri della ditta. Nel frattempo, le autorità federali stavano eseguendo un mandato di perquisizione presso la sede texana dell’USPI. A partire dal 2005, gli investigatori federali avevano via via raccolto evidenza che l’USPI aveva frodato il governo statunitense insieme ai suoi subappaltatori USAID. Adesso stavano facendo la loro mossa.
(…)
Una copia della richiesta di mandato di perquisizione, chiedendo l’autorizzazione a svolgere la ricerca nella sede texana, notava come il contratto iniziale fra USPI ed il Berger, aggiudicato nel giugno 2003 per 8,4 milioni di dollari, si fosse gonfiato fino ad arrivare a 36 milioni nel agosto 2005 – e riportava uno stuolo di accuse circa la potenziale causa di alcuni di questi incrementi. Gli investigatori dicevano di “aver ottenuto evidenza che l’USPI emetteva deliberatamente e sistematicamente ricevute e fatture fasulle atte a giustificare spese milionarie per le quali non possedeva documentazione a sostegno”.
(…)
C’era di più: un altro impiegato dell’USPI “ha dichiarato che soltanto circa la metà delle guardie per le quali l’azienda emetteva fatture al Berger esisteva davvero” e che Del Spier sovrafatturava regolarmente in tema di personale. Non solo c’erano registri dei lavoratori creati dal nulla, dice questa fonte, ma il vice di Del, un afghano di nome Behzad Mehr, di consuetudine produceva fatture false da inesistenti società per il carburante ed i veicoli. Secondo un informatore dell’USPI, Bill Dupre – il dirigente responsabile della gestione dell’azienda in Afghanistan – insegnava ai nuovi impiegati come gonfiare i costi per coprire spese quali forniture per l’ufficio, munizioni ed altri articoli.”Dovevi mettere in busta paga dieci o quindici guardie che in realtà non esistevano”. Il governo sosteneva che “Del Spier fosse al corrente di tutte queste attività”. Ed anche che Barbara fosse anch’ella coinvolta nella truffa, e che sia stata anche colta nel tentativo di ingannare un ispettore federale circa la fatturazione al Berger per un lavoratore che non operava più per l’azienda.
Dopo le perquisizioni a Kabul ed in Texas, l’inchiesta è rimasta a lievitare per più di un anno. Poi, ad inizio dell’ottobre 2008, i federali sono piombati in picchiata, arrestando i coniugi Spier in Texas e Bill Dupre in California. Fra i denunciati compare anche il nome di Behzad Mehr, benché una nota rilasciata dall’USAID sosteneva che il braccio destro di Del “rimanesse contumace”. (Diverse fonti mi hanno riferito che Mehr era invece in prigione a Kabul al tempo, e che vi rimane ancora oggi.) I quattro hanno sul groppone svariate accuse di frode, addebiti che nel complesso possono condurre a condanne carcerarie fino a 35 anni e multe fino ad un milione e mezzo di dollari.
L’atto d’accusa cita altre prove della truffa, incluso un messaggio di posta elettronica del 29 maggio 2005 in cui Mehr chiedeva il permesso di Del per inserire indirizzi e numeri di telefono nelle fatture false. Non solo Del glielo diede, afferma l’atto, ma gli disse anche “di ricavare spazio in ufficio qualora il Berger chiedesse di vedere gli uffici aziendali”. Secondo le fonti giudiziarie, i caratteri di stampa usati per creare le fatture false sono stati trovati nei computer di Mehr e di Barbara Spier. Vi sono stati anche scoperti i files grafici contenenti le firme digitalizzate dei funzionari del Ministero degli Interni afghano, presumibilmente utilizzate per rendere verosimiglianti le fatture.
“Si facevano fatturazioni doppie e triple per i soldati e si raddoppiavano i costi per il noleggio delle automobili” mi ha raccontato un ex impiegato dell’USPI. “Se veniva noleggiata un’auto per 750 dollari, ne fatturavano 1.500 ad USAID. Se avevano 1.000 soldati al lavoro, imprimevano sui fogli di paga 3.000 impronte digitali del pollice e li mandavano per l’incasso”. E aggiunge: “Questo era il genere di cose che facevano”.
C’erano tanti segnali di avvertimento, dice Steve Appleton. Colonnello dell’esercito canadese in pensione, Appleton nel giugno 2005 diventò responsabile dei progetti per la costruzione delle strade in Afghanistan per conto dell’Ufficio per i Servizi di Progettazione dell’ONU (UNOPS). L’UNOPS aveva ricevuto da USAID uno stanziamento di 35 milioni di dollari per costruire una rete di strade secondarie in tutto il Paese. Questo appalto poteva andare al Berger, se i suoi progetti non fossero andati abbondantemente fuori bilancio. (Il tetto di prezzo del suo contratto da 214 milioni ultimamente ha superato i 700.) “Non c’era più l’intenzione” di rendere il Berger primo appaltatore, mi ha detto recentemente Appleton da Kabul, ma ancora una volta USAID assicurò al Berger un pezzo dell’affare. L’agenzia stabilì che l’UNOPS dovesse subappaltare gli aspetti progettuali del lavoro al Berger. E con il Berger arrivò l’USPI.
(…)
Nel settembre 2005, uno degli addetti americani dell’USPI ammazzò con un colpo di pistola alla testa un afghano, un trentasettenne di nome Noor Ahmed che lavorava per l’azienda come traduttore. Benché l’incidente avesse brevemente portato la compagnia alla ribalta delle cronache, l’identità dello sparatore non è mai stata resa nota finora. Due ex lavoratori dell’USPI mi hanno riferito che si trattava di un ex marine di nome Todd Rhodes. (Egli fu ucciso in Iraq nell’agosto 2006 mentre lavorava per l’agenzia privata di sicurezza Cochise.) L’ex supervisore dell’USPI insisteva nel dire che lo sparo fosse giustificato, che Ahmed “si era posto in una posizione per far fuoco contro di lui e Todd gli aveva sparato per autodifesa”. Rimangono ancora aperte le domande sulle circostanze dello sparo e se siano state pienamente indagate. Mentre l’ex supervisore dell’USPI dice che il Ministero degli Interni afghano “svolse un’indagine veloce” e scagionò Rhodes da qualsiasi illecito, la compagnia lo fece uscire di nascosto dal Paese prima che potesse essere intrapresa un’inchiesta formale. Il capo della polizia provinciale ha affermato di aver mandato una squadra presso la cittadella dell’USPI per indagare ma che le guardie della compagnia non permisero loro di entrare.
Bastò l’incidente ad alimentare le preoccupazioni di Appleton. Egli decise di darsi da fare per tagliare il rapporto dell’USPI con l’UNOPS – comunque, il contratto sarebbe terminato non più tardi dell’estate. L’USPI poteva concorrere nuovamente per l’appalto, ma Appleton era determinato a trovare la compagnia meglio attrezzata per difendere i lavoratori. Alla fine, egli dice – “USAID si tirò indietro”, convincendolo ad estendere il contratto di UNOPS per altri tre mesi in cui la situazione della sicurezza sarebbe stata rivista. (USAID non ha risposto ad una dettagliata richiesta di commento in merito.)
“Nel frattempo subivamo pesanti danni in termini di incidenti e morti violente nell’ambito del progetto sulle strade”, afferma Appleton. “Penso che nessuno abbia mai chiarito quali fossero i numeri. Avevamo più perdite dei soldati statunitensi in Afghanistan nel 2005 e 2006. Venivamo scremati. Avevamo coordinatori stranieri per la sicurezza dell’USPI che erano decapitati. Lavoratori turchi che venivano eliminati. Guardie afghane al servizio dell’USPI che erano fatte fuori. Andava così male che condussi un gruppo con rappresentanti del Berger a prendere contatto con l’ambasciata statunitense per dire: “Dovete armarci meglio perché là fuori noi veniamo massacrati”. Ed aggiunge: “L’USPI aveva adottato un approccio in stile cowboy, ‘Avanti con loro. Costruiremo la pace semplicemente ammazzandone abbastanza’”.
Appleton tentò ancora di cancellare il contratto. Finalmente diverse compagnie per la sicurezza – inclusa l’Aegis, una ditta britannica di buona reputazione – vennero sondate circa l’eventualità di prendere in carico l’incombenza. Ma subito il Berger fece resistenza.
Nel giugno 2006 Fred Chace, allora vice dirigente per le operazioni del Berger in Afghanistan, mandò ad Appleton una memoria nella quale si raccomandava di non rimuovere l’USPI dal progetto.
(…)
Appleton aveva colpito un muro di mattoni. Era sconcertato. “Era solo un’azienda a conduzione familiare fuori dal Texas” egli dice. “Queste persone erano dilettanti. Si trattava di una cosa completamente priva di senso.”
Ma Appleton crede di aver finalmente scoperto perché i funzionari del Berger fossero così riluttanti a mettere in discussione il contratto con l’USPI – e perché Del Spier e la sua azienda avevano potuto piombare per primi sull’appalto. Una volta, Appleton chiese ai funzionari del Berger perché fosse stata incaricata l’USPI. “Mi risposero che Jim Myers e Del se la filavano” egli dice. Myers era il progettista responsabile delle attività afghane del Berger, ed il funzionario che lavorava più in contatto con l’USPI. “Jim Myers era un sostenitore incondizionato dell’USPI e di Del” spiega l’ex funzionario del Berger. “Egli non avrebbe accettato critiche al loro riguardo. Non si sarebbe mai sognato – mai, mai – di rimuovere l’USPI. Mai, a dispetto di nulla. Nessuno aveva a che fare con il loro contratto.” E continua: “Si era ben capito che ci doveva essere stato un rapporto tra l’USPI e qualcuno al Berger, o Jim. Così andavano le cose. Era l’unico motivo logico per cui accadesse ciò… Si trattava di una questione di conoscenza.”
Altre fonti mi hanno riferito che Myers e Del Spier erano amici di lunga data. “Era tutto veramente incestuoso” afferma un ex impiegato dell’USPI. “Avevano un rapporto molto stretto” conferma l’ex supervisore.
(…)
Adesso, per Del e Barbara Spier i nodi sono venuti al pettine. Sono usciti dal fallimento ritrovandosi ricchi, solo per ricadere nel rischio di perdere tutto un’altra volta. A febbraio, il Dipartimento della Giustizia ha avviato la procedura per sequestrare la casa di Hempstead, nel Texas, dal valore di mezzo milione di dollari, comprata nel 2005 in parte con i profitti della truffa descritta. Sono stati loro tolti i passaporti, e per lasciare il Texas hanno bisogno di un permesso. L’USPI ha esaurito i suoi ultimi subappalti con USAID lo scorso inverno, subito dopo essere stata inserita nella Lista degli Interlocutori Esclusi elaborata dal governo federale. Questa designazione preclude la società dal ricevere ulteriori incarichi governativi in pendenza del procedimento penale, che andrà in giudizio a fine settembre. (Gli Spier ed i loro avvocati hanno declinato le richieste di intervista.)
Ma l’USPI rimane veramente molto attiva in Afghanistan, con gli Spier che comandano dal Texas. Un visitatore recente di Kabul mi ha raccontato di aver visto le guardie dell’USPI appostate nei pressi di vari ristoranti ed attività locali. “Più le cose diventano pericolose, più fanno affari” dice l’ex marine che lavorava per l’USPI e che rimane in contatto con Del Spier. Ma Appleton, che adesso dirige una sua ditta di consulenza incentrata sul rafforzamento dell’economia afghana, dice che l’USPI non è più la controparte di una volta. “Adesso svolgono lavori da poco, un ristorante qui ed uno là. Non sono certamente diffusi.”

Traduzione di F. Roberti

Source: Company

Brightsource announced that they selected Bechtel as their Engineering firm of choice for their 2010 Ivanpah Solar Electricity Generating System. The press release claims that the economic value of the Contract (and presumably the Plant itself) is some US$3bn. Only in December 2008, Brightsource announced that they contracted with Siemens (Siemens builds the largest Power Steam Turbine). The 123MW turbine is first large scale project of its kind.

Brightsource continues to impress with their execution. It appears that the Management Team is determined to prove its execution capabilities. Its Investor must be proud that this flagship project is continuuing to demonstrate momentum.

While “the boring stuff,” — permitting and siting solar plants and transmission lines — might cause the biggest hurdles for Oakland, Calif.-based solar thermal startup BrightSource, the company doesn’t seem to have any trouble bringing in big backers. According to the New York Times, BrightSource will announce on Wednesday that the finance arm of construction giant Bechtel has taken an equity stake in the company’s first group of solar thermal plants called the Ivanpah Solar Electric Generating System. Bechtel will provide the construction and engineering for the solar projects, which will sell solar power to California utilities Pacific Gas & Electric (s PCG) and Southern California Edison.

The Ivanpah solar farms, which will be built near the Nevada border to the west of Ivanpah Dry Lake, are some of the first in the queue of projects being reviewed by the California Energy Commission and the Bureau of Land Management. The long approval process from the state and federal regulators are holding up the projects more than anything else. “We’re in year two of [what was anticipated would be] a one year project,” said BrightSource CEO John Woolard at the National Clean Energy Summit in Las Vegas earlier this year.

Financing doesn’t seem to be a problem, however. The size of Bechtel’s investment was undisclosed, but BrightSource has already raised $160 million total from a long list of investors including Google.org, BP Alternative Energy, StatoilHydro Venture, VantagePoint Venture Partners, Morgan Stanley, Draper Fisher Jurvetson and Chevron Technology Ventures.

BrightSource has the right partner if it wants to get the plants built as soon as the projects are approved — Bechtel’s massive construction and engineering forces have over 44,000 employees, in over 25 countries, and the company delivered revenues of $31.4 billion in 2008. BrightSource hopes that its Ivanpah solar projects will be approved by early 2010.

There’s something wrong with my family. No, I’m not talking about the makeshift skateboard park that exists in my front yard, scaring off potential buyers for my neighbor’s house with its spray-painted, white-trash-yard-art-deco appeal. I’m not lying when I say that you can Google Map my house and you’ll see one of the primitive ramps on Street View. Side note: the skateboard ramp spraypainting extravaganza is also what led to Gavin’s ultimate masterpiece.

Why does my front yard have to be so classy?

And I’m not talking about Gavin’s ghetto-fabulous tree platform that he essentially uses to hop the fence into our neighbor’s back yard. He’s hoping to one day add walls. I’m hoping he’ll one day discover the sledgehammer. Sigh….a mother’s dream.

Dios mio. That slide’s new development.

And guess what, I don’t even mean the zip line that Gavin has been single-mindedly focused on for 3 weeks now, trying various ropes, lanyards, and I swear, fishing line, in the hope that he’ll be able to get off the 2-story deck without using stairs. Yeah, he’s pretty much in a helmet 24/7…and no, I don’t think head-to-toe bubble wrap would be wrong for his case. If he’s too quiet, he must be constructing something risky and extremely inappropriate, yet totally awesome in the mind of a 9-year-old. Yes, I know that my house is basically the most tragic amusement park EVER.

Considered by Gavin to be one of his all-time best set-ups.

The problem that currently has me perplexed is my family’s obsession with noodles. The noodles you eat, not the ones that keep you afloat in a pool.

In a kiddie pool so you know they’re basically spitting urine at each other.

I think we would eat some form of noodle morning, day, and night if given the opportunity. And by opportunity, I mean my willingness to boil or microwave water and cook them. Because I’m pretty much a master chef when it comes to boiling water. Top Chef is going to respond to my application any day now.

While Ramen is the noodle du jour basically every jour for Gavin, I prefer Bechtel egg noodles. They’re pretty much the classier European cousin of Ramen and I feel very sophisticated when I eat them every day. Should I feel bad that my son wants to eat a 20¢, void-of-most-nutrition dish for every meal? Possibly. But do I stop buying cases of Ramen noodles when I grocery shop. God no. If I could find Tom sexy while he was eating his nightly dinner of Ramen noodles, tuna, and steamed vegetables, then I have no doubt Gavin will grow up to be as refined and cultured as his parents.

I wish I knew German so I could get the full on worldly experience of eatin’ mehs egg noodles.

Abbiamo resuscitato un articolo di Mark Dowie per “Mother Jones” risalente al 1978, nel quale è descritta in maniera magistrale la sinergia, spesso misconosciuta, tra sfera politica (intelligence compresa) e mondo degli affari che caratterizza gli Stati Uniti d’America.

Oggi, Jubail è un piccolo sonnolento villaggio di pescatori sul Golfo Persico. Fra 16 anni sarà una delle maggiori città industriali sullo stile di Toledo, Ohio, con raffinerie di petrolio, acciaierie, un porto con fondali profondi, alberghi, ospedali, un aeroporto internazionale, svariate centrali elettriche ed il più grande impianto di desalinizzazione del mondo. Questa colossale opera ingegneristica è al centro del progetto dell’Arabia Saudita di trasformarsi da nazione di nomadi del deserto nel maggiore stato industriale. Jubail è di gran lunga il più grande progetto edilizio della storia. L’intera città viene costruita da una famiglia riservata, proprietaria di affari a San Francisco, il cui nome è noto ai primi ministri e presidenti in giro per il mondo, ma è sconosciuto alla maggioranza degli americani: la Bechtel Corporation.
Bechtel sarebbe già importante se non altro per la sua dimensione. Se le imprese venissero catalogate da Fortune 500 in base ai capitali detenuti, Bechtel verrebbe classificata attorno al 25° posto, più avanti di Coca-Cola, Lockheed o American Motors. Bechtel, comunque, è ben più che semplicemente un’altra grande corporation. C’è un impero che assume i suoi dirigenti direttamente dai gabinetti dei Presidenti con enormi incrementi salariali, riceve contratti governativi da miliardi di dollari, mantiene stretti contatti con le élite dei Paesi più importanti e detiene i segreti dell’arricchimento dell’uranio.
(…)
Avviata da un conciatore immigrato di pelli di asino chiamato Warren “Papà” Bechtel nel 1898, questo “piccolo affare di famiglia” è cresciuto fino a diventare la più grande compagnia di progettazione e costruzioni al mondo. Tutti e tre i figli di “Papà”, Warren, Steve e Ken, hanno lavorato nella compagnia nel corso degli anni; ma durante gli anni Trenta il coriaceo e risoluto Steve emerse come leader dei tre fratelli e, nel ’77, rimase l’Amministratore Delegato dell’impero della Bechtel.
(…)
Nonostante Bechtel sembri proprio una vera corporation internazionale – con una forza lavoro poliglotta, con la maggioranza dei suoi uffici di rappresentanza all’estero e con più del 50% dei suoi introiti da progetti stranieri – è molto americana. Malgrado stipuli contratti con i generali Obasanjos del mondo, la scalata al potere della compagnia è stata aiutata soprattutto da un’amicizia chiave a Washington.
Durante i suoi primi quaranta anni in affari Bechtel rimase negli Stati Uniti, costruendo soprattutto negli Stati occidentali.
(…)
Partita con una stabile partecipazione nel ramo delle costruzioni e abbastanza guadagni consolidati da espandersi rapidamente in nuove industrie, Bechtel cominciò a guardare al di là del mercato americano. E si estese, diversificando in centrali elettriche, miniere, raffinerie e costruzioni navali.
Nel 1940 accettò la sua prima commissione all’estero – l’oleodotto Mene Grande in Venezuela.
Quando la Diga Hoover veniva progettata, un giovane intraprendente venditore di acciaio di nome John McCone venne chiamato alla Bechtel. Da quando la compagnia aveva bisogno letteralmente di migliaia di sbarre di rinforzo da impiegare nell’impianto della diga che si era rovinato anticipatamente, Bechtel fu il cliente naturale per il datore di lavoro di McCone, Consolidated Steel. Il distaccato, attraente e dagli occhi grigi McCone venne probabilmente chiamato perché il suo vecchio amico dei tempi dell’Università della California, Steve Bechtel, aveva l’incarico di reperire il materiale per il progetto.
McCone si era laureato all’Università di California nel 1922, laddove Steve aveva lasciato gli studi prima perché “Papà aveva bisogno di me negli affari”. McCone e Bechtel riallacciarono la loro vecchia amicizia e, dopo che la diga fu conclusa, costituirono una società d’affari chiamata Bechtel-McCone, di cui McCone divenne presidente.
(…)
Dopo la guerra McCone lasciò la compagnia e andò dove erano già andati così tanti appaltatori del governo: al Dipartimento della Difesa.
(…)
Nonostante il sodalizio fra Bechtel e McCone si fosse sciolto, l’alleanza segreta Bechtel-McCone rimase intatta. Quando John McCone salì attraverso la burocrazia di Washington – dal suo lavoro alla Difesa a quello di presidente della Commissione per l’Energia Atomica e infine al posto di direttore della CIA – non si dimenticò mai del suo vecchio amico Steve Bechtel.
(…)
Accordarsi sottobanco ad alto livello è un reciproco affare. John McCone venne nominato direttore della CIA a fine 1961, al tempo in cui l’agenzia stava allargando i suoi accordi con le ditte americane per fornire copertura agli agenti della CIA e per condividere informazioni segrete, specialmente in Paesi come Iran, Algeria e Libia, ove Bechtel stava costruendo, progettando o cercando di avviare grandi progetti.
Da ogni punto di vista, Bechtel è un sogno del direttore della CIA che diventa realtà:
• Il presidente esecutivo della compagnia è un vecchio e fidato amico (recentemente i fatti hanno dimostrato che la CIA preferisce accordarsi fra vertici nelle relazioni con le ditte).
• È detenuta da privati ed è già riservata come stile.
• La compagnia opera in più di 100 Paesi.
• Molti dei suoi progetti sono all’estero nei “Paesi tranquilli”, dove spesso comincia un’attività rivoluzionaria – e dove solitamente è difficile trovare copertura per gli agenti.
• La compagnia sposta molti equipaggiamenti e materiali attorno al mondo (“Una sezione da 30 piedi di tubi per oleodotto può contenere un sacco di fucili” mi disse un impiegato della Bechtel, che trascorse 4 anni in Libia).
• Finché le sue strutture non sono stabili sul posto, ad esempio con miniere ed industrie, Bechtel non mette radici e può abbandonare rapidamente i progetti se la situazione politica si fa tesa (ciononostante, il personale della compagnia spesso non parte, scegliendo altresì di stabilirsi in un hotel finché la crisi rientra ed emerge un nuovo uomo forte con cui essi possono negoziare un nuovo contratto).
• Lo scambio di notizie potenziale è reciprocamente proficuo – informazioni industriali (i retroscena per qualcosa come la fabbrica Bechtel in Nigeria) per informazioni politiche (il genere d’informazioni di cui la CIA aveva bisogno per organizzare con successo iniziative in posti come Iran e Guatemala)
Due organizzazioni tanto attente alla sicurezza come Bechtel e la CIA non lasciano molte tracce evidenti della loro interrelazione.
E gli impiegati della Bechtel sono obbligati al segreto, sia quando la compagnia li assume sia quando la lasciano.
Però il passaggio di uomini avanti e indietro fra le due istituzioni indica più che semplici coincidenze.
Prendiamo John Lowrey Simpson, per esempio.
La sua improvvisa assunzione come presidente del comitato finanziario di alto livello della Bechtel nel 1952 sorprese i vecchi soci della compagnia. Bechtel ha una solida tradizione di promozioni interne, e Simpson, la cui precedente occupazione era vicepresidente esecutivo della semisconosciuta Schroder Bank a New York, sembrò spuntare dal nulla. Quel che i vecchi soci non sapevano, per l’appunto, fu che Simpson aveva stretti contatti con l’Ufficio dei Servizi Strategici (OSS) attraverso la sua amicizia con Allen Dulles (direttore e fondatore di Schroder Bank così come dell’OSS), e che Simpson, che aveva avuto accesso a informazioni militari durante la guerra, lavorò come consulente della Bechtel durante quegli anni. Dopo la guerra l’OSS, in effetti, divenne la CIA, ed era stato scoperto che la Banca Schroder, di cui Simpson rimase uno dei direttori dopo l’assunzione in Bechtel, era stata una banca per i controversi fondi a discrezione del direttore della CIA.
Poi c’è C. Stribling Snodgrass (il cui nome non è uno pseudonimo), il quale fece il percorso inverso. Come vicepresidente alla Bechtel, Snodgrass pianificò la quasi monopolizzazione da parte della compagnia delle costruzioni pesanti in Arabia Saudita, innanzitutto attraverso cordiali relazioni con ufficiali del Dipartimento di Stato che introdussero Bechtel presso Re Faisal ed il suo predecessore, Ibn Saud. Snodgrass si ritirò presto dalla sua vicepresidenza alla Bechtel e tirò su una piccola impresa di consulenza energetica chiamata LSG Associati.
Finchè Snodgrass fu in vita, LSG Associati fu uno dei cinque soggetti autorizzati dalla CIA ad accedere agli uffici legali di Washington di Burwell, Hansen e Manley. Sotto la copertura LSG, il ruolo di Snodgrass fu indubbiamente quello di raccogliere informazioni economiche e passarle a compagnie americane che, come Bechtel, fossero in una posizione tale da approfittarne. Le compagnie in cambio avrebbero fornito cospicue informazioni politiche riguardo i Paesi in cui operavano a Snodgrass, che le avrebbe trasmesse alla CIA.
I legami di Bechtel con la CIA attraverso uomini come Simpson e Snodgrass dettero alla compagnia un vantaggio incalcolabile nei suoi rapporti col Terzo Mondo. Guardiamo, per esempio, alle operazioni della Bechtel in Libia. Poche compagnie americane erano intenzionate ad operare in Libia durante gli instabili anni Sessanta; tuttavia, con il Canale di Suez chiuso, il petrolio libico era vitale per l’Occidente.
Coerentemente con l’orgoglioso slogan di Steve senior, “Noi costruiremo qualsiasi cosa, ovunque, sempre”, Bechtel costruì un oleodotto dal Deserto del Sahara alla costa mediterranea per la Occidental Petroleum (costo preventivato 43 milioni di dollari, costo finale 147). Occidental, ed altre compagnie petrolifere americane, pagarono alla Bechtel una commissione del 18% affinché si prendesse cura dei loro affari piuttosto che inviare propri dirigenti nel clima politico esplosivo della Libia. Occidental si accordò costantemente con Bechtel affinché provvedesse a corrispondere i “premi” ai funzionari libici per poter continuare a lavorare nel Paese (un legale della Bechtel ci ha recentemente avvisato che la compagnia ci avrebbe querelato se avessimo usato la parola “tangente”).
Bechtel fu in grado di stare in Libia senza gravi conseguenze costituendo una joint venture con un ex premier corrotto di nome Mustafà Ben Halim. Nonostante Ben Alim fosse caduto pesantemente in disgrazia presso la maggior parte dei libici, Bechtel era stata avvisata dalla CIA che era il personaggio con cui avere a che fare per costruire l’oleodotto.
Nel caso libico, come sempre, la corrispondenza della Bechtel con la CIA si svolgeva al vertice. Un dirigente della compagnia scrisse a Jerome Komes, il responsabile interno del progetto di oleodotto, chiedendo se dovesse o no accordarsi con Ben Halim. Komes scrisse un memorandum a Steve Jr., chiedendogli di domandare a suo padre di attivarsi presso il Sottosegretario di Stato C. Douglas Dillon e le fonti della Bechtel presso la CIA per avere informazioni riguardo Ben Halim.
Non abbiamo riscontri di quelli che furono gli sviluppi: sembra che si sia svolto tutto a voce.
Ma i risultati sono chiari: a Ben Halim fu versata una “rendita” di 2.500 dollari al mese per non ostacolare il progetto.
E in cambio del “consiglio disinteressato”, Bechtel fornì copertura ad almeno due agenti della CIA operativi in Libia fra il 1965 ed il 1969.
(…)
Impiegare persone ai piani alti per fare affari con altri altolocati non è nulla di nuovo per le corporation statunitensi. La porta girevole fra grande finanza e governo è ben nota. Ma Bechtel sembra puntare ancora più in alto. Quando ha bisogno di collegamenti finanziari, si relaziona con il Ministero del Tesoro. Quando ha bisogno di tecnologia nucleare, si collega con il Direttore Generale della Commissione per l’Energia Atomica.
Quando ha bisogno di appoggi internazionali, noleggia un Sottosegretario di Stato. E quando ha bisogno di esperti nello scavalcare la burocrazia incipiente, affitta il Segretario alla Salute, Educazione e Welfare.
Nomi come George Schultz, Caspar Weinberger, Cordell Hull, Contrammiraglio John Dillon e William Hollingsworth (già General Manager dell’AEC) si trovano sparsi nell’archivio Bechtel. Uno sguardo ad uno solo degli agganci strategici della Bechtel, George Schultz, rivela i vantaggi di questo genere di affari.
Se John McCone fu il collegamento chiave Bechtel-Washington negli anni Quaranta, Cinquanta e Sessanta, George Schultz coprì certamente quel ruolo nei Settanta.
Finché fu Segretario al Lavoro, direttore dell’Ufficio della Dirigenza e delle Risorse (OMB) e Segretario del Tesoro, Schultz giocava a golf con Steve Bechtel Jr. ogniqualvolta Steve veniva a Washington. Steve Jr. era colpito dalla mente e dal retroterra di Schultz.
C’erano anche alcuni aspetti secondari del suo curriculum che rendevano Schultz sempre più interessante per Bechtel – già presidente del Consiglio dei Consulenti Economici, membro del Comitato Consultivo per la Politica Estera del Presidente e membro dei Comitati di Gabinetto del Credito Federale e dell’Edilizia.
Inoltre, come Segretario del Tesoro, Schultz andò in Russia nell’aprile del 1973 per trattare un credito statunitense per un gigantesco progetto inerente il gas naturale cui Bechtel era interessata. E come Direttore OMB si adoperò per la privatizzazione dell’arricchimento dell’uranio, un favore ispirato da Nixon che avrebbe potuto anche dare a Bechtel un monopolio mondiale nella vendita di combustibile nucleare.
Fino a quando non lasciò il Dipartimento del Tesoro per la Bechtel, Schultz scelse i membri dei consigli di amministrazione di Morgan Guaranty, J.P. Morgan Company, Fondo Monetario Internazionale, Banca Mondiale, Banca per lo Sviluppo Inter-Americano e Banca per lo Sviluppo Asiatico. Questi collegamenti, assieme all’occupazione di altri consigli bancari da parte di membri della famiglia Bechtel e di altri direttori Bechtel (Crocker National, Wells Fargo), coprono i mercati finanziari splendidamente.
Oggi Bechtel è in grado di incanalare capitali finanziari a lungo o corto termine ovunque nel mondo.
L’accesso di Bechtel al capitale ha posizionato la compagnia in una situazione contrattuale unica. Se può garantire ad un Paese del Terzo Mondo un finanziamento degli USA ad un progetto significativo, non ha da preoccuparsi eccessivamente riguardo la concorrenza. Da quando la maggior parte dei Paesi in via di sviluppo non può permettersi di spendere miliardi per strade, impianti elettrici, porti o raffinerie, il finanziamento statunitense è conditio sine qua non per lo sviluppo. E poiché Bechtel non è mai il destinatario diretto dei prestiti della Banca Mondiale o dei crediti del FMI, George Schultz può usare la sua influenza senza temere quel genere di accuse per conflitto d’interessi che condizionò John McCone durante i suoi anni in seno al governo.
(…)
La strepitosa trasformazione di Bechtel da conceria di pelli d’asino ad una sorta di Stato sovrano non è del tutto sorprendente in un Paese la cui economia è diventata dominio di un pugno di corporation multinazionali.
Una corporation le cui vendite annuali sono spesso più cospicue del PIL del Paese in via di sviluppo con cui tratta, tanto da non sembrare distinguibile essa stessa da un Paese. I collegamenti ad ogni livello prendono caratteristiche diplomatiche: i contratti appaiono come trattati, l’attività dei venditori come missioni diplomatiche e gli incontri fra Steve Bechtel Jr. ed il Capo di Stato rassomigliano a conferenze internazionali.
(…)
I Bechtel ben sanno, come ogni organismo multinazionale, che il loro obiettivo di sviluppo non è riuscito ad incontrare le necessità umane, che il sottosviluppo e la povertà sono spesso cresciuti nel Terzo Mondo invaso da tecnologie occidentali e che in particolare troppo spesso l’elite decide di proteggere le sue nuove industrie da lavoratori e contadini recalcitranti con dittature militari armate dagli Stati Uniti.
(…)
Dal 1950, allorché Bechtel concluse le infrastrutture della gigantesca Compagnia Petrolifera Arabo-Americana, piccole guerre rivoluzionarie si sono sviluppate attraverso la penisola arabica – guerre deliberatamente occultate dal punto di vista americano dietro una preoccupazione riguardo l’energia orchestrata dai media. Il golpe sostenuto dalla CIA in Iran installò una delle più brutali autocrazie del mondo, ed il progetto di sviluppo industriale “Volume 12” della Bechtel per il Paese ha rafforzato, non allentato, il dominio dello Scià. L’aiuto statunitense all’Arabia Saudita è parzialmente impiegato per supportare una speciale “Armata Bianca” addestrata per la repressione interna.
E i fiumi dell’Indonesia si sono più di una volta riempiti con i corpi di contadini ribelli massacrati che avevano perso la loro terra per lo “sviluppo”.
E attraverso tutto ciò, Bechtel costruisce e costruisce e costruisce.
(…)

Traduzione di L. Salimbeni

Watch The Video Here:

http://www.youtube.com/watch?v=eAU8RjunbX8

Tom Rogers has been with FILOLI since 1978, here he speaks with Jon Hammond on HammondCast Show
KYOURADIO about the rich history and ongoing special events at the famous filoli mansion and estate which
is an historic site of the National Trust for Historic Preservation and one of the finest remaining country estates
of the early 20th century.
http://www.filoli.org/
In several parts, Introduction at famous doorway as seen on television show “Dynasty” here © http://www.HammondCast.com

Agnes, Bechtel, Empire Gold Mine, FILOLI, HammondCast, Jon Hammond, National Trust for Historic Preservation, Tom Rogers, William Bowers Bourn II, Woodside CA, B3, XK-3c

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In several parts, Introduction at famous doorway as seen on television show “Dynasty” here © http://www.HammondCast.com

Agnes, Bechtel, Empire Gold Mine, FILOLI, HammondCast, Jon Hammond, National Trust for Historic Preservation, Tom Rogers, William Bowers Bourn II, Woodside CA, B3, XK-3c