El miércoles 2 de diciembre se desarrollará el Taller destinado a la presentación y análisis de los impactos ambientales, de seguridad alimentaria y aspectos de producción relativos al desarrollo de los biocombustibles en Bolivia. El taller es el segundo desarrollado la presente gestión y el quinto en el proceso de levantamiento de información y presentación de avances desde el año 2007.

El evento se desarrollará en el Centro Logístico de Comercio Exterior – Ex aeropuerto de Cochabamba (CADEXCO), Av. Kyllmann 1681. Desde las horas 14:30 a 18:00.

Más información en las oficinas del Consejo Departamental de Competitividad de Cochabamba: Telf. 4592500 y 4592577 o a los email:

El INGRESO ES LIBRE y está dirigido a interesados y expertos en la temática.

COMBATIR EL CAMBIO CLIMÁTICO
La Coordinadora Verde ve en la producción agraria ecológica la solución a los problemas del campo y un alivio a los problemas medioambientales. Para Los Verdes el actual sistema productivo europeo es “tóxico” y sus primeras víctimas son los propios agricultores y ganaderos.

Florent Marcellesi, coportavoz de la Coordinadora Verde considera que “los agricultores europeos son las primeras víctimas de este sistema productivo tóxico, que agrede a los productores, a los consumidores, al medioambiente y a la economía. Urge pues un cambio real en los sistemas de producción agrícola. Además de ralentizar y limitar la emisión de gases de efecto invernadero, la agricultura del futuro debe de garantizar un suministro alimentario local sostenible, garantizado unas condiciones de trabajo dignas al campesinado, unos productos de calidad a los consumidores y preservando así el medio ambiente.”

Los Verdes proponen en toda Europa una nueva agricultura sostenible con los siguientes requisitos estratégicos:

a) Reducción del consumo energético, fertilizantes y pesticidas. Mantenimiento de la fertilidad a largo plazo de nuestros suelos agrícolas. El cese de la agricultura intensiva y su paulatina sustitución por técnicas propias de la agricultura orgánica.

b) El desarrollo de un sector agropecuario diversificado y respetuoso con las variedades locales no exóticas y adaptadas al medio que consuman menos recursos energéticos. La proximidad de la producción a los lugares de consumo para reducir emisiones de gases de efecto invernadero y la preservación de la biodiversidad y los recursos naturales.

c) Fomentar el cambio de hábitos alimentarios en los países ricos y el no cambio en los países emergentes, encaminándose hacia la reducción significativa del consumo excesivo de proteínas animales, que están provocando en su crianza la emisión de gases de efecto invernadero, múltiples problemas de salud a la población, condiciones de cultivo no sostenible y la deforestación en los países productores de carne o forraje.

d) Acabar con la competencia desleal por parte de los sectores agrícolas industriales subsidiados de los países del Norte respecto a los países del Sur que ven hundirse sus mercados locales, destruyen el modo de vida de sus campesinos y provocan su dependencia de la ayuda alimentaria internacional pretendidamente caritativa.

Sonia Ortiga, coportavoz de la Coordinadora Verde pone el énfasis en la influencia brutal de la agricultura en el cambio climático: “Hoy en día la agricultura contribuye directamente a un 14% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Si incluimos, sin embargo, la deforestación provocada por la producción industrial de soja, de biocombustibles, el uso de fertilizantes químicos y la ganadería intensiva, la contribución de la agricultura a la alteración del clima es casi un 25%. Este último dato a su vez no cuantifica la energía necesaria para la fabricación de fertilizantes y el transporte generado por el comercio agrícola, lo cual sin duda incrementaría la contribución final de la agricultura intensiva e insostenible al problema de las emisiones de gases de efecto invernadero. “

Para Sonia Ortiga la agricultura debe ser parte ineludible de la solución: “El sector agrícola ha pasado de ser un eficaz sumidero de gases de efecto invernadero a ser un voraz consumidor de energía fósil. De hecho, los alimentos que llegan a nuestros platos consumen para su cultivo, de media, diez veces más energía de la que nos proporcionan. La situación actual comienza, por lo tanto, a rayar en lo absurdo, si a estos factores añadimos que la agricultura industrial basada en monocultivos extensivos y el uso abusivo de fertilizantes químicos y pesticidas contribuye, y mucho, a la pérdida de la biodiversidad vegetal y animal en el planeta”.

En palabras de Florent Marcellesi, “es necesario consolidar el empleo de la fuerza de trabajo endógena, mediante la promoción del ahorro de energía y de tecnologías adaptadas a las condiciones locales. Se deben reemplazar los cultivos de productos para la exportación por el cultivo de alimentos ecológicos para los mercados locales, lo cual fomenta el desarrollo económico local, estabiliza los mercados e independiza a los productores de los vaivenes internacionales y de intereses especulativos en mercados de futuros. La agricultura ecológica no ha notado la crisis.”

Vía | hondarribiaverde.org

Seg�n el an�lisis de la Asociaci�n de Productores de Energ�as Renovables (Appa), patronal del sector, “el consumo de bioetanol est� siendo inferior al requerido para cumplir el objetivo obligatorio de biocarburantes en la gasolina”, seg�n ha explicado el organismo. La raz�n, analiza la Appa, la dilaci�n de los operadores petroleros. “Entendemos que est�n dejando el cumplimiento para el final”, explicaManuel Bustos, director de la divisi�n de biocarburantes.

Por final se entiende el 31 de diciembre de 2009. Entonces se realizar�n los c�lculos sobre la cuota de mercado de los biocarburantes. Durante el primer semestre, alcanzaron el 2,97%, por debajo del objetivo obligatorio, fijado legalmente en 3,4% para todo 2009. Del c�mputo de consumo global, Appa deduce que la cantidad de bioetanol puesta en el mercado durante el primer semestre del a�o ha alcanzado el 1,87% en relaci�n a la gasolina, insuficiente para cumplir con la obligaci�n legal, del 2,9%.

El sector demanda mayor claridad regulatoria que d� un empuje a la producci�n de biocarburantes en Espa�a. Por ello, reclama al Gobierno fijar legalmente el objetivo del 7% de cuota de mercado de cara a 2011 previsto en el Plan de Ahorro y Eficiencia Energ�tica. “Nos gustar�a que Industria no demore m�s su compromiso”, explica Bustos. El sector pide que se fijen obligaciones anuales crecientes hasta 2020.

En cuanto al biodi�sel, el sector reconoce avances respecto a principios de a�o, cuando se traslad� la situaci�n “cr�tica” de este biocarburante, debido en gran parte a la importaci�n de biodi�sel subvencionado de Estados Unidos y de otros pa�ses, que coparon el 71% del mercado espa�ol. En marzo de 2008, un total de 36 plantas estaban totalmente paradas, as� como las inversiones por valor de 600 millones de euros. El sector atravesaba una situaci�n “cr�tica”, seg�n denunci� la Appa.

Aquel episodio se resolvi� con medidas por parte de la Comisi�n Europea, que fij� aranceles compensatorios para el biodi�sel procedente de EE UU. La resoluci�n “est� teniendo efectos muy importantes”, seg�n Bustos, si bien la Appa asegura que se est� registrando la entrada fraudulenta de biodi�sel en Europa, “procedente de Canad�, v�a Holanda, que entra en la UE y en Espa�a sin aranceles. Sospechamos que en realidad proceden de Estados Unidos”, explica Bustos.

El sector ha localizado otro canal de entrada de biodi�sel “m�s sutil”, un resquicio legal por el que se cuela todo biodi�sel que no alcanza el 20% en la mezcla con gas�leo. Los aranceles compensatorios s�lo se aplican a biodi�sel puro o a gas�leos mezclados hasta el 20%. De ah� que si se registra el 19% de biodi�sel y el 81% de gas�leo, la medida legal queda sin valor. De esta forma, sigue entrando biodi�sel procedente de EE UU.

Ahora, las importaciones tambi�n subvencionadas por otros pa�ses, como Argentina, Malasia o Indonesia, “pueden llegar a ser tan da�inas como las estadounidenses si no se adoptan medidas a tiempo”, explican desde Appa.

“Sin llegar a la cuota estadounidense, el biodi�sel importado de Argentina est� creciendo considerablemente, mientras en Espa�a hay mucha capacidad de producci�n, que ha seguido aumentando durante 2009″, explica Bustos.

Para paliar esta situaci�n, la patronal del sector ha puesto sobre la mesa que la obligaci�n de biocarburantes s�lo pueda cumplirse con biocarburantes fabricados en la Uni�n Europea, al tiempo que se adoptan disposiciones adicionales para incrementar la demanda de biocarburante mediante mayores obligaciones.

Francia, Portugal o Italia ya han adoptado medidas para asegurar la supervivencia de la producci�n nacional de biocarburantes. Se trata, seg�n la Appa, de aplicar soluciones similares en Espa�a para apuntalar el sector.

El Wall Street Journal (WSJ) ha publicado un informe especial sobre energía muy recomendable y ha dejado un espacio para soñar con el futuro: “Five Technologies That Could Change Everything“. Aunque el título es muy sugerente, en realidad distan aún mucho de llegar a ser alternativas creíbles al modelo energético actual. Vamos a revisarlas aplicando sentido crítico:

Energía solar basada en el espacio. Hace ya muchos años que se propuso que satélites captadores con enormes placas solares se encargaran de recoger energía solar y transmitirla a la Tierra, evitando así el filtro de la atmósfera, e incluso aprovechando la altura para enviar energía a zonas sin luz.

El principal inconveniente es el colosal coste de un sistema energético como éste: satélites de enormes dimensiones, que requerirían un buen número de lanzamientos, y un sistema de mantenimiento que dejaría pequeño todo lo hemos visto hasta ahora con la ISS. Además, está el problema de la transmisión de energía a través de la atmósfera sin pérdidas.

Una tecnología que está aún muy lejos (exactamente 30 años y 20 mil millones lejos).

Baterías avanzadas para automóviles. De esto puedo hablar en primera persona pues tuve la suerte de tratar el año pasado con gente de la empresa A123 (¡vaya, suenan como una password!) que precisamente están tratando de ofrecer baterías que:

• Sean seguras, especialmente ante colisiones
• Sean ligeras, ya que a día de hoy suponen un peso importante dentro de un vehículo eléctrico
• Se recarguen rápidamente, como en una gasolinera actual, y no durante horas y horas
• Entreguen potencia a un ritmo similar al combustible de un vehículo convencional
• Todo ello a un precio reducido

Los vehículos eléctricos serán una alternativa viable cuando sus baterías cumplan estas condiciones, pero ahora mismo están muy lejos en muchos sentidos. Un problema en absoluto menor es el de materiales, ya que las tecnologías basadas en iones de litio (por ejemplo, las de los portátiles) son caras y limitadas, y otras alternativas como las baterías de litio-aire pueden estar a diez años de llegar al mercado.

Almacenamiento de la energía. Esta si que es la piedra de toque de la energía del futuro. Hasta el momento sólo hay una forma conocida y eficiente de almacenar energía, y es en forma de combustible, pero ¿cómo guardar para otro momento la captada del sol, la hidroeléctrica, la eólica?

En primer lugar están las baterías, pero en los dos últimos párrafos no han tenido tiempo de mejorar. Así que si resultan caras para un coche, son inalcanzables para almacenar, por ejemplo, la electricidad requerida por un barrio.
Otros medios explorados se basan la conversión de la energía en algún producto intermedio que permita almacenarla. En este sentido, hay grandes esperanzas en el hidrógeno. El estupendo artículo de New Scientist “Why sustainable power is unsustainable” (traducido en “Por qué nuestra energía sostenible es insostenible“) es un catálogo de pegas para muchas de las tecnologías alternativas en las que hay puestas tantas esperanzas. Por ejemplo, como la escasez del Indio puede amenazar el desarrollo de la energía solar, y, en el caso que nos ocupa, como la escasez (y elevadísimos precios) del Platino y sus sustitutos como catalizadores afectan a la producción de hidrógeno.

Hay también grandes esperanzas en el uso de nanotubos de carbono, pero aún se trata de un trabajo de laboratorio

Captura y almacenamiento de carbono. Se trata de una serie muy prometedora de técnicas que tienen más relación con el cambio climático que estrictamente con la energía. Se trata de hacer que los medios convencionales de producción (por ejemplo, una central de carbón) sean “limpios” impidiendo que el carbono generado pase a la atmósfera. Para ello se extraer el CO2 de los humos producidos, se condensa y se inyecta en terrenos adecuados donde capas de roca porosa sean capaces de retenerlo.

Esa es la teoría, pero la práctica está aún muy alejada de ser algo real. Lo cierto es que si el procedimiento es viable y su coste no es disparatado (por ejemplo, en términos de energía) podría servir también para extraer CO2 ya presente en la atmósfera, aunque tendría que hacerse a una escala colosal para que tenga un impacto medible.

Hay intentos pintorescos de hacer esto con árboles artificiales disparatadamente caros.

Por último, se habla de una nueva generación de biocombustibles. Lo cierto es que después de las dificultades que se produjeron hace dos años en torno al maíz y el etanol, es muy necesario encontrar alternativas. El WSJ apuesta por las algas, que se señalan como las creadoras del petróleo actual.

Ahora mismo es un muy pronto para llegar a una producción industrializada de combustibles basados en algas: hay que seleccionar las más apropiadas, definir las condiciones favorables de cultivo, identificar fuentes de agua y nutrientes, y afinar el proceso de generación de carburantes. Una vez más, faltan años, y posiblemente muchos.

Tenemos un serio problema si esta es la lista de tecnologías más prometedoras, ya que no hay ninguna en condiciones de dar el salto a la producción masiva. Parece que tenemos bastantes años por delante de promesas, sin cambios sustanciales en la forma de producir la energía que consumimos, lo que es en sí mismo una muy mala noticia: la demanda creciente de los próximos años se abordará aumentando el uso de tecnologías que ya consideramos ineficientes y sucias.

Por último, llama la atención en este resumen la ausencia de referencias a la fusión, esa eterna promesa, que siempre está a veinte años de ser viable.

Las llamadas energías limpias son también una fuente generadora de actividad económica. La empresa gijonesa Jomasa construirá en Burgos una planta de «pellets» con capacidad para producir 80.000 toneladas al año de este material procedente de los residuos del bosque y que surte a las calderas de biomasa para producir energía. El proyecto representa la primera incursión de la firma gijonesa en el mercado de las energías renovables e incluye una inversión aproximada de nueve millones de euros, con la previsión de crear entre 27 y 30 puestos de trabajo para una instalación totalmente automatizada que funcionará las 24 horas del día a tres turnos.

Una caldera alimentada con «pellets» reduce a la mitad el gasto en combustible para la calefacción y el agua caliente. El consejero delegado de Jomasa, Joaquín García, explica así la proporción: «Un año de “pellets” son seis meses de gasóleo». Como ventajas de esta nueva fuente de energía limpia, García añade que se trata de un recurso inagotable, no genera problemas de almacenamiento, es inodoro y no entraña riesgos de emisiones. «Tenemos una dependencia excesiva del gas y del petróleo, pero no sabemos lo que va a pasar en el futuro», subraya el directivo, satisfecho del despertar español hacia la biomasa.

En 2006 se fabricaron 30.000 toneladas de «pellets» en todo el país; en 2007 fueron 95.000 y en 2008 se alcanzaron las 160.000 toneladas, el equivalente al consumo de unos 30.000 hogares. Teniendo en cuenta que una vivienda de tamaño medio emplea cinco toneladas al año de estas pequeñas pastillas de madera, las perspectivas de futuro son muy halagüeñas frente al previsible agotamiento de los combustibles fósiles.

Quince edificios del barrio ovetense de Buenavista ya lo han probado y comparten desde hace un año una caldera alimentada con «pellets». Para ellos el gasto en combustible para la calefacción y el agua caliente se ha reducido a la mitad: han bajado más de 200.000 euros al año. Los países nórdicos, Reino Unido, Austria, Italia y Alemania llevan años aprovechándose de las ventajas de la biomasa. En España, ayuntamientos y particulares han comenzado a incorporar calderas alimentadas por «pellets».

Más información: Lne.es

Tomado de: http://www.egodesign.ca/en/article.php?article_id=534&page=2

G.T.: And what about recycling?

Philippe Starck: Some stupid people will say, “Oh, no problem.” Recycling? No, recycling is absolutely not the answer. Recycling is a fake good idea, a fake concept invented I think by very cynical marketing people twenty years ago to finally give an opportunity to continue to produce and to give the opportunity to people to continue to consume and overconsume. Because, I say, “You can continue to overconsume, no problem: we shall recycle all your shit.” It is not true. Recycling, first, is very costly in energy and recycling produces shit. You cannot make a chair like that today in recycled plastic. That means it is a fake idea. Some other people, more fashionable, will say that we shall use bio-plastic. Bio-plastic means that we shall kill billions of hectares of trees, of fields where people make some things they can eat, just to put, to make corn, or I don’t know what, to make gas to [for] our big SUV 4X4 cars. It’s an obscenity. We have to refuse bio-gas. We have to refuse like designers bio-plastic. All bio-materials are a crime against humanity.

En castellano:
C.T.: ¿Que opina del reciclaje?
Philip StarcK: Algunas personas podrían decir: (ante el problema del uso del plástico por nuestra sociedad) “No hay problema existe el reciclaje”. Definitivamente reciclar no es la respuesta, reciclar es una falsa buena idea, un concepto falso inventado por personas cínicas del mercadeo, hace 20 años para dar una oportunidad a continuar produciendo y a las personas a seguir consumiendo en exceso. Pudimos decir: “Continúa consumiendo, total, nosotros reciclaremos tu porquería”. No es verdad, Reciclar en primer lugar es costoso en energía, y el reciclaje produce más porquería. No se puede hacer una silla de calidad como esta, con plástico reciclado. Lo que significa que es una idea falsa.
Algunas personas de avanzada, podrían decir que deberíamos utilizar bioplásticos, lo que implica destruir billones de hectáreas de árboles, o de campos donde se produce alimento para las personas. Para producir biocombustibles para nuestros SUV 4X4, Es obsecono deberíamos rechazar el biocombustible y los diseñadores deberìamos rechazar el bioplástico. Los Biomateriales son un crimen en contra de la humanidad.

Llevo varios días leyendo noticias como ésta:

El temporal propicia nuevos récords de energía eólica

La verdad, no me sorprende que en horas punta de producción eólica que coinciden con el menor consumo de luz de la noche se logren estos records.

Lo que me sorprende es que no seamos conscientes del potencial energético que tiene nuestro país en materia eólica, de biomasa, biocombustibles, solar, maremotriz, etc.

Nuestros políticos, que tanto discuten de como salir de la crisis pero que tan faltos de ideas están, deberían comprender que la salida a nuestra actual situación pasa por eliminar el descomunal déficit energético de España (con los países productores de petróleo, uranio y con la misma Francia).

Quizás sean conscientes de ello, sin embargo, pero los intereses partidistas no les permitan actuar, o quizás sus propios intereses empresariales y personales les tengan atados de pies y manos.

En españa hay muchas tierras sin cultivar por la política agraria europea, o que se cultivan, pero cuyos frutos no se recogen. También hay mucha mano de obra agraria sin empleo.

Imagino el impacto que tendría cambiar la política agraria para que estas tierras sin uso se pusiesen a producir plantas destinadas a producir biocombustibles en esas tierras, y utilizando esa mano de obra parada.

España importa cada día el equivalente a 2 millones de barriles de petróleo. a una media de 75 dólares el barril cada día España saca fuera de su territorio 150 millones de dólares de riqueza.

Eso son al año unos 55.000 millones de dólares. El plan E de Zapatero contaba con una dotación de 10.000 millones de dólares aproximadamente.

Es decir, cada año España saca de su arcas el equivalente a 5 Planes E, sin contar lo que pagamos a Francia cuando debemos importar electricidad de urgencia o el precio del uranio para nuestras centrales nucleares.

Si el precio del petróleo crece, como va a crecer en los próximos años, podemos estár hablando de que cada año tendremos que importar energía por importe de 100.000 millones de euros. Un 10% del PIB.

Sirvan estas cifras como un cálculo aproximado del impacto que tendría una política energética nacional que se basase en la generación renovable y en la eficiencia energética.

Simplemente logrando reducir un 10-20% el consumo energético mediante obras de aislamiento y eficiencia energética el beneficio sería enorme. Con el añadido de que se daría empleo a toda la mano de obra de la construcción que hoy está en paro.

El uso de las tierras improductivas para crear biocombustibles, que ya hemos mencionado, haría lo mismo en el sector agrario, reduciendo nuestra dependencia de las subvenciones europeas que se van a terminar y de las importaciones de petróleo. 

De la misma forma, la promoción de la energía eólica, la solar, la biomasa y la creación de una red de transporte eficiente de energía, así como las inversiones necesarias para cargar los coches eléctricos supondrán una inversión inmensa, sí, pero que permitirá crear empleo mucho más produtivo que el “abrir zanjas, cerrar zanjas” al que se han lanzado nuestros ayuntamientos.

En resumen, se trata de lograr que ese 10% de riqueza anual que sacamos fuera sólo para mover nuestra economía se quede dentro.

Nada más, y nada menos.

> Qteros forma una asociación empresarial para utilizar las aguas residuales como materia prima para la elaboración de etanol.

Cada día hay más compañías que descubren que las aguas residuales son un verdadero ‘oro negro’. Durante los últimos años, el fango residual se ha utilizado para crear electricidad, fertilizantes, comida para peces y gasolina. En la actualidad, dos compañías se acaban de unir para convertir las aguas residuales en etanol. Mientras que otras compañías han estado trabajando en la transformación de etanol a partir de los residuos sólidos municipales, las aguas residuales han sido una fuente de etanol relativamente poco explotada.

La compañía de etanol celuloso Qteros en Marlborough, Massachusetts, junto a Applied Cleantech (ACT), una compañía de reciclaje con sede en Israel, están combinando sus tecnologías para convertir las aguas residuales en biocombustible de etanol. Según las compañías, el proceso podría producir biocombustible de alta calidad y reducir las facturas mensuales de las plantas de tratamiento de aguas residuales.

Jeff Hausthor, cofundador de Qteros y director de proyecto senior, afirma que el proceso de reciclaje utiliza sólidos procedentes de los tratamientos de aguas residuales como materia primaria -un material por el que las instalaciones a menudo pagan para que sea retirado a los vertederos o usado como fertilizante-. “Puesto que esta materia prima tiene un coste negativo, va a hacer que todos los municipios ahorren dinero al mismo tiempo que generan energía a partir de algo de lo que hasta ese momento tenían que deshacerse,” afirma Hausthor.

Las aguas residuales tienen sentido no sólo desde un punto de vista económico sino también desde el punto de vista científico, según señala Jim McMillan, ingeniero bioquímico principal en el Laboratorio Nacional de Energía Renovable y que no está involucrado en el proyecto. Uno de los principales pasos en la producción de etanol celulósico tiene que ver con la descomposición de la materia de la planta y la separación de la celulosa de su caparazón de lignina dura, bien mediante el esquilado mecánico del material o mediante el tratamiento con agresivos productos químicos. Por el contrario, las aguas residuales que llegan de las alcantarillas contienen materia de plantas con alto contenido en celulosa y bajos niveles de lignina.

Hace seis años un grupo de investigadores de Applied Cleantech se dio cuenta del potencial de las aguas residuales como fuente de celulosa alternativa y diseñaron un sistema para recuperar la celulosa de las plantas de tratamiento de dichas aguas. Al tiempo que el flujo de agua llega al sistema, una serie de filtros separan los sólidos del agua. Unos tanques de suspensión filtran la arena del fango, y la mezcla resultante se seca y se prensa para formar una pasta.

A lo largo del año pasado, Qteros ha estado utilizando esta mezcla como alimento para sus organismos productores de etano, el microbio Q, una bacteria que de forma natural se alimenta de material de plantas y fermenta la celulosa en etanol utilizando sus propias enzimas. Los investigadores descubrieron que el microbio Q producía de 120 a 135 galones de etanol por cada tonelada de mezcla de desechos, en comparación con los 100 galones de etanol por cada tonelada de materias primas convencionales como el rastrojo de maíz.

“Hemos alcanzado un punto en el que sabemos que a Q le gusta la Recilosa”, afirma Hausthor. “Sabemos qué tratamiento previo hay que darle al material para que esté listo antes de que Q se lo coma, con cuchillo y tenedor, y nos sentimos a gusto con el nivel en el que estamos a nivel técnico.”

McMillan desde NREL afirma que los resultados del grupo son alentadores, aunque advierte que en cualquier planta de tratamiento de aguas residuales se pueden generar organismos similares al microbio Q que quizá estén dispuestos a competir por la celulosa. “Las aguas residuales están llenas de suciedad, plagadas con todo tipo de actividad microbiana,” afirma McMillan. “Puede que haya un trasfondo biológico que acabe compitiendo con el microbio Q, y cualquiera se podría unir a la fiesta, la fiesta del azúcar, generando un montón de cosas que no quieres que se generen.”

Las compañías tienen planes para otorgar licencias de uso de la tecnología a plantas de tratamiento de aguas residuales y municipios. Qteros también acaba de anunciar la localización de una planta piloto de 3,2 millones de dólares en la parte oeste de Massachusetts donde la compañía explorará nuevas formas de dar tratamiento previo a las materias primas para prepararlas antes de que el microbio Q las convierta en etanol. Finalmente, Qteros querría construir una planta con una biorefinería integrada donde la compañía expondría al microbio Q ante una serie de material primas para producir etanol a una mayor escala.

La compañía de biocombustibles Mascoma también está utilizando microorganismos para convertir los desechos en etanol celulósico. Justin van Rooyen, director de desarrollo de negocios en Mascoma, afirma que la asociación entre las aguas residuales y el etanol es muy prometedora.

“A primera vista parece extraña, pero tiene sentido,” afirma van Rooyen. “Hay muchas ventajas asociadas con las instalaciones de tratamiento de aguas residuales. Ya poseen depósitos de residuos allí mismo, y la materia prima se recolecta en un solo lugar. Es un ejemplo muy bueno. Aún está por verse si acaba siendo un negocio rentable.”

Vía | mymanuel.wordpress.com

El próximo 24 de noviembre, la Cámara de Comercio Alemana para España invita a todos los profesionales del sector a asistir a la IV Jornada Hispano-Alemana de Bioenergía, en el Hotel NH Parque Avenidas de Madrid.

La inauguración correrá a cargo del Consejero de Agricultura y Medioambiente de la Embajada alemana en Madrid. La Consultora Ecofys y el Ciemat ofrecerán una visión actual del sector de la biomasa en ambos países. Mucho interés despertarán también las recomendaciones de Avebiom sobre nichos de mercado de la biomasa térmica. Precisamente este es el sector que estará representado por varios fabricantes alemanes de calderas de biomasa en la Jornada.

El Centro Alemán de Investigación sobre Biomasa (DBFZ en sus siglas en alemán) dará una conferencia sobre las aplicaciones novedosas de la biomasa eléctrica en Alemania y los resultados obtenidos a partir de un estudio sobre el potencial de la biomasa en Andalucía.

El prestigioso Centro Internacional de Biogás y Bioenergía (IBBK) abrirá el bloque de conferencias sobre biogás y cogeneración en Alemania. A continuación se encargará AINIA de presentar los últimos resultados del proyecto estratégico Probiogas y la empresa de ingeniería Inper cerrará la tarde con sus experiencias y su visión sobre el futuro del biogás en España.

Más información: Construible.es

Es una tarea difícil: En los próximos decenios, el mundo tendrá que emanciparse de la dependencia de los combustibles fósiles y reducir drásticamente los gases de efecto invernadero. La tecnología actual nos llevará sólo hasta aquí, se requieren mayores avances.

¿Cuáles podrían ser esos avances? He aquí un vistazo a las cinco tecnologías que, si tienen éxito, podrían cambiar radicalmente el panorama energético mundial.

Se presentan enormes oportunidades. La capacidad de captar energías desde el espacio, por ejemplo, podría poner en marcha industrias completamente nuevas. La tecnología que puede atrapar y almacenar dióxido de carbono de las plantas de carbón podría rejuvenecer las más antiguas.

El éxito no está asegurado, por supuesto. Las tecnologías presentan desafíos difíciles, y algunos requieren grandes saltos científicos de materiales creados en laboratorios o plantas genéticamente modificadas. Y las innovaciones tienen que ser proporcionadas a un coste que no encarezca demasiado la energía. Si todo esto se puede hacer, cualquiera de estas tecnologías podría cambiar las reglas del juego.

ENERGÍA SOLAR ESPACIAL

Durante más de tres décadas, los visionarios han imaginado aprovechar la energía solar, donde el sol siempre brilla -en el espacio. Si pudiéramos colocar paneles solares gigantes en órbita alrededor de la Tierra, y enviar al menos una fracción de la energía disponible a la Tierra, se podría suministrar electricidad sin escalas a cualquier lugar del planeta.

Fuente: New Scientist

La luz solar es reflejada en espejos gigantes que orbitan hacia una serie de células fotovoltaicas, la luz se convierte en electricidad y luego se transforma en microondas, que son transmitidas a la tierra. Las antenas en la tierra capturan la energía de microondas y la convierten en electricidad, que se envía a la red.

La tecnología puede sonar como ciencia ficción, pero es simple: los paneles solares en órbita alrededor de 22.000 kilómetros de altura haz de energía en forma de microondas a la tierra, donde es convertida en electricidad y conectado a la red.  (Los envíos a baja potencia se consideran seguros.) Una estación receptora terrestre de una milla de diámetro podría ofrecer cerca de 1.000 megavatios, suficiente para alimentar a una media de 1.000 viviendas EE.UU.

El coste del envío de paneles solares al espacio es el mayor obstáculo, por lo que es necesario diseñar un sistema lo suficiente ligero como para precisar el lanzamiento de unos pocos. Un puñado de países y empresas tienen como objetivo conseguir energía espacial dentro de una década.

BATERÍAS AVANZADAS PARA COCHES

Los vehículos eléctricos podrían reducir el consumo de petróleo y ayudar a limpiar el aire. Pero será necesario tener mejores baterías.

Fuente: EDSRC

En una batería de litio-aire, el oxígeno fluye a través de un cátodo de carbono poroso y se combina con los iones de litio desde un ánodo de litio-metal en la presencia de un electrolito, produciendo una carga eléctrica. La reacción es ayudada de un catalizador, como el óxido de manganeso, para mejorar la capacidad.

Las baterías de ion-litio, comunes en portátiles, son los favoritos para la próxima generación de híbridos y vehículos eléctricos. Son más poderosas que otras baterías de auto, pero son caras y todavía no tienen gran autonomía, el Chevy Volt, un híbrido del año que viene, puede alcanzar unas 40 millas de autonomía. Idealmente, los coches eléctricos llegarán a 400 millas por carga. Mientras las mejoras no se hagan realidad, el potencial de litio-ion marcará el límite.

Una de las alternativas, de litio-aire, promete 10 veces el rendimiento de las baterías de litio y que podría ofrecer la misma cantidad de energía, como la gasolina. Una batería de litio-aire extrae el oxígeno del aire para su carga, por lo que el dispositivo puede ser más pequeño y más ligero. Un puñado de laboratorios están trabajando en la tecnología, pero los científicos creen que sin ningún avance podría tardar una década en comercializarse.

ALMACENAMIENTO DE ENERGÍA

Todo el mundo está alentando a la energía eólica y solar. ¿Cómo no? Sin embargo, la eólica y solar son recursos que o se usan o se pierden. Para realizar cualquier tipo de diferencia, necesitan un mejor almacenamiento.

Fuente: AEP

Los paquetes de baterías ubicados cerca de los clientes pueden almacenar electricidad a partir de fuentes renovables (viento o solar) y suministran energía cuando el sol no brilla o el viento no sopla. La energía se recoge en las unidades de almacenamiento y pueden ser suministradas según las necesidades directamente a los hogares o las empresas.

Los científicos están atacando el problema desde una variedad de ángulos, todos los cuales siguen siendo un problema. Uno, por ejemplo, utiliza la energía producida cuando el viento sopla para comprimir el aire en cámaras subterráneas, el aire se alimenta a las turbinas de gas para hacerlos funcionar más eficientemente. Uno de los obstáculos: encontrar cavernas subterráneas que sean útiles y grandes.

Del mismo modo, las baterías gigantes puede absorber la energía eólica para su uso posterior, pero algunas tecnologías existentes son caras, y otros no son muy eficientes. Aunque los investigadores están buscando nuevos materiales para mejorar el rendimiento, los saltos técnicos gigantes no son probables.

La tecnología de ion-litio puede ser la mayor promesa para el almacenamiento de la red, donde no tenga tantas limitaciones como para autos. Mientras se mejora el rendimiento y los precios bajan, se podrían distribuir pequeñas, potentes baterías de ion-litio más cerca de los clientes. Allí, se podría almacenar el exceso de energía de fuentes renovables y ayudar a suavizar las fluctuaciones pequeñas de energía, haciendo la red más eficiente y reducir la necesidad de stocks de seguridad de fósiles de plantas de combustible. Y se podrán dedicar más  esfuerzos de investigación para las baterías de vehículos.

EL SECUESTRO DE CO2

Mantener el carbón como una fuente abundante de energía significa reducir la cantidad de dióxido de carbono que produce. Eso podría significar nuevas plantas de energía más eficientes. Sin embargo, de captura de CO2 de las instalaciones existentes, cerca de dos mil millones de toneladas al año-sería el verdadero cambio.

Fuente: Vattenfall

El dióxido de carbono se elimina de los gases de chimenea y se comprime. Es entonces bombeado al subsuelo a gran profundidad y almacenado en formaciones de roca porosa.

Las técnicas para el secuestro de CO2 a una escala modesta existen, pero su aplicación a las plantas de gran potencia reducirían la producción de las plantas en un tercio y el coste de producción de energía se doblaría. Así, los científicos están buscando tecnologías experimentales que puedan reducir las emisiones en un 90%, mientras limitan los aumentos de costes.

Casi todos están en las primeras etapas, y es demasiado pronto para saber qué método ganará. Una prometedora técnica de quema del carbón y del oxígeno purificado en forma de un óxido de metal, en lugar de aire; produce una corriente concentrada de CO2 más fácil de capturar con poca pérdida de eficiencia de la planta. The technology has been demonstrated in small-scale pilots, and will be tried in a one-megawatt test plant next year. La tecnología se ha demostrado a pequeña escala, y se probará en una planta de pruebas de un megavatio el próximo año. Pero podría no estar listo para su uso comercial hasta 2020.

NUEVA GENERACIÓN DE BIOCOMBUSTIBLES

Una forma de que dejemos de depender del petróleo va a llegar con las fuentes renovables de combustibles de transporte. Eso significa una nueva generación de biocarburantes obtenidos a partir de cultivos no alimentarios.

Los investigadores están ideando maneras de convertir la madera y los residuos de cultivos, la basura y las plantas perennes no comestibles en los combustibles a precios competitivos.Pero la más prometedora próxima generación de biocombustibles proviene de las algas.

Fuente: Saferenviroment

Las algas crecen tomando las emisiones de CO2, la energía solar y otros nutrientes. Producen un aceite que se puede extraer y anadir en las plantas de refinación existentes para el gasóleo, sustitutos de la gasolina y otros productos.

Las algas crecen rápidamente, consumen dióxido de carbono y puede generar más de 5.000 galones al año por hectárea de biocarburantes, en comparación con 350 galones al año para etanol procedente de maíz.El combustible que proviene de las algas se puede añadir directamente en los sistemas de refinación y de distribución existentes, en teoría, los EE.UU. podría producir lo suficiente como para satisfacer todas las necesidades de transporte de la nación.

Pero es pronto. Decenas de empresas han iniciado proyectos piloto y de producción a pequeña escala. Pero la producción de biocombustibles de algas en cantidad significa encontrar fuentes fiables de bajo costo de los nutrientes y el agua, la gestión de los agentes patógenos que podrían reducir el rendimiento, y el desarrollo y el cultivo de las cepas de algas más productivas.

Correcciones y Ampliaciones

Mil megavatios son suficientes para alimentar, en promedio alrededor de un millón de hogares EE.UU. En este artículo de energía solar espacial de forma incorrecta, dijo 1.000 megavatios de energía podría acerca de 1.000 hogares.

Fuente:   MICHAEL TOTTY  en The Wall Street Journal