En Michael ens envia aquesta entrevista llarga, però molt interessant, que el seu pare va fer a James Watson descobridor, amb Francis Crick, de l’estructura de l’ADN.

Entrevista a James Watson, descobridor de l’estructura de l’ADN, per Francisco Sànchez, doctor en medicina, escriptor. L’entrevista va ser publicada a la revista Ediciones Mayo.

- Su carrera debe ser una de las más meteóricas en la historia de la Ciencia. A los 15 años entró en la Universidad de Chicago, a los 19 se graduó en Zoología y a los 22 obtuvo el doctorado con una tesis sobre la multiplicación de bacteriófagos bajo los efectos de los rayos-X. Su tutor fue el también premio Nobel, Linus Pauling. A los 25, junto a su colega Francis Crick, descubrió la estructura de la vida. Dígame, ¿qué se siente?

J.Watson amb F.Sánchez

- En realidad yo tenía 24 años y 11 meses cuando descubrimos el ADN … Verá, aquellos eran tiempos de guerra y había demasiadas prisas para que la gente joven se alistase, así que todo se hacía rápidamente con ese único objetivo, así que el mérito no es solo mío. Afortunadamente la guerra acabó antes de que me graduara. De cualquier forma, la capacidad máxima de aprendizaje de una persona se alcanza entre los 18 y los 21 años. Lo malo es que a esa edad uno carece de experiencia. Yo fui muy afortunado de poder trabajar con gente muy buena que me aportó esa experiencia. De hecho coincidí con la mitad de la gente del mundo que en aquellos momentos estaba trabajando en los genes, así que tuve una formación privilegiada. No sé si hoy estaría aquí si no hubiera sido por los que me rodearon.

- Funciona lo de subirse a los hombros de un gigante ….
- Es indudable. La formación es todo. Yo tuve la suerte de ir a tres buenas Universidades: la de Chicago, la de Indiana y la de Cambdridge. Esta última fue, por supuesto, decisiva. Aquellos que no tienen esta suerte es difícil que a una edad temprana puedan alcanzar éxitos

- Maurice Wilkins tuvo un papel fundamental. Él fue quien le enseñó la primera fotografía sobre el patrón de difracción del ADN. Le atrajo a usted tanto esta foto que, según usted mismo explica en su libro “La doble hélice”, deseó que su hermana Elizabeth intercediera para poder conocerle … ¿Qué es lo que vió en aquella fotografía que tanto le atrajo?
- El comentario que hago en mi libro sobre Elizabeth es puramente anecdótico y no es estrictamente cierto. Digamos que está hecho en un tono jocoso en el que quería dar a entender mis ganas por conocer a Wilkins, pero él no estaba interesado en mi hermana ni en mí en aquél momento, así que acabé trabajando con mi colega Francis Crick. Sí, aquella foto fue realmente crucial para mí. Por primera vez me di cuenta que el ADN tenia una estructura bien definida.

- Uno de los aspectos más chocantes en torno a su descubrimiento fue que los directores del Cavendish Laboratory de la Universidad de Cambridge les impidieron seguir con su investigación porque, según decían, no estaba aportando resultados, pero usted y Crick continuaron en secreto hasta dar con lo que buscaban. ¿Usted cree que creían en su proyecto, que entendían sus implicaciones?
- No es que no estuviéramos teniendo nuestros éxitos. El caso es que,…. digamos, que eran amigos de otras personas que estaban trabajando también con el ADN y es difícil permanecer amigos con los que se pueden convertir en tus competidores (rie). Ellos (Maurice Wilkins y Rosalinf Franklin) hicieron las primeras fotos del ADN mediante rayos-X y sus amigos consideraron que deberían tener la primera oportunidad de utilizarlas, pero no lo hicieron y perdieron 18 meses. Cuando el químico americano Pauling propuso una estructura para el ADN, entonces la amistad pasó a un segundo plano y dejó de ser importante. Lo realmente importante era no perder el norte de lo que tenías entre manos, así que Crick y yo decidimos descubrir la estructura del ADN antes que ellos fuimos muy afortunados de que Pauling cometiera algunos importantes errores.

- El trabajo que publicaron en la revista Nature en 1953 empieza con una de las líneas más humildes para un paso de semejante envergadura. Ustedes escribieron:

“We wish to suggest a structure for the salt of deoxyribose nucleic acid (D.N.A.). This structure has novel features which are of considerable biological interest.”

En aquél momento, ¿era usted y Crick conscientes de las implicaciones futuras de su descubrimiento: ingeniería genética, terapia génica, clonación, células madre. ¿Se dieron cuenta de que acababan de abrir la caja de Pandora?
- Desde luego. No le quepa ninguna duda que sabíamos lo que teníamos entre manos Sabíamos que habíamos hecho el descubrimiento del siglo. Cuando vimos la estructura sabíamos que estábamos en lo cierto y por supuesto nos dimos cuenta de las posibilidades que encerraba.

- ¿Y el resto de la comunidad científica también se dio cuenta inmediatamente?
Bueno,… verá, si le digo que no se nos pidió ni siquiera dar una conferencia o un simple seminario en Cambdridge creo que se lo digo todo, ¿no? La primera conferencia de relevancia sobre el descubrimiento fue en un simposio en Nueva York meses más tarde. En Inglaterra solo algunas personas se dieron cuenta del alcance de la estructura que Crick y yo descubrimos. En Inglaterra no está bien visto actuar de forma impulsiva, pero en América sí.

- En 1943, el filósofo y físico Edwin Schrödinger ya había sugerido que el secreto de la vida radicaba en los genes y que alguien, algún día, explicaría su naturaleza fisicoquímica. Palabras proféticas
- El libro de Schrödinger “¿Qué es la vida?” fue publicado en Inglaterra en 1944 y en América 18 meses después. Yo lo leí el libro a finales de 1945 principios del 46 y tuvo una gran influencia en mí. Él dijo que la esencia de la vida es la información y era indudable que esa información debía transmitirse. Schrödinger, un físico, pensó en los genes. La vida se entendía entonces a un nivel molecular a través de las leyes de la química. Lo que no sabíamos entonces es que también necesitábamos conocer las leyes de la física.

- Profesor, se dice que el papel de la doctora Rosalind Franklin fue de alguna manera infravalorado por el mundo científico del momento. Recientemente su figura ha vuelto a surgir en medio de una cierta polémica al respecto de la práctica ausencia de reconocimiento a su aportación en el descubrimiento del ADN ¿Puede comentar algo al respecto?
- No, no lo creo, verá, … ella no era bióloga y tampoco estaba interesada en el ADN. Tenía una personalidad difícil, incluso quizás fuera algo más serio que eso, el caso es que no podía interactuar normalmente con la gente que la rodeaba, entre los que se contaba Wilkins, su jefe, y no aceptaba la idea de que el ADN fuera una estructura helicoidal, así que no intentó utilizar el abordaje estructural que apuntó Linus Pauling para crear un modelo.

- ¿Llegó Franklin a crear un modelo?
- No, nunca creó un modelo y eso fue indudablemente su gran error. Si se hubiera concentrado en construir modelos y en escuchar a la gente hubiera dado con la respuesta. Nadie nunca había mirado sus notas, así que no supimos realmente lo que estaba haciendo hasta después de su muerte. Fue al cabo de los años, cuando nos decidimos a revisar sus apuntes, cuando nos dimos cuenta que había cambiado su enfoque y contemplaba la estructura de la doble hélice. Así que se dio cuenta demasiado tarde. Murió trágicamente antes de que se nos concediera el Nobel. Franklin y Wilkins formaban un equipo pero, francamente, el rechazo era mutuo e intenso. Sus personalidades y sus formas de ver las cosas eran diferentes. Francis (Crick) y yo tuvimos suerte en eso y nos compenetramos muy bien. Franklin no era bióloga, como he dicho, ni siquiera era una químico interesada en moléculas, sino una fisicoquímica sin un interés real en bioquímica orgánica, así que para ella el ADN constituía un reto, sí, pero desde el punto de vista de un problema que tiene que ser resuelto. Para mí, desvelar su estructura era desvelar el secreto de la vida. Sinceramente, no creo que estuviera interesada en esta molécula de la misma manera en que yo lo estuve.
Después de que Rosalind fuera operada por segunda vez de cáncer, su condición física se había deteriorado considerablemente. Estaba muriéndose y tuvo que ser acogida en la casa de los Crick, ni siquiera en la de sus propios padres. Francis la conocía mucho mejor que yo y ella nunca mostró ningún rencor hacia Francis respecto a nuestros trabajos. En mi libro hablo de ella antes de que nosotros descubriéramos la estructura. No discutió con nosotros y fue consciente de que hizo un error. Algunos han querido hacer de este episodio un símbolo de la injusticia hacia la mujer en general y hacia Rosalind en particular, en lugar de especificar que fue su propia personalidad la que la privó de llevar a cabo un buen trabajo

- Usted es también responsable de otro hito en la historia de la ciencia: la secuenciación del genoma humano. Muchos fueron escépticos y otros estaban abiertamente en contra.
- La idea de la secuenciación no fue mía, aunque contribuí a ello, es cierto. Digamos que intenté organizarlo desde detrás de la barrera, pero no estuve involucrado desde el punto de vista experimental. Solo intenté animar a la gente a que se incorporara a un proyecto ambicioso en el cual creía y entendí que sería importante utilizar mi reputación en un tema en que, como usted dice, la mayoría de los científicos se oponían.

- ¿La mayoría?
- En efecto. A mí siempre me ha preocupado la enfermedad, esa es mi orientación básica, pero entonces muchos pensaban que los genes no eran necesarios para encontrar la cura a la enfermedad. Por eso, durante la presidencia de Clinton, me dirigí al Congreso de los Estados Unidos para solicitar financiación pública

- Durante los primeros cuatro años dirigió usted el proyecto
- En efecto. Luego vino una nueva directora del NIH (Nacional Institute of Health) con la que era realmente difícil de trabajar, así que me despidió …

- ¿Cómo, Watson fuera del Proyecto? No entiendo …
- Bueno,… ella era muy brillante (risas), así que supongo que yo no le era de utilidad. Las personas que la conocieron si lo entenderían, pero digamos que era universalmente odiada. Le gustaba demasiado el poder.

- Mala cosa
- Luego llegó a ser directora de la Cruz Roja Americana, donde fue despedida merecidamente (más risas)

- En el prólogo de su libro “La doble hélice” usted dice que la verdad es sencilla y hermosa. Después de todos estos años, ¿sigue usted diciendo lo mismo?
- Solo cuando la verdad es sencilla puede decirse que es hermosa. En ciencia la verdad es sencilla. La idea de Darwin es por ejemplo muy sencilla y es, por tanto, hermosa. Algunos físicos hace cincuenta años creían lo mismo,… hoy en día la física es tan complicada que difícilmente se hace bella

- Profesor Watson, ¿la vida es un milagro o simplemente un rompecabezas?
- No creo que sea un milagro. No sé como empezaría todo, pero creo la vida es la consecuencia de la evolución darwiniana y no creo que haya necesidad de atribuirla a la influencia de un diseñador. La vida evoluciona y como producto de esa evolución han surgido seres excepcionales, como nosotros mismos, o como mismos peces. Toda criatura viviente es excepcional. Pero no por ello, la excepción debe considerarse milagrosa

PERFIL HUMANO

Sobre héroes y genios

Cuando Dalí, del que Watson guarda en su despacho del “Cold Spring Harbor Laboratory” el cuadro que le dedicó a él y a Crick titulado “Hommage à Crick et Watson”, dijo, ya enfermo, aquello de “los genios no debemos morir porque el mundo nos necesita”, no era la voz de su particular locura la que hablaba, sino la de su lucidez. La sociedad avanza gracias a los líderes y a los genios. Los primeros luchan por una verdad pragmática que tienen la necesidad de compartir; van en contra de la corriente y por ello suelen ser rechazados. Solo cuando triunfan se convierten en héroes. Los segundos son visionarios de una verdad que trasciende el plano del aquí y ahora, y por ello no suelen encajar en la realidad que les rodea, y son incomprendidos. Los genios, como Watson, no necesitan triunfar, lo hacen necesariamente.

Pero el temor que abrumó a Dalí en sus últimos días era infundado, porque los genios no mueren, nos dejan la estela imperecedera de su obra que nos alumbra para que podamos seguir avanzando hasta que nuevos genios aparezcan. Watson ha iluminado por dos veces el camino de la Humanidad. La primera luz la arrojó, junto a Crick, a Wilkins y a Franklin, con el descubrimiento del ADN; la segunda con su esfuerzo en el Proyecto Genoma Humano.

En esta su primera estancia en Barcelona lo que más le ha impactado es la arquitectura de Gaudí. No es de extrañar esa atracción. Watson es un apasionado de las estructuras perfectas, de las sinuosidades deoxirribonucleicas del Parque Güell, de las simetrías radiales de las escaleras de caracol de la Sagrada Familia, de las formas helicoidales de la terraza de la Pedrera. Demasiadas conexiones para que pasen desapercibidas.

“Gaudi debió ser un personaje extraordinario, de gran carisma, sin duda alguien avanzado a su época” -me comenta con esa particular forma de mirar y sonreir-

Gaudí moldeó la piedra como si fuera arcilla y creo estructuras sólidas y perfectas. Watson buscó otra estructura, infinitamente más pequeña, pero lo suficientemente sólida y perfecta como para soportar el peso de la pregunta con la que Edwin Shrödinger tituló uno de sus libro “¿Qué es la vida?”. Watson tenía entonces 17 años cuando lo leyó y decidió cargar sobre sus hombros la responsabilidad de encontrar una respuesta. Lo logró, y se convirtió en líder y un poco más tarde en héroe. Pero para ello se rodeó de buenos maestros. Actualmente es el científico vivo que más ha aportado al avance de la Ciencia y el último superviviente de aquella cosecha de noveles de 1962, entre los que destacan, junto a sus compañeros Francis Crick y Maurice Wilkins, John Steinbeck (literatura) y Linnus Pauling, en aquella ocasión premio de la paz (en 1954 ya había conseguido el de química).

La historia se estudia por épocas, pero son los individuos quienes las forjan y las marcan, no solo con la fuerza de sus ideas, sino también por la honestidad y la valentía con que las defienden. Watson dio muestras de ello en la conferencia magistral que pronunció con motivo de su investidura como doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma de Barcelona, acto que tuvo lugar en el aula magna del edificio de la Casa de Convalecencia del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau el día 24 de Mayo de 2004. En ella se dirigió a los políticos para que no pongan trabas a la investigación en forma de regulaciones y leyes que solo hecen que interrumpir lo que no se puede frenar y retrasar todo lo bueno que la ciencia puede aportar. Afirmó que la técnica del ADN recombinante es probablemente la más segura jamás desarrollada y que hasta el momento ni una sola fatalidad ni enfermedad ha sido causada por un organismo genéticamente manipulado. Se dirigió también a aquellos que ven en estas técnicas una intromisión en los asuntos divinos e intentó disipar sus miedos argumentando:

“¿Son las células germinales humanas rubicones que los genetistas no deben cruzar?. Me niego a aceptar ese razonamiento. Nunca debe anteponerse el miedo a supuestos peligros nunca cuantificados, a hacer algo útil por el bien de la humanidad”

La seguridad y los efectos secundarios que traería la nueva vacuna A H1N1 ha generado división de opiniones entre las autoridades sanitarias e investigadores. El secretario de Salud, José Ángel Córdova Villalobos, ha declarado que todas las vacunas tienen reacciones colaterales, y que la que combate la influenza A H1N1 no será la excepción, aunque reconoció que se disminuye el temor porque los laboratorios (Glaxo, Smith, Kline y Sanofi Pasteur) que la elaboran, tienen la mayor experiencia mundial en la producción del antígeno. En cambio, el titular de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), Miguel Ángel Toscano, ha externado su preocupación por la aplicación de esta nueva vacuna, y reconoció que lo que más le inquieta es que se presenten casos del Síndrome de Guillain-Barré, trastorno grave que se puede desarrollar después de recibir la dosis, al grado que puede provocar la muerte. Sobre los efectos adversos, el funcionario explicó que las personas podrían presentar calentura y dolor en el lugar de la aplicación, entre otros síntomas. Por ello, adelantó que al mismo tiempo que estarán vacunando, realizarán un monitoreo a nivel nacional —como un hecho inusual— sobre cualquier reacción que se advierta con la aplicación de este nuevo antígeno.

Piden mayor evaluación

José Tapia, investigador del departamento de Genética y Biología Molecular del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del IPN, señala que “habría que esperar los resultados para ver qué tan segura” es la vacuna. El científico que encabeza el grupo que constituirá el Laboratorio de Diagnóstico de Bioseguridad en México, afirma que “sin satanizar la nueva vacuna, creo que valdría la pena evaluarla, primero, en la población mexicana”. Explica que aunque se han probado en personas, sólo uno de esos laboratorios (no mencionó cuál) ha realizado investigaciones que involucran a mexicanos. Con relación a los señalamientos que se han realizado sobre la certificación y seguridad de la vacuna contra la influenza A H1N1, la Universidad de Harvard, a través de su Escuela de Salud Pública, dio a conocer hace dos días el resultado de una encuesta realizada a mil 42 personas de EU, en la que se asegura que sólo un tercio (33%) de los consultados ve a la vacuna H1N1 como “muy segura”. De acuerdo con información difundida en su página de Internet, seis de cada 10 adultos no están “absolutamente seguros” de que van a recibir la vacuna A H1N1 para ellos, incluyendo 41% que dicen que no la conseguirán. Respecto al laboratorio en China que comenzó a producir la vacuna, José Tapia sugiere “ser cautelosos. Si el Gobierno quiere comprarla, podría pedir de forma previa que se realice un ensayo entre la población mexicana, y dependiendo del resultado sería la contratación. Es la manera, no hay otra”. Especialistas del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de EU han insistido en que la vacuna de influenza estacional y la del virus A H1N1 —cuando salga— se podrían aplicar, incluso, de manera simultánea. “No hay interferencia. Lo cierto es que siempre habrá situaciones particulares, quizá de personas que son alérgicas al derivados del huevo —del que se produce la vacuna—, pero las poblaciones sensibles se podrán evaluar después”, explica el investigador José Tapia. Enfatiza que “la vacuna estacional no va a proteger del brote de influenza A H1N1. Te ayuda, pero debes tener dos armas para defenderte”. Cifras de la Organización Mundial de la Salud informan que la influenza estacional causa la muerte de entre 250 mil y 500 mil personas en todo el mundo en un año promedio. De ahí la importancia de realizar campañas de vacunación.

A diferencia de la temporada invernal pasada, autoridades sanitarias esperan que los 19.5 millones de vacunas contra la influenza estacional (cepas 2009-2010) se terminen en las primeras semanas de octubre, debido al interés de la población por protegerse del virus. Incluso, en el sector médico privado el biológico contra la influenza estacional tiene precios diferenciados: en un consultorio pediátrico la dosis puede adquirirse en 460 pesos, mientras que en otros hasta en 650 pesos. Hospitales públicos del IMSS y los privados han comenzado a establecer horarios y citas ante la demanda de personas que buscan aplicarse la vacuna y estar protegidos para invierno. El año pasado, el precio de la vacuna oscilaba entre los 200 y 300 pesos, pero desde que llegó la epidemia de la influenza estacional los precios aumentaron, de acuerdo con pediatras consultados en el Hospital Infantil Privado, Sanatorio Durango y Ángeles de Lindavista. Es más, reconocieron que no hay un “tope máximo” en el costo de las vacunas.

Arranca México cruzada contra influenza estacional:

A partir de hoy serán vacunadas 19.5 millones de personas contra los virus de la influenza estacional: -Niños menores de tres años. -Adultos mayores de 60 años. -Personal de salud. -Grupos de riesgo que presentan enfermedades crónicas. Fuente: Ssa

La vacuna contra el virus de la influenza A H1N1 será aplicada en México a 27 millones 800 mil personas. Será para:

-Personal de Salud.

-Cuidadores de niños menores de seis meses.

-Niños de 24 meses hasta personas de 65 años que tengan algún factor de riesgo: Embarazo,

obesidad mórbida,

diabetes complicada,

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica,

asma bronquial,

algún síndrome que provoque inmunodeficiencia o cáncer,

así como enfermedades neuromusculares.

-Personal militar y de marina.

Fuente SSA.

Distribución de la vacuna A H1N1, por instituciones de salud:

-IMSS 12.5 millones de dosis.

-SSA 12.5 millones de dosis.

-ISSSTE 2 millones de dosis.

-Sedena, Marina y Pemex el resto de las dosis.

Fuente Ssa

Para saber: Etapas de evaluación de vacunas

*Primera etapa: Medicamentos y vacunas son probados en animales (etapa preclínica). En uno o dos modelos animales (ratones) se aplican por dos o tres semanas, periodo después del cual se reta, a cada uno de ellos, con el virus para ver si lo afecta, sirvió o no la vacuna, además de probar con una o dos dosis.

*Segunda etapa: Se eligen sujetos sanos y se aplica la vacuna para observar si hay una reacción anormal, para seguir si hay reacciones como alergias. Lo que se busca es la seguridad de los sujetos sanos (se hace con 25 a 50 personas). De igual manera se prueba el número de dosis y reacciones.

*Tercera etapa: El siguiente paso es evaluar luego de la aplicación del medicamento o vacuna se producen anticuerpos y si la persona es capaz de neutralizar al virus. La evaluación se hace con poblaciones de miles de personas y sobre esos resultados se libera o no la vacuna al mercado. Fuente: Cinvestav-IPN

En principio, no existen diferencias sustanciales. En ambos casos se trata de alimentos que fueron modificados por el hombre con el fin de obtener características que considera beneficiosas. En cuanto a la forma de modificar los alimentos, las técnicas fueron variando y se fueron complementando a lo largo del tiempo. Las técnicas tradicionales incluyen procesos microbianos como la fermentación y el mejoramiento genético tradicional, que se basa en la variación genética por cruzamiento o por mutagénesis, y la posterior selección de los descendientes que manifiestan los caracteres de interés (ver Cuadernos Nº 7 y Nº 5)

La biotecnología moderna incorpora a la biotecnología tradicional las herramientas de la ingeniería genética. Esto permite trabajar con genes aislados de manera menos aleatoria, más controlada, y en tiempos considerablemente menores (ver Cuaderno Nº 4). Además, permite nuevas opciones como saltar la barrera de especie y, por ejemplo, introducir un gen humano en una bacteria. Muchos de los productos biotecnológicos aplicados a la alimentación están en desarrollo y aún no se hallan en el mercado (ver Cuadernos Nº 45, 52, 53, 54 y 66).

 Alimentos mejorados y sus beneficios para la salud

La biotecnología moderna puede contribuir con soluciones puntuales a problemas particulares, como determinados problemas de desnutrición y alteraciones de la salud. Una nutrición insuficiente, en la que frecuentemente se unen la escasez con la falta de diversidad de los alimentos, puede corregirse mediante el desarrollo de cultivos más productivos (resistentes a plagas, sequías, alta salinidad) y/o de nuevas variedades que incorporen nutrientes deficitarios en la dieta de la población (por ejemplo vitaminas). De esta forma, la biotecnología moderna podría contribuir a atenuar al menos las carencias nutricionales y a mejorar la salud de las personas afectadas. La biotecnología moderna aplicada a los alimentos puede también contribuir a solucionar problemas específicos que afectan a un grupo de personas, como es el caso de determinadas alergias, o reducir el contenido de compuestos tóxicos en productos de consumo habitual en la población. Algunos de estos “nuevos alimentos” generados por biotecnología moderna, al igual que los tradicionales, pueden contribuir a mejorar la salud humana (ver Cuaderno Nº 21). De hecho, algunos alimentos están siendo modificados para agregarles componentes que eleven su valor nutricional, entre ellos aminoácidos esenciales, vitaminas, ácidos grasos insaturados, etc. (ver Cuadernos Nº25, 45, 66). Otra aplicación relacionada con la salud es el diseño de alimentos enriquecidos en compuestos derivados de plantas, como el licopeno y otros carotenoides, fitoestrógenos, flavonoides, etc., que ofrecerían una protección frente a diversas patologías.

Un ejemplo concreto es el desarrollo del “arroz dorado” que se muestra en la figura.

Por ingeniería genética se logró completar en el arroz común la ruta para la síntesis de pro-vitamina A (precursora de la vitamina A), y obtener así el arroz dorado. Este producto sería de mucha importancia en poblaciones que basan su alimentación en el arroz, alimento que naturalmente no posee pro-vitamina A. La carencia de vitamina A en estas poblaciones (Asiática principalmente) provoca altos niveles de ceguera y mortalidad.

Más aún, algunos alimentos generados por biotecnología moderna pueden actuar como probióticos y/o prebióticos ejerciendo una función reguladora de la flora intestinal (ver Cuaderno Nº 7). Otro aporte de la biotecnología moderna a la alimentación y a la salud humana es el desarrollo de vacunas comestibles (ver Cuaderno Nº 29 y Nº 74).

Productos biotecnológicos hipoalergénicos

Una de las posibilidades que ofrece la biotecnología moderna es la de eliminar o reducir los problemas de intolerancia, toxicidad y alergias causados por compuestos presentes en los alimentos tradicionales. La idea se basa en modificar los alimentos de manera tal que las proteínas que resultan alergénicas para determinadas poblaciones, se eliminen o reemplacen por otras que cumplan la misma función pero que no causen los efectos indeseados, o la de crear vacunas que prevengan las reacciones alérgicas.

Algunos ejemplos de este tipo son:

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• Maní hipoalergénico
• Arroz hipoalergénico

: una vacuna comestible producida en arroz transgénico podía evitar la respuesta inmune propia de la alergia al polen del cedro japonés, responsable del mayor número de casos de la fiebre del heno en Japón. Científicos japoneses crearon una vacuna usando pequeños fragmentos de las proteínas alergénicas encontradas en el polen del cedro japonés. Insertando el ADN que codifica para estos fragmentos proteicos en el genoma del arroz, consiguieron cultivar plantas de arroz que contenían proteínas de polen. Alimentaron con este arroz a ratones y luego los expusieron durante varias semanas al polen de cedro. Los ratones alimentados con la vacuna comestible mostraron una respuesta inmune más débil hacia el polen y síntomas alérgicos más leves.: La alergia a determinados componentes del maní es una de las alergias alimentarias mas serias, que se manifiesta con síntomas tales como urticaria, hinchazón, problemas respiratorios, dificultades gastrointestinales, y shock anafiláctico. Biotecnólogos de la Universidad Alabama A&M lograron transformar plantas de maní y “silenciar” al gen que codifica para el principal alérgeno eliminando así a una de las proteínas más importantes que provoca estas reacciones alérgicas.

La seguridad de los alimentos modificados por ingeniería genética

Hasta la fecha no se ha publicado ningún estudio epidemiológico que demuestre que los alimentos obtenidos por biotecnología moderna sean menos seguros que los alimentos tradicionales. Son seguros hasta el máximo nivel de seguridad que permite garantizar el conocimiento actual, al igual que los alimentos tradicionales. El historial de uso es uno de los parámetros más importantes al momento de hablar de seguridad alimentaria. Después de varios años de consumo de distintos alimentos transgénicos en países de América y Europa, entre otros, por millones de personas, no se ha detectado ningún caso de efecto adverso para la salud humana.

Los cultivos genéticamente modificados autorizados para su comercialización producen alimentos seguros para el consumo humano y animal (ver Cuaderno Nº 10 y Nº62). Se han estudiado cuidadosamente y cumplen con las normas de seguridad ambiental y alimentaria establecidas en Argentina por la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (SAGPyA) y sus comités científicos asesores, así como por las autoridades correspondientes en los países donde están aprobados. En Argentina, y en el ámbito de la SAGPyA, el Comité Técnico Asesor sobre uso de Organismos Genéticamente Modificados del SENASA (Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria) estudia la bioseguridad alimentaria de los cultivos o sus subproductos, la CONABIA (Comisión Nacional Asesora de Biotecnología Agropecuaria) analiza los posibles impactos ambientales del cultivo y la Dirección de Mercados Agroalimentarios evalúa los efectos de su comercialización.

Avui us presentem un nou cercador biomèdic, Quertle, bàsicament centrat en el contingut de la base de dades PubMed, però que aporta unes característiques que creiem que el fan molt interessant.  bé, ja fa uns mesos que es va llençar però nosaltres l’hem descobert avui. Com diuen els creadors del producte: “Find meaningful results in context, not just long lists of documents”.

D’entrada, està patrocinat per empreses del sector que sens dubte han permès un desenvolupament del motor de cerca però, és clar, a canvi d’incloure publicitat en els resultats. El què caldria saber és si en el llistat de resultats hi tenen alguna influència, que creiem que no….

El que a nosaltres ens interessa destacar-vos és: 1) Que la interfície de cerca és senzilla: cerca per paraules clau amb la possibilitat d’afinar usant el que anomenen Power Terms, llistat de termes que es pot ampliar amb els suggeriments dels usuaris; cerca per un o més autors, amb desplegament de l’índex d’autors a mesura que escrivim, i cerca per revistes que ens fa de ‘butlletí de sumaris’ amb abstracts. Els tres camps de cerca es poden simultanejar. I la resposta és molt ràpida. I la cerca es pot refinar aplicant filtres i ampliar cercant els conceptes suggerits (Key Concepts). 2) Que la cerca es pot fer en llenguatge natural i que el cercador dona els resultats ordenats per la rellevància, i agrupats en funció de a) les relacions conceptuals existents entre els termes de la nostra cerca (Relationships), i b) la mera presència als documents d’aquests termes (Keyword results). 3) Que també cerca al text complet, de moment, dels documents inclosos a BioMed Central (Material i Mètodes, però no Bibliografia).

Bé, caldrà posar-lo a prova i veure els resultats que ens dona.

AFFiRiS AG will focus its Alzheimer’s vaccine programme on the candidate AD02, entering it into a Phase II clinical trial early in 2010. According to the Alzheimer’s Society, Alzheimer’s disease is one of the most common forms of dementia. Symptoms include memory loss, confusion and difficulty with speech and understanding. Two Phase I clinical trials with the candidates AD01 and AD02 were recently completed and, after analysis of the results, the AD02 patients from the completed Phase I study will now be offered an AD02 booster vaccination. Dr Walter Schmidt, chief executive officer and co-founder of the company, said: “Both vaccines AD01 and AD02 met the primary Phase I endpoints demonstrating safety and tolerability and therefore both qualified for Phase II testing. However, as a small biotech with a strong focus on optimised resourcing, we are always keen to prioritise.” He said that, based on the first interim analysis of secondary endpoints, the company decided to focus in the first instance on AD02.ADNFCR-2052-ID-19470144-ADNFCR

A fin de producir alimentos naturales conservando sus propiedades nutritivas y antioxidantes que permitan mejorar la salud de las personas, el Centro de Investigación de Productos Naturales de la Amazonía (CIPNA) de la Universidad Agraria de la Selva (UNAS)en el Perú,  impulsa investigaciones biotecnológicas del maíz morado, cacao, stevia, guayaba y aguaje en la ciudad de Tingo María (Huánuco).

Así lo informó hoy David Hidalgo, ingeniero de Industrias Alimentarias y responsable del CIPNA, quien indicó que los estudios científicos son desarrollados por cinco bachilleres de la UNAS como parte de sus respectivas tesis.

“El objetivo es desarrollar estudios en alimentos naturales con diferentes propiedades que al consumirse sean benéficos y mejoren la salud de las personas y prolonguen la vida, ya que el estrés genera muchas enfermedades y acelera el envejecimiento”, precisó el especialista  a la agencia Andina.

Explicó que en el caso del maíz morado, a través de la tecnología del ultrasonido, se busca un método de conservación de este alimento, eliminando la mayor cantidad de microorganismos dañinos para la salud en la coronta del maíz morado sin la utilización de preservantes químicos.

El estudio del cacao permitirá analizar el comportamiento de sus compuestos orgánicos en sus diferentes estados, para conocer el aumento o disminución de los antioxidantes que contiene.

“Se buscarán nuevos parámetros tecnológicos que permitan conservar las cualidades del cacao, sobre todo los antioxidantes”, refirió.

Asimismo, se estudia la stevia (sustituto natural del azúcar) a fin de conservar la mayor cantidad de antioxidantes. En el caso de la guayaba se evalúa el contenido de vitamina C y sus propiedades antioxidantes de las diferentes variedades y estados de madurez del fruto.

Finalmente, reveló que trabajan en otro proyecto sobre el contenido de vitaminas A, E y D de las diferentes variedades del aguaje, para luego tratar de producir parámetros tecnológicos que permitan la conservación de dichas propiedades.

Fuente: Agencia Andina

Al parecer la empresa norteamericana STAR Analytical Services está trabajando en un sistema software para detectar, a partir del sonido producido por la tos, su causa, ya sea un simple resfriado, gripe, o algo más grave como la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica).

Según la nota de prensa de la compañía, los últimos 100-250 milisegundos de la tos contienen sonidos distintivos que pueden ayudar a médicos y enfermeras a detectar, a partir de la tos un simple resfriado o algo más serio como la neumonía. Incluso con pocos datos, se puede diferenciar entre una tos involuntaria y la que ocurre en una persona enferma.

Tras el comienzo, la señal sonora de la tos se vuelve progresivamente compleja. Las cuerdas vocales vibran, y la mucosidad en los pulmones, garganta y nariz absorven ciertas longitudes de onda, al mismo tiempo que generan sus propios sonidos. Esto puede indicar la cantidad de fluido retenido en los pulmones de los pacientes.

Fuente: DiscoveryNews

Department of Life Sciences and CES University of Coimbra

23 November 2009

Organized by

Department of Life Sciences and CES, University of Coimbra, Portugal

Landau Network – Centro Volta (LNCV), Italy*

Bradford Disarmament Research Centre, University of Bradford (BDRC), UK*1

Morning Session, 9:30 – 12:30 

· Introduction: Project Presentation and Outline of the Seminar

o Background of speakers, of Landau Network-Centro Volta and Bradford Disarmament Research Centre

o Project and rationale on Biosecurity and Dual Use Education and Awareness Raising

o Outline of the Seminar

· Questions of security related to the life sciences

· Definitions

o Biological Weapons

o Biosecurity

o Biosafety

o Dual-Use

· The historical prohibition on poisonous, biological and toxin weapons

· History of Biological Weapons: State Programmes and Bioterrorism

· Legal Aspects

o The international Prohibition regime

The Biological and Toxin Weapons Convention: development, the Intersessional Process, Meetings, the compliance system.

Mention of other disarmament agreements including the Chemical Weapons Convention

The United Nations Security Council Resolution 1540

o European Union

Dual-use export controls regulations in the EU

The EU Institutional Framework: the Common Foreign and Security Policy

The Common Security Strategy

o National legislation cases

· Dual-use

o Dual-use risks and the dual-use “dilemma”

o Possible dual uses of new technologies in the contemporary period including: aspects of Biodefence; Biocontrols; the so called Non Lethal Weapons; anti materiel weapons; delivery capabilities; mass production capabilities.

o Latest scientific developments from the BTWC perspective.

o Comparison with nuclear dual-use?

o Dual-use examples for discussion

The “Mousepox experiment”

The recreation of the 1918 Spanish flu virus

· The existing policy making processes

The UN, EU and national governments

WHO, OECD

Entities financing research

· Engaging in a cooperative “Web of Prevention” o The role of the scientists in raising public awareness and in participating to the policy making.

Afternoon Session, 14:30 – 17:30

Discussion and debate

• · History of Biological Weapons
• · Potential use of biological science and technologies for hostile purposes
• · Discussion of dual-use experiments
• · Engagement of scientists

 Mais informações Aqui

Inscrições gratuitas, para este mail: mmfm@bot.uc.pt

O estudo de complexos processos celulares e diagnóstico médico associados a tecnologias não é novidade, mas a concentração de várias análises de doenças baseada num chip de silício descartável é um projecto pioneiro que dá mais um avanço na Biotecnologia – da autoria de Luc Gervais e Emmanuel Delamarche, cientistas dos laboratórios da IBM Zurique (Suíça).

 

Esta unidade de transmissão de informação recentemente desenvolvida “funciona de forma autónoma e não necessita de nenhuma componente eléctrica; é rápida, precisa, portátil e a técnica de diagnóstico requer uma quantidade microscópica de amostra”, asseverou Luc Gervais ao «Ciência Hoje» («CH»).

Quando desenharam a patente – baseada em quase três anos de pesquisa e desenvolvimento –, os investigadores tiveram em conta não só a flexibilidade quanto à forma, mas também quanto ao uso. O chip é tão pequeno que “pode ser incorporado, dependendo da aplicação, num cartão de crédito, numa caneta ou em algo semelhante a um teste de gravidez”, continuou.

Chip pode ser integrado em cartão de crédito ou caneta (ilustração de Luc Gervais)

A tecnologia foi desenvolvida em colaboração com o Hospital Universitário de Basel, na Suíça e a ideia surgiu em conversa com um especialista em doenças cardíacas daquela instituição, após um seminário que decorreu nas instalações da IBM sobre «Microscopia e Análises através de Sistemas», em 2004.

Segundo Delamarche, o médico referiu que “após um ataque cardíaco é difícil prever se o paciente vai sofrer um acidente vascular cerebral ou não e por isso, existia a necessidade de se criar um sistema de análise mais rápido e prático”.

A ideia de laboratório foi testada com parceiros da área da saúde, mas igualmente com académicos e beneficiaram do apoio de uma organização que promove a inovação na Suíça – um dos investigadores, em fase de conclusão de tese de doutoramento, obteve a ajuda para o desenvolvimento de tecnologias de ponta.  

Chip microfluído

A leitura é feita num microscópio ou leitor fluorescente, comummente encontrado nos hospitais (do tamanho de um telefone). O chip de silício é microfluído, ou seja, funciona como uma “bomba capilar” – utiliza a força capilar (semelhante à absorção de uma toalha quando mergulhada na água) para analisar pequenas amostras de soro ou sangue para detectar a presença de marcadores de doença, normalmente proteínas e que podem detectar várias doenças: alergias, doenças cardíacas, entre outras.

Chip de silício microfluído (Imagem: cortesia IBM)

Os investigadores dos laboratórios da IBM desenvolveram ainda “uma biblioteca de bombas capilares de modo que os testes que necessitam de uma variedade de volumes de amostra ou tempos de teste possam ainda ser feitos sem a necessidade de re-projectar todo o dispositivo”.

Luc Gervais e Emmanuel Delamarche resumem: “A nossa ideia é simples. Queremos implantar vários exemplos de testes num único chip e que facilitar a vida aos médicos, com um objecto descartável que possa ser usado próximo do paciente e que lhes permita obter uma resposta com bastante rapidez”. Além de diagnosticar doenças, a microestrutura também tem flexibilidade para testar agentes perigosos, químicos e biológicos. O estudo será a capa da edição de Dezembro de 2009 da revista «Lab on a Chip».

Biosensor malaio

Já cientistas do Instituto de Bioengenharia e Nanotecnologia, na Singapura, tinham desenvolvido um sistema de análise genético para efeitos de investigação criminal – o “nanogap sensor”.

Esta nanotecnologia também ela ajuda a detectar e diagnosticar doenças como cancro, problemas cardiovasculares e vírus infecciosos, através de um par de eléctrodos de metal de tamanho microscópico separados por um nanogap, do tamanho de um cabelo humano (1/50,000), combinado com provas químicas especiais para capturar pequenos segmentos de DNA.

By: Ciênciahoje

Aparecido en Consumer Eroski

Autor: TERESA ROMANILLOS

Fecha de publicación: 13 de noviembre de 2009 

Un chip que examina la evolución del cáncer de mama en pocos minutos o el análisis del ADN de células tumorales de un recién nacido para hallar cómo éstas son capaces de burlar el sistema inmunológico del ser humano. Estos son algunos de los nuevos descubrimientos que arrojan un poco de luz al misterio del cáncer. Gracias a los avances en biomedicina, biotecnología y bioquímica, se está cada día más cerca de hablar de esta patología como una enfermedad del siglo XX.

 En el tratamiento y superación del cáncer el tiempo es vital. Sin embargo, algunos métodos de detección resultan lentos y laboriosos. Es el caso de un tipo de cáncer de mama que está directamente relacionado con el nivel hormonal de la glándula mamaria y requiere tratamiento con inhibidores de secreción de estrógenos y progesterona (hormonas sexuales). Para evaluar la evolución de la paciente, es necesario conocer el nivel hormonal del tejido mamario con relativa frecuencia. Además, se requiere una extracción de cantidades importantes de tejido mamario -un procedimiento doloroso- y un análisis posterior en el laboratorio, una cuestión que prolonga aún más el diagnóstico. Pero parece que la solución está cerca: un grupo de científicos de la Universidad de Toronto (Canadá) ha desarrollado un nuevo procedimiento para la detección del nivel de estrógenos durante el tratamiento contra el cáncer de mama, que permitirá a los oncólogos evaluar con mayor facilidad y rapidez la evolución del tumor. Los resultados del trabajo han sido publicados en la revista “Science Translational Medicine”. La detección hormonal mediante el chip permitirá un tratamiento más preciso para el cáncer de mama El nuevo sistema para la detección hormonal tiene el tamaño de una tarjeta de crédito y ofrece los resultados pocos minutos después de la extracción de una pequeña cantidad de tejido mamario. Su funcionamiento se basa en el análisis de una muestra mediante un proceso de purificación y separación de la parte hormonal. Para ello, se analiza de manera digital el movimiento de pequeñas muestras líquidas del tejido impulsadas por una corriente eléctrica. Este proceso permite un análisis más rápido y fácil, de modo que el diagnóstico se agilizará y se podrán obtener muestras de tejido con más frecuencia. Eso implicará que el seguimiento del tratamiento sea mucho más preciso y, a su vez, más sencillo. Aaron Wheeler, bioingeniero y uno de los autores del trabajo, señala que la nueva tecnología es importante por dos motivos fundamentales: “En primer lugar, porque es compatible con muestras muy pequeñas, lo que permitirá sustituir los mecanismos de análisis convencionales, sean de tejidos o de fluidos. Pero además, porque es el primer dispositivo que permite trabajar con muestras sin tratar, lo que se traduce en un paso rápido entre la extracción del tejido y la obtención del resultado”. Noha Mousa, otra autora de la investigación, cree que el chip será muy útil en varios campos de la salud de la mujer. Ambos científicos comparten esperanza e ilusión y señalan que en unos cinco años podría estar disponible un producto basado en esta tecnología. De madre a hijo Aunque poco frecuentes, se conocen algunos casos en los que se han hallado células cancerígenas procedentes del tumor de una madre en el organismo de su hijo. No obstante, hasta la fecha no había evidencias sólidas acerca de este fenómeno ni de cómo las células tumorales podían atravesar la placenta materna y burlar el sistema inmune del feto. En la revista “Proceedings of the National Academy of Sciences” (PNAS), miembros del Instituto de Investigación del Cáncer en Surrey (Reino Unido) han publicado un estudio en el que se analiza el caso de una joven japonesa de 28 años que murió de leucemia y poco después su hija, de sólo 11 meses, desarrolló la misma patología.

Un análisis genético reveló que las células tumorales de ambas pacientes tenían un origen común (las líneas celulares compartían una misma secuencia genómica denominada BCR-ABL1). Al analizar muestras de sangre del parto que habían sido almacenadas por un procedimiento de rutina, se constató que la niña ya tenía las células cancerígenas en el momento de su nacimiento. Otro análisis del ADN mostró que las células tumorales carecían de la información genética procedente del padre. Con estos datos se pudo determinar que el cáncer había viajado de la madre al feto y no en sentido contrario.

FENÓMENOS EXTRAÑOS

El descubrimiento más importante del estudio realizado por el Instituto británico de Investigación del Cáncer fue que las células tumorales halladas en el organismo de la criatura carecían de una secuencia de ADN específica que codifica el HLA (Human leukocyte antigen) o sistema de histocompatibilidad. Es el complejo encargado de la identificación y eliminación de las células que no son propias del organismo. Este mismo causa los problemas de rechazo en los trasplantes. La ausencia en las células del cáncer de estos indicadores de histocompatibilidad es la clave para explicar cómo el tumor ha sido capaz de atravesar la placenta y anidar en el feto. Ayuda a comprender mejor cómo las células tumorales son capaces de esquivar el sistema de defensa del organismo humano. Mel Greaves, investigador del trabajo, recuerda que sólo se han dado una docena de casos como éste y que la probabilidad es muy baja. Explica que se trató de inmediato, y con éxito, al bebé japonés, que sigue con vida. Greaves recuerda que, en la ciencia, los fenómenos más extraños y curiosos pueden, a menudo, ayudar a comprender mejor el funcionamiento del mundo.

Sesión extraordinaria del Consejo de Gobierno el 17 de noviembre de 2009

ORDEN DEL DÍA

 1. Informe del Sr. Vicerrector de Ordenación Académica y resoluciones que procedan sobre:

 a. Verificación y Autorización de Estudios de Grado.

b. Verificación y Autorización de Estudios de Máster.

c. Verificación y Autorización de Estudios de Doctorado.

2. Informe del Sr. Secretario General y resoluciones que procedan sobre:

 a. Elección de representante del sector de Personal de Administración y Servicios (PAS) en la Comisión de Estudios de Grado.

3. Asuntos de trámite

Orden del día en formato PDF

Documentos:

-          Estudios de Grado:

Grado en Derecho

Grado en Ingeniería Civil

Grado en Ingeniería Química Industrial

-          Estudios de Máster

Máster en Biomedicina

Máster en Biotecnología

Máster en Energías Renovables

Máster en Estudios Norteamericanos

Máster en Prevencion de Riesgos Laborales

Máster en Arte, Paisaje y Territorio

Máster en Innovación en Diseño para el Sector Turístico (http://www.ull.es/Private/folder/wull/la_institucion/gobierno/consgob/171109/master_diseno_turismo.pdf)

-          Estudios de Doctorado:

Doctorado en Ciencias Biomédicas

Tecnologia de apoio a transplantes de fígado, desenvolvida por empreendedores portugueses, foi premiada no Texas em competição internacional.

A equipa constituída por Luís Graça, Marta Monteiro e David Cristina (que foi um dos responsáveis pelo podcast Ciência Hoje), investigadores do Instituto de Medicina Molecular (Universidade de Lisboa) e do Instituto Gulbenkian de Ciências, arrecadou o segundo lugar na conceituada competição Idea to Product® organizada pela Universidade do Texas em Austin.

Trata-se de uma competição de planos de comercialização de tecnologias embrionárias que visa premiar ideias originais de produtos dirigidos a uma necessidade de mercado bem definida, baseados em tecnologias inovadoras. Marta Monteiro caracterizou a experiência como “uma oportunidade única para obter feedback de alguns dos maiores especialistas internacionais relativamente à nossa ideia de negócio” e de “aperfeiçoar a nossa capacidade de explicar o nosso produto e modelo de negócio”.

Durante a sua estadia em Austin, a equipa lusa viu seu projecto ser elogiado por empreendedores e especialistas em capital de risco por ser altamente passível de ser financiado. “O retorno foi extremamente positivo”, diz Marta.

A tecnologia é uma terapia celular inovadora que permite diminuir significativamente os problemas associados aos transplantes de fígado: evitar a rejeição e reduzir os efeitos secundários nefastos das actuais terapêuticas. Esta tecnologia está actualmente em fase de prova de conceito com resultados bastante promissores.

Luís Graça explica que “neste momento, o grande obstáculo ao sucesso da transplantação não é a cirurgia em si mas antes conseguir evitar a rejeição pelo sistema imunitário. Os medicamentos actuais diminuem a acção do sistema imunitário diminuindo o risco de rejeição, mas em contrapartida deixam o organismo susceptível a infecções graves e cancro.”

A tecnologia apresentada a concurso permite, em transplantes de fígado, restringir a diminuição da acção do sistema imunitário apenas ao órgão transplantado. Deste modo, o organismo não fica com as suas defesas gerais comprometidas.

Os investigadores portugueses contaram com o apoio da COTEC (programa COHiTEC) na avaliação das aplicações da sua tecnologia, que pretendem agora desenvolver através da criação de uma companhia de biotecnologia – Acellera Therapeutics. David Cristina explica que vão seguir “um modelo clássico de desenvolvimento de terapêuticas, procurando parcerias estratégicas, inicialmente com capital de risco e, mais tarde, com grandes farmacêuticas”.

Mediante o estabelecimento de novas parcerias que permitam reunir o financiamento necessário, a Acellera Therapeutics pensa chegar às fases de ensaios pré-clínicos nos próximos dois anos.

O prémio obtido nesta competição internacional que visa educar e desenvolver a próxima geração de empreendedores veio, pois, distinguir a tecnologia portuguesa como uma das com maior potencial para investimento e aplicação a nível internacional.

by: CiênciaHoje

Rebelion. “Sin proponérselo, Wikipedia se está convirtiendo en un medio de comunicacion de los intereses de la casa matriz, que queda en Estados Unidos”.

Y no lo digo yo.

 O plano científico internacional Código de Barras da Vida pretende criar uma base de dados global de identificação das espécies a partir de sequências curtas de DNA, com lançamento previsto para Julho do próximo ano.

                                
O director científico do projecto, Paul Hebert, considera que esta é a “ocasião ideal” visto que 2010 é o Ano Internacional da Biodiversidade e adianta que já existe um acordo sobre como identificar as espécies vegetais, cujo sistema é mais complexo do que o dos animais.

A partir dessa data, e durante cinco anos, serão investidos 150 milhões de dólares para identificar 500 mil espécies mediante os seus genes e introduzir cinco milhões de registos na base de dados. A iniciativa pretende combinar as capacidades dos países mais prósperos com a riqueza natural dos menos desenvolvidos. 

Este anúncio foi transmitido na III conferência internacional “Barcode of life”, que reúne 400 cientistas de 45 países na Academia Mexicana de Ciências até dia 13 de Novembro.

Para Hebert, o planeta está destinado a um fim trágico se não começa a conhecer melhor os seus recursos. Esta sua constatação tem por base um estudo recente em que o investigador Pavan Sukhdev prevê uma considerável diminuição da diversidade da flora e da fauna até 2050, caso não se aposte em conhecer melhor o meio natural e não se tome medidas para o proteger.

“Quem trabalha na área acredita que um terço da biodiversidade da Terra pode estar extinta até ao final do presente século, pelo que é necessário apoiar este projecto”, sublinhou Paul Hebert.

Actualmente, estão classificados, através dos métodos taxonómicos tradicionais, 1,5 milhões de espécies, entre elas 55 mil vertebrados, 100 mil plantas e 1,3 milhões de fungos e microrganismos celulares.

Uma investigação de Darío Acuña-Castroviejo e Germaine Escames, professores do Instituto de Biotecnología do Centro de Investigación Biomédica de la Universidad de Granada, demonstrou que a melatonina, uma hormona natural segregada pelo corpo humano, é um excelente regulador do sono. Esta conclusão é um dos destaques da investigação empreendida durante vários anos para uma análise completa das propriedades da hormona produzida pela glândula endócrina pineal, servindo como corrector do ritmo sonho/vigília quando se altera o relógio biológico do Homem.

A melatonina está já a ser bastante utilizada pela indústria farmacêutica para medicamentos sintéticos derivados – que são considerados como uma ferramenta interessante para o tratamento de insónias, de tal modo que a Agência Europeia do Medicamento (EMEA) autorizou em 2007 o uso da melatonina como medida terapêutica.

Os investigadores da Universidade de Granada afirmam que melatonina “tem uma grande eficácia”, mas a sua administração deve ser feita “a determinadas horas do dia”, pois a ineficiência deve-se, “na maioria das vezes, a uma inadequada administração”.

Os autores do trabalho publicado na Revista de Neurología (2009) afirmam que a melatonina endógena (segregada pelo próprio organismo humano) “desempenha um importante papel no circulo do sono”, enquanto a melatonina exógena (fármaco) “influencia sobre aspectos do sonho como a latencia e qualidade”.

O uso da melatonina para regular o sonho não é o único trabalho realizado pelo Instituto de Biotecnologia da Universidade de Granada. Nos últimos anos, demonstraram que a substância tem também um papel no atraso do envelhecimento.

Notícia com base em comunicado no Alphagalileo

GlaxoSmithKline (GSK) has also announced that a strong immune response was demonstrated in all age groups after the completion of a clinical trial to assess the use of Pandemrix, GSK’s adjuvanted H1N1 vaccine, in children and adolescents aged between three and 17 years old.
All participants in the study in the clinical trial received 3.75 micrograms of the vaccine, which is equivalent to the full adult dose.

Jean Stephenne, president of GSK Biologicals, said: “These results complete GSK’s initial post first dose data across all age ranges, from infants through to the elderly.”

The company also announced that more than 40 million doses of the adjuvanted pandemic H1N1 vaccine have been distributed to countries across the world for use in vaccination programmes.

GSK’s supplemental biologics license application (sBLA) for the vaccine was approved by the US Food and Drugs Administration on November 10th, allowing the company to manufacture a flu vaccine for use in adults to prevent influenza caused by the 2009 pandemic H1N1 influenza A strain.