Biréli Lagrène : Gipsy Trio

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Bireli Lagrène, virtuose aux idées toujours surprenantes, publie “Gipsy Trio” avec les fidèles Diego Imbert à la contrebasse et Hono Winterstein à la guitare. Un groupe qui a le swing chevillé aux cordes. Biréli ne perd jamais de vue que la guitare est avant tout un jeu, un jeu où l’on doit toujours prendre du plaisir. Et c’est sans doute ce qui frappe le plus à l’écoute de ce disque : Biréli s’amuse. Au fil des plages, il batifole, il taquine, il s’emporte, il feinte, il plaisante, il rigole, il jongle, il frime, il singe, il invente et surprend.. Biréli Lagrène a, une fois n’est pas coutume, allégé son traditionnel Gipsy Project pour n’en conserver que sa quintessence rythmique. « Gipsy Trio » a déjà largement salué par la critique comme un disque majeur de son auteur.

Au commencement, il y a Django. Dans la langue des Manouches, cela signifie « je réveille ». De tous ses disciples, Biréli Lagrene est celui qui, avec le plus d’audace, d’autorité  et d’indiscipline, réveille sa musique d’une longue tradition mimétique. Biréli n’appartient évidemment pas à la cohorte des intégristes obsessionnels de la musique inventée par le « Divin manouche, tous ces épigones trop zélés chez qui le culte de la répétition se confond avec la répétition du culte. Sa réponse est simple et directe : « Django m’a aidé à aller voir ce qui se passe ailleurs. »

Biréli Lagrene, grand taiseux dans la vie ordinaire, n’est jamais aussi volubile qu’avec une guitare entre les mains. Sa technique phénoménale et sa vélocité ailée ne sont pour lui que de simples  accessoires. Elles participent uniquement de la grammaire nécessaire à la libre expression de la musique qui bouillonne en lui. La virtuosité, cette plaie de la musique quand elle n’est qu’ostentatoire et démonstrative, rime souvent avec vanité. Bien loin d’être l’un de ces matamores de la guitare mitraillette, Biréli s’affirme d’abord comme un jazzman d’instinct et d’instant, un improvisateur d’une exceptionnelle et permanente créativité. Pourtant, il ne joue pas de ce qu’on nomme pompeusement de la « musique créative ». Lui pourtant, sans préméditation, sans fioritures ni ratures, il est  perpétuellement créatif. C’est parce qu’il ne joue que pour la musique, pour qu’elle advienne et jaillisse naturellement sous ses doigts, dans le feu du jeu, dans la surprise de l’échange. Conséquences : aucune note de trop pour déséquilibrer l’élégance et troubler la fluidité de ses longues phrases sinueuses. Aucun effet de manche pour épater la galerie. Aucune roublardise, rien que de  la gourmandise. Fouetté par une mise en place impeccable, zébré de fusées imprévisibles, griffé de fulgurances, son jeu est sans cesse soulevé par la vague d’un chant intérieur, une gaieté lyrique intense, toujours teintée, comme souvent chez les Manouches, d’un doux nuage de nostalgie.

Avec ce nouveau disque, dans la formule spartiate du trio de cordes (14 au total !), Biréli retrouve ave bonheur ses deux fidèles complices, le toujours parfait Diego Imbert à la contrebasse et Hono Winterstein qui scande à la guitare d’accompagnement les quatre temps et fait derrière lui admirablement la pompe, cet immuable et souple balancement, griffe du swing gitan. À la tête d’un attelage aussi sûr que précis, Biréli peut en toute liberté tutoyer les sommets de son art. Le répertoire, intelligemment enchaîné, est composé de thèmes peu visités de Django, de « Broadway Melodies », de standards que l’on croyait éculés, d’une chanson française oubliée, d’une valse ardente signée de sa plume et d’un hommage amical à Francis Dreyfus pour célébrer quinze années de compagnonnage phonographique.

À partir d’un tel tremplin, le flamboyant guitariste peut prendre magnifiquement son envol. Et nous gratifier de l’un de ses meilleurs albums.

Gypsy Jazz a swing style using stringed instruments started byDjango Reinhardt, playing with only 2 fingers due to an accident in which his right hand had been burned and 3 fingers were permantly curled in, he developed a speed unheard of in his time, inventing unusual chord patterns because of his injury. While playing in Paris in 1934 he formed Quintette di Hot Club de France with Stephane Grappelli playing and recording for the next 5 years before war. After WWII in 46 he toured with Duke Ellington a long time admirer  which was his only trip to the states. He continued to play and record with Grappelli passing in 1953. Check out Souvenirs a classic album of the Hot Club of France. One of Djangos neighbors in Paris was Henri Crolla a French jazz guitarist playing in the gypsy style. His “Jazz In Paris” album Begin the Beguine is a great sampling of this style of music. Bireli Lagrene known as a guitar “phenomenon” became famous playing “Django style” in the 1980’s. His Routes To Django album is great.

Django Discography, Henri Crolla Discography, Bireli Lagrene Discography

Voici quelques photos du groupe Cock Robin, de Bireli Lagrène et de Denis Moog

Qui suis-je ? Je suis un jeune homme de 29 ans, qui travaille depuis 5 ans dans les domaines de l’informatique sur Paris. Je ne suis pas particulièrement fana de mon métier, mais je ne crache pas dans la soupe. Cela me permet de vivre et me laisse suffisamment de temps pour faire les choses qui me tiennent à coeur à côté.  Justement qu’elles sont ces choses me demanderez-vous ?  (Je parle ici de choses et non de personnes, je vois ma copine venir avec ses gros sabots)

La musique tout d’abord, j’y consacre une énorme partie de mon temps libre. J’ai commencé la guitare à l’âge de 12 ans, je crois. Je me suis arrêté à 13 ans (oui c’était juste pour impressionner les filles à l’époque). J’ai repris l’instrument à 18 ans (c’est tard je sais, mais encore une fois c’était pour les filles). Mes maîtres étaient alors LED ZEP, METALLICA et PINK FLOYD. J’ai commencé à jouer en groupe, en école d’ingénieurs à  21 ans. Groupe de rock, bien évidemment, du nom de “Doshimbeh” (qui signifie Lundi en iranien) qui a changé de nom lors d’une fusion géniale avec le groupe “Les Clip’s” pour devenir alors “Katzenjammer”.  Ce fût ma première vraie expérience en studio et sur scène. Depuis je n’ai pas pu décrocher. Ça me colle à la peau et je ne sais pas comment faire pour m’en débarrasser. En 2004, je débarque à Paris et me trouve soudain une passion dérangeante pour le jazz et plus particulièrement pour le jazz manouche.

C’est vrai quoi ces envolées tziganes, cette sonorité et cette virtuosité des instrumentistes jazzeux ne me laisse pas de marbre et je décide de me lancer en deux étapes. Prendre des cours et jouer en groupe. Pour la première phase de mon plan diabolique je commence par contacter Daniel Beja du groupe Palinka. Coups de foudre pour son jeu et sa pédagogie, je continue les cours avec lui pendant 1 an, une fois par semaine et surtout 3 ou 4 heures de travail quotidien. L’année suivante, je poursuis ces cours avec Samy Daussat, l’excellent guitariste de jazz manouche qui est à l’origine de la moitié des méthodes actuelles traitants du sujet.  Et enfin je rencontre le grand Serge Krief, qui reprend mon éducation musicale depuis le début. Il me retourne le cerveau comme disent les jeunes et m’apprend la vie. Je continue encore les cours avec lui et sincèrement je ne me vois pas arrêter un jour. En parallèle, je joue dans deux formations. La première est Taji Quartet (formation de trois guitares + une clarinette) qui n’a pas encore de myspace, et la deuxième c’est Didekies (2 guitares, 1 violon, une clarinette et une contrebasse) qui joue très souvent sur Paris et que vous pouvez découvrir ici www.myspace.com/didekies. Venez nous écouter d’ailleurs à l’occasion (un peu de pub ne fait pas de mal).

Ce que j’écoute par-dessus tout, c’est du jazz manouche évidemment. Biréli lagrène, Serge Krief bien sûr,  Angelo Debarre, Wavau Adler, L’ensemble Zaïti, et bien d’autres. Je m’inspire de ces gens-là également même si pour moi une seule personne a tout créé et il s’agit de dieu en personne, j’ai nommé Jean-Baptiste Reinhardt, alias Django Reinhardt. En dehors de ce miraculé, il m’arrive de dévier légèrement mon écoute vers des choses plus traditionnelles comme “Bratsch” ou “Goran Brégovich” ou un peu plus rock comme “Debout sur le zinc”. Mais vous aurez remarqué, mon oreille reste très sensible aux influences de l’est.

Bon en dehors du son, j’aime également les comics et surtout, et c’est là où vous allez vous foutre de ma gueule mais je m’en fous, je suis un geek. Qu’est-ce qu’un geek ? C’est un gars qui travaille, de préférence, dans l’informatique, qui lit des comics, qui adore les grosses productions américaines (encore plus, s’il s’agit de super héros issus de comics) et qui adore avoir le dernier téléphone tactile à la pointe de la techno, à savoir l’iPhone ou la dernière grosse télé écran plat HD. Je passe chaque matin 20 minutes sur les sites et blogs de geeks et je suis inscrit sur tous les sites de réseaux sociaux genre facebook, myspace ….

Bon parlons de choses sérieuses : MusGeek. Comme vous l’aurez tous compris, il s’agit de la réunion des mots “music et geek”, certes. Il s’agit précisément de bloguer tout ce qui me passe par la tête et qui a un rapport de près ou de loin avec la musique. Sur le même modèle que mes amis geek qui testent la dernière application pour iPhone ou le dernier soft de retouche d’images de chez Apple, et bah moi je testerai pour vous, disons, ma guitare et mon ampli Bon ça fait un peu court, mais en vrai je parlerai également de rock, de jazz, de salsa ou encore des buzz récents, ou je vous filerai des plans à la guitare ou bien je testerai la dernière application iPhone qui fait métronome ou accordeur. Bref, je parlerai de musique comme un geek ou disons, que je parlerai de musgeek. Tout cela bien entendu dans l’unique but d’arriver à acquérir suffisamment de notoriété pour qu’Apple ou Gibson m’envoient un jour leurs produits à tester et que je les garde. On est d’accord !

Julian Siegel and Greg Cohen

Julian Siegel Trio: Live at the Vortex (Basho)
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I’ve been looking forward to this since first hearing this meeting of the British saxophonist with American bassist Greg Cohen and drummer Joey Baron at the Cheltenham festival in 2006 and again at the CBSO Centre in Birmingham early last year. It doesn’t disappoint.

It captures in nearly its full glory (being there is the only really complete experience) the extraordinary cohesion and empathy these three have achieved in what have been limited opportunities.

Perhaps a familiar tune is the best way in – Burt Bacharach’s Alfie, which calls to mind Sonny Rollins because he wrote the rest of the score, and which Julian Siegel plays on bass clarinet.

It starts with a great solo intro, Siegel starting from a way away and slowly working towards the familiar theme, while indulging the full range of the instrument. He then sets down a five-note riff.

After a lyrical exploration of the song, the coda has Cohen reviving that five-note motif while Baron shuffles the brushes and adds exquisitely judged cymbal accents and Siegel suggests a Monkish roundelay. There is loads of space, and a liberating sense of unhurriedness throughout. Each player is listening hard and reacting in the moment. I think it might be the finest version of the song I’ve heard – along with Dionne Warwick’s, of course.

Siegel’s originals may start out being less familiar but it won’t take long – he writes concentrated little tunes with great variety in mood and pace so that they provide all the hook the listener needs yet acres of potential for freedom within the band. And take it they do!

Stop Go Man speeds, slows, changes direction just as the title suggests. And Baron’s solo near the end is a masterpiece.

There is a lot more to say about this double disc, and a lot more enlightening listening to be had from it. Most important, the recording captures the warmth and mutual delight of both the musicians and the audience.

As if this release weren’t good news enough, the band are touring England again in January 2009 and playing Leeds, Derby, Southampton, London, Barnstable, Dartmouth and Birmingham. 

Bireli Lagrene: Electric Side (Dreyfus Jazz)
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The guitarist might be best known for his modernising of the Django Reinhardt tradition, but this is a different beast altogether.

With a band that includes bass prodigy Hadrian Feraud and steel pan virtuoso Andy Narell.

It is good, old-fashioned jazz fusion with more than a touch of 1970s kitsch about it, together with some nearly as retro vocal samples in places, but it is so full of joi de vivre that one can forgive it anything. Indeed, it’s something of a naughty indulgence.

Delight in the farting keyboard bass line to Babik Reinhardt’s Incertitude while Lagrene improvises in stereo over the top, or plays in unison with saxophonist Franck Wolf.

This is fusion with a lightness of touch to replace any of the old pomp and pretentiousness, and a breath of fresh electric air.

The Bad Plus: For All I Care (Emarcy)
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It’s a good job the trio has called in indie-rock singer Wendy Lewis, otherwise this disc would risk being more of the same.

They are playing to what some would regard as their strengths – witty reworkings of the most unlikely of source material – and have eschewed original compositions this time around.

So we get the Bee Gees How Deep Is Your Love, Nirvana’s Lithium, Pink Floyd’s Comfortably Numb, Wilco’s Radio Cure, and even Heart’s Barracuda.

This being The Bad Plus it’s completely natural to find these interspersed with some Milton Babbitt , Ligeti and Stravinsky.

Great fun at times, but appealing mainly to the rock joker fraternity.

Maria Pia De Vito & Huw Warren: Dialektos (Parco Della Musica)
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To hear Huw Warren’s music with vocals added – sometimes wordless, sometimes lyrics – is to be reminded what great songs he writes.

And The Kitchen Sink opens this largely duo disc – Gabriele Mirabassi adds clarinet on a few tracks – and reveals the pair to be exploring the melody with great freedom.

It all works better with lyrics, and Allirallena is a particular gem, De Vito tackling the rich melody with passion and Warren’s accompaniment impeccable.

In addition to Warren and Pia De Vito originals, there are tunes by Chico Buarque, Rita Marcotulli and Hermeto Pascoal.

Also received for review:

Robert Mitchell 3iO: The Greater Good (33 Records) – first trio disc from the accomplished pianist, with originals and an interesting cover of Massive Attack’s Teardrop.

Carol Kidd: Dreamsville (Linn) – welcome return for the Scottish singer who was doing Stacey long before Stacey. Mancini title track is a lesser-known delight and album also has nifty guitar solos from Nigel Clark.

Lea DeLaria: The Live Smoke Sessions (WCJ) - Exuberant New York club date with Lea tackling standards and Seamus Blake on sax as occasional guest.

_”I love you, I love you.” He said.
_”Really, love is a figure of speech.”
_”No, I really love you.”
_”If you love me, why don’t you play me?”
I am like this, I don’t like things to linger, now or never and usually by the tenth minute I know if the guy is himself or a self made play boy.
-”Yes, I want you, I want your body, let me sex you.”
“Sex me, but do you have the guts, the stamina, the will to bleed your soul as a novice and overall the desire, the real one?”
He went on telling me about love, he was so mechanical so cold that I had to stop him and tell him:
_” Honey if you can’t move me like these guys, just put on you coat. Don’t worry, I’ll pay the bill and leave a good tip, another day, another life. But for now, the city is mine and I do not need to be sexed, at least not this way.”
_”I thought women loved sex in the city.”
_”Honey, you’re watching too much tv.”
Such are candid souls, or sometimes morons..

A guy who could not play this way was definitely a no no in my book. I took my coat, Montreal was as white as ever and I slid le chemin Ste Catherine with this true melody in my ears and in my soul.

Les yeux noirs, Angelo Debarre,Tchavolo Schmitt,Stochelo Rosenberg,Dorado Schmitt, Bireli Lagrene y Diego Imbert.

On Park Avenue, an old man asked me to lit his cigarette, I sat down with him on the snowy carpet and listened to him play the other great one. If this is not art, then tell me what art is. That was then and still is now.

Por el camino del ronda, Manitas de Plata

Be nice, be kind to each other, I am gone with no way to moderate comments, so behave