I have tried a few restaurants that offer dishes from Spain, but many have disappointed me. Spanish cuisine is very rich and varied, but it doesn’t have burritos or tacos. Surprisingly, the best restaurant for Spanish food in New York belongs to an American chef: Seamus Mullen.

Boqueria is an affordable, beautiful, delicious restaurant that showcases tapas (small plates of food) from the Catalonian and Basque regions of Spain. Its name is the same as the most famous market in Barcelona, La Boqueria. (To see pictures and info click here and here)

Boqueria has two locations. The first one, the original, is located in the Flatiron District and because they did so well there, they opened a second location in Soho just a year ago. (for addresses please see below)

Some of the delicious food you can try include “patatas bravas” or crispy potatoes with a mayonnaise-based garlic sauce, paella, Spanish cheeses and cured hams, and many more. For a sample of menus, click here.

Reservations are not required and they are open pretty much all day and well into the night.

Go try it….it’s worth it!

Boqueria Flatiron

53 W. 19th St.

(212) 255-4160

Boqueria Soho

171 Spring St.

(212)343-42 55

Click here for a slideshow of photos from flickr.com

Pictures from spanishjourneys.com and the wanderingeater.com

View of Columbus Sqaure

I’ve always liked New York,  I mean, in movies and magazines the city seemed fantastic. But two weeks ago, I finally visited the city in real life, and after staying there for 4 days, I have to say it’s one of my favourite cities.

I stayed in a very nice apartment, a penthouse in Madison Avenue very close to the Empire State Building. The apartment was very modern, with big windows and great views of the city. When I first walked up to the door, I felt like Carrie Bradshaw going into my very own New York City apartment.

The kitchen

Ready for a tasting @ the apartment

On Friday afternoon, we had many tastings and meetings with the media that went very well. Once those were over, I walked along 5^th Avenue, and shopped around a little bit.  Some stores were already dressed up with Christmas decorations, and in Rockefeller Center, they were “planting” the famous Christmas tree, while people ice-skated in the rink below.

Rockefeller Center´s Christmas tree

@ Times Suqare

For dinner we went first to  a very nice and lively Spanish tapas bar, Boqueria , located on 53 west and 19^th street. I really liked the place a lot. The wine menu was pretty comprehensive, and the tapas were modern-style bites with lots of flavour!

Boqueria menu

After the tapas bar, we went to have dinner at Soto, the best Japanese restaurant I’ve ever been to. The place wasn’t what I expected, it was quite small, with hardly any decorations, but the food was unbelievable, very creative dishes and very well executed. The combination of flavours in every dish was perfect and the textures very soft and creamy.

Salmon tartar with avocado and caviar

A lobster cake with mango and shiitake mushrooms

We finished the night with a mojito for dessert at the Hudson Hotel bar. What a day!

The rest of my days in NY, I went to the MOMA, the Metropolitan Museum, the  Statue of Liberty and Wall Street. It was all way more incredible in real life, than in photos.

As my cab receipt says,  “ I  LOVE NY ! ”

-Rocio

The warm glow of Char No. 4, affectionately known (by me) as “Pork and Bourbon“

Day One

Ben’s birthday was Saturday. As he’d been under the weather much of the week, we’d made no plans, but Saturday began warm and balmy, and he was feeling much better, so we decided to embark on a wander. We started with a walk to brunch, landing at Vinegar Hill House, about which we’d heard and read awhile back. Very lovely decrepit interior and good food. Cozy.

After leaving, we found ourselves walking in a fine mist of rain which steadily grew more aggressive, and we ill-prepared with only one umbrella. Headed to York street station, where we huddled for too long amid many other soaked peoples, realizing too late that there were no Brooklyn-bound trains running at all! After waiting awhile for a Manhattan-bound, we gave up and left the soul-crushing atmosphere of the tunnel. Happily the rain had stopped by then so we headed into the Heights. This turned out to be a regretted move and helped our spirits little, so after a beer in a rather dour pub we headed to Smith Street, where we tasted a flight of bourbons at Char No. 4. The first time we’d gone there with the notion of giving it a try it had been full to the gills, and looked rather more modern than we’d hoped, so we skipped it. But the interior is actually very warm and comfortable, and the wait staff was friendly and knowledgeable about the myriad bourbons.

From their (spirits raised admirably!) we continued to the Jake Walk, a favorite spot, and especially pleasant on a rainy afternoon with seats at the bar and a mellow crowd. There we split the chicken pot pie which was fantastic. Continued meandering the remainder of what was now evening, and made a great time of all the wandering and walking and tasting.

Day Two

Boqueria, in Manhattan

Pumpkins huddle on a balcony along Gramercy Park.

Birthday weekend of wandering day two took us into the city, where we began with a delicious and amazing brunch of tapas at Boqueria. Sunday was sunny and not a sign of rain, so we wandered near and far, eventually wandering through the Gramercy Park area, to which I’d not been in many many years. It’s such a beautiful area; feels like another place altogether in some ways, and the fall colors looking picturesque against all the brick of the old buildings.

Sun setting beyond the city, from East River Park in Wmsburg

Dressler

After wending our way far easterly, we jumped on the L to Williamsburg, then walked to the East River Park just in time to see the sunset. (Who ever heard of heading East for the sunset? Well, it can be done.) Following the brilliant sunset, we headed in the general direction of trains to return to our neck of the woods, but stopped along the way to sit for awhile in the lovely interior of  Dressler. We didn’t have anything to eat, but the menu looked fantastic, so that will be a dinner for another day. Upon a return to the Fort Greene area, we had a glass of wine at Stonehome (a longtime favorite) followed by dinner at James, leaving us with a pleasantly short walk home at the last.

Still in the process of setting up my closet, er, bedroom, I recently came across this picture while searching for photos for the frames above my bed (Yes, *I hung them sans pictures because I thought it would motivate me to print photos ASAP. Mind you, I bought those frames two years ago when I moved into my first apartment. This is progress).

I’d decided to use three pictures of three different markets I photographed in my travels — New York, the Philippines and, where the above photo was taken, Barcelona. There’s nothing remarkable about this picture, I actually didn’t even post it on the blog I had back then, except for the sticker behind the blurred figure. I remember being a bit creeped out, taking the picture and moving on. What I didn’t know was it was a stencil of Andre the Giant by graffiti artist Shepard Fairey.

Why I’m bringing this up now, more than two years after this photo was taken, is simply because I love finding little nuggets like this. Without knowing it, I’d come across artwork by an artist who would blow up a little more than a year later.

Regardless of your political leanings, you most likely have seen this image, especially during the 2008 presidential election. Fairey created this stencil, which became the symbol of the Hope campaign. It has since become an icon.

In April, I was able to check out more of Fairey’s work at the ICA in Boston. Lo and behold, Andre the Giant’s face graced the top of the building. I soon noticed his stuff scattered across the city, on walls, on buildings, on lampposts.

What does it all mean, you ask?

Absolutely nothing.

As humans, we often search for meaning in what we don’t understand by finding tenuous links between things that are likely unrelated. Many who see Fairey’s work come up with their own interpretations.

The funny thing is, the sticker itself means nothing. Its whole reason for existing is to be questioned.  There is so much information out there on billboards, advertisements that we passively look at, ingest subconsciously and, without knowing it, accept as truth. Most commercials blatantly tell us what they’re selling rather than letting us discover things for ourselves (Remember when the G campaign first came out? That was an exception). With the Obey Giant campaign, Fairey aims to make us think actively about what we see and question our surroundings.

It’s pretty neat how something that didn’t mean much two years ago suddenly makes a bit more sense. I can’t say I decipher every little thing I encounter these days, but it does make me wonder about what else I’m missing.

Hm.

*Disclaimer: By “I,” I mean my boyfriend. I don’t know how to draw a straight line, much less hang a series of frames evenly.

Allora ci sono: uno spagnolo, un russo e due italiani in un ristorante. Sembra l’inizio di una delle famose barzellette, e invece e’ il primo minuto della mia “Girls Nite Out”, ovvero un’uscita al femminile. L’unica diversita’ e’ che siamo a New York, quindi la serata si trasforma in European Girls Nite Out, dato che le mie solite compagne d’avventura sono proprio un’italiana, una russa e una spagnola. Incontrate per caso, come sempre accade nella Grande Mela, ci divertiamo ad uscire e fare serate… Europee!
Arrivando al dunque, questa e’ un’esperienza che senza New York non sarebbe mai accaduta: tre nazionalita’, tre lingue e tre paesi che si incontrano-scontrano al tavolo di un ristorante questa volta spagnolo (perche’, chiaro, scegliamo solo i migliori ristoranti legati alla nostra provenienza), con camerieri messicani, il tutto nel centro di Soho. E ovviamente si evita l’inglese perche’ lo si parla tutti i giorni, e si parla un po’ in italiano, un po’ in francese, un po’ in spagnolo e ci si cimenta col russo, per un battesimo interculturale impareggiabile, e di cui dopo un po’ non si puo’ piu’ fare a meno.
Il tutto annaffiato da un’ottima sangria e del supremo Jamon Serrano, prosciutto crudo spagnolo, in uno dei ristoranti piu’ chic della citta’: Boqueria
Per le Italian Girls in ascolto che vorrebbero provare l’esperienza americana del Girls Nite Out, consiglio anche una manicure da Dashing Diva, dove il giovedi offrono Cosmopolitan (anche se ammettiamolo: i tempi di Carrie Bradshaw sono finiti, ora il cocktail della Big Apple e’ l’Appletini, ANTICHI!) a tutti i gruppi del gentilsesso…a noi donne New York ci vizia!

Question for all my restauranteurs– can you please help a friend find a spot in a NY kitchen this winter?

My language partner Albert, who rules, will be in NYC end of Dec-April to get the opportunity to work at the mecca for foodies, New York, while improving his English skillz. He’s a student at the super fancy Hoffman culinary school here in Barcelona (he is currently #1). Their restaurant has a Michelin star! I couldn’t meet with him last week because he was prepping for a catering event for 50 people, where he went on to serve a seven-course meal. The guy is insane.  So…if you know of anyplace that may take him, please let me know!

Speaking of food, I finally visited, nay, made the pilgrimage, to Boqueria market.  Yes, with Albert. The colors and smells of fresh fruits, breads, fish, and meat are overwhelming. The hoards of tourists are evened out by equal quantities of locals picking and pointing out the ingredients of their next meal. If my memory serves me well, while Barcelona developed and grew throughout the centuries, one of the few buildings that refused to be moved or torn down was the market, because it was and continues to be the epicenter of town. The Barcelonese are absolutely mad about food and quality, the origin of produce and meat, seasonality, and freshness. I love cooking here!

Albert Surveys the Fruit @ Mercat de la Boqueria

Ruski Table at the International Food Fest at Spanish School. The 'sirniki' I made are on the left in the front, behind the sour cream. And that bottle of vodka and its 2 friends were gone in <1 hr. Did I mention this thing started at 10AM?

Back online after many days!!  Yes, you had to wait for this post, but you’ll deal with it – all like two of you who read this (thank you!).  A lot has happened since my last post.  Seriously.  For me it’s been all kinds of ferocious lows mixed with some of the most beautiful places in the world, which creates it’s own strange energy.  The predominant feeling was that of anger towards what is beautiful, magnificent and splendorous.  But, I love it just the same.  Those photos will come in the next post, since I still need to upload and edit the photographs from yesterday.

So, what I wish right now is that I had my skateboard with me.  I haven’t been on it in years, but Barcelona SCREAMS skateboard.  Really, I can’t imagine a better city for just general skating around, and I mean everywhere.  It’s perfect.  Also, I ran across a nice little street-skate park with a bunch of very friendly skater types.  Skaters are one of the few groups I can think of that just don’t mind you shooting them, and don’t change how they are or their expression just because they have a camera pointed at them.  Awesome.  I didn’t shoot too many photos at the park the other day but I’ll probably go back and shoot some more.  It was the end of a long day of walking on and around Montjuic, which is a mountainside with parks and such where you can overlook the city and the ocean and port.  The weather was iffy, but what can you do?  We’ll get to that… right now!

The day before yesterday we experienced a Barcelona flood.  It was raining like crazy when me and a couple friends went to a nearby cafe to get a cup of joe, or cafe con leche, which is what we Americans call a latte.  Basically it’s espresso and milk.  Good stuff.  1 Euro!  Can’t beat that.  When was the last time you could get a fresh latte for $1.50?  Didn’t think so.  If you can pay $1.50 for a fresh latte and feed 2 people a nutritious meal for about $3.00  (doing the euro conversion for you) how exactly is that system so inferior to the American one?   Just asking.  The food is CHEAP  and from the farm fresh, if you want that.  And, of course I do.  Eating out can be a little expensive, but if you go to the right places, not prohibitively so.    In Barcelona there are no Wal-Marts, necessitating extra chemical preservation techniques that are poisoning our food.  There are of course, places to get that food, but there are way more fresh markets than anything else.  There are mom and pop shops everywhere, that you can walk around the corner and get that loaf of bread for a dollar that was fresh baked this morning.  There are no breads like in Brookshire’s, where when you get home you find the entire bottom is moldy. 

Oh yes, the flood.  So, a couple friends and I are at a cafe around the corner.  The rain started coming down like you just rarely, rarely see.  Just pouring and pouring and pouring and not stopping, which is the reason we were chillin’ inside.  And then, all at once, the sewers reached full and the street was all at once turned into a raging river just outside the door.  It got deeper and deeper and deeper and then not only filled the street but then rose above door level and began to inundate the cafe.  Of course we are yelling “it’s Katrina! Run for your lives!  The angry one is back!!”  We had a great laugh about it with the shopkeeper / owner.  He is all trying to block the water from coming in the door and throws his hands up and turns to us and exclaims sarcastically “Viva la Espana!!”    Good stuff.  Now, every time we go back, they get a big smile and ask about the photography.

Later that night, a friend and I went to get the night view of Casa Batllo, one of Gaudi’s apartment buildings.  The place is otherworldly, as you can see!  This one is well lit at night, and that might be the best time to see it.  It sits along what I would call the Park Avenue of Barcelona.  It’s all very ritzy.  The street is lined with Armani shops and other extravagant stores of high fashion.  The window shopping, or in this case, window photos were awesome.  While there, we ran into “VICKY!!!” as she exclaimed throwing her arms wide.  Three times!  She spoke about as much English as I speak Spanish.   So that was amusing as she followed us around until I had to look her off as she grew increasingly creepy.  But, what am I thinking?  She’s “VICKY!!!” (arms spread wide).

Maybe you can find your own Vicky.   Good times!

Quan encare retrunyen la controvèrsia i el debat per la pràctica de la prostitució a l’aire lliure en l’entorn de la boqueria i les imatges que varen transcendir a la premsa  encare son fresques, ahir ens en varen arribar unes altres en la que es pot veure com immigrants sense papers s’apilonen per la nit en aquest mateix indret en un mercat a on s’hi ofereixen productes de dubtosa procedència. Això és un no parar!.

És cert que el moment econòmic no permet massa alegries i que l’abundància de sense papers fa prou difícil que qui viu en la marginalitat pugui guanyar-se la vida sense delinquir, però és trist que en una societat moderna això hagi d’existir sense més. Em fa l’efecte que els problemes com, prostitució, immigració, etc. cremen i qui hi hauria de procurar sol·lucions es tapen els ulls o miren cap a altres costats fins que la pressió mediàtica els obliga.

És difícil habilitar una sol·lució d’avui per demà, per això sempre he reclamat que es parli d’aquestes qüestions fora dels processos electorals a on assistim al ja conegut espectacle de la denúncia populista d’una banda i de l’etiquetatge de xenofòbia i racisme per l’altra part sense que al final se’n parli de veritat i es cerquin mesures.

Probablement el desplegament de policia que ha fet l’Ajuntament de Barcelona al voltant de la Boqueria sol·lucionarà un problema en aquell sector concret temporalment traslladant-lo a altres indrets, però és així com s’ha de sol·lucionar aquest tema?. A mi em sembla que no.

Parlen d’això també:

• Mercat il·legal a la Boqueria – El bloc de Raquel Mateos
• Debat sobre la prostitució – Duran i Lleida blog
• Prostitució al carrer – Bloc de Júlia Tremols

Se que ayer ya escribí sobre algo, pero es que no puedo resistirme a escribir otra actualización. Debe ser cosa de la bronquitis que estoy pasando, que me deja muchos ratos para pensar, que me tiene aburrido y necesito hacer algo sólo para distraerme, por ejemplo, escribir.

El título del post de hoy parece algo contundente, demasiado de prensa amarilla diría yo, pero me gusta. Hace unas semanas el País y la Vanguardia hicieron públicas varias noticias sobre la prostitución y consumo de drogas en las calles en la ciudad de Barcelona, concretamente en el barrio del Raval. Me centraré hoy en el primer tema: la prostitución.

El artículo en cuestión armó mucho revuelo en la ciudad, hasta el punto en que el alcalde Jordi Hereu, del PSC, decidió que lo mejor era multiplicar la presencia policial a la espera, supongo, de que eso espantase los que desearan realizar cualquier tipo de actividad prohibida en la Ordenanza sobre Civismo de la ciudad condal. Además, el alcalde solicitó a los gobiernos de Cataluña y España que iniciaran algún tipo de regulación de la actividad, esto es en definitiva o prohibirlo de forma flagrante o abrir la puerta a la legalización de dicha actividad, ya que por ahora se mueve en los limites de los legal y ilegal. Pues bien, a día de hoy seguimos como ayer: sin nada, silencio.

Sobre este tema, mi opinión creo que se haya en el sentido común, que dicen que es el menos común de todos los sentidos. ¿Por qué no regularizar una actividad para que esta sea legal? Al fin y al cabo estamos hablando del negocio más antiguo del mundo y me temo que esta a prueba de toda crisis. ¿Además por que no reconocer abiertamente que existen un serie de prácticas en nuestra sociedad? Estamos continuamente entre lo que es políticamente correcto y lo que no, siempre poniendo un velo a la realidad.

Por otro lado, son varios los beneficios de regular esta actividad para que sea legal. Entre otros la prostituta podría darse de alta como autónoma, luego acceder a la seguridad social y pagar impuestos como todo el mundo. Sus condiciones laborales cambiarían, en mi opinión, para mejor. Por otro lado, los recursos del Estado destinados a perseguir la prostitución se centrarían en lo verdaderamente importante: las mafias que esclavizan a las mujeres para este tipo de actividad. Entre otras cosas también podrían asociarse y dejar la calle, ya que tendrían otras vías para publicitar sus servicios sin temer ser perseguidas. En definitiva a la larga normalizaríamos la situación de muchas mujeres así como la profesión. Desde los poderes públicos debería hacerse lo posible para poner un poco de luz a este mercado tan negro. Mientras tanto seguimos callados como putas.

el País | Sexo de pago en plena calle junto al mercado de La Boqueria de Barcelona

20minutos.es | El limbo de la prostitución

20minutos.es | ¿Regular, perseguir, prohibir, aceptar, ignorar? El gran debate de la prostitución

10-08-09.

El día amaneció tarde y espeso. No me acababa de convencer el ambiente adolescente-backpaker  del camping, pero me gustaba abrir la tienda y ver los pinos sobre ella.

Acentos. Un holandés al que, por más que oía, si no prestaba atención al significado de las palabras no le podía diferenciar de un inglés –americanizado-: misma musicalidad, misma fonética…

Necesitaba refrescarme pero todavía no era hora de ir al mar. Un refrescante paseo por La Boquería me esperaba…

infantiles miradas de deseo

fruta fresca, tendemos nuestra mano hacia ella,

color

golosinas e ilusión

huevos y muecas

jamones y jamonas

un nombre…

un mercado que habla de una ciudad abierta a lo exótico, una ciudad inquieta, experimentadora; creo que un mercado así en Madrid sería la ruina.

Y una vez hecha la compra -almendras con sabor a curri, castañas con sabor a piñón…- paseo por el Rabal y sus encantadores rincones

una ciudad para disfrutar…

Y después, vuelta al camping, bajo los pinos, junto al mar

“16:15. Me gustan los pinos. Dan sombra y dejan pasar la luz, jugando con sus formas, luces y sombras…”

alimento para la imaginación

como las arrugas que van marcando los surcos en los que fue creciendo la vida…

Ahora sí, una vez comido y dormido, a nadar… Por fin el mar, kilómetros de agua  para disfrutar. Le dediqué el primer baño a Poseidón, para que favoreciese mi primera travesía marítima; posiblemente fuese mi baño más largo hasta la fecha. Me sentía fuerte, me sentía bien –pese al susto de medusas cada 100m… ojos bien abiertos y nada de nadar a espalda.

Y de vuelta a la ciudad… un atardecer en Montjuic

una rama, un fractal, y el puerto esperando un barco que me había de llevar…

“23:36.  Barcelona, no sé qué, guarda algo detrás de toda esa estupidez, de toda esa altiveza internacional –right in the spot, as usual, Woody Allen supo ver en Barcelona el deseo que late en sus calles, la seducción en cada esquina, la espina y su pescado, el pecado y la sardina.

Desde lejos la observo: late. Me paseo por sus calles, con el Me delante, todavía sólo jugando con el darme la vuelta a la piel, el dejarme perder, y palpitar como palpita la ciudad, sintiéndola pero volviéndoMe a cerrar, De la piel para dentro mando yo, me dice Don Antonio Escohotado, Y si dejamos que mande el otro también adentro, dándonos la vuelta a la piel, pregunté interesado a Escohotado, a lo que contestó tras beberse un chupito de Bourbon y ponerse otra cerveza, Antonio, es muy hermoso entregar el mando (pásame el mechero, por favor… gracias), pero que sea a quien tú decidas entregárselo.”

“Buenas noches desde este camping, rodeado de punks italianos, raperos franceses, hippies belgas, macarras españoles… el paraíso de Manu Chao”

Boqueria - SoHo

I’d been curious about Boqueria for a while. There are two locations in Manhattan – one in the Flatiron District and another in SoHo. I’d read great things about their tapas (which I still want to try) but it was their brunch which finally brought me there. It’s named for a market in Barcelona and focuses on food from several if Spain’s regions, especially highlighting the Cataluña region. Usually I walk by to see their Flatiron location overflowing with patrons waiting for a table. This Saturday though their SoHo location was very subdued. Seemed the rain had kept people away for some reason.

Cojonudo, Boqueria

I liked the preparation area in the front right of the restaurant, where from the street you could see the workers marinating and preparing their different types of olives. My friend started with an order Cojonudo, which was fried quail eggs and chorizo on toast. They came out looking perfect, served topped with a chorizo. I think all my brunch days may eventually force me to expand my options to eggs. I’m starting to feel like I’m missing out. He said they were great and that I couldn’t miss the chorizo. I would go back just for that chorizo. It had a distinct smoky flavor, with just the right amount of saltiness remaining on your tongue after you take a bite.

Buckwheat Pancakes with Seasonal Fruit, Boqueria

I felt a little guilty for not being more adventurous, but couldn’t resist the buckwheat pancakes, which were served with fresh seasonal fruit and syrup They were very good, though I think I’d elect to branch out next time as I think I missed out on what Boqueria excels at. For dessert, we couldn’t resist the churros. They were light and a bit crispy. Only thing they were missing were dulce de leche. Here’s hoping that’s an addition coming soon to the menu. I’ll definitely be back for tapas. Some of that chorizo, some cheese, and their sangria sounds like a perfect combination.

Boqueria – 171 Spring Street (between W Broadway and Thompson) – 212.343.4255 – Reservations Optional

“La droga manda en Ciutat Vella”, “Hartazgo vecinal”, “Mientras los responsables piensan qué hacer, drogas como la heroína han vuelto a las calles”, “Barcelona, la ciudad del pecado”……. ¡Qué titulares tan calamitosos se le ocurren a La Vanguardia! Uno puede pensar de que Barcelona está mal pero muy mal. Pero pero es que te mientan en la cara. Cualquiera que pasee por el centro barcelonés no verá nada de lo que le pintan en el rotativo sino sólo lo que conlleva ser una ciudad: ser una ciudad. Y si no que se paseen en una megalópolis y verán.  No se trata más que de un pequeño colectivo que aumenta su fuerza gracias a un altavoz tan rancio como lo es La Vanguardia. Desde que los burgueses se han ido instalando en las callejuelas colindantes de las Ramblas y a mordiscos por la zona del Raval, se sienten legitimados en reclamar más seguridad. Quieren una severa transformación del barrio, es decir una buena limpieza a fondo  para así tener terreno fértil para la especulación. No hay semana sin que haya una noticia alarmante sobre las Ramblas, incluídas las diatribas de los intelectuales rancios de turno y gomina al pelo. Josep Miró es uno de ellos, rancio y casposo donde los haya. Su artículo no tiene desperdicio: describe Barcelona como una ciudad de los cómics de Frank Miller donde la población huye hacia otros lares con tal de no padecer su pecado (magnífica justificación de la baja demografía). Su idea principal, no se la pierdan, es que estamos en el ocaso de una ciudad favorecido por las conductas transgresoras y el turismo sexual del cruising homosexual (?).

Don Miró propone como solución “las tres R”: Renovación económica, Renacimiento cultural y Recuperación de los valores cívicos. ¡Bravo Miró! Una reseña al detalle de las verdaderas intenciones del pequeño colectivo. Lo que quiere Miró es limpiar de una vez por todas toda la gentuza indigente, anciana, inmigrante, y todo aquello que no entre en el esquema productivo burgués para lograr convertir el centro en un punto económico y estrátégico del turismo y de la especulación. El renacimiento cultural tambien tiene los mismos objetivos, potenciar una cultura burguesa y erradicar toda la basura que no tenga rendimiento económico. Por último, la recuperación del plácido conformismo del pueblo llano en  los valores cívicos de toda la vida y de siempre servirán para cuadrar a la perfección el ambiente idóneo burgués. De esta manera se consigue erradicar todo un barrio, y no es nuevo, ya se hizo con Icària en el 86, se está haciendo con la Mina gracias al proyecto del Front Marítim y se hará con la Barceloneta.

Falacias de pendiente corrediza: si no se soluciona “la heroina vuelve”. Racismo: “los clanes pakistaníes” andan a sus anchas. Yo me pregunto, ¿cómo es posible que un pie de foto del rotativo salga alguién con lo siguiente: “supuesto camello”? ¿Nos gustaría a nosotros si nos fotografiaran ser tratados de sospechosos? Y más cosas. “Volem un barri digne”, salen en las pancartas de los vecinos de alrededor de la Boquería. ¿Por qué decidieron vivir en ese barrio? ¿No se dieron cuenta de que aquello no era la calle Serrano de Madrid? No, sus intenciones no eran mas que adquirir pisos a bajo precio para luego especular porque la Boquería es ahora un pastel turístico. Por eso es lógico que estos vecinos quieran rentabilizar sus adquisiciones reclamando un aumento de seguridad.

Fotografía: Original en Blanco y Negro.
Lugar: Mercado de la Boquería, Barcelona.
Tamaño de la Fotografía: 30 cm x 20 cm (Posibilidad de otros tamaños).
Tirada: 50 copias máximo enmarcadas y numeradas.

Precio: 50 € (30 cm x 20 cm)

For those of you who don’t know, I work in fashion.  And this week… IT’S FASHION WEEK! That means a bunch of us run around like crazy all day attending an endless lineup of mostly cool shows, and when it’s all over for the day we unwind with a cocktail and some really good food (because we deserve it).  A lot of people have been asking me where I would go for a bite, so here’s the list:

Boqueria- the 19th St location is around the corner from the Altman Building, where there are a ton of shows, so it’s the perfect in-between drop-in spot for that glass of rose and some tapas.  I get the salt cod brandade and the blistered shisito peppers, and I’m revived.  It’s perfect.  They also have a location in Soho, which is perfect for the end-of-the-day celebratory glass of cava.

Locanda Verde: I just wrote about it so my love for it is obvious, but I crave comfort food during fashion week, and Locanda serves it up with their easy Italian food.  Aperol spritz, ricotta with grilled bread, pasta, gelato, then wheel me home please.  

Ed’s Lobster Bar: I’m going to sit at the marble bar with a glass of Sauvignon blanc and slurp oysters until I’m ready to devour a lobster roll with french fries. The clean and simple New England vibe is  wonderful and very refreshing after a day of fashion.

Ippudo: Pork buns and ramen.  Yesterday it was cold and rainy here, and I literally dreamed of a steaming bowl of ramen noodles all day long.  Momofuku could also make me very happy in this case.

Standard Grill: I feel compelled because it’s the new spot and it’s RIGHT IN THE MEATPACKING, which is where a good portion of fashion week events are happening.  The great news is, the restaurant inside the Standard Hotel (in case you didn’t know) is actually really good.  The bar is fun, if a bit raucous, and the dining room is comfortable, if a bit scene-y.  Still, if I had to recommend that in spot, it would be Standard Grill.

Blue Ribbon Bakery: Fried Chicken and the Lousiana Crawfish boil.  Done and Done. 

Sorella: it’s a darling little wine bar/restaurant in the Lower East Side with zero pretensions, nice vibe, and a comforting sensation of being hidden away.  I love the lamb tajarin, and last time I was there, a little pea salad with ricotta was super fresh and delicate.  

Keste and Pizzeria Veloce: I’m a pizza addict, and these are two spots I’ve not yet tried but people are all excited about.  So I’m writing them down here in case you just happen to be at a show with me, and we’re both hungry, and you say, “Let’s go get pizza!”

La semana pasada aparecían en los diarios generalistas la situación que se daba en las proximidades del mercado de la Boquería en Barcelona al caer la noche. Las prostitutas, en su inmensa mayoría procedentes de países subsaharianos, mantenían algo parecido a relaciones sexuales previo pago en los soportales de la zona, al fin y al cabo, en plena calle. La prensa recogía, como siempre en estos casos, los testimonios de los vecinos y de la asociación de comerciantes de la zona, indignados, más que por las condiciones en las que se producían estas transacciones, por la degradación que esta actividad traía a sus barrios y, por consiguiente, el perjuicio que podría derivarse en consecuencia. Siempre lo mismo: que no se vea, que hagan lo que quieran, pero en espacios cerrados o, aún mejor, fuera de los barrios de los denunciantes.

Esta semana, con el incremento de la presencia policial en Barcelona, tanto en la Boquería como en el Raval, se ha reabierto el debate en torno a la reglamentación o no reglamentación de esta práctica. Hoy jueves, el diario Público dedicaba dos páginas tratando largo y tendido este asunto. Aquí se volvía a debatir entre la posibilidad de reglamentar o no una práctica que en España se encuentra en un limbo legal. El Ayuntamiento de Barcelona parece que dará luz verde a la instalación de meublés, una especie de burdeles que comenzaron a ser cerrados masivamente en 2006 como consecuencia de la Ordenanza del Civismo. Lejos de resolver el problema, éste se ha intensificado, la presencia de prostitutas en la calle se ha disparado y el vecindario y las autoridades se preocupan. Junto a esto, el diario al que hemos aludido, informaba de que España era el único país de la Unión Europea que aún permitía a los diarios de mayor tirada y de carácter generalista lucrarse con los anuncios de prostitución. En el Reino Unido y Francia, aunque este tipo de anuncios eran, si no permitidos, sí tolerados en los diarios sensacionalistas, las leyes de sendos países equiparaban la publicidad de la prostitución con el proxenetismo.

A mi modo de ver, la equiparación no puede ser más acertada. El Gobierno español, en su plan integral contra la trata, incluía la petición a la prensa de retirar los anuncios de esta índole. De ser esto así, creo que no se puede apreciar una voluntad política seria de acabar con este fenómeno. No se trata de “pedir”, se trata de prohibir y castigar con la ley en la mano a quien incluya estos anuncios. La posición del gobierno con el Ministerio de Igualdad a la cabeza me parece acertada por otra parte y creo que su razón de ser no es la equiparación a otros países vecinos, en tanto que aquí se pretende vincular esos anuncios a la explotación de mujeres y niñas mientras que en Italia o Francia se trata, como en Barcelona, de ocultar el problema, de esconder lo que nos parece sucio debajo de la alfombra.

Y es precisamente esta actitud, la que ha supuesto pan para hoy y hambre para mañana en Barcelona, en lo que se refiere a esta cuestión en concreto. La prostitución sigue siendo alegal en nuestro país y, cuando se pretende hincar el diente al asunto, se recoge tímidamente ciertos aspectos de las posturas abolicionistas para criminalizar, perseguir y terminar de machacar a las mujeres que se vean abocadas a ese inframundo. Creo que la inmensa mayoría de quienes sostenemos posturas abolicionistas aplicando la perspectiva de género estamos de acuerdo en que, de buscar un culpable a una situación que brota de un problema estructural y de desigualdad, no es, en modo alguno, quien ejerce la prostitución, sino más bien a quien paga para que se mantenga. No se trata de jugar al ratón y al gato con estas mujeres sino de capturar, enjuiciar, encarcelar, expulsar y, finalmente, desarticular las redes mafiosas implicadas. Tampoco estaría de más dejar de realizar campañas buenistas, amparadas en la ignorancia de muchos hombres sobre las condiciones de vida de las mujeres que se ven obligadas a optar por ese modo de vida o que son retenidas a la fuerza por proxenetas y madames, sino, más bien, señalar al cliente; decir a quien paga que lo que hace es primitivo, rastrero y, sobre todo, lamentable porque dice muy poco de su valía; se trata de transmitir la idea de que la persona que paga por acostarse con otra lo hace por su incapacidad para mantener relaciones de igual a igual, porque es una nulidad a la hora de interesar, de seducir a alguien. La prostitución existe porque todavía se educa y se respira en el entorno valores de desigualdad por razón de sexo o condición económica.

Quienes me leen a menudo pueden estar tranquilos. Ante el argumento de que la existencia de locales habilitados para la prostitución sacaría a las mujeres de la calle y les daría una protección, no me extenderé afirmando que esto es un modo de tapar el problema, de esconder una realidad cruda e incómoda que podrá perpetuarse y ampliar la impunidad de quienes la sostienen porque podrán esconderse y gozar de dicha impunidad entre cuatro paredes. Tampoco me explayaré repitiendo a quienes se empeñan en afirmar que esta actividad raglamentada espantará a las mafias que en Bélgica y Holanda esto no ha sido así, sino al contrario. Sólo diré que no puedo disimular mi estupor y disgusto cuando alguien compara la abolición de la prostitución con la prohibición del sexo. No entiendo cómo a quienes sostenemos esta postura se nos puede acusar de querer mantener el sexo como tabú. Si sostengo tesis abolicionistas es porque, para mí, la prostitución no es sexo, es otra cosa, diría yo, que se encuentra en las antípodas del sexo, es una de las prácticas menos placenteras y más desagradables que puedo imaginar. Si esto es sexo, yo, entonces debo desconocer lo que significa esta palabra porque no puedo relacionarla con el significado que le otorgan quienes legitiman la prostitución. Del mismo modo que no comprendería lo que es amor desde el punto de vista de alguien posesivo y machista.

Parece que alguien sí le ha preguntado a las prostitutas. Ninguna sorpresa: historias de miseria, de necesidad, de peleas y de reparto de zonas. También aparecen críticas a las renovaciones llevadas a cabo en Barcelona. Se resumen un poco así: putas va a haber siempre, pero al menos antes tenían dónde estar, no como ahora, que tienen que echarse a la calle, todas las calles.

Se incluye también un reportaje sobre las condiciones en las que se encuentran, que suelen incluir explotación por parte de las bandas que las trajeron a España, y persecución por parte de las autoridades. Una filigrana por parte de las prostitutas: víctimas y culpables en el mismo delito.

Desde el gobierno se alterna entre la retórica furibunda pero sin sustancia alguna de Bibiana Aída, y posiciones algo más comedidas que hablan de lucha contra la explotación, sin dejar nunca de mencionar que el problema es complejo. El PP tampoco tiene, que yo sepa, postura oficial muy clara. Los partidos más pequeños suelen posicionarse más claramente, y así Esquerra Republicana o Iniciativa per Catalunya-Verds han pedido que se regule la prostitución. En definitiva, los que gobiernan o tienen posibilidades de hacerlo tienen miedo de mojarse, mientras que los que no van a gobernar no tienen nada que perder y pueden hablar claro.

No sé si seguiremos mirando para otro lado, con las prostitutas viviendo en un eterno vacío legal, o si esta será por fin la gosta que colme el vaso. En cuyo caso, espero que se estudien las opciones posibles (legalización o prohibición), que se estudien cómo están funcionando en los países donde se aplican, y que seamos honestos. Se puede poner a Suecia como ejemplo de un país donde la prostitución es ilegal, y efectivamente, no se ven prostitutas por las calles, y según parece apenas quedan servicios de clase alta, funcionando por internet. Pero también está prohibida en Estados Unidos, y las esquinas de Sunset Boulevard dan fe de que ahí no funciona tan bien. ¿Está el civismo de los españoles más cerca del de los suecos, o del de los norteamericanos? ¿Hay otras diferencias a considerar? En la misma línea de razonamiento, ¿podemos de verdad compararnos a Holanda? ¿Sería de esperar un resultado diferente aplicando las mismas medidas que allí?

El asunto es complicado, y ninguna solución va a gustarle a todo el mundo, pero creo que merecería la pena que al menos se intentara buscar una, la mejor posible, porque intentar poner fin al problema parece más honrado que seguir ignorándolo. Ahora sólo hace falta que gane unas elecciones alguien a quien le preocupe más gobernar esa legislatura que la siguiente.

Zelfde plaats, bijna dezelfde tijd, andere hoofdrolspelers. Eén avond nadat El País met de onthullende foto’s van hoertjes en klanten in de portalen van de Boqueria-markt kwam (zie post hieronder), kwamen héél veel TV-ploegen naar de plek des onheils en waagden vanzelfsprekend ook de politie-agenten zich weer in obscure stegen die zij de laatste tijd leken te vermijden. Geen hoertjes meer, geen klanten in kleurige korte broeken op de enkels. Nou zijn er donkere en gure straatjes genoeg in de Raval voor zo’n goedkoop vluggertje en op de Rambla zijn ze niet weggejaagd, de ongeveer 90 Nigeriaanse prostituees die er werken en (onwillige) klanten belagen. De politie belooft nu dat dit een ‘langdurige offensief’ zal zijn. Maar erkent tegelijk dat het grote probleem, de exploitatie van de meisjes, nauwelijks te bestrijden is. Tja.

Barcelona. (EFE).- Mientras la prensa azuza la indignación de la Barcelona bienpensante con estampas de picaresca y sexo retribuido en el corazón de la ciudad, Juan Goytisolo ha ensalzado hoy el espíritu “rebelde” del Raval en el que el escritor Jean Genet subsistió hace 80 años mendigando, robando y prostituyéndose.

Más oportunas no han podido ser las escenas de sexo en los soportales del emblemático mercado de la Boqueria que publica hoy el periódico El País y que, a Goytisolo, le han parecido todo un “homenaje” al coincidir con la presentación de su libro Genet en el Raval (Galaxia Gutemberg, Círculo de Lectores). El libro recoge varios artículos que el escritor barcelonés ha escrito sobre Genet, a quien Juan Goytisolo considera su “única influencia adulta en el plano moral”, así como la correspondencia que mantuvo entre 1958 y 1974 con el autor del Diario de un ladrón, inédita hasta ahora.

Abre el libro un ensayo sobre las andanzas de Genet en el Raval y el Barrio Chino de los años 30, una Barcelona que, según Goytisolo, constituyó para el autor francés un “territorio moral” donde vivió una decisiva experiencia “totalmente distinta a la de cualquier escritor burgués”. Jean Genet subsistió mendigando, prostituyéndose y robando en una Barcelona en la que se refugió tras desertar del Ejército francés y donde en los años treinta imperaba, en opinión de Goytisolo, una fuerza de “rebeldía que venía en el fondo de la pobreza y la miseria” en que sus gentes vivían.

Las fotos de sexo de pago en pleno centro de la ciudad demuestran, para Juan Goytisolo, que en el Raval hay una “continuidad histórica” con ese Barrio Chino de Genet en el que “siempre ha habido una voluntad de resistencia” que ha sobrevivido a sus múltiples cambios y modificaciones.

Y también son, para el escritor, prueba de que las ordenanzas municipales resultan inútiles para combatir la prostitución callejera: “querer reglamentar el desorden social está condenado siempre al fracaso”, sentencia el autor barcelonés. Hace décadas, un Goytisolo educado en la Barcelona “burguesa y católica” descubrió en las Ramblas, el Barrio Chino y el Raval un espacio de libertad “inimaginable en España”, por lo que ahora, cada vez que vuelve a esas calles, se siente como en casa. “Ése es mi territorio”, confiesa.

Ese Raval que el escritor admira ahora aún más por su carácter mestizo acoge una calle que lleva el nombre de Jean Genet y a cuya inauguración se negó a asistir Juan Goytisolo porque, ha confesado, el autor francés sería capaz de resucitar para reprochárselo.

“No me lo habría perdonado nunca”, ha dicho. Genet, siempre esquivo con las vanidades de la vida cultural, mantenía en su vida cotidiana esa actitud de “provocación social continua” que se adivina en la correspondencia que mantuvo con el escritor barcelonés.

De hecho, Goytisolo admite que debe algunas de sus reacciones sociales a la influencia del Jean Genet subversivo que en 1968 salió enfurecido de la Sorbona porque los estudiantes lo habían aclamado entre aplausos. “En París siempre vivía en hoteles cerca de la estación, con la maleta preparada, no era de esos escritores que se sientan en la terraza de “Les Deux Megots” o que frecuenta Sant Germain Des Prés”, ha evocado Goytisolo.

“En ese sentido, a mí me ocurre algo parecido”, ha reconocido el escritor, que ha recordado una ocasión en que, sentado en una terraza de Marraquech, un barrigón turista con gorra y cámara en mano se le acercó para fotografiarle. “Tuve tiempo de reaccionar y decirle: sí, soy Antonio Gala”.

FUENTE: LA VANGUARDIA

]]> http://barcelonaaaaa.wordpress.com/2009/09/01/rottend-vlees-in-de-boqueria/ Tue, 01 Sep 2009 13:42:06 +0000 edwin http://barcelonaaaaa.wordpress.com/2009/09/01/rottend-vlees-in-de-boqueria/

Wij, journalisten, kunnen natuurlijk schrijven wat we willen, maar vaak zijn het de foto’s die het doen. Barcelona is vandaag opgeschrikt door foto’s, van Edu Bayer, een jonge en aardige collega van El País, één van de vele freelancefotografen die probeert te overleven in een tijd dat ze soms nog maar 50 of 60 euro per plaatje krijgen. En wij, bloggers, nemen dat soort foto’s massaal ongestraft over, velen zonder vaak de bron te vermelden.

Edu trok ‘ s nachts naar de achter- en zijkanten van Barcelona’s populairste markt, de Boqueria aan de Rambla. Dat kan gevaarlijk zijn, zeker als je er met een grote, dure camera loopt. Maar die had hij nodig, met een beetje telelens, om de teloorgang van het oude centrum van de stad vast te leggen. Het afgelopen jaar is de agressieve prostitutie van piepjonge Afrikaanse meisjes aan de Rambla sterk gegroeid. Wil je niet met ze mee, dan doen ze hun best in ieder geval je portemonnee te rollen: de één pakt de man, vooral de toerist, bij zijn ballen, de ander rolt zijn kont- of borstzak. Sinds kort gebruiken ze ook een soort pepperspray om de onwillige toerist even blind te maken en hem van zijn geld en creditcards te ontdoen.

De meisjes worden, net als hun ‘collega’s’ uit Oost-Europa, door internationale maffia’s in de stad gestald. Daar moeten ze elke nacht een bepaald bedrag verdienen. Sommigen nemen de klant mee naar een goor pension, anderen hebben daar het geld niet voor en gebruiken de bij nacht gesloten Boqueria als afwerkplaats. Gesloten? Om vier, vijf uur ’s nachts komen al de eerste leveranciers van verse vis en groenten en die treffen regelmatig dit soort rottend vlees aan. Dat rottend slaat natuurlijk op de mannen, toeristen die ook ’s nachts nog in hun kleurige korte broek lopen en die broek, na het betalen van 20 tot 40 euro, even laten zakken en in een door maffiosi geëxploiteerd meisje stoppen. Ik hoop dat als één van de jongens op de foto een Nederlander is, dat zijn moeder of vriendin hem op dit blog of bij El País ziet, en dat zijn straf vreselijk zal zijn. Misschien dat fotograaf Edu Bayer daarmee een beetje een goede daad heeft verricht.

]]> http://ivagabondideldharma.wordpress.com/2009/08/31/boqueria/ Mon, 31 Aug 2009 07:59:10 +0000 brioblog http://ivagabondideldharma.wordpress.com/2009/08/31/boqueria/

“È una vera sfortuna scoprire una seconda città oltre la propria che diventi una vera città natale…”

R. Hughes - Barcellona l’incantatrice

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