Les travaux de la 11ème réunion du comité technique du transport maritime relevant du Conseil des ministres arabes des transports ont été ouverts,   au siège de la Ligue arabe, afin d’examiner  plusieurs questions dont la création d’un centre arabe pour le suivi à distance des navires conformément aux normes du bureau maritime international (BMI). La réunion se penchera , sur diverses  questions relatives au secteur dont la convention d’entente arabe pour la reconnaissance mutuelle des diplômes nationaux de navigateurs, la coopération entre les instituts arabes de transport maritime, l’élaboration d’un guide pour ces instituts et la création d’une base de données relatives au transport maritime arabe, a indiqué le président de la réunion, M. Salem Ezzaabi

        Les ministres des affaires étrangères européens Carl Bilt, Karel Schwarzenberg avec un noeud papillon  et Bernard Kouchner le 30 décembre 2008 à Paris.

Une mission ministérielle européenne devait entame une tournée au Proche-Orient, dans l’espoir de faire jouer à l’Union européenne (UE) un rôle majeur dans la région. Les troupes israéliennes appuyées par des chars et des hélicoptères sont entrées dans la bande de Gaza où elle affrontaient  les islamistes du Hamas, marquant une escalade après huit jours de bombardements qui ont déjà fait des centaines de morts chez les Palestiniens La délégation, qui se rend au Caire en Egypte , sera conduite par le ministre tchèque des Affaires étrangères Karel Schwarzenberg, dont le pays préside l’Union européenne  depuis le 1er janvier 2009. A ses côtés, ses homologues suédois et français, Carl Bildt et Bernard Kouchner, feront notamment partie du voyage, ainsi que la commissaire européenne aux Relations extérieures Benita Ferrero-Waldner. “Nous y allons pour discuter de la situation, il n’y a pas encore de message concret”, a expliqué une porte-parole du chef de la diplomatie tchèque, Zuzana Opletalova. “Nous allons écouter nos partenaires et nous verrons ce qui peut être fait pour obtenir un retour du cessez-le-feu dans la région”. Après l’étape égyptienne, le trio  ministériel de l’Union européenne doit avoir des entretiens les plus importants, à Jérusalem avec le président israélien Shimon Peres, le Premier ministre Ehud Olmert et les ministres des Affaires et de la Défense, puis à Ramallah, en Cisjordanie, avec le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas. Le président de la république française  Nicolas Sarkozy,  entame sa propre tournée au Proche-Orient, doit également participer à cette rencontre avec Mahmoud Abbas, dont le gouvernement a perdu en juin 2007 le contrôle de la bande de Gaza lors d’un coup de force du Hamas

  Youssef ben Alaoui accueille son homologue émirati Abdoullah ben Zayed al-Nahayan  à Mascate le 28 décembre 2008

Les six monarchies pétrolières du Golfe préparent  leur sommet annuel qui se tiendra  demain  et mardi à Mascate avec à l’ordre du jour la crise économique mais aussi la situation créée par les raids israéliens meurtriers à Gaza et l’opportunité d’un sommet arabe extraordinaire. Les chefs de la diplomatie du Conseil de coopération du Golfe  ont entamé leurs discussions dans l’après-midi pour “mettre la dernière main à l’ordre du jour du sommet, dont les questions économiques”, selon le ministre omanais des Affaires étrangères, Youssef Ben Alaoui. La réunion a semblé un moment compromise en raison des raids israéliens lancés  contre le mouvement islamiste palestinien dans la bande de Gaza qui ont déjà fait plus de 280 morts, et de la convocation, également au Caire, d’une réunion des ministres arabes des Affaires étrangères. “Les derniers développements et l’agression israélienne contre la bande de Gaza seront au menu des réunions” de Mascate, a annoncé le ministre omanais de l’Information, Hamad Al-Rachidi, affirmant que le sommet et la réunion préparatoire se tiendraient comme prévu.  C’est ce qu’a confirmé le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Saoud al-Fayçal en déclarant  que “la réunion de ce jour sera axée sur les agressions israéliennes” D’après lui la réunion des ministres arabes des Affaires étrangères sur Gaza, prévue finalement mercredi, devrait décider de l’opportunité d’un sommet arabe que le Qatar s’est proposé d’accueillir et qu’une source diplomatique au Caire a annoncé pour vendredi. Evoquant les raids israéliens, M. Rachidi, dont le pays prendra la présidence du CCG pour 2009, a estimé qu’”il revenait au Conseil de sécurité de l’Onu d’exercer des pressions sur Israël pour qu’il cesse ses attaques”. Pour leur part, “les frères Palestiniens doivent retrouver l’entente et l’unité nationale pour resserrer les rangs: ce sera là la réplique la plus appropriée aux événements en cours sur la scène palestinienne”, a-t-il ajouté.

Le chef de la diplomatie koweïtienne, Mohammed Sabah al-Salem al-Sabah le 28 décembre 2008 à Mascate

Outre la difficile recherche d’une position commune sur la question palestinienne, qui divise les Palestiniens eux-mêmes, notamment le Hamas et l’Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas, les chefs d’Etat du CCG devraient afficher leurs divergences sur le lancement d’une monnaie unique, prévue à l’horizon 2010. Lors de leur dernier sommet annuel à Doha, ils s’étaient réengagés en faveur de l’échéance 2010, bien que cet objectif collectif eut été remis en cause notamment par la décision d’Oman de se retirer du projet. “Franchement, nous ne trouvons aucun mérite à cette monnaie (unique) pour remplacer les monnaies (nationales) qui sont solides et stables”, a délcaré M. Ben Alaoui. “Nous sommes convaincus que cette monnaie n’apporte pas de bénéfice”, a ajouté le ministre, excluant qu’Oman se joindrait un jour à la monnaie unique du CCG. “En fonction des indicateurs actuels, cela n’interviendra ni en 2010, ni en 2100″, a-t-il dit. Il a en outre minimisé l’impact de la crise financière mondiale sur les économies du CCG, pourtant érodées par l’effondrement de leurs marchés boursiers et la chute brutale des cours du brut qui ont perdu près des trois quarts de leur niveau de juillet. “L’impact négatif sur les économies du CCG est à son plus bas niveau (…) et cela n’a pas encore nécessité un plan (de relance) commun”, a dit M. Ben Alaoui, en référence à une utilisation des réserves en devises accumulées ces dernières années par chacune des monarchies du Golfe grâce à leurs recettes pétrolières records.

  Koweit 28 décembre 2008

Après sa visite au Caire  en Egypte, le vice-Premier ministre  chinois Li Keqiang arrive à Koweït pour  une  visite officielle de quatre jours à l’invitation du premier  vice-Premier ministre koweitien et ministre de la Défense Cheikh  Jaber Mubarak Al-Hamad Al-Sabah.   M. Li a fait savoir qu’il était heureux d’effectuer une visite officielle au  Koweït,  notamment dans les secteurs  du commerce, de l’énergie, des  finances et de la culture,  qui  ont  connu un développement  remarquable depuis que les deux pays ont établi leurs relations  diplomatiques en 1971.   “La Chine apprécie grandement  l’amitié avec le Koweït et  prendre des efforts concertés avec le Koweït pour faire avancer la coopération bilatérale à un niveau plus élevé”, a déclaré M. Li à l’un de nos contacts sur place. La Chine et le Koweït ont  rétabli le record de leur volume commercial bilatéral en 2007 avec 3,6 milliards de dollars, soit une croissance de 30% par rapport à l’année précédente.  La Chine a importé 2,3 milliards de dollars de produits  koweitiens en 2007 dont 90% sont des produits pétroliers, en  exportant seulement 1,3 milliard de dollars de marchandises vers  le Koweït.

   Le vice premier ministre chinois Li Kequiang 27 décembre 2008 au Caire Egypte

Le vice-Premier ministre  chinois Li Keqiang, en visite au Caire, a fait des propositions  pour équilibrer les échanges commerciaux entre la Chine et  l’Egypte. La Chine attache de grande importance au déséqulibre commercial entre les deux pays et elle souhaite développer des reltations  commerciales “globales, équlibrées et durables” avec l’Egypte, a  déclaré  M. Li  lors d’un forum commercial dans le centre du Caire. Il a appelé les deux pays à maintenir la croissance régulière  de leur échanges de produits tout en transformer la structure  commerciale bilatérale du commerce de produits en commerce dans  divers domaines avec importance égale.   Il a précisé que la Chine était prête à promouvoir une telle  transformation et souhaitait réaliser progressivement l’équilibre  de ses relations économiques et commerciales avec l’Egypte.   Il a appelé par ailleurs les deux pays à un renforcement de  leur  coopération dans le domaine de l’investissement, disant que la  Chine soutiendra ses entreprises à investir en Egypte.   Actuellement le volume commercial entre la Chine et l’Egypte a atteint plus de 5,3 miliards de dollars en  octobre, soit une hausse de 44% par rapport à la même période de  l’année passée.  Environ 570 entreprises chinoises ont investi en Egypte jusqu’à la fin du mois de juillet dernier.

  Le vice premier ministre chinois et le premier ministre égyptien Ahmed Mahmoud Mohamed Nazef – Décembre 2008 Le Caire Egypte

Nicolas Sarkozy et Carla Bruni le 22 décembre 2008 à Rio

Nicolas Sarkozy et François Fillon ont confié les clés au  ministre de l’Intérieur Michèle Alliot-Marie avant de partir pour des voyages officiels suivis de vacances privées à l’étranger, une situation inhabituelle en forme de “vacance du pouvoir” pour l’opposition. Pas de trêve des confiseurs dans l’immédiat pour la ministre de l’Intérieur. Du Caire où il est en en voyage officiel pour deux jours avant d’enchaîner sur un séjour avec sa famille au pays des pyramides jusqu’au 30 décembre, le Premier ministre a indiqué lundi que MAM “est à Paris et va y rester pendant toutes les vacances”.

‘François Fillon le 22 décembre 2008 au Caire

“C’est arrivé assez souvent”, a affirmé M. Fillon qui a pris soin de préciser qu’en cas d’impératif, il pourra être de retour rapidement. “L’important, c’est de pouvoir rentrer dans les délais les plus rapides, a-t-il dit. J’espère simplement qu’il ne se produira rien qui m’oblige à rentrer plus tôt, mais s’il le fallait, je serais à Paris dans un délai de quatre heures”. A l’issue lui aussi d’une visite officielle qui s’achèvera mardi soir, Nicolas Sarkozy passera la semaine de Noël sous le soleil du Brésil, avec la famille de son épouse Carla Bruni, dont le père biologique vit de longue date dans ce pays. Il sera de retour le 29 décembre pour préparer ses voeux aux Français. La hiérarchie ministérielle voudrait que ce soit Jean-Louis Borloo, unique ministre d’Etat du gouvernement, qui prenne provisoirement les rênes du pouvoir en l’absence des deux têtes de l’exécutif. Mais le ministre de l’Ecologie sera lui même à l’étranger “pour des raisons privées”, a indiqué son cabinet. Pour l’opposition, les vacances du tandem Sarkozy-Fillon riment avec “vacance du pouvoir”. “Il y a vacance du pouvoir au sommet de l’Etat pour des raisons de vacances privées du président de la République et du Premier ministre”, a protesté  le porte-parole du PS Benoît Hamon.

 Michèle Alliot-Marie le 22 décembre 2008 à Paris

Selon lui, l’Elysée et Matignon “n’ont pas été capables d’accorder leurs agendas”. “C’est nouveau et étonnant, le pays est entre les mains de Michèle Alliot-Marie… Dormez tranquille, braves gens”, a commenté M. Hamon. “C’est arrivé qu’il y ait absence simultanée du Premier ministre et du Président de la République, mais jamais pour des vacances”, a-t-il insisté. Début juin, M. Sarkozy et M. Fillon s’étaient rendus ensemble à Beyrouth pour rencontrer le président fraîchement élu après une longue crise politique. M. Borloo avait alors assuré l’intérim. Dans l’entourage de M. Sarkozy, on estime que les nouveaux “outils de communication” ont complètement changé la donne, en laissant le pouvoir de décision aux chefs de l’Etat et du gouvernement qui sont “joignables sans arrêt” même lors de leur absence du territoire. “Ce n’est plus un sujet. Nous sommes plus dans le même schéma qu’il y a vingt ans. Il n’y a pas de vacance du pouvoir”, estime cette même source.

 Le secrétaire général de la Ligue arabe, Amr Moussa, a affirmé que la situation est grave dans les territoires palestiniens occupés, appelant à mettre un terme à l’occupation israélienne qui constitue la genèse du conflit dans la région du Moyen-Orient. Les Arabes souhaitent que la réconciliation inter-palestinienne “puisse aller de l’avant”, a indiqué le secrétaire général de la Ligue arabe  au Caire, lors de laquelle il a dressé le bilan de l’exercice 2008, faisant part de la disposition de l’organisation panarabe à apporter sa contribution à l’aboutissement des efforts de réconciliation.

La 1ére conférence internationale sur les industries alimentaires et la biotechnologie a entame ses travaux à la faculté des lettres et des sciences humaines à l’université d’al-Baas à Homs située au centre de la Syrie. Dans une allocution prononcée devant les participants à cette conférence, le vice-recteur de l’université pour les affaires administratives, M. Bassam Ibrahim a souligné l’importance de la tenue de telle conférence qui couronne les efforts et les recherches scientifiques de plusieurs parties. M. Ibrahim a également souligné l’importance du rôle des industries alimentaires dans l’exploitation des ressources naturelles pour obtenir des produits alimentaires de haute qualité, “d’autant plus que la réalisation de la sécurité alimentaire est devenue un grand objectif pour les peuples”. Pour sa part, le professeur Karim Allaf de l’université française La Rochelle, qui a prononcé l’allocution des chercheurs participants à cette conférence, a affirmé l’importance de la conférence qui constitue un point de départ pour que les industriels et les chercheurs arabes et étrangers œuvrent pour le développement des industries alimentaires. En marge de cette conférence qui durera trois jours, une exposition a été ouverte, à laquelle participent 25  sociétés d’industries alimentaires et des chercheurs de Syrie, d’Algérie, de Tunisie, d’Irak, d’Egypte, de Jordanie, de Libye, du Maroc, de Turquie et de France.

Isabelle CHANEL, Directeur d’Europe Orient

Placée sous le signe de la paix, l’Union pour la Méditerranée doit encore régler de nombreuses questions-clé de fonctionnement et démontrer qu’elle peut répondre aux défis d’une région aux écarts économiques considérables et aux profondes divisions politiques.”Nous en avions rêvé, l’Union pour la Méditerranée est maintenant une réalité”, a déclaré le président de la république française Nicolas Sarkozy, hôte du sommet qui a réuni 43 pays, tout en reconnaissant qu’il y a encore “beaucoup de travail”. Le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner a salué un “événement magnifique”. Mais il a déploré que la rivalité israélo-palestinienne, qui a déjà plombé ces dernières années la coopération euro-méditerranée, ait provoqué un “blocage de dernière minute” dans la rédaction de la déclaration finale. Les questions institutionnelles devraient occuper une bonne part des travaux de mise en place de l’UPM dans les prochains mois. Le choix d’un site pour le secrétariat général, que se disputent le Maroc, la Tunisie, Malte et l’Espagne, reste à régler. Les ministres des Affaires étrangères de l’UPM doivent se retrouver en novembre pour tenter de résoudre ce point. La question du financement des projets régionaux destinés à donner un contenu concret à l’UPM (environnement, transports, protection civile etc.) n’est toujours pas réglée. Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso,  pensait que la dynamique créée par l’UPM allait aider à dégager des “ressources additionnelles”. Le président égyptien Hosni Moubarak a précisé que la population des pays du sud méditerranéen allait augmenter de 100 millions de personnes d’ici 2030. Un défi considérable pour une Europe à la démographie poussive, confrontée à une forte pression migratoire venue du sud. Le chef de la diplomatie suédoise Carl Bildt a salué “une approche plus ambitieuse” pour la coopération euro-méditerranéenne, mais a prévenu que le lancement de l’UPM “ne vas pas changer le monde” du jour au lendemain. L’UPM risque aussi de se heurter aux mêmes écueils que le processus de Barcelone, lancé en 1995 pour tenter de relancer la politique méditerranéenne de l’UE, victime notamment des tensions israélo-arabes. La querelle de fin de sommet entre Israéliens et Palestiniens sur la dénomination “d’Etat national” pour qualifier Israël a une nouvelle fois montré la difficulté de traduire en pratique les envolées sur les espoirs de paix. L’UPM pourrait encore pâtir de la volonté affichée de certains pays européens de renforcer la coopération avec l’Europe de l’est et caucasienne. “Cette année est une année méditerranéenne, alors l’année prochaine sera une année orientale”, a prévenu le vice-Premier ministre tchèque Alexandr Vondra, dont le pays remplacera en janvier 2009 la France pour la présidence de l’UE.

Isabelle CHANEL, Directeur d’Europe Orient

La cellule spéciale des Nations unies sur la crise alimentaire mondiale s’est réunie ce jour  pour la première fois, sous l’autorité du secrétaire général, Ban Ki-moon, qui a fait de la lutte contre la faim l’une des priorités de son action. Cette réunion, à huis clos, visait à “promouvoir une réponse mondiale cohérente et coordonnée à l’actuelle crise alimentaire”, selon un document préparatoire. Elle avait pour objectif d’évoquer le  ”Cadre global d’action” comprenant une série de plans à court et long terme afin de  faire face à la flambée des prix alimentaires au plan planétaire. Elle devait aussi préparer le terrain en vue d’une conférence de haut niveau de la FAO (Organisation de l’ONU pour l’alimentation et l’agriculture) sur la sécurité alimentaire, prévue à Rome du 3 au 5 juin 2008 , à laquelle M. Ban désire que les dirigeants du monde participent. La cellule de crise assurera le suivi et la mise en oeuvre de la stratégie d’action. Cette cellule, dont la création a été annoncée par M. Ban  en Suisse à Berne le 29 avril 2008 , rassemble les chefs de quinze départements et agences de l’ONU, du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale (BM). Cette cellule est sous la  direction  directe de M. Ban, qui a désigné  son secrétaire général adjoint pour les affaires humanitaires, John Holmes, de sa coordination. A Berne, toutes ces institutions avaient appelé à une action urgente en raison de  la crise alimentaire, demandant notamment un commerce mondial plus équitable. Robert Zoellick, président de la Banque mondiale, avait averti que les prochaines semaines et mois  seraient critiques, affirmant que pour deux milliards de personnes, les prix alimentaires élevés étaient devenus un combat quotidien, et  ”de survie”. La priorité immédiate étant de “nourrir les affamés”, M. Ban avait rappelé aux pays donateurs à répondre d’urgence aux appels de fonds lancés par différents organismes.  Il est à souligner que l es prix des denrées alimentaires ont quasiment  doublé dans le monde ces trois dernières années, comme le mentionne  la Banque mondiale, provoquant des émeutes en avril en Egypte et à Haïti, des manifestations dans de nombreux autres pays et des restrictions aux exportations de plusieurs producteurs dont le Brésil, le Vietnam, l’Inde et l’Egypte. Parmi les explications, on évoque  le développement des bio-carburants, les barrières commerciales, une demande croissante venue d’Asie sur fond de modifications des habitudes alimentaires, la faiblesse des récoltes ainsi que les cours du pétrole, qui pèsent sur le prix des transports.

Les plus hautes autorités françaises se sont dites très préoccupées  par les violences au Liban, qui pourraient,  conduire à une nouvelle guerre civile et se mobilisent pour trouver une solution politique. Elles ont réaffirmé leur soutien aux institutions libanaises et précisé qu’elles préparaient une éventuelle évacuation des Français du Liban, tout en l’excluant dans l’immédiat. “Comment ne pas envisager l’évacuation ? Nous la préparons, nous ne la conseillons pas”, a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner,  “Pour l’heure, il n’y a pas d’affolement dans la communauté française. Seuls les gens qui étaient là pour quelques jours ont été exfiltrés, ils sont partis presque tous mais la communauté reste calme pour le moment”. Le ministre des affaires étgrangères français  déclare s’être entretenu avec le Premier ministre libanais, Fouad Siniora, la secrétaire d’Etat américaine, Condoleezza Rice, le secrétaire général de la Ligue arabe, Amr Moussa, et ses homologues italien et espagnol. Le Premier ministre français, François Fillon, s’est dit “extrêmement préoccupé” par la situation et il a demandé la réouverture des routes et de l’aéroport. “Nous savons que ces violences peuvent conduire à un engrenage qui lui-même conduirait à la guerre civile”, a-t-il expliqué lors d’une conférence de presse avec le président chypriote, Demetris Christofas, à Nicosie où il effectuait une visite de travail.

“La France condamne ces actions de force et réaffirme, dans ces circonstances difficiles, son soutien aux institutions libanaises comme son attachement à la souveraineté, l’unité et l’indépendance du Liban”, a indiqué  le ministre des afaires étrangères français Bernard Kouchner. “La France apporte tout son soutien aux efforts de médiation de la Ligue arabe qui tiendra une réunion ministérielle extraordinaire dimanche au Caire  en Egypte sur la crise libanaise”.  Le Premier ministre François Fillon, a dcalré que  ”comme le montre l’histoire du Liban, il n’y a pas d’autre solution que politique”. “Les éléments de cette solution sont connus, ce sont ceux du plan de la Ligue arabe.” “Nous soutenons les institutions libanaises, nous soutenons le gouvernement et l’armée à qui il revient de préserver la stabilité et la sécurité du pays”, a insisté le Premier ministre et en précisant  que l’ambassade de France à Beyrouth était mobilisée. “Elle nous informe en temps réel et nous sommes prêts à réagir à toute évolution de la situation”, a-t-il dit.