are viv + i?
“bonjour mon ami…” from southern france!

 using “rick steves’ provence & the french riviera guidebook“ (a.k.a. our “other” bible in southern france), vivien outlined a tour de southern france via our avis rental car: an opel. definitely a different experience for me… cause when i vacation, i tend to stay in one hotel/location for the duration of the stay and take a taxi. the long, windy and scenic roads from town to town were pretty fun to drive.

bonjour from hotel negresco in nice! le'g+v...

not knowing what to expect for the city driving/parking conditions, it was crazy and stressful! the streets were SO narrow and often-times one-way and it was shared by cars, bicyclists, scooters, cats and dogs all at the same time! in most intersections, they had these roundabouts that were a bit confusing as well… and just required you to pretty much close your eye and jump into the circle of death and drive around until you find the right road to get off to! you just had to pay attention to the many arrowed signs and pray you chose the right one!

when in doubt... always head toward "centre ville"...

total distance driven: 1234km = 766.772 miles
total spent on diesel: €106 euros = $158.73 USD
total number of swear words dropped: 11 “mutha F-bombs” :|

thank the Lord that there were so many things to ease my driving stress… paellas, poissons and pâtisseries, oh my! 

the places:

- paris

then a short flight to provence (southeastern region in france on the mediterranean, adjacent to italy):
- marseille
- aix en provence:  a happening place where one can enjoy people watching and modern shopping all while checking out some great museums dedicated to van gogh + cezanne.

fountain de la rotunde in the city center...

night time stroll down aix en provence's city center...

- arles:  van gogh called this place home for some time. here is where we also experienced “le mistral” for the first time. passing through the valleys of the rhone and durance rivers, the wind that blew through the streets and the open courtyards were UNREAL! there were times when i opened our rental car doors and really believed the door would rip off from the sheer strength of the mistral!
- st. remy:  great cafés and even greater chocolates! (and van gogh committed himself to an insane asylum in this city).
- les baux

home of "château des baux"... a fortified castle built in the 10th century. one of the most beautiful historic castle/site in france!

- avignon:  we stayed inside the walls of this once fortified city. it is well known for its “palais des papes” (palace of the popes), where several popes and antipopes lived from the early 14th to early 15th centuries and “pont-saint bénézet” (bridge of st. bénézet).

a historical palace (which became the residence of the popes) in avignon, it's one of the largest and most important medieval gothic buildings in europe.

- orange:  seeing the theatre was seriously humbling. since we went kinda late in the tourist season, it was pretty much empty when we got there. and to enter this incredible structure… and taking the site all in gave me goosebumps + chills. to imagine what it must’ve been like in the past when it was filled to capacity and full of energy! the funniest part, was this lone cat that i had to take a picture of… so patiently sitting/waiting in seat 65 for some show to begin. hey andy, can this pic be submitted to http://icanhascheezburger.com/?

théâtre antique d'orange (“ancient theatre of orange”) an ancient roman theatre...

this cat (assigned seat 65) was patiently awaiting for the start of the show...

- vaison la romaine
- isla sur la sorgue
- rousillion
- pont du gard (one of the many landmarks in the provence region that is on unesco’s world heritage list).  and man… when you see this structure it’s truly awe-inspiring. so beautiful, so rich in historic worth… and still standing after all these years! makes me realize how young any of the structures we might have in the u.s.

pont du gard... if it was warmer we would have jumped from the bridge and swam!

- nîmes

the temple of diane...

the pg-version of the matador in front on the arènes de nîmes (thanks to viv + rick steves' guidebook!)

the maison carrée, currently under renovation...

BONUS PIC:

arènes de nîmes' lone matador under the spotlight...

- uzes
- cassis:  a small, quaint seaside port city… it’s referred to as “the poor man’s st. tropez“. this place was definitely my fav! if i go back, i’d stay here longer for sure. the vibe in this place was so nice and relaxed! and after being in the larger cities of aix en provence, arles and avignon, coming here was a great change of pace. the restaurants and shops near the water and the ocean view were breath-taking. cassis is also known for their  magnificent ”calanques” (see picture below). when we return to southern france in the future, we hope to spend more time here so we can charter a boat to the callanque en vau and spend the day on the beach (pictured below viv) and swim the crystal clear waters! t+t, bring your snorkel, mask + fins and join us… oui oui!

everyone in france rode bikes!

view of the boat moor from a local cassis cafe...

waterfront view of cassis

after an aftenoon coffee + gelato, a stroll to the beachfront does a soul good!

i scream, you scream, we all scream for gelato!

after hiking 1.5 hours we arrived to callanque en vau. your own private beach!

and then off to côte d’azur (a.k.a. “the french riviera“):
- cannes
- monaco:  i have NEVER seen so many maseratis, bentleys, rolls royces, and aston martins in my life. i thought viv + i would get shot for driving our rental opel through here.

the casino monte carlo... where true ballaz go to play! there's an admission fee just to get in and gamble!

- eze village
- nice: definitely a tourist mecca. they had an incredible open market on most mornings which looked like pike place market times 10. and the beachfront here was off the chart. seeing the ocean’s color at sunset almost looked fake. viv + i visited the marc chagall biblical museum (prior to going, i had never heard of this artist and after visiting, i am now a HUGE fan of his work) and saw his 12 paintings depicting various stories from genesis + exodus of the old testament (he also has 5 paintings inspired by song of songs). all i could do was just stand speechless and be mesmerized as i looked at each of the paintings. you could literally spend hours looking at each drawing. so much was conveyed through these paintings (the user of shapes and amazing colors)… a reminder to keep being creative and explore how art and faith intersects in my life.

upon entrance of the marc chagall biblical museum... this is your initial view!

viv mesmerized by the "noah and the rainbow" painting by chagall...

sunset in nice = SO nice!

- villafranche

au revoir (for now)…

for more reading:
- where in the world… (part 2)
- where in the world… (part 1)

the port in Cassis, France

Less than an hour’s drive south from Aix-en-Provence is the pretty port town of Cassis, which is *not* famous for creme de cassis but which *does* produce crisp, white Cassis wines.

Cassis beach

In addition to wandering the town’s pretty lanes, admiring the town beach, and taking a boat tour of the local inlets (les calanques), we had a relaxing lunch at La Petite Cuisine, which is the casual bistro located inside the one-Michelin-starred restaurant, La Villa Madie.

La Villa Madie is a 15-minute walk uphill from Cassis port, and originally, my plan was to try out whatever lunch menu was on offer at the restaurant. However, when we arrived at La Villa Madie, we learned that the formal restaurant doesn’t offer a lunch menu, and instead, there’s a casual bistro upstairs from the restaurant (La Petite Cusine) that offers a 40-euro 3- course lunch. So upstairs we went.

seaside terrace of La Petite Cuisine

La Petite Cuisine was packed, but luckily it was low season and a Friday, so despite having no reservations, the four of us scored a spacious corner table by the window overlooking the sea. Although it was too chilly to sit outside on the terrace overlooking the Mediterranean, the glass doors next to our table were opened so that we could pretend like we were sitting outdoors.

"Le Brick" stuffed with potato, tuna and egg

La Petite Cuisine’s 3-course lunch menu is a take-it-or-leave-it deal, which means you don’t get to choose among multiple options for starter, main or dessert, so once you’re at the bistro, you’re stuck unless you’re prepared to walk out of the restaurant.

We started with a “brick” of potato, tuna and runny egg yolk wrapped in pastry. It was tasty and comforting, but effectively it was a high-end Hot Pocket. The only thing about the dish that reflected any skill was the tangy lemon dressing on the mesclun greens. On its own, the salad was too sour, but eaten with the “brick,” the lemony greens lifted the oily, homey hot pocket.

pave of salmon

The main course was a pave of salmon, which was silky and luscious, but really, it’s just salmon. The only thing about this dish that I’d have trouble duplicating at home is the extra-crispy skin, and I suspect if I just used a ton of butter, I’d eventually get it done. The jus and cabbage accompanying the salmon were unpleasantly buttery. I never thought I’d meet a buttery dish I didn’t like, but I guess that’s why you should never say never.

dessert at La Petite Cuisine

Dessert was a shortbread cookie with some cassis-flavoured cream. Yummy, but nothing spectacular.

Overall, the 40-euro price tag bought us the comfort of the dining room, the stunning Mediterranean views, and the polite, attentive service. Wine helped, too.  I loved the 32-euro bottle of Domaine de Bagnol Cassis wine that our server recommended. With its light floral notes, the wine tasted like sunshine.

For a leisurely lunch, La Petite Cuisine fit the bill. While the bistro’s lunch menu options were uncreative, at least they were well executed. You could find much worse perches from which to while away a sunny afternoon.

La Petite Cuisine, Restaurant La Villa Madie, Anse de Corton, 13260 Cassis, France; +33 (0)4 96 18 00 00.

Since arriving in mid-September and up to two weeks ago, the weather has been summer-like with a comfortable daytime temperature of 75 to 80 degrees F. Then, in one day, fall arrived. Shirt sleeves grew in length, a second layer of clothing added in the evening. Before this brief Marseille period of summertime recedes in my memory, let me describe a perfect warm day Marseille outing on October 3rd.

The calanques are very small fjords, tiny coves set amid white limestone cliffs and mountains and occasionally dramatic facades of stone. They sit aside 12 miles of coastline and are about 2.5 miles in width. The calanques are managed by various local governments with plans in process for them to be better protected as a national park sometime after 2010. They are a haven for hikers, rock climbers, sailors, bathers, fisherman, tourists on excursion boats from le vieux port in Marseille (who don’t disembark), and the lucky owners of tiny cabanons marseillais, family owned vacation cabins. Located within the municipality of Marseille, some calanques are a twenty-minute bus ride from the city center.

Joined by friends from the U.S who also enjoy hiking, we took the metro to Rond Point du Prado and then boarded a waiting bus #23. The bus was full as we headed south; we started talking with an older couple who were curious about four people talking English on their bus. The husband was Egyptian and the wife was Turkish and they wished us a good sojourn in Marseille as they got off the bus before us.

At our stop, we found ourselves at La Cayolle at the outskirts of the city and next to the white chalky mountains that are visible from most anywhere in the city. We hiked a trail and looked back at Marseille and then down a valley to the Calanque de Sormiou. It looked like a miniature port village and we followed a trail down that ranged alongside mostly one lane paved road. It was a Saturday, so locals in cars were taking advantage. The distance on foot from the bus stop to the calanques was perhaps only 2 miles.

At the bottom of the valley we walked through a lane of cabanons. These started off as cabins for fisherman and sheepherders and over generations within families have been enlarged to still microscopic (to an American’s eyes) vacation cabins, modest but cozy. We then found pleasure boats in a tiny harbor and beached ashore, one restaurant overlooking a rocky beach full of bathers, and more dwellings on both sides of the cove.

The color of the water was intensely clear and azure. Yes this is – or near – the cote d’azur! We followed the European custom of a discrete change to swimming attire in full view of everyone’s averted eyes. (This is accomplished using a towel either standing or sitting.) Then, we plunged! The water temperature was refreshingly warm and the clarity of the water proven by a number of snorkelers. A hike and a swim: what pleasure!

Departing, we followed a path going south past idyllic, larger cabins each with its required outdoor dining table with a view of the calanque. We started to climb steep switchbacks to a height of 755 feet and looked down to Sormiou and the sea, sky, and small islands towards Marseille. We then followed a path down and across to the Calanque de Morgiou. The rocky path was well-marked and maintained.

Morgiou is more difficult to reach and probably less visited, but similar in ingredients to Sormiou: day trippers arriving by car over a one lane paved road, hikers arriving from several directions, cute cabanons, a rocky beach and rockier coves, small pleasure boats, and one busy restaurant with coveted open air seating. After a picnic and another delightful swim, we headed out of the valley on an easy trail to the stop for bus #22 and civilization. The total distance hiked was perhaps six miles.

Back in Marseille, feeling sandy and contented from the exercise, sea water, and fresh air, we stopped for a drink in an outdoor café. Marseille has a seemingly endless number of busy cafes and appears to be bucking the trend of a declining number of cafes in France.

On this warm Saturday in early October in Marseille, with the cold Rhone River valley wind soon to arrive, urban life and nature mixed easily.

Both began as important port cities with ideal natural harbors. (Marseille continues as France’s most important port while Oakland has replaced San Francisco as the busiest commercial port in the Bay Area.)

Because of their geography, from both cities you enjoy water views every day.  To get around by car with all this water about, in San Francisco you ride bridges across the bay or take BART under the bay and in Marseille you and your car go under the Vieux Port in a tunnel.

The population sizes are very close:  Marseille has about 839,000 in the city (as of 2006) vs. 808,000 for San Francisco (estimated for 2008). (However, the greater San Francisco Bay Area has 7.2 million people considerably larger than Marseille’s agglomeration of 1.6 million.)

Strikingly, Marseille and San Francisco are cities of immigrants. The majority of San Franciscans are a minority, comprised of Asians (33.1%), Hispanics of any race (14%), and African Americans (7.3%).  While no official statistics on race are maintained in France because of the French belief that everyone is equally French – so there is no reason to count! – Marseille is dramatically diverse.  Since the 20^th century, waves of immigrants have included Italians, Armenians, North African Arabs from Tunisia, Algeria, and Morocco, Vietnamese, Portuguese, Comorians, Corsicans, Africans from Senegal, the Ivory Coast, and Mali, and people from the Reunion Islands. Other significant immigrants groups include Sephardic Jews and pieds-noirs – French nationals who returned to France from the French colonies.  The Arabs clearly form the largest group, perhaps exceeding the Chinese influence on San Francisco.

This diversity probably is why both cities are known for their tolerance and open-mindedness. 

While it’s impossible to measure, both have an air of edgy creativity. If you should study the murals and graffiti in the Mission district of San Francisco compared to the famous graffiti in Marseille, I think you would see similar design themes.

And the hills! San Francisco has its seven hills; Marseille has numerous densely populated hills with steps that rival Telegraph Hill. Apart from its direct view of the Mediterranean, Marseille has close by mountains on its other sides and les calanques, fingers of small fjords amid arid limestone mountains . These calanques are terrific for hiking and swimming and are a short city bus ride away, comparable to San Francisco’s Golden Gate National Recreation Area, also a bus ride away from the hard streets of the city.

You can get equally wet by diving into the ocean at Ocean Beach in San Francisco and the sea at the Plage des Catalans in Marseille. Full disclosure: you will not get equally cold!

Mount Tamalpais from San Francisco or le Massif de Marseilleveyre?

Original Image © Joseph McGonagle, 2009
Processing and Interpretation © John Perivolaris, 2009

La canicule sans les calanques, Paris c’est Marseille. Sans la mer, sans l’accent, sans le camion-pizza.

Evitez les quartiers centraux, oubliez l’ouest, c’est au nord et à l’est que résonnent le sud, l’Afrique, l’Orient et la Méditerranée…

Le bruit et les odeurs, le son du petit commerce exotique, le parfum de miel, de menthe et de jasmin.

Les deux mois les plus étranges de l’année, c’est à la Goutte d’Or, à Barbès, à Château Rouge, Belleville, en Petite Couronne – globalement de Clichy à Montreuil. C’est aussi passage Brady ou à Strasbourg-Saint-Denis.

Le pavé est sec, le bitume tout mou. La pluie parfois refroidit cette tiédeur pesante. La circulation des automobiles décroit jusqu’à atteindre une rumeur provinciale. Les mister freeze, les crèmes glacées. Le frigo ouvert pour ressentir un air plus frais. Des désirs alpins, penser aux montagnes, ses sommets immaculés même en été.

La voix du muezzin – l’ai-je rêvée ? – , l’odeur rafraichissante de cierge et de pierre de l’église, un rabbin en vélo.
Le bruit des jeux d’enfants d’un jardin public, un terrain de basket comme à Brooklyn ou au Queens.
Une salle de cinéma désertée mais climatisée, une terrasse avant la fermeture.
Courir à l’aube, voir un concert en plein-air, boire à la fontaine, dormir dans un parc, prendre le métro aérien ou battre la campagne avec un train de banlieue…

Un train tout court, vers Marseille.

Okay, so it seems pretty basic: If it’s 36 degrees (100 Farenheit) in the shade and the wind is blowing at Force 7, and you’re in a miliatary camp in the woods outside of Marseille, it’s probably not the ideal moment to start practicing your tracer firing. Yet this is exactly what happened yesterday at 2 in the afternoon at the military camp in Carpiagne, next to the Mount Latin, with the result that 1100 hectares were burned and it took 500 firemen/women to contain the fire, which is still being monitored this morning. Meanwhile, the soot is in the air in Marseille. The regional prefect, the appropriately named Michel Sappin (sapin = Christmas tree, sapinière = forest), speaking to Le Monde, deplored ‘the imbecilité of this act,” adding that “soldiers must abstain in these types of conditions. Last year, the same thing happened close to the Canjuers camp; it was the biggest fire of the summer. Today, it’s at Carpiagne. I have telephoned the military governor to tell him that it is inadmissable and scandalous that the soldiers, as if nothing had happened, continue their activities when there’s wind and the conditions are dangerous.” The good news is that there were no civilian victims, and just one sailor-fireman lightly burned, two more ligthtly intoxicated by the fumes as well as two police officers, Le Monde reported. Five houses burned down. The quartiers of Trois-Ponts and la Barasse were evacuated because of the noxious fumes.

For the errant soldiers, Marseille is also headquarters for the Foreign Legion; I suggest, send ‘em there! For next summer, well, it’s just for this reason — stupid humans — that parts of the Calanques, the rocky terrain on the outskirts of Marseille, are off-limits to people during certain periods of the year. If the military can’t exercise some common scents, I suggest the same rules for them.

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Els mestrals persistents ens van bloquejar uns dies a Port Bou, però finalment varem poder salpar cap a Grissan i navegar a vela fins a Marsella, gaudint de planejades a més de deu nusos sobre una mar formada. Pocs minuts després d’haver amarrat al Vieux Port ens cruspíem una ben merescuda bullabesa.

Un parell de dies més tard salpàrem amb un mestral moribund i marejol per a passar uns dies fondejant a les Calanques, unes cales encaixonades entre espadats que s’estenen entre Marsella i Cassis. Impressionants i molt maques.

Volíem arribar directament a les illes Hyères però el vent, aquest cop de llevant, no ens ho va permetre. Varem passar el 14 de juliol a Toulon, la principal base naval francesa a la Mediterrània i gaudirem d’un bonic espectacle pirotècnic entre portaavions, fragates i submarins…ça va

Amb vents contraris moderats, però esgarrapant milles a sobrevent bordada a bordada entràrem a la costa Blava i fondejàrem sense complexos entre megaiots a la badia de St Tropez.

Després d’un darrer fondeig a sotavent de Fort Royal (on estigué tancat “l’home de la màscara de ferro”) a l’illa des Lerins arribàrem a Niça el 16 de juliol, fi de la primera etapa.

Ha estat una travessa meteorològicament una mica més complicada del que era d’esperar en aquesta època de l’any. Però hem pogut navegar força a vela, gaudir de bons fondejos i conèixer pobles i ciutats interessants en bona companyia, gràcies tripulants!!

Ara som a punt de salpar cap a Còrsega en la segona etapa del viatge que ens portarà a finals de juliol a Roma…

Bons vents a tots!!!

Fin de la primera etapa (Barcelona-Niza)

Los vientos de mistral persistentes nos bloquearon unos días en Port Bou, pero finalmente pudimos zarpar hacia y navegar a vela hasta Marsella, disfrutando de planeadas a más de diez nudos sobre una mar formada. Pocos minutos después de amarrar en el Vieux Port nos zampábamos una bien merecida bullabesa.

Un par de días más tarde zarpamos de nuevo con un mistral moribundo y marejadilla para pasar unos días fondeados en las Calanques, unas calas encajonadas entre acantilados que se extienden entre Marsella y Cassis. Impresionantes y muy bonitas.

Queríamos llegar directamente a las islas Hyères pero el viento, esta vez de levante, no nos lo permitió. Pasamos el 14 de julio en Toulon, la principal base naval francesa en el Mediterráneo y disfrutamos de un bonito espectáculo pirotécnico entre portaviones, fragatas y submarinos…ça va

Con vientos contrarios moderados, pero arañando millas a barlovento bordo a bordo entramos en la Costa Azul y fondeamos sin complejos entre megayates en la bahía de St Tropez.

Después de un último fondeo a sotavento de Fort Royal (donde estuvo encerrado el “hombre de la mascaro de hierro”) en la isla des Lerins llegamos a Niza el 16 de julio. Fin de la primera etapa.

Ha sido una travesía meteorológicamente más complicada de lo que era de esperar en esta época del año. Pero hemos podido navegar bastante a vela, disfrutar de buenos fondeos y conocer pueblos y ciudades interesantes en buena compañía, ¡¡gracias tripulantes!!

En estos momentos estamos a punto de partir hacia Córcega en la segunda etapa del viaje que nos llevará a finales de julio a Roma.

¡¡Buenos vientos a todos!!!

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Després d’una volta a Mallorca , passant la nit de Sant Joan a la marevellosa illa de Cabrera i d’una setmana amb els nens pel Delta de l’Ebre i el sud de Catalunya iniciem els grans viatges de la temporada.

Sàlparem el vespre del 4 de juliol, després d’una travessa tranquila i amb una bona lluna, a primera hora del matí fondejàvem a  Cadaqués. Malgrat la tramontana aconsseguirem passar el cap de Creus però ara som a Port Bou esperant que el mestral calmi una mica i tinguem condicions favorables per a continuar viatge cap a Marsella i la bullabesa…
Bons vents a tots!!!

Después de una vuelta a Mallorca con una recalada mágica en Cabrera y de una semana con mis niños por el delta del Ebre y el sur de Catalunya iniciamos los grandes viajes del verano.

POUR !

Un Parc National des Calanques

Rappelez-vous : Il nous en fallu du temps, des démarches et des manifestations pour qu’enfin on nous écoute et on prenne en compte notre impatience…

Aujourd’hui l’étape décisive est devant nous et avec l’aval du Premier Ministre nous allons enfin, parler de ce qui nous intéresse, de ce qui nous préoccupe, DE CE QUE NOUS VOULONS pour un Parc National à part entière et sur tout le territoire de la Zone d’inscription et de la Zone protégée.

Invitation II réunion publique_10_07_09_Parc_National_des_Calanques

Tract Parc National des Calanques N°1

Tract Parc National des Calanques N°2

Adhésion de MPM au GIP des calanques le 13 octobre 2008

http://journal-lamarseillaise.com/environnement/pour-un-c-ur-le-plus-large-possible.html

Revenons un peu sur la dette de MPM : Marseille-Provence-Métropole est la communauté urbaine la plus endettée de France et celle où l’on trouve le plus d’élus irresponsables.

Depuis sa création, en 7 ans, son endettement a été multiplié par 6 et atteint 1287 € par habitant. Au départ, les communes lui ont transféré, les dettes des compétences transférées (230 €/habitant), ce qui a réduit d’autant l’endettement des communes, et depuis, l’inflation de la dette n’a jamais cessé d’augmenter (voir sur ce blog les nombreux articles sur la dette de MPM). Aussi les maires sortants mettent-ils en avant un endettement plus ou moins maîtrisé de leurs communes et passent-ils sous silence la dette colossale de MPM.

Ainsi, personne, aucun Maire, aucun élu, aucun Président ou vice-président de MPM n’est responsable de la dette…

A Marseille, par exemple, JC Gaudin ne par le jamais de la dette de MPM, alors qu’il en est le Président ! Pire, dès qu’on lui parle de la dette de MPM, il parle de la dette de la Ville. Jamais JC Gaudin n’a concédé que l’endettement total des Marseillais était de 3400 € par habitant. C’est un sujet tabou. Pourtant, les chiffres sont incontournables.

Dans les communes avoisinantes, c’est le blackout total. Chut, on n’en parle pas !

Dans les communes où les listes de gauche en parlent, comme à Gémenos, Septèmes, le Rove, Carnoux-en-Provence, les soutiens de JC Gaudin font écran. A Carnoux, on atteint le sommet : dans la Provence du 6 mars, le Maire de droite sortant, vice-président de MPM, accuse carrément la gauche de “malhonnêteté intellectuelle” pour confondre la dette communale et la dette de MPM (alors que la gauche mettait au contraire en évidence l’évolution inverse de ces deux dettes) ! Un comble !

Car, pour la dette de MPM, il n’y a plus d’élu responsable. Même si ce sont les conseils municipaux qui désignent le conseil communautaire, on ne sait plus qui a voté cette foutue dette. La dette, c’est pas moi ! Moi je gère bien. La dette, c’est les autres ?

Lundi 15 décembre, l’Espace Bargemon a été secoué par un Conseil municipal pour le moins mouvementé : durant toute la matinée, l’hémicycle a été le théâtre de débats politiques à couteaux tirés.

La question du vote de l’avant projet de création du Parc national des Calanques n’a pas échappé à la tension ambiante, à l’image de la vive altercation entre Jean-Claude Gaudin et Patrick Menucci, plus en verve que jamais, sur la question de la délimitation du périmètre du cœur du Parc.

Rappelons que depuis 1999, date de la création du Groupe d’intérêt public des Calanques (GIP), chargé d’élaborer les grandes orientations de ce projet, son Président, Guy Teissier, tente tant bien que mal de porter un dossier particulièrement sensible, aux enjeux plus politiques qu’environnementaux, comme en témoignent les interminables concertations publiques entre les acteurs de la vie des calanques et les collectivités locales.

En effet, en dépit de dix longues années d’études de faisabilité et d’expertises en tout genre, force est de constater que le Parc national des Calanques s’apparente davantage à un vaste chantier en construction qu’à un projet finalisé et abouti. La prise de bec entre le maire des 1er et 7ème arrondissements et Jean-Claude Gaudin, n’en est ni plus ni moins que l’éclatante démonstration.

Dès lors, une question se pose : comment expliquer un tel immobilisme? Si pour beaucoup, l’explication se veut avant tout politique, en raison des divisions non dissimulées entre les élus locaux impliqués, d’autres n’hésitent plus à pointer du doigt la complexité et l’opacité d’un dossier à l’instruction tortueuse.

Gaudin plombe-t-il le projet?
Les Calanques constituent un écrin de verdure, à la fois atypique et fragile en raison de l’interpénétration des milieux naturel et urbain. Ainsi, lorsque l’idée de créer un Parc national des Calanques émerge, c’est la population marseillaise toute entière qui encense le projet. Et pour cause, ledit parc a pour objectif de mettre en place une structure pérenne jugulant un financement national à même de pouvoir recevoir la manne des Fonds européens.

Pourtant, en coulisses, les choses s’avèrent plus compliquées qu’il n’y paraît. La municipalité tient d’abord un discours pour le moins ambiguë, à l’image des atermoiements du maire Jean-Claude Gaudin. Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce dernier, cabannonier à ses heures du côté de Sormiou, ne s’est jamais positionné comme un fervent défenseur du projet, provoquant ainsi l’incompréhension d’un Guy Teissier, désireux de « tout changer », comme il aimait le confier au moment de la création du GIP.

L’attitude contradictoire de l’édile marseillais atteindra son paroxysme lorsque le 25 juin 2007, le Conseil Municipal adopte une délibération destinée à l’aménagement de l’ancienne batterie militaire du Mont-Rose, implantée à l’entrée du site classé des Calanques, aux fins de construction d’un projet hôtelier de grande envergure.

Cependant, face au tollé général provoqué par cette annonce, Jean-Claude Gaudin, passé expert dans l’art de la volte-face, sera contraint d’abandonner l’idée d’un quelconque grignotage immobilier et, plus avant, officialisera pour la première fois son soutien à la création du Parc, début octobre 2007 !

Il est vrai que nous étions entré, in fine, dans la campagne des municipales et que le candidat Jean-Noël Guérini, toujours patron du riche département des Bouches-du-Rhône, avait montré les dents en organisant une conférence de presse sur place avec le soutien des riverains et de toutes les associations écolos de Marseille, menaçant même de préempter les lieux si d’aventure le maire de Marseille persistait dans ses funestes projets…

Du côté de l’Hôtel de Ville, le revirement à 180° du maire fera également grincer des dents, à l’instar de Guy Teissier qui, loin de l’optimisme arboré à ses débuts, confiait ne « pas saisir en quoi ce qui était difficile hier l’est moins aujourd’hui » (Rue89 – 09/08/2008). Ambiance…

Un projet sensible et complexe
Si le dossier du Parc contient son lot de querelles politiques, il regorge également d’impératifs écologiques, scientifiques et démographiques que le GIP des calanques peine à gérer.

Le premier point noir du projet concerne la délimitation du Parc. En théorie, deux zones doivent être dessinées : d’une part, « le cœur », espace soumis à une réglementation particulièrement restrictive, et d’autre part, « le périmètre d’adhésion », correspondant au territoire des communes qui adhèrent volontairement à l’objectif de protection environnementale.

Cependant, en pratique, la définition du périmètre est un véritable casse-tête, en raison des spécificités de certains territoires des Calanques, tels que Sormiou et Morgiou, habités toute l’année, ou Port-Miou, donnant lieu à des autorisations d’occupation temporaire (AOT) qui n’auraient plus lieu d’être accordées en cas d’incorporation dans le cœur du Parc.

La situation est d’autant plus complexe qu’elle présuppose la question du financement dans la mesure où seule la zone du cœur du Parc peut ouvrir droit à une subvention étatique, et non des moindres, « environ 7 millions d’euros par an », comme le fait remarquer Guy Teissier .

La deuxième difficulté concerne la nécessaire conciliation entre les différents usages du massif des Calanques et la réglementation applicable au sein du Parc.

Alors que le président du GIP concède qu’ « il y a encore beaucoup de pédagogie à faire » (La Provence – 3/12/08), son bras droit, Lionel Royer-Perreault, préfère parler de « compromis naturel » dans un discours, dénué de réponses concrètes et révélateur de la lente avancée du dossier : « La chasse ? elle fait partie d’une culture et d’une histoire, de manière raisonnée, elle a sa place dans le parc. La pêche ? les pêcheurs répertoriés pourront continuer à pêcher. Quant aux amarrages, un groupe de travail spécifique se penchera sur la question ».

Toujours est-il que le mois dernier, lors de l’annonce officielle de sa démission du groupement, Michel Villeneuve, directeur de recherche au CNRS à Marseille, ne partageait visiblement pas l’optimisme démesuré de certains élus dirigeants. Las, il n’hésite pas à dénoncer la politique du GIP, peu enclin à suivre les recommandations scientifiques des géologues vis-à-vis de la gestion des Calanques, et à critiquer la complexité d’un dossier, empreint de contradictions.

Pour les plus fins observateurs, cet énième rebondissement, à l’élan contestataire, renvoie à un problème bien plus profond que la simple divergence d’opinions : en ces temps de fortes préoccupations environnementales, pourquoi un projet aussi louable que la création d’un Parc national ne parvient-il pas à fédérer les différents partenaires impliqués, comme ce fut pourtant le cas lors de la course au titre de capitale européenne de la culture ?

“Quand je veux être cool moi je m’en vais au Frioul
Quand je veux voir plein de gens je m’en vais aux Catalans
Quand le temps se fait mauvais je vais à l’Abri-Côtier
Et quand je vais au bout du monde je m’en vais à Callelongue., MSS”

il y a des jours de pluie comme ça à Djudjuraciq Bled où l’on aurait des envies d’échappées… Alors je m’évade dans mes souvenirs et je les transforme en rêves…

Je rêverais par exemple de débarquer dans la nuit barcelonaise, du côté de la carrer d’Arago ou de la carrer Muntaner, boire une voll-damm entouré de Catalans fous en train de mélanger horchatas et alcools forts tard dans la nuit …

Je voudrais être Espagnol et quitter ce pays où il pleut et où les gens votent n’importe comment pour des enfoirés sans consciences… Et j’amènerais mon eau…

carrer d’Arago, Barcelona – jcorrius

Ou j’aimerais être à Marseille…, je m’arrangerais pour le gouvernement, et je siroterais un blanc de Cassis sur le cours Estienne d’Orves en sentant le soleil se coucher sur l’Estaque…

Je me baignerais dans les calanques en jouissant de la beauté du calcaire, de la force des senteurs de pin, de la couleur turquoise de la mer, et je rêverais aux beautés pariétales inaccessibles du Paléolithique supérieur laissées par nos ancêtres dans la grotte Cosquer…

Et puis, le soir, je profiterais d’un blanc de Cassis, encore, ou d’un Lagavullin, sur le port de la Ciotat, face au chantier naval dans la lumière du soleil couchant, et me dirais que la vie est belle en voyant passer de jolies brunes arrogantes en vespa.

… Mon train arrive à Saint-Charles à 20h12…

Equation – Scarabée

Après avoir pris un café sur le vieux port de Marseille, cela vaut la peine de prendre la route D559 vers Cassis. Cette route a un grand nombre de belles courbes, on monte et on descend. On voit de jolies maisons, dont quelques-unes sont entourées de palmiers, d’arbustes et de fleurs. En arrière-plan s’élèvent des rochers. Après avoir quitté la ville, on a passé un grand virage et on a monté sans arrêt. On obtient une vue superbe sur Marseille et la Mer Méditerranée. Puis on est au-dessus d’une grande élévation. Il n’y a plus que des pierres, des arbustes et des herbes. On passe un camp militaire et un peu plus tard, on arrive à Cassis.
Cassis est une jolie petite ville. Il y a partout des terrains pentus avec des maisons méditerranéennes, des palmiers et autres grands et petits arbres. Ce bel endroit de la Côte d’Azur possède un port, une plage et aussi un  camping. Et sur son côté Ouest s’étendent trois merveilleuses calanques.

Une calanque est une baie entaillée profondément dans une falaise. Et à la fin de cette baie, il existe souvent une belle plage comme pour celles-ci. La première calanque à côté de Cassis est utilisée autant que le port. Mais les deuxième et troisième, qui s’appellent Calanque de Port-Pin et Calanque d’En-Vau, sont de la nature pure. Si on gare la voiture à l’ouest et qu’on marche de 20 à 60 minutes on fait l’expérience d’un spectacle de la nature vraiment impressionnant. On voit la mer, le vent, le ciel, des falaises, la végétation, deux plages – c’est extraordinaire, magnifique, splendide.

Si vous avez l’occasion, allez y faire une petite visite, c’est très beau là bas !

Andreas ZEDTWITZ, étudiant allemand, 4° année art

Si je vous parle de nos Cabanons vous saurez très facilement y mettre la couleur et la saveur de ces petites « bicoques » inscrites à jamais dans notre histoire et dans notre patrimoine.

C’est l’exemple même de notre « Art de vivre » et tout comme la Canebière ou la Vierge de la Garde ou le Château d’If, nous y tenons et nous savons que beaucoup de personnes, étrangères à notre ville, y sont très attachées.

Certains de ces cabanons (une dizaine environ) sont menacés de disparition car le Préfet et la majorité municipale invoquent une dangerosité importante et somment les occupants de ces cabanons de casser ce qui a été depuis des générations et des générations un lieu de bonheur tranquille et de paix.

Pour mieux comprendre je vous invite à lire l’information que nous avons donné dernièrement en m’adressant au Préfet de Région, aux institutions locales et au Ministre de l’environnement .

Pétition pour Les CABANONS.

Les Cabanons qui font partie de l’histoire de Marseille, de notre culture, et qui symbolisent l’art de vivre marseillais populaire et convivial sont de nouveaux en danger.

Après avoir essayé de faire disparaitre les cabanons du Bain des dames pendant l’été 2003, la mairie de Marseille a du battre en retraite devant la mobilisation des propriétaires des cabanons, de votre élue Marie Françoise Palloix , du soutien de la population du quartier et des nombreux touristes. Ce soutient nous a permis de recueillir plus de 3000 signatures sur la pétition « Pour la conservation de l’aménagement traditionnel du Littoral Marseillais de l’Estaque à la calanque de la Verrerie ».

Aujourd’hui ce sont les cabanons de « sous la Rose » qui sont sur la sellette. Mis en demeure de détruire leur cabanon à leur frais avec une astreinte.

Demain à qui le tour ? A qui veut-on faire plaisir ? Quel sont les vrais objectifs ? De déposséder ces cabanonniers qui participent à l’aménagement du territoire et à la pérennisation de notre histoire populaire ?

Au delà de ces abris qui sont une partie de l’âme de Marseille, la ville veut remodeler tout le littoral, le vider de sa population la plus populaire.

En s’en prenant aux cabanons, se sont les plages, les calanques et le littoral marseillais qui sont en danger et non pas l’inverse. C’est la perspective de la création du Parc national des calanques.qui fait accélérer certains projets. Ce sont les cabanons de la Pointe Rouge à Callelongue qui sont concernés mais bien d’autres petits coins de paradis !

Les cabanonniers ont une autorisation d’occupation temporaire (AOT), ils paient une redevance et les taxes foncière et d’habitation, ils ont droit au même respect que les autres occupants du domaine public maritime (DPM) comme les restaurateurs d’Escale Borély ou le patron du Grand Large et bien d’autres…

 Nous sommes solidaire des cabanonniers et nous ne laisserons pas faire ceux qui veulent détruire ce qui fait le « charme » de Marseille et son originalité.

La Loi littoral, pour empêcher la spéculation immobilière, conseille de tenir compte des traditions locales, des vœux de la population et de son héritage culturel.

Dans la perspective de Marseille capitale de la culture pour 2013, nous souhaitons classer le littoral pour le protéger, restaurer et développer ce patrimoine et son architecture marseillaise typique.

Nous proposons de mettre les cabanons en conformité avec les AOT et de passer une convention dans laquelle il serait prévu que les cabanons ne pourront pas être vendus pour éviter la spéculation immobilière, et enfin de labéliser les cabanons pour définitivement les classer à notre patrimoine.

Lisez la suite

http://www.lamarseillaise.fr/index.php?option=com_content&task=view&id=13406&Itemid=36

http://www.laradiodelamer.com/actualite/actualite-Comment-pr%E9server-les-cabanons-m%E9dit%E9rran%E9ens-%3F-2122.html

http://journal-lamarseillaise.net/index.php?option=com_content&task=view&id=13407&Itemid=35

http://www.bienpublic.com/archives/article.php?a=art&num=000000557&aaaammjj=20030807&g

http://www.lamarseillaise.fr/index.php?option=com_content&task=view&id=13580&Itemid=39