Ya está disponible el artículo con las recomendaciones sobre screening de cancer de cervix mediate citología al que hacíamos referencia en un post anterior.

http://journals.lww.com/greenjournal/documents/PB109_Cervical_Cytology_Screening.pdf

La vacuna frente al cáncer de cérvix o cuello de útero es segura y su eficacia frente a lesiones que puede provocar este mal es de alrededor del 98 por ciento, según los resultados del mayor estudio clínico en fase III (con participación masiva) realizado al respecto y que se publica hoy en la revista científica The Lancet.

El estudio internacional ha sido presentado por sus responsables, en el que han participado los centros médicos madrileños Hospital Clínico San Carlos, Hospital de Móstoles y Hospital Santa Cristina, aparte del Hospital Clinic, el Institut Catalá d’Oncología y el Hospital Vall d’Hebron, de Barcelona.

El estudio, en el que han participado 18.500 mujeres de entre 15 y 25 años, se ha centrado en la investigación de la eficacia de la vacuna Cervarix, de GlaxoSmithKline, que en España se distribuye en siete comunidades autónomas, ya que el resto suministra otra denominada Gardasil, fabricada por Sanofi. Esta última es la relacionada con el caso de unas niñas de Valencia que sufrieron trastornos cuando se les administró, aunque finalmente las autoridades sanitarias concluyeron que no existía vinculación entre dicho mal y el fármaco.

Más información: abc.es

Este tan temido cáncer por las mujeres se desarrolla en celulas malignas localizadas en el cuello del útero o cérvix. Este lugar se encuentra como una abertura que conecta el útero con la vagina. (se ve en la imagen a la derecha en la parte inferior)

Este cáncer evoluciona silenciosamente, las celulas pasan por un proceso denominado displasia (para los que estuvimos en fisiopatología, esto es un trauma) que en español diriamos que las celulas sufren una metamorfosis y se vuelven anormales.

Dicho anteriormente este cáncer es silencioso, por lo que no presentan sintomas y se deben hacer exámenes con regularidad, para detectar con anticipación cualquier anomalía en las células.

Tinción de Papanicolaou: Este es el tan famoso exámen que consiste básicamente en extraer una muestra de células para su análisis el procedimiento consiste en que con un pedazo de algodón, un cepillo o una espátula de madera pequeña para raspar suavemente el exterior del cuello uterino con el fin de recoger células, todo esto ayudado de un espéculo, que es un instrumento para ayudar a dilatar la cavidad. La paciente puede sentir algo de incomodidad e incluso de dolor.Pero estando relajada durnte el exámen y dejando los nervios al lado todo es mejor.

Pero como dice el dicho, más vale prevenir…

El Cáncer de cuello de útero está dentro de las patologías GES por lo que el tratamiento es oportuno y gratuito.

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• ¿Que mujer debe realizarse este exámen?

Las mujeres con 20 años o más, sin excepción, y las menores de 20 años que hayan mantenido relaciones sexuales.

Quienes son vírgenes, la muestra para el examen se tomará con un instrumento especial para ellas. El Papanicolau no quita la virginidad.

• Factores de riesgo

• Mujeres que iniciaron su vida sexual a temprana edad (menores de 20 años)
• Mujeres con múltiples compañeros sexuales
  
• Mujeres mayores de 45 años de edad

• Cada cuanto hay que realizarlo:

Lo ideal es cada año siempre que arroje in resultado normal. En caso de alguna irregularidad su ginecologo o medico tratante le indicara cuando debe volver a realizarse examenes.

A modo de cierre del articulo incluyo datos con respecto a Chile, y les recomiendo a todas las mujeres que se hagan este exámen, es cosa de minutos, y pueden ayudarse a si mismas y su salud.

Tendencia de la mortalidad por cáncer cérvico-uterino (Fuente: WHO/NCHS)

Mortalidad por cáncer cérvico-uterino según grupos de riesgo. Chile, años hito. Unidad de Cáncer MINSAL.

Como yapa aqui va una tabla del MINSAL

Concepto general AUGE MINSAL

El Consejo de Ministros del 24 de agosto autorizó la solicitud de comercialización de la vacuna tetravalente contra los tipos 6, 11, 16 y 18 del virus del papiloma humano, como paso previo a la determinación del precio que la comisión de farmacia debe establecer, lo que permitirá su adquisición regular en el mercado español y, eventualmente, su incorporación al calendario oficial de vacunaciones.

Esta iniciativa, como cualquier intervención sanitaria, es susceptible de tener consecuencias positivas y negativas sobre la salud de la población y el funcionamiento de la sanidad española. Pero no parece que hayan sido suficientemente consideradas por el documento elaborado por la ponencia de vacunas del Consejo Interterritorial, de febrero de este año, que recomienda la vacunación de una generación de niñas entre las seis de los 9 a los 14 años. Ni tampoco por el autodenominado “documento de consenso” de ocho sociedades profesionales médicas cuyas propuestas son más intervencionistas.

Como el propósito último de la medida es la prevención del cáncer de cuello uterino, una finalidad que no se acostumbra a pretender con las vacunas, parecería más adecuado disponer de la valoración de algún órgano asesor más experimentado en el diseño de políticas sanitarias globales, del mismo modo que se echa en falta la opinión de sociedades profesionales como la Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (SESPAS) o la Sociedad Española de Epidemiología (SEE).

De todos modos, el documento de la ponencia contempla los cuatro criterios preestablecidos para considerar la inclusión de nuevas vacunas en el calendario oficial, y, aunque no ignora las incertidumbres relevantes que afronta la vacunación, se diría que la propuesta refleja la influencia irresistible del aluvión de estímulos mediáticos a favor de la inmediata aplicación de la vacuna.

De ahí que convenga compartir el análisis de los mencionados criterios; a saber, que la enfermedad prevenible constituya un problema importante de salud pública para la población española, que la vacuna sea eficaz y segura, que sea compatible con el resto de vacunas del calendario actual y que su implantación sea eficiente.

La vacuna tetravalente, y también la bivalente, que todavía está en trámite de autorización, ha probado su eficacia para prevenir el contagio de los virus de los tipos 16 y 18, a los que se atribuye un 70% de los cánceres de cuello uterino y, lo que es más importante, para reducir las lesiones precancerosas que la infección crónica persistente origina en una limitada proporción de las mujeres infectadas, y que al cabo de 10 a 20 años provocaran cáncer a una parte de ellas.

Como la duración de las investigaciones ha sido hasta ahora mucho más breve que el tiempo que se supone necesita la infección para producir el cáncer, no tenemos una prueba definitiva de que la vacuna reducirá efectivamente la incidencia ni la mortalidad de la enfermedad. Aunque, de acuerdo con los conocimientos actuales, es razonable esperar que se produzca este efecto positivo.

Los efectos adversos observados han sido de carácter local y de intensidad moderada. Sólo excepcionalmente no se ha podido completar la tanda prevista de tres dosis por la importancia de la reacción local; una información que satisface el criterio estándar de seguridad, aunque, como es natural, no excluye la eventualidad de consecuencias potencialmente indeseables en condiciones de aplicación masiva. En cuanto a posibles interacciones con otras vacunas del calendario, sólo se ha estudiado la compatibilidad con algunas de ellas, con resultados aceptables. La vacuna, pues, es sólo parcialmente eficaz, razonablemente segura y probablemente compatible con el resto.

En cuanto a la eficiencia de la intervención, algunas estimaciones del cociente coste/efectividad, con datos correspondientes a otras situaciones epidemiológicas, sociales y económicas diferentes de las españolas, sugieren la conveniencia de complementar la vacunación con el diagnóstico y tratamiento precoz del cáncer para alcanzar un impacto sanitario que equilibre el elevado coste inicial de la administración de la vacuna, del orden de 350 euros las tres dosis. Para hacernos una idea de lo que significa, el coste de todas las dosis recomendadas en el calendario aplicado en Cataluña para prevenir 11 enfermedades transmisibles es de 235 euros.

A este importe habría que sumar otros costes directos como el material de inyección, la ampliación eventual de los dispositivos de almacenamiento, la carga asistencial adicional, las actualizaciones formativas, etcétera. Así como la necesidad de mejorar el sistema de información para evaluar adecuadamente el funcionamiento y los resultados de la intervención.

Estos costes, sin duda, son menores que los que se dedican a la prevención secundaria y que suponen en España más de diez millones de citologías anuales. Pero, lamentablemente, no se ahorrarán con la vacuna, porque no es activa frente a todos los tipos virales que producen el tumor, ni tampoco en las mujeres que ya padecen infección persistente. Más bien habrá que prever un aumento de los costes al adaptar el cribado a la nueva situación. Sobre todo hasta que las generaciones ya infectadas se vayan sustituyendo. Se trata de una intervención cara, tal vez demasiado, sobre todo pensando en el coste/oportunidad.

Hay que decir, sin embargo, que incluso sin la vacuna, habría que mejorar radicalmente la prevención secundaria actual. Debido a la ausencia de evaluación sistemática por parte de las administraciones sanitarias públicas españolas, ninguna de las cuales ha organizado un programa de cribado poblacional, se practican muchas citologías a mujeres con poco riesgo, mientras que las expuestas a un riesgo mayor son objeto de menos diagnósticos precoces. Es, pues, una intervención ineficiente, poco o nada equitativa y, lo que todavía es peor, colectivamente insegura debido a la iatrogenia que fomenta entre las personas con resultados falsamente positivos, algunos de los cuales son atribuibles a la baja prevalencia de las lesiones en España y a las limitaciones intrínsecas de la prueba de Papanicolau, pero otras resultan del poco control de calidad de su aplicación.

¿Pero cuál es la importancia del cáncer de cuello uterino en España? Naturalmente, esta valoración implica cierto grado de subjetividad, pero en cualquier caso debe basarse en la frecuencia y la gravedad de esta enfermedad. Los registros poblacionales de cáncer españoles permiten estimar que se producen unos 2.000 nuevos casos anuales, con una tasa de incidencia del orden de 7,5 nuevos casos por 100.000 mujeres y año, una de las más bajas del mundo. La evolución de la tendencia no es muy clara, de manera que no puede descartarse un ligero crecimiento en las edades más jóvenes. Las cifras españolas de prevalencia de infección disponibles son también de las más bajas entre las recogidas.

En cuanto a la mortalidad, en 2005 murieron en España 185.000 mujeres; el 20% de ellas, unas 36.000, por algún tipo de cáncer, pero apenas unas 600 por cáncer de cuello de útero. Es decir, el 0,3% de todas las defunciones femeninas, aunque se estima que la cifra real sería algo mayor, unas 735 muertes, o sea, el 0,4% del total. Afortunadamente, pues, la magnitud del problema es relativamente moderada.

El previsible impacto de la inclusión de la vacuna en el calendario oficial depende además de quiénes constituirían la población diana, teniendo en cuenta que ya sabemos que la vacuna no modifica la situación de las personas con infección crónica ni, todavía menos, la de aquellas que padecen lesiones.

Disponer de nuevas vacunas es, sin duda, un progreso. Que en el proceso hayan participado decisivamente epidemiólogos españoles es, además, motivo de orgullo. Pero aplicarlas sin aquilatar pros y contras y sin tener en cuenta los efectos sobre el sistema sanitario supone un alto riesgo de frustrar las expectativas generadas por las nuevas vacunas, lo que disminuiría la credibilidad de la salud pública. Algo demasiado importante como para ponerlo en juego de forma temeraria.

VÍA: EL PAÍS

Se han producido dos muertes tras recibir la vacuna Garadasil en Austria y Alemania. La Agencia Europea del Medicamento (EMEA) no ha dado la edad de las afectadas.

Antes se habían producido otras tres muertes en Estados Unidos, en muchachas de 12, 19, y 22 años. Según un comunicado de la FDA, Gardasil también se ha relacionado con 28 casos de aborto después de recibir Gardasil.

Ni la FDA ni la EMEA han establecido vínculos directos entre las muertes y los abortos; las agencias tampoco consideran necesario revisar la aprobación que en su momento recibió la vacuna. El Laboratorio Merck no considera introducir ningún cambio en las recomendaciones sobre la vacuna.

Más información: 28 Women Miscarry After Receiving HPV Vaccine Gardasil- La seguridad de la vacuna contra el VPH

VISTO EN: GINEBLOG

Francia recomienda vacunar frente al virus del papiloma humano. La financiación de la vacuna por el gobierno, se llevará a cabo para mujeres con edades comprendidas entre los 15 y 23 años. Las autoridades sanitarias francesas han anunciado su decisión de recomendar la vacunación frente al Virus del Papiloma Humano, causante del cáncer de cuello de útero, a las niñas de 14 años, según ha informado Sanofi Pasteur MSD, que comercializa la vacuna.

Merck, fabricante de la vacuna de cáncer de cérvix Gardasil, está retrocediendo en su campaña de vacunación después de la presión de grupos médicos y padres que creen que la vacunación no debe ser obligatoria como requisito para la atención médica escolar de chicas jóvenes. La protesta pública que hizo a Merck anunciar su orden de parada proviene del hecho de que la vacuna protege contra el virus del papiloma humano (HPV), que causa el cáncer cervical, mientras que las vacunas escolares obligatorias están típicamente indicadas contra la extensión de enfermedades por contagio, como sarampión y paperas.

Gardasil, lanzado en junio como la primera vacuna para prevenir el cáncer cervical, ha generado controversia desde el primer día. El coste — $360 para las tres dosis requeridas — se añade a todas las clases de preocupaciones aseguradoras y de los grupos conservadores que creen que la vacuna puede animar al sexo premarital. Incluso aquellos que apoyan la vacuna — como la academia americana de pediatría y la academia americana de médicos de cabecera — se cuestionan la celeridad con la que Merck quiere impulsar en el mercado el medicamento, especialmente tras la retirada del mercado a la misma compañía del analgésico Vioxx. “Creo que su plan era un poco prematuro después del temprano lanzamiento (de Gardasil), antes de que tengamos una mejor idea de la gravedad de los posibles efectos secundarios,” ha dicho la Dra. Anne Francis, que preside la academia americana de pediatría. Los gobiernos de 20 estados en USA han tomado medidas para asignar la vacuna obligatoriamente a muchas jóvenes. Pero a excepción de la orden de 2 de febrero por parte de Rick Perry, gobernador de Tejas, que ha ordenado la vacunación de todas las jóvenes que entren en sexto grado en 2008, nada se ha hecho oficial hasta ahora.

Dos investigadores de la Clínica Universitaria y del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra analizan un nuevo tipo de anticuerpos contra el cáncer con una terapia que se dirige a las células del sistema inmunitario para provocar una respuesta de mayor intensidad frente al tumor. Según informa la Universidad de Navarra en un nota, el trabajo de los investigadores navarros se ha publicado en Nature Cancer Reviews (ver más abajo).

ESTUDIOS ABIERTOS

Andrés Poveda, oncólogo del Instituto Valenciano de Oncología (IVO) y fundador y miembro del Comité Ejecutivo del Grupo Español de Investigación en Cáncer de Ovario (Geico) y del Grupo Internacional de Cáncer Ginecológico (GCIG, según sus siglas en inglés),  revisa la situación de los diferentes tumores ginecológicos, excepto el de mama.El cáncer de ovario es el segundo tumor más frecuente dentro de los ginecológicos y el que tiene una mayor mortalidad. En España se producen unos 3.000 nuevos casos al año, en Europa unos 48.000 y unos 230.000 en todo el mundo.

 Una nueva prueba de detección podría ayudar a los médicos y a las pacientes a detectar el cáncer de ovario en sus fases iniciales, antes de que la enfermedad avance tanto que resulte imposible aplicar un tratamiento efectivo.

Los investigadores informan que la prueba, una lista de control de los síntomas y su frecuencia, detecta el cáncer de ovario en fase inicial el 57 por ciento de las veces.

“Esta prueba ofrece información a las mujeres y sus médicos en términos de lo que necesitamos tomar en serio”, afirmó la autora principal del estudio, la Dra. Barbara A. Goff, directora de oncología ginecológica en la Universidad de Washington.

El cáncer de ovario es particularmente peligroso: La tasa de curación oscila entre el 10 y 30 por ciento entre las mujeres que tienen las formas más avanzadas de la enfermedad, de acuerdo con Goff. Al contrario, hasta un 90 por ciento de los cánceres de ovario pueden curarse si se detectan en fases iniciales, señaló.

El cáncer de ovario ocupa el octavo puesto entre los cánceres más comunes en las mujeres, sin incluir el cáncer de piel, y es la quinta causa de muerte por cáncer. La American Cancer Society estima que habrán unos 20,180 casos nuevos de la enfermedad en los Estados Unidos para 2006, y cerca de 15,310 mujeres morirán por este tipo de cáncer. Alrededor de dos terceras partes de las mujeres con cáncer de ovario tienen 55 años o más, según la ACS.

En muchos casos, el diagnóstico llega después de que el cáncer se ha propagado sin dar señales a otras partes del cuerpo. “Las personas llegan muy enfermas”, dijo Goff.

Algunas veces, las pacientes no se dan cuenta de la gravedad de los síntomas iniciales. Y en otros casos, los médicos pasan por alto los síntomas, que pueden ser vagos, o asumen que se deben al estrés, la depresión, las infecciones del tracto urinario u otras causas, señaló.

Hasta ahora, no teníamos una prueba de detección del cáncer de ovario, que se conoce ahora como un “asesino silencioso”. Aún así, se estima que el 95 por ciento de las mujeres que tienen la enfermedad manifiestan los síntomas antes del diagnóstico.

En el nuevo estudio, Goff y sus colegas cuestionaron a tres grupos de mujeres sobre sus síntomas, 149 mujeres con cáncer de ovario, 255 mujeres que participaban en un programa de detección, y 233 mujeres a las que se pidió que se sometieran a un ultrasonido pélvico.

Luego, los investigadores intentaron detectar los patrones entre los resultados de la encuesta. Hallaron que ciertos síntomas indicaban cáncer si algunos estaban presentes más de 12 días al mes pero menos de un año.

Entre los síntomas se encontraban: dolor pélvico y abdominal; urgencia y frecuencia de orinar; mayor tamaño abdominal o hinchazón; y dificultad para comer o sensación de llenura.

La prueba de detección detectó el cáncer en fase inicial el 56.7 por ciento de las veces, y la enfermedad en estado avanzado el 80 por ciento de las veces. También, la prueba dio falsos positivos, es decir que sugería que las mujeres estaban enfermas cuando en realidad no lo estaban, del 10 al 13 por ciento de las veces.

Se espera que el estudio sea publicado en la edición del 15 de enero de 2007 de Cancer.

Los resultados muestran que “los síntomas pueden ser útiles para diagnosticar el cáncer de ovario”, apuntó Goff. “Simplemente cuantificamos los factores que deberían causar o no preocupación en la gente”.

Los médicos y los pacientes pueden usar la prueba de detección ahora. Pero Goff dijo que es necesario investigar más para determinar si los resultados del estudio se mantienen en un grupo mucho más grande.

Sherry Salway Black, directora ejecutiva de la Ovarian Cancer National Alliance y superviviente de la enfermedad, dijo que la prueba de detección podría cambiar la percepción del cáncer de ovario en las personas.

“No hay mucha sensibilización pública acerca de los síntomas y los factores de riesgo”, señaló. “Ofrecer más información a las mujeres y ayudarlas a informarse mejor sobre su salud es algo crítico”.
HealthDay

El gobierno de Australia financiará una campaña nacional de 436 millones de dólares australianos (341 millones de dólares) con el fin de proveer a las jóvenes la vacuna contra el cáncer de cuello de útero Gardasil, informó el miércoles el primer ministro John Howard.

Gardasil fue descubierta por científicos australianos y la empresa local CSL Ltd. otorgó la licencia al laboratorio Merck & Co. para su desarrollo.

CSL, el principal productor mundial de productos de plasma humano, tiene los derechos para vender la vacuna en Australia.

La compañía australiana señaló en un comunicado que podría distribuir la vacuna a tiempo para que el programa de inmunización comience en el 2007.

Howard dijo que un programa de inmunización en las escuelas comenzaría en abril del año próximo para las niñas de entre 12 y 18 años, al tiempo que agregó que se iniciaría otro plan para mujeres de entre 18 y 26 años.

“Este extraordinario medicamento australiano puede estar disponible de forma amplia y económica para las mujeres australianas”, dijo Howard a periodistas.

Gardasil es la única vacuna que previene el cáncer cervical, las lesiones precancerosas y otras enfermedades que son causadas en su mayoría por el virus del papiloma humano (VPH).

A comienzos de este mes, los subsidios del gobierno para la vacuna fueron rechazados por el Comité Asesor de Beneficios Farmacéuticos de Australia por ser considerados muy costosos, lo que provocó una protesta pública.

Howard y el ministro de Salud, Tony Abbott, intervinieron y señalaron que el medicamento estaría disponible tan pronto como CSL ofrezca el precio correcto.

Reuters Health

Escribe: Dr. Pedro M. Politi Oncólogo clínico, Equipo Interdisciplinario de Oncología Correo electrónico: cancerteam@fibertel.com.ar

Dedicado a todas las pacientes con cáncer de ovario, con admiración y aprecio por su lucha.

Un método revolucionario,  una noticia interesante, de esas que pasan desapercibidas en el océano de datos, novedades e informes con que somos bombardeados diariamente por los medios de comunicación: Está cambiando el enfoque conceptual de investigación sobre la biología del cáncer en general, y del cáncer de ovario, en particular. De la estrategia clásica altamente focalizada – esforzarse en identificar una proteína típica (o un gen) por vez, con un elevado nivel de detalle, esperando probar que “juega un rol crítico en el cáncer (de ovario)”, pero con poco impacto sobre la comprensión global del problema, se está virando hacia el estudio de la totalidad de las proteínas celulares (o de los genes) – o de un elevado número de ellas. Este enfoque brinda mínimo detalle inicial sobre una proteína (o un gen) individual, pero en compensación se obtiene una visión panorámica.

No es un “disparo de perdigonada”, disperso y sin foco; es un “barrido” general, que permite identificar patrones moleculares, y luego focalizarse en lo que luce más relevante. Tales estudios son posibles mediante la tecnología del chip de tejido (tissue microarray, en inglés). Esta herramienta de investigación requiere una serie de muestras de centenares o miles de biopsias de tejidos – que pueden pertenecer a un archivo de biopsias o cirugías, ya fijadas en un bloque de parafina, como hay en todo laboratorio de patología. Lo novedoso es que cortes delgados de estas muestras de tejido se disponen en una configuración espacial organizada cuidadosamente- por ejemplo, en cuadrícula -, sobre un soporte rígido de vidrio o plástico. Acoplando esta disposición a las nuevas técnicas de estudio, que permiten verificar si una proteína (o un gen) está presente (“sí o no”) en una muestra mínima de tejido. Esto genera, previsiblemente, múltiples respuestas, por sí o por no, sobre un elevado número de moléculas. El desarrollo de sistemas de computación poderosos es otra parte importante del sistema, para poder procesar enormes volúmenes de información. Ya tenemos los datos. Qué hacemos con ellos? Obtenemos un perfil: qué genes, o qué proteínas, o qué mecanismos se expresan en una serie de muestras de cáncer de ovario?. Qué similitudes moleculares hay entre diversos cánceres de ovario? Qué relación tiene esto con la probabilidad de responder a los tratamientos? El problema es que el investigador puede quedar abrumado por el volumen de información obtenido. Allí es donde se ve la sagacidad y conocimiento de cada equipo de investigación. Un ejemplo de “chip de tejido”: el Ovachip Un grupo de investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos desarrolló, hace poco más de un año, uno de estos “chips”, con decenas de muestras de tejido, de cáncer de ovario, y de cáncer de colon, y también de células de cáncer de ovario humano que habían sido mantenidas artificialmente en frascos, en cultivo. En comparación con otros investigadores, este grupo decidió analizar un número relativamente modesto de genes (poco más de 500), de modo de no verse sobrecargado por datos. No se le está “vendiendo” nada: este chip es para investigación, no de uso comercial. Los genes estuvieron bien elegidos: el perfil de detección de estos genes mostró “patrones”, estilos de expresión de moléculas en los cánceres de ovario, muy diferentes de los existentes en las muestras de cáncer de colon. Primer logro, ya que a veces es difícil diferenciar, en una biopsia, si se trata de cáncer de ovario o de cáncer de colon. Este mecanismo ya nos da una herramienta para refinar el diagnóstico en casos difíciles. El otro punto es que – como en esas películas de detectives científicos en la escena de un crimen – ha surgido que los cánceres de ovario expresan genes relacionados con su capacidad de reaccionar a señales circulantes en la sangre (llamadas “factores de crecimiento”), y toda una serie de “cascadas” químicas de multiplicación de las señales que la célula maligna recibe del exterior. Es como comenzar a desarmar un reloj, para aprender a componer otros relojes similares. Pero en manos de un relojero experimentado. Y con esto, qué ganamos? Comenzamos a conocer qué mecanismos son importantes para las células de cáncer de ovario. Es como ver las luces encendidas en una oficina, espiando sus movimientos. Quién se queda trabajando hasta tarde, qué computadora no se apaga nunca, en qué “gasta” la célula maligna. Para algunos de los mecanismos operativos identificados parece haber medicamentos – ya disponibles, o en adelantada etapa de investigación – que los bloquearían. En otras palabras, revalorizamos lo que tenemos (medicamentos), y los elegimos mejor. Y en algunos casos, entendemos en qué línea (o mecanismo) hay que poner las prioridades del desarrollo. Pero hoy, qué elemento nuevo me da esta información? Hoy es temprano. Pero mañana llega rápido. Hay centenares de moléculas nuevas en estudio clínico. Pero sólo unas decenas bloquean los mecanismos que el Ovachip ha puesto en evidencia. Entonces? A toda máquina adelante con éstas! El mensaje para las pacientes con cáncer de ovario sigue siendo el mismo: mantenerse alertas, moviendo (junto con sus médicos) las piezas en el “tablero de ajedrez” con prudencia y sagacidad. Evitando decisiones que a menudo generan daño duradero y que debilitan para cuando los nuevos tratamientos estén disponibles. Cada año hay novedades. Cada año “bien jugado”, ajedrecísticamente, vale mucho. Converse con su médico sobre estrategias. Involúcrese. Cada cual, con sus médicos, atienda “su juego”… y juegue bien, y gane. Sinceramente, le deseo lo mejor.

Buenos Aires, diciembre de 2003.

WASHINGTON (Reuters) – Un nuevo test que observa el material genético del tumor de un paciente tiene un 80 por ciento de precisión a la hora de predecir qué medicamentos serían los más efectivos para combatir ese cáncer en particular.

La prueba puede utilizarse para prever no sólo si un único medicamento puede funcionar para detener el crecimiento de un tumor, sino además para establecer si una combinación específica de fármacos sería más efectiva, explicó el equipo de expertos de la Duke University en Carolina del Norte.

En un artículo publicado en la revista Nature Medicine, los especialistas indicaron que usaron un “chip genético” fabricado por Affymetrix como base del test, que se probó en laboratorio con muestras de tumores de cientos de pacientes diferentes con leucemia y cánceres de ovarios, pecho y pulmón.

“Con el nuevo test, creemos que los médicos podrán personalizar la quimioterapia de un modo que debería mejorar los resultados”, consideró el doctor Anil Potti, profesor asistente de Medicina en el Instituto de Ciencias y Políticas del Genoma de la Duke University, quien dirigió el estudio.

En Estados Unidos, más de 400.000 pacientes son tratados con quimioterapia cada año, sin una base sólida sobre qué medicamento deberían recibir, según el profesor de genética Joseph Nevins.

“Pensamos que estos test genéticos tienen el potencial de revolucionar las terapias contra el cáncer al identificar el fármaco adecuado para cada paciente individual”, manifestó Nevins en un comunicado.

“En gran medida, creemos que esta investigación puede mejorar la eficacia de la quimioterapia sin modificar los medicamentos que se utilizan actualmente en la práctica habitual. En cambio, los test proveerían simplemente un acercamiento a una mejor selección dentro de un repertorio de medicación disponible”, añadió el experto en genética.

El chip genético se usa para explorar el ARN mensajero de miles de genes en un tumor.

El ARN mensajero traduce el código de ADN de un gen en proteínas que muestran las actividades de la célula y pueden indicar cuán activo está un gen particular dentro de una célula.
Reuters Health

La aprobación de Gardasil, la primera vacuna para el cáncer de cuello de útero o cervical, sorprendió tanto al laboratorio que la produce como al Ministerio de Salud.

La filial local del laboratorio Merck Sharp & Dohme esperaba la aprobación para mediados de noviembre, mientras que en el ministerio dijeron haberse enterado de la decisión de la Administración Nacional de Mediamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) al recibir las llamadas de los periodistas.

Y aunque anteayer fuentes de ese ministerio habían comentado que se estaba analizando a pedido del ministro Ginés González García cuál podía ser el uso de esta vacuna en el marco de la prevención del cáncer en la Argentina, ayer trascendió que es muy poco factible que esa vacuna se integre, al menos en el corto plazo, al calendario vacunatorio oficial.

Las causas que motivan la no inclusión inmediata de la vacuna -que previene en un 100% la infección de dos cepas del virus papiloma humano (HPV) responsables del 70% de los casos de cáncer cervical- no son sólo económicas. Más allá de que el precio de cada una de las tres dosis necesarias para garantizar la citada inmunidad rondaría los 250 dólares, hay otras cuestiones bajo análisis en esa cartera.

¿Cuál sería su impacto en nuestra población?, es una de las preguntas a las que se busca respuesta, ya que la vacuna no protege contra todas las cepas de HPV capaces de causar el cáncer cervical y es necesario establecer si ésas son las cepas predominantes en la Argentina.

En lugar de dar por sentado su inclusión en el calendario vacunatorio oficial, en el ministerio se estudia cuáles pueden ser los grupos poblacionales que podrían beneficiarse más con la inmunización que provee Gardasil.

En camino

Aun así, existen varios proyectos de ley, tanto en el Congreso como en la Legislatura bonaerense, que declaran de interés esta vacuna y proponen incorporarla al calendario vacunatorio oficial. Por otro lado, la existencia de otras vacunas contra el cáncer cervical en desarrollo -el laboratorio GlaxoSmithKline tiene una muy avanzada- plantea la necesidad de evaluar cuál se adaptaría mejor al perfil epidemiológico de la Argentina.

Más allá de los planes oficiales para la vacuna, lo cierto es que se estima que estará disponible a fines del mes próximo en las farmacias argentinas. “La vacuna que es elaborada en Estados Unidos estará llegando a país en la segunda quincena de noviembre -comentó Raúl Gatica, de Merck Sharp & Dohme Argentina-. Su precio se establecerá en forma simultánea con su llegada al país.”

Sebastián A. Ríos
Diario La Nación