If you’re in the US, here’s hoping you had a lovely Thanksgiving.  This summary is almost certainly incomplete as I’m filing it before departing for Michigan on Thursday.  But unless Brangelina announce a Thanksgiving Day adoption surprise, that’s probably not the end of the world.

Just in case you’re traveling, here’s the planes, trains and automobiles take on baby naming:

• Renault is calling its new electric car the Zoé.  According to the Daily Mail, this has resulted in quite the flap in France, where Zoé is a top twenty name for girls.  Parents have started online petitions; Renault says it is sticking by the name;
• I’m not familiar with the site, but Targana is reporting that a woman gave birth on a train and named her son Lalu – after politician and former Minister of Railways Lalu Prasad Yadav;
• And just to complete the trifecta, the baby named AirAsia after arriving aboard an Air Asia flight has been gifted with free flights for life.

A few other interesting links:

• Sebastiane is back, and she’s posted about some gems.  I quite like Svante and company, as well as Kaija – you might recognize her as a Finnish nickname for Katherine, but she’s also a Latvian name meaning seagull;
• Nancy had added prompts to her baby name site.  It’s far more helpful than asking your husband if he thinks his style is classic-modern or more modern-traditional?  Help her build the list here;
• Namberry has a fun list: 20 Lost Literary Girls’ Names.  I love Thisbe – though as Kat commented, it may not be the best reference to inspire a child’s name;
• I always tell myself not to be surprised by names spotted by Bewildertrix.  Then I click on one of her posts and see that Charlie Chilli has arrived;
• Would you name your twin sons Canyon Clay and Cavern Cane?  For Real Baby Names spotted that unusual set.  I do know another boy called Canyon, from our old ‘hood.  On his own, I rather like it.

I love a good celeb-with-offspring event for namespotting.  This Celebrity Baby Blog story mentioned a few interesting combos:

• Mary James – James Marsden’s daughter; 
• Medium’s handsome husband Jake Weber has a son called Waylon;
• Chef Wolfgang Puck passed on his first name as a middle for sons Alexander Wolfgang and Oliver Wolfgang;
• Hamish Linklater of The New Adventures of Old Christine has a darling daughter, Lucinda Rose.

In honor of Thanksgiving, Nameberry posted on Tom – as in turkey.  Thomas wears quite well on a little boy, and is the name of a dear friend of ours, too.  But ’round our house, Thomas is a train.

This blog post proves that some dads are really into baby names.  (Arthur, are you reading?)  The couple came up with four interesting choices.  Their daughters are Rica Emmanuele and Nadine Ysabele; their two sons are Joseph Leonele and Andre Ezekiele.  It almost makes me hope they’re planning on a fifth so I can see a shortlist of possibles!

Speaking of interesting sibsets, check out Nancy’s post on this 13-and-counting clan from England.  I won’t list them here, but let me say this: Morpheus and Peppermint are among the siblings.  I can hear you mousing over already …

Thanks for reading!

Photographed by firehole

Interesting erosion formations, Paria River Canyon

– License

Last Wednesday we photographed Angie and Jake for her Bridal session.  Its becoming more and more common for the grooms to be a part of the bridal session.  We started at our Orem studio for some very elegant bridal shots.  In addition, we did some high fashion shots, and some “sassy” ones as well!  After, we went up American Fork canyon for some snow shots along the river.  Finally we went to the ampitheater at the American Fork training school.  It was funny to watch all the other “amature” photographers finishing their photo shoots just as the light really got good.  But it worked out because we had the whole place to ourselves!  What a fun shoot!

Fin août 2009, une petite équipe, constituée de Sandrine, Magic Daniel, Kikos et Oliv est partie à la découverte des canyons de l’arrière-pays Niçois. L’époque de l’année n’était pas idéale en raison du manque d’eau théorique et de la probabilité importante de survenue d’orages, mais bon, il a fallu faire avec les disponibilités de chacun… 

APÉRITIF BIEN ARROSÉ

Après mille bornes de voiture sous un gros soleil, on arrive en début d’après-midi dans la vallée du Cians. On a hâte d’en découdre et d’aller se dégourdir les jambes dans un premier canyon. Notre choix se porte sur le Vallon de Challandre.

On gère la navette : on parque la voiture à l’arrivée et on se rend avec le camion au départ. On prépare les sacs quand : BADABOUM ! Un orage éclate au dessus de nous, un déluge d’eau nous dégringole dessus. On se réfugie dans le camion pour laisser passer le plus gros, puis on met les K-ways et on part sous la pluie. Sur le sentier qui grimpe dans la pampa, ça tonne sévère et on est régulièrement pris en photo à grand renfort de flashes.
On progresse, tergiverse, s’abrite, pour finalement déboucher sur un petit col au moment ou l’orage semble s’être calmé. Ça paraît jouable, on décide d’enchaîner et on descend vers le canyon.

Après une marche le long du torrent à travers un sous-bois où alternent sapins et épicéas, on débouche dans une zone très dégagée ; une succession de cascades permet alors d’enchaîner de nombreux rappels sur des dalles de pélites aux coloris violacés. La roche, très glissante, exige d’évoluer avec précaution, notamment au sommet des cascades. L’absence de vasques profondes ne favorise pas les sauts ni les glissades.      

Vallon de Challandre

LE COLORADO NICOIS

Le lendemain, on opte pour la Clue du Raton , THE beau canyon du secteur, en équipe légère, puisque Sandrine décide de faire relâche. L’idée, c’est d’en faire deux dans la journée, si le premier enchaîne bien. La navette en véhicule pour atteindre le départ du sentier menant au canyon est de toute beauté. Le camion tangue sur une piste défoncée au milieu d’un panorama magnifique surnommé « le Colorado Niçois » en raison de la couleur ocre rouge des éminences voisines. C’est un méga-spot à VTT. Sandrine laisse les garçons finir la marche d’approche sur un petit sentier cairné et entame la jonction véhicule, un peu crispée.

Le trio attaque bientôt la descente du Raton, qui se déroule dans un cadre de toute beauté. Il y a une multitude d’obstacles à franchir et on doit fréquemment se faufiler dans des failles particulièrement étroites qui s’infiltrent dans les parois de pélites rouges. Une succession de petits obstacles jalonnent la descente : la cascade la plus haute mesure 15 m, mais la majorité des ressauts ne dépasse pas 10 m
La descente tient toutes ses promesses et nous évoluons dans un environnement sublime. Le rythme est soutenu, les trois équipiers équipent à tour de bras, les rappels s’enchaînent et les cordes n’ont pas le temps de refroidir. Au total, c’est une trentaine de cascades qui nécessitent l’usage de la corde, parfois en rappel académique, souvent à la ouanegaine…

On prend malgré tout le temps de profiter du cadre, on fait des photos, des films (on ne les a pas retrouvés), et une pause casse-croûte quand la vigilance tend à diminuer. Au final on mettra 3 heures pour un canyon donné en 7 heures, avec la marche d’approche. Sandrine est à l’arrivée, elle a réussi à redescendre le camion. Pour une première prise en main, elle a été servie…

Comme ça a bien enchaîné, on a du temps devant nous, on peut donc en faire un deuxième. L’après-midi étant déjà entamé, on opte pour un court : le ravin de la Vallière… On le cherchera sans succès pendant deux heures, dans une végétation épineuse, puis des éboulis gigantesques débouchant sur des barres rocheuses. Au bout d’une paire d’heures en pleine pampa hostile, après avoir essayé toutes les solutions, on décide de plier les gaules. Kikos, le plus avancé, hors de vue des trois autres, contourne une éminence pour rentrer au véhicule en cherchant à échapper un maximum aux ronces et aux épines. Les autres, qui l’attendaient pour rentrer, ne le voyant pas revenir, partent à sa recherche, envisageant une mauvaise chute dans les éboulis et les barres. Finalement, plus de peur que de mal ! : Kikos, après avoir regagné le véhicule, attendu un moment, est remonté à la rencontre du trio. L’équipe finit par se reconstituer en fin d’après-midi.

Donc, pas de second canyon pour ce jour-là, mais une sévère randonnée avec du gros dénivelé, dans une pampa hermétique, des griffures sur les bras et les jambes. Les indications du topo n’étaient pas suffisantes pour trouver le départ, une carte IGN nous aurait peut-être permis de moins galérer. De plus, la zone a apparemment été ravagée par un incendie ces dernières années, et il n’est pas sûr que le canyon ait été refait depuis, aucune trace de passage récent nous ayant mis sur la voie, malgré notre acuité de sioux. 

LA CHIASSE DU DIABLE

Le troisième jour débute sur un faux rythme. On bedasse au petit déj, laissant le temps au soleil naissant de réchauffer nos combardes pendues avec cordes et baudriers aux arbres du bivouac. Les oiseaux chantent, la vie est belle ! Finalement, on opte pour le vallon de Chaudanne et on décolle pour faire la navette véhicule. On dégotte même un lot de porte-manteaux en plastok dans une poubelle sur le parking où nous laissons la voiture du retour, qui nous seront bien utiles pour les prochains étendages de tos. Avec le camion, on monte tous au village de Lieuche, point de départ du canyon. Avant de partir, on se fait une collation au soleil, pour décoller en tout début d’après-midi.

L’accès au canyon n’est pas évident, d’autant qu’on papote sans être très attentifs aux indications du topo. On cafouille donc dans la marche d’approche, ratant une bifurcation, puis on n’est pas sûrs d’attaquer le bon canyon. On marche un très long moment dans le lit sec d’un torrent, puis finalement apparaît le premier rappel. Ouf ! On ne s’est pas gouré ! On commence la descente, pas très intéressante. Quelques rappels ponctués de progressions. Une zone dangereuse, sujette à éboulements, signalée sur le topo, sera rapidement franchie. L’après-midi avance, monotone. Ca semble être un canyon assez chiant qui ne devrait normalement pas rester longtemps dans les mémoires… (hi hi hi)

Ca devient plus ludique sur la fin. Des rappels, des petits sauts, un beau toboggan. Nous sommes à l’avant-dernier grand rappel de 30 mètres lorsqu’un orage éclate pile-poil au dessus de nous. Ça devient une manie dans le quartier ! On stationne au pied de la cascade, au milieu de la vasque, évitant de rester près des parois rocheuses pour ne pas attirer la foudre, quand on se fait bombarder par des méga-grêlons. L’ambiance est sinistre, le ciel est noir, les coups de tonnerre et les éclairs sont proches. On hésite sur la conduite à tenir. En attendant que ça se calme, on fait une bataille de grêlons, pour se réchauffer, car la température corporelle descend dans cette immobilité aquatique. Il y a bien une échappatoire possible qui part à gauche de l’étroiture suivante, mais elle débute par une vire exposée puis une poutre déglinguée au dessus du gaz. Oliv ne le sent pas par là, il n’y a rien pour se sécuriser et le risque est grand de se faire déséquilibrer et projeter dans le vide par un impact de foudre.

Finalement, le gros de l’orage va sévir ailleurs et on décide de finir le canyon. On sort de la vasque, on enquille l’étroiture et on atterrit au relais du dernier rappel de 30 mètres. L’appareil photo est plein, Oliv le range dans le bidon étanche du sac de Kikos, qui part en premier dans le rappel. La corde est légèrement courte, il faut terminer en désescaladant quelques mètres. Oliv descend ensuite et reste stationné sur le plan incliné en bout de corde, rive gauche, pour pouvoir aider Sandrine à sortir du rappel.

Là-haut, le soleil réapparaît au moment où Sandrine passe la corde dans son descendeur et Daniel a cette phrase d’un grand romantisme : « Regarde Sandrine, il brille pour toi ! »

Sandrine attaque le dernier rappel. Elle est en pendulaire dans la partie surplombante du haut, un peu technique. Olive la booste de la voix pour qu’elle manœuvre sa corde plus rapidement afin de sortir de cette zone inconfortable et reprendre contact avec les pieds sur le rocher. Kikos, de la vasque en bas assiste à  la manœuvre, son sac posé au bord du lit du canyon. En haut, Daniel attend son tour, hors de vue des trois autres.

Soudain, on l’entend hurler : « Sandrine ! Sandrine ! » On lève la tête vers le haut de la cascade où juste un filet d’eau coulait, et on voit l’impensable : dans un grondement terrifiant, une énorme vague d’eau noire mêlée de sédiments et de cailloux est projetée horizontalement dans les airs. Elle doit faire deux mètres de large sur un mètre cinquante de haut. C’est stupéfiant ! Incroyable ! KOLOSSAL !

Sandrine, dans le rappel, est suffisamment descendue pour ne pas prendre l’impact en pleine poire, les tonnes d’eau lui passent au dessus de la tête. En bas, la vague vient s’exploser à quelques mètres de Kikos, qui escalade la berge rive droite pour se mettre à l’abri. Sur le côté, la  cascade passe à moins de deux mètres d’Olive qui est aspergé par les embruns noirs vaporisés. La vague n’en finit pas, on est scotché par le spectacle.

Le premier moment de stupéfaction passé, il faut agir, pour mettre Sandrine à l’abri. Kikos descend une dizaine de mètres en aval et traverse le canyon dans lequel l’eau monte rapidement pour rejoindre Oliv et tirer avec la corde Sandrine à l’abri sur le plan incliné rive gauche de la cascade.

Mais qu’en est-il de Daniel ? Est-il passé par-dessus nous avec la vague et flotte-t’il vers l’embouchure avec le Cians, un ou deux kilomètres plus bas ? A-t’il pu se cramponner au relais lorsqu’il a entendu le grondement et vu la vague arriver de l’étroiture, dans son dos ? Dans ce cas, est-ce que le relais est matraqué par l’eau et les cailloux, et combien de temps va-t-il tenir avant de s’arracher ?

Les minutes passent, le débit ne diminue pas. Des quantités colossales déboulent de façon ininterrompue. Au bout d’un moment, on voit la corde de rappel remonter. Ouf ! Ça veut dire qu’il y a un humanoïde en état de marche à l’autre bout… Mais que risque t-il de penser en voyant que Sandrine n’est plus sur le rappel ? De toute façon, impossible de communiquer avec Daniel, le bruit est dément, des milliers de semi-remorques se vident dans nos oreilles.

Oliv regrette de ne pas avoir son appareil photo sur lui pour filmer et immortaliser ce phénomène que peu de gens ont pu voir… et raconter ensuite. Merde, l’appareil ! Le sac n’est plus sur la berge en face. L’eau montante est venue le cueillir et l’emporte avec elle. Dans le sac, il y a aussi, entre autre, une corde, un jeu de clé de véhicule et un téléphone portable. Kikos veut tenter d’aller le récupérer dans le courant. Véto paternel non négociable…

Une heure passe, et ça dépote toujours autant. Jusqu’où cela s’arrêtera t’il ? Les trois du bas peuvent discuter ensemble mais pour l’isolé, à l’étage, le temps doit être interminable d’autant plus qu’il n’a aucune idée de notre situation et que ça doit gamberger sec dans sa p’tite tête. On s’interroge pour savoir comment un tel truc a pu se produire. L’orage, le bassin versant sûrement important, les dalles de schiste qui n’absorbent pas l’eau et la canalisent vers le fond du canyon. Mais ça ne semble pas suffisant pour expliquer la soudaineté, la violence, l’importance du phénomène. Les eaux de ruissellement ont-elles emporté un pan de la montagne dans la zone de délitement en amont, qui se serait déversé dans le canyon ? On mesure aussi notre chance d’avoir été au bon endroit au bon moment. À cinq minutes près, on était tous les quatre en amont, dans le goulot de l’étroiture avec peu de chance d’échapper à la vague et au saut de 30 mètres. Alors un sac de matos perdu, c’est pas trop grave dans ces circonstances…

Plus tard, on a l’impression que la vague diminue un peu d’intensité, le niveau dans le lit du canyon se stabilise, on va tenter de traverser, le plus bas possible dans le lit pour s’éloigner de la zone de grande turbulence, et monter en face afin d’établir un contact visuel avec Daniel. Comme on n’a pas de corde, on n’a pas le droit a l’erreur. Une perte d’équilibre et la force du courant nous emmènerait dans une machine à laver au milieu des rochers. En s’aidant, les trois réussissent à passer de l’autre côté. Aussitôt Kikos escalade le flanc parmi les arbres et arrive sur une épaule d’où il peut apercevoir Daniel. Celui-ci est en équilibre précaire au dessus du relais, la vague à moins d’un mètre de ses pieds venant prendre un virage de ouf sur la paroi d’en face. À l’aide de signes de mains, il lui fait comprendre que les trois du bas sont OK. Daniel respire.

Maintenant, il faut le sortir du piège qui le retient prisonnier. Kikos tente des manœuvres compliquées à partir de l’épaule au dessus en arrimant une corde que Daniel a pu lui jeter. Mais les ancrages sur les arbustes pourris sont faiblards et tout se passe au dessus de la vague, en haut de la cascade de 30 mètres. Oliv insiste pour qu’ils arrêtent de faire nimportnawak et fait comprendre à Daniel par mime interposé qu’il vaut mieux qu’il tente un rappel en tirant bien à gauche pour rester en bordure de la chute d’eau et atterrir à l’abri en dessous sur le plan incliné où les trois étaient réfugiés plus tôt. Finalement Daniel surmonte l’appréhension de la terrifiante vision en plongée de la vague et exécute la manœuvre sans problème. Nous nous retrouvons en bas, en bordure du torrent déchaîné charriant une eau noire et chargée.

C’en est fini des franchissements, il nous reste un kilomètre de marche en bordure du lit. On fouille du regard les eaux sombres à la recherche du sac qui pourrait être accroché à un branchage ou en train de tourner dans une machine à laver au bas d’un rocher. Nada ! Nous arrivons bredouilles à la confluence avec le Cians. Daniel pense que pour le sac, c’est mort, Oliv y croit encore et l’optimiste Kikos entreprend de prospecter le lit du Cians jusqu’à la confluence avec le Var plusieurs kilomètres plus bas, pendant que les trois autres gagnent la route pour retrouver la voiture garée près de la poubelle aux porte-manteaux, et faire la navette véhicule afin de récupérer le camion au village de départ. En quittant la rivière, on tombe, dans la pampa, sur une échelle de peintre amenée là par on ne sait quel phénomène naturel ou surnaturel. Daniel la met de côté au bord de la route et on la récupérera plus tard avec le camion ; elle nous servira toute la fin du séjour à faire nos étendages de tos au soleil.

On remonte au village de Lieuche pour récupérer le camion. Quand on arrive, un hélicoptère tourne dans le ciel sur une éminence proche pour éteindre un incendie déclenché par la foudre. Ça a du barder sévère quand même dans tout le secteur pendant qu’on était occupés à faire trempette dans le canyon. Daniel et Sandrine investissent les sanitaires publics afin de laver tout le tos à grand jets d’eau pendant qu’Oliv part à la recherche de Kikos. Il le retrouvera après plusieurs kilomètres le long du Cians, au bord de la route… avec le fameux sac, récupéré, échoué sur un îlet au milieu de la large rivière.

Rescapés de la vague

Cette journée mouvementée s’achève par un repas à la frontale au bord de la route, après que Daniel et Sandrine aient récupéré les deux autres. Il est temps de quitter la vallée du Cians, riche en émotions, pour aller prospecter celle de la Vésubie. Une liaison voiture nocturne nous amène à Saint-Jean-la-Rivière, où nous trouvons un spot à dormage sur une ancienne route désaffectée.

VALLEE DE LA VESUBIE

Le lendemain, nous partons tous les quatre pour parcourir le vallon de l’Imberguet, faut pô rester sur une mauvaise impression… Après une dizaine de minutes de marche en bordure du cours d’eau, le parcours débute, dans une eau relativement froide, par la désescalade d’une succession de petites cascades qui mènent rapidement à un encaissement où l’on trouve cascades et biefs étroits. De sauts en dédales, on rejoint une grande cascade qui donne sur un ancien captage. On continue jusqu’au rappel final donnant sur un chemin qui ramène à une passerelle franchissant la Vésubie. La voiture est à 5 minutes. Streep tease au bord de la route, séchage des combin’s sur le rail de sécurité pendant la navette pour récupérer le second véhicule. L’après-midi sera consacré au bullage au soleil et à une baignade frisquette sans combarde dans la Vésubie, au pied de notre spot de bivouac.

Le lendemain, l’équipe des trois garçons part faire le Vallon de la Peïra. Après une marche d’approche à gros dénivelé positif qui savate bien, on attaque la descente du canyon dans de bons gros rappels (45, 50, 60 mètres). Après l’arrivée dans une superbe vasque que l’on se garde sous le coude pour la toilette du soir, on regagne Saint-Jean afin de récupérer Sandrine et casser une graine.

Vallon de la Peïra

Après avoir rechargé les batteries au soleil, on met le cap sur le second canyon de la journée, un aquatique très court : le Ruisseau de l’Infernet. La marche d’approche et de retour est plus longue que le temps passé dans l’eau, mais le grand toboggan de 14 mètres valait le détour, même si Oliv s’explose le coccyx à la faveur d’un décollage mal contrôlé. Retour à la vasque d’arrivée de la Peïra pour profiter des ultimes rayons du soleil dans la grande baignoire naturelle. Dernier repas en commun au bivouac, dernière nuit dans la Vésubie, et le lendemain nos routes se séparent.

PLAN GRIMPE

Oliv et Kikos s’embarquent dans un plan Via Ferrata dans l’arrière-pays Niçois (gros orage en pleine paroi) et escalade en moulinette au Verdon (Afin que nul de meure, Débiloff Profondikum), avant de conclure le séjour dans les Hautes-Alpes pour un dernier canyon : Pra Reboul et une dernière Via : celle de la vallée de Freissinière.

Baus de la Frema

Demoiselles du Castagnet

Verdon

 Freissinière

Pra Reboul

Adobe Town's maze of hoodoos remain relatively unexplored. (Photo/Morgan E. Heim)

Adobe Town wins a reprieve from natural gas leasing in its Citizen’s Proposed Wilderness. The Bureau of Land Management removed 15 parcels comprising more than 14,800 acres of Adobe Town from the December lease sale.

“It’s breath of fresh air the Bureau of Land Management has decided to draw a line in the sand and not lease away one of our most cherished places,” said Nada Culver, Senior Counsel at The Wilderness Society in a press release.  “This is proof when people from all walks of life stick up for a special spot, we can move mountains and ensure new generations Americans will always have a place to hunt, camp and hike.”

Much of the rock in Adobe Town is really just sandstone, easily eroded or crumbled away. (Photo/Morgan E. Heim)

Abobe Town’s labyrinth of hoodoos and canyons make it reminiscent of Bryce Canyon, except  in Adobe Town, there are no trails to guide your way. Wyoming declared the area “very rare or uncommon” in 2007, a designation that afforded the land some protection, but not from future oil and gas development. Adobe Town has been one of the most hotly contested regions of the Red Desert, receiving 89,000 comments mostly in favor of its protection during the revision of the Great Divide land-use plan. But leasing continued.

The removal in November of the 15 nominated parcels from the BLM lease marks parts of Adobe Town as too environmentally important to warrant leasing at this time.

Pronghorn munch on sage brush just outside Adobe Town in Wyoming's Red Desert.(Photo/Morgan E. Heim)

“This lease deferral is the first sign that the BLM has started to listen, and could mark the dawn of a new day when oil and gas development proceeds cautiously, and crown jewel landscapes like Adobe Town get the protection they deserve,” said Erik Molvar, a wildlife biologist with Biodiversity Conservation Alliance in a press release. “The BLM deserves credit for making a sound decision.”

Ash Canyon, 3CIV
6.2 miles
Coronado National Forest, Pinaleno Mountains
11/08/09

A November descent starting at well over 9,000 feet through potential swift water conditions in a rugged and remote wilderness is nothing to take lightly. Instead we packed lightly. With a strong team of three we decided to go light and fast, foregoing wetsuits and perhaps underestimating the difficultness of this canyon in its current conditions. Driving nearly 30 miles and gaining 6500 feet of elevation from Safford to a high ridge of the Pinaleno Mountains we began the descent on a to be expected cold morning. The drastic increase in elevation created fogginess in my head as we began the easy approach to the canyon.

Passing rusted relics of lumber equipment coupled with the isolation of this wilderness set the tone. Leaving the trail and continuing down the drainage we descended a vast expanse of polished slick rock that made it near impossible to keep our footing. After I slipped and lost control sliding down the rock, Eric followed suit and got flushed down the toilet into the flowing drainage. Recovering with only a few scratches we made our way on to the first rappel. Ice greeted us at the bottom of this long rappel.

Further along, the canyon funneled into a steep and narrow chute, completely changing the character of the water flow. We were greeted by several consecutive rappels directly in the watercourse where anchors had to be reset. The steepness of the canyon did not allow the water to pool (so there was no swims or deep wades) but wetsuits were missed as the water flow surrounded us throughout this section. All of the pulls on these rappels were difficult and a slightly tense moment ensued when after partially pulling the rope the water current forced our rope down and around a rock. I had to partially stem back up the canyon to dislodge our rope while being pummeled by the water. After the technical section was over we made a fire to warm up before the long and strenuous hike back to our car.  

Note: I dusted off a film camera and shot black and white film during this descent. I think the graininess and tonal neutrality of the images suits the quality of this canyon well. 

-David

In pre-Columbus days Anasazi Indians lived in Colorado

The first Europeans to land in Colorado were the Spanish. Spanish went to Colorado after many years, when Coronado had gone to North America in search of City of Cibola whose streets were thought to be carved out of Gold. Traders followed soon and started selling local goods eg. the beaver fur which was considered to be of excellent quality and thus expensive.

Traders started hunting buffaloes by 1830, as subsequently demand and sale of Beaver fur nose-dived. They also used to barter with Indians and many tribes wandered nomadically also and hunted the buffaloes and deer for their clothing and other needs.

When Gold was discovered in this area in 1849 many regions started developing. Historians believe that approximately 50,000 came to Colorado in search for Gold in 1858-59. Denver and some other cities should give credit to for their existence, because more Gold was found in 1860.

San Luis is considered to be the oldest Colorado city. Boundary of Colorado was fixed by a bill being passed. In the coming years many attempts were made to declare Colorado as a state. But it was only after 30 long years that Colorado was declared as the 38th state of the US in 1876.

Colorado was called the “Centennial State” in honor of 100th year of independence.

The original Brent’s Old Fort National Historic Site was built in 1833 to trade with the plains Indians and trappers. The first trade was with Southern Cheyenne and Arapaho Indians for buffalo robes. Santa Fe Trail had its first white settlement between Mexico & Missouri.

In that large area the fort was used to preserve water, weapons, wagon repairs, food, livestock, company’s rest & protection rooms by US Army, adventurers and explorers. In 1849 the fort was abandoned due to disease and disasters.

When it was reconstructed in 1976 many archeological excavations, original sketches and paintings and diaries were used.

Action of water and rocks sliding down through hard Proterozoic crystalline rock formed the Black Canyon of Gunnison National Monument. No other canyon in North America presents sheer walls, narrow opening and startling depths like the Black Canyon.

On May 24, 1911 a 20,453.93 acres of land was established as Colorado National Monument. It includes deep, sheer walls of canyon, towering red sandstone monoliths and lots of different wildlife like golden eagles, mule deer, bighorn sheep and mountain lions.

Dinosaur National Monument is a echo park established in 1869 when the first expedition to the Colorado Plateau was undertaken. Dinosaur Quarry Visitor Center exhibits the Jurassic Dinosaurs that used to live here.

Vi går ju mot ett nytt cykelår och vad vore ett cykelår utan nya prylar? Frågan är bara vad ska man skaffa för något? Någon ny ram blir det ju inte, men det blir nog iaf en ny växelgrupp samt ett nytt par hjul.

Några av prylarna jag kikat på till nästa säsong är följande

SRAM Force 2010

Easton EA90 SLX

Shimano WH-7850-C24-CL

Har ni några tips på andra hjul som kan vara intressanta? Jag är ute efter snygga, hållbara och prisvärda prylar!

Minnow Canyon, 3AI
2.3 miles
Superstition Wilderness, tributary of Upper Fish Creek
12/22/08, 11/15/09

The fall in Arizona is wedding season and just about every weekend I am either shooting a wedding, assisting another wedding photographer or photographing an engagement session and for that reason it has been over a month since I have been on rope (my last canyoneering trip was Imlay in Zion). I have started to get that antsy feeling of needing some quality time in the wilderness. Sunday was finally a day when both David and I could go canyoneering together, along with our good friend John. Having shot a wedding all day on Saturday I had some criteria for our outing- I didn’t want to drive far, I didn’t want to get wet if possible and I would like a relatively short day. Shooting weddings are a joy but I generally come home extremely wired and I did not want to wake up super early Sunday morning. David suggested Minnow Canyon in the Superstitions. It was a perfect choice. David had also done Minnow Canyon last year with Mike.

The coolest thing about Minnow are all the caves created by fallen boulders, with earth and vegetation filling in the gaps. This makes for the true canyon bottom below a second level above. Creativity and route finding is necessary to navigate through the two tiered maze. There is one 150- foot rappel towards the end of the canyon.

David and John jogged the 2+ miles back to the car as I waited with the packs happy to be out enjoying a beautiful fall afternoon in Arizona.

-Laura (click here to see my wedding website)

The Eagles’ crowd cheered on as Canyon High faced-off against Big Spring High in a battle towards 4A state honors, Friday.
Coming into the game 8-2 overall, Canyon had a commendable six-game winning streak, opposed to Big Spring receiving their second defeat from Hereford High only a week earlier.
However, games are not won by statistics and the Steers proved that, taking down the Eagles 21-13.
Both teams started out slow, but it was Canyon High that struck first. Moving 51 yards in eight plays, Boyer found the end-zone placing Eagles up 6-0.
The Steers were unable to answer back and the Eagles capitalized again. Canyon steadily traversed the field in 11 plays, with Boyer making an athletic 9-yard battle into the end-zone and moving the score to 13-0.
With time ticking into the second-quarter, the Steers finally got onto the board.
They successfully moved 80 yards in a methodic 15 plays. Monte Anderson sprinted through coverage for the final six yards and brought the game within reach.
A successful drive could not be accomplished by either team through the remainder of the half, leaving the score at a close, 13-7.
Big Spring received the second-half kickoff and had fans on the edge of their seats. After six plays and 34 yards, it seemed that the Steers adjustments were going to get them into the end-zone again.
However, the seventh play resulted in Anderson fumbling the ball and allowing the Eagles defense to pounce on it.
Canyon resumed the field and looked to score on the recovery. They moved 33-yards to Big Spring’s 11 yard-line, but were forced to attempt a field-goal after suffering a flag and a sack, which moved them to the 21 yard-line.
Aaron Rowe’s field-goal was blocked and recovered by the Steers on their 35 yard-line.
Even with the momentum shifting their way, Big Spring could not shake the Eagles defense and was stuffed on Canyon’s 15 yard-line, turning the ball over.
Canyon likewise found little success getting past the opposing defense and kicked the ball away after six plays.
The next drive displayed Anderson’s ability to find holes and shed tacklers. His first run racked up 20-yards and was directly followed by a 10-yard rush.
Anderson was stuffed on the next play, but his yardage allowed for another short rush and a 21 yard connection with Thaddeus Straughter in the end-zone, giving the Steers the lead, 14-13.
Canyon struggled on their next possession and went four-and-out. Big Spring saw their opportunity and seized it.
Eight plays covering 44-yards and a final 15-yard pass found Straughter open on the same route as the previous touch-down and gave the Steers the winning touchdown, 21-13.
Canyon totaled 208 yards on the night, with 59 yards rushing and 149 passing. Connor Moore completed 17-30 attempts. Boyer racked up 61 yards rushing on 15 attempts, and 46 yards on four receptions.
Braden Kimsey also contributed big pulling down eight passes for 81 yards. Christ Rhoten also earned 11 yards on three receptions and Derek Odell earned another 11 yards on two receptions.
“I thought we played great the whole game,” said Head Coach Blake Bryant.
“I guarantee that we weren’t the most talented football team out there, but- I have nothing but pride for how hard we played.
“This was the first out-right district championship that Canyon has ever won in 4A. Everybody told us that when we were moving up to 4A that we just weren’t going to be able to compete, so I am really proud of what the kids were able to achieve.”
Going into the locker room Coach Bryant ended the season by instilling a sense of pride in his players for accomplishing something that had not been done before, but will definitely be remembered for years to come.

Dear J-

Today we tried something a little different; instead of the pass-controlled parks, I thought we should see what delights the neighborhood holds for us. The last couple of times we went on long walks, I had some way to tote the tot — whether a stroller or backpack, the longer we journey, the sleepier she gets. Indeed, she had a nap on my shoulder as we walked along; perhaps its the last remnants of the flu as it passes through our family (we headlined as the Coughing Trio all this week) keeping her more tired than usual. I’m used to seeing her with inexhaustible energy, after all.

We headed down to Tecolote Canyon after a few false starts (I was surprised we made it there, much less all the way out and back, given how big she’s grown without a corresponding growth in my muscles, still stuck with the scrawny frame of high school) and in contrast to the throngs we always run across in the Zoo and Sea World, I saw maybe five people those three hours we spent in the lungs of Clairemont. They are a taciturn bunch, the canyoneers; I spent the day saying more words to myself than anyone else — we smiled, nodded, and said hi, but we got no return greetings until after noon.

It’s an escape from the urban spaces we deal with every day, I suppose; we’ve got no problems that don’t dissolve under the sunlight as filtered through trees, dust swirling around your feet. My arms, laden with sleeping figgy, leaden with fatigue; my mind keeps flashing back to the contrast as the path threaded between clearing and copse, hot and cold, dark and light. We’ve been bouncing between health and sickness; I appreciate the peaks more after trudging through the valleys.

Mike

For me, this is the most appropriate photo for starting off the Green Xebec photo blog.  A pathway, such as this one, holds a special, metaphorical meaning for me. It reminds me of our journey through life.  I wonder what awaits ahead — in the future?