Kolejna świetna Castlevania na NDS. Całkiem znośna fabuła, znany od lat gameplay i milusia grafa przykuwają do konsoli na długie godziny. Jest to również jedna z niewielu możliwości wcielenia się w żeńską postać z uniwersum serii.

Finished up Castlevania: Order of Ecclesia last night.  Truly finished it up this time, with the proper ending and 100% exploration, which is a nice feeling.  This was kind of an odd entry into the series, story-wise.  No Belmonts, no Morrises, no whips, even, but it was pretty damn good regardless.  As I mentioned in my last post, it was quite a bit harder than I recall the others being, but that’s alright… that’s what GameFAQs is for.

This brings my recently-battered percentage back up to 33.3%, I’m again a third of the way through my plan.  Next up, I believe, will be Valkyria Chronicles, as it continues to dominate my console time.  It truly is a wonderful game… highly recommended to anyone out there with a PS3.  On the other hand, I’m also considering picking up some new games, too.  Moon for the DS is on my mind, as I enjoyed Metroid Prime: Hunters and would love to see more FPSs on the system.

I’m also eyeing NHL 09 as I’ve been really getting into this NHL season, what with the local team not stinking up the joint anymore and deciding that it’s a good idea to actually broadcast their home games.  I’ve always been a hockey fan, especially via video games.  I learned an awful lot of what I know about hockey in general from NHL 96 on the SNES; I broke the crap out of NHL 98 on my PC (apparently there were issues with scoring over 100 goals in a game… tended to make it crash… a lot), and NHL 2001 was among the first games I bought with my PS2.  I haven’t bought another one since then, however.  I did play NHL 2K4, but that was my wife’s game.  I’m thinking it’s finally time to see what the current gen systems can do for the game.  I’ve checked out the demos on XBox Live and have been generally pleased, but never decided to go through with it.  So perhaps I’ll go with that for my next purchase.  It won’t hurt the ol’ percentage, as sports games are not really there to be finished (I guess you could say winning the Stanley Cup would work, but I’m going for plot here), so it’ll be a perfect addition to my library.

Castlevania: Order of Ecclesia came out at an inopportune time.  Released the same day as Fable II and a mere week before Fallout 3, it totally fell off my radar.  Perhaps “totally” is the wrong word there.  I had been anticipating it for a while, but somehow managed to miss the release date.  It wasn’t until I was trying to find something to finish off a GameStapo gift card earlier this week that I noticed it had actually been out for a few months.  As both of you who’ve read this blog for a while can attest, I find it difficult to pass up a Castlevania game, even having played (and enjoyed!) the 3D iterations on the PS2 (although Castlevania: Judgment for the Wii looks bad beyond what even I could stomach).  So as soon as I spotted this lapse in my Castlevanity, I immediately rectified it, picking the game up just a couple of days ago.

So far it’s just as awesome as all the rest of the Metroidvanias have been, but they did happen to change one thing.  The game is hard as frak!  Well, okay, maybe that’s going a bit far — it’s no Ninja Gaiden — but I definitely got my rear end handed to me WAY more often than I’m used to in these games.  Now notice how I just used the past tense there… I just “finished” the game, having apparently defeated the main bad guy, but as seems to be the case rather often in this series, I suspect I’m not REALLY done yet.  For starters, I didn’t actually fight Dracula himself (no more details to avoid spoilers)… plus, the “ending” consisted of a single shot of one of the NPCs, a couple lines of dialog from another one, and then the exact same “Game Over” screen that you get when you die.  Not satisfying.  As soon as I’m done with this post, I’m off to GameFaqs to figure out WTF I need to do to get a proper ending here.  Until I achieve that, this game is NOT getting crossed off the list (unless it turns out that what I saw WAS the actual ending… in which case, shame on you, Mr. Igarashi… just… shame.).  Either way, I’ll be sure to let you know how it turns out.

Best PS3 Game: LittleBigPlanet
I realize that most people will put Metal Gear Solid 4 at the top of their list of PS3 games this year, but because stealth is my absolute least favorite game genre, it isn’t even on my radar. LittleBigPlanet is a great 2D platformer in an age where they are becoming fewer and farther in between, and it fosters incredible creativity with its editing tools. WipEout HD and echochrome follow closely behind for their refinement and originality, respectively.
Honorable Mentions: WipEout HD, echochrome

Best Xbox 360 Game: Burnout Paradise
Burnout Paradise is another game that gets my nod moreso from personal preference than sheer quality. While both Burnout and Grand Theft Auto IV are amazing games, I found myself playing Burnout much more often. This is probably because it lends itself better to playing in smaller chunks or, when I do have enough time to devote, to better online experiences.
Honorable Mentions: GTA IV, Fable II

Best Wii Game: Mega Man 9
The fact that Mega Man 9 makes my top spot for best Wii game this year says more about the utter lack of quality games on the Wii than it says about Mega Man 9 itself. A game that is released on all 3 major platforms shouldn’t be the best game of the year on one of those platforms.
Honorable Mentions: Super Smash Bros. Brawl, World of Goo

Best PSP Game: Patapon
While God of War: Chains of Olympus and Crisis Core: FFVII are certainly great games, they feel more like PlayStation 2 ports than bona fide PSP titles. Patapon, despite its lack of a pause option, is a great fit for the handheld and is one of the most original games to come out this year. Anyone with a PSP, headphones, and $20 should try it out.
Honorable Mentions: God of War: Chains of Olympus, Crisis Core: FFVII, n+

Best Nintendo DS Game: Castlevania: Order of Ecclesia
I don’t know what it is about leveling up or using a newly found item to access another area of a huge, creepy castle that always has me hooked. If there’s a Metroidvania-style game out there, I’ll play it.
Honorable Mentions: The World Ends With You, Professor Layton and the Curious Village, Chrono Trigger

In the mid of 1800, the Belmont Clan that used to fight Dracula had vanished, several organizations were created to research ways by which they can defeat Dracula. From these organizations the best and most promising was the Order of Ecclesia, they created a weapon based on Dracula’s power called “Dominus”. A girl called Shanoa from the organization was chosen to be the human vessel of that weapon, but the weapon was stolen by Shanoa’s partner in the organization. She decides to retrieve the weapon from her partner without knowing his true intentions and the reason why he stole it. After he stole the weapon he begun doing weird stuff to villagers, and Shanoa tries to figure what he’s up to and at the same time get back the weapon that he stole from her, because that weapon is the only way to defeat Dracula.

I’ve been playing this game on the Nintendo DS non-stop these days, the game is highly addictive and enjoyable.  This game was released about one week ago and have been topping the charts since then. It’s an action-RPG adventure game. I highly recommend it.

Rating: 4.5/5

Juego: Castlevania: Order of Ecclesia.
Género: RPG – Plataformas.
Plataforma: Nintendo DS.

Una vez más tengo en mis manos el último título de una de las “gallinas de los huevos de oro” de Konami. Nada más y nada menos que “Castlevania”. Cuanta veces habrá sonado en mi cabeza la frase anterior a lo largo de mi vida. Y es que la mítica saga creada por Konami y que lleva a manos del maestro Igarashi desde su tercera entrega allá por el año 1989, tiene legiones de fans desde sus orígenes, convirtiéndose en una de las sagas mas constantes de todos los tiempos, como podrían serlo “Zelda” o “Final Fantasy”. Otra característica de esta saga es que nunca ha desaparecido del mapa por mucho tiempo como le ocurrió por ejemplo a “Metal Gear Solid” de la cual no supimos nada desde los tiempos de NES hasta bien entrada la PSX. Así que a lo largo de la historia en cada generación, tuvimos en nuestras manos varias entregas de la serie tanto en portátiles como en consolas de sobremesa.

Y es que “Castlevania” es una licencia que vende y mucho. Generalmente viene acompañada de títulos notables y sobresalientes, por eso los analistas en ocio electrónico en estos casos tenemos que prestar más atención a estos productos y evitar influenciarnos por el Hype. No voy a engañaros, “Castlevania” es una de mis sagas “Fetiche” desde que tengo uso de razón y esta nueva entrega nos aporta muchos nuevos cambios, algunos de mi agrado y otros no tanto.

En las próximas páginas nos sumergiremos en un universo surreal, de terror, locura y misterio. Pero necesito que me acompañéis en este viaje, mis queridos lectores, pues el Clan Belmont en esta ocasión lleva años desaparecido y sin su ayuda pocas posibilidades tenemos contra el “principe de las tinieblas” o, quien sabe, quizás ya estemos condenados…

Ha llegado el momento una vez más de que las fuerzas del bien y del mal se enfrenten en esta ancestral batalla. El castillo de Drácula nos espera y no hay ningún humano que sepa quien saldrá victorioso de este encuentro.

Como matar a un vampiro parte 1: Conoce a tu enemigo

A lo largo de la historia, siempre que se aproximaba la resurrección de Drácula, los Belmont entraban en escena para acabar con sus planes, pero en esta ocasión los Belmont han desaparecido del mapa y se han fundado diversas organizaciones con el fin de acabar con la amenaza del Conde. La nuestra, cuyo nombre da título al juego, es la llamada Orden de Ecclesia, y encarnamos a Shanoa, una joven y atractiva bruja que, junto a su compañero Albus, realizan los encargos que les encomienda el jefe de la orden: Barlowe. Hay un sello denominado el sello de Dominus que se encarga de mantener a Drácula sellado hasta su resurrección. La orden de Ecclesia se encarga de investigar este sello para utilizarlo cuando sea necesario en contra del Conde, y en esta ocasión han elegido a Albus para que use los poderes de Dominus, pero Barlowe, el jefe de la orden, decide que finalmente este papel recaiga en Shanoa. Sintiéndose traicionado, Albus se enfurece, se enfrenta a Barlowe y consigue robar el sello y quitarse de en medio. Para acabar con los planes de Albus, Barlowe decide borrar la memoria de Shanoa para que se enfrente a Albus sin que los sentimientos intervengan de por medio, y aquí acaba la introducción y empieza el viaje a lo largo de esta historia.

La historia no esta mal, si bien no es ninguna maravilla, lo cierto es que tiene personajes interesantes, diálogos buenos aunque algo escasos y algún que otro giro no del todo esperado. Especialmente si cumplimos los requisitos para el final bueno el juego, alargando la historia aproximadamente un 35-40%. En caso contrario contemplaremos que algo no acaba de cuadrar en esta historia, así que es un juego que para disfrutarlo como Dios manda hay que sacar la historia completa. En general en la línea de la saga y sin demasiadas sorpresas nuevas.

Como matar un vampiro parte 2: Observa a tu enemigo.

Nos encontramos ante uno de los títulos mas cuidados estéticamente y visualmente de la Nintendo DS. Lo primero que llama la atención son las bellas ilustraciones que podremos contemplar en la intro. Y es que la reina Ayami Kojima ha vuelto, ya que estuvo ausente en las dos anteriores entregas de DS, las cuales tenían unos ilustraciones que no eran nada del otro mundo. Pero centrémonos en las ilustraciones de Ayami Kojima, y es que cada una de ellas es una obra de arte, llena de mimos y detalles, nada mejor para acompañar los diálogos de esta entrega. En contra, por decir algo, observamos que la intro deja de ser un video anime y se convierte en un entrelazado de las ilustraciones del juego con animaciones puntales como el movimiento del pelo los ojos y poco más, con un efecto muy bien conseguido, pues a día de hoy tales ilustraciones son inanimables. Esto gustará mas o menos a unos o a otros, pero lo cierto es que la intro de esta entrega no es ni mejor ni peor que la de las dos entregas anteriores de DS, sino más bien distinta. A mi gusto, es menos espectacular pero más bella.

En esta ocasión la aventura no se centra en el castillo de Drácula, por lo que recorreremos una gran variedad de escenarios como montañas, el fondo del mar, prisiones, fortalezas, etc. Todos ellos recreados con bastante amor, y vivos, pues en muchas ocasiones estarán animados. La principal pega, es la utilización de escenarios demasiado similares en algunas fases, centrándose solo en variar lo que es el mapeado y algunos tonos de color. No es que se repita demasiado, ni que resulte especialmente molesto, pero si no se abusara de este aspecto sería aún mejor.

Un aspecto muy criticado de la saga ha sido la repetición de sprites de un título a otro. En esta ocasión no podía ser menos y se sigue en la línea, aunque como siempre estos sprites presentan una calidad envidiable. A su favor es la realización de muchas nuevas animaciones para estos, sorprendiéndonos en muchos aspectos a los que creíamos conocer de memoria los patrones de ataques de estos por anteriores entregas. También cabe destacar que han añadido al plantel un grupo decente de enemigos nuevos llegando la suma total de 121 enemigos distintos a los que nos enfrentaremos, incluidos los jefes finales.

Como nuestra protagonista es una maga dispondremos de multitud de conjuros, algunos más espectaculares y otros mas simples. Pero, como se suele decir, en la variedad está el gusto, aunque precisamente variedad es lo que no nos falta.

Como matar a un vampiro parte 3: Conoce tus posibilidades

Lo primero es comentar que a día de hoy y dejando de lado la próxima inclusión de la saga en forma de juego de lucha para Wii, los “Castlevanias” los podemos dividir principalmente en los “Castlevanias” clásicos divididos en fases y en los “Metroidvanias” donde se nos dejan explorar el juego de forma libre y con diversos tinte RPGeros. Pues en Order of Ecclesia nos encontramos una mezcla de ambos sistemas. Podríamos dividir el juego en 2 partes: en la primera parte iremos avanzando de fase en fase, aunque estas tienen libertad de exploración como en los “Metroidvanias”. Si conseguimos acceder a la parte de la historia del final bueno, obtendremos el clásico Castillo del Conde para explorar a nuestro gusto.

El juego se basa en el sistema de “glifos”. ¿Y que son los glifos? Pues son una serie de habilidades, que aprenderemos o bien derrotando a los enemigos o escondidos en los mapeados. Los hay especialmente de ataques en forma de hachas, espadas o lanzas, armas arrojadizas, hechizos o habilidades para acceder a zonas nuevas como volar o que mejoren nuestros atributos. Algunos glifos son realmente complicados de obtener y tendremos que matar muchísimas veces al mismo enemigo hasta que se digne a soltarlo o bien cuando los enemigos nos lancen sus hechizos, podremos robárselos en el momento que dibujan la marca del glifo.

Podemos asignar un máximo de 9 de estas habilidades, dos de ellas son las principales de ataque y una tercera que es para otras habilidades como volar. Tenemos 3 configuraciones distintas de habilidades que podemos intercambiar completándose la posibilidad de de las 3 habilidades al mismo tiempo que os comenté antes. Todos los glifos consumen magia, un aspecto que no me hace mucha gracia con respecto a otros títulos de la saga, pues si estamos pegando espadazos y nos quedamos sin magia deberemos esperar unos segundos a que se recargue la barra de magia, lo cual no solo nos deja indefensos antes los enemigos sino que además resulta un tanto molesto en muchas ocasiones. Los glifos de ataque podemos combinarlos entre ellos para realizar unos potentes ataques que consumirán corazones que podemos obtener en los escenarios.

El juego utiliza un menú muy práctico donde nos da información sobre prácticamente todos los enemigos, mapas, habilidades, etc., y en general el juego sigue la tónica de subida de niveles para potenciar la fuerza tan características de los RPG.

Como matar a un vampiro parte 4: Escucha tu entorno.

Hablar del apartado sonoro de esta saga es hablar, salvo casos muy extraños, de calidad excelente. En esta ocasión nos llega una estupenda banda sonora de la mano de Michiru Yamane, tradicional de los “Castlevanias” y de otro compositor Yasuhiro Ichihashi. Lo primero que llama la atención de esta banda sonora es que apenas incluye temas clásicos, de hecho solo aparece el tema “Tower of Gears” del “Castlevania Chronicles” y poco más. Prácticamente la banda sonora parte entera de cero y han realizado un trabajo brillante. Si bien hay algunos temas destacan totalmente sobre otros en cuestión de calidad, como el tema de la intro y de fases como la prisión, lo cierto es que ningún tema resulta para nada molesto sino más bien todo lo contrario. Temas cañeros y místicos es la principal formula utilizada en esta saga y que se adapta perfectamente a la ambientación general tan característica del universo peculiar de “Vlad Tepe”.

La única pega que se le podría poner a la banda sonora es la repetición de algunos temas en ciertas fases, pudiendo haber creado más temas en lugar de repetirlos, pero vamos, es solo por hacer un apunte.

Podemos desbloquear también, cumpliendo ciertos requisitos, canciones de otros títulos de la saga como el “Castlevania” original, y que podemos poner a nuestro gusto en la fase que queramos, lo cual para los fans es un detalle que ha gustado mucho.

En tema de Fx todo correcto, y el juego incluye alguna que otra voz, pero nada del otro mundo.

Como matar a un vampiro parte 5: Consejos varios

El juego dura en torno a las 12- 16 horas con el final bueno. Si solo conseguimos el final malo se quedará aproximadamente en 8, pero hay multitud de búsquedas opcionales que nos encargan los habitantes de un pueblo y que puede alargar considerablemente la duración de esta aventura. El herrero del pueblo nos pedirá materiales para proporcionarnos nuevas armaduras o, por ejemplo, el médico, ciertas hierbas para crearnos curas. Tendremos que encontrar a estos personajes antes, que muchos de ellos están escondidos en los mapeados, para acceder a sus búsquedas opcionales.

La dificultad del juego en su nivel inicial, para que engañarnos, es bastante alta. Recuerda mucho a los antiguos Castlevania y es el “Metroidvania” más complicado junto al “Circle of the Moon”, así que ya sabéis, si lo jugáis entreteneos muchos subiendo niveles y haciendo el mayor número de búsquedas opcionales para ir siempre bien equipado, pero aun así os costará. Cuando finalizas el juego puedes elegir un nivel de dificultad aún más difícil y la posibilidad de completar el juego con otro personaje. En un futuro, cuando salga la próxima entrega de Wii (“Castlevania Judgement”) incluirá una mejora un tanto estúpida para el título de la DS: romper el limitador de niveles máximos pasando de ser lvl 99 a lvl 255. Peleando muchísimo y haciendo todas las búsquedas acabe con menos de nivel 60 y me pareció bastante complicado llegar al nivel 99, no creo que haya nadie tan flipado como para intentar coger el nivel 255, pues esa tarea durará unas 300 horas, por lo que me parece un extra bastante tonto.

También desbloquearemos el clásico Boss Rush Mode, que consiste en pelear en modo survival con todos los jefes del juego, y que nos dará, si lo completamos en poco tiempo, armas especiales muy potentes. Lo podemos jugar en modo multijugador también, además de un modo tienda donde podremos vender nuestros objetos por Internet e incluso comprar en tiendas de otros, lo cual, aunque no brille demasiado, puede facilitar las cosas en la aventura principal a los jugadores menos expertos.

Conclusiones

Nos encontramos sin duda ante un gran título para el catálogo cada vez más fuerte de la DS. A su favor hay muchas cosas, como ser un juego desafiante en una época en la que la mayoría de los juegos son coser y cantar, buena banda sonora, muchos modos de juegos, gran jugabilidad y muy buenos gráficos. No es que se haya reinventado la saga, como afirman muchos, pues en realidad no vemos absolutamente nada nuevo que no hayamos visto en otros “Castlevanias” desde antaño, pero cuando algo funciona ¿para qué cambiarlo? . Este “Castlevania” no es ni de lejos un juego perfecto pero sin duda es un juego divertido y que os tendrá enganchados muchísimo tiempo a vuestra portátil de Nintendo.

Nota de Legend SK: 8

Juego: Castlevania: Order of Ecclesia.
Género: RPG – Plataformas.
Plataforma: Nintendo DS.

Una vez más tengo en mis manos el último título de una de las “gallinas de los huevos de oro” de Konami. Nada más y nada menos que “Castlevania”. Cuanta veces habrá sonado en mi cabeza la frase anterior a lo largo de mi vida. Y es que la mítica saga creada por Konami y que lleva a manos del maestro Igarashi desde su tercera entrega allá por el año 1989, tiene legiones de fans desde sus orígenes, convirtiéndose en una de las sagas mas constantes de todos los tiempos, como podrían serlo “Zelda” o “Final Fantasy”. Otra característica de esta saga es que nunca ha desaparecido del mapa por mucho tiempo como le ocurrió por ejemplo a “Metal Gear Solid” de la cual no supimos nada desde los tiempos de NES hasta bien entrada la PSX. Así que a lo largo de la historia en cada generación, tuvimos en nuestras manos varias entregas de la serie tanto en portátiles como en consolas de sobremesa.

Y es que “Castlevania” es una licencia que vende y mucho. Generalmente viene acompañada de títulos notables y sobresalientes, por eso los analistas en ocio electrónico en estos casos tenemos que prestar más atención a estos productos y evitar influenciarnos por el Hype. No voy a engañaros, “Castlevania” es una de mis sagas “Fetiche” desde que tengo uso de razón y esta nueva entrega nos aporta muchos nuevos cambios, algunos de mi agrado y otros no tanto.

En las próximas páginas nos sumergiremos en un universo surreal, de terror, locura y misterio. Pero necesito que me acompañéis en este viaje, mis queridos lectores, pues el Clan Belmont en esta ocasión lleva años desaparecido y sin su ayuda pocas posibilidades tenemos contra el “principe de las tinieblas” o, quien sabe, quizás ya estemos condenados…

Ha llegado el momento una vez más de que las fuerzas del bien y del mal se enfrenten en esta ancestral batalla. El castillo de Drácula nos espera y no hay ningún humano que sepa quien saldrá victorioso de este encuentro.

Como matar a un vampiro parte 1: Conoce a tu enemigo

A lo largo de la historia, siempre que se aproximaba la resurrección de Drácula, los Belmont entraban en escena para acabar con sus planes, pero en esta ocasión los Belmont han desaparecido del mapa y se han fundado diversas organizaciones con el fin de acabar con la amenaza del Conde. La nuestra, cuyo nombre da título al juego, es la llamada Orden de Ecclesia, y encarnamos a Shanoa, una joven y atractiva bruja que, junto a su compañero Albus, realizan los encargos que les encomienda el jefe de la orden: Barlowe. Hay un sello denominado el sello de Dominus que se encarga de mantener a Drácula sellado hasta su resurrección. La orden de Ecclesia se encarga de investigar este sello para utilizarlo cuando sea necesario en contra del Conde, y en esta ocasión han elegido a Albus para que use los poderes de Dominus, pero Barlowe, el jefe de la orden, decide que finalmente este papel recaiga en Shanoa. Sintiéndose traicionado, Albus se enfurece, se enfrenta a Barlowe y consigue robar el sello y quitarse de en medio. Para acabar con los planes de Albus, Barlowe decide borrar la memoria de Shanoa para que se enfrente a Albus sin que los sentimientos intervengan de por medio, y aquí acaba la introducción y empieza el viaje a lo largo de esta historia.

La historia no esta mal, si bien no es ninguna maravilla, lo cierto es que tiene personajes interesantes, diálogos buenos aunque algo escasos y algún que otro giro no del todo esperado. Especialmente si cumplimos los requisitos para el final bueno el juego, alargando la historia aproximadamente un 35-40%. En caso contrario contemplaremos que algo no acaba de cuadrar en esta historia, así que es un juego que para disfrutarlo como Dios manda hay que sacar la historia completa. En general en la línea de la saga y sin demasiadas sorpresas nuevas.

Como matar un vampiro parte 2: Observa a tu enemigo.

Nos encontramos ante uno de los títulos mas cuidados estéticamente y visualmente de la Nintendo DS. Lo primero que llama la atención son las bellas ilustraciones que podremos contemplar en la intro. Y es que la reina Ayami Kojima ha vuelto, ya que estuvo ausente en las dos anteriores entregas de DS, las cuales tenían unos ilustraciones que no eran nada del otro mundo. Pero centrémonos en las ilustraciones de Ayami Kojima, y es que cada una de ellas es una obra de arte, llena de mimos y detalles, nada mejor para acompañar los diálogos de esta entrega. En contra, por decir algo, observamos que la intro deja de ser un video anime y se convierte en un entrelazado de las ilustraciones del juego con animaciones puntales como el movimiento del pelo los ojos y poco más, con un efecto muy bien conseguido, pues a día de hoy tales ilustraciones son inanimables. Esto gustará mas o menos a unos o a otros, pero lo cierto es que la intro de esta entrega no es ni mejor ni peor que la de las dos entregas anteriores de DS, sino más bien distinta. A mi gusto, es menos espectacular pero más bella.

En esta ocasión la aventura no se centra en el castillo de Drácula, por lo que recorreremos una gran variedad de escenarios como montañas, el fondo del mar, prisiones, fortalezas, etc. Todos ellos recreados con bastante amor, y vivos, pues en muchas ocasiones estarán animados. La principal pega, es la utilización de escenarios demasiado similares en algunas fases, centrándose solo en variar lo que es el mapeado y algunos tonos de color. No es que se repita demasiado, ni que resulte especialmente molesto, pero si no se abusara de este aspecto sería aún mejor.

Un aspecto muy criticado de la saga ha sido la repetición de sprites de un título a otro. En esta ocasión no podía ser menos y se sigue en la línea, aunque como siempre estos sprites presentan una calidad envidiable. A su favor es la realización de muchas nuevas animaciones para estos, sorprendiéndonos en muchos aspectos a los que creíamos conocer de memoria los patrones de ataques de estos por anteriores entregas. También cabe destacar que han añadido al plantel un grupo decente de enemigos nuevos llegando la suma total de 121 enemigos distintos a los que nos enfrentaremos, incluidos los jefes finales.

Como nuestra protagonista es una maga dispondremos de multitud de conjuros, algunos más espectaculares y otros mas simples. Pero, como se suele decir, en la variedad está el gusto, aunque precisamente variedad es lo que no nos falta.

Como matar a un vampiro parte 3: Conoce tus posibilidades

Lo primero es comentar que a día de hoy y dejando de lado la próxima inclusión de la saga en forma de juego de lucha para Wii, los “Castlevanias” los podemos dividir principalmente en los “Castlevanias” clásicos divididos en fases y en los “Metroidvanias” donde se nos dejan explorar el juego de forma libre y con diversos tinte RPGeros. Pues en Order of Ecclesia nos encontramos una mezcla de ambos sistemas. Podríamos dividir el juego en 2 partes: en la primera parte iremos avanzando de fase en fase, aunque estas tienen libertad de exploración como en los “Metroidvanias”. Si conseguimos acceder a la parte de la historia del final bueno, obtendremos el clásico Castillo del Conde para explorar a nuestro gusto.

El juego se basa en el sistema de “glifos”. ¿Y que son los glifos? Pues son una serie de habilidades, que aprenderemos o bien derrotando a los enemigos o escondidos en los mapeados. Los hay especialmente de ataques en forma de hachas, espadas o lanzas, armas arrojadizas, hechizos o habilidades para acceder a zonas nuevas como volar o que mejoren nuestros atributos. Algunos glifos son realmente complicados de obtener y tendremos que matar muchísimas veces al mismo enemigo hasta que se digne a soltarlo o bien cuando los enemigos nos lancen sus hechizos, podremos robárselos en el momento que dibujan la marca del glifo.

Podemos asignar un máximo de 9 de estas habilidades, dos de ellas son las principales de ataque y una tercera que es para otras habilidades como volar. Tenemos 3 configuraciones distintas de habilidades que podemos intercambiar completándose la posibilidad de de las 3 habilidades al mismo tiempo que os comenté antes. Todos los glifos consumen magia, un aspecto que no me hace mucha gracia con respecto a otros títulos de la saga, pues si estamos pegando espadazos y nos quedamos sin magia deberemos esperar unos segundos a que se recargue la barra de magia, lo cual no solo nos deja indefensos antes los enemigos sino que además resulta un tanto molesto en muchas ocasiones. Los glifos de ataque podemos combinarlos entre ellos para realizar unos potentes ataques que consumirán corazones que podemos obtener en los escenarios.

El juego utiliza un menú muy práctico donde nos da información sobre prácticamente todos los enemigos, mapas, habilidades, etc., y en general el juego sigue la tónica de subida de niveles para potenciar la fuerza tan características de los RPG.

Como matar a un vampiro parte 4: Escucha tu entorno.

Hablar del apartado sonoro de esta saga es hablar, salvo casos muy extraños, de calidad excelente. En esta ocasión nos llega una estupenda banda sonora de la mano de Michiru Yamane, tradicional de los “Castlevanias” y de otro compositor Yasuhiro Ichihashi. Lo primero que llama la atención de esta banda sonora es que apenas incluye temas clásicos, de hecho solo aparece el tema “Tower of Gears” del “Castlevania Chronicles” y poco más. Prácticamente la banda sonora parte entera de cero y han realizado un trabajo brillante. Si bien hay algunos temas destacan totalmente sobre otros en cuestión de calidad, como el tema de la intro y de fases como la prisión, lo cierto es que ningún tema resulta para nada molesto sino más bien todo lo contrario. Temas cañeros y místicos es la principal formula utilizada en esta saga y que se adapta perfectamente a la ambientación general tan característica del universo peculiar de “Vlad Tepe”.

La única pega que se le podría poner a la banda sonora es la repetición de algunos temas en ciertas fases, pudiendo haber creado más temas en lugar de repetirlos, pero vamos, es solo por hacer un apunte.

Podemos desbloquear también, cumpliendo ciertos requisitos, canciones de otros títulos de la saga como el “Castlevania” original, y que podemos poner a nuestro gusto en la fase que queramos, lo cual para los fans es un detalle que ha gustado mucho.

En tema de Fx todo correcto, y el juego incluye alguna que otra voz, pero nada del otro mundo.

Como matar a un vampiro parte 5: Consejos varios

El juego dura en torno a las 12- 16 horas con el final bueno. Si solo conseguimos el final malo se quedará aproximadamente en 8, pero hay multitud de búsquedas opcionales que nos encargan los habitantes de un pueblo y que puede alargar considerablemente la duración de esta aventura. El herrero del pueblo nos pedirá materiales para proporcionarnos nuevas armaduras o, por ejemplo, el médico, ciertas hierbas para crearnos curas. Tendremos que encontrar a estos personajes antes, que muchos de ellos están escondidos en los mapeados, para acceder a sus búsquedas opcionales.

La dificultad del juego en su nivel inicial, para que engañarnos, es bastante alta. Recuerda mucho a los antiguos Castlevania y es el “Metroidvania” más complicado junto al “Circle of the Moon”, así que ya sabéis, si lo jugáis entreteneos muchos subiendo niveles y haciendo el mayor número de búsquedas opcionales para ir siempre bien equipado, pero aun así os costará. Cuando finalizas el juego puedes elegir un nivel de dificultad aún más difícil y la posibilidad de completar el juego con otro personaje. En un futuro, cuando salga la próxima entrega de Wii (“Castlevania Judgement”) incluirá una mejora un tanto estúpida para el título de la DS: romper el limitador de niveles máximos pasando de ser lvl 99 a lvl 255. Peleando muchísimo y haciendo todas las búsquedas acabe con menos de nivel 60 y me pareció bastante complicado llegar al nivel 99, no creo que haya nadie tan flipado como para intentar coger el nivel 255, pues esa tarea durará unas 300 horas, por lo que me parece un extra bastante tonto.

También desbloquearemos el clásico Boss Rush Mode, que consiste en pelear en modo survival con todos los jefes del juego, y que nos dará, si lo completamos en poco tiempo, armas especiales muy potentes. Lo podemos jugar en modo multijugador también, además de un modo tienda donde podremos vender nuestros objetos por Internet e incluso comprar en tiendas de otros, lo cual, aunque no brille demasiado, puede facilitar las cosas en la aventura principal a los jugadores menos expertos.

Conclusiones

Nos encontramos sin duda ante un gran título para el catálogo cada vez más fuerte de la DS. A su favor hay muchas cosas, como ser un juego desafiante en una época en la que la mayoría de los juegos son coser y cantar, buena banda sonora, muchos modos de juegos, gran jugabilidad y muy buenos gráficos. No es que se haya reinventado la saga, como afirman muchos, pues en realidad no vemos absolutamente nada nuevo que no hayamos visto en otros “Castlevanias” desde antaño, pero cuando algo funciona ¿para qué cambiarlo? . Este “Castlevania” no es ni de lejos un juego perfecto pero sin duda es un juego divertido y que os tendrá enganchados muchísimo tiempo a vuestra portátil de Nintendo.

Nota de Legend SK: 8

Hay cosas que no entiendo. En un primer momento, el Castlevania: Order of Ecclesia tenía prevista su salida en el mes de noviembre. Incluso llegué a probar una versión casi definitiva en el local de Nintendo (estuve viciando una hora, pero por mi me pasaba todo el día allí metido xd), con textos en castellano además, pero por motivos que desconozco, poco después se aplazó su salida a enero del 2009.

En cambio, en el fin de semana que ha pasado, leí por el foro que ya había unos cuantos que lo vieron por FNAC y Corte Inglés, así que me dije “tan pronto regreses a casa, lo buscas”. Y efectivamente, ya está a la venta, pero no en todos los sitios, ya que como digo, su salida oficial no es hasta el próximo año.

Yo lo compré en donde “los pesados” (aka GameStop), por si queréis algún sitio más donde pillarlo. Ahora, si me disculpáis, marcho a viciar

Castlevania vuelve a DS con novedades interesantes en su mecánica. Nos adentramos en las sombras para quitarle el polvo al castillo de Drácula, esta vez bajo el título de Order of Ecclesia.

Tras dos años de espera, un nuevo capítulo de la longeva saga vampírica vuelve a la portátil de Nintendo. Hablamos del tercer episodio en la consola de dos pantallas, pero a este le acompañan todo un elenco de hermanos que parecen mostrar una segunda juventud de la serie, como un remake de Rondo of Blood para PSP, dos títulos para las plataformas PS3 y XBOX360 (uno de ellos desarrollado por los españoles Mercury Steam, aunque no con el nombre oficial de Castlevania) y un arcade de lucha para Wii.

Sin embargo, hoy nos ocupa Order of Ecclesia, la última obra de Konami y que llegará a nuestro país a principios del próximo 2009 pese a que en Japón y USA está disponible desde finales de Octubre. Si quieres descubrirlo, pulsa sobre “leer más”.

El juego nos presenta la historia de la bruja Shanoa, integrante del grupo Ecclesia, una de las muchas órdenes que han proliferado formadas principalmente para acabar con el señor oscuro. Todo esto enmarcado ante la desaparición del clan cazavampiros Belmont. En esta organización se forma a sus alumnos con el poder de utilizar los glifos, sellos que contienen el poder de lo que nos rodea y que la carismática protagonista es capaz de controlar con asombrosa facilidad. Por ello ha sido la elegida para ser la portadora de Dominus, el poder supremo, que le permitirá derrotar a Drácula en su inminente resurrección. Ante esta situación, Albus, considerado el alumno más habilidoso de la escuela es invadido por la envidia y decide tomar prestado Dominus durante la ceremonia de consagración de Shanoa. En este momento entra en juego nuestro papel, que consistirá en devolver a Ecclesia el poder supremo y averiguar que piensa hacer Albus con él.

Durante nuestra persecución tras el rastro de Dominus, visitaremos muchos parajes distintos que varían desde montañas, catacumbas, océanos e incluso una prisión abandonada. Hay que dejar claro que el juego no está concebido como un enorme laberinto por el que hay que avanzar a base de exploración tal y como venia siendo habitual, si no que tendremos un mapa del territorio desde el que podremos acceder a cada zona independiente. Incluso encontraremos un poblado en el que podremos charlar con sus habitantes, hacerles recados en forma de búsquedas secundarias y verlos evolucionar. Todo esto aporta mucha más variedad de situaciones y escenarios que no eran posibles en el típico interior del castillo de drácula. Nos ha llamado la atención el que encontremos varias zonas de paso, formadas por un simple camino en línea recta sin ningún toque de exploración y que nos retará con innombrables enemigos. Este tipo de estructura no es nueva precisamente, pues es un claro guiño y un acercamiento a los Castlevania más clásicos.

De hecho, Order of Ecclesia busca de forma casi desesperada la combinación de niveles basados en exploración y otros centrados en la acción sin complicaciones, algo que se veía venir desde Portrait of Ruin. Pese a esto, el componente aventurero no es apenas visible durante las primeras horas de juego y puede desalentar a los jugadores que esperaban búsquedas a raudales. No hay por qué temer, este crece exponencialmente conforme vamos avanzando en su trama y el resultado es para nada decepcionante.

El diseño de estos escenarios vuelve a tener la calidad esperada, bien pensados en cuanto a la distribución de puntos clave y sobre todo dejando atrás las criticadas “cajas de zapatos” de su antecesor. Los puntos de guardado han sido drásticamente reducidos para conseguir una mayor dificultad, y es que este es uno de los retos más grandes de Order of Ecclesia: va a ser duro en comparación a los anteriores Castlevania. Está claro que experiencias recientes dentro de la saga han sido poco más que un paseo por el campo, pero sin duda aquí eso está solucionado. Vas a tener que vigilar muy de cerca la energía vital y esta vez también el poder mágico de tu personaje, pues Shanoa se sirve de glifos para todos sus ataques y estos consumen mana. Las armas físicas han desaparecido.

El nuevo sistema de habilidades no es más que el visto en anteriores entregas. En cierto modo su reutilización es decepcionante, pero se le ha añadido una capa maquillaje y ciertas novedades que varían la experiencia. La protagonista será capaz de equiparse tres sellos al mismo tiempo, dos servirán de arma ofensiva (o defensiva), asignados a botones diferentes y el restante estará centrado en el apoyo secundario. Como hemos dicho, las armas físicas han desaparecido totalmente y todo se basa en estos emblemas mágicos que podremos combinar para realizar ataques más devastadores o acortar el tiempo entre golpe y golpe alternando su uso. Ver a Shanoa atacando con un brazo y con otro es impresionante por su fluidez. El resto de acciones sobre el control siguen siendo las habituales, incluyendo el backdashing tan habitual en la saga, todas con animaciones completamente nuevas.

De hecho, las animaciones del juego han sido muy mimadas en cuanto a los personajes principales de la trama. Se mueven con soltura y los frames son numerosos. Los enemigos que vuelven a servir a Drácula también han sido retocados tanto en su aspecto como en sus movimientos. A pesar de todo, Castlevania es conocida por la continua reutilización de su apartado gráfico, pero esta vez la balanza de conocidos y nuevas incorporaciones ha sido mucho más balanceada. Obviamente, todos los jefes de nivel han sido creados para la ocasión, y como novedad se han buscado nuevas mecánicas que nos han parecido mucho más divertidas y emocionantes. El aspecto de estos guardianes no podía ser más espectacular. Haciendo uso de los enormes sprites que es capaz de mostrar Nintendo DS y el buen hacer gráfico del equipo de Konami, nos encontramos con seres de que multiplican en altura varias veces a Shanoa y con un detalle exquisito.

No se puede negar, Order of Ecclesia supera en ocasiones a todo lo visto de las dos dimensiones dentro de la saga. Logra escenarios plagados de efectos y pulidos al máximo, que sin embargo pueden verse ensuciados por otras áreas que lucen bastante menos trabajados, con secciones cuya paleta de colores está pidiendo a gritos algo de vivacidad. Afortunadamente estos son puntos muy escasos y el global artístico y gráfico del juego se muestra muy sólido dentro de los pequeños altibajos. Altibajos que suelen quedar eclipsados por los múltiples planos de scroll y la cantidad de detalles que aparecerán en pantalla sean ambientales o debidos a nuestras cartas de bienvenida al enemigo.

Pero sin duda una de las mayores decepciones que nos ha traído Shanoa ha sido la banda sonora que acompaña en todo momento nuestras andanzas por transilvania. De hecho, un punto brillante de toda la saga y que escasísimas veces se había visto relegado a un segundo plano, eran las melodías del juego. Tampoco estamos hablando de un desastre compositivo, ni desentonan ni resultan molestos, pero no es sin duda el mejor trabajo dentro de la saga y excepto cuatro o cinco temas, los demás no pasarán a la historia.

Castlevania Order of Ecclesia es un juego muy a tener en cuenta para Nintendo DS. Combina una fórmula asentada con otra ya casi olvidada dentro de sus últimas entregas, y además añade novedades con éxito. La duración también se ha visto muy ampliada en esta entrega. No solo por las búsquedas secundarias que encontraremos a lo largo de su desarrollo, si no porque la cantidad de escenarios ha crecido mucho y el conjunto global ha aumentado, añadiendo diversos extra típicos para los seguidores de la saga. Un título recomendado ahora que el número de lanzamientos de renombre para la portátil ha descendido considerablemente.

I probably need to find a game I genuinely dislike to write a review about sooner or later. Besides the fact that harping on things is simply more fun and lends to better comedy, I don’t want people to think I like everything that comes my way.

Though, I suppose I should be grateful the last few games I’ve played and had the means to review in decent time have been good. If I’d been doing this blog back when Soul Calibur IV had come out, I’d have had more middling things to say, I assure you.

At any rate, I’m comfortable saying that the newest entry in 2D Castlevania (you know, the kind that’s good as long as it’s not called Harmony of Dissonance) is of their standard quality. If you like the Symphony of the Night style gameplay, now seemingly introduced so long back that God may have placed it next to the apple in Eden, then you’ll probably like this.

In some ways, it sticks to form that the “something of something” series has established: you’ll play as a nifty, feminine looking hero with some unique abilities, you’ll level up and inappropriate moments, and go through momentarily interesting but ultimately fleeting story portions that largely serve to motivate the player to progress through the game.

In some ways, on the flipside, the game is quite different.

For once, your hero looks somewhat feminine because she’s actually a female. Her powerful and iron-clad vagina thusly separates her from Jonathan Morris, Soma Cruz and Juste Belmont before her because they just wanted to be women… Shanoa actually does it.

The game also borrows elements from the NES classic, and my personal favorite (but no one else’s), Castlevania II: Simon’s Quest.

Rather than starting in Dracula’s Castle at the get-go, you begin in a church-type place for an anti-Drac group called Ecclesia whose nature will be explained in detail further below. Upon concluding the initial events there, the player is cast onto an honest-to-God world map, and then free to move to the currently available locations, with more opening up as the player completes the current area and progresses through the story.

As such, you spend about half the game traversing the Transylvanian country side, passing through forests and mountains and oceans (oh my!) in pursuit of a character who catalyzes the events of the story. In fact, you can’t even reach Drac’s castle, the culminating point of the game, unless you rescue a set of twelve villagers who’ve been kidnapped from a nearby town.

This does effectively create a point of annoyance with the game. While rescuing the villagers is semi-useful, since they all give you quests which will either land you extra money/items or open things up in the shops, finding some of them can be a pain in the ass.

The game is courteous enough, in that when you reach the mid-point and beat the boss and haven’t rescued everyone and thusly FAILED IN YOUR PURPOSE, to show you screens where the remaining individuals are tucked away… of course, you still have to find them from there, which can result in a semi-annoying fetch quest that you are required to do to complete the game.

The villagers beyond that are optional, and mostly provide item retrieval quests themselves, a few of which are easy. Some, by contrast, require fetching “annoying item X that enemy Y rarely drops”… so you may spend a while hitting a Killer Fish with no positive results, like I did.

The village people notwithstanding, I actually really liked the late arrival to Dracula’s castle, both from a gameplay and narrative standpoint.

Gameplay-wise, it brings some badly needed variety into the locals, showing us areas we don’t normally get to see in the modern Castlevania game (I think Curse of Darkness did something similar, but I didn’t play it… so blah). Story-wise, the later arrival creates a sense of relevance. Normally, the arrival marks the beginning of the adventure and that’s it; this time, the arrival marks a sense of personal importance for Shanoa, and thus the player themselves, and if you gave two figs about the story up to that point, it makes everything feel a lot cooler.

Other than that, Shanoa handles somewhat like a typical Castlevania hero, with the standard free-movement patterns, a back-dash (though hers is somewhat gimpy, though I wouldn’t count on it too much), and the token double-jump about a quarter of the way through the game.

She does bring back Alucard’s two attack buttons, with the ability to equip one weapon onto each hand, which is pretty cool. However, since women cannot be truly physically hardy (according to the iron law of Igarashi), Shanoa equips her weapons via glyphs that are found in statues or taken from particular enemies.

While not as cool as Soma’s soul system from the two Sorrow games, the glyph system echoes the same basic principles, mixing in various standard weapon types as well as spells, and having consumption of all such attacks and abilities go through the magic bar.

So, yes, attacking does use magic, just like using magic means using magic. However, point consumption is not much of an issue for the most part, and it becomes less of an issue as you progress through the game… it mostly just stops you from spamming like a retard, for a while. On a brighter note, it encourages the player to objectively consider what works as well as trying new things, since magic will regenerate after a mere moment of not using the stuff.

Hearts in this game function for use of special weapon abilities, which allow you to do an uber attack when the same glyph is equipped in both hands, usually resulting in something like a big-ass sword in lieu of Shanoa’s regular sword. Alternately, two mixed weapons will result in a short of up-front Hadoken kind of attack, but still extra damaging.

Bosses are big and mean and the game is pretty challenging in spite of the experience and equipment aspects, setting up a good fight for the adventure the whole way through. Not too mention, some of the bosses are particularly unique, such as a giant crab you fight in a lighthouse tower, or a monstrosity that fills up past the entire screen in the basement of Drac’s castle.

As a DS game, use of the second screen is pretty much token to the series; you can toggle between viewing the map or enemy stats, but they don’t really attempt to do much special with it. I don’t personally think this is a bad thing, but some people seem to like whining about developers wasting perfectly good technology for the sake of it, so I figured I should say something on the matter.

Graphically, the game looks quite fine; the backgrounds and details are standard to Castlevania, and that standard is good. Shanoa looks and animates quite well, and nothing in the game feels half-assed. The game is 2D, which for some reason causes some reviewers to twitch and drop a few points of the score for the sake of it; I motion these people dip their heads in a barrel of acid, and that we move on.

The sound of the game is quite good; while I don’t think any of the music is super memorable, I can still remember a few of the tracks without having to actually play the game, so it does have some staying power. Sound quality is definitely excellent, and the what voice acting is there is done well, making me wish the dialogue itself would actually play out with actors laying down the lines instead of just the token grunts and “what’s up?” lines from villagers.

The game’s narrative centers around an anti-Drac group named Ecclesia, as mentioned earlier in this review. Protagonist Shanoa is set to absorb a glyph harboring the power to destroy the vessel containing Dracula’s essence, with the idea that this will obliterate Dracula himself. However, fellow Ecclesia-ite Albus apparently gets jealous/crazy-in-the-head, and steal the power away at a crucial moment, taking off and leaving Shanoa weak and amnesiac as a side-effect.

At this point, the now stoic Shanoa is retrained and sent off to retrieve Albus, setting the events in motion as she tries to remember who she was and comes to understand why he did what he did. While it’s not a rich narrative, it has a few interesting ideas behind it, as most Castlevania games do, while in the process of trying to find another way to resurrect Dracula outside of the once-every-century timeline so you can fight him again as a final boss.

Admittedly, I’m also a sucker for the hot-but-robotic-in-personality-getting-in-touch-with-her-humanity storylines, since I kind of like seeing someone open up and develop as a person, so Shanoa kind of works for me on a personal level. Certainly not as well as, say, Lucia in Lunar 2, but she works for me just the same.

Beating the game unlocks the standard hard mode, boss rush, new-game plus, and the obligatory second playable character, whom if you can’t guess at who that is within ten minutes of playing the game, you might as well stop reading this and go procreate with a duck, since it’ll be an equally effective use of your time.

I paid $26.95 plus tax for the game, and I’d say it’s fair to say it’s worth my money. I enjoyed it as I enjoy this type of game (provided it’s not Harmony of Dissonance, again), but I would say it’s accurate to say the game I delivered what I expected it to. It was challenging, to be sure, but not so challenging that I just could not clear it.

At any rate, Order of Ecclesia is a justifiable purchase for me, and I genuinely enjoyed my time with it.Though, as I find myself looking for the next SotN (which to date, Dawn of Sorrow was by far the closest), I wouldn’t say this quality game falls quite within that high bracket of expectations.

Developer/Publisher: Konami
Year: 2008
Fun Fact: the 10th Castlevania game released this decade (I think)

There’s been a handheld Castlevania game every single year since 2001 (counting the GBA port of the original NES game) but Order of Ecclesia is the BEST, which is quite an accomplishment given the extremely high regard and ratings the other releases have received. The latest release, starring fair, amnesiac maiden Shonoa, takes some of the strongest elements of past Castlevania games and combines them into an airtight new game.

Introduced in Ecclesia is a world map, breaking somewhat from the strict Metroidvania setup of most of Castlevania outings since 1997. The world map works more or less like you’d expect allowing the player to move freely from one area to another. The areas are unveiled over the course of the game and provide a wide variety. Some areas are basically straightforward action levels similar to what one might expect from pre-1997 Castlevanias. Others require more exploration and treasure-hunting. In other words, if you love the Metroidvania playing style, it’s still here, but it’s not the exclusive design idea.

The game features all of the RPG elements of recent Castlevanias, as well as side quests that seem somewhat Zelda-ish, as in inane little errands performed by request. Some of these side jaunts will reward the player with useful items, while some seem less worthwhile. Magic Points are included and every single offensive maneuver uses some of them but, thankfully, they auto-replenish. The items that use most of the magic are ‘glyphs’ aka weapons. Glyphs are somewhat similar to previous Castlevania ideas in that many of them are dropped by enemies and provide some new ability. The glyphs are equipped just like weapons and used in the same manner. Various glyphs can be combined for abilities and especially strong attacks. Some can also affect performance and status – my favorite allows Shonoa to move at seriously fast speeds.

Unlike most of the Koji Igarashi-produced Castlevania titles, Ecclesia is actually difficult! I died many, many times at the hands of bosses, especially. In fact, it was equipment that got me through the final boss fights more than my stats. Along with the surprisingly high difficulty level is a surprisingly high-quality story. It’s not epic but it makes some sense and offers something more than the ’some jerk wants to resurrect Dracula’ line.

Grade: A+
Conclusion: Get it!

Before this game, we had been the receivers of two brilliant Castlevania DS games. Both were brilliant for their own reasons; however when this particular installment was revealed a large amount of interest was directed towards it. Not just because the main protagonist is a female, but because the game just looked really damn good for a DS game. And so we waited, savoring each trailer and wondering where this new game would take us. We saw many environments and what looked like a new weapon system. Some parts turned out great, others turned out lazy, but this game is something that DS owners should cherish. It is brilliant despite its flaws.

To begin we must observe the past, both Dawn of Sorrows and Portrait of Ruin are spectacular games. What exactly could this new one be doing that makes it so much better? The answer is it combines what made both games interesting and unbelievably fun. And plus, like the previous installments, maintains its Metroid styled layout and RPG elements. So really, combining two great games with new features on top of old gems really allows only one result: brilliance. And Order of Ecclesia is nothing short of being brilliant, while still having minor flaws this is to be expected of any game really. The fact that it is now out on shelves means gamers should have a copy of it by now if they are self-respecting hardcore DS gamers.

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So this is my 2nd Haul of October! I’ve definitely been having a haul drought lately because I’ve been behaving myself a bit better on spending my money (but only a bit). Although I will probably have one more haul before the end of the month, so if you’re bored by the sight of all the manga/books in this haul, wait a couple days and I’ll have a magnificent haul of figures! Mwahahahahaha oh I can’t wait!

In the picture below it’s mostly Shoujo manga, but the title on the upper left sticks out like a sore thumb. It’s the one wrapped in plastic with one of those ugly Parental Advisory stamps on the cover . It’s the first volume of a Ghost Talker’s Daydream. It’s about an albino named Misaki Saiki who is a young woman with a troubled past and just so happens to be professional dominatrix in one of Tokyo’s most exclusive S&M clubs despite being a virgin…am I forgetting anything…OH YES she can communicate with ghosts! I had heard of this title years ago when the anime DVD was released and was disgusted because the whole thing seemed PURELY for fanservice (fanservice doesn’t bother me but it needs an enticing plot too). But I read an excerpt from this manga in a magazine and became interested in it. Ever since I’ve finished Ghost Hunt I’ve been desiring more anime/manga ghost tales.

The rest of the manga titles are Skip Beat! Vol. 15 (my current FAVORITE manga series), Platinum Garden Vols. 1-2 (something I’ve been wanting to try for a while now), and Boys Over Flowers Vols. 30-32 (this series is finally getting close to the end). I order my manga off Amazon since it’s buy 3 get the 4th free on almost all titles, with free shipping. Although the 2nd volume of Platinum Garden had a worn/stained cover so I’m returning it for another volume. Call me picky but if I’m paying the new price it should look new, this volume may be new but it looks like it was dropped and stored somewhere dirty.

I’m a casual fan of Eragon, it feels like Harry Potter…except I can easily guess all the plot twists. That’s one thing I fiercely admired about the first 6 Harry Potter books, I always guessed what/who was responsible for the mysteries completely wrong. So since I liked Eragon I read the 2nd book and now I bought Brisinger (the 3rd and I believe final book?). The book on the right is The Twelve Kingdoms: Sea of Wind a light novel written by Fuyumi Ono, it’s the 2nd book in The Twelve Kingdom series. I had watched the anime 12 Kingdoms (it’s based off these light novels) and I hesitantly bought and read the first book. I thought the book was LEAGUES better then the anime! It had everything I loved about the anime and didn’t have the only two things that bothered me in the anime, the characters Ikuya Asano and Yuka Sugimoto. These light novels are released once a year in March by Tokyopop which is a bit too slow considering they’re all already written. Two volumes a year seems far more reasonable.

This is Castlevania: Order of Ecclesia and was an impulse buy, I started playing around with Castlevania: Portrait of Ruin and was pretty delighted with it so I went ahead and pre-ordered this title. I know you’re not supposed to judge a book (or game) by its cover but I’m really excited about this game because I really like the look of the 2 characters on the cover. That girl especially has an amazing look and weapon.

This figure is of Talho from Eureka Seven and is made by Griffon. I had noticed this figure a while ago and admired it, I looked around for it but was only able to find it at OtakuFuel for a fairly steep price (was either $70 or $80) and decided I needed to pass on it at that price, expecially considering I haven’t even seen Eureka 7. One day I was (innocently) adding a Rin Figma to an order that would ship soon and saw OtakuFuel had a new “Super Sale Items” section and saw her at $49.99. I knew she was mine! Talho is soldout now but the section is still worth looking over. The only drawback to their new sale section is that you can’t combine the sale items with any other item at checkout in their words “All super sale items must be purchased separately for us to honor the super sale price.” Oh the free prize OtakuFuel gave me for buying Talho was a Hello Kitty Pez dispenser…not really that exciting but it’s extra free stuff so who cares.

I’ll do a review on Talho in the next 2 weeks.

La web japonesa Famitsu, ha mostrado nuevas imágenes de Castlevania: Order of Ecclesia para Nintendo DS. Yo desde el 3D que salio para N64 no he vuelto a jugar otro, aquí las imagenes:

Castlevania Order of Ecclesia

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Idioma: Inglés, Francés

Tamaño: 28.92MB

This is the brand new TGS 08 trailer for the upcoming Castlevania Order of Ecclesia on the DS. If this video does not convince you to buy the game later this month than nothing will. Great soundtrack as usual, screen filling sprite based enemies (without slowdown? I’m sold) and a fresh take on the series introducing a very heavy emphasis on magic rather than weapons, as well as a quicker “sling-like” navigation through levels. I believe the DS Castlevania games are among some of the finest 2D games in recent memory and Ecclesia seems to not disappoint in this regard.

Konami mostró algunas nuevas imágenes de Castlevania: Order of Ecclesia para Nintendo DS, donde podemos apreciar un par de movimientos de Shanoa, la heroína de esta aventura.

Saldrá a la venta el 21 de octubre en Norteamérica y dos días después en Japón, mientras que Europa sigue esperando una fecha.

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