Though we both drank loads of beer on our trip (I mostly stuck with my beloved lambics), Keith was on a self-imposed mission to consume all of the Belgian Trappists.  Did he succeed?  Scroll down to find out.

• House beer at Chez Léon, Brussels.
• Hopus Blonde at A La Mort Sabite, Brussels.
• “Lambic Dégustation: Lambic Doux, Lambic  Blanc, Kriek, Bourgogne des Flandres” at A La Bécasse, Brussels. *
• Hoegaarden at Le Pré Salé, Brussels.
• De Koninck bolleke at Quinten Matsijs, Antwerp.
• Leffe Blond at Amadeus, Antwerp.
• Kwak at Café Métropole, Brussels.
• ‘t Smisje Wostyntje Tour Hauts Mosterd Biër at ‘t Brugs Beertje, Bruges.
• ‘t Smisje Dubbel at ‘t Brugs Beertje, Bruges.
• Abbaye des Rocs Brune at Le Corbeau, Brussels.
• Delirium Tremens at De Dulle Griet, Ghent.
• Trappistes Rochefort 10 at Het Waterhuis aan de Bierkant, Ghent.
• Orval at Delirium Café, Brussels.
• Duvel at Chaff, Brussels.
• Chimay Bleue at Chaff, Brussels.
• Maredsous 10 Tripel at Café Le Fontainas, Brussels.
• Amstel at Brasserie De Roode Leeuw, Amsterdam.
• Westvleteren 12 at Café Gollem, Amsterdam.
• Westmalle Dubbel at Café Gollem, Amsterdam.
• Hertog Jan Weizener at Festina Lente, Amsterdam.
• Kasteel Donker at Café Brakke, Amsterdam.
• Leffe Blond at Café de Pels, Amsterdam.
• Duvel at Café van Leeuwen, Amsterdam.
• Charles Quint at Café Gollem, Amsterdam.
• Maredsous 8 Dubbel at Café Gollem, Amsterdam.
• Duchesse de Bourgogne at Silkbar, Amsterdam.
• Karmeliet Tripel at Café Gollem (Pijp), Amsterdam.
• La Trappe Tripel at Café Gollem (Pijp), Amsterdam.
• Leffe Brune at Silkbar, Amsterdam.
• Westmalle Tripel at Kingfisher, Amsterdam.
• La Trappe Isid’or at ‘t Arendsnest, Amsterdam.
• Texels Tripel at ‘t Arendsnest, Amsterdam.
• Stichting NH Alternatieve Bierbrouwers Maelstrom at ‘t Arendsnest, Amsterdam.

* Timmerman’s

Le Temps (Suisse), 15 juillet 2009

Sylvie Arsever

François Ier et Soliman le Magnifique ont un ennemi commun: Charles Quint. Ils se rapprochent pour le combattre – sans grand succès

«Le roi de France a contacté le Voïvode et le Turc par un Espagnol du nom de Rincon qui lui a demandé de faire la guerre à l’empereur en Italie et promis d’être à leur côté.» Cela faisait quelque temps que le bruit courait mais cette note envoyée le 18 juin 1530 à Charles Quint par son ambassadeur à Venise donne corps au soupçon. François Ier, qui conteste à l’empereur le leadership sur l’Italie du Nord, a osé. Il s’est allié secrètement contre lui avec le Grand Seigneur ottoman, Soliman.

La nouvelle est si scandaleuse qu’elle ne sera confirmée que sous la forme d’un accord commercial – les capitulations, rendues publiques en 1536. Mais personne n’est dupe: la nouvelle alliance a pour elle la logique des rapports de force. Et les valeurs religieuses qui s’y opposent sont, en ce milieu du XVIe siècle, sérieusement chahutées.

Jacques Lefèvre d’Etaples en France, Erasme à Bâle se sont fait les apôtres d’une lecture critique des écritures qui bat son plein dans l’entourage de la sœur de François, Marguerite de Navarre. Martin Luther a été excommunié neuf ans plus tôt, Jean Calvin s’éloigne toujours plus de l’Eglise. A la tête de cette dernière, Clément VII, né Jules de Médicis, protège l’astronome héliocentriste Nicolas Copernic et mène, entre le roi et l’empereur, une politique aussi sinueuse que terre à terre. En Angleterre, Henri VIII travaille à se débarrasser de sa première épouse, Catherine d’Aragon, pour épouser Ann Boleyn, qui attend un enfant de lui.

C’est Louise de Savoie, la mère de François, qui a fait le premier geste. C’était cinq ans plus tôt et la situation était désespérée: le roi, tombé à la bataille de Pavie, était retenu prisonnier par Charles, le royaume menacé. La reine mère a établi des contacts tous azimuts – y compris à Istanbul, où son deuxième envoyé est arrivé au mois de novembre 1525, le premier ayant été assassiné en cours de route.

Soliman, le dixième sultan ottoman, est l’un des plus brillants. Il règne sur un empire considérable, dont le centre de gravité s’est déplacé vers l’Est avec les conquêtes de son prédécesseur Selim Ier en Egypte et en Syrie. Mais il avance aussi en Europe. Il a pris Belgrade en 1521 et menace la Hongrie, qui va tomber dans ses mains à la bataille de Mohacs en août 1526. Son homme sur place est Jean Zapolya, le Voïvode de la note diplomatique.

Celui que les Occidentaux appellent le Magnifique et ses sujets le Législateur a entrepris un vaste travail de codification de la pra­tique juridique de ses prédécesseurs. Fidèle en principe à la charia, le corps de lois qu’il laissera à sa mort réorganise l’impôt à l’avantage des plus faibles, le rayas, parmi lesquels figurent de nombreux chrétiens. Il favorise le recours à l’amende dans le droit pénal plutôt que les châtiments corporels.

Soliman se pose aussi comme protecteur des juifs, dans son propre ­empire comme face à la chrétienté. Admirateur, dit-on, d’Alexandre, il ambitionne de lui succéder dans le rôle d’empereur universel – un rôle que l’ampleur de ses possessions justifierait mais qui lui est contesté par un autre candidat au titre, Charles Quint. Héritier de la couronne d’Espagne par sa mère Jeanne la Folle et des possessions des Habsbourg aux Pays-Bas et en Autriche par son père, il a été élu au trône du Saint-Empire en 1519. Le soleil, dit-on, ne se couche jamais sur ses terres, qui se prolongent au-delà de l’Atlantique et qu’il est bien décidé à étendre encore.

Les zones d’influence des deux empereurs, le Turc et l’Espagnol, se heurtent en Hongrie et en Méditerranée. Le premier ne peut donc voir que d’un bon œil la perspective d’un appui français à ses appétits. «Nuit et jour, notre cheval est scellé et notre sabre est ceint», fait-il savoir en exhortant François à garder courage.

Le rapprochement, pour Soliman, n’a sans doute pas que des vertus tactiques. L’appel de la reine mère l’a peut-être flatté. Et il rompt l’isolement auquel le condamne son statut de souverain musulman dans un jeu stratégique dominé par des princes chrétiens. Qui qu’il en soit, il fera preuve d’une remarquable patience face aux hésitations de François qu’il ne va pas tarder à appeler «mon frère».

Car le roi hésite. Libéré en 1526, il a fait très provisoirement la paix avec Charles, dont il vient d’épouser en secondes noces la sœur, Eléonore d’Autriche. Il continue certes de lorgner avec insistance sur l’Italie. Mais tout se passe comme si l’énormité de son geste le retenait. Il faut dire que son entourage est divisé. L’influent connétable de Montmorency, notamment, ne relâchera jamais son opposition à l’alliance turque.

Dans ces conditions, cette dernière s’apparente rapidement à un impénétrable jeu de dupes émaillé de rendez-vous manqués – ou soigneusement évités. Un jeu dans lequel le roi et le sultan ne sont pas les seuls à guerroyer en eaux troubles.

La Méditerranée est dominée par deux capitaines rivaux, le condottiere génois Andrea Doria et le corsaire Hayreddine, dit Barberousse. Le premier quitte abrup­tement le service de François pour se mettre à celui de Charles en 1528, le second navigue sous la bannière ottomane. Mais l’un et l’autre conservent un sens aigu de leurs intérêts propres qui les rend très peu contrôlables par leurs maîtres respectifs. Et ces intérêts commandent notamment à chacun d’eux de ne pas éliminer en l’autre un adversaire qui fait monter sa propre valeur marchande.

Barberousse représente le visage le plus redouté du Turc. Au fil de ses campagnes, il rançonne les voyageurs et les populations des littoraux, pratiquant le pillage et le trafic d’esclaves. Or c’est lui qu’on verra surtout en France: à Toulon, où il vient en grande pompe en été 1533 apporter au roi, en signe d’hommage, un lion de l’Atlas et quelques centaines d’esclaves chrétiens. A Nice, alors savoyarde, où il met le siège en 1543, avant de s’effacer, la ville à peine conquise, devant la flotte d’Andrea Doria. Et à Toulon de nouveau, où il exige de passer l’hiver suivant, ponctionnant lourdement le trésor royal et rançonnant, pour faire bonne mesure, les côtes environnantes.

Ces épisodes écornent d’autant plus l’image de la France qu’à l’occasion, les vaisseaux que le roi envoie pour prêter main-forte au corsaire s’associent à ses exactions. En revanche, les plans plusieurs fois rediscutés pour une attaque conjointe de l’Italie, le sultan par le sud et le roi par le Nnord, ne se concrétiseront jamais.

En 1533, Hayreddine préfère ravager les Baléares que venir en aide à la Provence, attaquée par Charles. En 1537, François part guerroyer en Picardie quand Soliman arrive en Dalmatie pour attaquer Naples. Le sultan, dont les armées sont ravagées par la peste, se résout à un siège, vain, contre Corfou alors possession vénitienne.

Le climat, à ce moment, a changé à Rome. Paul III, qui a succédé à Clément VII en 1534, a une vision moins profane de la politique: il veut réunir une croisade qui freinera la progression ottomane en Europe orientale (où Soliman est arrivé jusqu’aux portes de Vienne en 1529), sécurisera la Méditerranée et, pourquoi pas, fera retomber Constantinople en mains chrétiennes. Pour ça, il entreprend de réconcilier François et Charles.

L’expédition qu’il réussit à mettre sur pied en 1538 est toutefois aussi encombrée d’arrière-pensées que l’alliance entre le roi et le sultan. Charles Quint, notamment, ne s’y associe que dans le but de s’imposer définitivement en Italie contre ses concurrents chrétiens. Le résultat de cette pantalonnade est la cuisante défaite de Preveza, dans le nord de la Grèce, d’où seul l’empereur tire son épingle du jeu: il a traité en sous-main avec Barberousse pour que ce dernier s’en prenne en priorité à la flotte vénitienne.

Si l’année 1539 s’avère un peu accidentée pour les intérêts français à Istanbul, la Croisade ne met pas fin à des relations dont le sultan a bien compris qu’elles ne pouvaient être que secrètes. Mais elles resteront sans fruit militaire jusqu’à la mort de François en 1547. Et c’est à travers leur face officielle, celle des Capitulations, qu’elles auront le plus grand impact sur la suite des ­relations entre la France et l’Empire ­ottoman.

Ce traité est construit sur un modèle déjà utilisé à Byzance et dans l’Empire arabe des premiers siècles. Il favorise l’accès des commerçants français aux échelles du Levant (les ports sous domination ottomane) et leur reconnaît, outre le droit de résidence, celui d’exercer leur religion et de faire trancher leurs litiges internes par un consul dont la nomination est avalisée par le sultan.

Les impôts et droits de douane qui peuvent leur être imposés sont limités. Et, avantage principal de l’opération dans les premières années, seuls les vaisseaux battant pavillon français peuvent circuler librement dans les eaux ottomanes. Une exclusivité qui ne durera pas, d’autres nations obtenant dès la fin du siècle des avantages comparables.

La France, alors, en imaginera d’autres. Se fondant sur les droits religieux reconnus aux marchands étrangers – et calqués sur ceux concédés aux minorités autochtones – elle s’attribuera dès le XVIIe siècle un statut, essentiellement déclamatoire, de puissance protectrice des chrétiens d’Orient.

Dans la pratique, cette protection consistera surtout à favoriser le déploiement de missionnaires catholiques qui pêchent en eaux chrétiennes, semant le trouble entre Rome et les églises d’Orient. D’abord tolérée, cette activité sera interdite en 1722 par le sultan qui y voit, non sans raison, une tentative de prise d’influence aussi nationale que religieuse.

Mais cela ne mettra pas un terme à une politique qui va influencer profondément les rapports entre l’Empire ottoman sur le déclin et ses minorités chrétiennes. En ouvrant des écoles, en offrant aux élèves les plus brillants la possibilité de poursuivre des études en Europe, en faisant écho à leurs tribulations, la France – et sur son modèle, notamment, les pays anglo-saxons – ouvre à ces minorités de vraies perspectives d’émancipation. Mais ils contribuent aussi à les ancrer, aux yeux du pouvoir ottoman, dans un statut de cinquième colonne dont les inconvénients ne seront guère contrebalancés par une aide concrète quand le besoin de cette dernière se fera sentir.

C’est un mot qui me trotte dans la tête ces derniers jours. “Homme-univers”, mot forgé par l’historien Pierre Chaunu pour désigner l’empereur Charles Quint. Mot qui me trotte dans la tête en parcourant les articles sur la vie d’Obama qui remplissent la moitié des journaux depuis qu’on a commencé le décompte de l’investiture. Non pas qu’il y ait tant de ressemblances entre un Charles Quint et un Barack Obama. Le premier était un homme pétri d’idéaux chevaleresques et rêvant de croisades vers Jérusalem. Le second se présente plutôt un pragmatique charismatique qui a accédé à la présidence entre autre parce qu’il tranche avec l’idéologie croisée de W. Mais l’expression de Chaunu visait à désigner la multiplicité des origines et des vécus de Charles Quint. Et en cela, elle s’applique parfaitement à Obama, voire mieux, car ce dernier est un homme du XXIe siècle.

Charles Quint, né dans les Flandres était issu de dynasties bourguignonnes, espagnoles et autrichiennes. Il a vécu aux Pays-Bas, en Espagne, en Allemagne, en Italie, en Autriche. Voyagé en France et en Angleterre. Fait la guerre en Allemagne, en Italie et en Tunisie. Épousé une Portugaise. Il était Empereur (symboliquement: du monde) et son règne s’est étendu en Amérique et touché à l’Asie. Il disait qu’il parlait “français aux hommes, italien aux femmes, espagnol à Dieu et allemand à son cheval”. «Du 25 février 1500 au 21 septembre 1558 (cinquante-huit ans et sept mois), Charles Quint, cet errant par devoir d’État, a croisé mille destins.» (1)

Obama, on l’a répété à l’envie dès qu’on a réalisé qu’il était un sérieux prétendant à l’investitude démocrate, est un “homme mondialisé”. On le répète encore aujourd’hui avec émerveillement, par exemple dans cette chronique de Rima Elkouri. Parce que le monde d’aujourd’hui le permet, ses origines sont encore plus diverses  que celles de Charles Quint. Kenya, Kansas, Hawaï, Indonésie, Chicago… diversité géographique et culturelle; mais aussi ethnique: Noir et Blanc; religieuse: des racines chrétiennes ici, musulmanes là-bas; socio-économiques aussi, des pauvretés du Kenya et d’Indonésie, des rues de Chicago (notamment par les origines de sa femme) jusqu’aux riches mondes des meilleures universités de la planète et de la politique américaine.

Il n’y a aucune leçon à tirer de cette comparaison. Elle n’est née que d’un caprice de mon imagination, enflammée par un mot:

Homme-univers…

(1) CHAUNU, Pierre, dans CHAUNU, Pierre et ESCAMILLA, Michèle, Charles Quint, Paris, Fayard, 2000, p.17.

Déjà en 1520, lors de son couronnement, l’empereur espagnol avait en tête les recettes du Val de Loire que lui avait longuement décrites François 1er lors de nombreux échanges épistolaires.

Mais ce n’est que plus tard que Charles aura vraiment l’occasion de se rendre au château de Chambord tout juste terminé pour goûter tout ces petits plats et parler de l’Italie, des Flandres avec son copain français.

Fêtée principalement en Allemagne, Autriche, Bulgarie, Pologne, République tchèque, Suisse, Pays-Bas, Belgique et au Grand-Duché de Luxembourg, la Saint Nicolas est célébrée en France principalement en Alsace-Lorraine.

Habitant à Metz, depuis tout petit je suis habitué à voir le Grand Saint Nicolas dans les rues lors des défilés organisés le dimanche qui suit ou précède le 6 décembre.

Il est accompagné du Père Fouettard, dont toutes les légendes attribuent ses origines à la ville de Metz elle même. Selon certaines légendes, le père fouettard serait une caricature de Charles Quint,  chef des ennemis lors du siège de Metz en 1552. Pour d’autres, il serait le boucher de la fameuse histoire qu’on raconte aux mômes dans les écoles : 3 enfants tués et découpés en morceau par un boucher, qui furent finalement ressuscité par le bon Saint Nicolas. Depuis, ce dernier ne s’en sépare plus et lui donne la lourde tâche de punir les enfants qui ne se tiennent pas bien. Saint Nicolas, lui, offre du pain d’épices aux plus gentils.

Saint Nicolas, de son vrai nom Nicolas de Myre, est également considéré comme le personnage étant à l’origine du Père Noël. Les Américains, créateurs du Père Noël actuel, se seraient en effet grandement inspirés de Saint Nicolas lorsqu’ils ont créé le personnage de Santa Claus, nom américain du Père Noël.

A Metz, notamment, il est coutume que se soit le Saint Nicolas qui déclenche les illuminations de Noël, même si depuis quelques années les décorations ont tendance à être allumées bien avant le 6 décembre.

Vendredi, nous sommes aller chez Nico, le Chti de Paris, pour une dégustation d’un large panel de l’or du Nord : la bière.

Une bière a attiré notre attention (la bien nommé Charles Quint), pour la petite histoire qui va avec, transmise de génération en génération, tention En effet le récipient de la Charles Quint est un pot à bière en grès avec 4 anses, mais pourquoi ????

Voici cette pitoyable histoire :

“Le grand Charles Quint qui était né à Gand et qui domina toute l’Europe et une bonne partie du monde au 16ième siècle était un buveur de bière comme tout Flamand qui se respecte. L’empereur visitant ses provinces du nord, et grand amateur de bière s’arrêta un jour dans une auberge. Il demanda une bonne bière du pays. La servante lui présenta donc une bière brune, mais elle tenait le pot par la anse. L’empereur ne pouvait donc pas s’en saisir. Il le lui fit remarquer. Quelque temps après, nouvel arrêt et nouvelle commande de bière. Le pot avait deux anses opposées, mais la servante se servait des deux mains. Les deux anses étaient occupées, impossible, de nouveau de prendre le divin breuvage. Charles Quint maugréa et se promit de revenir afin de régler ce problème. Donc, nouvelle visite à l’auberge et nouvelle commande. Le pot avait maintenant trois anses, mais la servante tenait encore les deux anses opposées, mais la troisième tournée vers elle. C’en était trop, le souverain jura de revenir et, si le problème n’était pas résolu, les têtes allaient tomber. Lorsqu’il revint à l’auberge, le pot avait quatre anses opposées. L’empereur pouvait enfin déguster sa bière.”

Si ça c’est pas une belle histoire…