Un gruppo di biologi dell’Università di Manchester ha annunciato di avere scoperto che la forma moderna dei cani San Bernardo deriva da un processo di selezione da parte degli allevatori.

La generalità della popolazione era già a conoscenza del fatto, che vale per i San Bernardo, i bassotti, i dobermann, gli husky, i cani pastore, i dogo argentini, i golden retriever e qualunque altra razza di cani.

I biologi, guidati dal dottor Chris Klingenberg, sono giunti alla loro banale conclusione dopo avere studiato con cura 47 crani di San Bernardo conservati nel Museo di Storia Naturale di Berna. I crani, che coprono un periodo di oltre 120 anni, dimostrano che le ossa della testa del San Bernardo si sono evolute nel tempo e, sorpresa, sono venute a conformarsi ai canoni di bellezza stabiliti dagli allevatori.

Ciò conferma quanto sanno anche i morti: gli allevatori fanno accoppiare i cani più belli e scartano quelli che violano le giuste misure.

Tuttavia, Klingenberg ha scelto la prudenza e si è limitato a dichiararsi “fiducioso” sulla correttezza delle sue conclusioni: “I cambiamenti sono esattamente in quei tratti che gli standard della razza descrivono come desiderabili. Chiaramente, non sono dovuti ad altri fattori come la crescita generale e non forniscono all’animale nessun vantaggio fisico e così possiamo essere fiduciosi che si siano evoluti solo attraverso le considerazioni selettive degli allevatori”.

In un tentativo spudorato di finire sui giornali, Klingenberg ha sostenuto che questa scoperta infligge un colpo al creazionismo. Infatti, d’ora in poi i creazionisti non potranno più dire ciò che non hanno mai detto, ossia che le razze canine esistono fin dai tempi della Genesi. Ha dichiarato Klingenberg: “Il creazionismo è la convinzione che tutti gli organismi viventi siano stati creati secondo la Genesi in sei giorni… ma questa ricerca dimostra ancora una volta come la selezione – naturale o, in questo caso, artificialmente influenzata dall’uomo – sia la forza fondamentale che guida l’evoluzione della vita sul pianeta”.

Il Leverhulme Trust ha finanziato la ricerca.

Fonte: EurekAlert! (“St. Bernard study casts doubt on creationism”).

Nota. Il lavoro degli scienziati si divide in tre classi: “scienza rivoluzionaria”, “scienza normale” e “scoperte dell’acqua calda”. Lo storico della scienza Thomas Kuhn portò alla luce la differenza fra le prime due. Questa rubrica si occupa della terza.