En dan gaan we verder met het evangelie, en weer een heel andere insteek: Ons woordje ‘evangelie’ komt van het griekse ‘evangelion’ of ‘goed nieuws’. Maar het woord is niet uitgevonden om het evangelie van Jezus te beschrijven, het bestond al. In het romeinse rijk werd namelijk gesproken over het evangelie van keizer Augustus: 

De meest goddelijke keizer… moeten we beschouwen als gelijkwaardig aan het begin van alle dingen… want toen alles in chaos en vernietiging verviel, restaureerde hij alles opnieuw en gaf hij de wereld een nieuw aura…
Caesar… ons aller goed nieuws… het begin van leven en vitaliteit… Elke stad neem unaniem zijn verjaardag aan als het begin van het nieuwe jaar… Want de voorzienigheid die ons hele leven heeft geregeld… heeft ons leven tot een climax van perfectie gebracht door ons de Keizer Augustus te geven… Gezonden naar ons en onze afstammelingen als redder; heeft hij een einde aan alle oorlogen gemaakt en de dingen op orde gebracht, en manifest geworden heeft hij alle hoop van vroegere tijden vervuld… de verjaardag van onze god augustus brengt ons het goede nieuws [EVANGELION] over hem...(een inscriptie uit asia Minor, 6VC, geciteerd in ‘Jesus for president’ van Shane Claiborne en Chris Haw, vertaals uit het engels door mezelf..)

Er was al een evangelie, namelijk dat Augustus, de eerste echte romeinse keizer, die bijna de hele bekende wereld veroverd had, vrede gebracht had in zijn rijk… En diezelfde keizer werd door de romeinen als God aanbeden. Sterker nog: iedereen in het romeinse rijk werd geacht de keizer als god te eren, en in rome zelf konden bijvoorbeeld mensen de markt niet betreden zonder een klein symbolisch ere-offer aan de goddelijke keizer.

En dan heb je daar de oproerkraaier Jezus, die preekt over het Koninkrijk van God. Hij negeert alle maatschappelijke orde, en gooit alle gebruiken en taboes omver. Aan de ene kant spreekt hij met de samaritaanse vrouw, terwijl rabbi’s zowiezo niet met vrouwen spraken, en joden de samaritanen als minderwaardig volk beschouwden. Aan de andere kant boort hij de religieuze leiders de grond in, en gooit hij handelaars uit de tempel. Hij betaalt belastingen met een tovertrukje (vang en vis en in zijn mond vind je het geld) en lijkt de hele overheersing van de romeinen, die voor de joden een big deal is, wel te negeren.

Zijn boodschap is vreemd: Hij spreekt van het Koninkrijk van God, en doet wonderen, en dingen die niemand anders doet. Hij spreekt in vreemde beelden, en hoewel mensen in hem de verwachte messias zien [de joden verwachtten in die tijd dat een gezalfde -Grieks Christus, Hebreeuws: Messias van God he van de romeien zou verlossen] gaat hij niet met macht en geweld Jerusalem binnen, maar rijdend op een ezelsveulen. Zijn boodschap gaat over liefde en zelfopoffering, zelf over liefde tot vijanden. Maar uiteindelijk wordt hij opgepakt, en na een vreemd proces aan het kruis gehangen, een dood voor landverraders en politieke dissidenten, met een bordje ‘koning er joden’.

Dan is het gedaan. De discipelen zijn verslagen, maar opeens blijkt Jezus terug te zijn, al is Hij een beetje anders. Hij schijnt de dood overwonnen te hebben, en gaat naar de hemel… Een beetje moeilijk te volgen voor ons moderne mensen. En de discipelen die blijven bidden tot op pinksterdag de Geest over hen valt. En dan ontvangen ze kracht, en verbreiden de boodschap van hun goed nieuws over de bekende wereld.

Welke boodschap? Het verhaal van Jezus, die hen opgedragen had om discipelen te worden. Discipelen van een rabbi zijn is niet niets, want de leerlingen volgden hun leraar in alles, en dat duurde jaren. Dat was een voltijdse training, een levenswerk. Jezus, die opgestaan was uit de dood, en die daardoor leven gaf, en verzoening met God. Maar een heel ander soort leven dan de mensen gewoon waren.

De eerste kerk ging in tegen alles wat de mensen kenden. De mensen verkochten wat ze hadden, en deelden met wie nodig had. Ze weigerden om de keizer te aanbidden. Veel eerste christenen weigerden ook om soldaat te zijn. Dit evangelie was niet zomaar een godsdienstige doctrine. christenen (een woord dat oorspronkelijk ‘kleine christus’ betekent) hadden een totaal andere manier van leven. Ze leefden naar de grote wet ‘bemin God bovenal en je naaste als jezelf’ en alles wat daartegen in ging weigerden ze aan mee te doen. Verder waren ze wel goede burgers: ze waren eerlijk, goed voor iedereen, betrouwbaar, ze gebruikten geen geweld… Maar toch werden ze vervolgd. Niet puur om godsdienstige redenen, maar evengoed op politieke redenen, al waren die twee zowiezo verstrengeld: godsdient moest het rijk bijen houden, en omdat de Christenen weigerden de keizer te aanbidden, werd hen de toegang tot de markt ontzegd…
We hebben als moderne Christenen niet meer door hoe woorden als ‘evangelie’ en ‘redder’, die eigenlijk toehoorden aan de keizer, toegepast op Jezus een politiek statement waren

Christenen bogen niet voor de wetten van de wereld, niet voor het evangelie’ van de Romeinse vrede gebrachte door de ‘goddelijke keizer’. Jezus was de enige Heer en Koning. Hij die zichzelf gegeven had, die nederig voeten had gewassen en uiteindelijk de vreselijke marteldood had geleden, was ook overwinnaar over alle kwaad, en zou uiteindelijk het laatste woord hebben.

Hebben we dat nog wel door als Christenen in deze moderne tijd? Hoe verregaand de claim ‘Jezus is Heer’ is? Weten we wat het Koninkrijk van God inhoudt??

Laten we daar samen naar op zoek gaan…

shalom

Bram

Vandaag werd in Zwolle het eerste exemplaar van het boek GEHEIME GELOVIGEN gepresenteerd. Dit is het nieuwe boek van Anne van der Bijl en Al Janssen (zeg maar Anne’s ghost writer). Bij Ark Media mochten wij dit boek uitgeven. We konden door de samenwerking met Open Doors een extra hoge oplage (en bijzonder lage prijs!) mogelijk maken.

Ik heb diep respect voor Anne van der Bijl en voor zijn moedige levensstijl. Hij is de oprichter van Open Doors en gaat als 80-jarige nog altijd naar de gevaarlijkste plekken in de wereld om medegelovigen te ondersteunen en te bemoedigen! Hij ziet in elke vijand een potentiële vriend en hij laat zich niet ontmoedigen of intimideren. Juist vanwege zijn leeftijd, staat van dienst en integriteit wordt hij verwelkomd door mensen bij wie andere westerlingen niet durven te komen (bij de Hamas, bij de Taliban…) Medegelovigen nemen hem desondanks regelmatig onder vuur omdat hij ook opkomt voor moslims. Anne zegt dat islam voor hem betekent: ‘I Sincerely Love All Muslims’. De critici uit eigen kring lijken te vergeten dat Anne zich vooral inzet voor geloofsgenoten die leven in islamitische landen en dat hij gewoon weigert om onderscheid te maken. Hij heeft geen ‘zwarte lijst’ van mensen die het evangelie niet mogen horen en hij bidt ook voor terroristen (zelfs voor Bin Laden) – omdat Jezus gezegd heeft dat we onze vijanden moeten liefhebben en moeten bidden voor wie ons vervolgen. Lees het zelf hier!

Anne van der Bijl laat zich door niets weerhouden, zelfs niet door ‘friendly fire’. Als een bepaalde politiek in zijn ogen niet deugt, dan neemt hij geen blad voor de mond en kan hij ‘politiek incorrect’ uit de hoek komen. Ik vind dat klasse. Waar andere christenen bijvoorbeeld standaard elke actie van de staat Israël goedkeuren of goedpraten, blijft hij kritisch en consequent.

In dit nieuwe boek wordt op een verhalende manier beschreven hoe het leven van mensen is die Jezus willen volgen in een islamitisch land. De beschreven gebeurtenissen zijn op waarheid gebaseerd, maar om de hoofdpersonen te beschermen zijn namen en specifieke omstandigheden gewijzigd en/of gefingeerd.

Anne van der Bijl was onlangs te gast bij Andries Knevel en bij ds. Arie van der Veer.

Het boek GEHEIME GELOVIGEN bestaat uit twee delen. Het grootste deel leest als een spannende roman, een klein gedeelte bestaat uit informatie voor Westerse christenen en kerken, zodat zij weten wat zij kunnen doen voor medegelovigen die vervolgd worden. Open Doors besteedt op hun website veel aandacht aan het boek en aan het thema ‘Geheime gelovigen in de moslimwereld’. Hier kan het eerste hoofdstuk als PDF gelezen worden.

Door: Freek Houweling

Jezus zei 2000 jaar geleden al tegen Zijn volgelingen “als zij Mij vervolgd hebben, zullen zij ook u vervolgen”. In het Westen schijnt dit nog wel mee te vallen, de christenen worden hier nog betrekkelijk met rust gelaten. Christenen in landen als Noord-Korea, Saoedi-Arabië, Iran, Jemen, Afghanistan, Oezbekistan hebben daarentegen wel te maken met flinke vervolging om Christus’ wil. Ook in China, waar dit jaar de Olympische Spelen georganiseerd worden, zijn Jezus’ woorden uiterst actueel. Chinese christenen hopen dat de Spelen de aanleiding zullen zijn om vervolging door de overheid verleden tijd te laten worden.De positie van christenen in China is niet al te best. Volgens de grondwet is er de ‘mogelijkheid om te geloven’, maar veel van Jezus’ volgelingen in China worden beperkt in hun geloofsuitoefening. Christenen mogen alleen bijeenkomen in officieel door de staat erkende kerken, zij die dat niet doen riskeren gevangenisstraf. De Chinese autoriteiten richten zich voornamelijk op huiskerkleiders, huisgemeenten in steden, christelijke uitgeverijen en verspreiders van christelijke lectuur, en buitenlandse christenen die in China wonen en werken. In anderhalf jaar tijd zijn 23.686 mensen gearresteerd wegens bezoek aan een niet-geregistreerde gemeente.  4014 van hen werden naar heropvoedingskampen gestuurd en 129 christenen werden om het leven gebracht. Bijna alle gevangenen zijn met stokken geslagen en velen kregen extreem hoge boetes opgelegd.

Omdat dit jaar in Peking de Olympische Spelen gehouden worden, verwachtte men een soepelere omgang met christenen. China heeft namelijk toegezegd de mensenrechtensituatie te verbeteren. De algemene verwachting was dan ook dat China door de internationale druk toleranter zou worden voor christenen. Door de belangstelling die de Olympische Spelen genereren zou China het wel laten om christenen te vervolgen.

Niets bleek minder waar. De Chinese politie gaat onverminderd door met het vervolgen van christenen. Uit een rapport van twee Amerikaanse organisaties (Christian Solidarity Worldwide and China Aid Association) blijkt juist dat de Chinese overheid bij het naderen van de Spelen een bewuste campagne met uitgewerkte strategieën tegen christelijke huisgemeenten voert. De Chinese politie verhevigt haar invallen in christelijke kerken en pakt kerkleiders en zelfs minderjarigen op. De bezittingen van christenen worden in beslag genomen door de overheid, en buitenlandse christenen worden door diezelfde overheid het land uitgezet. Er zijn zelfs christenen uit huisgemeenten gearresteerd en beboet voor hun pogingen om slachtoffers van de aardbeving in de provincie Sichuan te helpen.

China blijft doorgaan met het vervolgen van haar christelijke inwoners. Christenen wereldwijd hebben de hoop laten varen dat de situatie voor christenen in China verlicht zal worden door de Olympische Spelen. Ik eindig met een oproep uit de Bijbel die ik graag aan onze Chinese broeders en zusters mee willen geven. Weet u niet dat zij die in de wedloop lopen, allen wel lopen, maar dat één de prijs ontvangt? Loop dan zo dat u die verkrijgt. En iedereen die aan een wedstrijd deelneemt, beheerst zich in alles. Zij nu doen dat om een vergankelijke krans te ontvangen, maar wij om een onvergankelijke te ontvangen. Laten wij met volharding de wedloop lopen die voor ons ligt, terwijl wij het oog gericht houden op Jezus, de Leidsman en Voleinder van het geloof.

Beoordeling: 8.0

Bronnen:
http://www.opendoors.nl/htm/nieuws.php?idelement=5854
http://www.opendoors.nl/htm/nieuws.php?idelement=5850
http://www.opendoors.nl/htm/nieuws.php?idelement=5661
http://www.opendoors.nl/htm/nieuws.php?idelement=5482
http://www.opendoors.nl/htm/nieuws.php?idelement=5376
http://www.sgp.nl/Page/from_sp_id=658/sp719/ml1/nctrue/system_id=3555/so_id=923/Index.html
http://www.refdag.nl/artikel/1348251/Chinese+huiskerkleider+op+vrije+voeten.html
http://www.refdag.nl/artikel/1346777/China+voert+campagne+tegen+huisgemeenten.html
http://www.zending.nu/site/index.php?name=News&file=article&sid=15

Noot van de auteur:
Om het artikel ook voor niet-christenen duidelijk te laten zijn, heb ik de teksten uit de Bijbel weergegeven in de vertaling van de Herziene Statenvertaling. Op enkele punten heb ik deze iets aangepast of verduidelijkt.