Los científicos creen que hace más de 3000 años  la enorme erupción de Santorini produjo en el Mediterráneo oriental un tsunami que asoló las costas de Creta, Chipre, Egipto, Fenicia y Asia Menor.

Las devastadoras olas y las espesas nubes de ceniza tras la explosión causaron importantes cambios culturales en el Mediterráneo oriental durante décadas, incluso siglos.

Un nuevo trabajo de investigación científica publicado en la revista Geology ha encontrado rastros de la destrucción en esta zona. Durante décadas, los expertos han considerado que la erupción de Thera provocó el colapso de la civilización minoica cuando esta se hallaba en su apogeo. Es probable que el volcán estallara entre el 1630 a. C. y el 1550 a. C, durante la Edad del Bronce. Los últimos datos de los científicos griegos lo sitúan en el 1613- 14 a. C. 

Según los científicos, el tsunami y las espesas nubes de ceniza tras la explosión causaron importantes cambios culturales en el Mediterráneo oriental durante décadas, incluso siglos. Los geólogos consideran que esta erupción, que provocó el colapso de la civilización minoica, fue mayor y más violenta que la del Krakatoa en Indonesia en 1883 que mató a 36.000 personas. 

Investigadores de la Universidad de Haifa, el Hunter College de Nueva York,  la Universidad Makmaster de Canadá y la Universidad de Hawai han estudiado los efectos del tsunami en Israel. El equipo ha excavado en Cesarea, una ciudad costera de época romana poco poblada en el momento de la erupción de Thera.  

Los científicos han recogido muestras de los fondos marinos y han identificado claros signos de tsunamis en rocas volcánicas, fósiles y piedras similares a los encontrados en la playa. En el trabajo se informa de tres tsunamis, los dos ya conocidas de los años 115 d.C. y 551 d.C. y un tercero a partir de la erupción de Santorini. 

El tsunami dejó su huella:  una capa en el fondo del mar de piedras, fragmentos de roca y moluscos, todos con la misma orientación. Esta capa se encuentra a pocos metros bajo el lecho marino en aguas que alcanzan los 22 metros de profundidad. Estos resultados son la mejor evidencia que tenemos de que el tsunami de la erupción de Santorini abarcó todo el Mediterráneo oriental.

 La erupción de Santorini fue la mayor erupción volcánica que tuvo lugar en el mundo en 10.000 años y su investigación siempre ha fascinado a los científicos. Según los últimos datos de los científicos griegos, no es el único volcán que ha dispersado en la atmósfera 150 mil millones de toneladas de roca, pero supuso el comienzo de un invierno en el Egeo. El sol se ocultó y la temperatura descendió gradualmente en las Islas al menos dos grados centígrados.

En la primavera de 1613 o 1614 a. C. una enorme columna de ceniza comienza a elevarse hacia el cielo. Dos horas después, tras un ruido atronador, las cenizas y piedra pómez que ascienden de las profundidades de la tierra superan las 10 millas de altura. Más tarde, la altura de la columna alcanza las 35 ó 36 millas y los vientos dispersan en la estratosfera la mayor parte del material volcánico hacia el sur y sureste. Seis horas después, el cielo se cubre con 4,6 millones de toneladas de magma que cuando cae al suelo forma una capa de seis metros de espesor. Al poco tiempo de la explosión la supervivencia en la isla es totalmente imposible, ya que la concentración de ceniza en la atmósfera es superior a los límites y provoca asfixia. 

Así describen la explosión científicos griegos del Instituto de Geología y Exploración Mineral (IGME) y el Centro Griego para la Investigación Marina (HCMR) en un estudio con colegas de los EE.UU. de la American University de Rhode Island en Santorini. 

Los expertos han concluido que la explosión tuvo lugar en cuatro fases. Durante las tres últimas se habría formado la caldera que provocó olas de 20 metros de altura que golpearon el Mediterráneo oriental.

Imagen: Wikimedia Commons. Imagen aérea de Santorini, donde se aprecia el contorno de la caldera volcánica

Leído en Ta Nea

A mi padre, que era pediatra, a veces le regalaban los representantes de laboratorios farmaceúticos libros infantiles y juveniles. A uno de ellos, “muy precioso”, ya me referí hace tiempo. Hoy quisiera hablar de otro.

La epopeya del hombre es un libro ya agotado que sólo es posible adquirir, y dificultosamente, de segunda mano. La primera edición española es de 1962; la que tengo yo, la tercera, de 1968. Lo publicó en España la Editorial Luis Miracle de Barcelona y lo distribuyó Plaza y Janés. Se trata de un recorrido histórico por las distintas civilizaciones, naciones e imperios que han jalonado la historia de la humanidad, desde sus inicios hasta la actualidad. 

Portada de La epopeya del hombre

A continuación, transcribo los datos de sus autores:

• Dirección general: John A. Watters.
• Editor: Jerome S. Hardy.
• Director artístico: Leonard Jossuel.
• Jefe de redacción: Courtlandt Camby.
• Redatores: Lincoln Barnett, Roger Butterfield, Walter Karp, Hubert Kay, Hillis Mills, John Osborne, Gerald Simons, Carl T. Solberg, Richard L. Williams, Jack Winocour.
• Ilustraciones y mapas: Federico Castellón, Xavier González, Kenneth S. Fagg, Simon Greco, Caroll Jones, Stanley Meltzoff, Antonio Petrucelli, Bob Riley, Alton S. Tobey, Rudolph F. Zallinger.
• Fotografías: James Burke, Larry Burrows, John Dominis, David Douglas Duncan, Alfred Eisenstaedt, Eliot Elisofon, Andreas Feininger, Fritz Goro, Yale Joel, Dmitri Kessel, David Less, Ralph Morse, Carl Mydans, Frank J. Scherschel, Howard Sochurek, James Whitmore.
• Versión española: Juan Godo Costa.
• Sobrecubierta y encuadernación: Erwin Bechtold.

Hoy hemos tratado en clase de 1º. de Bachillerato sobre las civilizaciones cretenses y micénicas. He prometido a mis alumnos/as llevarles mañana esta obra para que admiren sus ilustraciones. Efectivamente, el libro posee unas imágenes pictóricas desplegables y de gran formato verdaderamente asombrosas. A las que me refiero pertenecen al capítulo ”La primera civilización europea” y  son recreaciones ideales de diferentes momentos del mundo cretense y micénico.

En ciertas ocasiones, me han preguntado si no es ilegal poner este tipo de imágenes en la red. Entonces me planteo dos cuestiones:

1. ¿Qué hacer si la obra en cuestión ya no se edita y, por lo tanto, no se puede adquirir? ¿Por qué las personas que mantienen los derechos de autor de la misma no la dan a conocer a las nuevas generaciones?
2. ¿Es ilegal que le enseñe un libro que me pertenece a una persona? ¿Lo es que se lo muestre a 100.000.000 de personas?

He aquí las imágenes, difundidas con ánimo educativo, cultural y artístico. Del mal uso que hagan otras personas de ellas no creo que sea el responsable. Espero que las disfruten y les sirvan para lo mismo que a mí: ENSEÑAR.

1-El salto del toro. Ilustración de Rudolph F. Zallinger, página 138.

2-Puente sobre el río Vlychia hacia el palacio de Cnossos. Ilustración de Rudolph F. Zallinger y Larry Burrows, páginas 140-142.

3-Procesión de segadores en el gran patio central del palacio de Cnossos. Ilustración de Rudolph F. Zallinger y Larry Burrows, páginas 140-142.

4-Aposentos de la reina. Ilustración de Rudolph F. Zallinger y Larry Burrows, páginas 146, 147.

5-Rito religioso en una caverna sagrada. Ilustración de Rudolph F. Zallinger, página 148.

6-Reconstrucción ideal de la acrópolis de Micenas. Ilustración de Alton S. Tobey, páginas 152-153.

7-Cacería de león por guerreros micénicos. Ilustración de Alton S. Tobey, página 156.

8-Combate entre guerreros micénicos. Ilustración de Alton S. Tobey, páginas 154-155.

9-Funeral del rey micénico. Ilustración de Alton S. Tobey, página 157.