Readers will recall our earlier post on the use of Internal Security Act provisions against leaders of the laid-off workers from Triumph International.

The Clean Clothes Campaign now has an interesting and disturbing post on this issue (7 September 2009: “Leaders of Peaceful Protest Against Triumph Threatened with Arrest in Thailand”). Of note is this: “hundreds of Triumph workers assembled in front of the parliament to hand a petition to the Prime Minister Abhisit Vejjajiva. However, [Abhisit] refused to meet with the union representatives, and instead the workers were confronted with police using a Long Range Acoustic Device (LRAD). This controversial military weapon consists of a high concentration of sound waves that can cause temporarily deafness and blurred vision, as well as permanent hearing loss. According to human rights organisations, this non-lethal weapon can be classified as a technique of political control that poses a threat to civil liberties.”

The Campaign allows protests to be lodged here.

Just a few thoughts on the homogenous cheap virus that’s taking over our high streets.

In Asda they’re selling £5 men’s shirts and £5 women’s outfits, the rise of Primark seems unstoppable.

They’re not doing you a favour, which is how they love to present themselves. Think about it, a blouse and a pair of trousers on the rails in Asda for £5. How? How did they get there from China, Hong Kong, Vietnam for £5? How can 2 garments be made, all the fabric and components bought, it be packaged, shipped halfway round the world, distributed to the right store, labelled, photographed, advertised and everyone involved in this long chain make a fair profit for £5? Something has to give.

I wrote to Asda’s customer services recently asking them just that question while they were busy plugging their £5 women’s work outfit. What happened? Nothing. They didn’t even grace me with a reply. What does that tell you?

If you want to find out more, have a look at these websites:

http://www.labourbehindthelabel.org/

http://www.cleanclothes.org/

Ini kisah nyata, seorang buruh yang merasa tertekan atas jam kerja yang panjang dan prilaku tidak manusiawi dari sang majikan berkirim surat ke CEO perusahaan yang memberikan order ke pabriknya. Karena ia tidak tahu alamat si CEO, dengan cerdik ia memasukin suratnya ke dalam kardus yang akan diekspor. Dalam pikirannya, siapa tahu surat itu bisa sampai. Ia benar. Surat itu ditemukan salah satu karyawan di bagian gudang, setelah berusaha memahami karena penggunaaan broken English, ia menyampaikan ke bos perusahaannya.

Investigasi dilakukan dan ternyata semua yang dikeluhkan buruh benar terjadi. Pabrik akhirnya diultimatum untuk memperbaiki kondisi kerja dan diwajikan mengadakan tatap muka dengan buruh secara reguler agar semua keluhan dapat dikomunikasikan. Kalau menolak, bisnis akan dihentikan karena sebagai perusahaan yang sudah mengadopsi nilai2 Corporate Social Responsibility mereka hanya mau berbisnis dengan pabrik yang juga menjalankan nilai2 tersebut. Bagusnya, isu tersebut tidak terekspos di media massa, berbeda dengan peristiwa selanjutnya di bawah ini.

Kejadian kedua. Seorang ketua serikat buruh mengirim surat elektronik kepada berbagai organisasi pembela hak2 buruh seperti Global Exchange, Clean Clothes Campaign, United States Students Against Sweatshops, dan Worker’s Rights Consortium. Surat ini dikirim untuk meminta dukungan dari organisasi2 tersebut agar keluhan buruh diperhatikan oleh pihak manajemen disertai berbagai bukti perundingan yang tidak membuahkan hasil.

Dengan sigap organisasi2 tadi mulai melancarkan kampanye dukungan sebagai solidaritas yang mereka tunjukan akan nasib buruh. Aksi yang mereka lakukan biasanya berupa : picketing di depan perusahaan yang memberi order kepada rekan bisnis tempat buruh bekerja, boikot, mengirimkan press release ke berbagai media nasional di Amerika termasuk internet, mengirimkan petisi ke CEO perusahaan tersebut, hingga meminta dukungan organisasi konsumen Amerika. Di beberapa kejadian malah mereka mengundang buruh tersebut untuk berbicara di forum yang mereka adakan di berbagai negara bagian sebagai bagian kampanyenya. Beberapa buruh dari Indonesia pernah melakukan hal ini.

Perusahaan multinasional yang menjadi korban kampanye tersebut tentu saja dibuat pusing karena berita negatif tersebar sangat cepat dan akan sangat mempengaruhi reputasi mereka. Hal inilah yang membuat sentimen negatif terhadap harga saham mereka. Walaupun tuduhan itu belum tentu benar, the damage is done dan harga saham sudah meluncur. Bukti goyangnya harga saham akibat kampanye diperkuat dengan penelitian yang dilakukan oleh Profesor Michael. T. Rock, bisa dilihat di sini.

Jadi jangan anggap enteng buruh kita, mereka sudah punya jaringan internasional yang kuat untuk menekan korporasi di Amerika. Pertanyaannya apakah bantuan yang diberikan oleh organisasi di Amerika itu genuine? Tidak ada makan gratis di dunia (ini tag line favorit saya), setiap LSM di sana tentu selalu punya hidden agenda dan kadang tanpa disadari akan berpengaruh terhadap kelangsungan pekerjaan mereka. Menarik? saya akan mengupasnya lain kali ya.

* * * * *

Posting lain tentang dunia buruh :

• TKI Selalu Dirampok. Gerundelan ketidakbecusan pemerintah menangani TKI
• Soal Tenaga Kerja Migran belajarlah Dari Filipina. Op-Ed di Kompas
• Our Garment Industry Still Sexy
• They Work Hard With Litlle Appreciation : Photo Essay
• Nirmala Bonat
• To The Government of The Kingdom of The Saudi Arabia (Updated)
• Produktivitas buruh kita masih kedodoran
• Buruh terjebak kartu kredit
• Sepuluh poin yang tidak akan diberitahu perusahaan saat merekrut pekerja kontrak
• Isu diskriminasi pekerja perempuan