You fancy yourself as an evil overlord? Babes and minions sound like your sort of style? Then look no further, the dark overlord returns in the sequel to this dark and humorous tale of world domination.

Overlord is a third person adventure game with light puzzle and strategy element’s and also a lot of humour, the aim of the game is to retake the netherworld and continue your evil deeds to dominate the world above. When you begin the game you won’t start as the overlord but a small powerful minion this is the start tutorial, the tutorial is laid out much better than the first title and getting to grips with the basic commands and controls was easy and enjoyable, it also doesn’t throw too many features your way early on in the game as you control minions and remembering the other minion features and controls can be a little tricky to begin with.

The tutorial will give you a taste of most of the features above ground like harvesting cute creatures to raise your minions from the netherworld, it also gives you a feel for the puzzles you will face. You will be given a couple of small quests to complete and after this more background story will be given to you, it’s not majorly important as the game itself is self explanatory but story scenes are completed to an acceptable standard. There is some extra story detail in the sequel which helps add to the overlord universe and the extra look into the creatures that inhabit this world also helps create a better start to this formula of game.

After this you will gain control of the big man himself and I noticed some nice progression with the overlord, he looks extra evil with a slight limp and slant to the way he walks, also his animations are alot smoother and detailed which is good to see work going into this to give you a much more of a improved dark and powerful feel to the overlord. After a small quest you will unlock the netherworld once again, here you can do things like forge weapons, check out your babes and upgrade your tower however it does seem a little hard to navigate at times until you get used to where everything is but expect to take the wrong lift every now and again. A new feature to the netherworld is the Hive interfaces/barracks, here you can check your minions’ stats and see how they progress in level and title as they get stronger as you use them. The netherworld has been given a major face lift and it all pretty much works the same but the underground seems more like a full evil world than just a single tower like in the first title which is a great improvement.

After all this you are into normal game play, you can start to wander round above and below ground yourself to find secrets and upgrades, also collecting gold to upgrade your tower to keep your wenches happy. Here I will go into some of the game play aspects, for example your four different types of minion and other things you will come into contact with during game play.

Minion Types

Browns: The Fighters

Your brown minions are your all round fighters and are able to take more damage than any other minion. They deal a moderate amount of damage but are frontline fighters, good at holding up enemies and blocking them into a corner. Brown also can equip random items found around on the surface and can ride mounts, they’ll utilize anything, from the nearly useless items such as funny hats and ear warmers to more powerful and serious weaponry. These are my favourite minions for the simple fact they are the most fun to control and utilize.

Reds: The Archers

Reds are linked with the plane of fire and can throw balls of fire from a distance. They are immune to fire damage and can quench flames to proceed further or unlock areas to explore. Keep reds out of melee obviously as they’re supposed to be used from a distance and are poor in hand to hand combat.

Greens: The Assassins

Green minions love poison and are immune to it. As assassins they can cloak when placed on a guard marker, opening up strategy oppotunites. They prefer to strike from behind, unnoticed, as green minions aren’t incredibly tough, but their stealthy strikes can do a lot more damage than your brown minion. They are the best at attacking larger and stronger enemies but they need to attach themselves onto the back of your target for their attacks to be 100% effective.

Blues: The Healers

The more fish like minion are the most mysterious, they aren’t fighters but can turn the tide of battle using their unique skills. Not like the other minions blues can swim and can swiftly move through hordes of enemies unharmed, last but not least blues can resurrect fallen minions making blues a rather valuable minion asset.

There are a few more direct commands for minions other than just sweeping them around with the Right analogue stick, as controlling up to four different types could be tricky. Holding the Right Bumper button will bring up your minion select panel, your minion select panel makes your evil life a lot easier and after bringing this menu up you can select any one type of minion, this menu helps no end when setting up attack strategies. To select all of your minions again press the RB button once, press twice to call only your mounted minions then a third press for only non mounted minions to be selected, these commands may seem a little complicated at first but after an hour of play they become second nature.

As your overlord grows in power more minions can be used at once, making large numbers of each minion eventually available to you which can provide some good game play. To spawn minions you must have the right life force to support them, to collect life force you must kill living creatures, this is a very enjoyable but cruel feature from the first title and I’m pleased to say there are more cute creatures to mame and kill. You must however have the right colour life force to spawn the corresponding minion, killing different creatures in other parts of the world will give you the other coloured life force you need to spread the minion love. Obviously your minions are very important to overlord life and are brought to life with little funny but rude animations, they like to get drunk if you let them and they also provide entertainment as you travel around the game with their cheeky barbaric banter. When you do reach maximum level of minions and have them all with you combat can become very confusing and hard to keep organised, this is a problem from the first title and the fact this game has a lot of random objects and trees cramped into small areas doesn’t help, this can become a disadvantage when fighting enemies as weaker minions can get killed easily if you can’t see them too well.

Your minions aren’t the only things that can cause heaps of destruction, you the mighty overlord can dish out the pain as well. It’s good to see the overlord is more powerful, you control the flea riddled minions and it’s only right that you rule with a lot more power than the little beasties. Your attacks are stronger, you can attack with the A button with your weapon of choice and you can pull of a spinning attack with A + X to wipe out enemies in a 180 degree around you so you can pretty much look after yourself if needs be, you also have magic at your disposal and you can find more spells by getting your minions to carry the upgrade to a teleporter. Your overlord has a whole underground world at his finger tips, you can create stronger weapons but not just with cash like in the last title, this time you must collect other items to create equip able items which adds depth into game play as you will need to keep your eyes open for these extra items. As you progress you will look meaner and stronger and so will your minions, this is always a good thing to actually see that you’re improving and helps keep things interesting but if you were expecting anything majorly new you’re going to be disappointed as this game is just a big improvement on the first and the formula of this game can only go so far especially with the size of the areas and maps you have to play in.

What you do in the game and the way it plays is exactly the same as the first title, bar a good few improvements. This sequel is a good improvement on the best aspects of the first title almost what it was supposed be, but it is essentially more of the same. Some people will complain about this but if you wanted a different game you should buy a different game, this is a true sequel to overlord 1 and it’s good to see some good honest improvements however larger levels and different puzzles would have made the game an even better sequel and would also keep you more interested in playing it if you’ve played the first title. There hasn’t been any great improvements in level design or improvements to the graphics apart from minions and the overlord himself which makes the game look a little dated as other titles are roaring ahead with fantastic visuals, this isn’t a huge problem though as the game is all about what you do and not what it looks like, but with a little more attention in this area could have given overlord 2 a more obvious improved feel. It’s not a game to rush out and buy but it’s definitely worth a play if you haven’t played the first, and even if you played the first it’s definitely worth a rent at least, the games formula is still very fun and dark but is becoming dated with lack of any other features apart from the campaign. There are also some targeting issues again, it’s tricky to get right and can become irritating when you lose minions because a feature doesn’t work how it should, also navigating around this world is still tricky not as bad as the first granted but the fact you can’t move the map or zoom in when in the stats screen just makes life harder. The game also doesn’t have a great life span, after completing the twentyish hour long single player there’s nothing to do after apart from grabbing those achievements you’ve missed, twenty hours play time though isn’t half bad for a game like this it’s just other titles with online play can offer you more to do.

The game is very enjoyable and much better this time around, a lot of minor niggles have been fixed along with a deeper and more detailed experience within the overlord’s world is now available to you. However there are problems from the first coming through into game play of the second title such as the ones I’ve mentioned above but these two problems are not ignorable, your overlord gets caught on objects and this happens too much and brings the game down, levels are too small and cramped with stuff which doesn’t help with the fact you have many minions to control, kind of spoils the minion experience for me. Other than these points its exactly the same, so if you enjoyed the first you will enjoy the second, but just like the first title don’t expect a huge deal in exciting and intriguing game play as overlord plays like an original Xbox title or PS2 title but a good one none the less.

Gamer Rating: 6.8

Buy, Rent or Pass: Rent

dinkydino666 has written a fantastic introduction to skirmishes on the EU LOTRO forums, complete with extensive screenshots. I’m glad I found it before it got pushed so far down the boards that it was lost forever to posterity.

Brief Summary of my Day 1 of Mirkwood

Downloaded patch data previously using link given by codemasters on twitter (did I mention that I love twitter?), they also posted about it on the official forums. Patched game up smoothly, logged in, and as usual spent 2 mins thinking, “Where am I? Why did I log out here? And where are my pants?”

Worked out that I was in Moria. Being surrounded by dwarves and in stone caves helped with this. Moria is stunningly beautiful when I’m not getting lost there or eaten by the monster-du-jour. It also contains relatively few spiders compared to the rest of Middle Earth, a deficiency that I imagine Mirkwood will more than make up for. If I was a dwarf, I would totally give respect to my ancestors to building all of that, and would also wonder how much it cost and whether they could have spent it on something more productive like curing cancer.

Hoofed it via goat to the 21st Hall, centre nexus of Moria. Located the skirmish camp off to the side and picked up the introductory quest which required me to go kill some orcs. Trauma, I am in Moria, wherever will I find an orc? Oh wait … that would be everywhere.

I head off in a random direction to locate orcs and kill a couple, enough to realise that the drop rate for the quest item is less than 50%. I then get annoyed by a loremaster stealing my kills — any stealther will be familiar with the frustration of having some ranged nuker throw a fireball at the mob you were just about to backstab — and explore further afield to find some orcs of my own.

Hm, not been here before. I see a questgiver! Shiny! Apparently I have located a crafting instance and I had actually been there before but had forgotten and hadn’t actually been into the instance anyway. I think .. well, maybe I can kill two birds with one stone here and pick up the instance quests. I have an hour to clear the place. I zone in and … it’s full of orcs. Bliss. Just me and them, all on our own, and not a loremaster in sight.

I complete the crafting instance neatly, with much stealthing, waiting for patrols, careful pulling and crowd control. And I complete my skirmish quest as well as picking up a load of wood to sell later. Result. A couple of my legendary items also level up, so I head back to the 21st hall to hand everything in and reforge my tools. I notice that all my weapon damage has increased. I still think I kill things slowly but that’s because anything is slower than the way I two shot same level mobs in WoW.

Off to the skirmishes and I’m now able to port into the tutorial — it’s snowing in Bree. Everyone on chat channels seems way more excited about the snow than the skirmish. I have a minion as well. We liberate Bree but I suspect I was doing most of the work — the quest NPC agrees and gives some pointers on how I can improve my minion’s usefulness.

I debate on what class I’d like him (or her) to be and decide on a tank so that I can focus on crowd control, debuffs, and generally killing stuff while he gets his face beaten in. I notice that my tank minion is now a dwarf, this is a good thing. I feel safer with a dwarf tanking for me, and have no idea why that might be.

I try a skirmish and do not die instantly. We’ll call that a success. The skirmishes all seem to involve waves of mobs which you have to kill. The next wave does not generally arrive until the last one has fallen — this may not be true for the Barrow Downs skirmish which is timed. Some mobs are accompanied by lieutenants, mini-bosses with different abilities. There are also random events that may occur in each skirmish which you can get more marks for dealing with.

After every few waves, you get a short break to catch your breath. It is continual action other than that, and even on the easiest mode it will feel as though you are constantly fighting. They last about 30 minutes, depending on how quickly you kill mobs and whether or not you die. My quickest time through was 21 minutes, but it does depend on the specific skirmish.

The skirmishes do involve other NPCs who fight with you. They break crowd control like pros. My minion on the other hand was well behaved and did not. On the other hand, the minion does do his or her own thing. The only control you have is directing which mob they should attack, and via which skills you decide to buy for them.

I was also able to try a group skirmish which was similar, but involved more mobs, tougher mini bosses and additional objectives other than just defending the NPCs. It was terrifically fun in a vaguely chaotic way. Everyone was able to summon their skirmish minions so there were a lot of bodies on screen.

I bought archer traits for my guy to use in the group skirmish (figuring that since we had an actual player tank, my minion was only going to get in the way). I suspect that people will tend to respec their minions as needed, but for now it’s easier to focus on improving one set of skills for them.

Being as how this is LOTRO, there are also traits for just about everything skirmish related. Traits for how many times you have completed a skirmish, traits for how many times you have killed a specific miniboss, and so on. The traits  reward more skirmish marks, which can be spent on customising your minion or on gear or consumables (a nice nod to the raiders, I think, I’d much rather do a skirmish or two to get my alchemy elixirs and potions than have to grind daily quests.) And of course you can also buy more cosmetic gear and items for your house. Whilst I like my current cosmetic appearance, I guess a psychedelic bathrobe doesn’t really scream ‘burglar’ and I might try for something more in character.

My first impressions are definitely positive, and I’ll write about this in more depth next week after I have had more time with the game.

It was fun running the solo crafting instance, then switching to skirmishes as a change of pace. Mixing in quests and monster play as desired means that LOTRO offers a very solid mix of single player gameplay these days. (I am mostly soloing because I’m behind the curve and I’m expecting that my friends will be keen to try out the Mirkwood content — I expect to catch up soon enough and it’s easy enough to sort out group skirmishes if people have 30 mins to spare.)  The skirmishes are fast and furious and not something to do for pure relaxation – they are also excellent xp for levellers.

Dirt 2 has released on the PC with Games for Windows Live and DirectX 11 support. For more info check it out here:

Dirt 2 @ GamesforWindows.com

Dirt 2 Official Web Site

Dirt 2 @ Codemasters

For those that have been waiting to get your wheels dirty on the PC with some DirectX 11 sweetness, get your game on!

Operation Flashpoint 2 is a free roaming strategic first person shooter that offers you completely different aspects of war combat compared to your high octane modern shooters like Call of Duty: Modern Warfare 2 and G.R.A.W.

Prepare to focus, you’re going to need to focus. You’re a man down, he’s injured 200 meters NW and you have two enemy search teams looking for you 300 meters NE, your objective is just over the embankment 600 meters away and you’re running out of time…  This is the type of overwhelming scenario you will face in OFP. The game has an incredible intensity about it, stunningly lit areas to fight over and a really serious gritty feel, does put it in a league of its own but that’s not to say it doesn’t have its flaws.

The world has plunged into economic crisis, the Chinese workers have taken to the streets in protest over the demand in Chinese manufacturing and the country is at unrest. Russia responds to the tension and sees a chance to liberate the Skira Island, a former Chinese territory claimed by Japan and then by Russia following WW2. Skira Island hides some of the world’s largest and richest oil reserves left on this planet, and with two superpowers about to go into a full scale war over the island and both gathering in force at their borders, all hell is about to break loose. Russia requests the help of the U.S in halting this huge war between the two titans, the U.S has interest in the resources so helping the Russians would be of huge benefit and would stop an ugly large scale war on the mainland.

In the Dragon Rising campaign you take the role of both USMC infantry and Special Operations forces fireteam leaders in a range of challenging and tough engagements against the airborne brigade from the People’s Liberation Army of China, are you ready for your first real mission commander? I will take you through the first Campaign mission to give you a feel for the game, bringing an emphasis to the more important and unique scenarios and instances you will encounter. I will also talk about the controls and movement along with the area you’re set in, your surroundings are very important and it may take two or three different tries from different angles and with different tactics to complete your objective. It will be long but I think equally important that you understand what kind of combat is in this game, after a description of the first mission I will talk about other important modes and features.

01: Dragon Rising

You will first be shown your brief, it’s good to have a good look and the information is useful. You can also get a more detailed brief by pressing X, this will bring up some text for you explaining the situation and some general directions to follow, there’s intelligence for you to look over too, listing enemy forces and friendly forces which is very useful in evaluating the danger you could get into. Along with the map and text in the brief you can also View Force by pressing Y, you can check the teams and squads active for this mission. You can check individual soldiers equipment to see what combat support they have, it’s not always really useful information but every now and again it’s worth a look, press A to start the mission.

You’ve just been dropped off by one of your helicopters into your first mission, it’s dusty and there’s trees and shrubbery all around you with an almost dusty orange look to the ground while you and your troops settle into your first position. You’re given verbal commands when you hit the ground, you must destroy the early radar warning systems so our ships can move into range of Skira Island safely. Most missions are timed or have points where you will have a certain amount of time to complete your objective which can put a lot of pressure onto you and make you think on your feet, now it’s time to get used to movement and the controls so you can become an efficient killer.

Walking and aiming out of sight go without saying, movement isn’t too slow it’s just right and moving your sight around is easy too, you can change the look sensitivity in the Controls part of the pause menu, press the X button for Advanced settings. In the Control tier of the menu you can change the layout of the controls for infantry and the vehicle controls such as the pilot, driver and gunner controls, which is a nice bit of detail for you to enjoy. From here out the tutorial will kick in guiding you through the different layout of controls compared to other shooters, I have played COD a lot and it did take about twenty minutes for me to become adjusted, if you’re struggling or dying because you’ve pressed the wrong button in the midst of combat, don’t panic the more you play the better you WILL remember the controls. Sprint is Left Bumper instead of the obligatory Left analogue, having left bumper as sprint will no doubt save damage to your pad, no slightly moving forward after six hours of using the analogue stick to run. To zoom in you press the Left Trigger button, having the two buttons set out this way makes running into combat more effective, obviously not advised but when you need to run and stop and provide cover, it is very effective. The Left Analogue stick is used to hit the dirt so you will no doubt ( I did) lye on the ground when you wanted to run, it’s ok I made that mistake for a while even into the later levels, I even did it occasionally in later levels you must really concentrate this really isn’t a game for people who can’t concentrate for long periods of time.

There are a few more buttons/controls that do things like bringing up your inventory and changing your fire rate but you can easily pick that up while you play, now it’s time for some combat scenarios. After you’ve got to grips with the games basic movements take your attention to the top of the screen, you see that compass? That compass is your best friend, it brings up a red mark when enemies are close and the mark gets bigger if the enemy gets closer, it is a god send and you will need it to plot through some tricky situations. The first mission does involve a lot of running, there are vehicles around but you become a pretty big noisy target and going on foot would be easier for you right now. You will approach an objective, not your main objective right now but this target is there and it is also guarded, so what do you do? You stop and look around, get yourself to higher ground as it is a great advantage to have. Also check where your men are, you can command your team using the Right Bumper button and it is really quite important to have them in good cover, the A.I are great at suppressing and taking out targets, you will have to use them to progress. So you’ve placed your men, checked out the mini map (Back button) and have your eyes on your compass, this is where the game partly rewards you, setting up plans of attacks can be daunting and complicated but you can forget what it feels like as a gamer when it all comes together and actually works, it is very rewarding but it doesn’t always happen this way.

The game is hard, I did warn you the slightest of mistakes could cost you a lot of time and it is very disappointing when you fail/die but you feel strong emotions because you have put all that time and effort in. In combat it could take just one well aimed bullet to the head to kill you, doesn’t happen too much from a distance but the closer your enemy’s are they will take you out without hesitation like you would them. However you can just become injured, when bleeding out hold the B button to bring up your inventory then select Field Dressing then patch you or your team mates up. Obviously becoming injured isn’t the best outcome and you will have to deal with it like a real soldier and it will affect your play, a lot of Operation Flashpoint: Dragon Rising is about action and consequence and it will test your thought pattern and pure will and determination.

Ok back to this mission, what I choose to do here was not to confront the small patrol but to walk along the beach to get past them. Remember some missions are timed and wasting time on groups of men isn’t the smart thing to do, so I ran along the beach to the top of the Island where my first objective to take out the SAM’s is located. I scaled the left side of the hill slope to get to higher ground, this target is defended well and you will need this advantage. 500 meters away from my target now and I’ve managed to alert a sniper being out in the open, things can go wrong but it’s up to you to think quick and solve this situation quick. I took the sniper out and realised he had a really good spot over my objective, so I gave the command for my men to go up the side hill first. When I reached the top I found an ammo drop, these are wickedly important you really really don’t want to be stranded with no ammo, you can also strip dead bodies for equipment too, so always restock when you can. 150 meters now, and I’ve come over the top of the hill to spot a group of buildings, I scanned over them to keep my eyes on any threats but I was spotted and they all rushed us on the hill. Because I was on higher ground I easily eliminated the treat, having these advantages really is important and could cost you the mission, so always watch where you and your men are placed.

I did complete my objective but at a cost, I lost two of my men in a fire fight with an APC, at certain points your men do respawn but this shows you how hard the game can be but also how very exciting it can be when you’re a man down or you are being overpowered. That was one part of the first level, it gets a lot harder after that with many other tricky situations being thrown your way but I do have a couple of problems with the single player campaign. You can get stuck on random objects, random objects are used for cover so this is actually a bad glitch to have and the fact you have to run everywhere for miles is a bit too much, I don’t want to be wasting too much of my life in that respect and using vehicles makes you a very easy target. Your A.I do have their moments of stupidity, giving them an order to assault a target does not mean run down the hill and go shake hands, it means just destroy that target! Also I can understand peoples disappointment in it being a very challenging game, it looks beautiful and impressive and the main stream audience will want to play it but this is not a game for the main stream audience, this is a game for hardcore gamers if I’m honest and I very rarely use that word in my reviews but it is true in this case, otherwise the single player campaign is the most challenging experience I’ve played on the 360 along with the likes of Ninja Gaiden 2.

Ok here comes the disappointing part. Operation Flashpoint does have co-op play online for four players so you can complete the campaign with your friends, it does have abit of “lag” and I don’t normally suffer from that annoying ache that is “lag” which was odd as the game seems to have a great quality about it, and I had to go into matching making with strangers as none of my friends had it, so I got stuck with three young boys… they could have been fifteen, they certainly acted like it. Otherwise it is easier to complete with friends and some of the harder difficulties can actually be considered as doing the harder difficulties alone will take you a long time and probably drive you into a screaming mess (not always a bad thing) if the co-op was better i have no doubt this title would be accessible to more people, I could see a group of friends buying this to all play together after work or on the weekend if it worked properly that is, it is hard to actually get into a room of any type.

There are a few multiplayer options, Create Match, Quick Match, Leaderboards, Statistics ECT but all of which is practically useless as when you go into Browse Servers nothing ever comes up apart from maybe one match which is normally co-op. It’s very hard to get a game type of any other multiplayer mode which is a crying shame as the campaign is well thought out and is different to what’s out there shooter wise and a half decent multiplayer side would have created more instant action, which is what the game needs to become more accessible and popular, everything around the campaign seems to be neglected and in quite an obvious way. If you do however manage to find an Annihilation or a Infiltration match the maps are great, great in an epic sort of way and there is DLC available already for you to enjoy, the DLC consists of four new multiplayer maps and four new Fire Team Engagement (FTE) missions featuring solo and four player co-op play, which is to be considered for a measly 400 MSP, that’s great value for money even if the multiplayer is a bit hit or miss.

What really gets my goat is the game looks breath taking, its set in many different detailed areas and the lighting effects are  incredible, this gives you a feel you probably wouldn’t have experienced before on the 360, everything blends in well together and looks “real” to an extent. The fact the campaign is fantastic and the game has an incredible look and feel but everything else well… sucks, well makes me a little sad that Codemasters didn’t finish the job and could have given a lot more people a taste of hard, polished but gritty war combat.

Gamer Rating: 7.5

Buy, Pass or Rent: If you’re hardcore buy it, and if you’re well a more “relaxed” gamer… well id pass on it.

Em 2007, a Codemasters lançou Colin McRae: DiRT, sexto jogo da franquia e considerado o mais realista simulador de rally já lançado. O jogo marcou os fãs como o jogo de maior sucesso da série. Agora, a companhia lança Colin McRae: DiRT 2.
O novo título traz o dobro de polígonos nos gráficos, isso significa que detalhes dos carros serão aperfeiçoados, DiRT 2 conta também com texturas de muito maior qualidade que seu antecessor, o que permitirá cenários ainda mais belos e diversificados.

Configuração Minima:
CPU:Intel Pentium 4 3.0Ghz, AMD Athlon 64 3400+
RAM:1GB (2Gb for Windows Vista)
VGA:ATI Radeon X1500, NVIDIA GeForce 6800
OS:Microsoft Windows XP, Vista or Windows 7
HDD:10GB

Configuração Recomendada:
CPU:Intel Core i7 or AMD Phenom II
RAM:3GB
VGA:ATi Radeon HD 5700 Series
DX:Enhanced for DirectX 11
OS:Microsoft Windows XP, Vista or Windows 7
HDD:10GB

Para fazer o download copie e cole o link em seu navegador!

http://fs37.www.ex.ua/load/663080/DiRT2%20Demo.7z

Imagens:

Vídeo:

Fonte: GameVicio

Spellbound Dizzy

Developed and published in 1991 by Codemasters Spellbound Dizzy is just one game in a long series of egg related shenanigans involving the Yolkfolk (this time with the help of Theo the Wizard). Each game follows the usual set of rules and gameplay, (puzzle solving platformer with inventory menu and dodgy music) but each retaining its own unique charm. The series was originally developed by the Oliver twins, two British brothers, Philip and Andrew Oliver, who started to professionally develop computer games while they were still at school. However, they had little involvement with this title other than signing the game off and letting Big Red Software take over the design and development aspects of the game.

The game itself is well drawn and immediately boasts about its size *cough* but never really gets further than that in the interesting stakes. The graphics are bright and colorful, the usual combination of cartoonish scenery and well drawn objects throughout. 

However, compared to earlier games, this one seems inferior in design and presentation, even with the extra animation scenes such as Dizzy becoming stunned, swimming and the mine cart.

Spellbound Dizzy does feature some minor differences in game play from other Dizzy games; fruit and cakes are dotted around to restore energy, water doesn’t kill instantly, although without the aqua lung drowning is inevitable, and the mushrooms (magic?) are spinny objects that can propel Dizzy to greater heights, allowing him to reach unseen platforms and the odd cloud. Unfortunately these minor differences in game play don’t really make up for the lack of storytelling (it’s nice to have a little bit), puzzles that don’t seem to make much sense, and some very irritating music. 

Long and ever so slightly dull (being generous) the Dizzy games seem to work best when they are kept simple and short, this makes them a lot more fun to play as opposed to (an hour in) switching the music off and wanting to throw Dizzy from a great height shouting “Survive that!”

As much as I love other Dizzy games this one didn’t work for me, childhood memories tell me it was a lot more fun back in 1991, in my opinion there are better games in the series, Fantasy World Dizzy (1989), Magicland Dizzy (1990), that are genuinely still fun to play as an adult.

Need more Dizzy? Visit this  fan site for more info!

This page will be updated weekly

Driver Resume

Awards

Trophy Cabinet

12/19

Malaysian Grad Prix – 1^st

Chinese Grand Prix – 1^st

Bahrain Grand Prix – 2^nd

Spanish Grand Prix – 2^nd

Monaco Grand Prix – 1^st

Turkish Grand Prix – 3^rd

British Grand Prix – 3^rd

German Grand Prix – 3^rd

Hungarian Grand Prix – 1^st

Belgian Grand Prix – 1^st

Italian Grand Prix – 1^st

Singapore Grand Prix – 2^nd

Lap Records

Link to review

Operation Flashpoint Dragon Rising was an anticipated shooter, with a lot to live up to with its famous predecessor, a lot was gambling on the new release of Dragon Rising, but would it deliver as good as it promised?

To give you a good idea on the game, imagine the seriousness of a COD game, the tactical squad control of Rainbow Six Vegas, and the free roam of Far Cry 2. 3 great games, but could a combination of the three be pulled off so well to make it the granddaddy of FPS video games?

Ok, so what makes the game such a combination of references to other First person shooters? Let’s start with the seriousness…

From the moment you put the game in and start the campaign your greeted with a rather strong tone of warfare, the popular tagline from the game is ‘as close to war as you’ll ever want to get’, the beginning sequence is a quick reel on the history of a small island off the coast of eastern Asia known as Skira which has been constantly fought over by surrounding counties, Russia, China and Japan. As the timeline progress’ into not so far away future the US are called in by Russia to maintain a stable assault against an attacking Chinese PLA force. So here’s our setting, and why were here.

Now let’s look at the free roam side, the island of Skira is completely open to you during each mission every inch of the 220KM2 bloody thing in fact. The missions have select objectives, mostly main objectives but some are hidden away on the main map as secondary objectives, completing these will reward with achievements for sacrificing your time, as the mission objectives, both main and secondary are VERY far away, the map is massive, and in cases like this involving very little checkpoints and horrendously badly handling vehicles which are few and far between…bigger, definitely isn’t always better.

Which then leaves us to the tactics. And more importantly…the A.I. Tactic’s, there’s a huge amount you can do which is all incredibly in depth and varied. You’re given rules of engagement options, squad formations, attack and defense options and that’s just the small of it. Its tactic options are second to none on the quality scale but our environments and A.I. are what let it slip.

A lot of the time, combat is long range…very…very long range. The game is notorious for being devilishly difficult and the main factor towards this is health. Usually, 1-2 hits depending on where and you are down and out. What causes the fights to be so long distance is the pain caused by the fact the enemies accuracy is 10 times better than your own and your team mates. Even at over 250 feet away you’ll be struggling to keep your enemies down where as a simple stray bullet from them will easily crack you square in the face and your painfully restarting the mission for another slug through such a massive environment.

Along with this, I found my A.I. was often a lot more useful dead. Mainly because that’s what they often ended up from just following me around. Whilst the actions and commands you have for your team are great, the way your team get around to doing it is sluggish and painful to watch, just as it was when I was telling one of my men to get into a car in which the rest of my team were in. Me, sitting in the drivers seat would then push another out. An agonizing cycle began which ended in myself running over one of my team in frustration to the next objective. Whilst it was a fun and stress relieving way to fix my problem, I later needed that extra squad mate to sponge up some of the bullets being fired in my direction later.

Whilst the small niggles are still only rather small, they soon snowball into this massive shadow which grudgingly lingers over the entire game, putting you off it completely. The unresponsive A.I., the 5 minute drive (usually a walk) each and every time you die to get to the next objective and then general lack of feeling behind each weapon you have to lug around with you just turns the game into a slow paced bore which quickly makes its way out of your disk tray for something more user friendly.

On paper, Dragon Rising sounds, looks and should be an absolutely hooking first person experience with tight knit combat and add the option of co-op with three other players and this game in theory is a benchmark for awesomeness. Yet in reality, what should be a titanic of a war game, being a real contender to Modern Warfare 2, instead, much more like the ship, it sinks with a massive game play iceberg bringing it to its knees. With such disappointment behind the game, and its release being so close to Modern Warfare 2, poor judgment on the launch means that Operation Flashpoint is definitely on the back list for most gamers. With the game being targeted to the Hardcore FPS community anyway, Operation Flashpoint: Dragon Rising is far from a game for shooter fans, and even the hardcore ones may want to give it a miss.

6.9

by xeroxeroxero

The first F1 racer in recent years with any buzz around it is also the first F1 game by Codemasters and virtual motor sport darlings Sumo Digital. It’s also the first in quite some time to not be a Playstation exclusive, being available for the Nintendo Wii, as well as the version we played on PSP. Does it have what it takes to win the chequered flag, or is it just a Coulthard?

What must be a given by now on any ‘how to design an F1 game’ checklist, the visuals do not disappoint, even on what is relatively underpowered hardware by today’s home console standards. There’s no ‘bump mapping’ or extravagant particle physics, but what can be found is a good draw distance, accurate looking cars and tracks, and a simple but well designed menu system. Playing to the strengths of the franchise they have, i.e. the almost sterile aesthetics F1 provides, the look is clean and clear, never for a second obscuring the action or slowing the framerate, essential in a game where two tenths of a second can make all the difference in achieving pole position. No surprises here then, and there shouldn’t be, as the game runs on the same graphics engine as the beautiful ‘Dirt 2′.

On paper, F1 2009 should be one of this years best racing games, as structurally the game is rock solid. Quick play, time trial, full race day, and in-depth career modes are all available, giving a lot of choice in how you want to approach the title. Got a few hours to sink in? Opt to play a career that spans over five seasons, giving you full access to detailed tuning systems, practice days, qualifying rounds and the ability to work towards driving for bigger and better teams. Ten minute bus journey? No problem, crack into quick play, which after a brief menu or two chucks you into a Grand Prix over a couple of laps. Best perhaps is the challenge mode, which requires literally minutes of time at your disposal, providing certain criteria that need to be met in order to be ranked, and unlock more challenges. Sumo have wisely stepped away from anything particularly zany in this mode, as opposed to their OutRun Online Arcade effort and instead treat the motoring morsels as subtle training areas, teaching you the, sometimes very demanding, mechanics of racing with fun, bite sized moments of play. The AI is good, but unremarkable, making few rash decisions throughout races, which F1 fans will find accurate, but everyone else may find the opponents a little stale. On the other end of the spectrum casual players will appreciate the driving aids provided (especially the racing line), but enthusiasts may baulk at the notion of automatic gears selected as a default setting.

In fact, the game is very difficult to criticise in general, but the title still has one major drawback. The console on which it is presented simply does not have precise enough controls for this type of racer, and as such significantly marrs the experience. The trouble lies with the PSP’s analogue nub, which is neither placed nor designed in the right way to allow for smooth gradients with turns, and after a full distance race my left hand was in agony from having to stretch and almost constantly correct the direction of my car, even on a straight. The PSP simply doesn’t have the precision required for the hardcore F1 looking for an accurate, but portable sim, the title is too demanding for a casual audience, and as F1 is experiencing a low in popularity right now, the regular gaming core simply won’t have any interest in playing. Because of this, it’s difficult to recommend, it neither fills a casual gap, or a dedicated niche, so who exactly has this been designed for?

F1 2009 proves once more that Sumo Digital are producing perhaps the most exciting racing titles of this generation, but the title never quite escapes the confines of its host platform’s input methods, and consequently scuppers any chance of true greatness. Next year Codemasters are set to release F1 2010 for the PS3 and 360, and if they can utilise the increase in precision those consoles controllers provide, they just might have a real hit on their hands!

MLG Rating: 6 / 10

Now that Windows 7 has officially been launched, Direct X 11 games aren’t far behind. In fact there are already a few DX 11 compliant games available in the market today and the coming months will see many more. Today we’ll check out some of the more interesting upcoming DX11 games :

S.T.A.L.K.E.R: Call of Pripyat

S.T.A.L.K.E.R. was all about immersion and whether you were roaming the Zone searching for loot in broad daylight or exploring some creepy old military base at night not knowing what lurked around the next corner, the feeling of dread was palpable. And now with the power of DX11 backing them developer GSC Gameworld can dial up the intensity to 11 to deliver an even more immersive experience for the sequel. The game’s already been released in Russia with the English version slated for a worldwide release this month.

Crysis 2

Not much is known about Crysis 2 at this point but if you’ve seen what the CryEngine 3 is capable of in some of the Tech demos floating around the net you know you’re in for one insanely good looking game. Since Crysis pushed the boundaries of PC gaming back in the day, I can only imagine the kind of hardware required to play this game in all its graphical glory.

Battlefield: Bad Company 2

The boys from B Company are back and this time they’re really gonna tear things down as DICE has promised even more destruction courtesy of a heavily modified Frostbite engine. While details regarding the single player are still scarce I am mighty impressed with the way the game’s online component’s turning out. PS3 owners will get a chance to sample the action via a beta that’ll be available by the end of this month while PC gamers sadly have to wait till December for a piece of the pie.

Lost Planet 2

Now this is pure speculation on my part since the game’s not even been “officially” announced for the PC but since Lost Planet came out for the PC a few months later, I’m guessing Capcom will dish out similar treatment to Lost Planet 2. And since Lost Planet was launched as a DX10 title, I think it’s fair to assume that Lost Planet 2 will ship with DX11 compatibility.

Alan Wake

Yes I know the PC version of the game is nowhere on the horizon but developer Remedy has always been faithful to PC gamers and I know (and seriously hope) that sometime in the future they will release this game on the PC. And when they do, you know it’s going to be DX11 all the way.

Aliens vs. Predator

When two iconic characters cross each other’s paths you know it’s gonna hit the fan. Throw in highly armed testosterone charged marines and you’re looking at some awesome three way action. The game’s being developed by Rebellion games, creators of the very first AVP game and will allow players to play as all three races through the course of the single and multiplayer campaign.

DIRT2

Dirt 2 released for the Xbox360 and the PS3 in September but the PC version was pushed back to December so that the game could take advantage of DX11 allowing Codemasters to present us with ‘the best-looking racing game that has ever existed.

[Tech2.0]

There’s an interesting video over at intel’s website that takes a look at the way Operation Flashpoint was programmed to take advantage of the i7 processor. It’s only short but worth your attention. Take a look here.

To celebrate the launch of their brand new Formula One racing game, those lovely people at Codemasters have provided us with a spanky new Wii copy to give away.

F1 2009 is the first in a new generation of Formula One videogames featuring Jenson Button, Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Sebastian Vettel and all the official drivers, teams and circuits from the 2009 FIA Formula One World Championship. New aerodynamic regulations, the return of slick tyres and the introduction of KERS are set to make 2009 the most exciting season to date and F1 2009 will be every bit as thrilling. A fully licensed, authentic and challenging Formula One experience, F1 2009 will take gamers as close as possible to the most spectacular motorsport on the planet.

To enter the competition, simply submit your answer to the following question:

Q. Which driver won the 2009 British Grand Prix?

Answers must be submitted to midlifegamerpodcast@googlemail.com by no later than 20:00 on Saturday 21st November 2009. All correct entries will be entered into a draw. The winner will be notified directly and we reserve the right to announce the name of the lucky bleeder.

UPDATE: Thanks to all who entered. The correct answer was of course Sebastian Vettel.

Congratulations to Sam Bennett from Market Drayton who got the question right and was randomly picked, the lucky bugger!

Pra alegria dos Gamers, a Codemasters liberou os Requerimentos Minimos e Recomendados para rodar o novo jogo da empresa, o DiRT2.
DiRT 2 é um jogo de Corrida, mais especificamente de Rally. Será um dos primeiros jogos a suportar a Tecnologia DirectX 11.

Configuração Mínima:
- Operating System: Windows XP, Windows Vista or Windows 7
- Processor: Intel Pentium 4 3.0Ghz or AMD Athlon 64 3400+
- Memory: 1GB (2GB for Windows Vista)
- HDD Space: 10GB
- Video Card: ATI Radeon X1500 or NVIDIA GeForce 6800

Configuração Recomendada – Para jogar com DirectX 11:
- Operating System: Windows Vista or Windows 7
- Processor: Intel Core i7 or AMD Phenom II
- Memory: 3GB
- HDD Space: 10GB
- Video Card: ATi Radeon HD 5700 Series

Trailer:

The official Game Website for Formula Oneâ„¢: F1 2009 on Nintendo Wiiâ„¢ and PSP®(PlayStation®Portable) includes; F1 Game News, Game Features, Videos and Screenshots. Featuring Jenson Button, Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Sebastian Vettel and all the official drivers, teams and circuits from the 2009 FIA FORMULA ONE WORLD CHAMPIONSHIPâ„¢ F1 2009 heralds a new generation of FORMULA ONE video games. Formula 1â„¢ 2009 – Die offizielle Spiel-Website, Formula 1â„¢ 2009 Game, el web oficial del juego, Formula 1â„¢ 2009 Game – De Officiële Spelwebsite, Il Web site ufficiale del gioco! Formula 1â„¢ 2009 Game, F1 2009 – Site Officiel du Jeu, by Codemasters Limited.

via Formula 1â„¢ 2009 Game – The Official Game Site.

A Codemasters liberou os requerimentos para o game DiRT 2, um dos mais aguardados desse ano e também um dos primeiros com suporte ao DirectX 11.

Confiram abaixo a configuração mínima necessária e a recomendada para jogar com DirectX 11.

Configuração Recomendada – Para jogar com DirectX 11:
- Operating System: Windows Vista or Windows 7
- Processor: Intel Core i7 or AMD Phenom II
- Memory: 3GB
- HDD Space: 10GB
- Video Card: ATi Radeon HD 5700 Series

Configuração Mínima:
- Operating System: Windows XP, Windows Vista or Windows 7
- Processor: Intel Pentium 4 3.0Ghz or AMD Athlon 64 3400+
- Memory: 1GB (2GB for Windows Vista)
- HDD Space: 10GB
- Video Card: ATI Radeon X1500 or NVIDIA GeForce 6800

Fonte: Adrenaline

La poca información disponible hasta el momento sobre este próximo F1 2009 apunta a un híbrido de estilos de conducción para llegar al mayor número de jugadores posibles. A pesar de las condiciones que da la Fórmula 1 a ser tratada como un simulador brutal, Codemasters ya ha avanzado que habrá una amplia gama de modos de carrera para todos los gustos. En este sentido, se ha señalado la posibilidad de completar una temporada completa y, como contrapunto, hacer desafíos individuales con un toque “arcade”.

En el mismo sentido se dirigirá el control de los monoplazas. Configuraciones para todos los gustos de tal manera que tanto los jugadores más experimentados como los que se inician en el mundillo puedan acabar la carrera. Estas ayudas estarán presentes en el multijugador, que de momento se ha definido como cooperativo y competitivo a pantalla partida. Un equilibrio entre el arcade y la simulación que no se sabe hasta qué punto se podrá diferenciar y hasta dónde llegará el apartado de simulación una vez a los mandos del pad o volante de turno.

De momento sólo se ha podido ver un teaser del juego. Este pequeño avance y algunas de las imágenes que ha facilitado la compañía distribuidora son el poco material multimedia que hay actualmente sobre el retorno de la fórmula 1 a las consolas. Su debut está ligado con las últimas novedades y polémicas que ha ido acarreando este circo en los últimos meses, con las normativas, los presupuestos limitados y las nuevas herramientas con las que se ha ido trabajando para la temporada. De esta manera, las normas referentes a la aerodinámica estarán presentes en el juego, así como el tipo de ruedas o el sistema de propulsión KERS, hecho en un principio para ayudar en los adelantamientos. Todos estos añadidos estarán presentes en F1 2009, aunque todavía se desconoce el grado de implicación del jugador en cada una de las facetas del automóvil.

Bernie Ecclestone, CEO de la Formula One Management Limited destacó sobre la asociación con Codemasters la “gran tradición en videojuegos de carreras” de la compañía, género en la que según Ecclestone “nadie le gana en reputación”. “Estamos colaborando activamente en los próximos juegos de Fórmula 1 y estamos impresionados con lo que hemos visto hasta el momento”, aseguró. Para Rod Cousens, CEO de Codemasters, la licencia es una oportunidad “con una audiencia de un enorme alcance”.

Según explicó Cousens, el juego de 2009 es “el comienzo de algo muy especial para Codemasters y va a establecer el estándar de calidad de las versiones en alta definición que le seguirán la primavera de 2010”. Será entonces cuando Playstation 3, Xbox 360 y PC reciban su juego sobre la Fórmula 1. No puede ser antes debido al tiempo de desarrollo que la compañía necesita para dar la potencia que pretenden conseguir. Sumo Digital, desarrolladores de Virtua Tenis 3, serán los encargados de llevar a cabo esta primera incursión de Codemasters en el mundo de la Fórmula 1. El tiempo de desarrollo más corto en plataformas como Wii y PSP es el causante que sean las primeras en estrenarse. Una piedra de toque para ver lo que se puede pedir, o soñar, de cara a las consolas de sobremesa de Sony y Microsoft.

MERISTATION

Trou de balle perdue

Elle s’appelle Eva LeSalon, modèle de charme à hurler de plaisir. En face d’elle, quatre marines, beaux, grands, musclés, sentant bon la terre et la sueur. Commence alors un travail d’approche de longue haleine, bourré de préliminaires complexes et d’explications appuyées. Côté attirail , rien à redire, chacun possède son lot d’engins longs, durs, robustes et très pénétrants. Notre modèle chic ne bronche pas devant cet arsenal de choc. Elle en a vu d’autres !

Côté simulation, Eva LeSalon lâche un pauvre “Oh, ah” sans conviction. La belle préfère jouer pour de vrai, vous pensez ! En face, le désir monte à une vitesse ahurissante. En quelques secondes à peine, le rythme des marines a pris une allure de trains électriques lancés à toute vapeur ; la sueur suinte de tous les porcs (gruiiiik !), arrosant copieusement les muscles de ces beaux mâles en rut… en route !

Tout à coup, pif ! pouf ! l’un des membres de l’escouade se mange une salve à bout portant, longue, puissante, écœurante. Ca gicle de partout !

L’homme s’effondre, jouissant… enfin, non, gisant… l’oeil vitreux, le souffle court, la langue pendue.

Non, vous ne lisez pas un roman érotique mais découvrez l’univers du plus grand jeu de simulation de guerre de tous les temps : Operation Flashpoint : Dragon Rising.  Amateurs de jeux de shoot Arcade où les blessures disparaissent en quelques secondes, passez votre chemin ! Tactique et technique, Opération Flashpoint n’offre aucune seconde chance, aussi petite soit-elle. Seuls les héros, les vrais, avec les bourses et les cartouches remplies à ras bord, trouveront la force et l’espoir insensé d’une progression âpre, lente et incertaine. Pour ceux qui n’ont toujours pas compris, OFDR est un jeu de simulation pour troufions aguerris, pas un jeu d’gonzesses ! Et si vous voulez jouer avec Eva, soldat, ne tirez qu’à blanc, et uniquement à blanc, hein !

En définitif, Operation Flashpoint débarque sur console dans un genre jusque là réservé aux joueurs PC. Si vous n’aimez pas mourir toutes les deux minutes, si vous n’aimez pas les jeux de guerre trop réalistes, et si vous détestez par dessus tout la violence, laissez tomber cette tuerie signée Codemasters et rendez-vous sur le site de la plus top des top modèles : Eva Lesalon. Go, go, go !

En route, mauvaises croupes !

Eva, prise la main dans le s...

Même le ciel est de plomb dans Operation Flashpoint !

"Faites l'amour pas la guerre !" "Tout de suite, chef !"

Faites mouche ou ce sont les asticots qui vont se régaler

PS3, Xbox360, Wii, PC

Nach meinem wohlwollenden Ersteindruck, bei dem der gute Wille noch förmlich aus mir herausquoll, meinen merkwürdigen Entdeckungen beim Zweiteindruck und der einsetzenden Ernüchterung beim Dritteindruck, ist es heute endlich so weit: Hier ist mein Fazit zum Thema Operation Flashpoint: Dragon Rising.

Eine Warnung vorweg:  es wird häßlich werden. Häßlich wie das Spiel selbst. Denn eine Erkenntnis hat sich mir jetzt schon eingebrannt: Je länger man es spielt, desto schlechter wird es. Und dieses ist ein Blog, das heißt, meine Review gibt meine ganz persönlichen, subjektiven Erfahrungen wieder. Leider ist meine Meinung zu diesem Spiel nicht sehr positiv, so daß Fans und sensible Gemüter jetzt die letzte Chance haben, diesen Ort zu verlassen…

Worum geht’s? Oder: Von Spieleentwicklern belogen zu werden, ist nicht schön.

Ihr seid immer noch da? Okay, ihr habt es nicht anders gewollt – oder ihr sucht endlich Trost und Verständnis bei einem Gleichgesinnten.

In Operation Flashpoint fühlte man sich tatsächlich, als nähme man an einem größeren Krieg teil

Vor vielen, vielen Jahren, Anfang des Jahrtausends, gab es ein PC-Spiel namens “Operation Flashpoint” (erschienen auch als Operation Flashpoint Elite für XBox). Dabei handelte es sich um eine sogenannte “Mil-Sim” (Militärsimulation), bei der man auf einer gigantisch großen Insel Teile einer Invasionsstreitmacht befehligte. Man begann als einfacher Soldat und Befehlsempfänger, bis man gegen Ende des Spiels mehrere Fireteams unter seinem Kommando hatte. Panzermissionen, Hubschrauber- und Kampfjetaufträge rundeten das Bild ab. Kennzeichen für dieses Spiel war der brutale Simulationsgrad, die damals beeindruckende KI, das Ausmaß an benutzbaren Waffen und Fahrzeugen, der Missions-Editor (den es sogar auf XBox gab!) und die absolut freie Beweglichkeit, die es einem ermöglichte, Missionen so anzugehen, wie man es für richtig hielt – und sei es, daß man als Sniper 3 Stunden lang auf dem Bauch einen Umweg von 10 Kilometern robbte, um sich auf einen Hügel zu schieben, den man für strategisch wertvoll hielt. Wie bei Oblivion galt: alles, was man an Umgebung sah, konnte man auch erreichen und in sein Vorgehen einbeziehen.

Nun litt dieses alte OFP unter den technischen Schwächen seiner Zeit. Massiver Nebel störte insbesondere das Snipern und das Fliegen, die Grafik war eher zweckmäßig, die KI verbrauchte einen Großteil der Rechenleistung, die Charaktermodelle liefen etwas sonderlich, aber all das spielte keine Rolle, denn die Freiheiten und die Tiefe des Gameplays machten diese Probleme wett.

Umso größer war meine Freude, als vor einiger Zeit bekannt wurde, daß “der offizielle Nachfolger“, Operation Flashpoint: Dragon Rising, auch auf Next-Gen-Konsolen erscheinen würde. Ein Operation Flashpoint mit all den tollen Freiheiten des Vorgängers und das in zeitgemäßer Grafik – das klang wie die Verwirklichung eines Traums! Meine Begeisterung drückte sich unter anderem darin aus, daß ich seit Monaten in diesem Blog begeistert jeden Schnipsel feierte, der über das heranrückende Spiel bekannt wurde, und meiner Vorfreude immer wieder in kleinen Artikeln Ausdruck verlieh. Ich war also nicht immer ein Feind dieses Spiels, ganz im Gegenteil. Ich war voller Hoffnung und immer wieder bereit, eine Lanze zu brechen und meiner Hoffnung öffentlich Ausdruck zu verleihen. Heute weiß ich, daß ich mir damit quasi die Nase aus dem Gesicht geschnitten habe. Denn die Zweifler hatten Recht.

Los! Greift das potemkische Dorf an! Alle 4 US-Marines der Insel zum Angriff!

Das erste Flashpoint wurde vom tschechischen Entwicklerstudio Bohemia Interactive entwickelt und von Publisher Codemasters veröffentlicht. Nun geschah es, daß Codemasters den klammen Tschechen die Rechte für den Namen “Operation Flashpoint” abkaufte und bekannt gab, das nächste Flashpoint selbst zu entwickeln. Bohemia Interactive behielt das Know How und die Ambitionen und ging mit der “Konkurrenzreihe” Armed Assault an den Start, das quasi ein Flashpoint unter anderem Namen wurde (leider nur für PC und zudem mit einigen gravierenden Schwächen, aber es wird fleißig gepatcht und ein Konsolenrelease irgendwann in ferner Zukunft ist noch immer nicht dementiert).

Die eingeschworene Fangemeinde verhöhnte Codemasters, die sich bisher vor allem mit Rennspielen wie Colin McRae, Action a la Overlord und Sportspielen einen Namen gemacht hatten, und bashten in einschlägigen Foren herum, daß Codemasters niemals ein ordentliches Flashpoint zustande kriegen würde.

Ich war milder gestimmt. Ich gab Codemasters eine Chance, sich zu beweisen. Die Ankündigungen, Teaser, Schnipsel und Versprechungen boten keinen Anlaß zur Sorge und es wurde der Anschein erweckt, als würde Codemasters genau wissen, was die OFP-Gemeinde wünscht und es ihnen geben wollen.  Einige Highlights aus den Zeiten der Entwicklung:

Sion Lenton (Executive Producer):  “Der Spieler wird mit ALLEM in dieser Welt interagieren können.” – “Sandbox-Umgebung… die ganze Insel ist komplett offen, genau wie im originalen Flashpoint… ein Grund, warum es so populär war, war die Tatsache, daß man überall hingehen konnte!” – “Dieses ist kein traditioneller Korridor-Shooter, wo man dir sagt, gehe dorthin, guck dahin, tue dies, drücke jenen Knopf. Es ist komplett offen. Du kannst tun, was auch immer du möchtest!” – “Das Größte für mich ist die Streaming-Technologie, die wir verwenden, um die 220 Quadratkilometer der Umgebung jederzeit komplett im Speicher zu haben – das ist einmalig und es funktioniert genauso auf der Konsole!” – “Yep, die Welt ist komplett offen. Du siehst einen Jeep parken, du kannst in diesen Jeep steigen. Hubschrauber, Panzer, alle Fahrzeuge sind benutzbar.” – “220 Qkm, Completely Free Roaming!”

Clive Lindop (Lead AI Designer, der mitten im Entwicklungsprozess Codemasters verließ!): “Nichts hält dich davon ab, die Mission komplett zu ignorieren, in eine Richtung zu zeigen und loszulaufen… du wirst feststellen, daß der Rest des Krieges da draußen tobt und tatsächlich stattfindet. Wir wollten dem Spieler wirklich nicht erzählen, wie er das Spiel zu spielen hat… es ist deine eigene Strategie, du lernst, wie man in dieser realistischen Umgebung kämpft… es geht darum, zu erleben, wie es ist, ein Soldat zu sein… du mußt Dinge selbst herausfinden und deine Strategie entwickelt… du kriegst keine hilfreichen Tipps, was zu tun ist und wo du hingehen sollst… wenn wir “Sandbox” sagen, dann meinen wir das auch!”

Mark Turosz (Global Brand Manager): “Was OFDR von anderen First-Person-Militärshootern unterscheidet, ist die schiere Größe des Spiels. Es ist das größte Open World-Schlachtfeld, das es gibt. Du kannst auf den kompletten 220 Qkm der Insel Skira kämpfen. Jeder einzelne Inch der Insel steht dir zur freien Verfügung.” – “Du kannst in Jeeps, Hubschrauber, Bote springen. Wenn du sehr stark beschossen wirst, dann gibt es diese gepanzerten Fahrzeuge… du weißt schon.. die Art von Fahrzeugen, die die Strände der Normandie am D-Day gestürmt haben. Du kannst in diese springen und mit ihnen herumfahren. Du kannst auch eines dieser massiven gepanzerten Angriffsfahrzeuge befehligen und ihre Feuerkraft für dich nutzen…”

Man fragt sich schon, aus welchem Spiel die gezeigten Bilder denn nun stammen...

Vor allem die vollmundige Propaganda von Clive Lindop war es, die mir das Wasser im Munde zusammenlaufen ließ. Teaser (von denen man heute weiß, daß es Technik-Demos waren, die mit dem Endprodukt herzlich wenig zu tun haben), Filmschnipsel und Screenshots taten ihr übriges, mich gierig auf den Launch warten zu lassen. Natürlich war das Spiel schon seit langem vorbestellt und nun rückte der Tag der Veröffentlichung endlich in greifbare Nähe!

Die Tatsache, daß man einige Monate vor Launch verkündete, daß man den Missions-Editor aus der Konsolenversion gestrichen hätte, trübte die Vorfreude etwas, denn gerade die selbsterstellten Missionen machten einen Großteil der Langzeitmotivation des Vorgängers aus. Das Argument, es sei technisch auf Konsolen nicht ordentlich zu machen, wird allein dadurch widerlegt, daß es ja auch schon auf der alten XBox 1 problemlos klappte.

Kritische Stimmen merkten an, daß man sich offenbar die Möglichkeit offenhalten will, Konsolenspielern weitere Missionen und Zusatzcontent (Waffen, Fahrzeuge) als kostenpflichtigen Download-Content zu verkaufen, während PC-Spieler sich all das einfach selbst stricken können. Codemasters protestierte und kündigte vollmundig an, daß es monatlichen DLC geben würde und einiges davon sogar kostenlos.

Jedenfalls… das Spiel kam, es beinhaltete sogar einen Online-Koop-Modus der gesamten Kampagne, den ich sogleich mit meinem erprobten Koop-Partner Tupaia über XBox live startete…

Soviel vorweg: Die Versprechen wurden nicht gehalten. Operation Flashpoint: Dragon Rising ist keine Mil-Sim. Operation Flashpoint ist nicht offen. Die Auswahl an Waffen und die Verfügbarkeit von Fahrzeugen ist lächerlich. Es gibt Hilfen, es gibt Wegmarken, und das Spiel ist ein verkleideter Korridor-Shooter. Es strotzt vor Bugs. Es ist absolut grauenhaft und unatmosphärisch inszeniert. Das Missionsdesign stammt aus der Hölle und ist militärisch höchst fragwürdig. Das Spiel macht keinen Spaß. Der Umfang ist lächerlich. Das Befehlssystem ist extrem beschränkt. Man befehligt ein armseliges Feuerteam, nicht einmal ein Squad. Es ist ein mittelmäßiger, nicht sonderlich guter Taktik-Shooter. Und es ist definitiv KEIN OPERATION FLASHPOINT.

Selbst der Launch-Trailer wirbt noch mit Massive Open World und Military Sandbox…

Spielmodi

Ein Hauptproblem besteht darin, daß Codemasters sich offenbar gedacht hat, daß man die Zielgruppe etwas… erweitern könnte. Dabei wurde, wie wir persönlich von einem Insider unter der Hand erfahren mußten, bewußt in Kauf genommen, daß man den harten Kern der OFP-Gemeinde verprellt. Bis zur letzten Sekunde wurde deshalb eine falsche Marketing-Kampagne gefahren, die die OFP-Fans glauben ließ, man hätte auf ihre Wünsche gehört und würde einen absolut würdigen Next-Gen-Nachfolger herausbringen – mit allem, was Flashpoint auszeichnet, insbesondere dem Open-World-Sandbox-Prinzip und den Tonnen an authentischen Waffen, Fahrzeugen, dem freien Missionsdesign und dem komplexen Kommandosystem.

Um sich den Pseudo-Anschein zu geben, allen Zielgruppen gerecht zu werden, werden drei Schwierigkeitsgrade angeboten. Mit “Normal” will man nun auch den gemeinen Konsolen-Shooter-Fan ansprechen (der ja ein Überbrückungsspiel bis zum Launch von Call of Duty: Modern Warfare 2 suchen könnte…) und der nicht weiß, was Operation Flashpoint ist. Mit “Experienced” soll das Erlebnis auch Veteranen und erprobten Taktikern geboten werden und der “Hardcore“-Modus ist für die Die-Hard-Realismus-Fans gedachte. Theoretisch zumindest.

In der Praxis sieht es so aus, daß sich die Schwierigkeitsgrade nicht in der Schwierigkeit unterscheiden (also soll die KI, Anzahl der Gegner, Missionsaufbau und die Tödlichkeit von Treffern überall identisch sein), sondern in der Anzahl der zugeschalteten Spielhilfen und Anzahl der Checkpoints, an denen zwischengespeichert wird.

Dank der ständig verwendeten Tracer kommen auch Star Wars-Fans auf ihre Kosten!

Auf “Normal” und “Experienced” gibt es Wegmarken (die man optional entfernen kann), und die den Weg aufzeigen, den sich die Designer zum Lösen der Mission ausgedacht haben. Zudem gibt es ein HUD, das Auskunft über Position der Gegner, Waffe, Anzahl verbleibender Schüsse, Kompass etc. gibt. Auf “Normal” sind zudem die – normalerweise nur kaum bis schwer erkennbaren Gegner – farblich im Fadenkreuz markiert.

Auf “Hardcore” hat man einfach das HUD gestrichen, angeblich um den Realismus zu erhöhen. Das ist allerdings ziemlich unsinnig, denn nun muß man umständlich einen Knopf drücken, um den Kompass einzublenden (sehr hilfreich, wenn man die Ansage bekommt “Feind 200 Meter Südwest”) und kann währenddessen nicht laufen. Ich bin mir nicht sicher, aber ich erinnere mich vage an Zeiten, in denen ich mit Karte und Kompaß in der Wildnis unterwegs war und mich durchaus gleichzeitig fortbewegen konnte, während ich die Himmelsrichtung verglich bzw. dem Kompass folgte.

Zudem sieht man auf Hardcore nicht mehr, ob man steht oder hockt. Ich bin mir sicher, in der Realität erkennt man dieses gut an seiner eigenen Körperhaltung, in OFP leider nicht immer, so daß man sich Zurufe seiner menschlichen Mitspieler (“du weißt, daß du gerade aufrecht gehst?”) gefallen lassen muß. Man erkennt auch nicht mehr, ob man die Waffe auf Einzelschuß oder Feuerstoß stehen hat (was man in der Realität problemlos mit einem Finger am betreffenden Schalter erfühlen kann). Gemeldete Feindpositionen sind immer noch auf der Karte eingetragen und die roten Punkte laufen auch lustig auf der Karte herum. Sehr realistisch. Der Hardcore-Modus ist nicht sonderlich durchdacht; wenigstens ein Kompaß (ohne die roten Feindmarkierungen) und eine Hocken-Stehen-Anzeige hätte den (nicht vorhanden Realismus) nicht wesentlich geschmälert.

Codemasters Versuch, mehrere Zielgruppen gleichzeitig zu bedienen, ist durch diesen halbgaren Hybriden jedenfalls in die Hose gegangen. Wer Shooter a la Halo und Call of Duty mag, der wird OFPDR auch auf “normal” nichts abgewinnen, was weniger an der “hammerharten Simulation” liegt, als an der schnarchigen bis nicht vorhandenen Inszenierung und Atmosphäre. Wer auf Mil-Sims steht, wird mit dieser weichgespülten, verbuggten Version auch nicht glücklich, denn dafür ist OFPDR viel zu unrealistisch, linear und beengt.

Fans des Originals sind eh geschockt, wenn sie das Spiel einlegen, auch denen tut man keinen Gefallen. Auch nicht mit dem Hardcore-Modus, der nur mittelprächtig funktioniert und der nicht durchdacht ist. NUR das HUD wegnehmen, macht jetzt nicht unbedingt die Realismus-Granate aus einem ansonsten mittelprächtigen linearen Taktik-Shooter.

Gameplay

Artillerieschläge sind grafisch ganz gelungen

OFPDR will sich “puristisch” zeigen. Das geschieht in erster Linie durch das Fehlen einer Story, jeglicher Inszenierung und Dramatik, Identifikationsfiguren, Charakter, Zwischensequenzen oder Individualität der Teamkameraden. Wenn man sich an das Original-Flashpoint erinnert (oder an das geniale Resistance), so gab es dort durchaus eine Handlung, eine gewisse Inszenierung, die die einzelnen Missionen miteinander verband. Natürlich ist OFP nie ein Augenfest wie das cinematische CoD oder Gears of War gewesen (wollte es auch nicht sein!), aber diese absolut lieblose Aneinanderreihung generischer, uninspirierter Missionen wie in Dragon Rising hat NICHTS mit Realismus, Purismus oder Simulation zu tun.

Inszenierung? Was ist das?

Die Kampagne besteht aus 11 aneinandergereihten Missionen, in denen man stets nur ein Feuerteam aus 4 Leuten steuert. Wechseln zwischen den Charakteren ist nicht möglich. Ausrüsten mit anderen Waffen ist nicht möglich. Aufgrund eines Bugs können menschliche Mitspieler, die eine Rolle innerhalb des Feuerteams übernehmen, nicht einmal die Waffen von Verstorbenen an sich nehmen, sondern sind dazu verdammt, die Waffen zu benutzen, die das Spiel vorschreibt. Dabei sind die Waffen nicht einmal besonders abwechslungsreich und vielfältig. Ich finde es ein Unding, in einem Taktik-Shooter mein Team nicht ausrüsten zu können, wie ich es für sinnvoll halte.

Ausrüstung und Customizing? Fehlanzeige!

Haaaalt! Falsches Spiel, alle Mann kehrt...

Dabei kommt es aber noch schlimmer: Je nach Mission, hat man fest vorgeschriebene Team-Zusammensetzungen (Commander=immer ich, Medic, Machinegunner, Grenadier, Sniper, AT Spezialist…). Dabei haben die KI-gesteuerten Teamkollegen bisweilen nette Dinge im Gepäck – wie Anti Tank-Minen und Claymores. Das Problem ist nur… sie tragen diese Minen mit sich herum, bis die Mission endet, denn ich habe KEINERLEI Möglichkeit, ihnen über das Befehlsmenü zu befehlen, diese Minen auch zu legen. Wenn ich möchte, daß diese Minen auf dem Schlachtfeld platziert werden, muß ich meine Leute erschießen und ihre Leichen plündern, um die Minen dann selbst zu legen. Das ist Realismus pur! Muß man nicht verstehen, oder?

Die Missionen

Zu Beginn der Kampagne gibt es einen kurzen Einführungsfilm, der aus halbwegs reißerischen Standbildern besteht. Danach startet eine Mission mit einem textbasierten (!) Briefing und einem uninformativen Bildchen. Man ist entweder ein Soldat der Special Forces oder ein US Marine, je nach Mission, und befehligt stets 3 weitere Kameraden, die entweder von der KI oder von menschlichen masochistischen Mitspielern übernommen werden.

Allerdings hat die Kampagne im Coop einen weiteren Bug – die Zwischen-Speicherpunkte auf “Experienced” funktionieren nicht, so daß man beim Tod stets von vorne beginnen muß. Was eigentlich der Grund war, warum wir den verbuggten Hardcore-Modus aufgegeben haben… Die Checkpoints werden beim Coop zwar eingeblendet und die Konsole behauptet auch, daß sie speichert, aber de facto sind die Checkpoints funktionslos. Lediglich im Single Player funktionieren sie.

Das Missionsdesign ist alles – nur nicht realistisch oder simulativ. Tatsächlich ist es wirklich SCHLECHT, selbst für einen linearen, mittelmäßigen Korridor-Taktik-Shooter. Von der schlechten Inszenierung und der nicht vorhandenen Atmosphäre einmal abgesehen, sind die Aufgabenstellungen teilweise so banane, daß man körperliche Schmerzen erleidet. Eine Open World gibt es schon mal gar nicht; die Missionen sind so linear, wie sie nur linear sein können, und Abweichen vom vorgeschriebenen Weg endet häufig in “Mission gescheitert”. Denn läßt man sich zu viel Zeit oder geht man einen Weg, den man persönlich für sinnvoller hält, kann es passieren, daß plötzlich ein unglaubwürdiges Zeitlimit gestartet wird, das einen dazu veranlaßt, wie von der Tarantel gestochen run-and-gun-mäßig zum nächsten Ziel zu rennen. Etwas, das ein absolut No-Go in einem Flashpoint ist.

"Schau mal, ist das da hinten ein Feind?" - "Kann nicht sein, ist außerhalb des Operationsgebietes. Da gibt es kein Leben."

Dabei ist das Zeitlimit so knapp (in der Regel 5 Minuten), daß man scheitert, wenn man sich zu weit vom vorgeschriebenen (und durch optionale Fähnchen markierten) Weg entfernt. Dabei ist die Begründung auch noch total bescheuert – zum Beispiel heißt es plötzlich, daß ein befreundetes Schiff in 5 Minuten in Raketenreichweite sein wird und man die Stellungen ausschalten muß, bevor das Schiff in Reichweite ist. Da fragt man sich, kann denn der Captain nicht einfach noch ne Warteschleife drehen, bis er das “Go” von uns bekommt? Gerade Amerikaner hetzen doch keine 4 popeligen Marines sehenden Auges in den sicheren Tod und lassen sie im blinden Assault in ein schwer bewachtes Feindeslager rennen, wo sie blitzartig eine SAM-Stellung in die Luft jagen müssen. Was ist mit Luftunterstützung? Und wieso sind wir die einzigen 4 amerikanischen Soldaten auf dieser angeblich von einer Invasionsstreitmacht heimgesuchten Insel und müssen es mit der ganzen chinesischen Armee aufnehmen (die immerhin aus mindestens gefühlten 30 Leuten besteht?).

Genauso unglaubwürdig: Nachdem man die SAM-Stellung in die Luft gesprengt hat, starten befreundete Hubschrauber. Diese stellen dann offenbar in der Luft fest, daß sie in 5 Minuten in Luftabwehr-Reichweite sind. Anstatt die Rotoren auf dem Flugfeld warmlaufen zu lassen und auf unser “Go” zu warten (hey, die stehen eh nur fünf Minuten entfernt), fliegen sie sehenden Auges in ihr Verderben und werden abgeschossen, wenn wir nicht innerhalb von 5 Minuten einen Artillieschlag auf ein Dorf ausführen, 1 Kilometer zur nächsten Feindstellung sprinten (natürlich durch feindliches Gebiet), die Abwehr-Stellung ausschalten und zig Chinesen töten. Zu viert. Wenn noch alle vier leben, was nach dem ersten Spurt eher unnatürlich wäre.

Das Gefühl, Teil einer großen Armee zu sein (wie im ersten Teil), stellt sich niemals ein. Die Missionen sind schwer gescriptet (etwas, das im Vorfeld bestritten wurde, wo es hieß, das Spiel bräuchte aufgrund der extrem flexiblen und intelligenten Gegner-KI kein Scripting und jede Mission wäre aufgrund der individuell handelnden Gegner immer unterschiedlich, wenn man sie erneut startet), es gibt Zeitlimits, es gibt “Sie verlassen das Operationsgebiet” (Free Roaming anyone?) und selbst wenn man – was nur in wenigen Missionen möglich ist – vom Weg abkommt und sich auf der Insel umschaut, stellt man fest, daß es sich gar nicht lohnt, sich aus dem Operationsgebiet zu entfernen. Der versprochene Krieg, der überall tobt, existiert nicht. Die Insel ist LEER jenseits des Missionsgebietes. Es gibt keine patrouillierenden Feinde, keine Außenposten, keine Lager. Die Insel ist schlicht und einfach tot, unbewohnt, leer, verwaist, einsam.

Ein Night-Ops Gewehr ist nett im Dunkeln. Schade, daß meine Teamkollegen den von mir angesagten Feind nicht sehen können.

Das Spiel gibt vor, daß die chinesische Armee auf der russischen, ölreichen Insel Skira gelandet ist und sie massiv besetzt hält. Die Russen holen die Amerikaner (=mich) zu Hilfe, um die Insel zu befreien. Tatsächlich kommt niemals das Gefühl auf, sich in einem Krieg zu befinden. Es gibt einzelne Scharmützel in einem ansonsten absolut leeren Land. Chinesen hocken nur entlang der vorgeschriebenen Missionspfade und warten stupide und unbeweglich darauf, daß man vorbeischaut. Es gibt keine Zivilisten und die Gebäude sind von innen leer – wie potemkische Dörfer. Keine Möbel, kein Inventar, kein gar nichts, nur Kulissen. Natürlich bekommt man auch nichts davon mit, daß Skira eine Insel ist, auf der wie wild Öl gefördert wird. Es gibt keine Öltürme, keine Pumpen, nichts. Nur ein paar Holzhütten, die Dörfer sein sollen. Leere Holzhütten. Wie Filmkulissen.

Umso schlimmer wird es, wenn das virtuelle HQ “allen Kräften” über Funk befiehlt, eine Stellung zu halten. Im Endeffekt läuft es auf das unglaubwürdige Szenario hinaus, daß ich und meine 3 Kameraden – sprich, die US-Armee – ein Dorf halten müssen, auf das ca. 50 Chinesen zurennen. Ab und zu läuft mal ein anderer Amerikaner durchs Bild, mal gibt es einen befreundeten Panzer. Aber das ist alles so unglaubwürdig und so steril inszeniert, daß das Wort “lieblos” noch ein Kompliment wäre.

Sehr merkwürdig ist auch, daß alle Seiten ständig und ausschließlich mit Tracer-Munition schießen. Egal, ob bei Tag oder Nacht. Jeder kleine noch so unbedeutende Chinese schießt mit grünen Tracern, während alle Amerikaner mit roten Tracern schießen. Dieses führt teilweise zum echten Star Wars-Gefühl. Ich mag Star Wars. Aber in diesem Setting finde ich es irgendwie verwirrend.

Leichen verschwinden übrigens nach einiger Zeit, genau wie ihre Waffen. Sich an einen Soldaten mit einem Raketenwerfer heranzupirschen, kann also sinnlos sein, wenn man nicht wie vom Affen gebissen zur Leiche sprintet, um sich das gute Stück anzueignen. Und überhaupt – verschwindende Leichen und Waffen sind ja extrem simulativ! So kann ich nicht mal überprüfen, ob ein Gegner wirklich tot ist (meine Kollegen sagen mir das ja leider nicht verläßlich an),  oder ob er irgendwo hingekrochen ist.

In einer Mission hilft man einem befreundeten Team, das sich offenbar in einem Hinterhalt befindet und um sein Leben kämpft. Selten habe ich einen so schnarchigen Überlebenskampf gesehen. Die Leute stehen herum, einer bedient das Geschütz eines HUMVEEs, motivationslos werden Feindpositionen durchgesagt und dann begibt man sich zu ihnen und schießt die belagernden Chinesen ab. Anschließend fahren die Eingeschlossenen in ihrem Auto davon, nur um in den meisten Fällen irgendwo ums Leben zu kommen. Wo ist aber auch egal. Wer sind diese gesichtslosen Leute überhaupt? Ich hab ja nicht mal eine emotionale Beziehung zu den charakterlosen Gestalten unter meinem eigenen Kommando.

Befehlssystem light

Anderen Teams kann ich niemals Befehle geben, meine eigenen Leute befehlige ich über ein Kommandorad, das auf Bumper-Druck aufgeht. Hierbei gibt es die üblichen Befehle eines Taktik-Shooters (Move to, Hold Fire, Fire at Will, Fire on my Lead, Follow me) und Formationen (die zu viert richtig Sinn machen…). Das Abspalten einzelner Teamkameraden, um sie z.B. zwecks Flanking irgendwo hin zu schicken, oder strategisch günstige Feuerposition einzunehmen, ist so umständlich gemacht und mit so mickrigen Icons und nicht vorhandenen Texten (Namen anyone?) versehen, daß es schneller geht, wenn ich mich gerade selbst um den Feind kümmere. Das Interface – gerade auf der “taktischen Karte” – ist wirklich schlecht gemacht.

Abgesehen davon, sind 3 KI-Kollegen nun nicht wirklich der Brüller. Ich erwarte von einer “Mil-Sim”, daß ich wenigstens ein Squad befehlige. Denn wie soll ich mit 3 Männchen irgendwelche Manöver machen? Das mindeste, was ich verlange, sind 2 Fireteams, um absolut grundlegende Manöver durchführen zu können.

Wenn Sie an Ihrem Leben hängen, setzen Sie sich NICHT zu diesem Fahrer ins Auto.

Dazu vermisse ich etliche Möglichkeiten aus dem ersten Teil – die Möglichkeit, seine Leute in farbcodierte Gruppen einzuteilen, um diese Gruppen komfortabel zu befehligen (okay, bei 3 KI-Leuten sowieso eher überflüssig), die Möglichkeit, die KI anzuweisen, sich mit Munition und bestimmten Waffen zu versorgen (z.B. an den albern und unglaubwürdigen Munitionskisten mitten im Wald oder auf einem Berg), ihnen das Minenlegen oder Sprengen zu befehlen, oder – was in Teil 1 extrem flüssig von der Hand ging – einzelne Soldaten auf spezifische Ziele anzusetzen, die zuvor von ihnen angesagt wurden. Hier muß ich auf der häßlichen Karte herumfummeln und umständlich Ziele zuweisen, die ich allerdings nicht erkennen kann. Ein geschmeidiges “Number 2, shoot the officer at 9 o’clock” ist etwas, das ich doch sehr vermisse.

Das Befehlsrad wirkt überladen, im Endeffekt sind etliche Befehle aber einfach mehrmals darin untergebracht und zwar an verschiedenen Orten. Tiefergehende Befehle und ein gutes Interface vermisse ich hingegen schmerzlich. Man kann sich an das Rad gewöhnen, ja, und es für Basic-Befehle nutzen (folge mir, gehe nach da, schieße, wenn ich es sage), aber alles, was darüber hinaus geht, ist Fehlanzeige. Auch das macht OFPDR zu einem stinknormalen Taktik-Shooter, denn die vorhandenen Befehle sind ja nun bei jedem Rainbow Six mittlerweile Standard. Mit dem wirklich tiefsinnigen Kommandosystem des Original-OFP, das auch auf Konsole ganz hervorragend funktionierte, hat dieses Befehlssystem GAR NICHTS mehr zu tun. Ist aber auch nicht nötig, denn die Missionen sind so linear, daß man nicht in Versuchung kommt, innovative Manöver zu probieren. Mit wem auch – mit vier einsamen Soldaten?

Es gibt übrigens eine Karte (wie schon im Original), aber diese ist ebenfalls ein Witz im Vergleich zur informativen Karte des Urspiels. Darauf zu navigieren, ist eher mühselig, Befehle darauf zu geben, ist fast witzlos. Das Fummeln darauf dauert viel zu lang, weil grundlegende Informationen fehlen, und es dauert sogar einige Sekunden, bis die Texturen der Karte überhaupt geladen haben. Im Eifer des Gefechts absolut unbrauchbar. Und die Möglichkeit, mehrere Befehle aneinanderzureihen (“Chain Commands“) ist so überflüssig wie ein zweiter Darmausgang. Im Original konnte man seine Einsatzplanung auf der Karte vollziehen und sogar eine ganze Mission damit verbringen, die Einheiten nur über die Karte zu dirigieren. In diesem Spiel kann man das zwar auch… aber man will es nicht! Denn es ist grausam und bereitet Schmerzen und es gibt einen Einblick in die Sinnlosigkeit des Daseins.

KI

Ein Spiel mit taktischem Anspruch lebt und stirbt mit der KI. Hier hat OFPDR sicherlich gute Ansätze, aber auch massive Flaws. Die KI der eigenen Leute ist meistens in Ordnung (wobei sie erstaunlicherweise auf “Experienced” besser zu sein scheint als auf “Hardcore”, weshalb sich uns der Verdacht aufdrängte, daß beim Hardcore-Modus mit dem Entfernen des HUDs versehentlich auch mehr entfernt wurde). Allerdings WENN die KI-Aussetzer hat, dann richtig. Medics sitzen einen Meter neben einem und schauen tatenlos zu, wie man verblutet. KI-Kollegen stehen aufrecht wie Weihnachtsbäume im gegnerischen Feuer, bis sie tot sind – obwohl man ihnen sinnvolle Positionen zugewiesen hat. KI-Kollegen schießen stupide auf Feinde, die sie gar nicht sehen können. Kollegen folgen Befehlen nicht, sondern bleiben für immer an einem Ort, während sie aber bestätigen, den Befehl verstanden zu haben und unterwegs zu sein. KI-Kollegen laufen einem ins Feuer oder erschießen einen. Hat die KI keine Aussetzer, funktioniert sie hingegen ordentlich und die Soldaten sind hilfreich und eine gute Unterstützung.

Das Problem ist natürlich, wenn man keine Checkpoints hat (wie wir im Coop) und ca. 30 Minuten an einer Mission spielt und nur noch zum Evakuierungshubschrauber muß – und die Mission dann aufgrund eines KI-Bugs scheitert und nicht aufgrund eigenen taktischen Versagens. Das ist extrem ärgerlich und die Motivation, die ganze Mission von vorne zu beginnen (mit dem Risiko, daß wieder einer der Leute einen Aussetzer hat und einen boykottiert), ist sehr begrenzt. Leider wurde der Checkpoint-Bug auch mit dem aktuellen Patch nicht behoben.

Alles muß man selber machen. Gerne würde ich meinem Kollegen befehlen, diesen Mast zu sprengen. Leider darf ich das nicht tun und er bleibt auf seinem Sprengstoff sitzen, bis wir wieder daheim sind.

Die Gegner-KI schwankt ebenfalls stark. Während die Gegner im Original-Flashpoint verschiedene Alarm-Zustände kannten (sie spazierten entspannt mit über die Schulter gehängtem Gewehr durch die Gegend oder waren in extremer Alarmbereitschaft mit Gewehr im Anschlag), haben die Gegner in OFPDR kein fühlbares Eigenleben und keine Initiative. Das Versprechen, daß die Gegner sich völlig frei durch die Landschaft bewegen, selbständig auf die Suche gehen, patrouillieren, stimmt so nicht. Abgesehen davon, daß es keine Gegner auf der ganzen Insel gibt, vom Operationsgebiet einmal abgesehen, stehen diese oft stupide an einem Ort herum wie hingeklebt und tun nichts, bis man sie triggert. Es ist einfach unglaubwürdig, daß Soldaten Tag und Nacht mit Gewehr im Anschlag hinter einer Mauer hocken. Ohne Zigarettenpause, Pinkelpause oder einen Plausch mit Kameraden. Manchmal starren sie auch Tag und Nacht unbeweglich aus einem Fenster. Völlig zombiemäßig, das ganze. Und wenn ich Zombies will, spiele ich Dead Rising.

Manche Gegner sind etwas innovativer, vermutlich, weil sie den Befehl haben, im Kreis im Jeep umherzufahren. Das tun sie genau so lange, bis sie sich auf irgendeinem Stein festgefahren haben und dann idiotenhaft unendlich lange versuchen, weiter vorwärts zu fahren. Kein Aussteigen. Keine alternative Problemsuche. Und wenn sie nicht erschossen wurden, geben sie heute noch Standgas. Apropos Fahren… die eigene KI ist nicht in der Lage, ein Fahrzeug zu steuern. Optimistisch nahm ich auf dem “Commander”-Sitz Platz und befahl meinem KI-Kameraden, uns mit dem Jeep zu einem Punkt zu fahren. Tatsächlich folgte dieser Kollege aber nicht der Straße, sondern fuhr querfeldein, rammte Bäume und Steine, ließ den Jeep überschlagen und fuhr uns schließlich einen Abhang hinunter. Hilfreich, dieser Mann!

Physik

Die hochgelobte Physik, die im Vorfeld sehr gehyped wurde (voll zerstörbare Umgebung, zig Fahrzeuge…), ist in der Praxis eine Katastrophe. Die Fahrzeuge fahren sich allesamt beschissen (ein dezenteres Wort würde einfach nicht zutreffen) und kein bißchen realistisch. Dafür, daß Codemasters u.a. die “Dirt”-Engine des Colin McRae-Ralleyspieles verwendete, fahren die Autos sich schlimmer als zu Commodore 64-Zeiten. Bäume (selbst dünnste Birken) stellen ein unüberwindbares Hindernis für Panzer dar (man vergleiche wie geschmeidig selbst Palmen in Battlefield 1943 umknicken, wenn man mit dem Panzer dagegen fährt), Panzer und Trucks bleiben an kleinsten Ästen und Steinchen hängen, kippen elchtestmäßig beim leichtesten Schwanken um, und – was absolut katastrophal ist – beim Fahren ist es nicht möglich, den Kopf zu drehen! Ja, in welchem Jahrhundert leben wir denn?

Zudem gibt es keine Hände, keine Cockpitanimation, kein Lenkrad mehr – man hat den Blick auf eine grobpixelige Kühlerhaube oder kann aus der 3rd-Person-Perspektive steuern (außer im Hardcore). Jeeps können durch lustige Fahrmanöver zum Überschlag gebracht werden, so daß der Mann am Geschützturm in einem häßlichen Clipping-Fehler mit dem Oberkörper im Boden steckt, dann beamen die Leute kerngesund aus dem Jeep heraus auf die Straße. Schaden? Fehlanzeige. Ist auch besser so, denn schön fahren lassen sich die Wagen nicht. Die Fahrphysik ist eine Katastrophe.

Die Umgebung ist nur sehr beschränkt zerstörbar. Radiomasten können mit C4 gesprengt werden, ein Artillerieschlag zerstört Häuser an einigen festgelegten Ecken. Ansonsten gibt es auf dieser total leeren, trostlosen, verlassenen, unbewohnten Insel nichts, was man zerstören wollen würde oder könnte. Die potemkischen leeren Häuser jedenfalls laden nicht dazu ein.

Die gelobte Waffenphysik ist in der Praxis auch eher belanglos. Aufgrund von hohen Lags im Online-Spiel und merkwürdigen Kollisionsabfragen brauchen Chinesen bisweilen ein ganzes Magazin aus nächster Nähe in den Kopf, bevor sie sich umdrehen und einen mit einer Kugel durch einen Streifschuß am Finger erschießen. Waffen ohne Zoom sind allesamt witzlos, da die meisten Kämpfe in Entfernungen von 200-300 Meter stattfinden. Da die Landschaft nicht gerade kristallklar modelliert ist, sind die detailarmen Chinesen mit Iron Sights kaum zu erkennen. Klar, mag realistisch sein, daß man den Feind auf die Entfernung nicht sieht. Aber welche Armee schickt seine Elite-Einheiten denn mit Kimme und Korn ins Feld, das ist doch kein 2. Weltkrieg-Spiel sondern ein Shooter, der in der “nahen Zukunft” spielt? In manchen Missionen hat nur der Commander ein tolles Spec-Ops-Gewehr mit Night Scope, mit dem er dann die leuchtend hervorgehobenen fernen Feinde für seine ganze Mannschaft ansagen kann. Sehr hilfreich, wenn niemand in der Mannschaft die angesagten Feinde sehen kann…

Grafik

Gut gelungen: der Rauch

Die Grafik ist eher mittelmäßig. Einiges ist gut gelungen, wie Lichteffekte und Wolken, anderes ist absolut häßlich und altbacken. Vor allem das Gras, das ab einer bestimmten Entferung einfach ausgeblendet wird, so daß man sich im Schutz wähnt, für den entfernten Feind aber im offenen Gelände liegt, ist häßlich und macht das Liegen unmöglich. Denn es ist nicht möglich, es plattzuwalzen (wie in ArmA) und es ist auch unbeeindruckt davon, ob man darüber hinweg robbt. Bäume stellen unüberwindliche Hindernisse dar, und vor allem das Meer ist wirklich gruselig. Es gibt so schönes Wasser in Videospielen, wir wissen, daß die Xbox das darstellen kann! Man denke nur an das Wasser in Battlefield 1943, Gears of War, Half Life 2… doch hier ist es eine unbewegliche, gräßliche Textur.

Apropos Texturen, diese sind teilweise sehr grenzwertig. Vor allem, wenn man nah an Gebäude, Türen und Fahrzeuge herangeht, fühlt man sich in eine vorherige Konsolengeneration zurückversetzt.

Die Charaktermodelle sind auch nicht gerade State of the Art. Die Teamkollegen sehen alle gleich aus, nur ihre Haut hat verschiedene Schattierungen. Die Uniformen zeigen einige Details, können aber selbst gegen das 2 Jahre alte CoD Modern Warfare nicht anstinken. Zudem unterscheiden sich die Uniformen viel zu wenig von den chinesischen Uniformen. Individualität ist Fehlanzeige. Zumindest sind die Waffen animiert, die man auf dem Rücken trägt und es gibt ausschweifende Animationen für das Nachladen oder z.B. das Zusammenbasteln eines Raketenwerfers. Die Bewegung der Leute sieht teilweise mehr als merkwürdig aus, besonders, wenn sie gebückt rennen.

Sound

Vom weltmusikalisch angehauchten Titelsong mit mittelasiatischem Kehlkopfgesang einmal abgesehen, gibt es in OFPDR so gut wie keine Musik. Die Soundkulisse beschränkt sich auf fernes Grollen der Artillerie, das die Illusion erwecken soll, daß um einen herum ein Krieg tobt. Schritte, Rascheln, Nachladen und Waffensounds sind in Ordnung. Ab und zu gibt es Ambiente-Geräusche wie einen schreienden Vogel (den man nie zu sehen bekommt) oder einen Kauz bei Nacht.

Die deutschen Sprecher machen mir Angst, so daß ich auf die englische Sprachausgabe umgestellt habe. Das Voice-Acting geht in Ordnung, allerdings finden sich auch hier teils desinteressierte Sprecher und das monotone, teils 20x am Stück wiederholte “Shots Fired.” geht einem nach einiger Zeit auch auf die Nerven. Zudem ist die Sprachausgabe inkonsequent; nicht alle erschossenen Feinde werden angesagt und wenn sie angesagt werden, gibt es genau ein Sprachsample dafür. Kein Vergleich zu Spielen wie GRAW oder Rainbow Six, wo es “Target down”, “Threat neutralized”, “Tango down”, “he’s history” heißt. Die Sprache besteht zwar nicht ganz so offensichtlich aus zusammengeklatschten Textbausteinen wie in ArmA und die Sprachausgabe unterscheidet sich auch situationsabhängig, ob man flüstert oder ruft, aber ein paar mehr Formulierungen hätten es sein dürfen. Auch weiß ich nicht, warum ich die Befehle als Commander nicht in den klassischen Handzeichen gebe, wie man es z.B. auch in GRAW tut, sondern warum ich alles laut sagen muß, selbst im leisen Stealth-Einsatz, bei dem man nicht gehört werden soll.

Der USMC-Commander ist ein bißchen zu überdreht markig, dafür gibt es von den KI-Soldaten keinerlei individuelle Äußerungen, keine persönliche Meinung. Es hieß in den Vorankündigungen, daß die Soldaten auch eine Moral hätten und daß sie, wenn man ihnen bescheuerte Befehle gibt, auch kein Blatt vor den Mund nehmen und einem die Meinung geigen. Meine KI-Soldaten hatten in etwa den Charakter einer Topfpflanze und auch deren sprachliche Vielfalt. Da es aber auch keine Story gibt, braucht man auch keine Kommentare, um die Handlung voranzutreiben oder auch nur Sympathie für seine virtuellen Mitstreiter zu wecken. Tatsächlich bedauert man ihren Tod immer nur deswegen, weil einem dann die Feuerkraft fehlt.

Den einzigen Anflug von Moral hörte ich einmal bei einem getroffenen Chinesen, der in lautes Weinen, Stöhnen und Jammern verfiel, als ich ihn verwundete. Das hörte sich aber so schräg an, als ob  er gerade auf dem Schlachtfeld vergewaltigt wurde. Ich tippe deshalb auf Feindpropaganda, um den Chinesen als solchen zu diskreditieren.

Die Fahrzeuggeräusche wurden angeblich aufwendig in der Wüste mit Original-Fahrzeugen aufgenommen. Dafür klingen sie aber ziemlich schrecklich. Der Jeep erinnert an einen 50er-Roller und der Panzer hat was von meinem Staubsauger. Das habe ich in zig Spielen schon besser gehört und ich bin nicht beeindruckt.

Umfang

Das Spiel besteht aus besagten 11 Missionen mit Null Wiederspielwert. Denn da sich die Feinde, anders als angekündigt, nicht frei auf der Map bewegen, sondern immer am gleichen Ort hocken und das Spiel darin besteht, von Trigger zu Trigger zu laufen, ist der Wunsch, eine Mission erneut zu spielen, zumindest bei mir sehr gering. Alternative Vorgehensweisen werden meistens bestraft oder machen einfach keinen Sinn, oder es passiert eh nichts anderes als beim letzten Versuch. Mission 1 war die einzige Mission, die ich freiwillig ca. 6 Mal durchgespielt habe, unter anderem, um das Fliegen im Hubschrauber zu üben und mir den Gamerscore für die Skirina-Island Tour zu holen.

Daneben gibt es 2 Multiplayer-Modi (Annihilation und Infiltration) mit jeweils 2 Maps. Ja, 2. Wer mehr Maps möchte, darf sich auf den kostenpflichtigen Downloadcontent stürzen und dadurch den Umfang des Spiels erweitern. Daneben gibt es kurze Einzelmissionen, die aber insoweit witzlos sind, daß es einfach lieblose Ausschnitte aus der normalen Kampagne sind (“halten Sie zu viert das Dorf, juchu”. Ja, das gleiche Dorf, daß sie auch schon in Mission 3 halten durften. Mit den gleichen Leuten.)

Der Umfang ist also, verglichen mit einem Multiplayer-Titel wie CoD, viel zu gering, um eine Spielergemeinde langfristig bei der Stange zu halten (zudem ist der MP-Teil auch noch extrem verbuggt und es gibt Server-Probleme und fragwürdige Design-Entscheidungen), so daß ich nicht sehe, daß dieses Spiel ein XBox live-Dauerbrenner wird. Es wird eh den Weg eines Lord of the Rings Conquest gehen, wo nach einem halben Jahr die Server verwaist sind.

Da der Missions-Editor auf Konsole fehlt, ist der einzige Punkt der für Langzeitmotivation gesorgt hätte, auch Geschichte. Und ich werde sicher keine Missionen als bezahlpflichtigen Content herunterladen, nur um Waffen, Fahrzeuge und “Free Roam”-Optionen zu bekommen, die laut Versprechen eigentlich im Spiel hätten sein sollen.

Neben dem mauen Umfang ist auch der Spielinhalt selbst eher trostlos. Von den versprochenen Fahrzeugen ist nur eine Handvoll verfügbar, hier und da steht mal ein Jeep, hier und da steht mal ein Panzer, und zweimal kann man Hubschrauber fliegen. “Steigen sie in jedes Fahrzeug und fahren sie herum” ist ein Witz, genau wie die Handvoll Waffen, die man zugeteilt bekommt und sich nicht einmal selbst aussuchen darf.

Bugs

Hier komme ich zu einem Hauptproblem des Spiels, denn es ist ganz offensichtlich, daß OFPDR noch Monate des Playtestings und Feintunings gebraucht hätte. Nicht, daß es dann zu einem Flashpoint-Nachfolger geworden wäre, aber zumindest hätte dann ein guter Taktik-Shooter daraus werden können. Die nicht vorhandene Inszenierung könnte ich verschmerzen, wenn die Missionen wenigstens glaubwürdig und spannend wären. Spiele auf Konsolen nachträglich zu patchen, ist nicht so einfach wie Codemasters es sich vielleicht erhoffte. Auf dem PC ist es Alltag, daß Spiele halb fertig auf den Markt geschmissen werden und dann erst mit dem Patch 1.05 spielbar werden. Microsoft macht es Entwicklern aber (zum Glück!) schwer, ein solches Gebahren auch auf der XBox einreißen zu lassen und setzt hohe Hürden, wenn der Wunsch besteht, ein Spiel nachzubessern. Das könnte natürlich auch das Verhängnis von OFPDR werden.

Um diesen authentisch-säuerlichen Blick hinzubekommen, mußte der Darsteller das Spiel durchspielen. In einer Sitzung. Am Stück.

Was das Spielvergnügen drastisch schmälert, sind die vielen Bugs und Probleme, die das Spiel hat. Neben den eingeschränkten Möglichkeiten (z.B. den minentragenden Leuten nicht befehlen zu können, die Minen auch zu benutzen), funktionieren einige Dinge einfach nicht. Die Fahrzeuge fahren sich scheiße und daß man den Kopf nicht drehen kann, ist armselig. Leider bleiben die Fahrzeuge ständig an irgendwelchen komischen Hindernissen hängen und selbst ein Wattebausch stoppt einen Panzer. Daß die KI nicht in der Lage ist, ein Auto von A nach B zu fahren, habe ich bereits erwähnt, auch, daß sie lustige Überschläge unbeschadet überlebt.

Oft kommt es aber zu Bugs, die die Mission kosten. Zum Beispiel hatten wir es mehrmals, daß mein Koop-Partner nach seinem Ableben in einem Panzer spawnte, allerdings nichts tun konnte – weder aussteigen noch fahren. Gleichzeitig spawnte neben mir im offenen Gelände ein KI-Kollege, über dessen Kopf der Gamertag meines Mitspielers schwebte. Diese Figur hockte quasimodo-mäßig auf dem Boden und zielte mit dem Gewehr in die Erde, wobei der Lauf des Gewehrs im Boden verschwand. Erschoß ich diese nicht zu befehligende Figur, wurde mein Mitspieler aus dem Panzer befreit… nur um erneut darin zu spawnen.

Über die KI-Bugs habe ich mich bereits ausgelassen. Daneben kommt es ab und zu zu Soundbugs, d.h. man hört die Schüsse seines eigenen Gewehres nicht (die anderen Spieler hören sie aber schon) oder die eigene Figur ist stumm, wenn sie Befehle erteilt (wird aber offensichtlich von den anderen Teammitgliedern gehört).

Es kommt zu unvorhergesehenen Toden, z.B. starb mein Mitspieler, als er eine Mauer überquerte. Er wurde nicht erschossen, er trat nicht in eine Mine. Er starb einfach so, weil er über die Mauer stieg.

Die Kollisionsabfrage und die Tödlichkeit der Waffen sind mehr als merkwürdig, Chinesen sind oftmals “Bullet sponges” und saugen unbeeindruckt Kugeln auf wie ein Schwamm. Variable Sterbeanimationen gibt es keine, dafür entstehen total lächerliche Blutwolken, wenn man auf Gegner schießt. Diese Blutwolken sagen aber nichts über die Tödlichkeit der Treffer aus. Man kann ganze Magazine in Chinesen entleeren, dabei Wolke um Wolke hervorrufen, dann dreht der Chinese sich um und erschießt einen. Noch schlimmer ist es nur im Online-Modus gegeneinander. Hingegen kann es passieren, daß tote Feinde einfach stehenbleiben wie Schaufensterpuppen – nur daß sie tot sind.

Waffen verschwinden ab und zu, so daß man seine Hände sieht und Mündungsfeuer, aber nicht mehr die dazugehörige Waffe. Das erleichtert natürlich nicht gerade das Schießen…

Es kann sein, daß sich der Spielstand selbst zurücksetzt, so daß man am Abend zuvor mit Mission 9 aufgehört hat und am nächsten Morgen mit Mission 3 weitermachen darf. Das hat bei vielen Spielern schon zum Verkauf des Spiels geführt, weil es einfach frustig ist. Ob dieser Bug mit dem Patch behoben wurde, muß sich zeigen. Nicht behoben wurde jedenfalls, daß die Checkpoints im Coop nicht funktionieren.

Meine Koop-Mitspieler sind nicht in der Lage, Leichen auf Waffen zu durchsuchen. Ich, als Host, kann das tun, aber leider keine Waffen fallenlassen oder tauschen oder sie meinen Mitspielern geben. Wenn ein menschlicher Mitspieler keine Munition mehr hat, hat er eben gelitten, während ich mich mit chinesischen Waffen versorgen kann.

Der erste Patch, der heute online gegangen ist, behebt leider keines der großen Probleme, sondern fixt nur Kleinkram. Insofern ist das Spiel nach wie vor sehr unerfreulich zu spielen.

Multiplayer

Der Umfang des MP ist sehr begrenzt – wie erwähnt, gibt es out of the box zwei Spielmodi und zwei Karten. Annihilation ist eine Art Deathmatch, bei dem jeder Spieler auch noch KI befehligt, und in Infiltration verteidigen zahlenmäßig überlegene Chinesen einen Ort, der von technisch überlegenen amerikanischen Spec Ops eingenommen werden muß.

Dabei krankt der Multiplayer an einigen Problemen. In den Ranked Matches ist es nicht möglich, mit Freunden zu spielen, was jeden Clan vertreibt. Daneben berichten Spieler von massiven Serverproblemen, Verbindungsabbrüchen und Lags, die das Spiel teilweise unspielbar machen. Hinzu kommen Bugs wie das Verschwinden von Waffen, das Steckenbleiben in Fahrzeugen und die Unverwundbarkeit der Gegner.

Zudem ist es zwingend notwendig, daß man kommunikative Mitstreiter findet und vor allem Mitstreiter, die das Spiel verstehen und ihre KI befehligen. Oft gewinnt ein Team dadurch, daß es einfach die Horde an KI-Mitstreitern erschießt, die wie eine Herde Schafe am Spawnpunkt herumstehen, weil die rambomäßig vorstürmenden Mitspieler gar nicht kapieren, daß sie noch Leute zu befehligen haben. Mit eingespielten Freunden wird dieses Problem minimiert und die Tatsache, daß im Multiplayer eine gewisse Logistik und Absprache gefordert ist, ist ja erst mal kein Mangel, sondern eine angenehme Abwechslung.

Trotzdem ist der Umfang sehr traurig und die Probleme sorgen dafür, daß der Multiplayer zumindest mich nicht vom Hocker haut – und mich schon gar nicht bei der Stange hält.

Nett ist ja auch, daß man die ganze Kampagne kooperativ mit bis zu 3 Freunden spielen kann (wobei es schön gewesen wäre, wenn alle Freunde auch KI zu befehligen hätten), aber die Frage ist, ob man die Kampagne mit Freunden spielen WILL. Das dumme Missionsdesign, die unglaubwürdigen Aufgaben und nicht zuletzt die Bugs, die beim Spielen mit echten Menschen deutlicher hervortreten als alleine beim Single-Player, gefallen nicht jedem. Mir jedenfalls nicht und Tupaia auch nicht. Wie er so treffend feststellte, während wir idiotisch gegen ein Zeitlimit anliefen: “Den Missionsdesigner sollte man am Sack aufhängen. Ganz lange”. Oder das Fazit, das er nach Mission 5 traf, als uns die KI einen Strich durch die Rechnung machte und wir dank Checkpoint-Bug ganz von vorne anfangen mußten: “Das ist kein gutes Spiel. Um genau zu sein, ist es sogar ein sehr schlechtes Spiel. Und es macht keinen Spaß.”

Fazit

Wie man dem epischen Gemecker entnehmen kann, bin ich maßlos enttäuscht von Operation Flashpoint: Dragon Rising. Ich habe über Monate hinweg immer die Fahne hochgehalten und in trollenden Foren gesagt, man sollte Codemasters eine Chance geben und sie zeigen lassen, daß sie auf die Community hören. Jetzt muß ich einsehen, daß ich von Codemasters verarscht wurde und darauf reingefallen bin.

Die völlige Ignoranz gegenüber Operation Flashpoint-Veteranen und die dreiste, absichtliche Fortbewegung von der Mil-Sim hin zum Taktik-Shooter-Genre – wohlwissend, daß man alte Spieler damit vor den Kopf stoßen wird, während man Casual-Shooter-Fans anzulocken hofft -, finde ich persönlich ein Unding.

Okay, Codemasters hat die Rechte am Namen “Operation Flashpoint” gekauft und sie können damit machen, was sie wollen. Theoretisch auch auf eine Ponyhof-Simulation kleben. Aber was mich persönlich so stört, ist, daß sie bis zum Launchtag noch vorgetäuscht haben, es wäre eine Mil-Sim, die sich auf die alten Flashpoint-Traditionen beruft… und dann einen stinknormalen, nicht einmal sonderlich gut gemachten Taktik-Shooter ins Regal gestellt. Taktik-Shooter habe ich genug auf der Xbox, und zwar welche, die besser sind. GRAW2 ist besser. GRAW1 ist besser. Sogar Rainbox 6 ist besser, obwohl ich persönlich kein Fan davon bin, weil ich die alten Rainbow 6-Spiele mit der Planungsphase vermisse. Selbst Operation Desert Storm auf XBox 1 war besser. Republic Commando war besser.

Hätten sie von Anfang an gesagt, daß sie einen Taktik-Shooter herausbringen, in dem man die obligatorischen 4 Leute steuert, ihnen ein paar Befehle geben kann, aber ohne weitreichende Möglichkeiten der Ausrüstung und Variation, okay, dann wäre mir das egal gewesen. Ein mittelmäßiger Shooter mehr oder weniger, who cares. Aber dieses Gefasel von “Open World Sandbox”, “Ignore the Mission”, “nutze Fahrzeuge und bereise die Insel”, “überall findet der Krieg statt” ist schon eine Dreistigkeit, die mir die Sprache verschlägt.

Das Spiel hat nichts, aber auch gar nichts mit Operation Flashpoint zu tun – vom Namen einmal abgesehen. Aber es verwendet den guten Ruf des Originalspiels als Mil-Sim, um möglichst viele zum Kauf zu animieren. Damit stoßen sie aber die Veteranen vor den Kopf, die das Spiel zur Zeit scharenweise entsetzt verkaufen. Nie zuvor habe ich erlebt, daß ein Spiel drei Wochen nach dem Launch bereits auf den Gebrauchtpreis von unter 30 Euro gefallen ist, so sehr überschwemmt es den Markt.

Wer das Original nicht kennt, wem Flashpoint nichts sagt und wer ein bißchen herumshootern will, kann dem Spiel möglicherweise sogar etwas abgewinnen. So selten, wie Taktik-Shooter auf den Markt kommen, ist man vielleicht auch mit mittelmäßigen Inszenierungen zufrieden. Ich persönlich finde diese lieblos zusammengeklatschte Aneinanderreihung uninspirierter und unglaubwürdiger Missionen eher eine Zumutung.

Hört nicht auf die Werbung! Ja, es gibt zwar eine große, 200 Quadratkilometer große Insel, aber sie ist völlig leer und es gibt nichts, was einen dazu anhalten sollte, sie erkunden zu wollen. Die Missionen sind linear wie sie nur linear sein können, es kommt nur selten Kampfatmosphäre auf und stets hat man das Gefühl, daß der tobende Krieg daraus besteht, daß 7 Marines gegen 50 Chinesen kämpfen, wobei die Drecksarbeit immer an uns 4 Leuten hängen bleibt.

Die Armee schickt uns ständig sehenden Auges auf Selbstmordmissionen und stattet uns mit Ausrüstung aus dem Zweiten Weltkrieg aus, weil man offenbar sparen muß. Wir haben kein Mitspracherecht und können uns nicht umrüsten. Die versprochenen Fahrzeugssequenzen sind selten, es gibt kaum Fahrzeuge, und wenn man in einem sitzt, möchte man gerne sofort wieder aussteigen. Man muß auf einer unhandlichen und uninformativen Karte umständlich hantieren und das Befehlsmenü läßt grundlegende Befehle vermissen – wie den simplen Befehl, die Ausrüstung zu nutzen, die ein Soldat dabei hat.

Ich würde GRAW jederzeit diesem Spiel vorziehen, das leere Mexiko City wirkt belebt (!) gegen die Insel Skira, die Leute haben mehr Persönlichkeit, die Missionen sind spannend inszeniert mit Sprechfunk und individuellen Kommentaren und aufregenden Sequenzen. Mit einem Call of Duty kann man OFDR natürlich nicht vergleichen, das ist ein anderes Genre, aber Vergleiche mit Spielen wie GRAW, Rainbox Six oder Conflict Desert Storm muß es sich gefallen lassen. Und da schneidet jedes dieser Spiele besser ab, die Mexikaner in GRAW wirken realer und bedrohlicher als die blassen Chinesen und es ist um ein Vielfaches spannender, sich seinen Weg durch die Stadt zu bahnen.

Leider muß das Spiel sich auch den Vergleich mit dem klassischen Operation Flashpoint gefallen lassen, denn es war so frech und hat sich diesen Titel aufs Cover geschrieben. Und da liegt das Hauptproblem – Dragon Rising ist für einen Taktik-Shooter “okay”, wenn auch nicht der Brüller und sicherlich nicht in der oberen Liga mitspielend. Aber es ist kein Nachfolger von Operation Flashpoint und hat damit in etwa so viel zu tun wie Call of Duty mit Halo. Nämlich nichts, außer daß geschossen wird. Eine ernste Warnung an alle OFP-Veteranen und ein klares “Abzuraten” an alle, die eine Simulation erwarten: Finger weg!

Wer hingegen auf der Suche nach einem uninspirierten, mittelmäßigen Taktik-Shooter ist, kann bedenkenlos zugreifen.

Meine Bewertung:

Nein. Das hat nichts mit dem ursprünglichen Operation Flashpoint zu tun. Auch scheint alles, was Codemasters im Vorfeld angekündigt hat, sich auf irgendein anderes Spiel zu beziehen. Leider hab ich noch nicht herausgefunden, auf welches, denn ich würde es gerne spielen.

Das hier ist ein mittelmäßiger, schlecht inszenierter und stark problembehafteter Taktik-Shooter, der nur zufällig den Namen trägt, damit ihn überhaupt jemand kauft.

Nachtrag: Der heute erschienene kostenpflichtige Download-Content (weitere MP-Maps, Skirmish-Missionen), ist 9 MB groß. Das deutet doch schwer darauf hin, daß er nur Content freischaltet, der sich ohnehin schon auf der CD befindet. Hmmmmm…..

It’s clear! I’ve read it all! And with a cat sleeping on my keyboard so I can’t type without hitting her ear (got to love helpful cats). So here goes, with two stories from a variety of blogs this time – one about WAR and one about LotRO:

A lot’s been written about the new WAR free trial, taking out the 10 day restriction and just opening up Tier 1 for free play. WAR is a game that will always be close to my heart and I would definitely boot it up sometime post-Mirkwood and play through some Nordenwatch for old time’s sake. I hope it gets them some extra subs, and going streaming is great too. Of course, it’s not ALL good news, because apparently GOA hasn’t announced a similar scheme yet.

When we were writing The Book of Grudges back in the day, it always frustrated me how much of my time I had to spend talking about the differences between the EU and US experience for players. I thought I’d dropped that as a topic when I switched to a more generic blog, but now it’s raised its ugly head for me in LotRO. Turbine run and develop the game in the US. Codemasters run it in Europe. In terms of server stability and even my own personal experience with GMs, I have no problem with the Codemasters service. But, it did take an age to get EU players access to the Lorebook for editing purposes (a bit of a smokescreen I have to say and one I never got behind, because I think the Lorebook is pretty pointless).

But with the my.lotro service, Turbine has finally produced something related to the game that I am actually jealous of, and which I’m mad at both Turbine and Codemasters for not extending to the EU players. So now to the links, right? Well, both Casual Stroll to Mordor and Doc Holiday talk about the new class-specific lotteries being held on my.lotro at the moment. And this follows some more generic lotteries. It sounds fun, it sounds community-building, and we don’t get it. Grr.

(Spinks just asked if I’d pick an EU service again. It’s looking less and less tempting with each game with a split in service).

Από αύριο διαθέσιμο το Skirmish DLC για το Operation Flashpoint: Dragon Rising στο PC | Game 2.0 blog

Η Codemasters ανακοίνωσε ότι το Skirmish DLC θα είναι διαθέσιμο χωρίς κόστος  για το Operation Flashpoint: Dragon Rising στο PC.

 

Δυστυχώς, οι κάτοχοι του παιχνιδιού στο Xbox 360 και στο PS3 θα πρέπει να περιμένουν λίγο ακόμα, ενώ θα κληθούν να πληρώσουν κιόλας 400 MS Points και €3.99 αντίστοιχα[next]