Häromdagen följde en advitorial om corporate social responsibility, CSR, med SvD. Utgivaren Universum gav läsaren bland annat ett uppslag om hur intresset för CSR vuxit fram.

– I mitten av 1990-talet var mycket av inställningen att det här betalar vi ju skatt för. Miljöfrågan var relativt ny, vilket låter jättekonstigt att säga idag, men det var faktiskt så. Den sociala samhällsfrågan, den diskuterades knappt alls, säger Malin Lindfors Speace, som driver företaget Ethos International.

Att tongångarna gick så bekräftas inte minst av Milton Friedman, nobelpristagare i ekonomi i mitten av 1970-talet och död sedan ett par år, i detta inslag.

Men någonting hände vid millennieskiftet. Företagsskandaler, korruption, bokföringsbrott, skyhöga ersättningar i både amerikanska och europeiska företag. Enron, Skandia och ABB är exempel på företag som fick utstå mycket kritik. Företagens ansvar kom att hamna i fokus och intresset ökade kraftigt på bara några år. Det visar inte minst bilden över antalet artiklar som innehåller frasen ”corporate social responsibility.” Tabellen är lånad ur CSR: Företagsansvar i förändring, skriven av bland annat Maria Grafström.

I boken CSR – från risk till värde, skriven av bland andra Lars G. Hassel, professor i redovisning och vid Handelshögskolan vid Umeå universitet, konstateras att de mest etiska företagen gör 18 procent större vinst än andra företag.

Tommy Borglund, ansvarig för CSR-tjänster på Hallvarsson & Halvarsson och som har doktorerat i företagsetik, anser att det är att dra för hastade slutsatser och säger:

– Det är svårt att matematiskt bevisa ökad lönsamhet eftersom värdeskapande är unikt för varje enskilt företag. Men flera studier tyder på det och intuitivt borde mer nöjda kunder och intressenter skapa värde. Det är svårt att hitta ett enda fall där aktivt arbete med de här frågorna har sänkt värdet på företaget.

I dag har CSR blivit en konkurrensfaktor. Försäljningen av rättvisemärkta produkter ökade i fjol med 165 procent. Rättvisemärkt som förresten idag presenterade sin nya generalsekreterare Helena Markstedt.

Företag som Ben & Jerry´s och DEM Collective bygger sin kärnverksamhet utifrån socialt ansvarstagande. Men i spåren av klimatdebatten väcker miljösektorn ett allt större intresse hos allt fler företag. Nu senast meddelade Ikea att man tänker ta fram bland annat solpaneler till lågpris.

Spana in detta klipp om Ben & Jerry´s. Snacka om PR.

I veckan höll Maria Grafström, projektledare på Cision och författare till boken CSR: Företagsansvar i förändring, ett frukostseminarium i Almedalen. Precis som i boken gjorde Maria Grafström skillnad på välgörenhet och mer långsiktig CSR-arbete som utgår från företagets kärnverksamhet.

– Det finns ingen motsättning mellan välgörenhet och arbete som utgår från kärnverksamheten.

Hon poängterade vikten av handla först och kommunicera sedan och att vid välgörenhet bör insatserna ha en tydlig koppling till företagets verksamhet.

Efter seminariet fick jag några minuter med Maria Grafström innan vi skildes åt och jag passade på att ställa några frågor.

CSR, Corporate social responsibility, bygger på ansvarstagande inom tre områden; hälsa, miljö och socialt. Med det som utgångspunkt kan ett företag som inte har kollektivavtal säga att de arbetar med CSR?

– Oj, intressant fråga. Jag har inte funderat så mycket på det. Men spontant blir svaret nej. Rimligen måste företaget ha kollektivavtal.

Anser du att fackföreningen sett vilka möjligheter som det rådande intresset för CSR för med sig?

– Nej, facken borde kunna göra mer och det är fler aktörer som borde kunnat använda situationen bättre.

Förståsigpåarna säger att en lågkonjunktur är i anstående. Då blir plånboksfrågor av naturlig orsak viktigare. Med tanke på det tror du då att intresset för CSR överlever nästa lågkonjunktur?

– Också en intressant fråga. Svårt att säga. Det är väl rimligt att tro att det sker en avmattning men samtidigt kommer klimatfrågan förbli aktuell oavsett var vi befinner oss i konjunkturcykeln.

IDG:s Miljöaktuellt har listat – enligt deras tycke – de mest intressanta seminarierna med inriktning på csr, miljö och hållbar utveckling under Almedalen. Än så länge är det bara inlagt fram till och med torsdagen. Men det kommer ändå upp i över 60 händelser.

Noterar att de inte tog med frukostseminariet som Maria Grafström, projektledare på medieanalysföretaget Cision och författare till boken CSR: Företagsansvar i förändring, ska hålla på onsdagsmorgonen. Då passar jag på att slå ett slag för den aktiviteten istället.