Después de una apasionante serie de Octavos de Final (que incluyó la escandalosa goleada del Bayern Munich al Sporting de Lisboa y la humillante despedida -una vez más- del Real Madrid a manos del Liverpool), se acaban de sortear los enfrentamientos correspondientes a los Cuartos de Final del certamen, dichos match-ups quedaron de la siguiente manera:

Los duelos más interesantes parecen los disputados entre el Liverpool contra el Chelsea, los Reds tienen un largo historial de supremecia sobre los Blues en el torneo, pero sin duda se querrán vengar de la semifinal del año pasado en que los de Stamford Bridge, bajo el mando Avram Grant, los dejaron fuera del camino en tiempo de complemento; por otro lado el Barcelona vs Bayern Munich enfrenta a 2 clubes históricos que están en la búsqueda de cristalizar grandes cosas para esta temporada, ingrediente extra será la presencia de Frank Riberý, quien se dice que pasará del equipo teutón a las filas azulgranas para la siguiente temporada. Mientras que los juegos que se presentan más acequibles para los “favoritos” son el Manchester United vs Porto y el Arsenal enfrentando al Villarreal (que re-encarna la semifinal 05/06 en la que os Gunners llegaron a la final naufragando al “submarino amarillo”, para después perderla frente al Barcelona). Estos partidos se estarán jugando los días 7 y 8 de Abril (ida), y el 14 y 15 de Abril (vuelta).

Se han sorteado también los encuentros que darían lugar a las Semifinales, los emparejamientos se presentan a continuación:

Dando como posibles enfrentamientos un Manchester United vs Arsenal y un Liverpool vs Barcelona, lo cual agrega aún más la tensión y expectativa sobre el torneo de clubes más prestigioso del mundo. Ya veremos como se van dando los enfrentamientos en estas fechas de Cuartos de Final. Hasta entonces. Venga Liverpool.

Enlace.
UEFA Champions League – UEFA.com.

Hoy a las 12.00 hemos sabido cuales serán los enfrentamientos de cuartos de final de la UEFA Champions League.

Cuartos de Final

En primer lugar, Villarreal contra Arsenal. Reedición de la semifinal del año 2006, donde un penalty fallado por Riquelme hizo que el sueño del submarino amarillo se esfumara. El Arsenal está en horas bajas, pero recuperará a jugadores importantes y en la Premier lo tiene todo perdido. Sin embargo, el Villarreal siempre ha sabido competir en Europa y tiene un equipazo. Creo que será un choque muy bonito y que el Villarreal dará la sorpresa.

El segundo partido de cuartos de final enfrentará a Manchester United y Oporto. Está claro que el favorito para la eliminatoria y probablemente para proclamarse vencedor de esta edición de la Copa de Europa es el todopoderoso United. Rooney, Cristiano Ronaldo, Tevez, Ferdinand, Vidic, Van der Saar… un elenco de estrellas solo comparable al del Barça. Inexpugnables en Old Trafford y especialistas en eliminatorias a doble partido. Además son un equipo muy consolidado y tienen en su mano hacer historia completando una temporada de ensueño (ya llevan tres títulos). Lo lógico es que pase el United, aunque el Oporto no lo pondrá fácil.

El choque más atractivo que el sorteo ha deparado es el enfrentamiento entre Liverpool y Chelsea. Un clásico de los últimos años  en Europa. Equipos fortísimos, físicamente y por plantilla. Cualquiera puede ganar aunque todos sabemos que la Champions es la competición por excelencia del Liverpool de Rafa Benítez. Seguro que los ‘Reds’ querrán devolvérles la moneda del duro golpe del año pasado a los de Abramovich. Doy como favorito al Liverpool aunque por muy poquito.

Finalmente, mi equipo. F.C. Barcelona contra Bayern de Munich. Hay que tener fé. El Bayern de Munich es para muchos el tapado de esta competición. Equipo con enorme potencial ofensivo como ya demostraron en octavos de final (12 goles sumando la ida y la vuelta). Klose es baja y lo más probable es que jueguen con Podolski y el siempre temible Luca Toni arriba. Piqué y Márquez serán clave para defender al gigantón. Noto que el barcelonismo ha recibido con cierto miedo la noticia de que nos enfrentaremos a los alemanes. Sin embargo, creo que son ellos los que tienen que estar preocupados. Somos el equipo que mejor juega en Europa y tenemos al mejor jugador del mundo, Leo Messi. También al superior Iniesta, además del hombre-gol del año, Samuel Eto’o. Si contenemos bien los ataques de Ribery y no perdemos la concentración a la hora de defender a los hombres fornidos del Bayen a balón parado, deberíamos de pasar. 

Ojo también al calendario. Si el Barça pasa a semifinales, se enfrentará en una semana a Chelsea o Liverpool en el Camp Nou, al Real Madrid en el Bernabeu y la vuelta de semifinales en Inglaterra. Nos puede hacer daño, porque además, los equipos ingleses tienen descanso en la Premier la semana que precede a la vuelta de semifinales de Champions. Pero no es momento de pensar en eso, hay que ir paso a paso, eliminatoria a eliminatoria.

El Fenerbahçe consiguió todo un hito para el fútbol turco, convirtiéndose en el primer equipo que vence al Chelsea en esta edición de la Champions League y, además, obteniendo el triunfo en un encuentro de cuartos de final, cosa que antes ningún conjunto otomano había logrado. Los de Zico dieron la vuelta a un encuentro que se les puso cuesta arriba, con el gol de Deivid en propia puerta, y que solventaron con los tantos de Kazım y el propio Deivid.

El Chelsea no se lo puso nada fácil a los ‘canarios amarillos’, sobre todo en la primera mitad, donde los de Avran Grant dominaron y pudieron marcharse al descanso con más de un gol de ventaja. Tras el pitido inicial de los segundos 45′, los turcos comenzaron a atacar, empujados por su numerosa hinchada, y obtuvieron sus frutos en el minuto 81, cuando el brasileño Deivid anotaba un gol de una bellísima factura, con un disparo lejano ante el que Cudicini no pudo hacer nada, y certificaba la remontada de los de Estambul.

El técnico del Fenerbahçe, Zico, vuelve así a dar otra sorpresa más en la máxima competición europea, tumbando a uno de los cuadros con más posibilidades de éxito y llegando al partido decisivo de Stamford Bridge con serias aspiraciones de pasar a las semifinales del torneo. Cierto es que el brasileño no ha conseguido exprimir al cien por cien la calidad de sus jugadores y que, por una u otra razón, tantos en los choques contra el Sevilla como en el disputado hoy, la suerte les ha acompañado. Hoy, por ejemplo, los de ‘Galinho’ aguantaron encerrados atrás las embestidas de los ‘blues’ en la primera parte y, con las pilas cargadas, pusieron toda la carne en el asador, en el segundo tiempo, para acabar con los ingleses. Y lo consiguieron. Lamentablemente, si esta rebuscada estrategia hubiera sido empleada por los londinenses y hubiera dado sus resultados, la prensa no hubiera escatimado en elogios hacia el poder defensivo de los Terry, Carvalho y compañía, o hacia la fortaleza física de los azules. Pero, como esta vez fue el equipo pequeño el que resultó vencedor, el mérito lo atribuyen, simplemente, a la suerte.

Algo parecido sucedió en el Emirates Stadium de Londres. Arsenal y Liverpool se enfrentaban en la otra ronda de cuartos de la noche de hoy. Benítez, como siempre, llevó el encuentro al terreno físico y planteó el encuentro pensando en el total de la eliminatoria, los 180 minutos. El resultado final, favorable para los ‘reds’ (1-1), y la actuación de la defensa de los cinco veces campeones de Europa, han provocado los elogios, por parte de los rotativos españoles, hacia la sabiduría y la buena “puesta en escena” del técnico madrileño. Por nuestra parte, es tan sólo otro ejemplo más que nos sirve para subrayar lo que apuntábamos sobre Zico y el Fenerbahçe.

Siendo claros: un equipo pequeño, que no está acostumbrado a este tipo de partidos, vence a uno de los “grandes” (según algunos) del viejo continente y su hazaña se califica como “un regalo de los dioses del fútbol“. Por otra parte, un equipo de los grandes de verdad en Europa, un club consagrado con títulos y con muchos millones en el campo, plantea un juego rácano y conservador, y se les “obsequia” con titulares alabando la contundencia defensiva empleada. Si es que, el control de los peces gordos se nota hasta en esto.

En fin, que, por muchas especulaciones que la prensa lance, ellos son los primeros que vienen aceptando desde hace años una tendencia alarmante para el fútbol: el “resultadismo“. Y, como bien sabemos todos, el “resultadismo” se basa en eso mismo, los resultados.

Pues bien, según tengo entendido, los resultados aparecen en el marcador del estadio al final de cada partido. Y en el electrónico del Şükrü Saracoğlu de Estambul aparecía hoy algo bastante conciso : Fenerbahçe 2-1 Chelsea.

Diego Caballero – 02.04.2008