Título original: Kárate contra mafia

Año:1981(España)

Director: Ramón Saldías [acreditado como Sah-Di-A]

Productora: Aske Films

Guionista: Ramón Saldías

Fotografía: Ramón Saldías

Música: CAM España

Intérpretes: Agustín Denis, Carolina Yao, Paco Romero, Francisco del Barco, Simon Yao, Atsushisha Tonogami, Juan Luis Rodríguez, Juan Cabrera…

Sinopsis: El joven marinero Lai-Chao se ve involucrado en un turbio negocio de contrabando de diamantes, ya que la policía encuentra una bolsa de ellos en su petate. Al intentar ser arrestado escapará y luchará contra los malhechores que han introducido las joyas en su equipaje, enfrentándose también a la policía para probar su inocencia, utilizando para ello todos sus conocimientos en artes marciales que le ayudarán para salir airoso de tan difícil situación. 

Si hay una película considerada hasta hace poco maldita dentro del género de artes marciales producidas en España, esta es sin duda Kárate contra mafia, ya que a pesar de ser distribuida en video en nuestro país, el minúsculo número de copias editadas hacía casi imposible hacerse con una de ellas. Lo de hasta hace poco lo digo por que parece ser que ya rueda una serie de copias entre los coleccionistas…

La película fue realizada en Las Palmas de Gran Canaria por el director vasco Ramón Saldías bajo el seudónimo oriental Sah-Di-A, al igual que el resto del elenco, ya que todos ellos, y por razones que desconozco, utilizan también “motes”orientales, como Hou-Ti-Ten, Tih Yao, Kao –Ky, etc.

Aunque rodada con poquísimo presupuesto durante dos semanas – al parecer los participantes del film cobraban unas diez mil pesetas por día -, su director consigue realizar un film dignísimo y, para mi gusto, uno de los mejores de esta temática realizada en nuestro país, sobre todo gracias a la participación de Tino, campeón nacional de Taekwondo de la época, y de los alumnos de su gimnasio, parece ser que también competidores de alto nivel y dotados todos ellos de muy buena técnica marcial.

En el film encontraremos todos los “dejes “ habituales en este tipo de películas: luchas interminables, los mismos enemigos derribados una y otra vez por el protagonista, diálogos metafísicos llenos de filosofía oriental, argumento sin mucho sentido, etc., etc., teniendo especial prioridad, como es normal, las escenas de acción.

Película entretenida y muy recomendable para los amantes de este tipo de cine a pesar de todas sus carencias – la mayoría de los actores del film no son profesionales -, también se agradece el esfuerzo realizado por parte del equipo técnico por ambientar el puerto y la ciudad de Las Palmas como si fuera la propia Hong Kong, logrando conseguir su propósito, ya que la atmósfera del metraje esta dotada de cierto aire oriental, que en algunos momentos consigue hacernos olvidar que estamos ante un producto tipical spanish.

David Domingo

Título original:La sombra del judoka contra el Doctor Wong

Año: 1982 (España)

Director: Jesús Franco [acreditado como Clifford Brown]

Productora: Golden Films Internacional, S.A.

Guionista: Jesús Franco

Fotografía: Juan Soler, Joan Almirall [según la web del Ministerio de Cultura]

Música: Jesús Franco [acreditado como Pablo Villa]

Intérpretes: Jesús Franco (Doctor Wong), José Llamas [acreditado como Bruce Lyn] (Bruce), Lina Romay, Albino Graziani, Lia Kaplan, Daniel Katz, Tasai Pan…

Sinopsis: El malvado doctor Wong, un Fu-Manchú de tercera división, pretende dominar el mundo, aunque no sabemos exactamente como, pero lo que sí sabemos es que se dedica al contrabando de opio, exportándolo sobre todo a los EEUU. La CIA y la INTERPOL están tras sus pasos, y para acabar con su imperio de la droga, mandaran a sus mejores hombres. Los americanos asignarán la misión a Bruce Lyn (!!!), que además de conocer los secretos de las artes marciales, tiene el poder sobrenatural de convertirse en sombra haciéndose intangible, no así sus golpes. Por su parte los agentes de la INTERPOL contarán con los servicios del agentes Philips Morris y de su compañera. Solo la unión de estas dos organizaciones podrá conseguir derrotar los terribles planes de tan formidable enemigo.

Exactamente no sabemos que pretendía Jesús Franco con semejante película, la cual dirigió con el seudónimo Clifford Brown. Sus primeras películas son casi todas del agrado de la mayoría de los cinéfilos, no así la mayor parte de sus trabajos posteriores que cuentan con numerosos detractores de su obra y también con muchísimos seguidores, aunque no seré yo desde estas líneas quien juzgue su obra (faltaría más!), lo que si haré intentando no ofender a nadie es ofrecer mi personal punto de vista de esta película en concreto. Dicha esta aclaración, me meteré de lleno a comentar la película en cuestión.

Cuando digo lo de que no sé que pretendía es que no estamos ante una película típica de artes marciales; prácticamente no hay peleas y las que hay son auténticamente penosas ya que quien pretende ser el protagonista, el tal Bruce Lyn (José Llamas, actor habitual en los filmes de Franco), no tiene ni pajolera idea de artes marciales, siendo el único personaje que adivinamos que si domina la técnica marcial uno de los villanos que podía haber sido perfectamente el protagonista y que creo, sin miedo a equivocarme, que se trata de Agustín (Tino), campeón de Taekwondo por aquella época, y que es el mismo actor que protagoniza el film Karate vs Mafia dirigida por Ramón Saldivas, que fue rodada en las islas Canarias al igual que esta, dato este que hace que confirme mis sospechas.

No sé porque el tito Jess no contó con artistas marciales de la época, hubieran hecho un metraje muchísimo más digno de lo que nos presentó; las escenas de lucha o están grabadas a cámara lenta o muy rápida, para camuflar las limitaciones de los participes. Me imagino lo que debió suponer para los espectadores que acudieron a los cines, sobre todo cuando en el cartel promocional aparece una fotografía del gran Bruce Lee ataviado con su típico chándal amarillo que usó en su inacabada película Juego con la muerte (Game of  Death, 1978 ) de Robert Clouse.

Tampoco podemos decir que sea una comedia de corte oriental a pesar de contar con numerosos gags que pretenden ser chistosos. Posiblemente el primero que no se tomó en serio la cinta fue el propio director, ya que el guión es más de lo mismo y algunas partes de la trama no tienen mucho sentido. Por otra parte, creo que trata de ridiculizar en cierta manera sus trabajos en las películas de Fu-Manchú, además de las cintas de artes marciales tan en boga por aquella época, ya que al final el villano se despide de la misma forma que aquel personaje con la famosa frasecita “el mundo volverá a saber de mi”.

Me quedo con el amargo sabor de boca de que fue una oportunidad perdida de haber hecho una película medianamente digna de artes marciales, por otra parte tan escasas en nuestra filmografía. Sin duda, creo que de habérsela tomado medianamente en serio, Jesús Franco lo hubiera conseguido… aunque seguramente no fuera su intención.

Solamente recomendada para “Franquianos” totalmente desprejuiciados, abstenerse seguidores de películas de artes marciales y cine de acción en general.

David Domingo

Media scholar David Domingo talks about the he co-edited with Chris Paterson, Making Online News: The Ethnography of New Media Production. The volume is a compilation of research into the working routines and values of online journalists.

(Shot on a Nokia N95)

A pesar de que nuestro país puede considerarse muy prolífico en cuanto a cine de géneros, cuya gran parte de películas fueron filmadas en su mayoría durante las décadas que van desde los años 60 hasta los 80, y gracias a las coproducciones sobre todo con Italia, no deja de ser curioso como un género como es el cine de artes marciales, que tan buen fruto dio en taquilla por aquellos años, no fuera más explotado comercialmente como pudieron ser otros subgéneros como el peplum, el spaghetti western, los pseudo Bonds, el giallo, las clasificadas “s”, el policíaco, el terror español, el gótico italiano, etc., etc.

Así pues podemos considerar como autenticas rarezas las pocas películas de este género que si fueron producidas en nuestras fronteras, y prueba de ello la encontramos en que no hay casi nada escrito sobre estos films. En este serial dedicado a las películas de artes marciales made in Spain, intentaremos comentar aquellas más significativas y que podamos considerar por entero como películas de artes marciales, obviando así las que tocan superficialmente el tema, como por ejemplo Los violadores (Paul Grau, 1981), en la que aparecen unos karatekas uniformados con  el tradicional “Gi”(traje de Kárate) enfrentados a una banda de pandilleros, u otras como Esclavas del crimen (Jesús Franco, 1987), en la que se puede apreciar como el protagonista  tiene ciertos conocimientos de técnicas marciales.

El primer titulo en el que ahondaremos es Veredicto implacable de 1987 y dirigido por Mariano Ozores (!), en el que el protagonista es ni más ni menos que José Manuel Egea, considerado como el mejor karateka mundial de todos los tiempos, dicho esto sin ningún ánimo de exageración, ya que solo tenemos que hechar un vistazo a su extenso currículum deportivo ( http://www.egealine.com/es/curriculum.htm ), el cual si nos paráramos en repasar ocuparía gran parte del articulo.

Para los que hemos tenido la suerte de entrenar con él, podemos asegurar que se trata de un autentico fuera de serie, ya no solo como deportista si no también como persona, de perfil humilde y cercano, sin ningún tipo de soberbia, al contrario de algunos “campeones” que habitualmente vemos en televisión.

José Manuel Egea junto al autor de este artículo

Si hubiera nacido en Estados Unidos seguramente se hubiera convertido en un autentico ídolo de masas, pero todos sabemos como trata nuestro país a los actores que no hacen cine “serio” o a los deportistas de elite que no sean de fútbol, tenis, baloncesto o Formula 1. Sin desmerecer a nadie, solo tendríamos que comparar, por ejemplo, la técnica de Chuck Norris con la de José Manuel, para darnos cuenta de lo que digo.

El film tuve la suerte de poder grabarlo gracias al programa de televisión Cinturón negro de Antena 3, el cual todos los amantes de las artes marciales esperábamos ansiosos para ver como la taekwondoka Coral Bistuer presentaba a algunos maestros de estas disciplinas, para luego pasarnos una peli de kung fú, la mayoría de las cuales eran protagonizadas por clones de Bruce Lee, si mal no recuerdo.

La película parece ser un alto en el camino del director Mariano Ozores, ya que su cine por aquella época se centraba en dirigir comedias con Fernando Esteso y Andrés Pajares, pero que al parecer la moda de las pelis de ninjas hicieron posible la producción de este film, de estética claramente ochentera, además de contar con una banda sonora digna de los Modern Talking (por el abuso de los sintetizadores), y que esta dotado de un guión bastante pobre, que resumiré a continuación:

Después de que uno de los amigos de nuestros protagonistas sea acuchillado por parte de unos atracadores, y de que su delito quede impune, estos formarán una sociedad de ninjas parapoliciales (!!!), que se tomaran la justicia por su mano, gracias a los conocimientos de la madre del protagonista que enseñó a estos filosofía zen y técnicas de combate. Los buenos resultados de estos ninjas contra los malhechores hace que la misma policía colabore con ellos pasándoles informes sobre los más peligrosos delincuentes.

Tres de los cuatro protagonistas son expertos karatekas del estilo Shito Ryu (José Manuel, su hermano Francisco y Manuel Galán), miembros de la selección española de aquella época, y Diego Martín practicante de Kung-Fú, todos ellos sin experiencia como actores y que sin duda influye en el resultado del film. Los únicos actores profesionales con un papel relevante en la película son Jesús Puente en el papel de inspector de policía, Javier Escrivá y Manuel Zarzo también interpretando a un policía, además de ser el padre del protagonista.

Rodada entre Madrid y Marbella, parece ser que con muy poco presupuesto, es uno de los mejores del genero de artes marciales rodados en nuestro país – si no el mejor en mi opinión, aunque a decir verdad tampoco es que tuviera mucha competencia -, recomendado especialmente para los coleccionistas más exigentes de rarezas cinematográficas, y que a la postre fue el único rodado por el karateka José Manuel Egea, quien sin ningún tipo de dudas hubiera merecido mejor suerte en el mundo del cine (el mismo también renegaría de Veredicto implacable, tachándola de españolada), lo que, como comenté anteriormente, seguro que hubiera sido así de no nacer en España.

David Domingo

Trailer de la película:

Durante la época de máximo esplendor del subgénero, la cinematografía mundial no fue ajena al fenómeno del cine de luchadores, y aprovecharon el tirón para producir algunos títulos. Los más representativos fueron los comentados a continuación.

Por parte de España e Italia, países hermanados durante las décadas de los 60 y 70 para producir todo tipo de films en régimen de coproducción, se rodaron Superargo, el hombre enmasacarado, y su secuela Superargo, el gigante, la primera de Nick Nostro y la segunda dirigida por Paolo Bianchini, ambas de 1967. Protagonizadas por Ken Wood (Giovanni Cianfriglia), el héroe en cuestión es un luchador que mata accidentalmente a un oponente en el ring. El sentimiento de culpa hace que se vuelque totalmente en su faceta de agente secreto. Además está dotado de ciertos superpoderes, y su uniforme recuerda rabiosamente al personaje de cómic El Hombre Enmascarado (The Phantom), de Lee Falk. Ambas películas están por encima de la media de las rodadas en México. A continuación os dejo una reseña de la secuela Superargo, el gigante publicada en Psychotronick:

http://www.psychotronickultvideo.blogspot.com/search?q=superargo

Otro personaje enmascarado, defensor de la justicia y luchador en sus ratos libres, fue Goldface, el fantástico Superman, también conocida como Cara de oro (1968) de Britto Albertini, película coproducida a tres bandas junto con Venezuela e interpretada por el sinpar Espartaco Santoni. Otra pequeña crítica de la peliculita en cuestión:

http://psychotronickultvideo.blogspot.com/2006/05/goldface-el-fantstico-superman-cara-de.html

Los turcos, siempre haciendo alarde de su sana “sinvergonzonería”, juntaron al Enmascarado de Plata (por supuesto no el verdadero Santo), con los personajes de cómic Spiderman y el Capitán América en la alucinógena 3 Dev Adam, o sea, Capitán América y Santo vs Spiderman (1973), dirigida por T. Fikret Ucat:

http://psychotronickultvideo.blogspot.com/2007/10/capitn-america-y-el-santo-contra.html

Por su parte, Colombia también tendría sus iconos enmascarados, los llamados Jaguares, de los cuales se rodarían dos películas, en coproducción con México y dirigidas ambas por el mejicano Juan Manuel Herrera, aunque parece ser que la mayoría de la producción contó con capital colombiano, además de ser rodadas en este país. La primera, la titulada Los jaguares contra el invasor misterioso, se puede repasar aquí:

http://psychotronickultvideo.blogspot.com/2006/09/los-jaguares-contra-el-invasor.html

La segunda seria la titulada Karla contra los Jaguares, dirigida también por Juan Manuel Herrera. A diferencia de la primera parte, esta no fue distribuida en video en nuestro país.

Argentina tendría a sus Titanes del Ring, los cuales rodarían tres films: Titanes en el ring (1973), de Leo Fleider, Super agentes y Titanes (1983) de Adrián Quiroga, y Titanes en el ring contraataca (1984) de Máximo Berrondo. Algunos de ellos también enmascarados, como sus compañeros mejicanos, parece ser que no obtuvieron el éxito que sin duda se merecían, a pesar de contar con las figuras más representativas de la lucha en Argentina, como el Indio Comanche, el Caballero Rojo, la Momia, Taras Bulba, el Superpibe etc., ya que, como sus homólogos mexicanos los Campeones Justicieros, iban cambiando los personajes de una película a otra. Películas buscadísimas en la actualidad para los amantes del cine de luchadores, esperemos que algún día sean reeditadas en dvd (cosas más difíciles se han visto).

David Domingo

Desde entonces hasta la fecha sólo se conoce una película de luchadores enmascarados producida en su totalidad por capital mexicano: Santo, Infraterrestre, del año 2000, dirigida por Héctor Molinar , y que quedó como un intento fallido de recuperar el personaje de la máscara de plata en particular y del cine de luchadores en general, protagonizada por el hijo del Santo, y por Luis Felipe Tovar, actor de qualité muy conocido en el país azteca y ganador de varios premios Ariel (los más prestigiosos en ese país). Entretenida película dotada de ciertos efectos especiales medianamente logrados y ampliamente distribuida en dvd, en la que el hijo del Santo hace frente a una amenaza extraterrestre, lo mejor es la frase que anuncia el film: ”Existen muchos súper-héroes creados por la imaginación, pero solo uno es leyenda viviente, Santo el enmascarado de plata”. Seguimos esperando alguna aventura del Santo desde entonces.

Aparte de todo ello, destacaremos dos documentales realizados para honrar la memoria de los dos luchadores más conocidos: Blue Demon y Santo. El culto al héroe (2006) de Arturo Daen es un emotivo documental que repasa la vida del Santo entrevistando para ello, entre otros, a dos de sus hijos, y en la que se dan a conocer numerosos detalles de la persona tras la máscara de plata. Muy recomendado para sus seguidores. Y Verdad y fama (2006) de Jorge Orta, donde se repasa la trayectoria de Blue Demon, parecido al anterior, y en el que entrevistan a algunas de las personas más importantes de la vida de este luchador.

Mención aparte para el enorme respeto que estos dos directores muestran por la vida de estos luchadores, y por todo lo que significó para el pueblo azteca, lo que en otro tiempo fue objeto de menosprecio y burla por gran parte del mundo cinematográfico mexicano, hoy en día se convierte en objeto de estudio y de reconocimiento. En fin, nunca es tarde…

David Domingo

En la década de los 90 se filmaron dos títulos a modo de homenaje a lo que fue la mítica figura del enmascarado de plata. El primero fue La leyenda de una mascara (1991) de José Buil, correcto film dramático en el que soterradamente y sin usar explícitamente el nombre del Santo (el  personaje es llamado aquí el Ángel Blanco) se adivinan ciertos guiños a su figura, como por ejemplo la ceremonia en  la que es enterrado, que es prácticamente calcada en algunas imágenes a lo que fue su entierro en la realidad. Tuvo distribución en dvd.

La siguiente fue Santo la leyenda del enmascarado de plata (1993) de Gilberto de Anda, bonita película en la que es su propio hijo el que coge el relevo de la mascara plateada. Aquí el hijo del Santo es conocido como el luchador “El hombre rojo”, personaje que su propio padre adoptó antes de decidirse por  la identidad del enmascarado de plata y en la que es  presionado por parte de su entrenador, del fantasma de su padre y de un niño que necesita desesperadamente la ayuda del Santo para que deje el disfraz del hombre rojo y asuma la identidad que le corresponde por derecho. Al enfundarse la mascara de plata también vienen como añadidos ciertos poderes que le convierten prácticamente en un superhombre. Se trata de un film con clara estética de videhome.

En 1992 a modo de reflotar el genero de luchadores enmascarados se estrenó Octagón y Atlantis: la revancha de Juan Fernando Pérez, en la que juntando a estos dos famosos luchadores de por entonces se esperó reverdecer sin fortuna lo que antaño seguramente hubiese sido un éxito en taquilla. Lo que es seguro es que estos Octagón y Atlantis son muy inferiores en cuanto a carisma a Blue Demon y Santo, y nunca más volvieron a formar dupla cinematográfica.

Ese mismo año los Luchadores de las estrellas hicieron su aparición dirigidos por Fabián Arnaud [y Rodolfo Lopezreal], sin  ningún éxito a pesar de contar entre sus filas con el mismísimo hijo de Blue Demon y es que los films de sci fi nunca contaron con la bendición del publico mejicano, lo que unido a su escasísima calidad técnica lo convirtieron en un producto fracasado.

Octagón volvió a probar suerte en el mundo del cine junto con otro luchador, ”mascara sagrada”, en el film Lucha a muerte (1992) también de Juan Fernando Pérez, conocida como Robo en el museo, en la que aparecían algunos de los luchadores más famosos de entonces como Blue Panther, La parka, Ángel azteca, o Universo 2000, entre otros, videhome que apenas tuvo resonancia fuera de las fronteras mejicanas.

José Nieto dirigió al famoso luchador “el vampiro canadiense” en el film : Vampiro, el guerrero de la noche (1993) también mezclando el género de luchadores con la ciencia ficción más casposa. La curiosidad es que este vampiro es estéticamente más parecido a los westlers estadounidenses que a los luchadores mexicanos, ya que lleva la cara pintada en vez de llevarla cubierta con la característica mascara.

David Domingo

Los setenta serian conocidos como la década del declive, ya que cada vez se producían menos películas de genero. Esto habría que atribuirlo al cambio en el gusto del publico en general, ya que como todos sabemos, estos “subgéneros” tienen su época dorada y su etapa en que van desapareciendo poco a poco y en algunos casos no lo hacen totalmente ya que de vez en cuando sale algún titulo relacionado con ellos, eso si cada vez más espaciado en el tiempo. Si sumamos todo esto a que a partir de mediados de esta década el gobierno financiaba la industria cinematográfica mexicana, dejando de dar apoyo a lo que es cine de genero en general, y afectando directamente al cine de horror y de luchadores en particular.

A pesar de ello, si Santo rodó todos los films mencionados anteriormente, por el contrario su amigo Blue Demond apareció en los siguientes films: Los campeones justicieros (1971) de Federico Curiel – título comentado en capítulos anteriores -, haciendo equipo con Santo y Mil Mascaras en la exitosa Las momias de Guanajuato (1972) de Federico Curiel, y en La invasión de los muertos (1970) junto al Profesor Zovek, cinta dirigida por Gilberto Martínez con un argumento parecido al de La noche de los muertos vivientes de George Romero. Según parece, el luchador de la mascara azul fue contratado para “rellenar” parte del metraje por que el Profesor Zovek murió durante una de sus arriesgadas actuaciones, ya que en la vida real se dedicaba al mundo del escapismo.

Sus dos películas más difíciles de encontrar hasta la fecha La noche de la muerte 1975 y La Mafia amarilla se rodarían en 1975 y estarían dirigidas por René Cardona (Senior). Del primer titulo podemos decir, ya que a penas se tienen datos y ni siquiera aparece en la base de datos de IMDB. En la segunda se enfrentaría a un grupo de mafiosos orientales con conocimientos de artes marciales. Solamente actuaría en dos films más compartiendo papel protagonista: El hijo de alma grande (1976) de Tito Novaro, y la que seria su ultima película: La mansión de las siete momias de (1977) Rafael Lanuza, ambos títulos de ínfima calidad. Prácticamente durante esta década sus trabajos se centraban en hacer equipo junto a Santo en los títulos comentados en otros capítulos. Triste despedida para el único luchador que robó cierto protagonismo al enmascarado de plata.

David Domingo

La fama del luchador de la máscara de plata fue creciendo durante esa década, y así fue invitado a protagonizar algunos films en régimen de coproducción. De esta forma rodaría, Santo en el misterio de la perla negra (1976) de Fernando Orozco, coproducción a tres bandas entre México, España y Colombia, con nuestro Frank Braña, Santo en Misión suicida de Federico Curiel, a medias con Puerto Rico, Las bestias del terror de Alfredo B. Crevenna, lo mismo con EEUU, y Santo vs. los secuestradores, también de Federico Curiel con capital de Ecuador, todas de 1973 y con un argumento parecido: el de derrotar a un entramado de mafias internacionales. Con Haití se rodaría la curiosa Santo contra la magia negra (1973) de Alfredo Crevenna, en la cual nuestro héroe se enfrenta a la sacerdotisa  “Bellamira”(la imponente Sasha Montenegro), en la que a falta de presupuesto y de un guión “medio digno”, rellenarían la cinta con larguísimas y cansinas escenas de ritos vudú.

Rafael Romero Marchent, director español conocido sobre todo por su trabajo en los spaghetti western, vease, Un dólar de recompensa (1973), Garringo (1969), Manos torpes (1970), Ocaso de un pistolero (1965), etc., etc., dirigió al enmascarado de plata en la que seria su película preferida: Santo contra el Doctor muerte (1973), opinión que compartimos la mayoría de sus fans, coproducida con España y en la intervendrían algunos de nuestros  actores imprescindibles  de la época como Helga Liné, Mirta Miller, y el anteriormente mencionado Frank Braña. En ella, Santo desbarataría los siniestros planes de unos falsificadores de obras de arte. En total protagonizaría durante esta década veintidós películas en las que alternarían las coproducciones con las filmaciones hechas enteramente en México, algunas ya de escasísima calidad técnica como: Santo vs. asesinos de otros mundos (1973) de Rubén Galindo, en la que el malvado alienígena no es más que una especie de toldo aceitoso movido por algunas personas que están dentro de él, Santo contra las lobas (1976) de Rubén Galindo y Jaime Jiménez Pons, en la que se enfrenta a unos licántropos con un maquillaje deplorable, y es que con el uso del color se agudizan los defectos de todos estos “trucajes”, Santo en oro negro (1977) de Federico Curiel, Santo y Blue Demon contra Drácula y el hombre lobo (1973) de Miguel M. Delgado, con Aldo Monti otra vez en el papel del vampiro, en la que solo tenemos que mirar al ejercito de hombres lobo y vampiros para darnos cuenta de las dificultades económicas con las que contaban dichos films.

Cabe mencionar algunos films que aguantaron el tipo, y que para mi opinión estaban por encima de los títulos antes mencionados como: Santo y el águila real (1973) de Alfredo Crevenna, con la estrella mexicana Irma Serrano; Santo en anónimo mortal (1975) de Aldo Monti, en la que se enfrenta a unos peligrosos neo-nazis; Santo en la venganza de la llorona (1974) de Miguel Delgado y en la que comparte protagonismo con el boxeador apodado “Mantequilla” y en la que ambos enfrentan al mito autóctono de “La llorona”; Santo en el misterio de las bermudas (1977) de Gilberto Martínez Solares, coprotagonizada por “Mil mascaras” y “Blue Demon”, y en la que nuestros héroes se ven envueltos en una aventura con los míticos habitantes de la Atlántida; y por ultimo, una especie de western en la que los personajes que se enfrentan al Santo son un grupo de leprosos que atemorizan a los lugareños en Santo en la frontera del terror (1969) de Rafael Pérez Grovas.

David Domingo

Durante los siguientes años estos tres luchadores coparían prácticamente todas las producciones sobre cine de luchadores, rodando a veces tres o incluso más películas durante un mismo año. Así Santo aparecería en los siguientes films con fecha de 1966 a 1970 : Santo vs. los villanos del ring , Santo vs. la invasión de los marcianos de Alfredo Crevenna (que sería su último film en blanco y negro); a partir de ahí las películas del Enmascarado de Plata se sumarían a la moda de los seudo-Bonds, convirtiéndose en un agente de la INTERPOL (y cuyas aventuras se van alternado con el terror, la comedia etc..), rodando con esa temática: Operación 67, Santo en el tesoro de Moctezuma, ambas de René Cardona Jr., y compartiendo protagonismo con el “musculitos” Jorge Rivero. Cabe destacar que empezaría el declive de este tipo de cine casi al comienzo de la etapa en la que las producciones se filmarían en color, y cada vez más irían perdiendo en calidad. Para mayor gloria de “Capulina” (Gaspar Henaine), un cómico muy famoso por entonces, rodaría Santo vs. Capulina, de René Cardona, ridiculizándose a mi modo de ver la figura de Santo en esta comedia dirigida al publico infantil. Con Santo en el tesoro de Drácula de René Cardona ocurriría una curiosidad: se positivaría en blanco y negro la versión que más fue distribuida y que incluso se ha editado en dvd (Rise above entertaiment), y en color la versión erótica, la inencontrable El vampiro y el sexo, donde nuestro héroe se convierte en un científico que inventa ¡una máquina de tiempo!, y tiene que enfrentarse al vampiro que interpretaría Aldo Monti. Como curiosidad resaltemos que en España se estrenó la versión en color, como El tesoro de Drácula, pero exenta de los planos eróticos.

Después seguirían Santo frente a la muerte, de Fernando Orozco, en la que aparecería Frank Braña (habitual en las coproducciones de los 70), Santo vs. los cazadores de cabezas, de René Cardona, el primer tándem con Blue Demon, Santo y Blue Demon en la Atlántida de Julián Soler, a la que seguiría Santo y Blue Demon vs. los monstruos, de Gilberto Martínez, donde se enfrentarían a los monstruos clásicos: Drácula, el hombre lobo, la momia, Frankenstein, una mujer vampiro e incluso un cíclope; Los jinetes del terror, La venganza de la momia, ambas dos de René Cardona, La mafia del vicio de Federico Curiel, la secuela de la exitosa Santo vs. las mujeres vampiro, titulada Santo en la venganza de las mujeres vampiro, con una clara estética pop llena de colorido, con la guapa Gina Romand, y que incluso fue editada en video en nuestro país, y la que sería la película más taquillera de luchadores, Las momias de Guanajuato, en la que se unen los tres luchadores más populares, Santo, Blue Demon y Mil Máscaras, para derrotar a estos iconos terroríficos mexicanos, y que provocarían un sinfín de producciones con temática “luchadores vs. momias”, y la bizarrísima Santo y Blue Demon en el mundo de los muertos, de Gilberto Martínez.

Por su parte, Mil Máscaras protagonizaría su segundo film, Los canallas, también conocida como Ángeles infernales, en la que se enfrenta a unos pandilleros capitaneados por la escultural Regina Torné, y dos producciones en las que aparecería el veterano John Carradine al final de su carrera: Enigma de muerte, en la que interpreta a un oficial nazi, y Las vampiras, donde da vida a un vampiro con dotes poéticas. Y Mil Máscaras también formará parte de una alianza de luchadores tipo The Justice League o The Avengers con Los campeones justicieros; y es que, ante la falta de buenos guiones, se recurre a la formula de juntar varios luchadores (como pasó en el kaiju eiga, cine de monstruos japoneses) para intentar reflotar un género que a partir de la década de los setenta empezaba a languidecer. Todas ellas fueron dirigidas por Federico Curiel.

Blue Demon también se sumergiría en distintos géneros, como la sci-fi, en los films Arañas infernales, de Federico Curiel, y Blue Demon vs. las invasoras, de Gilberto Martínez, en los que haría frente a sendas invasiones alienígenas; en el terror con La sombra del murciélago, de Federico Curiel, donde es fácil detectar la influencia del Fantasma de la ópera, o Cerebros infernales, de Chano Urueta. Con Blue Demon vs. las diabólicas se rodaría también una segunda versión erótica, Blue Demon vs. las seductoras, donde el enmascarado azul se enfrentaría a una trama de contrabando de diamantes. También abordaría la temática de agentes secretos con Pasaporte a la muerte, de Alfredo Crevenna, y Destructor de espías, de Emilio Gómez, con sendas tramas al más puro estilo seudo-Bond.

David Domingo

En 1962 se estrenó la que sería considerada por muchos la mejor película de Santo y que gozó de un gran éxito comercial, incluso en Estados Unidos, donde fue doblada: Santo vs. las mujeres vampiro de Alfonso Corona Blake, que dio un gran impulso a la producción de películas con luchadores, logrando incluso participar en el festival de San Sebastián. En el siguiente año se rodarían tres films más, Vs. el estrangulador, Vs. el espectro del estrangulador, las dos de René Cardona, y donde se enfrentaría a un criminal transformista, y la magnífica Santo en el museo de cera, de Alfonso Corona Blake de nuevo. Ante el éxito cosechado por nuestro héroe crearon mediante la filmadora Panamericana una película con un luchador que pudiera hacer frente a Santo, escogiéndose al joven musculoso Jorge Rivero, estrella emergente por aquellos años y que posteriormente se convertiría en uno de los actores más representativos del cine mexicano, para convertirle en el “Enmascarado de Oro” (“pa chulo yo”), en la película El asesino invisible (1965) de René Cardona. Nunca más interpretaría a este personaje.

El dúo de luchadores “Ángel” y “Satán”, también conocidos como los “Endemoniados del Ring”, protagonizarían dos film de 1964, el primero titulado como ellos y el segundo La mano que aprieta, siendo los dos dirigidos por Alfredo B. Crevenna. A destacar que en este último film actuaría el gran actor Claudio Brook, quien también apareció en Santo en el museo de cera haciendo igualmente de mad doctor. Este mismo año sí que aparecería un rival a la altura de nuestro querido enmascarado de plata, el carismático luchador conocido como Blue Demon (Alejandro Muñoz [1922-2000]), protagonista de 28 films, en alguno de ellos formando pareja con Santo. En el film titulado El Demonio Azul combatiría a un mad doctor y a un licántropo, rodando ese mismo año El poder satánico, ambas de Chano Urueta, donde también aparecería su amigo y rival Santo.

Mientras, Santo aparecería en dos producciones más durante ese año: Santo vs. el hacha diabólica y Atacan las brujas, parecida esta última en argumento a Vs. las vampiras, donde también tendría papel protagonista Lorena Velásquez, ambas dirigidas por José Díaz Morales. Estamos ante lo que los críticos llaman “La edad de oro” del cine de luchadores, donde además de rodar cuantiosos films es donde además conjugan cantidad con calidad, ciertamente coinciden que es donde Santo y Blue Demon hacen sus mejores trabajos todos en blanco y negro. De Blue Demon podemos decir que fue poco conocido fuera de las fronteras mexicanas, ya que ninguno de sus trabajos fue doblado al inglés, por aquella época. En 1965 Santo aparecería en dos películas de corte terrorífico Santo vs. el Barón Brakola y Profanadores de tumbas también dirigidas por José Díaz, dos de los títulos más aplaudidos por sus seguidores.

Aparecería en 1966 el tercer luchador en discordia “Mil Mascaras” (Aarón Rodríguez 1939), en la película del mismo titulo dirigida por Jaime Salvador donde explica el origen de nuestro héroe, el cual esta creado por una especie de ingeniería genética, mezclando lo mejor de las mentes científicas con lo mejor de la destreza de los mejores deportistas, y enfrentándose a una amenaza internacional planeada por una siniestra organización. Mil mascaras fue muy conocido como luchador, quizás más conocido que el propio Santo fuera de México, ya que fue el primer luchador mexicano en pelear en el Madison Square Garden, en Japón, un país amante de los deportes de combate era considerado un autentico ídolo. A destacar su espectacular físico y su maravillosa técnica de lucha, continua en activo, ya que en 2005 se estreno Mil mascaras vs. the aztec mummy de Jeff Burr un estadounidense amante del cine Méx. En fase de producción está su ultimo film:Wrestling Woman vs. the Brainiac de Chip Gubera. Es conocido por “Mil mascaras”, por que utiliza diferentes clases lo que a veces dificulta el identificarlo, e incluso se pone una debajo de la otra por si es desenmascarado. Hasta la fecha a aparecido en un total de 18 films.

David Domingo

En 1960 se empieza a rodar una serie compuesta por cinco títulos, protagonizada de nuevo por el incombustible Ruvinskis. Se trata de la simpática saga de “Neutrón, el enmascarado negro”, que más que un luchador como Santo o Huracán es un justiciero que se dedica a ayudar encubiertamente a la policía (aunque también veríamos al personaje practicando el noble arte de la lucha libre). La serie constaría de cinco films: Neutrón, el enmascarado negro (1960), Neutrón vs. el Dr. Caronte (1960), Los autómatas de la muerte (1960), todas ellas dirigidas por Federico Curiel, Neutrón vs. el criminal sádico (1964) y Neutrón vs. los asesinos del karate (1965), ambas dirigidas por Alfredo B. Crevenna. A modo de anécdota, señalar que en los primeros títulos de la saga hace su aparición Jack Taylor, quiEn más tarde continuaría su carrera en nuestro país.

Mencionar también que el amigo Wolf Ruvinskis (foto superior), al que vemos que no le faltó trabajo durante esos años, rodaría también otro drama sobre el mundo de la lucha, Sangre sobre el ring (1962), de Federico Curiel. Además se rodaron durante el principio de los 60 dos films ambientados en el mundo de la lucha, La furia del ring (1961) ,del chileno Tito Davison, y la curiosa Los asesinos de la lucha libre (1962), de Manuel Muñoz, donde harían sus primeras apariciones dos actores de larga trayectoria en la filmografía mexicana: Joaquín Cordero y Julio Aldama. Este último aparecería en dos films rodados en 1963 sobre luchadores: El Sr. Tormenta y Tormenta sobre el ring, dirigidas por Fernando Fernández.

Las chicas también tuvieron su oportunidad en el loco mundo de la lucha libre con la serie “Las Luchadoras”, encabezadas por las guapísimas Lorena Velásquez (Gloria Venus, en la serie) y la actriz estadounidense Elizabeth Campell (Golden Rubi), a lo largo de los siguientes films: la muy loable Las luchadoras vs. el médico asesino (1962), Las luchadoras vs. la momia (1964), Las luchadores vs. las mujeres pantera (1967) y Las luchadoras vs. el robot humano (1969), dirigidas todas por René Cardona y llegando a ser dobladas al inglés, lo que indica que tuvieron cierta relevancia en Estados Unidos. Como curiosidad, citar las ciertas similitudes que guardan este grupo de películas con la saga de La momia azteca, en la cual también aparece la mencionada momia y un” robot humano”. Se dice que de la última película de la serie Las luchadoras vs. el robot humano, se rodó una versión semiporno titulada El asesino loco y el sexo.

David Domingo

Durante el año 1952 se rodaron dos films, ninguno con luchador enmascarado de protagonista, protagonizados ambos por el prolífico actor de origen letón Wolf Ruvinskis. Con ciertas dotes para la interpretación, abordó el film de corte dramático La bestia magnífica, también conocido como La lucha libre y dirigida por Chano Urueta, que sería la primera película en tratar el mundo de la lucha libre, retratándolo fielmente con sus grandezas y miserias, siendo una película atípica en la filmografía azteca por su gran duración en cuanto a cine de género se refiere (128 minutos). El otro film en cuestión fue El luchador fenómeno, de Fernando Cortés, una comedia sin tapujos protagonizada por el humorista de moda en esos momentos Adalberto Martínez, conocido como “Resortes”, y con un pequeño papel para “Médico Asesino”.

Ese mismo año hizo aparición en el mundo del celuloide un luchador enmascarado muy querido por el pueblo mexicano dado su altruismo y carácter bondadoso, pero con poquísimas dotes para la actuación. Ese luchador era “Huracán Ramírez”, quien debutó en el film del mismo nombre dirigido por Joselito Rodríguez. El mismo personaje sería protagonista de cinco películas más, con la particularidad de que el luchador era interpretado por actores diferentes en algunas películas, que serían las siguientes y por orden cronológico: El misterio de Huracán Ramírez (1962), El hijo de Huracán Ramírez (1966), La venganza de Huracán Ramírez (1967), Huracán Ramírez y la monjita negra (1973), todas ellas dirigidas por Joselito Rodríguez y Huracán Ramírez contra los terroristas (1989) de Juan Rodríguez, films que variarían entre el drama más soporífero (Huracán Ramírez y la monjita negra), al puro cine de acción (Huracán Ramírez contra los terroristas).

En 1957 repetirían los dos protagonistas de La bestia magnifica, Wolf Ruvinskis y Crox Alvarado, así como el director Chano Urueta, en Los tigres del ring, película en la misma onda argumental de la antes mencionada, combinando drama, acción y lucha libre.

También en la psicotrónica trilogía de La momia azteca (1957), de Rafael Portillo, aparecería un luchador enmascarado conocido como “El Ángel”, interpretado por Crox Alvarado en un papel de carácter casi testimonial, ya que lo único que logra es ser golpeado y capturado por los malhechores sin intervenir directamente en el desenlace del film.

En el año 1958 se estrenaría lo que para mí es una de las grandes películas de luchadores, la magnífica La última lucha, drama protagonizado por Ruvinskis, del que sería también productor, dirigido por Julián Soler, y en el que se narran los avatares de un grupo de luchadores en una gira que hacen por todo México.

Ese mismo año aparecería la figura más importante del cine de luchadores, protagonista de 52 films y elevado a la categoría de leyenda humana,”Santo el enmascarado de plata”,(Rodolfo Guzmán Huerta 1917-1982), que durante muchos años se había negado a trabajar en el cine, pero que a sus 43 años, y ante la insistencia de su gran amigo, el luchador y actor Fernando Osés (que aparece en casi todos sus films como en Santo vs. el Barón Brakola, en la que interpreta al vampiro), ruedan dos películas en la Cuba pre-castrista, producidas también por este país, Santo vs. los hombres infernales y Santo vs. el cerebro del mal, ambas de Joselito Rodríguez, en la que nuestro héroe interpreta a un agente secreto conocido como “el enmascarado”, y en las que no tiene un papel de protagonista absoluto. Producido en su totalidad en México y rodado en los prestigiosos estudios Churubusco, se estrenaría en 1961 el que sería el primer largometraje protagonizado por él: Santo vs. los zombies, de Benito Alazraki, en la que se vería lo que sería la estructura de futuras producciones (largas escenas de lucha, números musicales, etc…). Los siguientes films, Santo vs. el rey del crimen (1962), Santo en el hotel de la muerte (1963) y Santo vs. el cerebro diabólico (1961), todos ellos dirigidos por Federico Curiel, fueron rodados como episodios en los estudios ”América”, especialistas en cortometrajes que, sumados, darían forma a un largometraje.

David Domingo

Si hay un elemento que diferencia el cine mexicano del resto de la cinematografía mundial este es sin duda el subgénero del cine de luchadores, que no sólo engloba al cine fantástico en general (fantaterror, ci-fi, etc..) , sino también otros géneros, como las aventuras selváticas, el cine de espías o incluso el drama y la comedia.

Fruto de la propia idiosincrasia del pueblo mexicano, amante de los deportes de combate, sobre todo el boxeo y la lucha libre, la profunda religiosidad (recordemos que en pantalla los luchadores más famosos son célibes y profundamente creyentes) y, por qué no, de su amor por el cine, nace el cine de luchadores, aunque varias décadas antes ya existían campeonatos nacionales en los que nacían quienes serían las futuras estrellas del celuloide, cómics en los que aparecían los grandes campeones, en los que incluso estaban dotados de superpoderes (en las historietas de papel, Santo el enmascarado de plata, incluso volaba después de rezar a la virgen de Guadalupe).

Deudor de los seriales estadounidenses tipo The Spider’s Web (1938) de Ray Taylor, The Shadow de James W. Jorne, o The Lone Ranger (1938) William Witney, entre otros, sugidos casi todos ellos de los denominados pulps, o lo que es lo mismo, novelas baratas que salían normalemente con carácter semanal y en los que los ávidos lectores devoraban las aventuras de sus héroes casi siempre enmascarados. Ello, por un lado, y por otro, de la propia adaptación del denominado wrestling, o lo que es lo mismo, de la lucha libre o “catch”, en la que el resultado de la lucha se pacta previamente, y en donde prima por encima de todo el sentido del espectáculo. Así pues, esta saga cinematográfica nace en el año 1952 con la que sería la primera película protagonizada por un luchador enmascarado: El enmascarado de plata, dirigida por René Cardona y protagonizada por un luchador llamado “El Médico Asesino”, que interpretaba al protagonista, a pesar de su nombre, y rodado en formato de serie con capítulos (algo así como las jornadas en que eran divididos los seriales en España), aunque nunca fue estrenada así. Escrita por José Cruz exclusivamente para el más popular de todos los luchadores enmascarados, “Santo en enmascarado de plata”, negándose éste a protagonizar el film, ello no fue impedimento para el nacimiento de lo que sería uno de los géneros más populares de la cinematografía mexicana: el cine de luchadores enmascarados.

Después, en el año 1954 vendrían dos films protagonizados por un justiciero enmascarado conocido como “La Sombra Vengadora”, dirigidos ambos por Rafael Baledón y titulados La Sombra Vengadora y La Sombra Vengadora contra la Mano Negra, en los que se aprecian la mayor influencia del pulp, y en la que el héroe (en este caso no era un luchador, sino un héroe inventado para tal uso, aunque más tarde aparecería en los rings un luchador con el mismo nombre e indumentaria), hacía frente a una siniestra organización criminal.

Ya en 1956 llegaría la magnífica El ladrón de cadáveres, dirigida por el que sería conocido como “el Mario Bava mexicano”, Fernando Méndez, en la que aparecía un luchador llamado “el Lobo Negro” y que mezclaba sin pudor alguno y con buenos resultados el cine de luchadores, con elementos de King Kong, La Bella y la Bestia y Frankenstein, y que sentaría las bases de lo que iba a ser el fantástico mexicano en el futuro. Elogiada también fuera de sus fronteras, convirtió a su director en una figura clave del cine fantástico mexicano, con títulos como El vampiro (1957), El ataúd del vampiro (1958) y la maravillosa Misterios de ultratumba (1959).

David Domingo

Título original: El poder de la venganza

Año: 1988 (España)

Director: Germán Monzó

Productor: Germán Monzó

Guionista: Germán Monzó

Fotografía: Antonio Piñero

Música: Joan Panchame

Intérpretes: Diana Green [Merçé Fillola] (Madre / hija), Germán Monzó (Padre), Kenji Hayashi (Chófer), Francis Mvondo, Sergio Tula, Juan Cassacas, Jorge Cassacas, Pilar Vita, Raúl Andrés, Susana Monzó…

Sinopsis: Una niña presencia el asesinato de su madre a mano de unos violadores. Desde ese momento, solo una idea guiara sus pasos: la venganza.

Nacida al amparo de la moda del cine de ninjas, el polifacético Germán Monzó, practicante de artes marciales chinas -incluso a editado algún video didáctico sobre el arte del Chi kung (manejo de la energía interna), el Kuo-shu (Kung-Fu), y el manejo de las armas en el Kung-Fu -, además de contar también con su propia productora (Blue Dragons Production), y una asociación de especialistas para el cine de acción (Stuntmans Golden Dragon), dirigiría, escribiría e interpretaría (todo un Juan Palomo), el film El poder de la venganza, aprovechando también el tirón del cine de “justicieros” que el gran Charles Bronson puso de moda unos años antes, con títulos como El justiciero de la ciudad (Death Wish, 1974) o Yo soy la justicia (Death Wish II, 1982), ambas de Michael Winner.

El argumento cuenta que después de presenciar la violación y muerte de su madre y una empleada del hogar, la pequeña Stephanie jura vengarse de los cinco componentes de la banda que ha cometido estos crímenes; para ello aprende kárate con el chofer de su padre. Cuando este le ha mostrado todos sus conocimientos le cuenta que hay dos estilos que superan el suyo uno es el Black Eagle (estilo del águila), y que su padre conoce pero que es incapaz de enseñárselo por que se ha alcoholizado al no poder superar la muerte de su mujer, y el otro estilo es el Ninjitsu, lo que con el objeto de aprenderlo no dudara en viajar a una isla del pacifico en la que un clan ninja le instruye en sus técnicas. Con todos estos conocimientos vuelve a Barcelona buscando a los asesinos, y lo hace en una tienda esotérica consultando las cartas del tarot (!!!????). La banda de criminales se hace con los servicios de un maestro de Kung-Fu alumno de un monje Shaolin: el maestro Cheng y sus alumnos. Casualmente este maestro era compañero de entrenamientos del padre de Stephanie. Ante la peligrosidad de estos personajes, el padre decidirá volver a entrenar dejando el alcohol para ayudar a su hija a llevar a cabo su venganza.

Rodada y ambientada en Barcelona, cuenta en su reparto con actores amateurs de bajísimo nivel, algunos de los cuales solo han protagonizado films dirigidos por Monzó, encabezando el reparto la guapísima Merçé Fillola, actriz que aquí aparecería bajo el seudónimo de Diana Green y a quien podemos encontrar también en Magic London / El anticristo 2, producción del año 1989 del mismo realizador, o L’Espectre de Justine (1986) de Jordi Gigó, autor de La perversa caricia de Satán (1975), título de sobra conocido para los seguidores del fantaterror, o Francis Mvondo, “actor” de color que se enfrentaría a nuestro protagonista al final del metraje interpretando la típica escena final de las películas de kárate en la que el héroe se enfrenta a un rival peligrosísimo, para al final, como no, vencerlo. Mención aparte merece el maestro de kárate Kenji Hayashi, uno de los introductores de este arte marcial en Cataluña y que a la postre aparecería solo en este título, en el que interpreta al chofer de nuestro héroe, además de ejercer del maestro de artes marciales que se hace cargo de la protagonista femenina.

La película cuenta con un guión tremendamente psicotrónico, además de ser rodada de forma casi amateur, con escenas de relleno de larga duración como los katas que practican los ninjas en las que apreciaremos técnicas de kung-fu (!!), un largísimo striptease, detalles realmente risibles como el caso de que la niña que aparece al principio tenga rasgos orientales para perderlos completamente al hacerse adulta, o el nulo conocimiento que de artes marciales tiene este mismo personaje, el cual sería superado por cualquier cinturón amarillo, y que hace que las escenas de acción en las que aparece la protagonista femenina sean de autentica vergüenza ajena.

Lo único destacable que podemos decir de esta película aparte de contar con el maestro Ayashi, y la buenorra de su protagonista, es que por lo menos Germán Monzó se toma en serio lo que hace, intentando (quedando solo en eso) que el producto final sea medianamente digno sin que ello escape de la mediocridad de una película de serie Z. De todas formas no se hace aburrida ya que su duración no es excesiva, y entre pelea y pelea no hay mucho espacio para el dialogo.

David Domingo