En un post reciente, aquí, hablé de la beta de Powerset, un muy interesante buscador semántico. La novedad ahora es que el buscador ya está abierto para todo público, así que se lo puede probar a gusto.

La dirección: http://www.powerset.com/

Finalmente avanza la IA en el Go, el milenario juego chino. Aunque la variante principal (y más complejo) de este juego sucede en tableros de 19×19, es posible jugar al juego en otras variantes, entre ellas una de dificultad intermedia de 9×9. Y es en esta última variante en la que acaba de suceder que un Maestro de Go perdió en una partida contra un programa de Inteligencia Artificial.

Esto es una noticia porque hasta no hace mucho, aún los mejores sistemas de IA no podían ganarle a jugadores con poca experiencia en el juego, ni hablar de ganarle a los mejores jugadores del mundo en este juego. En cambio, para otros juegos como el Ajedrez, ya desde hace muchos años las computadoras pueden ganarle las partidas aún a los campeones. En el Go esto no era todavía así porque el juego presenta una variedad de jugadas (y posiblemente una complejidad estratégica) muy superior a la del Ajedrez, y por tanto representa un desafío mucho mayor para las computadoras que éste.

Más detalles sobre la noticia aquí.

Si queda alguien interesado en robótica que todavía no haya visto este video, está a tiempo. No puedo recomendarlo lo suficiente: es lo que más me impresionó de todo lo que ví sobre robots en mucho tiempo, sin ninguna duda. Un robot cuadrúpedo que se desplaza de forma totalmente natural, pero que además es capaz de evitar caídas en todo tipo de circunstancias que dejarían a cualquier otro robot patas para arriba. Muy impresionante.

Pueden verlo en el sitio de la empresa desarrolladora, Boston Dynamics, aquí.

Es increíble lo que está pasando con Palermo Valley: todo empezó en Twitter, con un meme y una idea, y en menos de tres semanas ya se había organizado un evento de empresarios y emprendedores web 2.0 que fue un impresionante éxito.

A éste evento siguió otro, y ya vendrá otro enseguida. Pero lo interesante es que realmente esto que pasó sirvió para mostrar: 1) cómo cambiaron los ritmos en unos pocos años, y cómo una herramienta como Twitter puede iniciar una revolución en los negocios, 2) cuántas empresas web 2.0 hay en Argentina (en particular en Palermo y alrededores), y cuánta energía hay volcada en éstas… posiblemente la mayor parte de la energía emprendedora de tecnología actual.

Por otra parte, está muy claro que esto solamente puede crecer, a partir de ahora. Una industria puede nacer de una comunidad, como el caso de la ADVA nos lo demostró hace algunos años ya, y en este caso una comunidad de muy grandes dimensiones, con capital monetario e intelectual muy impresionante se afianzó con una rapidez increíble, lo que me hace augurar lo mejor para esta industria.

Por otra parte, algunas de las personas que impulsaron Palermo Valley vienen trabajando hace rato en un evento de mayor magnitud, Start Me Up Argentina, un evento destinado a juntar programadores, diseñadores, emprendedores e inversores en un mismo lugar, que puedo decir por lo que me contaron que va a ser muy, muy poderoso. Recomiendo visitar su sitio web, para ver los objetivos del evento y los conferencistas invitados.

Estos días, con la presentación de una demo del software que estoy desarrollando estos días, me ausenté un poco del blog. Ahora, aunque sigo bastante ocupado, vuelvo con la intención de mantener cierta regularidad, aunque sea a fuerza de posts breves y sencillos (que era un poco la idea nueva para el blog).

Hoy quiero recomendar sencillamente un link muy interesante que encontré hace poco, aunque ya no recuerdo dónde: un sitio web con interesantísimos papers de Pixar, que no sólo muestran un poco de la cocina de las películas de esta empresa, sino que también dan una idea de la capacidad de R&D de la misma, con una importante producción de papers sobre temas de matemática y programación gráfica.

(Además, por cierto, me parece que hay que destacar que la empresa exponga sus trabajos al mundo, sin quedarse en el secretismo y en documentos privados.)

Pueden encontrar los papers de Pixar aquí: http://graphics.pixar.com/

“Tetris AI: computer plays Tetris” es un proyecto verdaderamente curioso. Desarrollado por Colin Fahey, el proyecto presenta un software que juega al Tetris solo, es decir sin ningún tipo de asistencia humana.

Más interesante todavía es el funcionamiento del programa: el software interpreta lo que sucede en la pantalla del juego a través de la información que ingresa desde una webcam, y realiza sus movimientos directamente ingresando las teclas presionadas por el puerto de teclado.

En definitiva, el programa combina algoritmos de visión artificial (para reconocer la imagen en pantalla), de inteligencia artificial (para realizar las jugadas), y una sencilla interfaz de hardware para lograr su objetivo.

El sistema de reconocimiento de piezas en acción
(la segunda computadora)

Una instalación típica de este programa se haría en dos computadoras separadas: la primera corriendo el Tetris; la segunda capturando la pantalla de la primera a través de una webcam, tomando las decisiones correspondientes y enviándolas de nuevo a la primer computadora a través de una interfaz de teclado (hmm… creo que los que estudian la cibernética, y los ciclos de feedback, etc. estarían muy felices con este sistema).

Menciono este proyecto acá porque cuando lo vi me pareció realmente interesante, además de ingenioso. Digo ingenioso refiriéndome sobre todo al enfoque que usa para realizar el reconocimiento por visión de las fichas, que permite simplificar mucho un problema que de otro modo resultaría bastante más complicado. Pero además hay que decir que ya el concepto básico del proyecto (hacer un programa que juegue solo al Tetris) es curioso y original por sí mismo.

Más info sobre este proyecto en la página dedicada a “Tetris AI: computer plays Tetris“.

Creo que ya no se escucha tanto sobre Powerset ahora, pero hace un par de meses todo el mundo parecía estar hablando de este sitio. ¿Podría Powerset desbancar a Google del mundo de las búsquedas? Que sí, que no, muchas teorías diversas (algunas más conspirativas que otras), y algún que otro texto interesante sobre el sistema de IA, que permite hacer búsquedas inteligentes en la web.

Así que finalmente conseguí mi ingreso a la prueba del sitio, y hoy empecé a ver realmente cómo funciona. Y la verdad, no me decepcionó en lo más mínimo, aunque como ya había anticipado alguien, es un poco desalentador que sólo se puedan hacer búsquedas estructuradas por ahora, y dentro de ciertos conjuntos de datos limitados (principalmente la Wikipedia).

Igual, me pude sorprender por los buenos resultados de las búsquedas en lenguaje natural, y por la buena comprensión del motor sobre los textos que analiza. Sabiendo que ninguna búsqueda textual iba a ayudarle a encontrar una respuesta, puse “Who killed Napoleón?” y Powerset me retrucó con un conjunto de resultados referidos a quienes lo derrotaron, y no a quienes lo mataron (que no lo mató nadie… al menos no de forma completamente comprobada).

En definitiva… interesante prototipo de la gente de Powerlabs; no sé si será el nuevo Google o algo por el estilo, pero sin duda es una herramienta interesante, al menos por lo curiosa. Y por lo monstruosamente sofisticado (o ingenioso) que debe ser el motor de lenguaje que permite tamaño prodigio.

Sorpresa sorpresa… por un proyecto particular, colgué mis herramientas usuales de programación (C++, Python, Lua y similares) para pasar a Flash y Java por una breve temporada.

No tengo mucho que decir sobre Java ahora, pero en cuanto a Flash: ya tenía alguna experiencia con esta herramienta, que había tenido que usar en algunas ocasiones, e incluso estaba hace poco usando para un proyecto personal. Pero siempre la usé muy a disgusto, en un disgusto compartido con una gran cantidad de colegas, sin duda: me resultaba útil pero me molestaba enormemente tener que acudir a Flash.

Sin embargo, trabajando en este proyecto me terminé de convencer, ya no a nivel técnico, sino a nivel personal, del valor de esta herramienta. Tiene sus limitaciones, sin duda (aunque son limitaciones muchas veces realmente inteligentes, considerando el funcionamiento de Flash como plataforma), pero por otra parte es una herramienta de una versatilidad y poder increíble.

El 28 de noviembre conocí la sede de Caseros de la Universidad Tres de Febrero (UNTREF para los amigos), a la que me invitaron a dar una presentación. El motivo, cierre de cursada de la asignatura “Tics y educación” de la Licenciatura en Ciencias de la Educación, asunto por el cual se organizó esta Jornada de Debate Científico y Exposición de Proyectos Educativos.

Estaban invitados también al evento el conocido autor del libro “Los videojuegos, un fenómeno de masas“, Diego Levis, de quien se puede encontrar mucho material interesante en su sitio web (y con quien ya había tenido oportunidad de compartir un panel hace algunos años, en el CMD); Gabriel Asprella que es el coordinador de la carrera de Ciencias de la Educación; Graciela Esnaola que es la titular de la cátedra y autora del libro “Claves culturales en la organización del conocimiento: ¿qué enseñan los videojuegos?” y Eduardo García, investigador y psicopedagogo.

El evento fue muy interesante, además de ser una experiencia nueva para mí que nunca había estado en unas jornadas de este tipo, que estuvieran dedicadas exclusivamente a la educación. Se habló mucho de los medios en general, se habló mucho de videojuegos también (con perspectivas muchas veces inesperadas), y se habló también de la educación en general. En mi caso, mi presentación fue una introducción al mundo de los videojuegos, y una visión personal de cómo funciona el desarrollo profesional en el mismo (basándome en, y dando como ejemplo mi experiencia en Moraldo Games y lo que pude ver en todos estos años de emprendimientos exitosos de colegas y amigos en la industria).

También asistí a la presentación de los proyectos de fin de cursada de los estudiantes de esta cátedra, que eran todos trabajos que relacionaban la educación con la tecnología, en formas efectivas y viables (lo cual quedaba muy claro desde el momento en que todos los proyectos presentados se habían puesto en marcha ya, y algunos hasta habían ganado concursos en el breve lapso de la cursada de la materia).

En resumen: no sólo conocí la UNTREF (y su sede Caseros) sino que también tuve la oportunidad de presenciar un mundo al que en general soy ajeno: el dedicado al análisis y estudio específico de temas de educación y pedagogía. Y además, tuve oportunidad de ver el enfoque interesante que tiene la cátedra de Graciela Esnaola en la UNTREF, sin lugar a dudas muy novedoso y de una gran efectividad, que se demuestra en el impacto claro de los trabajos presentados por los alumnos.

Sábado y domingo los pasé en EVA 07, disfrutando de la mejor EVA hasta la fecha. Mi participación este año se limitó a ser la de asistente, ya que no tuve tiempo para presentar alguna conferencia para este año, aunque sin duda lo haga el año que viene.

Realmente lo que lograron los organizadores de EVA este año fue extraordinario. Más allá de algunos desperfectos menores, el evento fue muy impresionante, incluyó 7 ponentes internacionales (5 de USA, 4 de ellos representando la multinacional Sony, y 2 de nuestro vecino Uruguay), charlas diversas y muy interesantes, y sobre todo la posibilidad de encontrar siempre toda la comunidad de desarrolladores de videojuegos unida, mostrando su crecimiento como industria, como profesionales y como personas también.

Disfruté mucho de este evento, y estaré esperando ansioso el del próximo año.

Sigo adelantando las novedades atrasadas… en particular con una muy interesante.

A mi actividad usual a cargo de la cátedra de Videojuegos en Universidad Maimónides, se agrega ahora que soy actualmente, y desde hace un par de semanas, Asesor de Carrera de Escuela Da Vinci, para la carrera terciaria de Desarrollo de Videojuegos (Diseño y Programación de Simuladores Virtuales).

Mi responsabilidad en Da Vinci es asesorar en la definición y coordinación del nuevo plan de estudio, desde mi experiencia tanto en desarrollo de videojuegos como en enseñanza sobre aspectos relacionados con los mismos.

Aunque por ahora no puedo comentar mucho sobre lo que estaremos haciendo, sí puedo comentar que desde la institución se está haciendo un esfuerzo muy grande por lograr que la carrera de desarrollo de videojuegos sea cada vez mejor; de modo que sin duda los estudiantes de Da Vinci verán algunas novedades interesantes en cuanto al enfoque de la carrera y las materias durante los próximos cuatrimestres.

Estuve un poco ausente en el blog ultimamente, y tengo unas cuantas novedades interesantes para contar, que iré mencionando, supongo, en sucesivos posts en el orden correspondiente.

La primera: finalmente (y hace ya unas cuantas semanas), en viaje relámpago fui a Venezuela y volví, invitado por el que según me comentaban es el evento más importante de la zona centrooccidental del país, en cuanto a lo desarrollo de software se refiere: Infociencias, en su edición 20ava.

El evento me dejó verdaderamente muy impresionado en cuanto a la capacidad de producción que tienen por allá… las presentaciones eran un lujo, los invitados eran personas con conocimientos muy admirables y con trayectorias muy importantes, y la preparación de todo el evento en general era muy impresionante.

Mi presentación fue sobre desarrollo de videojuegos, tema sobre el cual di una conferencia que tuve el agrado que fuera realmente muy bien recibida. Pero mi experiencia en el evento superó en mucho el dar una presentación y ya está: aprendí mucho de los otros ponentes, tanto de sus presentaciones como de las conversaciones que tuve con ellos, y realmente volví enriquecido en muchos sentidos de allá.

Además, todo el viaje fue realmente muy interesante y divertido. Como soy, para ser muy franco, bastante infantil para estas cosas, disfruté con todas mis energías cosas como los varios viajes en avión entre escala y escala, viendo por la ventanilla las nubes que tienen formas similares a croquetas en 3d y que se desplazan como si efectivamente lo fueran. Así también aprecié detalles divertidos como la aparición de mariachis en el cierre del evento, pero sobre todo disfruté muchísimo de conocer una cultura que, aunque tiene sus similitudes, es en muchos aspectos sutiles muy diferente de la nuestra… en sentidos sutiles sí, pero que finalmente suman para hacer una experiencia de vida completamente distinta.

Conocer venezuela, sus habitantes los venezolanos, y también compartir durante el viaje conversaciones con viajantes de otras nacionalidades (incluyendo un japonés que se estaba dedicando a dar la vuelta al mundo o algo así), me resultó realmente una experiencia muy grata, pero además muy enriquecedora: realmente creo que volví con algo más, y creo que tanto las diferencias como las similitudes me sirven para ver mejor tanto lo malo como lo bueno de nosotros mismos.

A la vuelta traje un instrumento de Barquisimeto para mi muy hermosísima (y amadísima) Lucila, que aunque es relativamente pequeño, ya que es como una guitarra pero de la mitad del tamaño, me trajo varias complicaciones en el aeropuerto… finalmente tuve la suerte que me ayudara otro ponente, Pedro, en el aeropuerto, ya que sino hubiese perdido el primer avión de regreso por inconvenientes varios.

No voy a extenderme más en este post ya que podría estar contando mucho tiempo cosas interesantes sobre este viaje, pero no sé si aportarían mucho a este medio, o si son de interés para los que leen esto. Pero sí voy a repetir que volví de este viaje con algo más: con buenos recuerdos, y también sintiendo que me resultó una experiencia enriquecedora, no sólo a nivel profesional sino también a nivel humano; y por eso le quedo muy agradecido tanto a los organizadores del evento, como a los ponentes y también por supuesto a los demás asistentes.

Por razones personales no le estuve prestando mucha atención al blog últimamente; pero tengo algunas noticias interesantes que ya es tiempo que comente aquí.

Voy a estar dando tres conferencias entre agosto y septiembre, en los siguientes eventos:

2das Jornadas Universitarias de Arte Multimedial

El 22 de agosto a las 15 hs. estaré dando una conferencia titulada “Psicología y videojuegos“, junto con el psicoanalista infantil Juan Carlos Volnovich.

Estas jornadas organizadas por las universidades argentinas Maimónides e IUNA, y por la chilena Universidad del Pacífico, contarán con la participacion de profesores, alumnos e invitados de Brasil, Chile, Uruguay y Argentina

Más información sobre el evento y sus organizadores, aquí.

Artmedia 2007

El 23 de agosto a las 16 hs. estaré participando de una conferencia sobre videojuegos, tentativamente titulada “Los videojuegos: realidad y virtualidad“, junto con María Ledesma, Fernando Picate y Martín Alterisio.

Artmedia 2007 es el 8vo Festival de Arte Digital, Comunicación Audiovisual y Medios Interactivos, y se realiza en el Centro Cultural Recoleta. Más información aquí.

XX Jornadas Infociencias

El 20 de septiembre estaré dando una conferencia titulada “Introducción al desarrollo de videojuegos” en estas importantes jornadas a realizarse en Venezuela, organizadas por la UCLA (Universidad Centroccidental “Lisandro Alvarado”).

Sobre este evento, cuyo sitio web está en preparación, ya me extenderé más en futuros posts cuando estemos más cerca del mismo.

Por supuesto en los tres casos estoy muy contento por las invitaciones a tan prestigiosos eventos, y por la oportunidad que me brindan de transmitir las ideas que tengo sobre los diversos temas. Además que voy a conocer Venezuela, que por lo que me comentan y conozco estoy seguro que será una gran experiencia, tanto por el lugar en sí como por su gente.

Posteo dos imágenes que resumen una parte de mi actividad reciente.

La primera, una captura de un programa de Mixed Reality en el que estoy trabajando desde hace un tiempo:

El programa de la imagen es un primer prototipo totalmente funcional de una forma de Mixed Reality. Lo que estoy haciendo estos días es puliendo el funcionamiento de ese prototipo e investigando otras formas de interacción novedosas que puedan tener un impacto importante en la industria de los juegos. Aunque para trabajos anteriores en Moraldo Games ya tuve oportunidad de trabajar en una interesante variedad de interfaces novedosas (varias de ellas de desarrollo propio), creo que hay mucho más que se puede hacer desde lo técnico en este tema.

La segunda imagen, es la foto de la trastienda de una nota para el programa Nexos en Red, de Canal 7:

La nota fue mayormente sobre la industria de los juegos y temas relacionados, y se filmó en Universidad Maimónides. Salió hace unos días, y no pude verla todavía, pero se supone que debería incluir alguna mención a estos temas de Mixed Reality e interfaces nuevas en los que vengo trabajando también.

(Gracias Aldo Navarro, de Universidad Maimónides, por la foto.)

Concepto Randomedia es un juego que desarrollé en 2003: el juego era absolutamente bizarro y extraño. Durante el desarrollo pensaba comercializarlo como shareware, pero antes de poder terminar el juego al 100%, decidí cambiar de estrategia y convertir a Moraldo Games en una desarrolladora de videojuegos para empresas. Ésa es más o menos la historia muy resumida de los primeros pasos de este emprendimiento (y de por qué el juego nunca estuvo verdaderamente completo).

Varios años después, me encontré nuevamente con este juego por causa de una clase sobre flocking en la materia que enseño de Inteligencia Artificial en Image Campus, y me decidí a publicar su código fuente, bajo licencia zLib.

A continuación, los links. El código fuente lo subí a Sourceforge, aquí. El juego se puede bajar de esa misma página, o también de aquí.

Y ahora, la pregunta obligada: ¿por qué publicar el código? Personalmente, creo que antes de morir, los programas deberían volverse todo lo públicos que puedan. Por lo menos yo disfruto espiando el código de los juegos que me gustan, y me da una cierta pena cuando el código de un juego se pierde para siempre. Además sé que en mis manos, en mis cds de backups y en el disco rígido ocasional el código fuente se terminará perdiendo o caerá en el olvido. Así lo mantengo, al menos de algún modo, un poco más vivo.

Aunque en realidad, me terminé de decidir a subir el código cuando ví que había bajado el juego para mostrarlo en una clase y yo mismo no era capaz de recordar cómo se llamaban los comandos de la consola para activar una cantidad de trucos y modos de debug del juego. “No tendría este problema si hubiese publicado el código” pensé enseguida.

Es que, en realidad, el hermetismo sólo nos trae inconvenientes.