La Crema Chardonnay-

“Rich and unctuous, with a viscous, glyceriney texture holding deep, opulent flavors of pineapples, lime custard, clover honey, Mandarin orange and cinnamon spice. Lees treatment brings a creamy, slightly sourdough tang. Good price for a Chardonnay of this quality.”

Veuve Devienne Brut-

“Veuve Clicquot’s signature brut non-vintage is loved the world over for its crisp, full flavors, consistent quality and celebratory yellow label. The predominance of Pinot Noir provides the structure that is so typically Clicquot, while a touch of Pinot Meunier rounds out the blend. Chardonnay adds the elegance and finesse essential in a perfectly balanced wine.”

Honoro Vera-

“It exhibits greater aromatic complexity, richness with mineral and blueberry notes leading to a savory and spicy wine nicely balanced and very easy to drink.

Pair with paella, pasta (noodles, spaghetti, macaroni), white and blue fish, goat cheese, cold meat, vegetables, lentil soup, peas, mushroom, beef, chicken, roast meat, red and white grill meat.”

<Jean-Xavier Lefèvre>

Concertos for clarinet appear as early as 1747 when Johann Melchior Molter, Kapellmeister of Durlach, wrote what is regarded as the first clarinet concerto for three-key clarinet (Brymer, 31). However, Albert Rice suggests that sonatas (duos) for clarinet and accompaniment (usually keyboard) appeared much later around the 1790s (an exception: Sciroli’s sonata for clarinet was written as early as around 1770). The early sonatas usually feature solo clarinet with harpsichord or pianoforte with unfigured based in which the keyboard players fill in the harmony with the right hand.

François Devienne (1759-1803) who wrote many sonatas for flute, oboe, and clarinet never provided fully realized piano accompaniment parts. As for his clarinet sonatas, Devienne was even obscure about which key the music should be played: most are written for the C clarinet, but he also suggested that the piano parts can be transposed if the solo was played in say B-flat clarinet. Xavier Lefèvre in his Méthods (1836) also writes “because these [Lefèvre's] sonatas are to be played on a B-lat clarinet, one lowers the cello and viola by one tone, and plays the clarinet part as written” (translation from note 94, p. 348 from Eric Hoeprich’s The Clarinet), so this practice of transposing accompaniment to match the particular clarinets in different keys must have been a common practice. As for my recording of Devienne sonatas, I used the C-clarinet part (thus D-major for me) for the Première sonate realized by Jean-Pierre Dautel and B-flat clarinet parts (thus B-flat, C, and B-flat Major for me) for the other three (realization was done by Laurence Boulay, Nöel Lancien, and Jocelyn Sgard, respectively).

It was also common to have a bass instrument such as the cello to fill in additional accompaniment (as you can see from Lefèvre’s comment above). It was not until early 19th century when the piano parts for clarinet sonatas are completely written down. Here are some important early sonatas for clarinet with a bass:

• Gregorio Sciroli (1722-1781) was a Neapolitan composer who wrote various comic operas and farsettas for a theatre in Naples. Possibly after listening to Mozart’s 1771 Divertimento, K. 113 (which features a B-flar clarinet) in Milan, he wrote “Sonata/Clarinetto/et/Basso/Del Sig: Gregorio Sciroli” for B-flat clarinet and a bass in three movements: Allegro moderato, Lento, and Allegro in 3/8 (Rice, 188). They are relatively light and does not require high technical proficiency.

• Jean Xavier Lefèvre (1763-1829) was the first clarinet professor of the Paris Conservatory from 1795 until 1824. He wrote Trois grandes sonates pour clarinette et basse, op. 12 published by Janet (Paris) in 1793-4. The sonatas demand outstanding level of technical command, featuring the full range of the instrument as well as a wide range of articulation, dynamic levels, and passage works. In his Méthods (1836) he also includes twelve sonatas of progressive difficulties in which he probably wrote for his students at the conservatory. Collin Lawson of the Royal College of Music in London recently released a CD featuring these sonatas on his period instrument. I have not ordered the CD yet, but look forward to listening to it soon.

• Bohemian clarinetist Gaspard Proksch published a set of six sonatas, Breitkopf (1773)

• Franz Anton Hoffmeister (1754-1812) wrote six sonatas for C, B-flat and A clarinets with fully realized parts for piano. They tend to be “long-winded and unimaginative” (Hoeprich, 83) a statement I concur with to a great extent. They frequently appear in repertoire list of various international competitions, and I had to learn one of them in preparation for the 2008 Munich ARD Competition.

• Johann Baptiste Wanhal (1739-1813) wrote for sonatas for clarinet with fully realized piano parts. Unlike Hoffmeister (they both lived in Vienna), Wanhal’s sonatas are much simpler with brilliant tunes and charming musical displays. It turns out that Mozart at one point recommended Wanhal’s piano works to his sister! (Hoeprich, note 94, p. 348)

• Anton Eberl (1765-1807) was an Austrian composer/pianist and wrote two sonatas published in St. Petersburg (1800). Being a pianist himself, he features some brilliant writings for the completed piano part but leaves the clarinet part rather unimaginable. Himie Voxman suggests that the optional string accompaniment indicated with acro and pizz markings should be included to enhance the performance. His three-movement Grande Sonata, op. 10 was dedicated to the Count Friedrich von Dietrichstein-Proscau (Hoeprich, 83).

• François Devienne (1759-1803), the first flute professor at the Paris Conservatory, wrote several sonatas for clarinet and unfigured bass. I will devote a separate entry for this as it is the focus of my current research.

• Other important sonatas for clarinet and bass/piano written prior to 1810: Étienne Solère (3 Fantasies), Friedrich Heine (ca. 1803), Paul Struck (Grand Duo, op. 7, 1804), Charles Duvernoy (two volumes of sonatas), F.A. Boldieu (ca. 1810), Charles Bochsa, Ferdinand Ries (op. 29, 1809)

WK

Preliminary Bibliography

Brymer, Jack. Clarinet. London: Kahn & Averill, 1990.

Hoeprich, Eric. The Clarinet. New Haven: Yale University Press, 2008.

Rice, Albert R. The Clarinet in the Classical Period. New York: Oxford University Press, 2003.

Titus, Robert Austin. “The Solo Music for the Clarinet in the Eighteenth Century.” Ph. D. diss., State University of Iowa, 1962.

<Jean-Jacques Rousseau>

I am becoming increasingly interested in the classical clarinet. Every clarinetist has at least some familiarity with music from the Classical Period (Mozart’s concerto, etc.), hopefully. However, due to the precisely same reason, other important clarinet literatures from the Classical Era are often shrouded. Playing and recording brilliant sonatas for clarinet by the French composer François Devienne, I acquired a genuine taste and curiosity for learning more about clarinet music from the later 18th and early 19th century. Albert Rice wrote an excellent book called The Clarinet in the Classical Period (Oxford University, 2003), which provides easy-to-browse preliminary information as well as an extensive bibliography .

As I read Rice’s book, I came across some fascinating information:

These are some of the earliest known works for unaccompanied clarinet. The modern editions do not seem to exist, and I would love to visit the European libraries to transcribe them to study and perform.

• Abraham – Nouveaux recueils pour une clarinette seule d’ouvertures, morceaux de chant, airs de danse, et autres airs agréables (ca. 1789): This is a collection of 30 airs, overtures, and other songs from popular opera, etc. The works are short in length and easy enough to be attempted by amateurs and any average clarinetists. The collection is in the Bibliothèque Nationale de Paris, and I can’t wait to visit to take a look.
• Vanderhagen – Air de danse de Chimène (ca. 1807-11): more technically demanding 3-page work for solo clarinet based on an air from Sacchini’s opera Chimène (1784)
• Anton Stadler (Mozart’s famous pet clarinetist) – Trois caprices pour la clarinette seule (ca. 1808) – technically very challenging; Trois fantaisies ou potpourris pour la clarinette seule (ca. 1809); and Variations sue differents themas favorites pour la clarinette seule (ca. 1810)
• Many other solos by Blasius, Devienne, Lefèvre, Michel Yost, Étienne Solère, and Vanderhagen

There are over 1400 duets for two clarinets written by more than 100 composer during the 18th century as they represent the most popular form of chamber music for clarinetists. It is not surprising, since the combination would be easy to assemble and work out the transposed keys, etc. The duets vary in difficulties (many of them appear in various method books), but some appear to demand very high technical proficiency. The most interesting piece I came across is a Duet in Four Movement by Jean-Jacques Rousseau. It is not well-knwon that the famous philosopher was also a composer of considerable caliber. When he received a request from the Marquis de Beffroi to write a church music in 1770, Rousseau sent them this set of duets instead (It is said that Rousseau told marquis there is not enough margin in a blank music book he was given to write in). It seems that the modern edition of this work appear in Becker’s Klarinetten-Duette, which I plan to find a copy very soon.

I will soon post a subsequent entry on sonatas for clarinet and piano (figured base, pf, etc.), my primary interest as a performer.

WK

This is a fun duet in the key of D Minor.  This is recorded at 76 bpm.

I’m not super happy with how Flute 1 came out.  I may go back and rerecord that part at some point.  It’s pretty apparent in the duet that both flute1 and flute 2 are a bit rushed in parts.

Flute 1:

Flute 2:

Duet:

This is a nice easy duet in the key of F Major.  I’ve recorded it at 108 bpm.

Flute 1:

Flute 2:

Duet:

The “tempo” indicated for this duet is “Grazioso”… with no other indication of tempo.  (Grazioso means “gracefully”).  Anyhoo… This is a nice easy piece in the key of E Minor.  This one is in 3/4 time.  I recorded this at good old 76 bpm.

Flute 1:

Flute 2:

Duet:

This is a nice easy duet in the key of G Major.  I did tune beforehand, this time.  I’ve recorded it at 76bpm and 120bpm.

Flute #1 @ 120 bpm:

Flute #2 @ 120 bpm:

Duet @120 bpm:

Flute #1 @ 76 bpm:

Flute #2 @ 76 bpm:

I’ve recorded this at 108bpm and 76bpm. All repeats followed.

Flute 1 has some syncopation in its part, but it’s, for the most part, pretty easy; and Flute 2 has some tricky passages. I like the sound of this duet, though.

Flute 1 @ 108 bpm:

Flute 2 @ 108 bpm:

Duet @ 108bpm:

Flute 1 @ 76 bpm:

Flute 2 @ 76 bpm:

I’ve recorded this at 120bpm. All repeats followed.

Flute 1:

Flute 2:

Duet:

L’histoire, derrière les “40 voleurs”, c’est que l’Organisation populaire des droits sociaux de la région de Montréal (OPDS-RM) s’est donnée comme objectif de visiter chacun des 40 hommes d’affaires qu’elle a ciblé, afin de leur faire sentir que “Les riches s’en mettent plein les poches alors qu’on vit une période économique très difficile. Selon Statistiques Canada, le seuil de faible revenu était de 21 666$ en 2007. En bas de cela, aucun individu ne peut subvenir convenablement à ses besoins essentiels. Nous voulons que ce montant devienne un revenu de citoyenneté accessible à tous.“  Ces mots sont ceux de Marie-Christine Latte, de l’OPDS-RM.  Le texte de madame Lefebvre mentionne que cette revendication est appuyée par le Front commun des personnes assistées sociales du Québec (FCPASQ), qui soutient qu’il serait possible de le faire en pigeant dans l’argent injecté dans les programmes gouvernementaux d’aide à l’emploi.  Autrement dit, le souhait du FCPASQ, c’est que l’on prenne, dans les programmes qui sont supposés servir à aider les gens à retourner sur le marché du travail, tout le fric nécessaire pour les encourager à rester à la maison.  Splendide!

Une autre citation, puisée à même l’article, celle de Sylvie Lalonde, une manifestante qui se dit “sur le B. S. depuis trop longtemps“, selon ses propres mots.  Elle déclare à la journaliste que “On bâillonne les gagne-petit qui ne peuvent gagner plus de 200$ par mois en dehors de leur chèque. Non seulement ça favorise le travail au noir et ça permet aux entreprises d’éviter les charges sociales, mais en plus ça nous empêche de nous en sortir.“  J’aurais un petit conseil à donner, à madame Lalonde; au lieu d’essayer de limiter ses revenus aux 200$ par mois accordés par le système, afin d’éviter les coupures à son chèque, elle devrait essayer d’aller gagner sa vie dans l’une des nombreuses entreprises qui mettent d’énormes bannières, à l’extérieur de leurs installations, sur lesquelles il est écrit, en grosses lettres, “NOUS EMBAUCHONS”.  Non seulement elle gagnerait beaucoup plus que 200$ par mois, mais elle aurait également la fierté de “gagner son pain”, sans compter les possibilités d’avancement, et tout ce qui en découle.  Il faut mentionner, par contre, que pour obtenir cette fierté, il faut se lever, le matin, et mettre de côté les nombreuses télé-séries et autres émissions de télévision diffusées en journée.

J’aimerais que l’on m’explique une chose.  Pourquoi devrait-on donner à un individu 21,666$, sans rien lui demander en retour, alors que le salaire minimum, calculé sur une base annuelle brute (40 heures par semaine, sur 50 semaines travaillées), vient tout juste d’être rehaussé à… 18,000$ par année?  Si, parmi les 350,000 bénéficiaires de l’aide sociale au Québec, tous ceux qui sont aptes au travail allaient se faire embaucher par les entreprises qui affichent “Nous embauchons”, nous pourrions presque viser le plein emploi!  Mais bon, ces gens-là, il ne faut pas les discriminer; ils ont des droits.  Et ceux qui travaillent, ils n’en ont pas, des droits, à part celui de se faire escroquer par le gouvernement pour faire vivre les assistés sociaux?  L’aide sociale est supposée être une assistance de dernier recours; or, avec environ 5% de la population “sur le B.S.”, je trouve que l’on y accède un peu trop facilement, si vous voulez mon point de vue.

À mes yeux, l’aide sociale devrait être limitée dans le temps, tout en soutenant davantage les mesures d’aide à l’apprentissage d’un métier.  J’ai plutôt l’impression que l’aide sociale est devenue un genre de paradis; bien sûr, le chèque est plutôt bas, mais si l’on y ajoute les soins dentaires et oculaires, les médicaments moins chers, la préséance sur les listes d’attente pour les habitations à loyer modique (HLM), et les autres “droits”, certains ont raison de préférer cela à aller travailler.  Évidemment, d’aucuns diront que la pitance est mince, mais avec un “side-line” de quelques heures par semaine, et une bonne dose de simplicité volontaire, on parvient toujours à s’arranger, n’est-ce pas?  Si on mettait un délai à l’aide sociale, genre 5 ans max, je crois sincèrement que les assistés sociaux aptes au travail se grouilleraient le cul, et apprendraient un métier.  Quand il ne restera plus que les “inaptes au travail”, sur l’aide sociale, je crois que l’on pourra facilement les prendre en charge.

Évidemment, ce n’est pas moi qui va s’opposer à de tels investissements dans le réseau routier, qui étaient dûs depuis trop longtemps.  Le MTQ a étiré l’élastique au point de le rompre – parlez-en aux familles des victimes du viaduc Concorde!  Il faut maintenant rattraper le temps perdu.  Quand on sait que, pour toutes sortes de raisons, l’inflation dans le domaine de la construction routière fait que le coût d’un projet double aux cinq ans, chaque année passée à attendre fait augmenter la facture de façon astronomique.

Cette année seulement, les automobilistes québécois auront à composer avec pas moins de 1850 chantiers, à la grandeur du Québec.  Mais heureusement, les municipalités seront gagnantes, cette fois, parce que le MTQ a repris l’entretien des ponts et structures dans les municipalités de moins de 100,000 habitants, réparant ainsi la bourde commise par Claude Ryan lors de son passage aux affaires municipales il y a 15 ans.  J’espère seulement que moins d’argent sera investi dans des études à n’en plus finir, et davantage dans les travaux comme tel; pas que les études ne soient pas nécessaires, mais quand on a déjà investi des millions$ sur le comportement de la truite mouchetée, je ne crois pas qu’il soit nécessaire de recommencer à chaque projet.  Ce sont de telles études, entre autres, qui font grimper le coût des projets routiers vers des sommets faramineux.

Autre point; comment se fait-il que les projets de développement du réseau routier n’avancent pas?  Cela fait trois ans que les travaux de l’échangeur A-15/A-30, au sud de la voie ferrée du CP, aux limites de Delson, Candiac et Saint-Constant, ont été entrepris, et ceux-ci ne sont pas encore terminés.  À ce rythme, les 10 kilomètres à construire pour se rendre à l’autre section de l’A-30 prendront au bas mot… 30 ans!  Il faut arrêter de faire des travaux pour montrer au public qu’on travaille, mais bien faire des travaux pour faire avancer les projets, afin qu’ils cessent d’être des projets, et deviennent une fois pour toutes des réalités.  Quand on compare les divers travaux à l’autoroute Décarie, les chiffres sont étonnants; lors de sa construction, en 1967, pas moins de 21 viaducs furent érigés en 4 mois seulement.  Lors de leur reconstruction, au début des années 2000, il a fallu 4 ans pour faire le même travail!  J’en viens à croire qu’il n’y a pas seulement inflation monétaire, mais aussi inflation de temps.

Tout cela pour dire qu’il était grandement temps que le MTQ s’ouvre les yeux sur l’état de ses infrastructures.