B. J. Thomas empezó cantando en el coro de la iglesia antes de unirse a The Triumphs. Esta banda consiguió un relativo éxito versionando I´m so lonesome I could cry, de Hank Williams, que más tarde colaría Johnny Cash en sus American Recordings. Pero eso es otro tema.

El verdadero salto a la fama lo dio con su carrera en solitario, cuando en 1968 sacó el single Hooked on a Feeling (seguro que la conocéis mejor como “la canción de uka shaka, uka uka uka shaka, aunque esa parte la añadieron en una versión posterior). Al año siguiente llegó a la cima gracias a la banda sonora de Butch Cassidy and the Sundance Kid (titulada creativamente en España, Dos hombres y un destino) donde cantaba precisamente la canción de hoy. El tema no era suyo, sino de uno de esos expertos en componer hits para otros, en este caso Burt Bacharach, junto a su colega Hal David. En principio querían otro cantante, pero todos les rechazaban, incluido Dylan; por fin, encontraron a Thomas, que aceptó encantado. Mal no se les dio, porque se llevaron el Óscar de ese año.

En los 80 su éxito disminuyó relativamente, aunque aún colaba algún single en las listas. Además, su canción As Long As We Got Each Other, se convirtió en la cabecera de Growing Pains, más conocida en por aquí como Los problemas crecen. Ya la pondremos por aquí en el próximo especial de sintonías.

Raindrops es una canción bastante más positiva de lo que se espera de una letra en la que no deja de lloverte encima. La verdad es que el meollo está en la tercera estrofa, cuando canta: “But there’s one thing I know / The blues they send to meet me won’t defeat me / It won’t be long till happiness steps up to greet me”. Al final es una cuestión de tomarte las cosas con filosofía, ¿no? Por mucho que llueva, ya escampará. Digo yo…

Raindrops keep fallin’ on my head
And just like the guy whose feet are too big for his bed
Nothin’ seems to fit
Those raindrops are fallin’ on my head, they keep fallin’

So I just did me some talkin’ to the sun
And I said I didn’t like the way he got things done
Sleepin’ on the job
Those raindrops are fallin’ on my head, they keep fallin’

But there’s one thing I know
The blues they send to meet me won’t defeat me
It won’t be long till happiness steps up to greet me

Raindrops keep fallin’ on my head
But that doesn’t mean my eyes will soon be turnin’ red
Cryin’s not for me
‘Cause I’m never gonna stop the rain by complainin’
Because I’m free
Nothin’s worryin’ me

It won’t be long till happiness steps up to greet me

Raindrops keep fallin’ on my head
But that doesn’t mean my eyes will soon be turnin’ red
Cryin’s not for me
‘Cause I’m never gonna stop the rain by complainin’
Because I’m free
Nothin’s worryin’ me

MAGIA, ESPADA Y FANTASÍA (IV)

Las cosas como son: la película ha envejecido lo suyo desde aquel lejano 1987 de su estreno. Pero quienes la vieron en su momento y se encontraban en la frontera entre la infancia y la adolescencia, o incluso en ésta, la recuerdan como parte de aquel periodo, como quizá el último cuento de hadas que se tragaron sin sentirse ridículos o estúpidos. Lamentablemente, hay que echar mano de memoria y de nostalgia para que esas sensaciones negativas no se recuperen súbitamente ante un visionado del mismo film a edad ya madura. Pero dejando la puerta abierta a los recuerdos es posible que el espectador pueda reencontrarse con aquél que fue un día y que era capaz no sólo de ver cosas como ésta, sino de disfrutarlas.

Rob Reiner, director discreto (es autor de eso llamado El presidente y Miss Wade) con algunos notables puntos a su favor (Cuenta conmigo, Cuando Harry encontró a Sally, Algunos hombres buenos y, sobre todo, Misery), se encumbró a finales de los ochenta gracias a esta amable fábula de aventuras de capa y espada en un mundo mágico conectado con la realidad a través de la lectura que un abuelo (Peter Falk) hace a su nieto enfermo (Fred Savage, aquel niño imbécil de la serie Aquellos maravillosos años), de una historia contenida en uno de sus libros favoritos, con el fin de ayudarle a sobrellevar la convalecencia y apartarlo de los incipientes videojuegos. Esa historia entre leída e inventada (según el anciano percibe de reojo el interés creciente o decreciente del chaval en lo que le cuenta) que el abuelo va relatando al muchacho nos traslada el legendario reino de Florin, en el que gobierna el malvado tirano príncipe Humperdinck (Chris Sarandon) con ayuda del malévolo Vizzini (Wallace Shawn). Humperdinck, maloso que es, rapta a la bellísima Buttercup (tacita de mantequilla, interpretada por Robin Wright Penn mucho antes de ser Penn) para convertirla en su prometida, lo cual no gusta nada a la muchacha ni al campesino humilde del que estaba enamorada (Cary Elwes). Éste, con ayuda de un aventurero español, Íñigo Montoya (Mandy Patinkin) y de un gigante de manazas enormes (quien escribe siempre ha pensado las vueltas que podría dar la cabeza de cualquier mortal tras recibir un bofetón de semejante explanada llena de dedos) luchan contra los malos para rescatar a la joven y para que Íñigo logre vengar la muerte de su padre (“Hola. Mi nombre es Íñigo Montoya. Tu mataste a mi padre. Prepárate a morir.”).

Película de carácter indudablemente juvenil, destaca sobre la mayoría de los productos de su género por varias notas características que la diferencian favorablemente. En primer lugar, su estética colorista, dinámica, de hermosos paisajes, de escenografías de cartón piedra, de dirección artística al servicio de la fantasía con efectos especiales que van desde lo estimable (para 1987) a lo deliberadamente cutre, que hace que la cinta sea la traducción más acertada, incluso hasta la fecha, de los clásicos de dibujos animados de Disney al cine de carne y hueso. En segundo lugar, la música compuesta por Mark Knopfler, hoy en día un tanto anticuada por su producción demasiado ochentera, pero uno de los trabajos más recordados de su autor en solitario. En tercer lugar, la ironía: es una película que, como los buenos cuentos infantiles, consigue contar historias violentas y truculentas, sórdidos episodios de brujas y gigantes, de ogros y pérfidos y crueles príncipes, con un tono ligero, casual, en el que, en este caso, abunda el humor, tanto en la estrafalaria caracterización de algunos personajes, incluido el héroe, más bien atípico, como en la brillantez de ciertos diálogos, que pueden ofrecer a un tiempo frases lapidarias y gracietas de cierto mérito. A este respecto, conviene recordar que el guión es obra de William Goldman (autor igualmente de guiones como Harper, Dos hombres y un destino, El carnaval de las águilas, Todos los hombres del presidente, la propia Misery, Chaplin, Poder absoluto, El indomable Will Hunting o Corazones en Atlántida), y que adaptó su propia novela.

Pero sobre todo si destaca por algo esta película por encima de otras fábulas juveniles es por el amor al cine de aventuras que destila, a los tiempos de Douglas Fairbanks, Errol Flynn o Gene Kelly, a clásicos como Robín de los bosques, El zorro, El capitán Blood, El corsario negro o El pirata. Tanto la construcciòn de la historia, en particular de algunas secuencias, como las coreografías de los duelos a espada remiten directamente a aquel tiempo dorado del cine de aventuras, desconocido por supuesto para quienes en los ochenta eran (éramos) unos críos de la edad de Fred Savage. A ese gusto por el cine clásico de aventuras que rememora hay que añadir la defensa que supone del libro como concepto, como puerta abierta a la fantasía, como vehículo de ocio que tantos y tan buenos ratos puede ofrecer. Esta película, junto con otras del mismo estilo (sobre todo La historia interminable, sobre el libro de Michael Ende), ha hecho mucho por el acercamiento de buena parte de los jóvenes de los ochenta al mundo de los libros en un tiempo en que las maquinitas de botoncitos made in Japan avecinaban lo que iba a venir en décadas posteriores.

Nostalgia a raudales, humor, duelos a espada, acrobacias, sorpresas, peligros, criaturas extraordinarias, buena música, alguna que otra interpretación curiosa y/o aceptable (Billy Crystal, sobre todo, pero también Christopher Guest, Peter Cook o Carol Kane), fantasía, emoción, gente feliz que come perdices y malos que pagan sus fechorías: una vuelta a la infancia, a la ingenuidad, a la magia de los cuentos leídos a la luz de la mesita de noche por una voz cálida que nunca olvidaremos.

Són cienciòlegs, amics íntims i ara també podrien ser companys de feina. Tom Cruise i John Travolta seran els protagonistes del remake (la pregunta és: cal??) de ‘Dos hombres y un destino’, el western que fa quaranta anys va protagonitzar la mítica parella formada per Robert Redford i Paul Newman.
Cruise fa anys que intenta tirar endavant el remake d’aquest clàssic que el va marcar des que era un nen, el títol original del qual és ‘Butch Cassidy and the Sundance Kid’ i que en el seu moment va guanyar quatre Oscars. Segons una informació publicada pel ‘Daily Express’ l’actor sempre ha volgut encarnar-se en Sundance Kid, el paper que tenia Robert Redford, mentre que Travolta seria Butch Cassidy, prenent així el relleu de Newman.

De fet, el rotatiu britànic assegura fins i tot Cruise va aconseguir la benedicció de Newman, que poques setmanes abans de morir víctima d’un càncer, va donar el vistiplau al remake a l’estrella de ‘Valkiria’ i ‘Missión Imposible’ i que aquest produirà als seus estudis, United Artists.

Ara mateix, Cruise ja està entrevistant-se amb diversos guionistes per elegir el que millor pugui captar l’essència de la pel·lícula original i, segons un directiu de la productora, rebaixarà el seu astronòmic sou per facilitar la viabilitat del projecte, com ja va fer amb d’altres pel·lícules. ‘Dos hombres y un destino’ és una qüestió d’amor propi per a Tom. Va veure la pel·lícula amb vuit anys i el va marcar per tota la vida”, assegura gent de l’entorn de l’actor.

Otro título más para esa larga lista de “Remakes Innecesarios” que además de ser inútiles, corren el riesgo a priori de perjudicar al original. El actor y ahora poductor Tom Cruise se propone llevar a cabo un remake de la mítica Dos Hombres y un Destino, que en su día protagonizó la inolvidable parece formada por Paul Newman y Robert Redford. Ahora Tom Cruise se uniría a su amigo John Travolta para dar vida al dúo. Según una fuente cercana al actor, Cruise vio la película original con ocho años y desde entonces le ha perseguido durante toda su vida, por lo que está deseando comenzar a trabajar en ella. En la película seguimos la huída de Butch Cassidy y Sundance Kid (este es el título original del filme), dos joviales pistoleros con grandes planes que son perseguidos sin descanso por la justicia. Como curiosidad extra, añadir que el nombre de su personaje sirvió a Redford para poner nombre al famoso festival de cine independiente de Sundance.

Paul Newman y Robert Redford, en el punto más álgido de su carrera protagonizan Dos hombres y un destino (1969). Dirigida por George Roy Hill, la pelicula relata la historia de Butch Cassidy (Newman) y the Sundance Kid (Robert Redford). Ambos son los ladrones más temidos de norteamérica. Butch es un hombre realmente ingenioso. Es un tipo extrovertido, con sentido del humor. Es quien organiza los robos, coordina a sus hombres, prepara el golpe…. Y nunca falla. Por su parte, The Sundance Kid es el pistolero más rápido de la zona. Con su gran bigote rubio y su flequillo es un hombre serio e introvertido, sólo cuando empuña su revólver se convierte en un hombre peligroso. Es el hombre de acción. Juntos forman una dupla invencible.

“La Banda del desfiladero”, la cual encabeza Butch se dispone a atracar una vez más el correo ferroviario del Unión Pacific, pero en esta ocasión la compañía enviará un grupo de hombres a perseguirles. Butch y Sundance son dos tipos astutos, pero aun con sus mejores trucos no consiguen despistarlos.

Perseguidos por la ley, no tienen otra solución que emigrar a Bolivia para comenzar una nueva vida, alejados de las fechorías… ¿Acaso podrán?…

Ante nosotros se presenta una gran película en la que presenciamos a dos de los mejores actores clásicos “mano a mano”. Destacar dos partes claves de la película, en primer lugar el principio, en el que parece que Sundance entra a la casa de una bella muchacha. A punta de pistola la ordena desnudarse… Pero parece ser su amante.

A la mañana siguiente se persona Butch en su casa con un gran invento, una bicicleta, cantando alegremente, silbando y tarareando. La muchacha sale con él, a pasear, a reirse. Todo parece un romance, una mujer que juega con los dos. El director juega perfectamente con la intriga y con la ignorancia del espectador que poco después averiguará que Butch es sólo un buen amigo, ese que le da la alegría que Sundance no le proporciona.

Por otra parte, la presecución de los hombres de Unión Pacific, siguiendo sus huellas día y noche, a sol y a sombra, ya atraviesen llanuras o montañas, arena, agua o roca… Butch y “the Kid” planean todo tipo de artimañas para despistarles, pero resulta imposible. La persecución es una dosis pura de intriga. Unos hombres, con precisos fusiles y poderosos caballos, que no cometen un mínimo error y que están contratados con el único fin de acabar con Butch y Sundance acaban con las esperanzas de huída de los malhechores, o tal vez no…

Destacar una frase de Butch: “Si me pagara lo que gasta para evitar que le robe, yo no le robaría”. Disfruten del buen cine.

The Silver Chalice recounts the story of Basil, a young silversmith, who is commissioned by the apostle Luke to fashion a holder for the cup Jesus used at the Last Supper. The Silver Chalice was the best-selling fiction title of 1953 in the United States and was made into a film starring Paul Newman.

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El cine se queda sin sus ojos azules. Se va un grande.

Supongo que todos somos conscientes de que este año no hemos tenido canción del verano. Y nos preguntamos el por qué, ¿por qué se ha perdido esta longeva tradición?.

Puede ser que la creatividad no esté en su mejor momento (¿dónde estás George Dann?), o quizá que por la crisis (perdón! desaceleración) los artistas hayan buscado negocio en otros mercados. Algunos dirían que la culpa la tiene el mundo digital, que tantas ”moderneces” no conducen a ningún lugar; o que los medios de comunicación son los culpables (las radios se han convertido todas en Radio 80 Serie Oro).

El caso es que hemos regresado de la playa sin ningún himno. El único (si no hubiera llegado tan pronto) que podía haber ocupado tan insigne posición hubiera sido el “Chiki Chiki” (curiosa la imagen que dimos ante Europa)  

Así que nos quedamos este año sin canción del verano (y me niego a aceptar que eso de “Ella Elle L´a” de Kate Ryan se lleve el gato al agua). Pero…, no creo que tengamos que rasgarnos las vestidura. Quedémonos con el hecho de que las grandes canciones seguirán apareciendo periódicamente en nuestra vida al margen de épocas estivales y que, algunas de ellas, llegarán a convertirse en intemporales e inmortales

… O si no escuchemos maravillas como esta. “Raindrops Keep Falling on my Head”, un tema compuesto por Burt Bacharach en la voz de BJ Thomas. Canción que fue tema central de la película “Dos Hombres y un destino” y con la que Burt Bacharach consiguió en 1970 un Oscar a la mejor canción original. En el recuerdo también nos queda esta película donde por primera vez pudimos ver juntos en pantalla a Paul Newman y Robert Reford.

Paul Newman

Paul Newman (1925) se muere. No es una frase a la ligera. El nueve veces nominado al Oscar y protagonista de clásicos como La gata sobre el tejado del Zinc (Richard Brooks, 1958), Éxodo (Otto Preminger,1960), El buscavidas (1961, Robert Rossen), el western Hud, el más salvaje entre mil (Martin Ritt, 1963), Cortina rasgada (Alfred Hitchcock, 1966), Harper, investigador privado (Jack Smight, 1966), la emotiva La leyenda del indomable (Stuart Rosenberg, 1967), Dos hombres y un destino (George Roy Hill, 1969), la inolvidable El golpe (George Roy Hill, 1973), la divertida El castañazo (George Roy Hill, 1977), El color del dinero (Martin Scorsese, 1986) o Camino a la perdición (Sam Mendes, 2002), entre muchas otras películas a lo largo de cincuenta años de carrera, le han diagnosticado cancer del pulmón. Y según todas las informaciones le quedan semanas de vida. Un rostro inolvidable que formó, junto a Robert Redford, una de las grandes parejas de la historia del cine, está a punto de desaparecer (ojalá nos equivoquemos), y desde este humilde blog queremos darle las gracias en vida por todo lo que nos ha hecho disfrutar.

Paul Newman nació en Cleveland, Ohio (EE.UU.), el 26 de enero de 1925.

Su padre de origen judeo-alemán, y su madre católica, con raíces húngaras, regentaban un almacén de artículos deportivos.

Cursó sus estudios elementales en el “Malven Grammar School” y en el “Shaker Heights School”.

Aunque participó en obras de teatro en el colegio, no demostró de niño demasiado interés por la interpretación.

En 1942 se matricula en el Kenyon College universitario y, al año siguiente, se alista en la Marina.

Cumplió el servicio militar en las bases de Okinawa y Guam entre los años 1943 y 1945. Continuó en la marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, y cuando esta acabó y regresó a la vida civil, volvió a Kenyton, en donde se graduó en Ciencias Económicas, y formó parte del equipo de fútbol americano.

Por aquella época empezó a sentir el gusanillo de la interpretación, y se unió a una compañía de teatro de aficionados de Illinois, la “Woodstock Player’s”, en la que trabajaba Jacky Witte, la que se convertiría en su primera esposa.

También por entonces murió su padre y heredó el negocio familiar, que tuvo que vender por no poder dedicarle el tiempo que requería, al estar dedicado ya activamente al teatro.

Su primera idea era estudiar dirección, y para ello se matriculó en la prestigiosa Universidad de Yale, pero su atractivo físico apuntaba que su futuro estaba delante de la cámara. Se tarsladó a Nueva York posteriormente, y comenzó a estudiar interpretación en el mítico Actor´s Studio de Lee Strasberg, en donde coincidió con otros aspirantes a actores que con el tiempo también se convertirían en estrellas de Hollywood. Steve McQueen, James Dean, Lee Remick, y Geraldine Page, fueron algunos de sus compañeros. En esta escuela también conocería a la que se convertiría en su segunda y actual esposa: Joanne Woodward.

Trabaja al mismo tiempo como figurante o secundario de corto papel en series de televisión. “Ice from Space” (1952), “Suspense” (1952), “The Web” (1953), y The Mask”, son algunas en las que participó.

En 1953 debutó en Broadway con la obra de William Inge “Picnic”, que permaneció catorce meses en cartel, y que sirvió para que ejecutivos de la Warner Bros se fijaran en el y le ofrecieran un contrato con la productora.

Su primer trabajo para el cine fue “El Cáliz de plata” (1954), una historia bíblica dirigida por Víctor Saville. Lujosa producción, pero de ínfima calidad, a la que ahora podríamos denominar como “kitsch”. Newman, cuando un tiempo más tarde se estrenó en televisión, publicó un comentario en prensa dirigido a los posibles espectadores pidiendo disculpas, y diciendo de ella que la consideraba la peor película de la década de los 50. En ella había compartido cartel con Virginia Mayo, Pier Angeli, Lorne Greene, Jack Palance y Natalie Word.

Dos años mas tarde protagoniza “Marcado por el odio”, de Robert Wise, encarnando al boxeador Rocky Graziano (para el papel también se había barajado el nombre del joven Steve McQueen). Su brillante interpretación de Graziano en el film, que tuvo repercusión a nivel internacional, fue valorada por los espectadores y la crítica, y su rostro comenzó a ser conocido. Em la película también actuaban Pier Angeli y Sal Mineo.

Ese mismo año realiza otro trabajo para la gran pantalla en un film de ambiente judicial basado en una obra teatral, y dirigido por Arnold Laven: “Traidor a su patria”. Comparte cartel con Walter Pidgeon y Wendell Corey.

En 1957 vuelve a trabajar con Robert Wise. Esta vez en un melodrama criminal: “Mujeres culpables”. Esta película no llegó a estrenarse en su momento en los cines europeos, a pesar del atractivo que suponía contar con la presencia de Joan Fontaine y Jean Simmons en el film.

El mismo año participa en la película que recrea la vida de la cantante Helen Morgan (una mujer que luchó por salir del alcoholismo estando en la cima de su carrera). Se titulaba “Para ella un solo hombre”, y la protagonista femenina era Ann Blyth.

En 1958, protagoniza cuatro films que lo confirmarían como estrella de la pantalla: “La gata sobre el tejado de zinc”, de Richard Brooks, una adaptación de la magistral obra teatral del siempre aclamado Tennessee Williams, y en la que comparte cartel con Elizabeth Taylor y Burl Ives. Newman está impecable dando vida al atormentado Brick Pollitt, estableciendo una química perfecta con la ya consagrada Taylor. Este papel le llevó a su primera candidatura al Oscar.

“El Zurdo” sería otra de sus películas de ese año. Dirigida por Arthur Penn, es un film que desmitifica la imagen del legendario “Billy, el niño”. Esta película no tuvo muy buena acogida en USA, al contrario que en Europa, en la que, en la actualidad, se la considera una película de culto.

“El largo y cálido verano”, un drama sureño, también adaptación de una obra de teatro de Tennessee Williams, fue dirigida por Martin Ritt, y en ella compartía cartel con Joanne Woodward, Orson Welles, Tony Franciosa, Angela Lansbury y Lee Remick.

“Un marido rico”, de Leo McCarey sería la cuarta de ese año, una comedia que pasó sin pena ni gloria, en la que trabajó al lado de Joan Collins

En 1959 trabaja en un melodrama convencional: “La ciudad frente a mí”, de Vincent Sherman. Al siguiente año vuelve a trabajar con Joanne Woodward en otro melodrama, de mayor relieve pero que no cosechó un gran éxito: “Desde la terraza”, de Mark Robson, en el que también participaban Myrna Loy y Peter Lawford.

Otto Preminger en 1960, cuenta con el para su superproducción “Éxodo”, adaptación del best seller de León Uris. La película, aunque tachada de sionista por algunos sectores, en parte, consigue plasmar la creación del Estado de Israel tras la II Guerra Mundial. Newman compartió aquí reparto con Eva Marie Saint, Ralph Richardson, y Sal Mineo, entre otros.

1961 es el año en el que rueda “El buscavidas”, de Robert Rossen, una película mucho más apreciada con el paso del tiempo, que en el momento en el que se estrenó, y por la cual fue nominado al Oscar. Piper Laurie y George C. Scott fueron sus compañeros de reparto.

El mismo año, trabaja por segunda vez con Martin Ritt en “Un día volveré”, una comedia dramática ambientada en Paris, que incluía una interesantísima banda sonora, con música de Duke Ellington y una apoteósica aparición de Louis Armstrong. En esta ocasión trabajó junto a su ya mujer, Joanne Woodward, y Sidney Poitier.

Vuelve a trabajar a las órdenes de Richard Brooks en “Dulce pájaro de juventud” (1962), una nueva adaptación de una obra de Tennessee Williams. La actriz que le da la réplica es Geraldine Page. La interpretación de Newman en este drama amargo y asfixiante, fue merecedor de los elogios de la crítica y el público.

De 1962 es también “Cuando se tienen veinte años”, basada en una novela de Ernest Hemingway , con contenido biográfico del autor y en donde el protagonista, un periodista, se alista en el ejército durante la I Guerra Mundial. Le dirige nuevamente Martin Ritt, y vuelve a ser nominado al Oscar.

Y de Ritt también sería su siguiente película, en el 63: “Hud, el más salvaje entre mil”, un drama psicológico ambientado en el Oeste rural contemporáneo. Junto a Patricia Neal, y Melvyn Douglas, Newman nos ofrece una de las mejores interpretaciones de su carrera, que le otorga una nueva nominación a los premios Oscar. La melancólica y extraordinaria banda sonora a cargo de Elmer Bernstein, es también una de las importantes bazas de este estupendo film.

Rueda también en 1963 “Samantha”, de Melville Shavelson, y “El premio”, de Mark Robson.

En 1964, en una nueva colaboración con Martin Ritt, rueda “Cuatro confesiones”, junto a los destacados actores Edward G. Robinson, Laurence Harvey y Claire Bloom. En esta película se versionaba “Rashomon”, la película dirigida por Akira Kurosawa en 1950, y de la que previamente se había hecho una adaptación teatral que se exhibió en Brodway. La película, aunque contó con las estupendas interpretaciones de Newman y sus compañeros, no pudo igualar la gran calidad del original de Kurosawa.

En 1966, participa en una superproducción de cine negro: Harper, investigador privado”, de Jack Smight, que se convierte en una de las películas más taquilleras del ese año, y que recibe excelentes críticas. Contaba aparte de con Newman en el reparto, con otros reconocidos actores y actrices. Lauren Bacall, Shelley Winters, Janet Leigh, Arthur Hill, Robert Wagner, Julie Harris, muestra de ello.

Junto a Julie Andrews, y dirigido por Alfred Hichcock, protagoniza “Cortina rasgada” ese mismo año. Una claustrofóbica historia sobre la llamada “Guerra fría”, por entonces de gran actualidad, y bastante atípica dentro de la filmografía de su director.

Ya muy consolidada su carrera, Newman rueda todo tipo de papeles y con muy variados directores. “Un hombre”, (otra vez con Martin Ritt), de 1967, “La leyenda del indomable”, de Stuart Rosenberg, también del 67, en la que vuelve a ser nominado al Oscar. “Comando secreto”, de Jack Smight, del 68, y “Dos hombres y un destino”, de George Roy Hill, del año 69, un renovador western que protagonizó junto a Robert Redfor, y que arrasó en taquilla y en la entrega de los Oscar del siguiente año.

“500 millas”, de James Goldstone, también del año, 69, “Un hombre de hoy” (1970), de Stuart Rosenberg, “El juez de la horca”(1972), dirigida por el magistral director John Huston, (un remake de la legendaria “El forastero”, de William Wyler, de 1940), “Los indeseables”, tambien de 1972, de Stuart Rosenberg, “El golpe”, (1973) nuevamente dirigido por George Roy Hill, (y con Redford compartiendo con el protagonismo), y “El hombre de Mackintosh”, de John Huston, fueron sus siguientes trabajos

En 1974, protagoniza junto a Steve McQueen, y un extenso plantel de actores, “El coloso en llamas” de Irwin Allen y John Guillermin, film catastrófico que se apuntaba a la moda de aquellos años. Su siguiente película es una secuela de “Harper”, uno de sus afamados films: “Con el agua al cuello”, de Stuart Rosenberg). A partir de esta película, parece iniciarse un cierto declive en la carrera de Newman, y esta se vuelve algo más irregular. “Buffallo Bill y los indios” (1976), aunque dirigida por un reconocido Robert Altman, no iguala a otros de sus éxitos. “El castañazo” (1977), de George Roy Hill, no consigue buenas críticas aunque el realiza una brillante interpretación. “El día del fin del mundo” (1980), de James Goldstone, (otro film de catástrofes, rodado hacia el final de la “moda” de ese género) Distrito apache: el Bronx (1981), de Daniel Petrie, y “Ausencia de malicia” (1981), de Sydney Pollack, van marcando esos altibajos.

1982 es el año en el que Newman volverá a ofrecernos una magistral interpretación. Lo hace en “Veredicto final”, una excelente película dirigida por Sidney Lumet, en la que da vida a un abogado fracasado. Su trabajo le valió una nominación al Oscar.

Martin Scorsese le brinda en 1986, la oportunidad de encarnar a su personaje de “El buscavidas”, en la película que dirigirá, titulada “El color del dinero”. Su trabajo, con Tom Cruise como compañero, le proporciona una candidatura al Oscar, que esta vez si consigue.

A partir de ese año, siguió participando en películas, pero en la mayoría en colaboraciones de lujo. Se pueden destacar estos títulos de sus últimas interpretaciones: “Creadores de sombra” (1990), de Roland Joffé, “Esperando a Mr. Bridge” (1990), de James Ivory, “Ni un pelo de tonto” (1994), de Robert Benton, “Al caer el sol” (1998), también de Benton, y “Camino a la perdición” (2002) de Sam Mendes, junto a Tom Hanks y Jude Law, que vuelve a proporcionarle una nominación al premio Oscar, al mejor actor de reparto.

En el capítulo de los Oscar, Newman, a pesar de haber estado nominado en ocho ocasiones (nueve, contando su nominación como productor de “Raquel, Raquel”), tan sólo consiguió la estatuilla en una ocasión, como ya he comentado más arriba. Se dio la circunstancia de haberlo ganado un año después de haber recibido el Oscar honorífico por todos sus trabajos para el cine, en 1985.

Newman, en su faceta de director, ha realizado cinco films: “Raquel, Raquel” (1968), protagonizada por su mujer, Joanne Woodward. El argumento, un efectivo retrato de la crisis de la mujer de mediana edad en la Norteamérica profunda, permitió que la Wooward nos ofreciera una de sus mejores interpretaciones.

“Casta invencible” (1971), fue su segundo trabajo como director. Aparte de su propia presencia en la película, contó con Henry Fonda, Lee Remick, y Michael Sarrazin en un bien elaborado drama familiar.

“El efecto de los rayos gamma sobre las margaritas”, la dirigió en 1972. En esta adaptación de la novela de Paul Zindel ganadora del Pulitzer, volvió a contar con Joanne Woodward como protagonista. La película le aportó una buena acogida por parte de los espectadores y de la crítica a nivel internacional.

Con “Harry e hijo” (1984), efectúa un ejercicio parcialmente autobiográfico relativo a sus relaciones con su hijo mayor, Scott, que murió de sobredosis. Este film, también fue bien recibido.

En 1985 dirige “El zoo de cristal”, que será su última película (al menos por el momento). Era una adaptación de una obra de Tennessee Williams, que recibió muy buenas críticas. Volvió a contar con su mujer en el reparto, además de con Karen Allen y John Malkovich.

Cumplidos ya los 82 años, el 25 de mayo de 2007, anunció su retirada del cine.

Sus actividades fuera de la cinematográfica, han sido variadas.

Newman se aficionó al mundo del motor en 1968, pero no compitió profesionalmente como piloto de carreras hasta 1972, en Thompson, Connecticut. Estuvo ligado a ese mundillo durante años, consiguiendo numerosas victorias y campeonatos. A los 70 años, era el piloto de más edad que formaba parte del equipo ganador en una carrera de alto nivel. En 2005 aún pensaba en participar en las del siguiente año.

En 1982, creó una línea de productos alimenticios, llamada “Newman’s Own”, meramente altruista, puesto que todos los beneficios obtenidos a través de la misma, fueron donados a obras de caridad. A fecha de 2006, se estima que la franquicia ha superado los 200 millones de dólares en donaciones. También regenta un restaurante de comida ecológica cerca de su casa de Westport, en Connecticut, llamado Dressing Room.

Muy concienciado política y socialmente, impulsó en memoria de su hijo la Fundación Scott Newman, destinada a ayudar y proteger a víctimas de la droga.

Ha pertenecido también a la Alianza para la Defensa del Medio Ambiente.

En 1978 representó a su país ante la Organización de las Naciones Unidas en la Conferencia para el Desarme, para presentar su ponencia.

En 1990 fue nombrado “padre del año” por UNICEF y propuesto como candidato a gobernador de Connecticut por el congresista demócrata Benjamin de Zino, aunque nunca se ha interesado realmente por ejercer en política.

En su vida estrictamente personal, sólo ha habido dos mujeres.

Se casó con Jacky Witte en 1949. De este matrimonio tuvo tres hijos: Scott, Susan y Stephanie. Se divorciaron en 1958, tras nueve años de matrimonio, al conocer Newman a Joanne Woodward, con la que se casó en Las Vegas el 29 de enero de 1958, apenas una semana después de que el obtuviera el divorcio. Han tenido tres hijas: Elinor Teresa, Melissa Steward y Claire Olivia.

Newman y Woodward, han conformado una de las parejas más sólidas del mundo del cine. Este mismo año han celebrado sus bodas de oro.

Viven en la actualidad en un tranquilo rancho en Connecticut.

 Actualización: Por desgracia Paul Newman nos ha dejado debido a un cancer de pulmón que le fue diagnosticado el pasado mes de Agosto. Quiso pasar sus ultimos días en su casa, con su familia. Y así fue hasta el día 27 de Septiembre del 2008, cuando se comunicó que había fallecido. Uno de los grandes actores de la historia del cine que se ha convertido en un mito gracias a los papeles que realizó.

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Swanson