Dis kwaai droog in die Suid Kaap – volgens die geleerdes is dit die ergste droogte in 150 jaar. Die waterbesparing het nou vir Minette n stokperdjie geword – ek moet 5 uur in die oggend opstaan en in n groot emmer staan en “shower” – dan word die opgevangde water nou gelykmatig tussen die plante, swembad en gras verdeel….pragtig……ek’s nou al goed gatvol vir die droogte. Ek wil ook net noem dat die “recycle”- en “kragbesparing”- stokperdjies nou sonder genade parallel hardloop met die “waterbesparing”……..

Liggend op mijn bed denk ik aan u, wakend in de nacht prevel ik uw naam. U bent altijd mijn hulp geweest, ik juichte in de schaduw van uw vleugels. Ik ben aan u gehecht, met heel mijn ziel, uw rechterhand houdt mij vast. (Psalm 63:7-9)

David schreef deze Psalm terwijl hij in de woestijn van Juda verbleef. De woestijn roept beelden van droogte, eenzaamheid en gevaar op. Het is een plaats waar je kunt smachten naar water, snakken naar uitkomst, smeken om hulp.

Als je in de woestijn belandt, dan moet je iets hebben om op te teren. Woestijndieren, zoals kamelen, zijn zo gemaakt dat zij een ingebouwde reservevoorraad hebben. Zij kunnen het een tijd uitzingen zonder water en voedsel.

David kon het ook een tijd uitzingen. Juist de psalmen die hij schreef in de wildernis, in de droge perioden van zijn leven, laten zijn sterke geloof en hechte relatie met God zien. Dat geloof kwam hem niet via een woestijnstorm plotseling aanwaaien, nee – dat had hij meegenomen de woestijn in. Vertrouwen op God hield hem lichamelijk en geestelijk in leven.

Een geestelijk verweesd mens, en daarmee bedoel ik iemand die niet (meer) in verbinding met de Schepper staat, zal zich in de woestijn verloren voelen. Gelovigen die God als Vader hebben, kunnen dat ook ervaren, maar zij dragen wel een reservevoorraad vertrouwen met zich mee. Die voorraad is aangelegd in betere omstandigheden. Zij weten nog hoe zij God dankten voor zijn gulheid toen het leven hen toelachte en zij hun geluk niet opkonden. Zeker, ze ervaren nu een gemis, een leegte, een akelige eenzaamheid, maar op grond van hun geloofservaring weten zij dat dit een moeilijke fase is waar je vol vertrouwen doorheen kunt komen. Je kunt het uitzingen, als je God blijft prijzen.

David kent dat geheim. Hij is aan God gehecht. Hij stemt zijn gedachten af op zijn Maker, laat zijn ziel volstromen met hoop en kracht. Hij vertrouwt erop dat er weer betere tijden zullen komen, dat er uitredding zal zijn.

Vader, we zeggen het David na: uw liefde is meer dan het leven. We zijn aan U gehecht omdat wij in ons geloofsleven uw liefde en trouw hebben leren kennen.

Geschreven voor Preek door de Week van de Meerkerk De foto maakte ik op de Geniedijk tussen Aalsmeer en Hoofddorp, afgelopen zondagmiddag. Klik erop voor grotere weergave.

Ons hier bo in die Transvaal het die afgelope twee dae die eerste reëns van ons nuwe reënseisoen gehad. Dit is veral verblydend vir die boeregemeenskap omdat die somerweiding vir die vee nou stadig maar seker weer kan begin uitloop na ‘n lang, koue, droë winter. Saaiboere kan ook eersdaags begin ploeg en bemes vir nog ‘n plantseisoen.
‘n Paar maande terug het die weerburo gewaarsku dat ons vanjaar weer ‘n droogtejaar kan hê omdat seetemperature in die Stille Oseaan weer begin styg het. Dit beteken dat lande in die Noordelike Halfront meer reën kry terwyl lande in die Suidelike Halfront, veral Suid-Afrika, :Australië en Nieu-Zeeland droogtejare beleef. Ek hoop egter van harte dat ons land ten spyte van dit alles gelukkig sal wees en genoeg reën sal kry om nog ‘n suksesvolle oes te kan afhaal. Dit sal ‘n goeie hupstoot vir ons boeregemeenskap wees wat gebuk gaan onder vyandige optrede van sekere politieke elemente, plaasaanvalle, wisselende pryse vir hulle produkte en die gekonkel van kunsmiskartelle wat onlangs op die lappe gekom het. Sterkte aan julle almal.

Hebzucht is een onkruid
dat uw tuin zal verdorren.
(Alan Harris)

Het is het verschil tussen een droge winter, vorig jaar, en de natte, die we nog steeds ondervinden. Het stuwmeer van Sau is de beste graadmeter van de droogte in Catalonië, een meer trouwens waar we in en rond Barcelona bijna al ons drinkwater vandaan halen. Precies een jaar geleden maakte ik een journalistieke tocht langs de rivier de Ter en zag het meer er onrustbarend leeg uit: de oude kerk van Sant Romà, een dorpje dat onder het water verdween toen de stuwdam eind jaren zestig werd aangelegd, stond niet alleen in volle glorie boven het water, maar aan zijn voet was het nog eens vijf meter diep om bij het water te komen. Het stuwmeer was, net als de meesten in Catalonië, slechts voor 23% gevuld. Bij 20% zou de alarmfase ingaan en het water gerantsoeneerd worden.

In april dat jaar begon het, na twee jaar droogte, echter copieus te regenen. En zo gaat het al een jaar. Wonderbaarlijk hoe snel die ongelooflijke grote stuwmeren dan weer vollopen. Op de tweede foto, die ik nam vanaf de honderden meters hoge rotsen bij het wonderschone dorpje Tavertet, is nog slechts het puntje van de kerk te zien. Deze dagen is Sau op 90% van zijn capaciteit. En dan moet de dooi in de Pyreneeën nog beginnen, wat hectoliters extra water naar de rivieren en de stuwmeren zal brengen, want nergens in Europa ligt zoveel sneeuw als op sommige plaatsen in de Spaans-Franse bergketen. Deze week, trouwens, wordt opnieuw sneeuw verwacht.

Aanhoudende droogte heeft 70.000 jaar geleden er bijna voor gezorgd dat de mens uit zou sterven. De mensen leefden in Afrika in kleine groepen en zouden zich pas flink hebben vermenigvuldigd aan het begin van de Steentijd. Dit melden onderzoekers van de universiteit van Stanford, Amerika.

De droogte zorgde er voor dat er een periode was waarin nog maar tweeduizend mensen op aarde leefden. Volgens de onderzoekers staat de informatie in het DNA van de Hottentotten en Bosjesmannen. “Dit onderzoek toont het belang van DNA aan en de mogelijkheden die het biedt om inzicht te geven over belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van de mensheid”, zo meldt Spencer Wells van de National Geographic Society.

Hunzedal – Drenthe

Hondsrug – Drenthe

Reuters bericht in een videoreportage over de voedselcrisis in Ethiopië. John Holmes van de VN doet een oproep tot het verhogen van de internationale inspanningen voor de miljoenen Ethiopiërs die te lijden hebben van de droogte.

De regering beschuldigt er niet nader genoemde hulporganisaties van de impact van de droogte te overdrijven om zo meer fondsen te kunnen verzamelen. Vice-eerste minister Adisu Legesse weigert te spreken van een hongersnood en zegt dat humanitaire organisaties beelden tonen van uitgemergelde baby’s, de wereld vertellen dat er zes miljoen kinderen ondervoed zijn en er een ramp dreigt als ze niet meer geld krijgen.

“We appreciëren hulp wanneer die nodig is, maar willen niet misbruikt worden voor het verzamelen van fondsen onder valse voorwendsels,’ zei Adisu, die ook minister van Landbouw en Landelijke Ontwikkeling is.

De regering zegt de distributie van hulp aan de noodlijdenden op te volgen en stelt dat het huidige voedseltekort in kleine gebieden in het land slechts ‘tijdelijk’ is en snel onder controle gebracht zal worden door noodhulp en de gewone ontwikkelingsschema’s in de landbouw. Het ministerie verklaarde aan het Ethiopische nieuwsagentschap ENA dat hoewel sommige burgers af te rekenen hebben met voedseltekort, de regering de situatie onder controle heeft en die probeert te doen keren, en dit in samenwerking met alle groepen die op dat gebied actief zijn. Tevens wil het ministerie de aandacht vestigen op landbouwers en herders in het land die de huidige droogte wel zonder problemen doorkomen.

De voedselproblemen zijn slecht nieuws voor een regering die “nieuwe technologieën heeft geïmporteerd om de landbouwoutput van de landbouwers omhoog te brengen”.

“Zoals we eerder hebben gezegd, willen we de jaarlijkse productie van gewassen van de huidige 16 miljoen ton naar 30 miljoen ton opdrijven in de kortst mogelijke tijd,” zegt Adisu. Adugna Jabessa, de Ethiopische minister van Waterstaat, zegt dat de regering met een Israëlisch bedrijf werkt aan de ontwikkeling van een irrigatiesysteem dat 274.000 hectaren landbouwland moet bevloeien.

© EMM, Katrien De Graeve (bron: verschillende persagentschappen)

UNICEF schat dat op dit moment 126.000 kinderen in Ethiopië dringend medische hulp nodig hebben omwille van ernstige ondervoeding. Dat aantal zal nog toenemen als nog meer oogsten mislukken. De organisatie schat dat 3.4 miljoen Ethiopiërs voedselhulp zullen nodig hebben in de komende drie maanden en dat 6 miljoen kinderen gevaar lopen op ondervoeding. Het Wereld Voedsel Programma rekent uit dat $147 miljoen zal nodig zijn om risicokinderen in Ethiopië te voeden.

300 kinderen staan met hun familieleden aan het Ropi-centrum in het Siraro District te wachten op hun rantsoen levensreddende therapeutische melk (F-75). Opeenvolgende regenseizoenen met onvoldoende neerslag, forse stijgingen van de voedselprijzen en een gebrek aan preventiemiddelen en responsmechanismen hebben een verwoestende impact op kinderen en hun families die in de vaak door droogte getroffen districten in Ethiopië leven.

“We hadden niets meer te eten na de mislukte maïsoogst,” zegt Dureti Degefi, een van de moeders. “Ik vertel jullie ons verhaal omdat ze zeggen dat jullie gaan luisteren. Ik heb honger. En mijn baby is ziek. We hebben hulp nodig.”

Veel van de Ethiopische kinderen die onmiddellijke therapeutische hulp nodig hebben, krijgen verzorging in centra zoals Ropi. Maar Ropi draait nu al op maximum capaciteit, en de stroom kinderen en families naar de therapeutische voedingscentra blijft onverminderd aanhouden.

“Een kind dat ernstig ondervoed is, loopt onmiddellijk gevaar te sterven,” zegt Viviane Van Steirteghem, vicevertegenwoordiger van UNICEF in Ethiopië. “Op dit ogenblik zijn er NGO’s werkzaam in 55 woreda’s (districten), en zij kunnen samen met de overheid zo’n 40 à 50% van de noodlijdenden helpen. Maar er is dus nog een enorm tekort aan capaciteit om in de staan voor de overblijvende kinderen.”

De boeren van het Siraro District behoren tot de meer dan 3.4 miljoen Ethiopiërs die getroffen zijn door de droogte en niet gedekt worden door het nationaal veiligheidsprogramma dat jaarlijks voedselhulp verspreid voor 8 miljoen Ethiopiërs. En hoewel het nu regent, kunnen de mensen nog maanden niet in hun eigen onderhoud voorzien. Ze hebben nood aan onmiddellijke hulp om te overleven tot de volgende oogst.

Ook buiten het Ropi-centrum wordt ingegrepen bij acute ondervoeding. Ondervoede kinderen komen met hun ouders voor een onderzoek en voor een weekrantsoen van kant-en-klare therapeutische voeding (Plumpy’nut). Het gebruik van therapeutische melkformules en Plumpy’nut voorkomt de dood van duizenden kinderen over heel Ethiopië, maar de voorraden slinken snel. Er zal een bijkomende 2.000 ton Plumpy’nut nodig zijn voor de komende drie maanden.

“Toen we vijf jaar geleden een gelijkaardige droogte en noodsituatie kenden, hadden we heel weinig capaciteit ter plekke om te reageren, en er zijn toen veel kinderen gestorven,” zegt Björn Ljungqvist, vertegenwoordiger van Unicef in Ethiopië. “Dankzij de acties die geleid worden door het Ethiopisch ministerie van Gezondheid en gesteund door het Wereld Voedsel Programma en UNICEF, hebben we de capaciteit om te reageren en het leven te redden van duizenden kinderen. Maar om dit te doen, hebben we echter middelen nodig.”

Sinds UNICEF de aandacht van de wereld op de noodsituatie in Ethiopië gevestigd heeft, zijn donoren over de brug beginnen komen. Het departement voor humanitaire hulp van de Europese Commissie heeft $1.8 miljoen dollar toegezegd en $5 miljoen kwam tot hiertoe van het Humanitarian Response Fund, een gemeenschappelijk noodsysteem dat opgezet is door donoren in Ethiopië. Daarnaast levert het Central Emergency Response Fund van de VN fondsen voor de aankoop van extra voeding. Deze respons is hoopgevend, maar er is meer nodig om een ramp te voorkomen.

Gisteren kwam vicedirecteur van UNICEF, Hilde Johnson aan in Addis Abeba voor een vierdaags bezoek aan Ethiopië om de situatie in de door droogte getroffen gebieden te evalueren. Ze zal een bezoek brengen aan plaatsen waar de voedselsituatie kritiek is. Daarnaast staat een ontmoeting met de regering, VN-partners, donoren en NGO’s die betrokken zijn bij de humanitaire actie op het programma.

© Unicef.org (kdg)

Bekijk de videoreportages over de voedselsituatie in Ethiopië op Unicef.org!

Negenentwintig mensen, waaronder veel kinderen, kwamen om en minstens 35 anderen werden gewond bij plotse overstromingen in de oostelijke Ethiopische stad Jijiga (in de Somali-regio). De hevige regens deden de Wabe Shebelle rivier uit haar oevers treden in de nacht van vrijdag op zaterdag. “Tot hiertoe werden 29 lichamen geborgen na de overstromingen vrijdag in het Cheraketo-district. De meeste ervan waren kinderen,” zegt de regionale president Abdullahi Hassan. “Nog 35 anderen geraakten gewond en 162 huizen werden vernield door de overstromingen.”

De regio die getroffen werd door de overstromingen heeft ook te kampen met droogte door uitblijvende regen tijdens het regenseizoen. Vorige maand waarschuwden hulporganisaties dat meer dan 3.4 miljoen mensen in verschillende staten, waaronder de Somali-regio, nood hebben aan voedselhulp. UNICEF verklaarde dat tot zes miljoen kinderen bedreigd zijn door de droogte, 126.000 daarvan hebben al te lijden van ernstige ondervoeding.

© Persagentschappen (kdg)

Minstens zes miljoen kinderen, die bedreigd worden door de droogte in Ethiopië, hebben dringend hulp nodig. Dat meldt Unicef, het Kinderfonds van de Verenigde Naties.

Lees verder: Het Laatste Nieuws

De VN trok afgelopen vrijdag de alarmbel over de aanhoudende droogte in de Ethiopische Borena. Borena is één van de 12 zones in de Oromia regio. Het gebied ligt helemaal ten zuiden van Ethiopië en grenst aan Kenia. Door de droogte komt de beschikbaarheid van voedsel en water in het gedrang.

De VN heeft een team naar het gebied gestuurd om het probleem in kaart te brengen. Door onvoldoende regen in oktober en december zijn ziektes uitgebroken en is er veel sterfte onder het vee. “Meer dan vierduizend dieren zijn gestorven sinds midden februari. Sterfte en slechte gezondheid van het vee, slinkende watervoorraden en ziektes die de ronde doen, hebben een negatieve impact op gezondheid, voeding en welzijn in de regio,” zei het VN-bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken.

De gezondheid van het vee gaat achteruit doordat de dieren weinig te drinken krijgen. Ziektes zoals miltvuur, boutvuur, bloederige diarree en mond -en klauwzeer werden vastgesteld. “Te weinig regen in het komende seizoen zou een serieuze impact kunnen hebben op de gezondheid en de levensmiddelen in de hele regio,” zei het VN-bureau in een oproep tot interventie van regering en hulporganisaties.

© AllAfrica, 03.03.08 (kdg)

uit het klimatologisch overzicht van maart 2007:

De neerslag ging in het land gedurende 8 dagen gepaard met onweersverschijnselen (norm.: 3,4 d.): de 3de, 5de, 18de, 19de, 20ste, 21ste, 28ste en 29ste. Er werd hagel gesignaleerd de 5de, de 7de, de 18de, de 19de, de 20ste, de 21ste, de 28ste en de 29ste. De neerslag bestond gedurende 9 dagen geheel of gedeeltelijk uit sneeuw: van de 18de tot de 24ste en op de 28ste en de 29ste.

De 29ste gaf Zita Swoon haar eerste concert in de AB, de volgende dag lag Big City ook in de winkels… en sindsdien regende het niet meer.

Vanavond staan ze in het koninklijk circus. Zou het morgen regenen (het ziet er niet naar uit), of is dit de aanzet voor nog een maand pré-zomeren?