Ya ha aparecido el último número de Sol Latino, en esta ocasión con el argumento Gemas, piedras preciosas y semipreciosas de América Latina, recursos de gran importancia y que han dejado un gran legado cultural ligado a su explotación. Además las noticias referidas a este argumento y  otras de actualidad de nuestra comunidad latinoamericana en Grecia, queremos hacernos especial eco de la noticia de los reconocimientos a Valentina Villegas-Nika con la obtención de dos premios de diseño periodístico. Nos alegramos enormemente y sabemos que son muy merecidos.

En este número, nuestra colaboración ha tenido como argumento el mito de El Dorado y uno de sus protagonistas, Lope de Aguirre, cuya polémica figura ha trascendido su dimensión meramente histórica para convertirle en personaje literario. Autores como Úslar Pietri, Ciro Bayo, Otero Silva, Ramón J. Sénder, o Sanchís Sinisterra; directores de cine como Herzog o Saura se ocuparon de ellos.

Os invitamos a conocerlos en nuestra biblioteca. Saludos

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Kontakt: Bernd Kugler

El Dorado -Tolleric/Lmj. ist im Süden von Mallorca in Richtung Westen gerichtet

Las Villas de Regana in El Dorado -Tolleric/Lmj., Mallorca Spanien

Wir gehen davon aus, dass Sie einen Mietwagen haben und Sie stehen direkt am Ausgang vor dem Flughafengebäude. Fahren Sie in Richtung Autobahn / Stadt / Palma. Nach 500m (links halten) dann auf der Autobahn in Richtung Santanyi / Cala Pi weiterfahren. Nach ca. 5km auf der Autobahn erreichen Sie die Ausfahrt Nr. 13 in Richtung S’Arenal > Cala Blava  >  Cala Pi.

Folgen Sie der Beschilderung in  Richtung Cala Blava / Cala Pi, bis sich die Strasse nach halblinks (Kreisverkehr, 11Uhr) teilt. Sie fahren weiter in Richtung Cala Pi … ca. 5km .. Bahia Blava und Bahia Grande.  Die nächste Möglichkeit nach Bahia Grande (ca. 500m) nach rechts abbiegen in Richtung  El Dorado-Tolleric. Auf der linken Seite sehen sie jetzt da!! 

Die kleine, sehr gepflegte Wohnanlage (nur 4 Straßen … Restaurant und Pool, Tennis-/ Golfplatz in unmittelbarer Nähe) … ist sehr ruhig gelegen. Im Haus befinden sich 4 Wohnungen mit Balkon zum Garten (Erdgeschoss), Südostbalkonen (Obergeschoss), die 10 km Fernsicht bieten. Wasch- und Spülmaschine, TV, Heizung und Klimaanlage sind vorhanden. Ein Parkplatz befindet sich direkt vor dem Haus.

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 Kontakt: Bernd Kugler

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Kontakt: Bernd Kugler

Be there or be STEWPZ.

Whoops…  I took a wrong turn I guess.

You see, I was on my way to research something for my research essay and… I kinda got sidetracked.

That’s how I ended up here.

Sheesh,  why you all gotta distract me?  I have work to do!

I swear… If it’s not one thing, it’s another.

Lol.  I’m not mad, I like you guys. =)

I’ve just been a little cranky over the past couple of days.  I’m not going into detail, but let’s just say Friday morning wasn’t the greatest day in the world for me…  I’m still trying to recover from it.

But… I’m sure everything will work out fine.  Hopefully.

Now, onto other matters…Ugh… College is going to kill me… again. Essay’s, bitchy teachers, art projects. I’m tired of it all.  =(I really don’t want to give up because I know what would happen if I do… My  conscience would eat away at me and I might die…

Or something like that.

I’m going to stay in college, even if it kills me.  I just hope it’s rewarding in the end.

Oh, anyone care to know what my research essay is about?

No?

Too bad.  I’m telling anyway.

It’s about the quests for El Dorado.  I’m going to make sure it either did exist, or not…

It probably didn’t and I’m making a fool out of myself for trying to prove otherwise. Yeah…

But, it’s rather interesting to me, so I’ll do my best on this essay. I decided to do this topic because after playing Uncharted for the PS3, I got rather hyped up. =3  Really great game by the way. You should totally get it…

Ahem… um…  This is just a little hard because I don’t know exactly HOW to type a research essay,  but it has to be two pages, soooo… Maybe it won’t be too hard?

Meh…

Ooooow…my stomach is killing me…  Bad coffee…  Must. Stop. Drinking…

Urgh… Must. Start. Writing. Essay…

=(

This is harder then I thought…

Well… I’ll try to get back to work on it.  If anyone has any tips, please comment on my page or whatever.

Thank you! =)

Have a stress-free Sunday everyone!

This is your chance to become a real treasure hunter! Join Bob and Jane on their captivating adventure into the Amazon. You will go step by step into the ancient Incan civilization to find the lost city of El Dorado. There will be stops in your journey where you must piece together forgotten artifacts from this bygone culture. Solve the puzzles of the jungle and guide Bob and Jane to the treasures of a powerful empire.

Invigorating Incan art.

Appealing Match 3 puzzles.

Immersive soundtrack.

System Requirements:

OS: Windows 2000/XP/Vista

CPU: 600 Mhz

RAM: 128 MB

DirectX: 6.0

Hard Drive: 34 MB

It Takes Just A second To Say Thanks,
It Takes Longer To The Work On This.

El Dorado Quest

Three weeks ago, my mom and her three sisters came to Traverse City for two days. We really packed a lot of adventure in a short amount of time. We started the trip with a scenic drive up Old Mission Peninsula to take in the fall foliage and grab a bite to eat at Old Mission Tavern and Bella Galleria. We also enjoyed the artwork on display both in the restaurant and in the attached gallery. It’s worth the drive!

We continued up the peninsula to the Old Mission lighthouse to walk the beach, go for a scenic nature walk on the trails to work off some calories from our scrumptious lunch and, of course, we had to snap a quick pic while on the 45th parallel!

Next, we stopped by 2 Lads Winery to take in the stunning views…

…and to sample some vino! 2 Lads offers panoramic views of East Bay and really tasty wines.

The following day, we hit the streets of Traverse City to do some shopping! We ended up dining at El Dorado which I have already raved about before! We were not disappointed!

All in all, it was a great visit to catch up and spend some quality time with my mom and family. I’ll be the tour guide again for another weekend in TC- hint, hint!

Thanks to Aunt Mick for the wonderful pictures!

Home bound,the weary feet go,
the tired travellers from El Dorado.
The glitter in their eyes dazzled by the truth’s glare,
the dreams of a fortune turned into a nightmare.

The young feet that scaled the rugged terrains
and the sturdy fleet that braved the torrid rains;
Are now back to where they started from.
Its been a long day,a long day indeed,under the sun.

The yellow stone lead them all the way,
broke their young bones and burnt their black curls, gray.
And while the Providence stood in silence at all that they underwent,
in the myth of their desires,their entire youth was spent.

Poor in their pockets,poor in their souls;
back they return,to piece their lives into a whole.
“El Dorado!El Dorado!”,their hearts still yearn,
Its a hard way life, its a hard way that you learn !

The pink faces that fluttered the maidens’  hearts,
are bristling with the beards of a time lost;
And the twinkling eyes that bode farewell to their mothers’ wombs,
are now eager for an early rest in their tombs.

Today’s post is from Annie at Parr Library.

The Lost City of Z: A Tale of Deadly Obsession in the Amazon by David Grann

The author is a staff writer at the New Yorker magazine, who doesn’t even like to camp out.  This is his first book and it has been optioned by Brad Pitt’s production company and Paramount Pictures for a possible movie.

 In 1925, at age 58,  the intrepid British explorer Percy Fawcett , along with his 21 year old son Jack  and Jack’s friend Raleigh Rimmel, set out into the Amazon jungles in northeastern Brazil in search of “Z”, Fawcett’s name for the highly advanced civilization he was sure existed in the depths of the Amazon.  They vanished without a trace.  In subsequent years, dozens of expeditions ventured into the jungle in search of Fawcett, including Percy Fleming, brother of Ian Fleming, and an English actor of the day, Albert de Winton, found years after he set out, floating naked and crazy in a canoe, by Indians who promptly killed him.  All in all, it is estimated that 100 would-be-rescuers lost their lives in the jungle looking for Fawcett.

 Grann himself must be counted among these “Fawcett Freaks” because while researching this book, he leaves wife and child and attempts to follow Fawcett’s trail.  Fortunately he lives to tell the tale.  And what a tale it is!  Grann, who had access to Fawcett’s diaries, travel logs, and correspondence, meticulously recreates this Victorian man — a soldier, sometime spy, expert surveyor and dashing explorer—and his obsession with Z.  Fawcett was the Indiana Jones of his day and the inspiration for Arthur Conan Doyle’s The Lost World.  Grann intersperses details of Fawcett’s jungle hardships (malaria, cyanide-spitting millipedes, flies whose maggoty larvae burrow under the skin and fester, vampire bats, near starvation) with his own adventures in the jungle.  He comes closer than anyone to determining Fawcett’s fate.  And as for Z—that’s the surprise at the end of the book.  A great story.

El Dorado (Howard Hawks, 1967)

* ½

If you like movies where a bunch of old people stand around and talk and talk and talk, you should check this out.  There is a sheriff (Robert Mitchum) and a cowboy (John Wayne) and a man with a knife (James Caan) and a lot of other people.  The cowboy shoots a boy, and then all of the people talk about how he shot the boy and what they should do about it.  Then a girl shoots the cowboy and everyone discusses it for longer than a nap.  The sheriff drinks too much milk and gets a tummy ache which makes him forget to shave and take a bath and change his clothes.  An old man shoot at the bell that makes the bad guys cry and then the sheriff remembers to take a bath.

Mom was sleepy and went to bed.  Dad stopped the movie twice because I was hungry.  There are no babies, some horsies, and a lot of talking about doing things.

Looking for the best breakfast in Traverse City? Try the El Dorado restaurant on Front Street. The Tex Mex inspired cuisine is more than you can eat, but oh so good.
Check it out next time you are in town. Your stomach will thank you.

One of my first posts here was on the Muisca indians and the origin of the legend of El Dorado. The purpose was to explain that El Dorado was not a place, but a person. What follows is a video (in SP) on the legend as well as an excerpt from the book History of Colombia, written in 1938, which I am reading.

“Belalcázar could not bear the thought of being a subaltern, and, his chief Pizarro having failed to make him the governor of Quito, he conceived the idea of pushing northward beyond the frontiers of Peru to discover new lands which he could govern with royal license. In Latacunga, Ecuador, Luis de Daza met an Indian who was not a native of that region and who spoke of his country as a land filled with gold and emeralds. He also referred to a peculiar ceremony in which the chief of one of the villages would cover his body with gold dust and then bathe himself in a small lake into which the jewels offered to the gods were thrown. When Belalcázar heard this tale, he exclaimed: “Let’s go and see that Gilded Man;” hence the name El Dorado given to the region in search of which so many hardships were suffered by the Spaniards. The chroniclers say this Indian called his country Cundinamarca…”

Here’s a link to the English-language version of the Museo del Oro in Bogotá. The actual lake referenced in the tale is called the Laguna de Guatavita (pictured below) and it lies 35 miles north-east of Bogotá in the department of Cundinamarca.

Cole Thornton and Sheriff J. P. Harrah try to restore law and order to "El Dorado".

(Howard Hawks, 1966)

August 30, 2009

by Joel Crary

Robert Mitchum was good. When he was wounded beyond repair in a Western, he let the wound take over his whole body with convulsions that sent him tumbling into pint glasses on the bar. My favourite scene in “El Dorado” involves his confrontation of a gang under the employ of Bart Jason (Ed Asner). Sheriff J. P. Harrah (Mitchum) has just put a stop to a two-month-long bender and has a hell of a stomach ache. He guns a man down and clutches his own gut in pain before turning to the next. “I was too mad to be scared and just too sick to be worried about it,” he explains after Jason is locked up.

Nothing mystifies a black-hatted villain more than a sheriff with a death wish, and that can be a valuable component in the element of surprise. The bad guys, led by the scarred but otherwise good-humoured Nelse McLeod (Christopher George), want the deed to the water owned by the MacDonald family, but they’re going to have to go through the sheriff first. Unfortunately for them, the sheriff is old friends with John Wayne. Cole Thornton (Wayne) is a hired gun who won’t take a job for the wrong reasons, and killing his friend is one of them.

“El Dorado” gives us something a John Wayne film doesn’t usually offer – a vulnerable Duke. Early in the film, Thornton is shot in the back by Joey MacDonald (Michele Carey), who exacts revenge on the Duke for putting a bullet in the belly of her brother. With the bullet still lodged near his spine, Thornton suffers painful spasms that leave him paralyzed on the right side of his body and cause him to fall from his horse in pain.

By this time in the history of the Western, the audience knows that teaming Mitchum with Wayne requires that the deck be stacked strongly against them if the fight is going to be fair by any stretch of the imagination. They’re given two other men – a poor shot named Mississippi (played by a way-too-young James Caan) and a old bugle-playing coot named Bull (Arthur Hunnicutt). The men spend much of their time holed up in the local jailhouse waiting for the U.S. Marshall to arrive, tending to their wounds and fending off attacks from McLeod and his men.

Wayne is as commanding a screen presence as there ever was, in part because his characters are fueled by a self-assured faith in the honour of their violent acts. His better films team him with actors with greater range; tough but wrung-out, Mitchum deftly evokes the pathos of a heartbroken lawman in his performance, though we never see the women who put him into such rough shape.

Given the late 60’s era countercultural movement in American cinema, the classic Westerns of that period always feel a tad odd to me. Like Dennis Hopper in “True Grit”, Caan and Carey are clearly products of a different generation. While they play their roles effectively, they are kids along for the ride. Screenwriter Leigh Brackett gives the men some appropriately meaty dialogue to chew on, but there is no real effort to make the script into more than a perfunctory visitation of Western tropes, conflicts and resolutions. The shootouts, while filmed with an immediacy by Hawks and director of photography Harold Rosson, simply build upon each other with no real drama beyond the injuries of the heroes.

Still, Wayne and Mitchum offer some great scenes. Both are entirely comfortable with roles long since associated with them, yet they play them with as much aplomb as ever, one as the steely-eyed immovable object, one as the sorrowful irresistable force. Only this time, they’ve each got their mortality riding along with them.

City of the Beasts

Author: Isabel Allende

Page Length: 406

Reading Level: 7

Genre: Realistic Fiction     

PLOT SUMMARY: Alexander Cold is 15 years old when he finds himself being sent to New York City to go on an International Geographic expedition with his eccentric grandmother, Kate.  Although Alex dreads the trip, he must follow his parent’s wishes because his dad has to care for his mother as she undergoes treatment for cancer. Shortly after arriving in the depths of the Amazon territory, Alex becomes an active part of the expedition.

There are several colorful characters that belong to the group including a professor, a doctor, an entrepreneur, a missionary, a photographer, a writer (his grandmother), several soldiers and a guide.  The guide’s daughter, Nadia, is a young girl and she and Alex quickly become friends.

The goal of the expedition is to track down the Beast. He is believed to be over nine feet tall, very strong, and carries a very strong pungent odor. As the group moves through the heavy forest, an Indian tribe called the People of the Mist kidnaps Alex and Nadia. While with these invisible people, the two young people encounter some amazing adventures and experience some supernatural spiritual events.

Not only does a bond build between the two young people but also a bond is formed with the Indian tribe that allows Alex and Nadia to learn about their culture and values and the point of view of the primitive people towards the outside world.  When they are reunited with the other members of their party, they find that not all of the group can be trusted to befriend the People of the Mist.

REVIEW: When I began this book I did not think I was going to enjoy it.  The grandmother’s character is quite harsh and the setting of the Amazon did not entice my interest.  However, after just a few chapters, the characters of the book are developed and the adventure of being in the deep, unchartered land of primitive Indians began to captivate by interest.  As Alex and Nadia begin to spend time with the People of the Mist, they begin to experience supernatural powers, which seem unlikely but made believable by the author.  The search for the Beast, becomes an encounter with a prehistoric being that is similar to man but unchanged through evolution.

I think this would be an excellent class novel for both genders and any middle school to high school age student to read.   The mixture of fantasy and reality are captivating.  Student’s who like Harry Potter would enjoy this book.  I can invision this book being made into a movie.

TOUCHY AREAS-PAGES: Native Indians do not wear clothing, but there are only references to this as being a part of the culture. There is some graphic violence in the deaths of some of the characters (p. 354-356) but this also fits into the context of the story without being offensive.

AREAS OF TEACHING: Characters, Sequence of Events, Point of View, Fantasy vs. Reality

RELATED BOOKS: Kingdom of the Golden Dragon

RELATED WEBSITES:

www.webenglishteacher.com/lit-a.html

www.emints.org/ethemes/resources/S00001608.shtml

www.litplans.com/titles

REVIEWED BY: Shirley Wagner

A woman who was kidnapped from a bus stop as an 11-year-old child back in 1991 has turned up at a California police station after 18  years. A convicted sex offender and his wife have been arrested in relation to the kidnapping.

Wow! I remember when this happened. I can’t believe that she appeared today! And less than 45 minutes from where I live in a town that I pass quite often. Crazy!

From CNN:

A sex offender admitted to authorities that he abducted an 11-year-old girl who has been missing from South Lake Tahoe, California, since 1991, California corrections officials said Thursday.

The 18-year mystery about what happened to Jaycee Lee Dugard, last seen being grabbed as she walked to her bus stop, ended with a routine parole check.

On Tuesday, Phillip Garrido, 58, was reported to parole authorities after he was seen with two small children at the University of California at Berkeley, said Scott Kernan, undersecretary for the California Department of Corrections and Rehabilitation.

The next day, a parole agent ordered Garrido to appear for questioning and he did so, accompanied by two children and a woman, Kernan told reporters.

During questioning, he admitted to having abducted Dugard in South Lake Tahoe, and said the two children were his, Kernan said.

He and and his wife, Nancy, were taken into custody and held at the Concord, California, jail. An officer at the jail said the two had been booked and were ordered held on $1 million bail, but were no longer there.

From the Associated Press:

Jaycee Lee Dugard was reunited with her mother, who was overjoyed to learn the daughter she feared dead was actually alive.

It was not immediately clear how Dugard spent the 18 years since she was abducted as a blond, ponytailed child outside her South Lake Tahoe home.

Police said she recently walked into a Northern California police station with Phillip Garrido, 58, one of her alleged captors. He and his wife Nancy Garrido, 54, were arrested for investigation of kidnapping and conspiracy on Wednesday, police said.

Phillip Garrido is also being held for investigation of rape by force, lewd and lascivious acts with a minor and sexual penetration, said Jimmie Lee, a spokesman for the Contra Costa Sheriff’s Department.

Phillip Garrido was sentenced to 50 years in prison and served nearly 11 years in Nevada for a federal kidnapping conviction, said Suzanne Pardee, a spokeswoman for Nevada state prisons.

He also served seven months concurrently for a conviction for rape by force or fear at the medium-security Northern Nevada Correctional Center. Pardee said Garrido was paroled in August 1988.

A public records search showed Garrido as president of a company called God’s Desire.

Incluso hoy, en pleno siglo XXI, existen lugares en la Tierra que aún no han sido explorados.
En Sur América, gran parte de la selva amazónica localizada en la frontera entre Perú y Brasil es poco conocida. Particularmente el alto Purús, el Río Iaco, el alto Tambopata y el Parque del Manu. Estos territorios, que siempre despertaron mi curiosidad, quizás encierren el secreto de un antiguo pueblo que dominó el continente en épocas remotas.
Uno de estos sitios, envuelto en misterio y casi totalmente desconocido, es la zona de selva primaria donde se encuentran las pirámides de Pantiacolla.
El 30 de diciembre de 1975, el satélite estadounidense Landsat 2 fotografió un área de la jungla peruana en el departamento de Madre de Dios.
La imagen del área forestal mostró una serie de seis puntos, en grupos de a dos, simétricos y regulares.
Inicialmente, se pensó que había sido un error, pero luego de atentos análisis de expertos cartógrafos como A.T. Tizando, se llegó a la conclusión de que aquellos extraños objetos en el bosque tenían que ser muy altos, al menos 150-200 metros. Si estaban dispuestos en forma simétrica, no podían ser formaciones naturales, sino productos del hombre. Tal vez eran pirámides construidas en un pasado remoto por motivos rituales o ceremoniales.
Las llamadas pirámides de Pantiacolla (del quechua: lugar donde se pierde la princesa), se encontraban en una zona de selva lejana e inexplorada, situada en la jungla de Madre de Dios, un lugar casi inaccesible.
Rápidamente, se empezó a fantasear. El hecho de que muchos consideraran al área de Madre de Dios como el sitio donde los Incas se escondieron después de la llegada de los españoles a Cusco en 1533 y la supuesta existencia de una ciudad suya escondida en la floresta, denominada Paititi, no hicieron más que alimentar la creencia de que estas pirámides tenían que ver con la leyenda de El Dorado. Además, su relativa cercanía con los bellísimos petroglifos de Pusharo, lugar misterioso situado en el Río Shinkibeni, al interior de la selva primaria del Manu, impulsó a algunos exploradores a ir a la zona con la intención de desvelar sus misterios.
La primera persona no indígena que se acercó a las pirámides fue el japonés Yoshiharu Sekino, en 1977. El joven, aunque no logró llegar al enigmático lugar, tuvo contacto con numerosos nativos Matsiguenkas y contribuyó a hacer conocer su cultura, hasta entonces prácticamente desconocida.
Cuando, en 1979, los cónyuges Herbert y Nicole Cartagena descubrieron ruinas incaicas cerca al Río Nistron, llamadas luego Mameria, se comprobó que los Incas se habían adentrado en la selva situada al oriente de Cusco, buscando escapar de los conquistadores. El interés por la jungla de Madre de Dios volvió a crecer.
El enigma de las pirámides de Pantiacolla (llamadas también Paratoari, en lengua Arawak de los Matsiguenkas), permanecía.
La primera vez que se sobrevoló la zona de las pirámides fue en 1980, en una expedición organizada por el arqueólogo italiano Giancarlo Ligabue. No obstante, el primer explorador que llegó hasta allí fue el arqueólogo estadounidense Gregory Deyermejian, en 1996, acompañado por los guías Paulino e Ignacio Mamani, y por el hijo del Doctor Carlos Neuenschwander Landa, Fernando. Después de profundos estudios del territorio, llegaron a la conclusión de que las llamadas pirámides no eran otra cosa que extrañas formaciones naturales.
Sin embargo, para otros exploradores, las cosas no son así de fáciles: luego de varios viajes a la zona del Río Negro, afluente del Palotoa, sostuvieron que éstas son naturales, pero que fueron modificadas por el hombre en épocas pre-incaicas y que tienen relación con la ciudad perdida de los Incas, Paititi. Según otros investigadores, las pirámides fueron utilizadas como lugares rituales y religiosos por los Incas que se adentraron en la selva.
Cuando en el 2001, el arqueólogo italiano Mario Polia encontró, en los archivos vaticanos, una carta original del jesuita Padre López, que databa de los primeros años del siglo XVII y que estaba dirigida al quinto general de la Compañía de Jesús, Claudio Acquaviva, el misterio de la ciudad perdida volvió a fascinar al mundo. En efecto, en la carta, considerada original, se describía el reino de Paititi, próspero en 1600, y riquísimo en oro y en piedras preciosas.
Por tanto, volvió a hablarse de las misteriosas pirámides como un lugar ancestral erigido por el hombre en el lejano pasado y en las cercanías del cual los Incas construyeron su Paititi para escapar de las fuerzas del mal, representadas en los conquistadores. Según estas creencias, en las pirámides se encontraría la clave no sólo de Paititi, sino también de la fantástica cultura amazónica que las edificó en tiempos remotos.
¿Es posible que las pirámides sean un centro de energía desconocida que quizá fue canalizada por pueblos antiquísimos? Según algunos, estas son sólo fantasías, pero en mi opinión, no es posible hablar con conocimiento de causa hasta que no se viaje directamente al territorio en cuestión, buscando recoger la mayor cantidad de datos científicos posibles, pero también intentando “sentir” lo que la ciencia no puede develar, tal vez porque el tiempo ya lo ha borrado. En efecto, las sensaciones a menudo nos conducen a la verdad, siempre y cuando estén apoyadas en un serio y riguroso trabajo científico.
Mi viaje a las pirámides de Pantiacolla se remonta a junio del 2009. Una vez que llegué a Cusco junto con mi amigo turinés Stefano Grotto, me encontré de inmediato con mi guía, Fernando Rivera Huanca, un muchacho confiable y experto. Al día siguiente, atravesamos la sierra y llegamos, después de nueve horas de viaje en camioneta, al pueblo de Atalaya, en las orillas de Madre de Dios.
Al otro día, temprano, nos embarcamos en un peque peque (barco de poco calado con motor de 16 CV) y nos dirigimos, navegando en el Madre de Dios, hasta el puerto de Llactapampa Palotoa, pueblo de colonos situado en la orilla opuesta respecto a Santa Cruz. La aldea de Palotoa (a aproximadamente 420 metros sobre el nivel del mar), está situada a más o menos un kilómetro al interior del río y está formada por pequeñas casas de madera sin electricidad. Poco después, nos encontramos con el guía Saúl y empezamos a prepararnos para la partida. Stefano Grotto decidió permanecer en el poblado como apoyo en caso de emergencia, y entonces nos fuimos los tres: Fernando Rivera Huanca, Saúl Robles Condori y yo. Teníamos provisiones suficientes para seis días y además, Fernando me aseguró que Saúl era un experto pescador.
La primera parte, de unas tres horas de camino, es una selva densa y húmeda, pero con sendero. Muchas veces tuvimos que atravesar pequeñas lagunas (cochas) de fondo fangoso e insidioso, cuyas aguas nos llegaban hasta las rodillas. Hacia mediodía llegamos al Río Inchipato, un afluente del Madre de Dios que desemboca cerca al Palotoa. En el punto donde lo atravesamos, tiene aproximadamente quince metros de ancho y aguas cenagosas, las cuales nos llegaban a la cintura. Luego de comer algo ligero, empezamos a recorrer el río caminando por sus orillas. Varias veces nos vimos obligados a atravesarlo a causa del fondo arenoso y lodoso, buscando partes más consistentes por donde caminar sin tanto esfuerzo. Hacia las cuatro de la tarde, después de haber andado siete horas, decidimos detenernos a dormir en una gran playa rodeada de árboles de unos cincuenta metros de altura.
Aquel lugar fue llamado campo 1.
De noche, antes de dormirnos, empezó a llover y el nivel del río aumentó con rapidez. Todo sería mucho más complicado al día siguiente, puesto que la lluvia traería neblina, la cual dificultaría la ubicación de las pirámides.
Lamentablemente, mis suposiciones resultaron ciertas: al otro día nos levantamos a las cinco de la mañana, bajo una persistente lluvia. La temperatura había descendido y soplaba un fastidioso viento: no parecíamos estar en selva amazónica, sino en otra latitud muy distinta.
Mientras avanzábamos con dificultad bajo la lluvia, hundiéndonos en el fango a veces hasta la cintura, y sobretodo cuidándonos de no pisar las peligrosísimas rayas de agua dulce y de no dejar caer en el agua los morrales (donde había cámaras fotográficas y de video), encontramos un petroglifo justo en una roca del río Inchipato, claro indicio de presencia humana arcaica en sus orillas. Las incisiones en la piedra me recordaron extrañamente a las del petroglifo de Queros en el territorio de los Wuachipaeris, cerca del pueblo de Pilcopata, en el departamento de Cusco. Después de aproximadamente una hora de trayecto hallamos otro signo, según mi parecer, una señal tallada en la roca para guiar por la vía correcta a las pirámides. Estos signos esculpidos nos levantaron la moral y nos dieron nuevos ánimos para continuar con nuestra aventura.
Al mediodía ya no estaba lloviendo, pero el cielo estaba cubierto de nubes amenazantes y a lo lejos se veía el cerro Palotoa sumergido en neblina. Con estas condiciones era imposible percibir de lejos las pirámides para darse cuenta de cuál era la dirección correcta a seguir. Saúl buscaba un lugar elevado, llamado mirador o plataforma, desde donde se podría, con buenas condiciones climáticas, avistar las pirámides, pero no lo encontramos. Nos detuvimos para comer y analizar la situación. Aunque el cielo estaba nublado, el calor húmedo no tardó en hacerse sentir y los zancudos, junto con fastidiosos mosquitos que se meten bajo la piel, empezaron a complicarnos la vida.
Retomamos el rumbo hasta que, alrededor de las tres de la tarde, el río se dividió en dos brazos. Saúl y Fernando vacilaban sobre el camino correcto a seguir y de este modo, decidimos dejar los morrales en una playa cercana y tomar el tramo derecho, sólo con nuestros machetes y las cámaras fotográficas, pero esta quebrada resultó ser la vía equivocada y entonces regresamos a donde estaban nuestras mochilas, decididos a continuar por el brazo izquierdo.
Anduvimos por unas dos horas, pero nos vimos obligados muchas veces a abandonar el río porque era demasiado profundo y sus orillas eran unos densos pantanos donde era imposible no hundirse. De manera que nos adentramos en la intricada selva, andando a golpes de machete para abrirnos camino sin perder de vista el río.
A eso de las cuatro decidimos detenernos cerca al río y preparar el campo 2, del cual partiríamos al otro día más ligeros de equipaje.
A la mañana siguiente, nos levantamos de nuevo bajo una persistente llovizna, y el clima pesado y frío no animaba a iniciar otra caminata. Por otro lado, tampoco daban ganas de estar dentro de las carpas, goteantes de humedad. Continuamos por la quebrada por aproximadamente dos horas, con cuidado de no dislocarnos los tobillos porque el piso se componía de piedras resbaladizas y puntudas. A las diez cesó por fin de llover y la neblina empezó a disolverse. No sabíamos a dónde dirigirnos porque, según lo que pensábamos, las fuentes del Inchipato estaban ubicadas a la izquierda de las pirámides y recorriéndolo, nos desviaríamos del camino correcto.
En cierto punto, resolvimos entrar en la selva, subiendo por una empinada cresta fangosa, sirviéndonos de una cuerda. Una vez que estuvimos en la cima, continuamos avanzando pero la vegetación era tan espesa e intricada que se necesitaba mucho tiempo y energía para abrirse paso con los machetes. Saúl propuso regresar solo al Inchipato con el fin de explorar otras quebradas y hallar un lugar alto de donde se pudieran distinguir de lejos nuestros objetivos. Fernando y yo aceptamos: nosotros continuaríamos en la jungla recorriendo lo que creíamos que era parte de la sierra, mientras que él se dirigiría nuevamente al río.
Fernando, macheteando, abría el camino, mientras que yo detrás filmaba y observaba el terreno. En cierto momento, la inclinación del suelo cambió: de una ligera subida se pasó a una escarpada pared (aproximadamente 65% de pendiente), obligándonos a utilizar las manos para continuar. Pronto nos dimos cuenta de que la capa de tierra donde nos encontrábamos no era profunda, ya que nuestros machetes tocaban un estrato rocoso después de atravesar unos 40-50 centímetros de humus. En efecto, estábamos rodeados de arbustos espinosos cuyas raíces no podían ser hondas. Sin embargo, los altos árboles que hundían sus raíces en tierra más profunda, la cual hacía poco habíamos dejado atrás, nos obstaculizaban todavía el panorama. Excavamos para saber qué era aquella roca que estaba debajo del humus y nos encontramos, atónitos, con piedra parecida a arena dura, muy desmenuzable, de color marrón con rayas blancas y rojizas. ¡Toda la pared, casi totalmente lisa, estaba formada de dura arena! Fue entonces cuando estuvimos seguros de estar sobre una de las pirámides de Pantiacolla.
Prosiguiendo muy despacio, recorrimos los aproximados doscientos metros que nos separaban de la cima. La subida era ardua porque las ramas de los arbustos estaban llenas de hormigas agresivas y rodeadas de afiladas espinas. Nuestros zapatos se hundían en la intricada vegetación y corríamos el peligro de meterlos en oscuras cavidades que podían ser nido de serpientes venenosas. A pesar de todo eso, mantuvimos la calma y después de una media hora, alcanzamos la cumbre de la pirámide.
Después de abrirnos campo con la ayuda de los machetes, se nos apareció un espectáculo maravilloso: otras tres pirámides se erigían frente a nosotros, y a la derecha se extendía la selva del Manu hasta perderse de vista, la más pura y biodiversa del planeta. A lo lejos podía verse, con la ayuda de los binóculos, el pongo del Shinkibeni, donde están los petroglifos de Pusharo y la cordillera de Pantiacolla, las últimas montañas antes de la selva baja amazónica.
Fue uno de los momentos más hermosos de mi vida.
Desde hacía un rato había dejado de llover, la visibilidad era muy buena y aunque no había salido el sol, la luz era suficiente para permitirnos contemplar ese espectáculo de rara belleza.
También las otras pirámides, observadas de lejos con los binóculos, parecían tener las mismas características de la que habíamos escalado: arbustos bajos en vez de grandes y altos árboles. Todo hace suponer que el material básico de las pirámides es esa peculiar arena dura pero desmenuzable, lo extraño es que los lados están cortados geométricamente y no hay deformidades apreciables.
En cuanto a la supuesta simetría de las pirámides, verificamos que esto es sólo parcialmente cierto: desde nuestra ubicación se podían ver claramente tres pirámides, pero no eran simétricas, aunque estaban muy cerca la una de la otra y dos de ellas estaban situadas junto al cerro Palotoa, como si estuvieran apoyadas en él. Después de haber descansado un poco, sentimos un silbido e inicialmente nos alarmamos puesto que no era un silbido de pájaro, sino de humano, y como en la zona están los temibles Kuga-Pacoris, por un momento creímos que uno de ellos nos había seguido. No obstante, Fernando respondió al silbido y poco después se percató de que era Saúl, nuestro guía.
Saúl, al no encontrar el camino correcto por el río, había regresado y seguido nuestros pasos, observando las marcas dejadas por nuestros machetes en los arbustos.
Cuando Saúl llegó a la cumbre, nos abrazamos contentos y poco después empezamos a comer latas de fríjoles y atún. De repente, un enorme cóndor de los Andes (vultur gryphus) se acercó planeando, como para saludarnos. Por poco logramos distinguir el contorno del pico y del cuello. Fue un momento maravilloso, permanecimos todos asombrados sin poder pronunciar palabra. El cóndor es el ave volador más grande del mundo, puede pesar doce kilos y el despliegue de sus alas alcanza los tres metros. Tuvimos la sensación de que esta ave era el alma de un Apu (Divinidad de los Incas), el cual nos vigilaba desde lejos.
Cuando el cóndor se fue decidimos bautizar la pirámide que habíamos escalado cumbre del cóndor.
Después de tomar otras fotografías y de haber explorado los alrededores de la cima, decidimos regresar, dado que ya eran las tres de la tarde y no queríamos encontrarnos atrapados en la selva cuando anocheciera (a las cinco ya está oscuro allí, también a causa de la sombra de altísimos árboles).
Después de aproximadamente diez minutos de un descenso empinado, comenzó a llover. En pocos instantes estaba diluviando e inclusive un viento frío e impetuoso empezó a soplar.
La tempestad era tremenda: fragorosos truenos retumbaban a lo lejos. Los relámpagos eran muy luminosos y parecían estarnos rodeando. En cada resplandor lograba distinguir las paredes de las pirámides y las ramas de los arbustos, cuyas raíces se amontonaban entre piedras y ramaje espinoso. Tenía miedo de que uno de esos rayos nos fulminara, y caminaba rápidamente intentando no perder de vista a mis guías, los cuales, mucho más ágiles que yo, me adelantaban por unos treinta metros. Después de aproximadamente veinte minutos de tensión, llegamos al río. El fuerte aguacero había acabado, pero la tormenta eléctrica continuaba. Nunca había visto algo semejante. Los relámpagos duraron otra media hora más o menos y la bóveda celeste, atravesada por un extraño estruendo y centelleantes rayos, tomó un color tétrico que tendía al violáceo.
Luego fuimos hacia el campo 2, donde descansamos y nos alimentamos. Mientras Fernando y yo cocinábamos un delicioso arroz con salsa de tomates, Saúl pescaba. Después de una media hora, regresó con varios pescados y algunas cañas de bambú. Lo curioso fue que el bambú le sirvió justamente para cocinar el pescado, al cual metió en la cavidad del tronco. Yo también quise degustar unos pedazos y constaté que estaba muy bien cocinado. Saúl me explicó que los indígenas Matsiguenkas le enseñaron a pescar y a cocinar el pescado en el bambú de esa manera, y también a reconocer una cantidad innumerable de plantas útiles para curar heridas y enfermedades que dan en la selva a causa de los insectos y la humedad.
Por la noche, analizamos la situación: como ya habíamos cumplido en parte con el objetivo de la expedición, es decir, darnos cuenta personalmente de lo que hay bajo el humus que constituye la capa vegetal de las pirámides, y además, habiendo tenido la fortuna de escalar una hasta la cima y de haber encontrado importantes petroglifos, decidimos regresar al pueblo de Llactapampa Palotoa al otro día, considerando también que los víveres alcanzarían exactamente para dos jornadas más.
A la mañana siguiente, mientras nos organizábamos para el viaje de regreso, me alejé unos veinte metros del campo de base para tomar las últimas fotos. De repente, mientras observaba un pedregal para ver si encontraba restos de hachas Incas o piedras labradas, me di cuenta de que no estaba solo. Sentí un susurro y un sonido de ramas partidas y hojas pisoteadas. Tuve la impresión de encontrarme cerca de un animal muy ligero que no podía encontrarse a más de diez metros de mí. Contuve la respiración e intenté agudizar la vista, mirando entre las ramas de los árboles y entre el follaje. Era un pájaro de color marrón con la cola larga y oscura que pataleaba cerca de mí, emanando un olor fuerte y desagradable. Después de pocos instantes, logré avanzar sin hacer ruido y moví lentamente una gran hoja para verlo mejor: era muy extraño, tenía una cabeza muy pequeña en comparación con el cuerpo y el pico era negro y brillante. De lejos parecía casi un gallo, y tenía el ojo de color rojo vivo, rodeado de pelos blancuzcos. Súbitamente, tal vez porque percibió mi presencia, dio un salto y se montó a una rama, pero lo increíble fue que la alcanzó con la ayuda del ala, o sea que ésta tenía uñas, si bien arcaicas. ¿Cómo era posible? ¿Un pájaro con uñas o garras en las alas? Por un momento pensé que estaba soñando y casi no creí en lo que había visto. Poco después, el extraño pájaro desapareció entre la espesura de ramas y follaje. Luego, busqué en mi vademécum naturalista y encontré la respuesta: ese pájaro era real, si bien arcaico, era un hoazín (opisthocomus hoazin, llamado chancho en Perú), un galliforme entre reptil y pájaro que recuerda al extinguido archaeopteryx, el pájaro más primitivo que se conoce, el cual vivió hace millones de años. Estaba demasiado feliz, pocas personas han logrado ver un fósil viviente como el hoazín, así que consideré este hecho como un buen signo premonitor, como una señal de que la expedición se había completado con luz positiva y también como buen augurio para el futuro.
El viaje de regreso fue relativamente más fácil que el de ida, principalmente porque algunos pasajes dificultosos en algunas curvas del río ya los habíamos despejado durante el primer recorrido. El primer día logramos llegar más allá del campo 1 y dormimos en una playa cercana a un intricado bosque de bambús altísimos. No llovió y entonces aprovechamos para secar la ropa mojada.
A la mañana siguiente, empezamos a caminar alrededor de las siete. En pocas horas llegamos al lugar donde cinco días antes habíamos comenzado la marcha a lo largo del río, y nos sumergimos de nuevo en la selva virgen. Después de aproximadamente una hora de trayecto, encontramos la huella de un oso de anteojos (tremarctos ornatus), difundido en la selva alta amazónica. Pensaba que era endémico de zonas más elevadas, pero posteriormente leí que puede vivir en altitudes desde 250 hasta 4500 metros sobre el nivel del mar. Es un omnívoro de unos 150 kilos de peso y dos metros de largo. Un escalofrío me recorrió la espalda al pensar que hubiera podido atacarnos durante nuestra exploración.
Hacia las dos de la tarde llegamos a Llactapampa Paolotoa, donde Stefano nos recibió con un exquisito arroz al curry.
Después de haber descansado, hicimos el balance de la expedición: además de haber encontrado dos petroglifos, indicios de remota presencia humana en el Río Inchipato, comprobamos que la pirámide que escalamos es una rara formación natural cuya capa vegetal no tiene más de 40-50 centímetros de profundidad y cuya materia principal es una especie de arena dura, pero desmenuzable. Por desgracia, no pudimos verificar la verdadera naturaleza de las otras pirámides, puesto que se requeriría de una expedición de al menos veinte días.
El misterio de las pirámides de Pantiacolla continúa. Además, permanece la duda de si algunos grupos humanos vivieron en sus alrededores en el pasado, considerándolas lugares rituales o ceremoniales. Por ahora no tenemos la suficiente información para dar un juicio definitivo.

YURI LEVERATTO

 Recogido de www.yurileveratto.com *(los interesados podrán ver en la estupenda página web del autor videos de esta expedición, otros interesantes artículos y más)

Nothing says Christmas more than snow, candy canes, presents under the tree and Bob Dylan.

The legendary singer-songwriting is releasing a Christmas album set to hit shelves this upcoming holiday season.

Dylan's Christmas in the Heart will be released Oct. 13. U.S. royalties will go to the organization Feeding America. Click on image for a larger view.

All royalties from Dylan’s X-mas collection will go to the charity “Feeding America.” Mysteriously, no one knows exactly what “Feeding America” does. Land of Punt thinks they help puppies find a home but El Dorado believes they supply shoes for the unshod.

Christmas In The Heart is set to drop on Oct. 13. The album is available for pre-order on Amazon.com.

The television special, “Dylan and Friends: Christmas At Maggie’s Farm” is scheduled to air on ABC sometime in early December. Currently, Dylan’s guest list includes Trisha Yearwood, Mac Davis, the USC Marching Band and Derek Jeter.

Christmas In The Heart Song List

Christmas Day Women #12 & 35
Stuck Inside of a Mall with the Shopping Blues Again
Sad Eyed Nutcracker of the Toylands
Subterranean Holiday Blues
It’s All Over Now, Baby Jesus
All Along The Yuletower
The Times They Are A-Changin’ To Look A Lot Like Christmas
Girl From North Pole
A Hard Snow’s A-Gonna Fall
Positively Miracle on 34th Street
Like a Rolling Fruitcake
Tangled Up In Tinsel
Knockin’ On Heaven’s Door (To Wish Them A Merry Christmas)
Mr. Tambourine Snowman
White Christmas