¿Quién es este tipo con pinta de no haber roto nunca un plato? ¿Estamos ante un genio o ante un fulano cualquiera director de comedia en Hollywood? ¿Alguien conoce alguna de sus películas? ¿Probablemente has visto alguna y no lo sabes?

Aunque sus películas no son cracks en taquilla, y dudo que lo sean nunca, sin embargo ganan adeptos en filmotecas, televisiones de pago y mercado del dvd. Creo que estamos ante un pequeño genio, de esos que se esconden en el mogollón de Hollywood, creando pequeñas películas, de pequeño presupuesto, con pequeña distribución, pero que acaban llegando a todas partes.

De familia de alcurnia (Christopher Haden-Guest, Barón de Sailing, en el condado de Essex, nada menos), de origen judío (como el maestro Woody Allen, de obligado nombramiento), actor prolífico desde los años 70, casado con Jamie Lee Curtis, director y escritor de una larga lista de trabajos para TV… su azarosa vida es casi una historia para un guión.

Sin embargo, sus películas son sencillas y humildes, pero llenas de encanto. Son retratos luminosos de obsesiones cotidianas y, en su mayor parte, enfermizas, pero reales, todas ellas enganchadas a la gran obsesión americana: la necesidad de ganar.

Para llegar a “pintar” estos retratos utiliza dos técnicas principales: la ficción “ortodoxa” (vamos, lo que viene siendo una narración al uso, con su guión y todas las cosas) y el estilo de narración documental, que es su principal medio.

Dentro de la ficción ortodoxa, empezó a con su primera película de 1989, The Big Picture (Nuevos Cineastas se llamó en España… esa manía de cambiar los títulos). Protagonizada por Kevin Bacon, este film es una sátira sobre la obsesión de un joven director nóvel para llegar a hacer su película, y su lucha encarnizada contra los gigantes productores de Hollywood por defender su integridad. Cine con look independiente y muy optimista, apuntaba con flecha venenosa y bastantes dosis de ácido al mundo apabullante y caníbal de Hollywood. Mundo que, por cierto, vuelve a retomar en su último film For Your Consideration, de 2006 que narra con grandes dosis de mala leche la obsesión creada a partir de rumores e impuesta a los actores de una pequeña película por ser nominados al Oscar, (genial Catherine O’Hara que pasa del anonimato a la fama y del pelo alborotado y las arrugas, a la peluquería y al botox salvaje). Hasta la más flojita de su filmografía, Almost Heroes (Héroes por casualidad, 1998) tiene algo de esa obsesión por ganar, narrando la historia de unos exploradores que quieren ganar a Lewis y Clarke en un viaje por el Océano Pacífico.

Pero sin duda su técnica de narración documental es lo que más atrae al cinéfilo, y es el formato preferido del cineasta. Él se niega a llamar a sus films “falsos documentales”. Para empezar, el falso documental pretende engañar al espectador aunque sea mínimamente y las narraciones de Guest son claramente ficción. Siempre utiliza más o menos los mismos actores, algunos de ellos conocidos secundarios que el espectador reconoce o cree reconocer, como Catherine O’Hara (la madre artista de Bitelchús (Beetle Juice, Tim Burton, 1988)), o su co-guionista Eugene Levy (secundario de comedia muy conocido tanto por TV como por cine, con un curriculum extenso, desde las Historias de Ray Bradbury en TV a la serie completa de American Pie en cine). Y las historias que cuenta no son reales, pero podrían serlo. Cualquiera de los personajes podría fácilmente existir en algún pueblo de la América profunda.

Otra baza fundamental de sus films, tanto narrativos como de técnica documental, es la improvisación. Los actores improvisan prácticamente en todos los diálogos, siempre observando las pautas que requiere cada escena, pero hay libertad para improvisar, lo cual favorece a la frescura y la inmediatez del mensaje, ayudando a reforzar la técnica documental y, en las películas narrativas (sobre todo en For your consideration), a distinguir claramente entre la ficción dentro de la ficción (la película que ruedan los protagonistas) y la ficción “real”.

Tremendamente original en las formas y en los guiones, Guest utiliza la técnica documental para llegar al fondo, nos conduce a través de cámaras al hombro y testimonios por mundos de obsesiones “locales” como la de un grupo de country de tantos (A mighty wind, Un poderoso viento, 2003), la de un grupo de gente dedicada a montar comedias musicales en Blaine, un pueblo perdido de cualquier estado de América (Waiting for Guffman, El experto, 1996), o la de un grupo de concursantes de un concurso de belleza canina (Best in Show, Very Important Perros, 2000), sin duda la más difundida y una de las mejores del director.

Aquí va la filmografía (sólo de cine, obviamos los trabajos para TV) de Guest como director, pequeña pero muy interesante:

1989 – The Big Picture (Nuevos cineastas)
1996 – Waiting for Guffman (El experto)
1998 – Almost Heroes (Héroes por casualidad)
2000 – Best in Show (Very Important Perros)
2003 – A Mighty Wind (Un poderoso viento)
2006 – For Your Consideration

Enlaces en inglés:

Christopher Guest en IMDb
Christopher Guest en Wikipedia
Página oficial de For Your Consideration (Warner)
Página oficial de Best in Show (Warner)

Enlaces en español:

Christopher Guest, el genio de las mentiras (en Cameo)
Estreno de For Your Consideration (en Extracine)