I’m guessing that one portion of every writer’s bookshelf is reserved for their (probably extensive) collection of books on the craft of writing. This might even be true for devoted readers. Before I really seriously considered pursuing a writing life, I already owned several I’m sure. Sitting on my shelf now is an assortment ranging from Maira Kalman’s illustrated version of Strunk & White’s “Elements of Style” to “You CAN Write Books,” from a series entitled Valuable Instruction at a Great Price.

But recently, there have been two books that I’ve leaned on to help me make the transition from student to part-time writer: Elizabeth George’s “Write Away” and Bruce Holland Rogers’ “Word Work”. Okay, a confession. I met and had the privledge of working with both of these inspirational writers at the Whidbey Writers Workshop, so perhaps I am biased. But perhaps not. Maybe they’re just darn good books. Here’s why.For the last month or so, I’ve see-sawed back and forth between these two volumes, and although they each take a vastly different approach to shining a hard light on the craft of writing, I’ve found that they work quite well in tandem, at least for me.

Although I’m not a crime detective novel fan, Elizabeth George’s advice and insight in “Write Away” is applicable for any genre. Her process might be far too elaborate for my scatter shot approach, but it was understandable and logical, and it clarified some sore spots for me and somehow, simply reading it calmed me. I particularly liked her observation that she knows she’s stumbled onto a story that she’ll be able to sustain interest in writing when she realizes that along the way there will be the chance to learn something new in the course of researching and writing it.

At the other end of the craft-writing spectrum is Rogers’ “Word Work”, a collection of 35 short essays on various aspects of the writer’s craft. Like Rogers’ short stories and flash fiction, these essays are smart and perceptive and each offers refreshing insights on topics as varied as “The Difficulties of Beginnings,” “The Hazards of Writing Workshops,” and “Writers and Lovers.” In his introduction, Rogers writes, “There’s very little [in these essays] that will show you how to write better. Instead, this is a book about how you can more thoroughly, more happily, more productively be a writer.”

You might consider taking a look at your bookshelf and seeing if you can find a little more space—just enough to fit these two more volumes.

Tur att det finns ljudböcker. Annars skulle man förmodligen aldrig förkovra sin litterära sida. På dagarna har man fullt upp och på kvällen är man trött. Åtminstone jag. Till och från jobbet däremot så är det perfekt att lyssna på en bok. Sista veckorna har jag ägnat mig åt kommissarie Lynley och det har varit riktigt spännande. Enda nackdelen är att man inte alls har lust att kliva ur bilen och gå in till jobbet. Då sitter man kvar och lyssnar färdigt på kapitlet och så får kollegorna tycka att man är lagom knasig. Fast jag har upptäckt att det finns en till som sitter kvar en stund i bilen och det visade sig att han lyssnade på Vetenskapens Värld så där på morgonkvisten. Det är nästan ännu knäppare.

Nu råkar jag av någon outgrundlig anledning ha två exemplar av ljudboken “Stråk av rött” av deckardrottningen Elizabeth George där kommissarie Lynley är ute och knallar i Cornwall. Så därför tänkte jag skoja till det lite och köra en tävling. Vill du vara med och tävla så gör du så här:

1. Länka till tävlingen i din blogg alternativt tipsa tre vänner om du saknar blogg.
2. Lämna en kommentar till detta inlägg och ge mig ditt bästa lästips för höstens mörka kvällar.
3. Vill du ha en ytterligare en chans att vinna så tittar du in i vår webbutik och berättar i din kommentar vilken produkt som är just Din favorit.

Plätt-lätt med andra ord och detta kan du alltså vinna: ljudboken “Stråk av rött” av Elizabeth George. 22 CD dvs drygt 28 timmars uppläsning av Stephan Karlsén. Tävlingen pågår t o m 31 oktober och vinnaren presenteras den 1 november.

Krimalfabetet W betyder engelska titlar, men svensk författare. Titta in hos Paperback för mer information.

Det var länge sedan jag läste något av Karin Wahlberg, men jag gillar hennes böcker Speciellt Ett fruset liv.

Två böcker av Elizabeth George blir det denna gång. Well-schooled in murder som är en av hennes bästa och rekommenderas varmt. Jag har dock ännu inte läst What came before he shot her, men den står i hyllan och väntar. Av någon anledning känns den inte jättelockande att läsa. Det verkar vara en ganska tråkig historia om varför Lynleys fru egentligen blev skjuten. Någon som läst den och kan skriva något om den?

I could say I’m very late to review this (one month after finishing it), but if I am to be completely honest, like Charlotte, the truth is that I put it back for long because I didn’t want to confront my disappointment. I guess that when you get captivated by a book series, it’s a bit like when you fall in love, emotions and expectations build up, unrelated to what the author herself wants or is able to do. The move that George initiated in 2005, in With No One as Witness, was already a very strong declaration of freedom towards a cast of characters she created several years before, and more generally towards her fans. She killed Inspector Lynley’s wife and son in an absurd, tragic murder. It was like telling her audience: “don’t get too comfortable, it’s my characters, I do what I want”.

This time around, the murder (or was it an accident) of a young man that fell off a cliff in Cornwall seems little more than a pretext for developing other (numerous) characters and strong themes of marriage, parental responsibility and how too much of parents’ love can imprison children. Even Lynley’s presence in this Cornish setting is almost unnecessary. He’s broken down by his grief and wanders along the coast like a tramp (the time is 3 months after the murder) when he finds the body. As long as he looks like a tramp, he’s a suspect, then, as his identity is cleared, the local police inspector conscripts him to help her investigate. Are we really to believe that? It’s a gross breach in realism, and annoyed me throughout the novel. His usual sidekick Havers comes up very late in the novel, and I hoped things would pick up but mostly the pace was leisurely (which confirms that George is in no hurry to solve the murder while she explored her various themes). It’s not to say that it wasn’t interesting, but I was irked by this, plus the total exoticism of Cornwall (I think all clichés are checked: Cornish pasties, small roads, accents, storms…).

I couldn’t wait for Lynley to stop moping and get back to London for some serious business (read: as usual), but it didn’t happen. So I remain torn between acknowledging George’s attempt to renew her characters and stories, and my expectations for more of the same.

The Fabulous Four: my book group

I passed a quiet weekend with my writing. This morning, it occured to me that I experienced my writer’s life from three distinct vantage points.

As Lisa the Writer, I, as you might expect, wrote. In fact, on Saturday I officially finished Act I of the new novel. I call it a step in the right direction that I wrote toward the first dramatic point, instead of winging my way toward it.

As Lisa the Author, I received a sweet surprise from my book group. After discussing Sue Milller’s The Senator’s Wife, my friends thrilled me to pieces by pulling out the Elizabeth George anthology that contains one of my short stories. They’d bought copies and insisted I autograph them–oh my! I was tickled to pieces, and, of course, froze up at the thought of signing the books. What was I supposed to write?

I wrote personal bits to them, but this fun experience got me thinking about practicing my signature and about coming up the quick autograph statement. “Enjoy!” is a common one. “Best thoughts!” “With every good wish!”

It’s fun to dream.

As Lisa the Student, I began a 10-week writing workshop. A writing buddy happened to mention the class, and within five minutes I railroaded him into emailng the instructor for the both of us (since we were at a coffeehouse and he had his Mac). We nabbed the last two spots. The author, April Henry, is a NYT bestseller who writes thrillers; and the class focuses on suspense, mystery, thriller, crime; and since I need to amp up my plotting and pacing skills; and since I’m starting something new…Serendipity!

I got up early one morning

And rushed right into the day;

I had so much to accomplish

That I didn’t take time to pray.

Problems just tumbed about me,

And heavier came each task;

“Why doesn’t God help me?”, I wondered.

He answered, “You didn’t ask”

I wanted to see joy and beauty-

But the day toiled on, gray and bleak;

I wondered why God didn’t show me,

He said, “but you didn’t seek”

I tried to come into God’s presence,

I used all my keys to the lock;

God gently and lovingly chided:

“My child, you didn’t knock”

I woke up early this morning

And paused before entering the day;

I had so much to accomplish

That I had to take time to pray.

-author unknown- Taken from A Woman’s Call to Prayer by Eliz. George

Trots att jag både är bokbloggare och sportfåne tyckte jag att veckans trio var lite klurig.  Här är instruktionerna från Lyran:

Berätta om en bok där någon sport, idrott eller ett sportintresse har en betydande plats! (OK, det blir godkänt om ni kan hitta böcker där sport överhuvudtaget omnämns.)

1. Playing for the ashes av Elizabeth George. En tegelstensdeckare där en cricketspelare mördas.

2.  Feverpitch av Nick Hornby om att älska sitt lag mer än allt annat.  Att verkligen leva sig in så i fotboll kan kanske verka överdrivet, men det fanns en tid då jag hade behövt sjukskriva mig för fotbollsdepression dagen efter en blåvittförlust. Boken har filmats två gånger, 1997 gjordes den brittiska versionen och 2005 kom en amerikansk version där huvudpersonen inte älskar fotboll och Arsenal utan baseboll och Red Sox.

3. Jag avslutar med en ungdomsbok, eller rättare sagt en serie böcker om Pontus som är skejtare. Första boken heter Pontus fyra meter över havet och är riktigt söt. Johan Unenge har skrivit de tre böckerna om Pontus.

Bokstav nummer nio är L

Bok: Låt den rätte komma in av John Ajvide Lindqvist som är både spännande och bra. Jag gillar både miljön och personerna. Historien om den mobbade Oskar och den mystiska Eli i Blackeberg är välskriven och läsvärd. Läser gärna fler böcker av Ajvide Lindqvist.

Författare: Det blir en deckarförfattare trots att många av dem presenterats i Krimalfabetet. Åsa Larsson är en av mina absoluta favoriter. Jag gillar hennes huvudperson Rebecka Martinsson trots att hon har en tendens att trassla till det rejält för sig själv.

Litterär karaktär: Thomas Lynley är gentlemannapolisen i Elizabeth Georges böcker. I mitt huvud ser han inte alls ut som Nathaniel Parker utan är både blondare och svårare. Har följt honom sedan den första boken, men har de två sista kvar att läsa.

Wer eine längere Geschichte schreibt, hat es mit mindestens einem Charakter zu tun (wer die Wand von Marlen Haushofer gelesen hat, weiß was ich meine mit einem Charakter). Bei einer Kurzgeschichte sollte man schon einen Charakter einigermaßen gut kennen. Denn immerhin möchte man mit dieser Figur einige Seiten füllen (meistens ist die Mindestanzahl zwei Seiten). Aber hier ist es nicht so schlimm, wenn man nicht genau weiß, wann sich die Figur das letzte Mal in den Finger geschnitten hat.

Schreibt man aber mindestens ein Geschichte von der Länge eines Romans, sollte man die Figuren besser kennen (eben wann sich dein Charakter das letzte Mal in den Finger geschnitten hat). Und wenn du dann noch eine Reihe schreibst, spätestens dann ist es von besonderer Wichtigkeit. Denn in einem Roman muss man schon vieles über die Figur preis geben, damit diese interessant wird. Aber in einer Reihe bleibt es nicht aus, ihr/ihm am Ende die Unterhose vom Leib zu reißen.

Hier führe ich mal die eine oder andere Idee auf, damit man die eigenen Charaktere besser kennen lernen kann. Davon sind nicht alle von mir. Wenn ich weiß, wer mit der Idee als erstes angekommen ist, schreibe ich hinzu. Und wenn ich es nicht weiß, dann stehe ich dazu ^^ (sollte aber jemand wissen, woher die entsprechende Idee stammt, ich freue mich aufgeklärt zu werden).

Der Steckbrief:

Ich denke mal fast, dass man zu den Steckbriefen nichts mehr sagen braucht. Denn so gut wie in fast allen Büchern zum Thema, wie schreibe ich eine Geschichte, wird empfohlen für die Figur ein Steckbrief zu erstellen. Gerade wer sich mit Rollenspielen beschäftigt, weiß wovon ich rede.

In einem Steckbrief werden die wichtigen Grunddaten einer Figur aufgenommen. Angefangen vom Alter, Aussehen, Vorzüge, Schwächen und so weiter. Wichtig hierbei ist aber, nicht nur irgendetwas auszufüllen, damit in einer entsprechenden Spalte etwas steht. Sondern man sollte etwas dahin schreiben, damit man den Charakter besser kennen lernen kann.

Wenn deine Figur nichts mit Nudeln anfangen kann, wird sie/er aller Wahrscheinlichkeit keine Spaghetthis als Leibgericht haben wollen. Und wenn doch, dann überlege dir hier, warum das so kommt.

Versuche in allem einen Grund zu erkennen. Denn man isst nicht umsonst Spaghetti allzu gerne. Hat deine Figur besondere Erinnerungen an dieses Essen oder warum mag deine Figur besonders dieses Essen (und ich sollte endlich mal aufhöre vom Essen zu reden).

Oder warum mag deine Figur das Buch, was du als Lieblingsbuch eingetragen hast?

Das ganze kann durch den ganzen Steckbrief gehen. Natürlich musst du nicht alles bis ins kleinste Detail analysieren. Aber besser wäre es.  Denn wenn du das nicht tust, wie willst du dann über die Figur schreiben?

Lebenslauf:

Auch eine Figur hat eine Lebensgeschichte, eine erfundene natürlich, aber sie ist vorhanden. Und je älter dein Charakter ist, desto länger ist auch der Lebenslauf. Die ganze Geschichte fängt mit der Geburt an und hört kurz vor dem Beginn deiner Geschichte auf.

Natürlich müssen dort alle Wendungen und wichtige Begegnunen aufgezeichnet werden. Wann hat deine Figur welchen Job angenommen, geheiratet, Kinder bekommen.

Je mehr du über das Leben deiner Figur weißt, desto eher kannst du auch sehen, was für ein Charakter diese ist.

Man kann den Lebenslauf auf zwei Arten schreiben (und ich persönlich empfehle, beide Arten zu nehmen). Und zwar einmal als fortschreitende Geschichte, welche eben auf die (fiktiven) Daten deiner Figur beruhen. Oder als Zeitlebenslauf.

1999 hat deine Figur dieses oder jenes getan

2912 dann welches und delches.

So weißt du dann genau, was deine Figur wann gemacht hat.

Kleiner Tipp: Das ist besonders interessant für Leute, die eine Reihe schreiben. Notiert euch die Daten in euren Geschichten, wann was eure Figuren gemacht haben. Das würde ich auf eine Extraseite machen. Aber so kann es nicht passieren, dass du einen chronologischen Fehler einbaust und die Figur an einem bestimmten Tag einen Mord aufklärte und zwei Bücher später war der Charakter dort schwimmen.

Kurzgeschichten:

Meines Wissens nach habe ich die Idee nirgends gelesen, aber ich kann mir gut vorstellen, dass viele diese Idee haben.

Und zwar passiert es immer wieder mal, dass man in einem Roman (als Beispiel) zu viele Nebensächlichkeiten schreibt. Da wird erzählt, wie die Figur den Tag verbringt (ja, genau das ist mir bei meinem Kapitel 1 passiert, war schon eine interessante Sache zu erfahren, dass ich damit nicht alleine bin) und wie sie/er die Zähne putzt, die Katze füttert und all diese Dinge.

So etwas kann passieren und so etwas passiert. Und so etwas kann genutzt werden. Anstatt über diese Alltäglichkeiten in deinem Roman zu schreiben, kannst du das Medium Kurzgeschichte nutzen um über den größten Blödsinn zu sinieren, welche für das kennenlernen deiner Figuren wichtig ist, aber in keinen guten Roman gehören.

Ich nenne das selber spontane Kurzgeschichten. Denn ich schreibe einfach drauf los ohne mir Gedanken über Plot und Spannung zu machen. Im Leben geschieht es nun öfters mal, dass man in den Tag hinein lebt ohne das es gleich suuuuperspannend wird. Aber man weiß ebend, wie lange die Figur braucht um sich die Zähne zu putzen und welche Rituale sie/er pflegt.

Daher habe ich mir ein Notizbuch gegönnt und schreibe nun alles rein, was mir zu den Figuren an Kurzgeschichten einfallen. Dabei achte ich nicht auf Rechtschreibung, Satzbau oder Logik. Wenn ich mir mal die Mühe mache und die Geschichten abschreibe, ist das etwas anderes. Aber in diesem Buch tobe ich mich aus.

Kurzgeschichten zu zweit:

Okay, der Titel mag ein wenig verwirrend klingen, aber lasst es mich kurz erklären. Diese Idee habe ich, wenn ich mich nicht irre, von Elizabeth George.

Und zwar überlegt man sich folgendes. Eine wichtige Figur, zum Beispiel euer Hauptcharakter und eine andere Figur, vielleicht der/die Hauptgegnerin müssen in einem Raum sein (die Begründung könnt ihr auch gleich in der Geschichte mitliefern). Und in der Geschichte geht es nun darum, was passiert zwischen den beiden Figuren. Mögen sie sich, streiten sie sich, gehen sie sich an die Gurgel und so weiter.

Und hier kommt etwas verschärftes von mir: Was ist, wenn beide Figuren (gerade interessant, wenn sie sich nicht leiden können) miteinander arbeiten müssen? Zum Beispiel sind sie auf einem sinkenden Schiff und um gerettet zu werden, müssen sie kooperieren. Wie geht das aus? Können sie das überhaupt und so weiter.

Solche Sachen können wichtig sein um zu klären, was passiert, wenn beide Figuren im Roman aufeinander treffen. So weiß man, wie sie reagieren und wie sie reagieren würden, wenn sie aufeinander angewiesen wären und so weiter.

Tagebuch schreiben:

Die Idee stammt von James N. Frey (das ist der Autor, der Bücher wie “Wie man ein verdammt guten Roman schreiben kann” schrieb).

Es geht dabei darum, ein Tagebuch zu schreiben um zu lernen, mit welcher Stimme die Figuren sprechen. Es geht nicht darum, dass man über alltägliche Sachen schreibt sondern über aufregende, spannende, philosophische und ähnliche Dinge. Für die alltäglichen Sachen habt ihr die Spontankurzgeschichten.

Mir fällt dazu noch ein, dass ihr auch ein Romantagebuch schreiben könnt, wenn ihr wollt. Während ihr eure Geschichte/Roman schreibt, könnt ihr nebenbei noch ein Tagebuch für die wichtigen Hauptcharaktere schreiben (für alle anderen wäre das dann doch zu viel) und zeigen, was die Figur sich dabei gedacht hat (gerade wenn ihr aus einer anderen Perspektive schreibt). Ich muss zugeben, dass ist mir gerade eingefallen, daher kann ich da keine konkreten Erfahrungsberichte geben, ob das funktioniert.

Aber ich kann mir vorstellen, dass man dann dadurch Feinheiten sieht oder inspiriert wird, zu denen man vorher noch keinen Kontakt hatte. In diesem Fall heißt es einfach mal ausprobieren.

So das waren meine Anregungen. Natürlich kann man das alles mit dem Tarot unterstützen (wer jetzt erwartet hätte, dass ich ein Schreibbericht ohne Tarot auskomme hat sich geschnitten, aua). Letztendlich heißt es aber, man muss sich eben hinsetzen und schreiben. Sonst bringen die besten Tips nichts.

In dem Sinne, ich schreibe mal ein wenig

With so many prayer requests going on around my community recently, I was reminded  of Elizabeth George’s book, “A woman’s Call to Prayer”.  Below is a quote that Elizabeth has in her book about the importance of prayer.    As you are thinking of and worrying about those in need today, don’t forget to pray that God will take care of their every need.

Lord, Awaken in us the realization that we need to call on You continually. . . . Teach us to have hearts that pray.  Teach us to keep ourselves focused on You. To set up an altar in our hearts, where our soul might call out to You continually. Amen   -Terry Glaspey (from his book Pathway to the Heart)

Only one more left!

On Friday night, C, K, and I went to a movie. It being C’s birthday, and because this was a girly-friend custom, C picked the movie (a creepy one, also a custom), which we ambled toward after happy-hour drinks and a little shopping.

It just so happened that we passed a Barnes & Noble on our way to the theatre. C and K were too cute, wanting to check out the anthology I’ve mentioned many times already (can’t get enough of it!) in its natural habitat.

I need to practice my signature -- this is the wobbly version

Admittedly, I hadn’t thought to do this yet, so their enthusiasm grabbed me up too. We perused the “New Mystery” section, but, alas, we saw no sign of the anthology. We asked the information-desk lady, and she comfirmed that they had one copy left.

But where was this lone copy of TWO OF THE DEADLIEST? Answer: Up front on the “New Fiction” table! Too cool! I probably wouldn’t have said anything because of my horrifyingly dismal shameless-self-promotion skills, but K mentioned that I was a contributor.

And here’s where the little taste of the big-time comes in: Information-desk lady let me sign that lone book, and afterwards she slapped an “Autographed Copy” sticker on it!

Is that shameless enough?

I felt like a teeny, tiny star on the fiction horizon as C and K pulled out their cell phones to snap pictures of me and the book. We giggled like fiends, and the security guard watched us with a knowing smile. He’d lent me the pen I used to sign my story. I’m sure he’s seen local authors before, but this was a first for me!

Later, in the theatre’s bathroom, I called over the stalls to C and K: “If that isn’t enough to inspire me to get on with the next project, I don’t know what is.”

Maybe, just maybe, stuff’s starting to percolate again. Maybe, just maybe.

On the threshold of Thursday I would like to write a quick post about the Booking Through Thursday topic of last week: Preferences.

Which do you prefer? (Quick answers–we’ll do more detail at some later date)

Well, I’ll be as brief as possible but I do feel the need to add short explanations to my answers. Why? Because I never like to read plain lists myself either!

• Reading something frivolous? Or something serious?
  That depends on my mood. Frivolous when I’m tired (busy at work) or on a holiday, but over all I like a serious read.
• Paperbacks? Or hardcovers?
  Hardcovers look good on my bookshelf And their sustainability is probably better. But paperbacks are often lighter and thus easier to bring along, read in bed etc.
• Fiction? Or Nonfiction?
  Mostly fiction because it is easier (quicker) to take in and I read for recreation. But I like to alternate with non-fiction when the topic is interesting or (and) the book well-written. Right now I’m reading non-fiction: The Mapmaker’s Wife by Robert Whitaker.
• Poetry? Or Prose?
  Prose. Prose. And prose.
• Biographies? Or Autobiographies?
  I like both, as long as they are well-written. Autobiographies are in danger of being badly written (having an interesting personality is no guarantee for being a good writer), and the author might keep his/her secrets hidden in the closet. Or overexagerate Then again, the information is first hand! Biographies can get too sensational or spin a story out of nothing because well… the writer could not really find anything really interesting to talk about. Besides The Mapmaker’s Wife the last biography I read was about Marlene Dietrich, written by her daughter. And it was really b o r i n g — more than 1000 pages long!
• History? Or Historical Fiction?
  Hm, probably authentic historical fiction Although… The Mapmaker’s Wife seems good My favourite read of 2008 was historical fiction: The Teahouse Fire, by Ellis Avery. I really loved it!
• Series? Or Stand-alones?
  Again: both. Series to read in a span of several years so that you know what to expect of the characters etc. I wrote about that in my review of What Came Before He Shot Her, the 14th Elizabeth George mysteries I recently read.
• Classics? Or best-sellers?
  YES! (Wasn’t that the question?
• Lurid, fruity prose? Or straight-forward, basic prose?
  I guess I prefer straight-forward, basic.
• Plots? Or Stream-of-Consciousness?
  Plots. (What can I say, I am learning to be short here!
• Long books? Or Short?
  Long or medium so you can really dive into a story. I don’t like ‘m short because then they are over when I am just beginning to enjoy myself.
• Illustrated? Or Non-illustrated?
  Depends on the book. But if I really have to choose: no illustrations because I like to create my own images.
• Borrowed? Or Owned?
  Owned if it is so good I would like to keep the book. Borrowed if I don’t (that saves money, doesn’t it?
• New? Or Used?
  Erm, used is okay if the books are in good condition: not dirty (!) or smelly or falling apart New is better
• Adding my own question: Translation? Or original language?
  I’m Dutch but I like to read English books in their original language as much as possible: I believe the author’s style of writing is important to a good book as well. I would like to do so with all languages I can understand (French and German), but my vocabulary is too rusty and don’t feel like training myself when I am actually having time off.

So much for my preferences. I am afraid I will get excommunicated by btt for being too verbose… But really, this is quick for me!

Careless in Red
By Elizabeth George
(Harper, 2008)

Thomas Lynley is a man trying to walk away from death — the tragic death of his wife Helen, shot down in cold blood. Lynley is also, incidentally, trying to walk away from his career as a Scotland Yard detective. But, Lynley can neither step away from his loss, nor his career, when, on the forty-third day of his hike along the coast of Cornwall, he discovers the body of cliff climber Santo Kerne, who has apparently fallen to an accidental death.

When local investigators discover Kerne’s climbing kit was tampered with, the accidental death inquiry turns into a murder investigation. That investigation delivers the bulk of the plot of Elizabeth George’s hefty (640 pages) novel Careless in Red. Though the book’s bulk may be intimidating, George deftly and convincingly wrangles out a suspenseful crime novel that weaves a murder investigation into the lives of a small town on the UK coast. (Only one subplot, the relationship between Tammy Penrule, a teenager aspiring to be a nun, and her “grandie” Selevan Penrule, seems tangential. They are minor characters who offer detectives only a tidbit of information about the crime, although their story itself might make a good novel.) 

George also has clearly done her research into crime scene investigation — the investigation itself is detailed and well thought out— and its limitations: there are no science-fiction-y crime-solving supercomputers as in TV crime dramas such as CSI New York to aid the detectives. Those limitations lead the investigation, and team of detectives (I won’t spoil it), to a satisfying and fairly realistic conclusion, a resolution very much unlike most crime fiction, especially the neat resolutions of TV shows.

The cover art is actually classy white.

I’ve had a few short stories published, and I’ve received author’s copies in the mail. But today I received a whopper of an author’s copy. A luscious, 460-page hardcover anthology that’s so fresh, it squeaks. And, ah, that new-book smell, my nose up against the spine from the inside, no doubt killing brain cells sniffing the spine glue…

Finally! Two of the Deadliest, edited by Elizabeth George, has arrived. I mentioned this book in this post. And now I’ll quote Elizabeth George, from her Introduction:

“Included in this volume is something a bit different. In the second portion of the book, you will find “Introducing…,” a section devoted to a group of writers who are either largely unknown or who have not been published before. These women come from various backgrounds — they are journalists, educators, and techies — and they have all been students of mine at one time or another, in one venue or another. I have asked them to participate in order to bring them to the readers’ attention and, perhaps, to the attention of editors and publishers. It’s a rough publishing world these days, and people of note are often disregarded.”

Kudos to Ms. George for inviting us newbies to participate. She could have offered the page-space to well-known novelists instead — thus attracting their readers. Thank you, EG!

Måndag med skumt väder, varmt, lite tryckande, sol och störtregn. Blir så trött när det är lågtryck, tror att det ligger i släkten. Mina föräldrar var också trötta när det var lågtryck, kommer ihåg att mamma alltid hade extra mycket huvudvärk när det var åska på gång, och åska är det i luften idag.

Tog äntligen tag i en arbetsuppgift som legat och väntat under våren och sommaren. Klädseln till soffan, ca 10 Kg tyg skulle iväg till kemtvätt. Gjorde en liten research innan och hittade två kemtvättar som har miljövänlig kemtvätt med flytande koldioxid. Miljövänligt och miljövänligt, antar att det borde kallas mindre miljöbelastande. Vet inte ett smack om flytande koldixid i tvättsammanhang med det låter rätt så trevligt istället för perkloretylen. Den ena tvätten tar 140 Kr/Kg och den andra tar 75 Kr/Kg. Eftersom vi har använt oss av den andra tidigare så blev den en utflykt till Kållered och VIC.

Eftersom soffan är stor och klädseln är ljus så rekommenderar de vattentvätt för att få den riktigt fräsch. Nu fick jag lära mig att det går att vattentvätta textilier som är märkta kemtvätt.  Tvättas på ett speciellt sätt och behandlas sedan med ånga mm. Kanske fördjupar mig mer i tvättmetoderna någon gång. Får se senare i veckan hur resultatet blev. (Klädseln ska bara vattentvättas om kemtvätten inte ger bra resultat).

På vägen till Kållered åkta jag in vid posten och hämtade ett bokpaket från Bokus. Alltid lika spännande att både hämta och öppna. Det än något visst med böcker.

Ser fram mot att sätta ögonen i Baldaccis Geniet. Gillar Kamelklubben och efterföljaren Samlarna. Är grundligt less på den senaste deckaren jag läste och avslutade i gårkväll. Elizabeth George ‘Stråk av rött’, väger nästan ett Kg och så in i bänken bladdrig.  Längst ner i högen ligger en bok om Photoshop Elements 7.0, försöker ta mig tid att lära mig lite mer under semestern. Kanske blir bilderna lite annorlunda på bloggen, vi får se…

Ich habe schon mal eine Liste zum Thema Literaturtipps geschrieben. Inzwischen hat sich in meinem Regal ja einiges getan und ich möchte diese Liste nun aktualisieren, in der Hoffnung, dass es euch weiterhilft (ja, ich habe gerade viel zu viel Energie ^^).

Der Weg des Künstlers. Ein spiritueller Pfad zur Aktivierung unserer Kreativität von Julia Cameron

Taschenbuch: 352 Seiten
Verlag: Droemer Knaur (11. Februar 2000)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3426870231
ISBN-13: 978-3426870235

Wer eine Künstlerin oder ein Künstlerin sein will (und wir AutorInnen gehören dazu) können mit diesem Buch anfangen und  den/die innereN KünstlerIn wachrufen. Denn häufig ist das wichtiger als alles andere. Denn wer sich wie ein Niemand fühlt, kann auch nur das erreichen.

Den Weg des Künstlers weitergehen: Neugierig, wach und kreativ sein von Julia Cameron

Taschenbuch: 400 Seiten
Verlag: Droemer/Knaur (1. April 2006)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3426872773
ISBN-13: 978-3426872772

Der Titel sagt alles, wenn man den Weg gefunden hat, muss man ihn weitergehen. Und man kann sagen, alle Bücher von Julia Cameron sind ihr Geld wert. Man muss nur mit ihnen arbeiten. Und da hackt es ja bei vielen.

Von der Kunst des Schreibens: Und der spielerischen Freude, die Worte fließen zu lassen von Julia Cameron

Taschenbuch: 332 Seiten
Verlag: Droemer Knaur (1. Oktober 2003)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3426871955
ISBN-13: 978-3426871959

In diesem Buch geht es nicht, wie schreibe ich einen guten Roman, sondern eher darum, wie bleibe ich schön kreativ. Es gibt Beiträge der Autorin zu diversen Themen und dann Übungen die man machen kann (und ich persönlich empfehle sie). Man kann dieses Buch am Anfang lesen, sprich, vor den beiden oben genannten Büchern oder eben auch als Drittes. Aber jeder Person die schreibt, lege ich wirklich dieses Buch ans Herz. Denn es ist in meinen Augen sehr wertvoll.

Sun Sign for Writers:: The First Book to Harness the Power of the Zodiac to Improve Writing von Bev Walton-Porter

Taschenbuch: 170 Seiten
Verlag: Writer’s Digest Books (27. Oktober 2006)
Sprache: Englisch
ISBN-10: 1582974039
ISBN-13: 978-1582974033

Das Buch ist weniger fürs schreiben gedacht, sondern für den Menschen dahinter, für die Schreibenden also. Denn anhand des Sternzeichens weiß die Autorin, welche Probleme die AutorInnen haben können und gibt Tipps und Ratschläge, wie man das verhindern kann und wie man weiterkommt.

Wer will kann auch noch die anderen Sternzeichen lesen um noch mehr Tipps zu bekommen um es noch weiter zu bringen.  Und zu guter Schluss gibt es auch Tipps, wie man mit Hilfe der Sonnenzeichen Charaktere erschaffen kann.

Was wäre, wenn… (What if?): Kreative Schreibübungen für Schriftsteller von Anne Bernays, Pamela Painter

Taschenbuch: 240 Seiten
Verlag: Alexander Verlag Berlin; Auflage: 1. Aufl. (Oktober 2002)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3895810827
ISBN-13: 978-3895810824

Hier beschreiben die Autorinnen viele Übungen, die man machen kann, um quasi fit zu bleiben im Bezug aufs schreiben und im Bezug auf die eigene Kreativität. Auch Beispiele der SchülerInnen der beiden gibt es, damit man sehen kann, wie es gehen könnte und auch Berichte zu dem Thema, warum man es machen sollte.

Der Grund, warum ich solche Übungsbücher empfehle ist einfach: Viele Menschen schreiben einfach drauf los, sind sich aber nicht bewusst, welche Macht Worte haben können. Oder wie sie eine Szene besser schreiben und mehr aus ihr herausholen können. Wenn sie aber solche Übungen machen und idealerweise noch mit anderen Menschen darüber reden können, wird ihr Talent gefördert und sie schaffen mehr, als in der Vergangenheit. Davon bin ich überzeugt. Man kann nicht nur mit Farben oder Formen spielen, sondern auch mit Worten.

Kleiner Autoren-Workshop von Ursula K. Le Guin

Broschiert: 208 Seiten
Verlag: Autorenhaus; Auflage: 1 (30. August 2007)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3866710070
ISBN-13: 978-3866710078

Wer “Erdsee” kennt, kennt die Autorin. Hier geht es aber nicht um die klassichen Übungen, wie man einen Roman schreibt, sondern eher darum, wie man die Worte besser verwendet, die man irgendwann mal gelernt hat. Adjektive, Verben und all diese Dinge. Hier gibt es Übungen für Leute, die gerne alleine schreiben und Gruppen.

Und auch hier gilt, wer die Worte unter “Kontrolle” hat und nicht von ihnen kontrolliert wird, kann mehr mit ihnen machen

Wer die Grundlagen beherrscht, kann sich ran machen ans schreiben. Hier kommen nun Bücher zum Thema, wie schreibe ich jetzt einen ganzen Roman. Hinweis, die meisten “How to …” Bücher drehen sich um Krimis. Meistens kann man deren Ratschläge auch auf die anderen Bücher (Liebesroman, Schience Fiction und Co.) umsetzen.

Crime, Krimi und Thriller schreiben von Larry Beinhart

Verlag: Autorenhaus; Auflage: 1 (1. Oktober 2003)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 393290950X
ISBN-13: 978-3932909504

Diesen Herren hatte ich schon mal in einem Beitrag erwähnt Er geht hier recht locker an die ganze Angelegenheit heran und macht aus dem ganzen Schreiben keine komplexe Wissenschaft sondern zu einem Erlebnis das alle von uns erleben können. Für ihn gilt: Übung macht den Meister (und natürlich auch die Meisterin) und vor allem hat er sich selber auf Autodidaktische Art und Weise das Schreiben beigebracht. Man muss eben nicht für alles einen Kurs belegen. Sehr sympathisch

Bird by Bird – Wort für Wort. Anleitungen zum Schreiben und Leben als Schriftsteller von Anne Lamott

Taschenbuch: 250 Seiten
Verlag: Autorenhaus; Auflage: 1 (10. Januar 2004)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3932909445
ISBN-13: 978-3932909443

Auch hier geht es noch nicht darum, wie man den Roman schreibt, sondern alles drum herum. Wann man am besten anfängt, was man dabei beachten sollte und vieles mehr. Es geht eher um das Leben einer Autorin als um das direkte schreiben. Aber trotzdem schön. Auch hier kann man eine Menge mitnehmen.

Creative Writing. Romane und Kurzgeschichten schreiben von Raymond Carver

Taschenbuch: 326 Seiten
Verlag: Autorenhaus Verlag; Auflage: 1 (Mai 2004)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3932909488
ISBN-13: 978-3932909481

Hier geht es dann endlich los. Wie schreibe ich einen Roman. Es gibt Berichte aus der Schule wo die verschiedenen AutorInnen arbeiten und dann auch Übungen, Anregungen und vieles mehr. Eines der besseren Bücher wie ich finde.

In diesem Buch wird das Schreiben einer Geschichte oder auch eines Romans mit Hilfe einer Kurzgeschichte, welche man am Ende des Buches findet erklärt. Da verschieden AutorInnen die Beiträge geschrieben haben, kommen natürlich auch verschieden Ansichten zu tragen. Nicht immer vom Vorteil, aber auch nicht immer ein Nachteil.

Über das Schreiben von Sol Stein

Gebundene Ausgabe: 429 Seiten
Verlag: ZWEITAUSENDEINS; Auflage: 10., Aufl. (2001)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3861502267
ISBN-13: 978-3861502265

Sol Stein kennt beide Seiten, die eines Verlegers und die eines Autors und von beiden Seiten kann man hier profitieren. Der Autor gibt keine Übungen vor, sondern erklärt, wie man etwas machen kann. So erschafft man einen Charakter, dass sollte man beachten, wenn man etwas schreibt und so weiter und so fort. Sol Stein schreibt in meinen Augen auf einem höheren Niveau als es viele andere wohl jemals schaffen werden und trotzdem kann man ihm folgen.

Ein entscheidener Vorteil dieses Buches ist es, wenn man dieses hat, spart man sich ein zweites Band zum Thema, wie schreibe ich ein Sachbuch (oder Zeitungsartikel). Denn Herrn Stein ist auch dieses Thema sehr wichtig und hat dementsprechend Kapitel eingefügt um auch solchen InteressentInnen zu helfen. Zwei Bücher in einem also

Fiktionales Schreiben: Kreativität steigern, Schreiben verbessern, Geschichten entwickeln von Ron Kellermann

Gebundene Ausgabe: 240 Seiten
Verlag: Emons (31. Oktober 2006)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3897054612
ISBN-13: 978-3897054615

Dieses Buch hat genauso viele Stärken wie Schwächen. Einerseits gibt es wertvolle Tipps, wie man die Grundlagen einer Geschichte aufbaut, welche Fragen man stellen und beantworten soll und wie man Charaktere erfindet und so weiter und so fort. Sogar ein Expose wird endlich mal geliefert, weil viele Leute Texte schreiben können, aber mit dem Expose ihre Schwierigkeiten haben (und ich gebe zu, ich verstehe nicht, wieso Menschen sagen, wer es nicht schafft ein Expose zu schreiben, die Finger von einem Roman lassen sollen, was hat das eine mit dem anderen zu tun?).

Was ich aber nicht verstehe, warum gibt der Autor Tipps, wie man eine Idee umschreiben um eine Geschichte daraus zu machen und am Ende sagt er, man solle das nicht tun, weil man sich so Ärger ersparen kann? In meinen Augen empfinde ich das umschreiben einer fremden Idee eher als Zeitverschwendung. Gerade dann, wenn man es nicht machen soll, um sich unnötigen Ärger zu ersparen. In dem Sinne, wers machen will, solls machen. Ich finde es wichtiger, eigene kreative Gedanken zu Blatt Papier zu bringen. Aber das ist wohl Ansichtssache.

Wort für Wort oder Die Kunst, ein gutes Buch zu schreiben von Elizabeth George

Taschenbuch: 350 Seiten
Verlag: Goldmann (9. April 2008)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3442416647
ISBN-13: 978-3442416646

Laut der LeserInnenkritik hat die Qualität ihrer Lynley/Havers Romane abgenommen, aber dieses Buch erklärt bodenständig, wie man einen ordentlichen Roman schreibt. Nur ein wenig Ordnung hätte die gute da rein bringen können. Nach Kapitelaufbau sollte man nicht arbeiten, denn das ist alles chaotisch.

Ich muss zugeben, dass Buch ist es gewesen, welche meinen Sinn für gute Romane so richtig versaut hat. Was meine ich damit? Frau George steht für gute, dreidiemensionale Figuren. Und in diesem Buch reitet sie besonders auf diesem Thema herum, als ob es kein morgen gäbe. Auch die innere Stimme spielt hier eine Rolle. Und ich muss zugeben, nach diesem Buch kann ich keine Bücher mehr lesen, die oberflächliche Charaktere haben. Außerdem versuche ich es bei meinen Figuren zu vermeiden, dass sie sich in diese Richtung entwickeln. Ich hoffe, dass es mir gelingt.

Wie man einen verdammt guten Roman schreibt, Bd.1 von James N. Frey

Gebundene Ausgabe: 200 Seiten
Verlag: Emons; Auflage: 1 (Juni 1997)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3924491321
ISBN-13: 978-3924491321

Wie man liest, es gibt ein zweites Band noch dazu für die Fortgeschrittenen unter uns (zu denen ich mich noch nicht zähle). Aber sonst erklärt der Autor auf nette weise, wie man ein komerziell erfolgreiches (aber nicht unbedingt individuelles) Werk schreiben kann, was man dann auch verkaufen (also wofür man einen Verlag bekommen) kann. Mich hat es nicht überzeugt und flog inzwischen raus.

Denn ich sehe das ganze so, man kann natürlich kommerziell erfolgreiche Romane schreiben, wenn man davon überzeugt ist. Aber ich glaube, dass die individuellen Romane die Zeit überleben werden. Meine Empfehlung daher, schreibt individuelle Romane die ihr selber lesen wollt. Das macht auf Dauer mehr Sinn, auch wenn man für diese Babys mehr kämpfen muss

Literarisches Schreiben: Starke Charaktere – Originelle Ideen – Überzeugende Handlung von Lajos Egri

Gebundene Ausgabe: 208 Seiten
Verlag: Autorenhaus (Januar 2002)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3932909682
ISBN-13: 978-3932909689

Ganz ehrlich? Worum dreht es sich bei diesem Buch? Ich habe es nicht verstanden und mir ging es so sehr auf die Nerven, dass es gleich nach dem lesen, rausflog (zum ersten Mal übrigens, dass es so schnell ging). Tut mir Leid ich kann es nicht empfehlen.

Plot (Elements of Fiction Writing) von Ansen Dibell

Taschenbuch: 176 Seiten
Verlag: Writers Digest (August 1999)
Sprache: Englisch
ISBN-10: 0898799465
ISBN-13: 978-0898799460

Die Autorin erklärthier, wie man einen vernünftigen Plot schreibt. Und das besondere an dieser Reihe, es geht nur um dieses eine Thema. Wer damit Probs hat oder Anregungen sucht, kann sich nur dieses Buch holen und wird mit allen anderen Sachen (wie Charadesign und so weiter) in Ruhe gelassen. Perfekt

Elements of Writing Fiction – Scene & Structure (Elements of Fiction Writing) von Jack Bickham

Taschenbuch: 168 Seiten
Verlag: Writers Digest; Auflage: Pbk. (Oktober 1999)
Sprache: Englisch
ISBN-10: 0898799066
ISBN-13: 978-0898799064

Hier geht es zwar um die einzelne Szene, aber es ist leicht, die ganzen Übungen auch auf das ganze Buch anzuwenden. Sehr gut geschrieben. Da sieht man was Können ist

Description (Elements of Fiction Writing) von Monica Wood

Taschenbuch: 176 Seiten
Verlag: Writers Digest; Auflage: New Ed (25. Mai 2000)
Sprache: Englisch
ISBN-10: 0898799082
ISBN-13: 978-0898799088

Ihr werde öfters mit dem Spruch konfrontiert, nicht beschreiben zeigen, dass ist wohl das Buch dazu (auch noch nicht gelesen).

Elements of Writing Fiction – Characters & Viewpoint (Elements of Fiction Writing) von Orson Scott Card

Taschenbuch: 182 Seiten
Verlag: Writers Digest; Auflage: New edition (1. Oktober 1999)
Sprache: Englisch
ISBN-10: 0898799279
ISBN-13: 978-0898799279

Auch wenn das bei vielen BestsellerautorInnen scheinbar noch nicht richtig angekommen ist, aber ein Charakter ist nicht nur Aussehen. Sie oder er ist auch Innenleben, Netzwerk, Gefühle, Hoffnungen, Ängste, etc. Das Buch geht nicht nur darauf ein, wie man einen Charakter leben einhaucht, sondern auch, aus welcher Perspektive man schreiben kann (mit Hilfe von Zeichnungen wird es noch genauer erklärt). Topp, wie alle Bücher aus dieser Reihe (nun gut, so gut wie ^^).

Tarot for Writers von Corrine Kenner

Taschenbuch: 384 Seiten
Verlag: Llewellyn Pub (1. März 2009)
Sprache: Englisch
ISBN-10: 0738714577
ISBN-13: 978-0738714578

Hat jetzt jemand erwartet, dass ich dieses Buch etwa nicht empfehle? Es enthält alles wichtige, was man braucht um eine Geschichte zu schreiben. Und das mit Hilfe der Tarotkarten. Dadurch hat sich mein Roman und die dazugehörigen Charaktere um Lichtjahre verbessert. Wer eine Affinität zu den Tarotkarten hat und englisch kann, sollte dieses Buch nicht verpassen.

Bullies, Bastards & Bitches: How to Write the Bad Guys of Fiction von Jessica Page Morrell

Taschenbuch: 304 Seiten
Verlag: Writers Digest (29. August 2008)
Sprache: Englisch
ISBN-10: 1582974845
ISBN-13: 978-1582974842

Die netten Charakter, die HeldInnen kriegt man ja noch hin. Sie müssen einfach positiv sein. Aber was mache ich mit den GegnerInnen. Wie kriegt man das hin, dass die nicht einfach platt mies drauf sind, sondern echte EndgegnerInnen werden? Das Buch erklärt nicht nur, wie man fiese GegnerInnen schafft, sondern auch AntiheldInnen, die auf der “guten” Seite sind. Der Aufbau des Buches ist sehr sympathisch.

Liebesromane schreiben von Angeline Bauer

Taschenbuch: 128 Seiten
Verlag: Autorenhaus; Auflage: 1 (1. Januar 2004)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3932909666
ISBN-13: 978-3932909665

Der Titel sagt doch schon alles, oder? Es war ein Zufallskauf und sooo schlecht finde ich den nicht, immerhin haben wir Deutschen noch keine Erfahrung im Bezug auf gelerntes Schreiben. Aber es geht hier eher um das entsprechende Fachthema und nicht um die Grundlagen.

Dabei geht sie auch auf Kinder- und Jugendbücher ein, bietet Strichlisten, mit denen man arbeiten kann und einen kurzen Einstieg in, wie schreibe ich bessere Texte und wie lasse ich mich inspirieren. Ich hätte es schöner gefunden, wenn die Autorin sich komplett auf das Thema Liebesroman konzentriert hätte. Aber nun gut, wie können ja nicht alles haben

Erotik schreiben. Mit anregenden Beispielen aus der modernen Literatur von Elizabeth Benedict

Gebundene Ausgabe: 240 Seiten
Verlag: Autorenhaus (Juni 2002)
Sprache: Deutsch
ISBN-10: 3932909674
ISBN-13: 978-3932909672

Man sollte unterscheiden zwischen pornographische und erotische Texte und Benedict schreibt klar über erotische, schönen Texte. Aber auch hier geht es eher um ein Sonderbereich des Schreibens, nicht um die Kunst des Schreibens selber (was der Verlag wohl nicht ganz verstanden hat, denn sie schreiben, wie man einen erotischen Roman schreibt und dazu gehört doch mehr als nur eine Szene auszuarbeiten).

Ansonsten finde ich das Buch sehr gut, weil es hilft, dass man keine falschen Vorstellungen von erotischen Texten hat. Und vor allem ist es auch gut für Themen wie HIV und ähnlichem.

Hier ist also die neue Liste und wer diese mit der alten vergleicht sieht, die Texte wurden an einigen Stellen ergänzt und überarbeitet und einige Bücher sind neu hinzugekommen. In diesem Sinne, viel Spaß

It must have been ten years ago that I started reading Elizabeth George’s mystery series about detective Barbara Havers and DCI Thomas Lynley from Scotland Yard. Yes, I’ve taken my time: picking one up every once in a while, in chronological order. Reading these books is a treat: the characters are familiar and their personal lives run through the story as a continuous thread. I also find it relaxing that I know what to expect

A minor point of critique is that each following tome seems to get heavier. That is partly why I hadn’t read a ‘Lynley Mystery’ (as the tv-adaptions are called) for a long time — since 2007! But when I had a short vacation last month I was really eager to meet my old ‘friends’ again and I took the first of 3 unread Georges of the shelf: With No One As Witness. I enjoyed it very much! And the ending is REALLY exciting!

So I treated myself and immediately grabbed the next one: What Came Before He Shot Her. I had a good excuse in that the title fits nicely in the ‘What’s in a name‘ reading challenge I joined. At least I think so I’m filing it under the ‘Medical Condition category’…

Beware of spoilers in the rest of this post!

Oooooow how disappointed I was on discovering about 50 pages into the book that there was not going to be a murdercase to begin with! Worse, it appeared this book was not a mystery at all but a psychological novel about people I hardly knew! Whilst I was dying to hear (no pun intended) if Lynley would come back to work and how Havers and Nakata would cope with everything going on.

Thankfully the story grabbed me anyway around page 100. I usually stop at this point if a book still doesn’t engage me. But What Came Before He Shot Her became the gripping telling of three Campbell children of mixed race: Joel, Ness and Toby, who come to live with their aunt in a poor, black neighbourhood in London. Precocious adolescent Ness is a girl on the loose, detached and estranged from her brothers. Joel, being 12 year old and still a child himself, is required to take care of their younger brother Toby, who is a bit ‘behind’ mentally and depends on the guidance and protection of his brother to survive in the outside world.

On the bus even in a place like London, [..] the Campbell children still garnered looks, each for a reason peculiar to the individual. In Toby it was the great bald patches across his head, where his half-grown hair was wispy and far too thin for a seven-year-old boy, as well as the life ring, which took up too much space and from which he resolutely refused to be parted even so much as to remove it from his waist and “bleeding hold it in front of you, for God’s sake,” as Ness demanded. In Ness herself, it was the unnatural darkness of her skin, obviously enhanced by make-up, as if she were trying to be more of what she only partially was. Had she shed her jacket, it would also have been the rest of the clothing beyond her jeans: the sequined top that left her midriff bare and put her voluptuous breasts on display. And in Joel it was, and would always be, his face covered by the tea-cake-size splotches that could never be called freckles but were instead a physical expression of the ethnic and racial battle that his blood had gone through from the moment of his conception.

What Came Before He Shot Her is a compelling but depressing story. All through the book I kept hoping that the protagonist and his family would live happily ever after. Against better judgment I stayed optimistic that we would get to know about the family “after he shot her”. But the harder Joel tried to fix things, the deeper they all got in trouble. I felt sooo sorry for him; it is SO unfair! I kept wanting to give ‘m a good shaking and tell those people to C O M M U N I C A T E. But in their troublesome lives the Campbell children have learnt to stick together through thick and thin, and keep their family secrets to themselves. Disastrous.

The author has proven she can write other stories than mysteries. But I am grateful the next book in row is a real detective story again. Alas, after 1500+ pages and a month of reading Elizabeth George, it is time to start something else. On top of Mt. TBR is The Mapmaker’s Wife, by Robert Whitaker (also fitting the What’s in a name challenge), a Bookcrossing bookring. But I am still keeping my hopes up that in Careless In Red, the last George on TBR, all will end well for Joel and his siblings… I am a cotton ball. Meaning I’m a sentimental person — and getting softer with the years What is the correct English expression?

Here’s is this week’s Booking Through Thursday: 

Do you keep all your unread books together, like books in a waiting room? Or are they scattered throughout your shelves, mingling like party-goers waiting for the host to come along?

My unread books are all scattered about. There are a few mingling with the read books on the bookshelves, pretending to be read and confusing me. There are a few in a wardrobe in the bedroom, hiding under gift wrap and a shoebox of old photos. There are a few on my night table, lurking underneath library books that I’ve recently checked out (which may explain how the books I own remain unread; I promise this is all with good purpose, one of the library books I’m reading is Elizabeth George’s mystery novel Careless in Red (Inspector Lynley), which I’m reading as part of my 100-novels reading project.)

Writers who admit to having more than a hunch as they launch a new essay, story, or book nevertheless are often paradoxical in their advice about initial composition: they may have a plan before writing, a sketchy outline and a destination—even the exact ending, word for word—but say their powerful material is discovered en route as they veer into the intuitive realm of the brain.

Perhaps it is simply that, as the late Donald M. Murray observed, writing creates thought as well as captures it. Some of the exciting surprises, the stuff you didn’t know you knew, may exist buried from conscious knowledge. And some of the magic may arise from writing itself: one sentence sparks another. Wherever it originates, discovery in writing is itself an addictive mystery.

In an interview with Diana Hume George in Chautuaqua, Dinty W. Moore, whose most recent book is the memoir Between Panic and Desire, says, “If you want to write anything worth the effort, the cognitive part of your brain is the enemy—you have to trust the inexplicable, the instinctual, the impulsive—you always want to get back there—it’s where all art comes from.”

Moore continues, “Really, anything I’ve ever written that endures beyond the month or so after it comes out of the printer is from that place, from finding secrets inside of myself that are as much a surprise to the writer as they might be to the reader. . . . To me, craft is structuring and making sense of primal insight without destroying what is so alive there.”

In Conversations with E. L. Doctorow, the novelist says his beginnings are uncalculated, searching: “Then I find a voice or an image or some idea or feeling—and the true work begins. . . . The act of composition is a series of discoveries. You find things just as you turn the corner. Eventually you reach the stage where it becomes an editorial, cerebral act as much as an intuitive thing. The further along you go, the more inevitable the course of the book.”

Outlining after writing an essay has worked well for me. A jot outline to begin, then a simple grocery list of what’s there, to see patterns and connections, holes and repetitions. Again, Don Murray, who wrote Pulitzer-winning newspaper editorials, magazine articles, poetry, and fiction, advocated post-writing outlines in his useful books, which include: A Writer Teaches Writing; Crafting a Life in Essay, Story, Poem; and The Craft of Revision.

I would not think of writing a whole book without a preliminary structure, though; who knows what Doctorow actually does after he hits his sweet spot and gets more “cerebral.” In her superb book on craft, Write Away, novelist Elizabeth George says she’s by temperament very organized and needs an extensive plan on paper so that she feels free to create. She makes her exciting discoveries (regarding plot, theme, and what she needs to research) in early analyses she writes on each of her characters. As she writes her first draft, more inspiration strikes: unforeseen material “will emerge.”

To me, discovery implies even more than tapping unforeseen springs: it suggests content that cannot be explained. Not because the writer is withholding answers, but because she doesn’t have them. After all, the things we think about our whole lives are things we cannot explain. The secrets and mysteries. Or we learn that our understanding was partial and temporary, that the insights change as we do. Look at the lively art children make—paintings, poetry, vignettes—and what does a child “know” compared to an adult? Maybe enough for art. Adult writers add craft and endurance and experience, but I wonder if in essence they’re merely rediscovering childhood’s experience of wonder and mystery.

In my next post I’ll explore the link between discovery and craft, specifically narrative structure, and how conscious craft might foster intuitive art instead of seeming to be in tension with it. Craft’s highest role may be in helping writers find their true subjects, those areas they can’t neatly explain but can explore.

After stumbling upon it in Puss Reboots Weekly Geeks post, I decided to join the ‘What’s in a Name?‘ reading challenge (2nd edition): 6 different ‘themes’ requiring a fitting title.

It’s a bit sneaky of me that I can already cross of five of them but hey, it is supposed to be fun right? I just hope I won’t be castigated for taking the categories too loosely… :\ No need to add extra stress to my reading life!

So, here’s the list!

1. A book with a ‘profession‘ in its title:
   The Little Emperor (Dutch title: De kleine keizer), by Martin Bril
   read in May
   
2. A book with a ‘time of day‘ in its title:
   The Remains of the Day, by Kazuo Ishiguro
   read in January
3. A book with a ‘relative‘ in its title:
   The Mapmaker’s Wife, by Robert Whitaker
   awaiting bookring
   This title also fits review theme 1: profession!
4. A book with a ‘body part‘ in its title:
   Grey Souls (Dutch title: Grijze zielen), by Philippe Claudel
   read in January
   In Cold Blood, by Truman Capote
   read in November
5. A book with a ‘building‘ in its title:
   Brideshead Revisited, by Evelyn Waugh — I could have put this one at 3 (‘bride’) or 4 (‘head’) as well LOL
   read in April
6. A book with a ‘medical condition‘ in its title:
   What came before he shot her, by Elizabeth George
   reading in June

In every deliberation, we must consider the impact on the seventh generation…even if it requires having skin as thick as the bark of a pine.            Great Law of the Iroquois

This morning a dear friend called me. She was concerned because yesterday I’d e-mailed her in angry, ventful fashion. I’m fine today — well, not fine, but okay, rallying, that kind of thing — but yesterday I was pissed off and bummed out. Teetering between the two emotions but forced to set the emotions aside because of  j.o.b. deadlines.

This post isn’t actually about the rejection I received. I’ll get to that later this week. Promise!

This post is about how funny life is sometimes.

The reason I vented in that particular moment was because my friend had sent me an e-mail first. I might not have vented at all, otherwise. In her e-mail she’d written,

Nice, eh?

xoxo

That’s it. I had no clue what she was referring to, except I noticed the Iroquois quote at the bottom of the message, and having never noticed this quote before, or maybe having noticed but forgotten it so that it was new all over again, I thought she was making a point about the bark of a pine and being a writer.

Seemed logical to me, given my mood.  And apt, the thick-skinned thing, of which I need to grow me some, and what with the perfect timing of the message, reading it right after the rejection…You can see why I replied back in a verbal purge.

Okay, that was that. I went back to work. Then, this morning my friend called partially to check on me, partially to verify: Hadn’t I received a royalty check for my Elizabeth George anthology story? (My friend also wrote a story for the anthology.)

OH!!!

I was so preoccupied, I’d forgotten to fetch the mail! And indeed, the check awaited me. Yesterday, receiving the check might have balanced out my mood. Receiving the check today, I laughed.

Gerade arbeite ich an meinen Charakteren für meinen Roman. Ohne Charaktere eben kein Roman. Ist ja logisch. Aber bisher habe ich das doch sträflich vernachlässigt. Da habe ich an den Kapitel geschrieben und gefeilt und geschrieben und so weiter und dabei wusste ich gar nicht, wie die Figuren eigentlich handeln? Und letztendlich kommt ein sinniger Plot nur dann zustande, wenn die Figuren sinnig gebastelt sind und sinnig werkeln.

Daher fange ich wieder mit den Personalakten an. Die Idee habe ich von einer ehemaligen Brieffreundin und ich muss sagen, sie ist so gut, dass ich diese Idee auch bei Elizabeth George gefunden habe. Und die Autorin schreibt seit einigen Jahren erfolgreich ihre Werke

In diesen Personalakten steht alles, aber auch wirklich alles über die Charaktere drinnen. Manchmal lese ich bei bestimmten Punkten das Wörtchen Unbekannt. Zum Beispiel, die Herkunft ist unbekannt, es ist unbekannt, was man gerne isst oder wo die Schwächen sind. Oder, oder oder …

In den Personalakten, die für mich selber bestimmt sind ist NICHTS unbekannt.  Denn wenn ich mein Charakter nicht kenne, wie soll ich dann mit dieser Figur arbeiten? Daher darf in den Personalakten, die für mich persönlich sind, niemals dieses Wort stehen.

Natürlich dürfen und sollen und können nicht alle Informationen die in den Akten auftauchen auch im Roman erscheinen. Das ist klar. Die Akten sollen immer ausführlicher sein, als man es am Ende vielleicht benötigt. Denn wieso sollte es wichtig sein, ob die Figur mit fünf Jahren was geklaut hat oder nicht. Doch auch so etwas gehört in den Akten hinein, bzw. ins Persönlichkeitsfigur der Figur. Denn so wird sie Dreidimensionaler als wenn man nicht solche feinen, aber kleinen Einzelheiten wüsste.

Man kann sich natürlich eine Notiz machen, was der Person selber unbekannt ist. Denn wenn die Figur eine Amnesie hat oder derartiges, dann kann sie sich ja nicht an das vergangene Leben erinnern. Das ist völlig in Ordnung. Im Gegenteil, so etwas macht ja letztendlich die Geschichte interessant.

Natürlich kannst du das Wort Unbekannt auch benutzen, wenn du öffentlich deine Figur vorstellst (zum Beispiel auf der dazugehörigen Internetseite). Denn die Leute sollen ja noch nicht das Beste zu früh erfahren, sprich, es soll nicht “ge-spoilert” werden. Da sind Streichungen völlig in Ordnung.

Ich werde jetzt mal an einer Grundlagendatei arbeiten für meine Personalakten. Durch den Absturz meiner alten Festplatte ist ja alles futsch gegangen. Auch solche tollen Sachen. Also alles von vorne