Heute – bei der Nacht des Wissens - habe ich mich ins Zoologische Institut am Martin Luther King Platz begeben.

“Blick hinter die Kulissen – Besichtigung der wissenschaftlichen Sammlung” hieß die Veranstaltung, die mein Wissen in dieser Nacht erweitern sollte.

Bei Ankunft stelle ich fest, dass noch fünzig oder sechzig andere Wissbegierige auf die gleiche Idee gekommen sind und die Bereiche “Fische”, “Reptilien” und “Säugetiere” leider ausgebucht sind. Jeweils 15 Personen dürfen Professoren und Mitarbeiter in die geheimen, sonst für die Öffentlichkeit geschlossenen, Gänge begleiten. Also schnell den Stift gegriffen und mich bei “Insekten” eingetragen – und gerade noch den letzten Platz ergattert. “Insekten”, bisher nicht gerade mein Fachgebiet, aber man soll ja neuen Dingen gegenüber aufgeschlossen sein…

Eine Stunde habe ich noch Zeit, gucke mir also noch einmal schnell die ständige Schauaustellung des Zoologischen Museums an. Nachdem das ehemalige Zoologische Staatsinstitut an der Mönckebergstraße (Höhe Saturn) im Zweiten Weltkrieg ausgebombt wurde und fast alle Exponate dem Bombenhagel zum Opfer fielen, wurde das neue Museum an dieser Stelle aufgebaut. Hier kann man zum Beispiel “Antje” das präparierte NDR-Walross bestaunen

Oder eindrucksvolle Walskelette und Gitarren aus Schildkrötenpanzer..

Im Vorraum gibt es noch eingelegte Hühner oder Ratten – das komplette Entwicklungsstadium vom Ei bis zum Tier:

So – nun aber ab zur “entomologischen Sammlung”, dem geheimen Insektenraum. Wir stiefeln ein paar Treppen rauf und kommen in einen Raum der einen eigenartigen Duft ausströmt

In abertausenden Holzschubladen lagern Millionen Exponate “holometaboler Insekten”, also von Käfern, Schmetterlingen und Fliegen.

Sauerstoff ist kaum vorhanden, stattdessen ein Gemisch aus toten Flügeln und Erde. Eine schwangere Besucherin klappt mehrfach fast um, die Erklärung folgt vom Kurator Herrn Peters: “die Fenster werden nie geöffnet, um Schädlingsbefall vorzubeugen”.
Er zeigt uns unvorstellbar kleine Käferchen, mit dem bloßen Auge kaum sichtbar, aber aufgeklebt und beschriftet… Bestimmen kann man die Arten nur “indem man die Geschlechtsorgane entfernt” – also nichts für Hektiker oder Grobmotoriker!

Wir sehen den “großen Atlasspinner”, seit 1910 herumliegende “Vorräte”, die noch niemand bestimmt hat und Sammlungen farbenprächtiger Falter von Privatleuten, die allerdings vorsichtshalber im Keller mit CO² Gas behandelt werden. Man weiß ja nie, was hier so alles eingeschleppt wird. Die Angst vor dem berüchtigten Museumskäfer geht um, auch er wurde ordnungsgemäß nach seinem Einfall aufgespießt und beschriftet…

Mutineries chez les fourmis

(Agence Science-Presse) – Voilà que des fourmis-esclaves, qui avaient été capturées par d’autres espèces de fourmis alors qu’elles n’étaient que des larves, déclenchent des mutineries: des entomologues allemands ont observé 88 colonies où ces esclaves détruisent jusqu’aux deux tiers des futures reines et ouvrières.

Étonnamment, les mâles, eux, sont laissés tranquilles. Les entomologues prennent même la peine de souligner que les raids qui conduisent à la capture de ces larves ne sont conduits que par des femelles

(Source: Evolution).

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Als ich einem Link folgte, den Noah in seiner Mentio geposte hatte, fand ich beim Weiterlesen den sehr interessanten Artikel “Entomologie: Ameisen-Superkolonie breitet sich über drei Kontinente aus” (auf SpektrumDirekt vom 3.7.2009). Hier wird beschrieben, wie die kleinen Krabbler praktisch die gesamte Welt erobert haben, ausser der Antarktis. Dort dürfte es den unglaublich anpassungsfähigen Insekten denn doch ein wenig zu kühl sein – noch. Warten wir mal ab, wie sich der Klimawandel weiterentwickelt und schauen wir dann, wie er sich auf die Verbreitung der Ameisenpopulation auswirkt.

Die Tiere, die diese sogenannte Superkolonie bilden, stammen offenbar ausnahmslos von der Argentinischen Ameisen (Linepitherna humile) ab und verbreiten sich ungebremst über Nordamerika, Europa und Japan. Sie bildet gigantische Kolonien von mehreren hundert Kilometern Länge. Die Superkolonie an der europäischen Mittelmeerküste die mit mehr als 6.000 km Länge die bei weitem größte. Phantastische Tierchen also. Vielleicht sollten wir uns mal Gedanken darüber machen, ob diese Superkolonien nicht einmal irgendwann so etwas wie Intelligenz, vielleicht so eine Art  Super-Schwarmintelligenz entwicklen und uns die Herrschaft über den Planeten streitig machen könnten.

Man kann mal dahin gestellt sein lassen, ob das für die Natur so schlimm wäre, wenn die Ameisen die dominante Spezies dieses Planeten wären. Der Mensch mit seinem Ressourcenverbrauch und seiner Neigung, die Natur und die Umwelt nach seinem Gutdünken und dem Gewinnstreben seiner Konzerne zu verändern, bzw. diese verändern zu lassen, ist sicher kein Glücksfall für Gaia gewesen. Ob es die Ameisen wären? Wer weiss?

Ein wenig mulmig wird mir bei dem Gedanken dann schon, dass die Erde und die Menschen möglicherweise einmal von einer Meta-Ameisenpopulation beherrscht werden könnten. Menschliche Sklaven, eingeschlossen in gigantischen Ameisenbauten, wo sie mit der Zucht von Pilzen beauftragt sein könnten und damit, für die Brut der Kolonie zu sorgen – vielleicht sogar als “Lebendfutter”? Wenn ich an den Film “Formicula” denke, den ich in meiner Jugend einmal gesehen habe und der mich dermaßen tief beeindruckt hat, dass ich lange Zeit einen Heidenrespekt vor den kleinen, starken Tieren hatte, wird mir ganz anders. Auch wenn die damalige “Tricktechnik” (oder was man dafür hielt) heute keinen Hund mehr hinter dem Ofen hervor locken und den StarWars-verwöhnten Kids von heute nur noch ein müdes Stirnrunzeln abringen würde.

Dans la collection de plaques de lanterne magique de Gerhard Honegger, une petite série se distingue par sa technique extrêmement particulière. Il ne s’agit pas ici de plaques peintes, photographiques ou animées, mais bel et bien d’insectes réels coincés entre deux plaques de verre. L’insecte en question était ramolli dans de l’alcool, vidé soigneusement, puis pris en sandwich dans le verre, que l’on collait avec du baume du Canada. La particularité de cette pratique, pour ceux qui me suivent encore, est que nous sommes en présence d’objets réels en trois dimensions devenus images en “deux” dimensions. Ces plaques étaient vraisemblablement utilisées dans des projections pédagogiques.

Bill Bass & Jon Jefferson – Death’s Acre: Inside The Legendary ‘Body Farm’ (2004). Ik hoorde voor het eerst over ‘the body farm’ via Patricia Cornwells gelijknamige roman. Daarna werd het eens vermeld in een aflevering van CSI. Onlangs bracht Stephen Fry er een bezoek aan. “The Body Farm”, officieel de University Of Tennessee Anthropological Research Facility, is de benaming voor een stukje land net buiten Knoxville, waar forensisch patholoog Bill Bass begin jaren tachtig zijn beruchte project startte. Omdat hij bij forensisch onderzoek al te vaak antwoorden schuldig moest blijven inzake de conditie van lijken, of de verstreken periode sinds het overlijden, besloot hij hiervoor een onderzoekscentrum op te richten.

Concreet komt het erop neer dat men in ‘the body farm’ bestudeert welke veranderingen lijken ondergaan in verschillende contexten. Wat er langs de buitenkant uitziet als een onschuldig, omheind terrein, huisvest in werkelijkheid een  morbide project. Ten allen tijde liggen op de kleine lap grond een dozijn lijken te ontbinden, zowel verse (een paar weken) als oudere (een half jaar, een jaar), in allerlei hoedanigheden: open en bloot, in de koffer van autowrak, verpakt in plastiek en zelfs in containers waar wij normaal tuinafval in stoppen. Wat Bass, enkele collega’s en (vooral) heel wat studenten in de voorbije decennia zouden ontdekken, veranderde de wetenschap voor eens en altijd: nu pas kon ingeschat worden hoe dit of dat lijk lag te ontbinden, welke factoren allemaal een invloed konden hebben (temperatuur, vochtigheid, etc) en vooral ook: wat de rol van de insecten was. Forensische entomologen (insectenspecialisten) ontdekten immers dat de grootte, hoeveelheid en soort van de insecten die op lijken terug te vinden zijn iets kunnen vertellen over het tijdstip van overlijden.

Fry mocht van dichtbij meemaken hoe externe invloeden het proces kunnen veranderen. Het ene lijk lag er een paar maanden en was donker, droog, als een geraamte met een verharde schil. Een ander lijk, dat al een half jaar in een container stak, was intussen veranderd in een walgelijke bruine soep waar botten bovenuit staken en allerlei papperijen op dreven. Even dacht ik zelf ook een aparte geur te kunnen opvangen. Het gaat dus niet over de groteske preparingen van Körperwelten, maar over opgeblazen, weggeteerde en stinkende lijken die blootstaan aan de warmte, de vochtigheid, het ongedierte en de insecten van Tennessee. Death’s Acre, het verhaal van professor Bass en journalist Jefferson, probeert eigenlijk meerdere dingen tegelijk te zijn: een verkorte biografie van Bass, een inleiding tot de forensische pathologie en een geschiedenis van ‘the body farm’. Vooral het tweede element is boeiend, omdat Bass en Jefferson een mooi evenwicht weten te vinden tussen popularisering en wetenschap. Pagina’s worden opgevuld door experimenten en Latijnse benamingen voor botten, maar op zo’n manier dat de leek mee kan. En er zijn illustraties.

Het is allemaal erg concreet voorgesteld, met een didactische inslag die ook veel van de CSI-afleveringen hebben. Een aantal high profile-cases of dossiers die cruciaal waren in de ontwikkeling en de bijdragen van het onderzoekscentrum passeren de revue, maar uiteindelijk is het vooral het verhaal van Bill Bass die enerzijds dat typisch Amerikaanse talent beheerst (ik heb de indruk dat de academici, wetenschappers en intellectuelen er veel minder moeite hebben om een boeiend verhaal te vertellen zonder te vervallen in ellenlange masturbatoire monologen) en anderzijds ook duidelijk laat doorschijnen dat het voor een stuk gaat om een roeping met een morele invalshoek; hij kan immers met terugwerkende kracht recht doen geschieden door de doden een stem te geven. Voor mij had het best nog wat meer mogen zijn, maar Death’s Acre is sowieso al een boeiend en makkelijk, euhm, verteerbaar boek, mét de onvermijdelijke flauwe pathologengrapjes.  (***1/2)

En mocht u het zich afvragen: er worden geen rondleidingen voor toeristen georganiseerd. Wie zijn lichaam wil schenken, kan hier terecht.

NP: Fats Navarro - The Fats Navarro Story

On découvre souvent en été, fixée sur une tige herbacée ou sur une plante ligneuse (saules), une masse d’écume blanchâtre. Appelée familièrement “crachat de coucou”, cette masse mousseuse cache la larve d’un Cercopidae, une famille d’Homoptères (famille comprenant également les cigales) caractérisée par des ailes antérieures entièrement cornées et de ce fait assimilables aux élytres des coléoptères. L’origine du nom crachat de coucou proviendrait …en fait de la période d’apparition de cette écume qui correspondrait à la période de chant des oiseaux.

Les espèces de cette famille, appelées aussi cicadelles écumeuses, ne sont pas très nombreuses et généralement de petites tailles (généralement mois d’un centimètre). Ces insectes ont la particularité de pouvoir sauter grâce à leurs pattes arrière repliées sous le corps, ce qui permet de les reconnaître très facilement. Comme les imagos, les larves de Cercopidae, de couleur gris terne à blanc jaunâtre, se nourrissent de liquide végétaux à l’aide de leur rostre. Elles utilisent ce rostre (appareil buccal de type piqueur-suceur) pour perforer les tiges et les branches des plantes et sucer la sève. Il est à signaler que les plantes n’en souffrent pas et les dégâts restent vraiment très faibles. Pour se protéger des prédateurs et leur garantir une température et une humidité constante, les larves s’entourent d’une masse d’écume. Cette écume, produite par la larve, est issue du mélange de ses excréments liquides et de la sécrétion de glandes abdominales dans lequel l’insecte injecte de l’air. A l’extrémité de l’abdomen, un tube respiratoire permet à la larve de respirer hors de l’écume.

La majorité des œufs sont pondus en septembre et en octobre, dans des fissures de toute sorte de plantes herbacées, à ras de terre. Les œufs passent l’hiver et les larves éclosent en avril ou en mai de l’année suivante.
Une des espèces les plus grandes et les plus remarquables est le cercope sanguin (Cercopis vulnerata), caractéristique par sa grande taille (1cm) et ses tâches rouges très visibles.

De notre envoyé Yannick Chittaro, entomologiste exilé à Neuchâtel

Encore un petit panier garni de nouvelles diverses et variées :

• [Toudoto] Google a lancé un univers virtuel : Lively. Je n’ai pas encore eu le temps de tester mais ça me semble prometteur.
• [Feun] Bonbons aux fourmis et autres vodkas aux scorpions. Le cadeau d’entomologiste.
• [Imedjiz] Ca m’énerve parce que c’est le genre d’idées que j’aurai aimé avoir : la Bande Pas Dessinée. Un thème, trois cases, des bulles, et un cadreur un peu trop grand qui a laissé l’objectif trop haut. On ne voit même pas de décor, juste une trame de fond. Il reste du texte sur un format bande dessinée : les codes du genre y sont, sauf les personnages. Comme le dit l’auteur Navo, c’est plus qu’un concept, c’est un pas concept.
• [Guemz] Oxfam et Save the Children parodient le mythique Street Fighter en G8 Fighter. Nicolas Sarkozy est… Dhalsim.
• [Nuz] Panique sur la toile : une importante faille de sécurité découverte par Dan Kaminsky est comblée (enfin, on espère, hein).
• [Sochol] Vinvin explique en un anglais magnifique ce que sont les réseaux sociaux, c’est Summer of Love 2.0 (retrouvé grâce à GuiM).
• [Politix] La Grande Muette semble fâchée contre l’Elysée. Pour le défilé du 14 juillet, les paras sauteront sur la Concorde juste devant la tribune présidentielle. J’espère qu’il n’y a aucun lien entre les deux informations.
• [Midia] Réorganiser les journalistes pour s’adapter à la montée d’Internet, Narvic dresse un panorama à partir des réflexions de Jeff Jarvis. Il m’énerve parce que comme toujours c’est bien vu et/ou passionnant.
• [Aydontker] Ségolène Royal a peur.

Ach, wars genial…!

Da mein Patenkind der absolute Pathologie-Freak ist und Geburtstag hatte, hab ich sie kurzerhand zu Bennecke’s Vortrag im Merzig, am 13.02.08, eingeladen.

Ich mochte ihn ohnehin, aus anderen Gründen, aber diesbezüglich hat er mich nun auch überzeugt.

Thema: “Insekten auf Leichen”

Sehr interessant. Und viel zu interessant, um angeekelt die Nase zu rümpfen, finde ich.

Mein absoluter Geheim-Tipp!

Geht hin, sucht Euch ein interessantes Thema aus, schaut und lauscht!

Und seine Bücher sind ebenso genial, finde ich.

Toller Mensch!

Im Hintergrund Benecke’s wohl langjährige, tatkräftige, technische Unterstützung Hirsch.

Wer sich für Benecke’s Arbeit interessiert: www.benecke.com

Ceux qui veulent se lancer dans la SF (Didou?) peuvent aller lire le comm de Mublito, deux posts précédents.

Bon, j’ai un truc à dire. J’ai récemment écrit dans une réponse à un comm chez (j’ai honte, j’ai trop honte) je ne sais plus qui, peut-être si elle me lit elle se manifeste, je lis des blogs avec précicpitations et après j’oublie que bloguer m’avait changé la vie.

Du coup, d’avoir écrit ça ça m’a changé la vie. Je me suis perturbée toute seule et je me suis dit mais enfin, voyons, ce n’est pas sérieux de dire ça, et pourtant si d’une certaine façon car cela m’a précipité en arrière d’une façon assez curieuse. Je suis revenue à une époque où j’écrivais beaucoup, plus ou moins n’importe quoi, en cours par exemple, sur des feuilles de papiers que je pliais je ne sais même plus comment et en les déplaint des phrases étranges apparaissaient, sans queue ni tête. Parfois cette incohérence leur donnait une signification.

Quoiqu’il en soit, je ne vais pas raconter ça, je raconte déjà assez de trucs comme ça mais j’ai eu là, à cause de ce que j’ai écrit hier, une sorte d’illumination.

Toutes ces illuminations, me direz-vous. C’est dingue. Je précise que je n’étais pas dans le métro.

Je vais créer un autre blog pour écrire des trucs incohérents. C’est un projet. je ferais surement mieux d’attendre que cela soit fait pour en parler, sans compter qu’en ce moment je suis débordée et je n’ai le temps de rien. Mais je vais le faire.

Autre chose, il ne s’agit pas là d’une illumination, je voudrais bien tenter de monétiser mon blog, sauf que je lis pleins de trucs et je n’y comprends rien, mais j’aime bien l’idée d’écrire sur des trucs, il s’agit toujours d’écrire. Pour autant que je puisse en juger, il y a des gens que ça choque? Bon, il y a toujours des gens qui sont choqués. Enfin je le dis maintenant, pour préparer psychologiquement ceux que ça choquerait. Je ne vais pas le faire maintenant. Non que je veuille pas, mais je n’ai déjà pas le temps de faire tout ce que je voudrais, alors aller m’inscrire, taper des codes, faire des bidules qui m’ennuient, là, pas tout de suite.

Dernier point : je voulais parler de ma journée d’hier, rapidement. Des heures qui se sont suivies avec équilibre et le rappel d’un thème que je voulais traiter depuis longtemps déjà, mais je ne le fais pas alors je l’aborde aujourd’hui, à lure-lure, tant pis si c’est raté.

Déja depuis pas mal de temps j’ai compris un truc (une autre illumination, mais lente). Quand on veut être heureux, il faut le faire doucement et avec décision. Il ne s’agit pas d’observer sa vie et de se dire : il m’est arrivé ça et ça, c’est affreux ça me rend triste. je n’ai pas de chance, etc. Il faut inverser le truc. J’aime ça, alors je vais me le faire, et là je serais heureuse. Le bonheur est une décision, ou un choix. Et comme le sport, il demande pratique, endurance et patience.

Oui, évidemment, ça me fait tout drôle d’écrire une phrase qui commence par le bonheur, ça fait culcul, ou alors truc de méditation transcendentale. Mais c’est vrai. Parfois j’oublie, mais assez souvent, je fais des trucs pour me faire plaisir, et après j’essaie de garder en moi ce sentiment. Ce qui vient des autres, de l’extérieur, est trop aléatoire, fugace, incertain. Ce que l’on se donne, au moins on se connaît, et on le tient. Vous me suivez?

Quand j’écris ça, je me souviens en même temps d’avoir lu des trucs sur le coaching perso ou les thérapies comportementales et cognitives ; oh, juste des trucs à la con dans les journaux, donc peut-être que j’assimile abusivement.

Par exemple vous avez peur des araignées, pour vous débarrasser de cette peur, vous visualisez intérieurement un truc chouette, genre un gâteau du chocolat (ou le guide du routard galactique), vous vous sentez tout bien, tout gai, vous essayez de conserver ce sentiment en vous en regardant une atroce araignée velue. Bon, ça merde, vous hurlez de peur, mais au bout d’un mois vous réussissez à tenir deux minutes devant l’arignée venue, au bout de deux, cinq… (ce qui laisse le temps de l’écraser, ou même, au bout d’un an vous plantez tout pour devenir entomologiste).

Voilà, il faut que j’arrête, je continue plus tard.

Atit barbatii, cit si femeile au umori. Iar acestea sint dezagreabile, dizgratioase, chiar scirboase uneori sau adesea. Daca studiezi fapturile acestea ca pe niste insecte, rezultatul nu este deloc incurajator. Ti se face pur si simplu lehamite de specia umana. Perspectiva devine, vrind-nevrind, aceea a unui entomolog – vezi nu oameni, ci lacuste, gindaci, paianjeni, plosnite etc. Care misuna, se catara, scurma, sar, hapaie… si cite si mai cite. Poate insa ca barbatii, din pacate pentru genul din care fac parte, sint chiar mai oribili decit femeile. Pentru ca sint gindaci mai frustrati decit femeile.