The top 14 worst NBA lottery picks according to ESPN.com. Only 1 Detroit Piston listed. Damn you Darko……

#1 ranked Worst NBA Lottery pick of all time-Kwame Brown

Full list here

Here’s a video of Darko Milicic, #2 Worst Lottery pick, after his Serbian national team lost to Greece in the 2007 Eurobasket 2007. He was super pissed and promised a rather vulgar, and specific revenge on the referees and their families. He’s got fire, this kid. NSFW subtitles.

El Eurobasket ha terminado. En pleno auge por la forma de nuestra selección de baloncesto, momento cumbre para captar nuevos y fieles aficionados; hemos visto como se las gastan los medios de comunicación (LaSexta) y los organizadores del evento echando por tierra el camino avanzado.

La gente se siente estafada. Timada y despreciada por el trato recibido. Analizando diferentes pareceres de aficionados queremos exponer los siguientes hechos que nos hacen sentir como desechos a los aficionados plebeyos.

La Sexta y los organizadores ajenos a la cadena:

• Se pasan 2 meses anunciando a bombo y platillo el Eurobasket. Cuando llega la hora de la verdad, nos ponen en pantalla pequeña a modo de carrusel el partido del Sevilla – AEK y el primer partido de España de baloncesto. No se ve un pijo.

 

• No hacen casi previas de los partidos. Le dedican lo justo.

 

• Cambian una SEMIFINAL (Grecia – España) de horario. En vez de darse en prime time a las 21:30h , se da a las 19h por un partido de fútbol de la liga recien comenzada.

 

• La cámara por defecto da a los palcos VIP, y absolutamente, en todos los partidos de España hemos visto bastantes asientos vacío cuando la gente se mataba por buscar abonos o entradas.

 

• Intentar convertir el baloncesto en la entrega de los Óscar. Demasiada gente VIP ajena al mundo del deporte que va a lucir palmito y no se les oye animar. Y las preguntas que hacían los periodistas no las hace ni un becario. “¿Qué tal por aquí? Respuesta: Bien, aquí estamos”

 

• El pabellón vacío en los partidos del 5-8 puesto y medio vacío en la otra semifinal. Pero, leñe! No cuesta nada regalar entradas a colegios, equipos de baloncesto de la federación, sorteos en revistas deportivas… Ah! qué no pódeis. Qué todas están apalabradas entre los políticos, los amiguitos de los organizadores. Bueno, haberlo dicho antes y nos ahorramos energías, o pensar en vender nuestro cuerpo por una entrada.

 

Una oportunidad perdida para que despegue más el baloncesto. En España marketing cero. Esperamos que los acaudalados, todopoderosos de la Sexta no compren más deportes para reírse de los aficionados. ¿En un futuro Fórmula 1, Motos, Buenafuente y fútbol en 5 pantallas pequeñas? Tiempo al tiempo.

Estaríamos encantados que ampliasen este análisis con sus opiniones. Es el sentimiento de muchos aficionados. Por favor, señores de los medios que sea la última vez. El dinero es importante en el mundo de los negocios. También el prestigio. Sabemos perdonar.

- Carta abierta al Comité Organizador Eurobasket 2007

Alle kwartfinalisten van het EK basketbal zijn nu bekend. Hier een kort overzicht van de laatste wedstrijden in de tweede ronde, plus een snelle analyse van de vier kwartfinales.

Groep E
Rusland herstelde zich goed van het verlies tegen Spanje en versloeg Kroatië dinsdag (83-70), tijdens de eerste wedstrijd van de laatste speeldag in deze groep. Toch wel raar dat de wedstrijden niet allemaal tegelijk werden gespeeld, zoals gebruikelijk is in zulke toernooien.

Dit betekende dat Kroatië nog niet zeker van de kwartfinales was. Portugal of Israël zouden bij winst nog langszij kunnen komen. De Portugezen kwamen er echter niet aan te pas tegen de Grieken (85-67) en zijn inmiddels naar huis.

Israël leek wel voor een stunt te gaan zorgen en nam tegen Spanje brutaal een voorsprong van 12 punten in het tweede kwart (34-22). Van het gebruikelijke team spel van de Spanjaarden (die met een aantal bankspelers waren begonnen) was weinig te zien en alleen Gasol en Calderon (20 en 15 punten in de eerste helft) hielden Spanje in de wedstrijd. In de loop van het tweede kwart raakten de Israeliers echter vermoeid (Israël had voor EuroBasket nog een kwalificatie toernooi moeten spelen), waardoor Spanje de achterstand tot slechts een puntje had beperkt bij de rust (48-47). Na rust ging de Spaanse machine eindelijk draaien en kon Israël geen vuist meer maken. Eindstand 99-73 voor de wereldkampioen.

De eerste plaats in de groep gaat dus naar Spanje en ondanks het verlies haalt ook Kroatië de kwartfinales.

Eindstand in groep E:

1. Spanje
2. Rusland
3. Griekenland
4. Kroatië
5. Portugal
6. Israël

Groep F
Voor Duitsland en Italië begon de knock-out ronde eerder dan voor de rest van de landen. De winnaar van hun onderling duel op de laatste speeldag in groep F zou zich immers plaatsen voor de volgende ronde, terwijl de verliezer uitgeschakeld zou zijn. Ondanks een relatieve off-day van Nowitzki trokken de Duitsers uiteindelijk aan het langste eind (67-58). Olympisch finalist Italië doet niet meer mee.

De twee enige nog ongeslagen landen streden later om de eerste plaats in de groep. Bij Litouwen zat de schrik er goed in toen Jasikevicius, de onbetwiste leider van de ploeg, geblesseerd uitviel. Zijn afwezigheid werd echter goed opgevangen, wat eens te meer toont hoe sterk de ploeg is. Litouwen won makkelijk (80-61), heeft als enig land nog niet verloren, eindigt als eerste in de groep en lijkt op weg naar de finale. Nu maar afwachten hoe ernstig de blessure van Jasikevicius is.

Tenslotte speelden Frankrijk en Turkije nog een wedstrijd zonder betekenis. De Fransen waren al geplaatst en de Turken al uitgeschakeld. Turkije stelde weer teleur en verloor 85-64.

Eindstand in groep F:

1. Litouwen
2. Slovenië
3. Frankrijk
4. Duitsland
5. Italië
6. Turkije

Kwartfinales
Vanaf nu begint de knock-out fase van het toernooi en kunnen de overgebleven landen zich geen verlies meer permitteren.

Dit is het speelschema voor de rest van het toernooi:

1. Spanje – Duitsland
2. Griekenland – Slovenië
3. Rusland – Frankrijk
4. Kroatië – Litouwen

De halve finales zullen gaan tussen de winnaars van 1 en 2 enerzijds en de winnaars van 3 en 4 anderzijds.

Van deze vier wedstrijden lijkt Griekenland-Slovenië de topper te zijn, de wedstrijd waarin beide teams het meest aan elkaar gewaagd zijn. Griekenland is regerend kampioen, maar de Slovenen hebben tot nu toe een uitstekend toernooi achter de rug.

De andere drie wedstrijden lijken allemaal een duidelijke favoriet te hebben: Spanje, Rusland en Litouwen.

Vanavond eerst Rusland-Frankrijk (Kirilenko tegen Parker) en daarna Spanje-Duitsland. Morgen de andere twee kwartfinales. Zaterdag de halve finales en het hoogtepunt op zondag.

Ik weet alleen nog niet of en wanneer ik daar verslag van zal kunnen doen, aangezien morgen mijn welverdiende vakantie van twee weken begint. Ik beloof hoe dan ook na afloop van mijn vakantie het toernooi nog wel samen te vatten.

De tweede ronde van EuroBasket heeft net haar tweede speeldag achter de rug. Tijd om even terug te blikken op de gespeelde wedstrijden en een stiekem al een beetje naar de kwartfinales vooruit te kijken.

Groep E
Grootste vraag in deze groep was wat de reactie zou zijn van gastland Spanje op de (toch wel onverwachte) nederlaag tegen Kroatië. De Spanjaarden lieten zich niet van de wijs brengen door het verlies en versloegen vrijdag regerend Europees kampioen Griekenland makkelijk (76-58). Gisteren was het de beurt aan de ongeslagen Russen. Rusland begon goed, met een dodelijke reeks driepunters nam het een snelle voorsprong. Maar in de loop van de wedstrijd herstelde Spanje zich om uiteindelijk toch vrij onbedreigd met 81-69 te winnen, zodat Litouwen en Slovenië als enige ongeslagen landen in het toernooi overblijven.

De Russen hadden eerder op vrijdag al zonder veel problemen hun wedstrijd tegen het verrassende Portugal gewonnen (78-65), terwijl de Grieken op zondag aanzienlijk meer moeite hadden om Kroatië te verslaan. Een driepunter van Spanoulis in de laatste seconde bracht de overwinning.

Voor de Kroaten betekent die nederlaag dat het halen van de kwartfinale nog een spannende aangelegenheid wordt. Op vrijdag werd namelijk al verrassend verloren van Israël (75-80). Dat was echter niet de laatste verrassig in de groep, want de Israëliërs konden het succes niet voorzetten en verloren gisteren op hun beurt weer van Portugal (85-94).

De stand in groep E:

Spanje       (3-1) 7
Rusland      (3-1) 7
Kroatië      (2-2) 6
Griekenland  (2-2) 6
Israël       (1-3) 5
Portugal     (1-3) 5

Nog te spelen op dinsdag: Kroatië-Rusland, Griekenland-Portugal en Spanje-Israël.

Dit betekent dat, terwijl Spanje en Rusland al geplaatst zijn, de laatste twee plekken verdeeld zullen worden onder Israël, Portugal, Griekenland en Kroatië. Kijkend naar de nog te spelen wedstrijd, lijkt het logisch dat Israël en Portugal buiten de boot vallen, maar ik heb het al eerder mis gehad.

Groep F
Litouwen is heer en meester in deze groep. Onder leiding van Saras Jasikevicius werden Italië (79-74) en Frankrijk (88-73) verslagen.

Slovenië, die na een goede overwinning op Turkije (66-51) op dit moment in de laatste wedstrijd van de dag het Duitsland van Dirk Nowitzki aan het slopen is (56-28, halverwege het derde kwart; update: 47-77 eindstand), zal samen met Litouwen om de eerste plaats van de groep strijden.

Turkije heeft geluk dat Servië al naar huis is, anders hadden zij de prijs voor “Flop van het toernooi” gewonnen. Er werd niet allen van Slovenië verloren, maar ook van Italië (75-84), zodat de Turkse dark horse al uitgeschakeld is voor de kwartfinales.

Frankrijk lijkt de derde plaats voor zich op te eisen door de overwinning op Duitsland van afgelopen zaterdag.

Italië en Duitsland zullen in onderling duel op de laatste speeldag uit moeten maken wie de vierde laatste kwartfinaleplek in mag nemen. Italië lijkt de beste kansen te hebben na hun overwinning op Turkije, terwijl die Mannschaft nog zonder winst in de tweede ronde en een gruwelijk pak op de broek aan het krijgen is van Slovenië op dit moment (31-61, twee minuten te gaan in het 3e kwart; update: 47-77 eindstand).

De stand in groep F:

Litouwen    (4-0) 8
Slovenië    (4-0) 8 *
Frankrijk   (2-2) 6
Italië      (1-3) 5
Duitsland   (1-3) 5 *
Turkije     (0-4) 0

* even aangenomen dat Slovenië wint van Duitsland (69-37 voor Slovenië, nog 7 minuten te gaan; update: 47-77 eindstand)

Laatste speeldag (woensdag): Frankrijk-Turkije (om des keizers baard), Italië-Duitsland (om de laatste plek in de kwartfinales) en Slovenië-Litouwen (om winst in de groep).

Dirk weet het ook niet meer

De grootste verrassing tot nu toe bij EuroBasket in Spanje was de vroege exit van Servië. Voor het eerst sinds 1947 overleefden de Serviërs (vroeger Joegoslavië) de eerste ronde van het EK basketbal niet.

Dit was natuurlijk een bittere pil voor alle betrokkenen en in het bijzonder voor Darko Milicic, die vlak voor het EK nog grote daden voorspelde voor het Servische team en zichzelf. Aldus Darko:

We’ll destroy them all – Spaniards, Greeks, Lithuanians, Russians, Frenchies, Italians… All of them! They’re good, but we can demolish them all. Spain is not unbeatable. I like to play against Pau Gasol, he’s soft. If we win Gold medal in Spain, I’ll take my shirt off and then I will jump from Parliament terrasse. After that I dont need anything else in my life.

Welnu, het liep allemaal niet als verwacht en na drie wedstrijden kon Darko weer het toernooi verlaten. Dit was uiteraard allemaal niet zijn schuld. Vooral na de verloren wedstrijd tegen de Grieken hadden de scheidsrechters het gedaan. Ik heb al eerder naar het filmpje van Darko’s uitlatingen na die wedstrijd gelinkt. Nu heb ik echter ook een vertaling gevonden! Hieronder het filmpje nog een keer, met Spaanse ondertiteling, die ik daaronder weer ter lering ende vermaeck heb vertaald naar het Nederlands. (Overigens zeggen de Servische journalisten dat het taalgebruik van Darko niet goed te vertalen valt, er zitten teveel nuances in).

JOURNALIST: Darko, je eerste reactie.

DARKO: Niets, die drie klootzakken, schijt trio, drie hoerenzoenen, hebben ons bestolen. Ze denken dat ze een grote lul hebben. Ik zal die van mij bij hun moeders er in stoppen. Ik schijt op hun Italiaanse hoer van een moeder.

JOURNALIST: Darko, doe rustig. Ik begrijp dat je overstuur bent.

DARKO: Shit! Ze mogen alledrie mijn pik komen zuigen. Schrijf dat maar op.

JOURNALIST: Het was een gevcht (de wedstrijd).

DARKO: Wat nou gevecht?! Misschien als ze niet zo schijterig gefloten hadden. Ik pak hun moeder en als ze dochters hebben, dan neuk ik die ook. En wij hier maar werken en vechten, ik moet bijna aan het infuus.

Daar kunnen Wesley Sneijder en Kenneth Perez nog een puntje aan zuigen!

Gezien Darko’s mentale vaardigheden niet echt verrassende uitspraken. Wel verrassend is de reactie van de FIBA, die Milicic ($3 miljoen per jaar salaris bij de Memphis Grizzlies) een boete oplegde van maar liefst $14.000!

Vorige week beklaagde ik me al over het gebrek aan media aandacht voor het EK basketbal. Op tv zijn geen beelden te zien, laat staan dat je complete wedstrijden live kunt volgen. Ook Roog zocht tevergeefs naar beelden van de Rugby World Cup. Het sportjournaal laat weliswaar wel wat hoogtepuntjes zien, maar wederom nergens live wedstrijden.

Gelukkig leven we in het Internet tijdperk en zijn er wat alternatieven om toch op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen op het basketbal-/rugby-/voetbal-/veld (of welk andere sport dan ook).

Zo zijn er veel sites die live de tussenstanden van belangrijke wedstrijden tonen. Als je de laatste scores wilt weten van het rugby in Frankrijk kun je naar de website van de BBC, of van The Guardian. Hier krijg je niet alleen de laatste tussenstanden te zien, maar kun je ook een verslag lezen van de wedstrijd zodat je een kleine indruk kunt krijgen van het spelverloop. Voor EuroBasket wend ik mij tot de sites van de Spaanse sportkranten. Nadeel is wel dat je Spaans moet beheersen, maar dat doe ik dan gelukkig.

Mocht dit je niet bevallen, kun je altijd nog terug vallen op de officiële sites van het evenement waarin je geïnteresseerd bent. Zowel de site van de Rugby World Cup (bijvoorbeeld Ierland-Namibië), als de site van EuroBasket (bijvoorbeeld Griekenland-Kroatië) bieden tussenstanden en statistieken van de wedstrijden die bezig zijn.

Dat is al een goed begin, maar in feite niets meer dan veredeld teletekst. In het Internet tijdperk moet toch meer mogelijk zijn? Dat klopt. Beide officiële sites bieden ook de mogelijkheid om, tegen betaling, de wedstrijden via Internet naar je PC te laden en zo te bekijken. Voor het basketbal betaal je dan $3.99 om een wedstrijd live te kunnen kijken. Bij het rugby kun j, zo te zien, alleen een pakket kopen met alle wedstrijden voor $49.99. Nadeel hierbij is dat je de wedstrijden pas 24 uur nadat ze gespeeld zijn mag bekijken. Ook niet ideaal dus, los van het feit dat het allemaal geld kost. Want, in het Internet tijdperk wil men natuurlijk nergens voor betalen. Welnu, dankzij de wondere wereld van p2ptv hoeft dat ook niet.

Voor een korte beschrijving van wat p2ptv is, wenden wij ons uiterard even tot Wikipedia:

The term P2PTV refers to peer-to-peer software applications designed to redistribute video streams or files on a p2p network, typically TV stations across the world. The draw to these applications is significant because they have the potential to make every TV channel in the world global.

The benefit of using peer-to-peer technology is similar to that of standard peer-to-peer software. Each user, while downloading, is also uploading, thus contributing to the overall available bandwidth. The video quality of the channels typically depends on how many users are watching; the video quality is better if there are more users. Similarly, downloading video is faster if there are more users.

Recapitulerend: met p2ptv kun je dus via het Internet tv zenders van over de hele wereld op je pc bekijken. Precies wat we nodig hebben om live naar de Rugby World Cup of EuroBasket (of welk ander sportevenement ook) te kunnen kijken.

Nu kun je natuurlijk niet wachten om dit op je PC aan de praat te krijgen. Allereerst heb je een programma nodig om de zender in het p2ptv netwerk te kunnen “ontvangen” (technisch zal het waarschijnlijk wat complexer in elkaar zitten, maar dat doet er nu even niet toe). Zelf gebruik ik SOPCast, die je hier kan downloaden. Installeer SOPCast en je kan van start!

Kies een van de kanalen en binnen de kortste keren zul je live op je pc naar die zender kijken. Probleem is wel dat het een beetje lastig is om uit het lijstje zenders net die ene te vinden waarop het rugby of basketbal (of whatever) uitgezonden wordt waar je nou net naar op zoek was. De beschrijvingen van de zenders zijn niet erg informatief en bieden niet echt houvast, zodat je vaak minuten lang vruchteloos aan het “zappen” bent.

Gelukkig biedt het internet ook hier weer uitkomst. Er bestaan websites waarop een overzicht te vinden is van de wedstrijden die je via p2ptv binnen kunt halen. Een goed voorbeeld is myp2p.eu die per sport een gids vertoont van de uitgezonden wedstrijden. De wedstrijden van EuroBasket zijn allemaal te vinden bij de basketbalpagina en de Rugby World Cup onder “Other Sports”. Verder is er een uitgebreide keuze aan voetbalwedstrijden.

Blader naar de sport en wedstrijd die je wil zien en klik dan op de play knop die bij je p2ptv-programma staat, SOPCast in ons geval. SOPCast wordt dan automatisch gestart en je opgevraagde zender geladen. Geniet van je rugby-/basketbalwedstrijd!

De tweede ronde van EuroBasket 2007 gaat vrijdag van start. Tijd dus voor een voorbeschouwing (zeer deskundig, als altijd) maar niet voordat we even terug hebben gekeken op de bewogen laatste speeldag van de eerste rond.

Als eerder gezegd, de eerste driea landen van elke groep konden zich plaatsen voor de tweede ronde. Laten we de groepen een voor een langsgaan.

Groep A
Rusland won de absolute topper tegen Griekenland en verzekerde zich van de eerste plaats in de groep. De wedstrijd werd door de verdedigingen beslist en de Russische was net iets beter: 61-53. De Grieken lijken niet de vorm te hebben van vorig jaar tijdens het WK of toen ze het EK twee jaar geleden wonnen. Ze eindigen wel tweede in de poule.

Een van de grootste verassingen van de dag, en van de eerste ronde, was . Hierdoor plaatst Israël zich tegen alle verwachtingen in voor de tweede ronde en stuurt het Servië naar huis. De Serviërs zijn het hele toernooi niet echt goed in hun spel gekomen. De nederlaag met een punt tegen de Grieken (nadat Gurovic op brute wijze verlenging had afgedwongen) zal nu nog extra pijn doen. Sterspeler Darko Milicic was toen al “not amused” (sprak ik maar Servisch!) en de vroege uitschakeling zal hem niet vrolijker hebben gestemd.

(ik schreef in de vorige alinea steeds Serven ipv Serviërs; gelukkig is de spellingschecker er nog)

Door naar volgende ronde: Rusland, Griekenland en Israël

Groep B
Na bijna 30 overwinningen kwam daar dan toch de eerste nederlaag van Spanje in meer dan een jaar. De Kroaten haalden de wereldkampioenen, die soms al met hun gedachten bij de tweede ronde leken te zijn, volledig uit hun spel en haalden de overwinning binnen (85-84) door een geweldige driepunter van (ex-Real Madrid speler!) Marko Tomas met nog enkele secondes te gaan. Spanje deed nog een poging om langszij te komen, maar Rudy Fernandez kon niet meer tot een schot komen. Al dan niet omdat een Kroatische speler een fout op hem maakte, oordeelt u zelf (ben benieuwd wat de reactie van Milicic zou zijn geweest):

Hopelijk zet deze nederlaag Spanje weer op scherp voor de rest van het toernooi. De Kroaten krijgen in ieder geval een goede moraal boost met het oog op de tweede ronde. Het goede neiuws is dat “La Bomba” waarschijnlijk op tijd terug is om vanavond weer mee te spelen.

Tot slot was de overwinning van Portugal op de Letten zeer verrassend. Na winst op Kroatië ging Letland als zware favoriet deze wedstrijd in, maar de Letten moeten nu toezien hoe de Portugezen doorgaan naar de tweede vanwege het betere onderlinge resultaat (en de overwinning van Kroatië; als Spanje had gewonnen, was Letland door geweest).

Geplaatst: Kroatië, Spanje en Portugal

Groep C
Weinig verrassingen in deze groep. Ondanks weer een heel goed optreden van Nowitzki (28 punten, 9 rebounds, 2 bloks), liet Litouwen weer zien een van de topfavorieten voor de titel te zijn. Onder leiding van Saras Jasikevicius is de ploeg bijna niet te kloppen.

Als verwacht klopten de Turken Tsjechië om als derde land in deze groep door te gaan naar de volgende ronde.

Door naar de volgende ronde: Litouwen, Duitsland en Turkije

Groep D
Slovenië is de verrassende winnaar van deze groep na een onverwachte overwinning op Frankrijk. Tony Parker had met twee secondes te gaan nog de kans om verlenging af te dwingen, maar zijn laatste vrije worp ging mis:

Al met al geen man overboord voor Les Bleus. Ze blijven een van de grote kanshebbers voor de kwartfinales. Ik hoop het in ieder geval, geeft me meer gelegenheid om links als deze te plaatsen.

Italië had aanvankelijk wat moeite met een lastige Polen. Uiteindelijk wisten de Italianen toch afstand te nemen met hun specialiteit: precisie bombardement vanaf de 3-puntslijn (12 uit 21 3-punters raak).

Door naar de volgende ronde: Slovenië, Frankrijk en Italië

Tweede Ronde

In de tweede ronde worden de landen in twee groepen van zes verdeeld: de landen uit groep A en B bij elkaar en de landen van groep C en D samen. De landen die elkaar in de eerste ronde al tegen zijn gekomen spelen nu niet meer tegen elkaar. Elk land speelt dus drie wedstrijden in de tweede ronde, tegen de landen die hiervoor niet in dezelfde groep zaten. De uitslagen van de wedstrijden uit de eerste ronde tussen de landen die geplaatst zijn, tellen in de tweede ronde trouwens nog wel mee.

Dit alles maakt dat het plaatje er nu als volgt uit ziet:

Groep E
Rusland     (2-0) 4
Kroatie     (2-0) 4
Spanje      (1-1) 3
Griekenland (1-1) 3
Israel      (0-2) 2
Portugal    (0-2) 2

Groep F
Litouwen    (2-0) 4
Slovenie    (2-0) 4
Duitsland   (1-1) 3
Frankrijk   (1-1) 3
Italië 	    (0-2) 2
Turkije     (0-2) 2

Israël en Portugal krijgen het heel moeilijk in Groep E en ik verwacht dat ze na de tweede ronde uitgespeeld zullen (maar dat dacht ik bij de eerste ronde ook, zie dus maar hoeveel waarde je aan mijn voorspelling wil hechten).

In Groep F lijken Litouwen en Slovenië al goede zaken te hebben gedaan en wordt het tussen de resterende vier landen nog een spannend gevecht om de kwartfinales te halen. Italië en Turkije beginnen met een kleine achterstand, maar liggen qua niveau te dicht bij de Fransen en Duitsers om ze over het hoofd te zien.

De tweede ronde begint vanavond met de wedstrijden in groep E en kent meteen een stevige opener: een re-match van de laatste WK finale tussen Spanje en Griekenland. Ik ga in ieder geval proberen om de wedstrijd via internet (al dan niet met beeld) te volgen!

Na mijn uitgebreide inleiding op het EK Basketbal, hier een kort overzicht van de deelnemende landen en hun belangrijkste spelers.

Zoals eerder gezegd, bestaat het deelnemersveld in Spanje uit 16 landen. Deze zijn grofweg te verdelen in een viertal groepen, naar gelang de (verwachte) rol die ze tijdens het toernooi zullen vervullen.

Laten we onderaan beginnen:

4. Kansloos: Israel, Polen, Portugal en Tsjechië
De landen in deze groep zullen Spanje waarschijnlijk zonder een enkele overwinning verlaten. Portugal, Tsjechië en Polen zijn waarschijnlijk al tevreden met het halen van het EK en zullen het toernooi als ene mooie ervaring zien. Voor Israel, vroeger toch een geduchte tegenstander, ligt dat misschien anders. Op clubniveau is Maccabi Tel Aviv nog we een van de grote teams in Europa, maar dat komt vooral door het grote aantal buitenlanders.

3. De optimisten: Letland, Slovenïe
Deze landen komen tekort voor de top, maar zullen hopen op een kans om te kunnen strijden voor de plaatsen in het Olympisch kwalificatie toernooi. De kans dat een van deze twee landen tot de halve finales dorodringt en om de medailles gaat strijden is miniem. Letland in ieder geval al voor een kleine verrassing gezorgd door Kroatië te verslaan en de Slovenïe door van Italië te winnen.

2. De dark horses: Frankrijk, Italië, Turkije, Duitsland, Kroatië, Servië en Rusland
De landen in deze groep zijn al zeer goed en doen weinig voor elakar onder. Bijna alle landen hebben een of meer NBA sterrekn in de gelederen die het spel tot een hoger niveau kan tillen.

Frankrijk staat onder leiding van Tony Parker, die met zijn 36 punten tegen Italië gisteren heeft laten zien er veel zin in te hebben. Hij wordt in eider geval niet afgeleid door het feit dat zijn beroemde vrouw mee naar Spanje is gereisd.

Italië heeft op recente toernooien al laten zien da het een moeilijk te kloppen ploeg is: zilver tijdens Athene 2004 was geen toeval. Ze bezitten het vermogen om een tegenstander compleet stuk te schieten van achter de 3-puntslijn. Ze zijn het toernooi neit goed begonnne, maar een overwinning tegen de Polen zal ze naar de tweede ronde tillen.

Turkije is een land dat leeft voor basketbal. Veel jong talent, gecombineerd met de NBA ervaring van Hedo Turkoglu en Mehmet Okur. Zeer gevaarlijke outsider. Net als de Italianen gestart met twee nederlagen, maar winst op de Tsjechen zal de tweede ronde veilig stellen.

Duitsland draait volledig om Dirk Nowitzki. Als de Duitse MVP van de NBA op volle toeren draait, zou dit team misschien zelfs tot de top favorieten gerekend moeten worden. Wanneer Dirk echter zijn dag neit heeft, of onder bedwang gehouden wordt door de tegenstander, wordt de ploeg een stuk minder dreigend. Na de wedstrijd tegen Litouwen vaanvond krijgen we, denk ik, een betere indruk van de werkelijke kansen van de Mannschaft.

Kroatië heb ik eigenlijk vooral op basis van naam en historie in deze groep geplaatst. Tijdens de jaren 90 waren de Kraoten, onder meer met Toni Kukoc, een van de top ploegen van de wereld. Daar is helaas niet zo veel meer van over gebleven. De medailles zijn waarschijnlijk te hoog gegrepen voor ze.

Voor Servië geldt min of meer hetzelfde als voor de Kroaten. een voormalig wereldmacht die mindere dagen kent. De absolute heerser van het wereldbasketbal in de tweede helft van de jaren ‘90, wist tijdens het vorige EK in eigen land niet eens voorbij de kwartfinales te komen! Desondanks bezitten ze veel talent (oa Darko Milicic die voor het nationaal team wel laat zien wat men in de NBA van hem had verwacht) en kunnen altijd voor een stunt zorgen. De slechte start is misleidend, verliezen van Rusland en Griekenland is geen schande en tegen Israel moet de plaatsing voor de tweede ronde veilig worden gesteld.

Ook de Russen zijn niet meer wat ze ooit (als USSR) zijn geweest. Maar ook hier zijn er nog genoeg spelers met skillz om voor een medaille te strijden. Al zal veel afhangen van de vorm van Utah Jazz ster Andreij Kirilenko (AK47).

1. De favorieten: Litouwen, Griekenland en Spanje
Het verschil tussen de favorieten en de de dark horses is eigenlijk niet zo groot. De landen in deze twee groepen kunnen eigenlijk allemaal van elkaar winnen. Toch vind ik wel dat er onderscheid gemakt moet worden tussen deze drie landen en de andere toppers. Ze hebben iets extra’s wat ze net iets beter en dat klein beetje moeilijker te kloppen maakt.

Litowuen is sinds het uitvallen van de USSR eigenlijk al een van de top ploegen van het internationaal basketbal. Je zou ze eigenlijk als de officieuze opvolger van de Sovjets kunnen beschouwen. Saras Jasikevicius is goed, maar dan ook écht heel goed, zorgde er tijdens de OS van 2000 in z’n eentje bijna voor de uitschakeling van Team USA.

Griekenland is de regerend Europees kampioen. Vorig jaar schakelde het Team USA uit tijdens het WK, maar moest genoegen nemen met een zilveren medaille na de dikke nederlaag tegen Spanje in de finale. Sterkste punt van de Grieken is hun verdediging en zullen dit jaar uit zijn op revanche op de Spanjaarden.

Zoals ik ergens al las over Spanje: “It’s their tournament to lose.” Niet alleen is Spanje regerend wereldkampioen, ze hebben het hele toernooi ook thuisvoordeel mee. En in tegenstelling tot wat bij het voetbal gebeurt, staat heel Spanje bij het basketbal wel enthousiast achter de ploeg. Daarnaast bezit Spanje in de breedte over de beste selectie, met NBA spelers als Jose Calderon en Jorge Garbajosa (Toronto), Sergio Rodriguez (Portland) en natuurlijk Pau Gasol (Memphis). De kern van het team speelt al jaren samen en deed al vroeg van zich spreken toen ze het WK voor junioren wonnen.

Het enige wat Spanje lijkt te kunnen tegen houden is de vraag of ze de druk aan kunnen. In het verleden heeft Spanje het nogal eens laten liggen op belangrijke momenten. Daarnaast kunnen blessures va belangrijke spelers de ploeg ook parten gaan spelen. Juan Carlos ‘La Bomba’ Navarro (kersverse teamgenoot van Gasol bij Memphis) mist de hele eerste ronde en alleskunner Garbajosa komt net terug van een beenbreuk. De wedstrijd van mandag tegen Portugal was zijn eerste in een half jaar.

Maar dit zijn details. Tot nu toe maakt Spanje haar facorietenrol ook waar. De ploeg is sinds voor he WK vorig jaar al ongeslagen, een reeks van bijna 30 wedstijden, en veegde in de voorbereiding de vloer aan met teams als Frankrijk (87-72), Duitsland (77-61 en 72-56) en Litouwen (95-75 en 97-74). De verwachting is dat Spanje straks voor het eerst in de geschiedenis Europees kampioen basketbal wordt.

En dat is voor deze Spanjaard een beetje onwennig, na alle teleurstellingen van het Spaans voetbalelftal. Onwennig, maar daarom niet minder leuk!

Endlich eine erfreuliche Nachricht von der Basketball EM in Kroatien, wo unsere Nationalmannschaft einen Sieg gegen Portugal mit 90:68 errungen hat. Das erste Spiel wurde aufgrund schwacher Leistung verloren.

Trotz der Außenseiter Rolle der Portugiesen, hat Kroatien eine sehr schwache Anfangsphase gehabt. Weiterhin viel Erfolg und hoffentlich bessere Ergebnisse.

Heute gegen Spanien wird sich die Mannschaft gegen einen der Favoriten messen müssen.
Aufstellung:

Kroatien: Ukić 12, Kus, Popović 14, Rozić 5, Prkačin 10, Tomas 9, Planinić 5, Stojić 4, Markota 13, Banić 8, Kasun 10, Barać

Portugal: Minhava 5, Fernandes 1, Ramos 4, Cunha 13, Jordao 7, Da Silva, Gomes 17, Coehlo 1, Simao, Evora 4, Miranda 4, Santos 12

Tabelle der Gruppe B:

Na Roog’s uitstekende inleiding in de mysteries van Rugby en de Rugby World Cup, besef ik mij dat ik het niet kan maken om mijn analyse van het EK basketbal in Spanje te laten bij het oppervlakkig verhaaltje van afgelopen maandag. Dit wordt dus ene poging om meer uit te leggen over het toernooi en wat achtergrond te geven over de deelnemende landen en de spelers.

Allereerst wat meer informatie over het toernooi zelf. Bij basketbal werkt het namelijk net een klein beetje anders dan we bij voetbal gewend zijn. De belangrijkste toernooien zijn hier uiteraard het Wereld Kampionschap én de Olympische Spelen. Tijdens de Spelen mogen landen met volwaardige A-teams meedoen, in tegenstelling tot het voetbal, waardoor het Olympisch toernooi eigenlijk een tweede WK is (en niet een veredeld jeugd WK zoals bij het voetbal). Het WK vindt, net als de Spelen, om de vier jaar plaats, op de even jaren waar geen Olympiade is.

Kwalificatie tot deze twee toernooien wordt niet afgedwongen door een lange reeks kwalificatie wedstrijden, zoals bij voetbal. Nee, op de oneven jaren vinden de continentale kampioenschappen plaats, dus elke twee jaar wordt een nieuwe kampioen van Europa, Amerika (het gehele continent), Azie, Afrika en Oceanië gekroond. Deze toernooien fungeren tevens ook als eerste kwalificatie ronde voor het volgende grote toernooi (WK of OS). De kampioenen zijn altijd automatisch geplaatst en afhankelijk van het continent (Europa levert bijvoorbeeld meer landen af dan Afrika) kunnen daar nog meer landen bij komen die hoog eindigen op het toernooi. Voor de landen die niet hoog genoeg eindigen om zich rechtstreeks te plaatsen, kan nog deelname afgedwongen worden voor het plaatsingstoernooi wat doorgaans een of twee maanden voor een WK of OS wordt gehouden. Er staat dus veel op het spel. Deze extra “prijzen”, maken het toernooi extra interessant en zorgen er voor dat zelfs een troostfinale voluit wordt gespeeld.

Dit jaar zijn twee rechtstreekse tickets voor Beijing 2008 te verdienen, voor de nummers 1 en 2, en 4 plaatsen voor het kwalificatietoernooi, voor de nummers 3 t/m 6. Overigens is de regerende wereld- of olympisch kampioen altijd automatisch geplaatst voor het volgende grote toernooi. Dit betekent het dus dat gastland Spanje al zeker van deelname is aan de OS. Mocht SPanje bij de eerste 6 eindigen, dan schuiven de kwalificatie plaatsen uiteraard automatisch een plek op.

Van alle continentale toernooien, wordt EuroBasket algemeen beschouwd als de sterkste. Historisch gezien werd het toernooi altijd gedomineerd door de Sovjet Unie en het oude Joegoslavie. Met het uiteenvallen van deze twee landeneind in het begin van de jaren 90 van de vorige eeuw, is dat niet meer het geval. Tegenwoordig zijn er meerdere landen met een zeer hoog niveau die allemaal kans maken op de titel.

Het systeem van het toernooi werkt ook wat anders dan bij een EK voetbal. Er doen 16 landen mee, die tijdens de eerste ronde in 4 poules zijn verdeeld. Binnen een poule spelen alle landen eenmaal tegen elkaar. De beste drie landen van elke poule gaan naar de tweede ronde, waarin de landen in 2 poules van 6 worden verdeeld: poule A bij poule B en poule C bij poule D.

In de tweede ronde spelen de landen eenmaal tegen de landen waarmee ze niet eerder in de de eerste ronde al tegen hebben gespeeld. De bovenste 4 landen gaan door naar de kwartfinales, waarbij opgemerkt moet worden dat de in de eerste ronde behaalde punten ook meetellen!

Het toernooi gaat verder in het reguliere knock-out systeem, waarbij de in kwartfinales de eerste uit de ene poule, tegen de 4e van de andere poule speelt, etc. Na de kwartfinales, volgen de twee halve finales en tenslotte de finale die de nieuwe Europese kampioen op levert. De verliezende halve-finalisten spelen nog tegen elkaar om de 3e en 4e plaats. Maar de verliezende kwartfinalisten zijn ook niet gelijk uitgespeeld. Deze spelen nog een mini toernooitje om te bepalen wie als 5e, 6e, 7e en 8e eindigt. Dit kan immers nog plaatsing voor het Olympisch kwalificatie toernooi opleveren!

De eerste ronde ziet er als volgt uit na twee speeldagen (tussen haakjes aantal winst/verlies; basketbal kent geen gelijkspel):

GROUP A
RUSLAND     (2-0)   4
GRIEKENLAND (2-0)   4
SERVIË      (0-2)   2
ISRAEL      (0-2)   2

GROUP B
SPANJE      (2-0)   4
KROATIË     (1-1)   3
LETLAND     (1-1)   3
PORTUGAL    (0-2)   2

GROUP C
DUITSLAND   (2-0)   4
LITOUWEN    (2-0)   4
TSJCHIË     (0-2)   2
TURKIJE     (0-2)   2

GROUP D
SLOVENIË    (2-0)   4
FRANKRIJK   (2-0)   4
ITALIË      (0-2)   2
POLEN       (0-2)   2

Grootste verrassing tot nu toe zijn de nederlaag van dark horse Kroatië tegen Letland en de 0 punten van de Serven, al hebben die wel twee hele lastige tegenstanders gehad in de Russen en de Grieken.

Straks meer over EuroBasket, wanneer ik nog het een en ander zal proberen te vertellen over de belangrikjste landen en spelers.

De werktitel van deze site is Sport Visie, maar het had net zo goed Voetbal Visie kunnen zijn, gezien de inhoud tot nu toe. Hoog tijd dus om een andere sport aan te snijden, er gebeurt toch wel meer op de sportvelden van deze aarde dan tegen een balletje trappen?

Eens zien, in de US and A vechten de beste tennissers van de wereld om de kans om uitgeschakeld te worden door Roger Federer, dan wel door Rafael Nadal. En gisteren was Valentino Rossi zo afgeleid door zijn fiscus problemen, dat hij ten val kwam tijdens de MotoGP van San Marino en zo het wereld kampioenschap vrijwel zeker naar Casey Stoner ziet gaan.

In Spanje is de Ronde van Spanje alweer een paar dagen bezig, maar volgens mij interesseren alleen masochisten zich nog voor wielrennen. Waarom zou je anders een sport volgens waarvan je niet weet of de belangrijkste hoofdspelers het einde van de competitie zullen halen, omdat ze op elke moment uit de wedstrijd genomen kunnen worden? (en niet omdat ze ergens van beschuldigd worden, maar omdat wel eens de kans zou kunnen bestaan dat ze ooit ergens van verdacht zouden kunnen worden.) Waarom juichen voor een sport waar de winnaar van de belangrijkste wedstrijd van het jaar, meer dan een jaar na dato nog niet bekend is?

Het moge duidelijk zijn, ik ga het niet over de US open, de MotoGP of de Vuelta hebben. In Madrid begint deze week namelijk ook het EK basketbal, EuroBasket 2007.

Nu leeft basketbal weinig in Nederland, hoewel men wel probeert het sport naar een hoger niveau te tillen, maar in veel andere Europese landen is het na voetbal de tweede sport, of komt het zelfs op de eerste plaats (Turkije en Griekenland bijvoorbeeld).

In gastland Spanje is basketbal misschien niet eens meer de tweede sport (Nadal en Alonso hebben daarvoor gezorgd), maar toch staat het gastland volledig achter het nationale ploeg, op een manier waar de voetballers erg jaloers op zouden moeten zijn. In tegenstelling tot het Spaans voetbal elftal tonen de basketballers wel dat ze dat stapje extra willen zetten om voor het nationale team uit te komen. Bovendien weten de basketballers ook resultaten te boeken: Spanje gaat het EK in als regerend wereldkampioen en met een zegereeks van bijna 30 wedstrijden. Het moge duidelijk zijn, Spanje is hoogfavoriet.

Maar de gastheren zullen het niet makkelijk krijgen er zijn ook andere gegadigden voor de titel. Griekenland is de regerend Europees kampioen (net als bij het voetbal!) en zal revanche willen nemen voor de finale van het WK (deel2 en deel3) waarin het kansloos van Spanje verloor. Duitsland heeft in Dirk Nowitzki de MVP (MostValuable Player), de meest waardevolle speler van de NBA (de Amerikaanse competitie, algemeen beschopuwd als de sterkste van de wereld) en verloor bij de vorige Eurobasket van de Grieken in de finale. De Russen en Litouwers zijn ook altijd sterk en kunnen ook op veel NBA ervaring rekening, net als de Fransen (met de MVP van de NBA finale, en man van Desperate Housewive Eva Longoria, Tony Parker) en de Turken.

Al met al is het neusje van de zalm van het internationaal basketbal in Madrid verzameld (van de toplanden ontbreken alleen de VS en Olympisch kampioen Argentinië). Dat wordt dus genieten voor de basketballiefhebber, waar ik mijzelf toe reken. Persoonlijk heb ik mijn hoop op Spanje gezet, dat ze de wereld titel kunnen vertalen naar een Europees kampioenschap.

Helaas, zal ik (en de meeste basketbalfans met mij) tevergeefs naar nieuws over EuroBasket moeten zoeken op tv. Op meer dan een paar hoogtepunten tijdens het Sportjournaal (met hoogst irritant commentaar van Mart Smeets) hoeven we denk ik niet te rekenen. Jammer.

Maar aan beelden van het tennis en het wielrennen waarschijnlijk geen gebrek…