I was working with a new client the other day, and I have to say, it was a delight. This client had a very strong sense of who he was and what his business was about. And he wanted his written communication to reflect that.

He had the vital ingredient when it comes to communication style: authenticity.

So instead of creating a hazy document, muddied with corporate-speak, we were able to put together a clear, simple document that said what he wanted to say and in a way he would say it himself.

He was willing to take a risk, be a little different – be real. I call it a WYSIWYG approach. What You See Is What You Get.

The term is used to describe computing systems that display the text as it will appear in the final output, rather than in code (e.g. HTML).

I use it to describe a piece of writing that clearly conveys the ‘personality’ or ‘voice’ of the person or organisation it is about – no secret codes, no BS. You know what you’re getting.

That’s authentic – and it’s good for business. Your clients and customers can feel comfortable knowing that you mean what you say – and the language and style you use is consistent with who you are. It inspires confidence.

Does the style or ‘voice’ of your content – in websites, reports, and marketing material – reflect who you and your organisation really are? Is your communication authentic?

This is the second in our series of posts about branding. You might also like to read: Is the ‘face’ of your business sending the right message?

Here is part two of my communication discussion.  I started off with some general points, but now I’d like to get into the nitty gritty of personal, face-to-face communication.

With a quick bit of research, there seems to be one trend that is discussed around the web regarding this topic.

1. Is social media destroying face-to-face communication?

No.  Next question please.

Seriously, do people out there really think that personal contact will be made completely redundant?  This seems like a lot of doomsday talk to me.  I imagine it was these same people that thought letters, then phone calls, then faxes and then emails would spell the end of society.

Face-to-face communication will always have a place in our society.

Some people may think I’m going out on a limb here, but I’ll stand by that comment.  I go back to my previous comment regarding the evolution of technology.  Addressing people in person has stood the test of time.  But why?

• Body language. Depending who you ask, 70-95% of communication between people in a face-to-face situation uses body language.  It’s our way of reading into what people are possibly really thinking, or for someone to knowingly or unknowingly letting you know.  This impression is lost through other methods.
• Instantanianty. (Is that a word?)  No method can give you as quick a reply as face-to-face.
• Synergies. I suppose this is a fancy way of trying to sum up the energy that can be created with a personal meeting, something that as of yet just can’t be created through other mediums.

I’m not going to encourage everyone to step away from online media etc.  Use it.  But just remember that face-to-face can be superior and that shouldn’t be forgotten.

Nein, ich bin zwar nicht Meg Ryan und flirte mit Tom Hanks per E-Mail, aber dennoch muss ich sagen, dass auch mein Alltag mittlerweile zunehmend von Mails bestimmt und gegebenenfalls auch auf den Kopf gestellt wird.
Vor allem während meinem halben Jahr im Praktikum ist mir dieser Umstand mehr und mehr bewusst geworden. Dort habe ich allein auf der Arbeit weit über 1000 E-Mails empfangen und auch selbst verschickt. Diese gingen nicht nur an externe Kontaktpersonen oder außerhalb arbeitende Mitarbeiter, sondern vielmals sogar an einen der ca. 30 Angestellten, die mit mir im gleichen Bürokomplex gearbeitet haben.
Denkt man einmal darüber nach, wie stark Mails heute zu unserem Alltag gehören und zu einer Selbstverständlichkeit geworden sind, nicht nur in der Arbeitswelt, sondern auch in unserem Privatleben ist es eigentlich erstaunlich, dass dieses digitale Tool erst seit 1972 existiert. Einige interessante Hintergründe zur Entstehung dieses Systems finden sich in Doris aktuellstem Post.

E-Mails im Büroalltag
Während meiner Praktikumszeit standen hier meist Terminabsprachen im Vordergrund bei der Kommunikation via Mail, oder auch die Klärung kurzer Fragen zu bestimmten Arbeitsschritten. Der Vorteil des Tools waren hier ganz klar die schnelle und vor allem knappe Kommunikation. Es war nicht nötig, den Arbeitsplatz zu verlassen oder Arbeitskollegen eventuell durch einen Anruf in ihrer Arbeit zu unterbrechen. Hier liegt auch einer der größten Vorteile beim Einsatz von Mails, da sie zwar schnell beim anderen Kommunikationspartner eintreffen, aber nicht wie ein Telefonanruf von ihm auch genau in diesem Moment entgegengenommen werden müssen.  Es ist dem Empfänger möglich seine Nachrichten erst später oder parallel zu anderen Tätigkeiten zu checken und zu antworten. Besonders bei den Terminabsprachen kam zudem auch Outlook zum Einsatz, was die Abklärung per E-Mail noch zusätzlich vereinfachte. So war es ein leichtes, Teilnehmer zu einer Besprechung per E-Mail einzuladen und auch ihre  Zu- oder Absage bzw. alternativen Terminvorschläge per E-Mail zu verwalten. Was die Kommunikation mit Kunden oder Geschäftspartnern anging kamen Mails vor allem für die erste Kontaktaufnahme zum Einsatz oder auch, um nach stattgefunden Besprechung nochmals benötigte Daten auszutauschen. Hierdurch ließ sich vor allem viel Zeit sparen, da eine Kommunikation via Telefon auf jeden Fall ausführlicher hätte sein müssen und vor allem der jeweilige Ansprechpartner auch erstmal zu dieser Zeit per Telefon erreichbar sein müsste.
Ebenfalls einen interessanten Vergleich zum ehemals so häufig eingesetzten Briefverker zieht Sanne in ihrem aktuellen Beitrag zum Thema Mails.

Studenten und ihre E-Mails
Aber nicht nur auf der Arbeit, sondern auch im Studienalltag spielen E-Mails mittlerweile für mich und ich denke auch die meisten anderen Studierenden eine sehr große Rolle. Im Gespräch mit Kommilitonen kam so immer wieder zur Sprache, dass es mittlerweile bei vielen schon zum täglichen Ritual gehört ihre E-Mails ständig zu checken, sobald ein PC in der Nähe ist. Die meisten groben Absprachen was Gruppenarbeiten oder Projekte angeht finden über E-Mail statt. Hat man neue Zwischenergebnissen, Ideen für Projekte oder muss ein neues Gruppentreffen ansetzen, so erhält man diese Informationen eigentlich so gut wie immer per Mail. Ebenso werden auch viele Verwaltungsinformationen an dieser Universität auf diese Art geschickt, ob es nun Praktikumsangebote, Raumverlegungen, Hinweise zu Medienprojekten oder gänzlich entfallene Vorlesungen sind. Um stets auf dem aktuellen Stand zu bleiben ist es unverzichtbar einen Blick auf sein Mail-Konto zu haben. Trotz einer Mail-Kapazität von 100MB, die von der TU Ilmenau bereitgestellt wird, ist es für mich keine Seltenheit, eine Mail zu erhalten, die mir mitteilt, dass mein Postfach mal wieder kurz vor dem Platzen steht.

Zurück zum CTO-Modell
Trotz dieser großen Bedeutung von E-Mails lassen sich natürlich auch einige Probleme feststellen. Einen der Hauptpunkte im Zusammenhang mit dem Schriftverkehr per Mail stellt mit Sicherheit der Informationsoverload da. In Zeiten von Marketing-Aktionen per E-Mail ist es keine Seltenheit, dass ein Postfach aus allen Nähten platzt und auch viele Nachrichten ungelesen auf einen warten, die keinen weiteren Nutzen für einen haben. Einer Studie zufolge, die vom Unternehmen McAfee in Auftrag gegeben wurden im Jahr 2008 weltweit 62 Billionen Werbe-Mails verschickt. Man kann sich die Belastung der einzelnen Mail-Konten allein mit solchen Spam-Mails anhand der großen Zahl denke ich zumindest grob vorstellen. Hier kommt zusätzlich eventuell das von uns so betitelte “Kreuzberger”-Syndrom zum Tragen: Bei manchen wiegt diese Anzahl an Nachrichten so schwer, dass sie so gut wie gar nicht mehr über Mail zu erreichen sind. Einzelne Mitteilungen gehen schlicht in der Flut an Informationen verloren. Außerdem ist es unverzichtbar darauf zu achten, dass das gewählte Medium stets zu der zu vermittelnden Wissensart passen sollte. So eignen sich Mails wie bereits beschrieben hervorragend für Terminabsprachen oder auch die Klärung erster wichtiger Punkte, allerdings wird es schwer sobald größere Gruppen versuchen mit Hilfe dieses Tools zu diskutieren. Stellen einzelne und konkrete Fragen noch kein Problem dar und lassen sich auf diesem Wege auch schriftlich noch klar, knapp und vor allem schnell erläutern, wird es kritisch, sobald es um komplexere Problemstellungen geht. In vielen Fällen wird hier doch die face-to-face-Kommunikatin vorgezogen oder zumindest auf ein anderes digitales Tool zurückgegriffen, dass dieser näherkommt. Was einen der Hauptpunkte betrifft, den wir in unserem Modell herausgearbeitet haben, die Aktualität so kann man bei E-Mails zumindest festhalten, dass durch das stets angezeigte Sendedatum Informationen stets hierarchisch angeordnet werden können und somit immer deutlich wird, bei was es sich um einen älteren Informationsstand handelt.

The other day, I dropped into a local cupcake shop on the way to a concept development meeting (because eating cupcakes while getting creative is pretty nice really).

One of my dragonflies was with me, and we approached the counter and greeted the sales girl.

Blank stare. ‘Yes?’

We did a double-take but proceeded to choose our cupcakes – which took all of 30 seconds (okay, maybe 40) – while she stood there with her eyes rolled to the ceiling… Clearly we were taking up her valuable time.

When we made our choices, she put them in the box, dumped it on the counter, snapped out the amount, and took my money. She handed back the change, again without a word, and we both stood there gobsmacked. I  wanted to say, ‘I’ve changed my mind. I don’t want the cupcakes anymore’. But I didn’t.

Instead, we both walked out of that cupcake shop with a bad taste in our mouths. I wonder if the business owner realises how much custom the ‘face of his business’ is turning away? 

I’m sure you’ve got your own stories to tell, including great experiences you could talk about.

Talk and tell are the key words here. Because that’s what we do – about the good, the bad, the ugly customer service. 

And that brings me to branding. Businesses will pay a lot of money to build brand recognition, while the human ‘face’ of their business may be undoing all that good work.

Why? Because customers talk, and word of mouth is the best, most cost-effective, and most powerful marketing tool you have at your disposal.

What does the face of your business look like? Are your people’s attitudes consistent with your branding efforts? Do customers get the experience they expect from you – every time?

Customer service expectations need to be clearly communicated. It’s not enough to expect your employees to know how to act, or to know that the way they behave is an important factor in your business’s success (and therefore their jobs…). 

It’s vital to regularly evaluate performance too, and to recognise and reward good performance.

Think about cupcakes. No matter how great those cupcakes are, we won’t be going there again. Which is good for our waistline – but not good for their bottom line.

Is it time to look at the face of your business?

Con Katherine Dunn, tra sigarette rollate con del tabacco fortissimo, the e sguardi carichi di intesa abbiamo parlato del suo “Carnival Love” (Eliott edizioni). Anche a registratore spento ho continuato a respirare un’aria che aveva in sé una sorta di misticismo metropolitano, una specie di lungo racconto umano che nelle pagine del romanzo galleggia invischiando il lettore in un vortice emotivo crescente.

Chick (uno dei protagonisti del libro nda.) dice “ Il volersi spostare fa parte delle cose stesse”. Cosa si è spostato in te con la scrittura di Carnival Love?

Chick è la mia personale interpretazione dell’energia che è contenuta nella materia. Questo libro è un luogo dove sono andata e ho vissuto per moltissimo tempo, per moltissimi anni. Un posto in cui ho raccolto tante cose della mia vita.
C’è stato un processo di crescita, di mutamento che ha accompagnato la scrittura del mio romanzo, ma io per prima ancora non mi rendo conto perfettamente di quali siano questi cambiamenti.
Fatto sta che l’energia contenuta nella materia scritta ha mutato qualcosa di profondo, talmente profondo da essere “insondabile”.
Ci sono sentimenti molto privati che sono davvero cambiati.

Quella dei Bineswki è una saga familiare, corale, che prende il via dalla scelta di due genitori che per creare dei freaks usano droghe durante la gravidanza. Saga che poi continua con le varie esistenze egotiche dei figli. Cos’è l’ego per te?

Credo in una specie di imposizione innata nel DNA dell’ego, e infatti la scelta di Al e Lil di assumere le droghe è legata proprio a questa idea che mi sono fatta vedendo svilupparsi i personaggi e le loro caratteristiche umorali. Padre e madre cercano di creare la prossima generazione seguendo i loro sogni e i loro desideri, arrivando, durante i primi “esperimenti”, ad uccidere molti dei loro figli, ma proseguendo lo stesso nel loro intento.
Ogni scelta del personaggio poi è differente. All’inizio avevo deciso di mettermi al loro posto e poi immaginare il loro sviluppo. Ma tutto questo è cambiato in corso d’opera, le riflessioni che nascevano durante la produzione letteraria erano frutto di una battaglia interna tra vanità e identità che affliggeva i protagonisti.
La scrittura è un’imposizione egotica che mi permette di cambiare continuamente il materiale che ho a disposizione, quindi credo che l’ego sia semplicemente una parte dell’uomo con cui convivere.

Tutte le vicende ruotano attorno al concetto di “normale”, “freak”, “diverso”, eppure nel libro spesso queste idee si confondono, si mescolano, capovolgendosi: esistono davvero per te la diversità e la normalità?

Come dici tu, nel libro cerco di capovolgere il concetto di normalità. La famiglia circense di cui parlo, normalmente non è auspicabile nella nostra società, non è desiderabile, ma nella mentalità dei Bineswki il concetto si ribalta e loro sono “auspicabili”, “desiderabili”, guardano con tristezza e compassione i normali.
Come in un gioco mentale ho cercato di confondere il sistema dei valori sociali che muovono le nostre scelte, i nostri pensieri e i nostri giudizi.
Non parlo di cose nuove, se ci pensi bene, ma cerco di dare una “prospettiva nuova”, un nuovo modo di vedere la normalità e per farlo il punto di vista deve nascere dall’interno del “diverso”, del comunemente ritenuto “diverso”, per andare verso il normale.
Da questo gioco ne esce fuori che la normalità è un prodotto, un brand, una serialità in cui questi freaks si ergono come unici, come pezzi unici diversi da quelli della fabbrica sociale.
Anche i giovani, americani e non, si raggruppano in tribù sociali in cui pensano di poter esternare la loro unicità, non rendendosi perfettamente conto che fanno parte di una macchina comportamentale ben precisa, che illude di essere “fuori dagli schemi” inglobando invece anche quella falsa libertà espressiva in una gabbia sociale che non permette l’espressione dell’io più vera.

Si coglie un senso quasi religioso nei personaggi, nella storia: Chick è una specie di Cristo silenzioso, Artie un Lucifero che si ribella al padre, fonda un suo culto e offre affabulazione.
È una dimensione consapevole questa, perché la religione ti appartiene o è nata con lo sviluppo narrativo?

Io sono atea, individualista e solitaria.
All’inizio credevo di essere cosciente di questa costruzione religioso/familiare, di questa sorta di archetipo, anche se poi, durante la scrittura, mi sono resa conto che non ero davvero consapevole di questa idea di partenza, di questo costrutto che stava vivendo la sua evoluzione.
Per quel che mi riguarda, io non sono molto favorevole ai culti in generale. In America ci sono moltissime sette, chiese, culti che spesso sfociano in suicidi di massa o omicidi.
La cosa che mi fa rabbrividire è che le persone che ne fanno parte sono quasi sempre molto istruite, hanno avuto una buona educazione e non capisco come possano compiere queste azioni, o far parte di queste congregazioni avendo una coscienza e una conoscenza dignitosa.
Per la creazione del culto arturiano ho cercato di entrare profondamente nella testa di Arturo e dei suoi seguaci all’inizio e credevo di esserci riuscita, smentendomi in seguito, perché entrare in quelle menti è davvero complicato.
La famiglia in senso lato ha un profondo senso religioso poi, è un misto tra una casta piramidale, una società ben definita, un’orda e un un’unione di individualità. Forse questo senso “religioso” di cui parli viene fuori anche grazie a questa sensazione che abbiamo della famiglia: un luogo in cui si può essere paria, santi e peccatori, un luogo in cui tutto si condanna e tutto si assolve. Una storia fatta di errori, cadute e risalite sempre tenute insieme dal legame di sangue… nel bene e nel male di questo.

Individualista e solitaria? Quindi nella solitudine siamo davvero liberi?

No assolutamente. Non dico niente di nuovo dicendo che le grandi conquiste dell’umanità sono frutto della collaborazione, che tendenzialmente ci si raggruppa anche in piccoli gruppi per darsi un senso di appartenenza comune in cui poi davvero capire il proprio sé.
L’individuo ha bisogno dell’altro, tutti abbiamo dei piccoli bisogni che riescono ad essere soddisfatti solo dagli altri o con gli altri.
Nella solitudine troviamo il nostro io evinto dalla massa, dalla moda, dagli influssi sociali, hai mai pensato al fatto che ti chiedano “Che tipo sei e non chi sei?”, una volta trovato questo io si deve semplicemente trovare una via di mezzo capace di regalarci la convivenza con la società e i suoi dettami. Per vivere sereni, per vivere in pace.

Dietro Carnival Love si percepisce un altro personaggio di cui non si parla mai o con cui ho parlato fino adesso. Hai detto che hai messo dentro il libro molte cose di te… quante davvero?

Ogni storia raccontata è frutto del narratore, quindi sì, in ogni riga ci sono io, c’è questo “personaggio”… però non creo nulla di nuovo con il mio scrivere, con la mia esperienza. Mi piace dare il point of view, il mio punto di vista personale riunendo così il lato biografico con quello dell’invenzione letteraria.
Come diceva Einstein “La materia occupa lo spazio” allo stesso modo io, in ogni mia piccola parte, occupo i miei personaggi e le vicende che si trovano a vivere.

Se dovessi paragonare il tuo stile di scrittura ad un pugile (la Dunn adora la boxe.nda) chi sceglieresti tra questi nomi: Alì, Tyson o Carnera?

Mmm, credo nessuno di questi nomi, però c’è un proverbio inglese che dice che in ogni scrittura c’è combattimento e quindi scrivo lottando.

Faccio un ultimo tiro dalla sigaretta offerta e mi esce spontaneo: Sai che mi è sembrato di leggere la Bibbia sotto acido con Carnival Love?

Quando torno a casa questa me la faccio tatuare qui sulla pancia..

Ridendo ci salutiamo abbracciandoci.

Alex Pietrogiacomi

this week. i’ve woken up with food in my bed 3 times.

3 TIMES!

day 1–tostitos (no salsa.)

day 2–popcorn (cheddar, butter, AND caramel!)

day 3–pizza (from artichoke–so good. so all over my bed.)

the pizza was definitely a new low.  thank god i have a purple duvet cover! (gayest sentence ever.)  but seriously guys, it’s time i sought some help.  now, i’m trying a new thing: no food in the bedroom.  no exceptions.  not even drunk munchies.  i know, it’s rash, but drastic situations call for drastic measures.  i hope i can count on all of your support during this tough period in my life.

face to face

food. in. my. bed.

friends forever

This blog represents a special interest group of MassCUE, and the organization likes to keep Special Interest Groups involved in a face-to-face way.

Therefore, with the offer from Jon Green in hand, MOSS SIG is organizing a meeting to be held at Jon’s district in Maynard, MA.

Please use a comment here to give a preference for which of three days. Or, even better, jump over to the SIGs forum on Google Groups and give your comment there. The Google Group actually enhances the interactivity of the SIG. There are more details about the voting process below. READ ON>

http://groups.google.com/group/mosssig2/browse_thread/thread/ea86464ee3836dd7

Jon and I hope we can come to a comfortable consensus with you on the
list to schedule a SIG meeting soon. The goal of the meeting is to get
familiar with each other. Giving a “face” to the members of the group
and to establish a roadmap of the goals the group should seek to
accomplish. If you have suggestions for things to consider, include them
in your reply even if you cannot attend the meeting.

We can even figure out remote access options for those who can spare the
time, but cannot make the trip.

Working from Jon’s schedule (hosting gets perks) we’d like you to react
to the following three dates for a meeting at 9:00AM.

Friday December 11
Monday December 14
Friday December 18

Please list them in order of preference in a reply post. If you cannot
make any of the days, list only the ones you can.

For example: 14, 11, 18 Which would say “I can make any of the dates,
but for me, the order of preference is the 14th followed by the 11th and
18th.” Another person might reply, 11, 18 showing only two dates saying,
“I can make either of the two Fridays, but not Monday the 11th.”

Directions are available on the Maynard schools Web page:
http://www.maynardschools.org/directions.html and, you can create maps
and directions through sites like Google Maps and Mapquest.

Please pass the invitation along to your tech coordinator and others in
your district that might be interested whether or not you can attend.
MassCUE SIG meetings are open to all who have an interest. Membership in
MassCUE is not a requirement to attend.

Jon and I look forward to hearing from all of you.

Source: flickr (User: Mzelle Biscotte)

For many, email is a constant stream, an endless loop – we receive too much of it, both “important” emails addressed directly to us and marketing emails that are sent as a result of opting in (or not) to past content, webinars, white papers and marketing lists.  Outbound, push-based email promotions face the following challenges:

1. Imperfect delivery rates (mail server outages, spam filters, etc.)
2. Decreasing open rates
3. Perception of spam – if recipients don’t remember opting in to your list (even though they did), they’ll ignore your email – or, opt out from your list
4. List fatigue due to overuse of marketing lists
5. Decreasing click-thru rates (CTR) – once you’ve made it past delivery and open, recipients are clicking less on your embedded offers

Adding to this mix is the fact that many users now interact with brands (and by extension, promotional offers from brands) via their social networks, instead of email.  A user is more inclined to respond to an @reply or direct message (on Twitter) compared to a conventional email blast from a marketer.

Given all this, it surprises me that email is still a primary vehicle for promoting physical and virtual events.  Event marketers have much to gain by thinking outside the inbox.

Social media and social sharing

Your first step outside the inbox should be in the direction of social networks.  Build a presence in social communities and you’ll find that you naturally generate interest and awareness to your event.  Previously, I wrote about leveraging Twitter to promote your virtual event.  As Ian McGonnigal (GPJ) astutely pointed out, those same tactics apply quite well to physical events as well.

In addition to Twitter, consider the following:

Create a LinkedIn Event entry for your event

1. Create a LinkedIn Event for your event – a LinkedIn Event page allows you to post relevant information about your event on LinkedIn (e.g. date, event content, etc.) – LinkedIn members can then indicate whether they’ll be attending, not attending or “interested”.  This can be quite useful, as folks often attend events based on knowing whom else will be attending.  By creating a LinkedIn Event, you’ll receive the benefit of having LinkedIn auto-recommend your event to other members, assuming their profile is a “match” with the profile of your event.  Members may also utilize search and find your event.  More info can be found on the LinkedIn blog page announcing the Event feature.
2. Post videos to YouTube – it’s the #2 search engine after all (behind parent Google), so having event videos posted on the site will generate traffic from the millions of folks who visit YouTube.com each day.  Record videos of your host, keynote speaker, group publisher, etc. talking about your upcoming event – if your keynote speaker has a prominent name, your videos will attract interest from users who search on that name.  When you have a critical mass of videos, create a YouTube channel.  About.com has a neat guide on how to do just that.
3. Create a Facebook Fan page for your event – with a fan page, you’ll generate interest for your upcoming event – and, you’ll build an ongoing community that you’ll be able to continuously leverage!  The All Facebook blog has a nice guide on how to build a Facebook fan page.
4. Leverage blogs – author a blog posting on your corporate blog – or, if you don’t have one, ask a relevant industry blog site whether you can author a guest posting.  Alternatively, leave a comment on postings from relevant industry blogs with a pointer (link) to your event.  The key here is not to over-promote your event – your first goal is to provide useful and relevant content/commentary with your event being a secondary (and subtle) mention.

SEO and in-bound links

If you pay attention to search engine optimization (SEO), your event page(s) will receive “organic” traffic – that is, traffic that finds you, rather than you finding the traffic (i.e. the “pull” from users searching, rather than the “push” from your email promotions).  Think about the search keywords that you’d want to associate with your event [e.g. when users are performing searches] and make sure the content on your event page is rich in those keywords.

To increase the page rank of your event page, increase the number of inbound links that point to your page.  A few simple ideas:

1. For all of your social media efforts (listed above), make sure they provide links to your event page – shazam, you’ve just created a number of inbound links
2. For event staff (especially those with large followings on Twitter), ask them to temporarily point the “web site” URL in their Twitter profile to the event page
3. Ask partners, associates, even clients to post a URL from their web site(s) to your event page
4. Add a “Share on Facebook” capability on your event page – this may result in page rank benefit as search engines begin to index Facebook wall posts – until then, what this really does is generate awareness and outreach of your event to users’ Facebook friends.  If a potential attendee visits your event page and shares the page with her 100 Facebook friends, then you’ve just received 100 free advertising impressions

Advertise

Some affordable options to consider:

1. Facebook advertising – purchase targeted ads on Facebook.  For a physical event, you can target by geography (e.g. starting with users who are geographically close to your event site).  For a virtual event, geography is less important, so you may want to target based on attributes in the users’ Facebook profiles.  You can pay per view (of the ad) or per click (on the ad), so the terms are flexible.  eHow has a good overview on Facebook advertising.
2. Content syndication – purchase web syndication with online publishers in your industry – get your event listed in their directories, content sites, etc.  They may charge you per click or per lead (completed registration).  Not only can this generate registrants for your event, but it also improves your page rank by generating more inbound links to your event page.

Hopefully I’ve covered a few “outside the inbox” options for you to consider – certainly continue to promote your event via email – however, use some of these options to lighten the load a bit on your email marketing lists.

Ne capitano di serate in cui ti sei messo in testa di fare una cosa e poi ti ritrovi completamente catapultato in dimensioni oniriche o distanti dai tuoi propositi esistenziali e ludici.
Ne capitano di incontri che ti lasciano con l’amaro in bocca, forse troppi, e di altri che invece stampano un sorriso indelebile che non potrai più scrollarti di dosso per il resto della vita.
Conoscere Eduardo fa parte della seconda tipologia di intersecazione esperenziale di cui sopra e l’occasione di farlo c’è stata grazie alla pubblicazione del suo Unplugged (Gran Vía) e del tour italiano che ne è seguito.
Ma partiamo dall’inizio. Il libro è una riuscitissima raccolta di racconti iperrealisti, irriverenti, e di divertenti avventure nel mondo degli uomini e in quello di Cuba. Una serie di storie che hanno il proprio file rouge nel personaggio di Nicanor O’Donnell, alter ego del nostro scrittore/sceneggiatore/filmaker, che con la sua “corte dei miracoli” infesta la maggior parte dell’antologia.
Unplugged si fa leggere come se gustassimo un buon caffè, fino all’ultima goccia e senza fretta, magari raccogliendo con il cucchiaino anche lo zucchero.
Stile notevole, asciutto e diretto rendono la narrazione godibile e immaginifica fino all’ultima riga, ricreando ambientazioni, volti, situazioni nella mente del lettore che entra nelle storie per non uscirne più.
E questo è il libro. Come sono arrivato a fare quattro chiacchiere con quello che mi è sembrato un sosia di Stephen King ma con i capelli lunghi e qualche chiletto in più è facile da dirsi.
Maddalena (per chi non lo sapesse, ufficio stampa della casa editrice milanese) mi chiama dicendomi che saranno in promozione a Roma e che nella libreria della Galleria Alberto Sordi presenteranno il libro, proiettando anche il cortometraggio Monte Rouge ispirato al medesimo racconto. A presenziare l’insostituibile Filippo La Porta. Occasione più che ghiotta per rivedere la mia cara amica, conoscere l’autore del libro che tanto mi era piaciuto e sentire una voce eminente della nostra stampa.
Il nostro giornalista punta subito il faro sulla capacità incredibile dello scrittore di riuscire a dare degli incipit capaci di incuriosire e destabilizzare immediatamente il lettore, dandone lettura di alcuni (Nicanor era depresso. Aveva attraversato un brutto periodo del quale non possiamo parlare, perché lui non lo faceva mai, ragion per cui non sappiamo che cosa fosse effettivamente successo) catturando immediatamente l’attenzione degli astanti.
Alla fine dell’incontro, facciamola breve, abbiamo tutti facce compiaciute e il libro in mano. La Porta ha colto in pieno lo spirito di Eduardo ed è riuscito a trasmetterlo in ogni parola.
“A questo punto avrai fatto le tue domande?” direte voi. No. Ho bevuto del vino rosso e sono stato invitato al Brancaleone per la rassegna organizzata da Cuba da qualche parte (progetto itinerante su Cuba attraverso arti visive: cubadaqualcheparte@gmail.com) sul cinema cubano, dove sarebbero stati proiettati i due corti Monte Rouge e Sex Machine del buon De Llano, con “a seguire dibattito”.
Ritrovatomi in automobile con due cubane e un’argentina, situazione felicissima e davvero fortunata per un povero gonzo journalist quale mi sento, arrivo (in che stato non sto a raccontarvelo) al Brancaleone per scoprire che del centro sociale romano è rimasto solo il nome e che il processo di “infighettamento” ha inghiottito anche i fasti di party a base di pogate e eskimo militari.
Nell’attesa ho preso un bicchiere di vino (lo so, sto sembrando un alcolizzato) e ho chiesto udienza al disponibilissimo cubano di origini russe, che mentre mi faceva una confessione di cui non vi dirò, si dirigeva verso il tavolo dove è nata una mini intervista.
“Nicanor è l’uomo della moltitudine, è le mille sfaccettature della persona comune”, mi ha risposto alla domanda più ovvia sulla sua “creatura” letteraria. “E’ nato quando lavoravo con una compagnia umoristica e da lì ha proseguito la sua vita. La cosa che mi piace pensare è che da adolescenti tutti ci sentiamo speciali ma con il passare del tempo ci rendiamo conto di essere tutti dei Nicanor”.
Eduardo è un fiume in piena, beve la sua birra con gusto, si sposta i capelli dagli occhi e molto spesso mi sembra che abbia un modo di fare molto timido, ma è solo l’impressione.
Nei suoi racconti temi come il sogno e la fede, in un modo o nell’altro si rincorrono e mi conferma subito questo sentore “Il sogno non è notturno, il sogno deve essere di tutta una vita, non relegato all’atto del dormire. Per Cuba, l’atto del sognare è diventata l’ultima utopia, per me l’imprevedibilità del sogno è il valore della libertà umana” e quando gli chiedo se la fede è nell’uomo, in Dio o nella scienza allarga le braccia ghignando: “Non sono Kierkegard. Sono ateo, a prescindere da Cuba, e quindi Dio non mi appartiene. La scienza si nega al concetto di fede perché si evolve e contraddice di continuo. Penso che la fede sia nell’uomo”.
Si avvicinano per dirci che tra un po’ inizierà la proiezione e colgo l’occasione per assestare altri due ganci alla mia curiosità, riferendomi ad un certo cinismo che ho percepito nel fondo dei racconti. “E’ un simil humor, non un vero e proprio cinismo il mio. È una maniera di trattare il cinema, la letteratura, la vita. Ma non c’è negatività, freddezza”.
Arrivano e tra poco me lo porteranno via, faccio mente locale: ho l’autografo, ho il libro, ho voglia di un’ultima domanda, di chiedere un’ultima cosa e mi rivedo il racconto di Regina (che dovete leggere per capire la mia ultima questio) davanti agli occhi e mentre mi ringrazia, si alza e si allontana gli grido: “Eduardo! Ma com’era il culo di Regina?”. Ride abbracciando l’aria ed esclama “Meraviglioso!”.
Meraviglioso il momento, il gesto, il libro. Meravigliosa la compagnia, le ragazze della serata e i cuba libre che poi mi hanno riaccompagnato a casa mentre pensavo che aveva ragione lui quando diceva che Nicanor è dentro ognuno di noi. Solo che alcuni lo riconoscono subito, altri lo mascherano e molti come me, se lo abbracciano stretto ogni notte.

Alex Pietrogiacomi

DEAR COMRADES,
When the first EMS ministry was sworn in, way back in March 1957, we were overjoyed and the celebrations were spontaneous.
From the point of view of the Party, it was just an experiment. The dismissal of the Govrnment in May 1959, belied our hopes. A review of our attitude towards bourgeois democracy was called for at that time; but having tasted power, I think, we let go of that process, because thounds of workers, openly supporting our cause, would find it unpalatable to lose certain previleges, which the capitalist system carefully nurtures, for keepng the people away from mischief.
Now, after a half century,we should look inwards, for an answer to the question: why are we losing ground throughout India?
In one word, the answer is that we have become social democrats, whom Lenin ridiculed and attacked so vehemently.
Why have Party workers, travelling in cars and staying in AC hotels, lost contact with the people ?
Let them read autobiographies of AKG and Cherukad’s JEEVITHAPATHAKAL, to know how the Party in Keralam was built up, by poeple like Krishna Pillai who died of snake bite, if I remember correctly, brick by brick, mostly travelling on foot, sometimes without food, which kept  them in touch with the common man. The election of March 1957 was fought without a single rupee, in the accounts of the Party, by contributions of the people, sometimes just 25 paise! The opponents had wads of hundred rupee notes, I saw with my own eyes. I was an electon agent, my pocket empty except for some change for bus fare. At lunch time, we had hot rice and watery dhal, in some poor man’s hut. It tasted so nice that I still remember it with gratitude.

 
Water is a problem everywhere. A detailed scheme for makng a series of check dams in the river Bsratapuzha, was incuded in my first volume, BOLD UNFETTERED THINKING VOL: 1(The booklet is in English, but the article about the river was in Malayalam, for the benefit of Malayalees) copies of which were given personally, to M.A.Baby, Kodiyery, speaker Radhkrishnan  who actually told me he would contact me, for dicussing the sheme face to face, but he never did, and several other MLAs; but, I am sorry to say this: none remembered me afterwards, as they are all busy!
On my own account, I found out that, there is a research institute at Peechi, where scale model studies can be conducted, to verifythe technical feasibility of my sheme. When I contacted them, they wanted Rs.35,000, to be first deposited in the treasuy. Can they not do it of their own initiative? No was the answer. Today, the concerned minister can give an order to do it.
I can show the living examples of my sheme at Thirunnavaya, where such dams have come up naturally.

Every year, during festival season in May, they used to make a path across the river, by removing loose soil, by throwing it on either side, enabling bikes etc. to move freely. I course of time, grass has covered the slopes of the walls, making a permanent structure, not affected by the monsoon flow.

 This is how islands are formed in the rivers.The same scheme under the title ELIMINATE FLOODS FOREVER has been briefy discussed in my book CHILDHOOD MEMOIRS, about which I recently sent e:mail to some of our ministers.
Had it been AKG or Krishna Pillai, they would have experimented it, with the help of our volunteers, and comleted it in just two days.

I made this digression deliberately, to show, how we have kept ourselves away from people’s problems and concentrated on vote bank politics, like Congress and the BJP.
Budhadev has decided to counter the Naxalite problem, as a law and order issue, as the British government termed the freedom movement. I wish him all sucess.
Read history, Comrades, learn the lessons. Had we abandoned BOURGEOIS DEMOCRACY and concentrated on people’s problems, Naxalism would not have arisen. Read my postings in this same blog :
RED STAR OVER INDIA
HOW TO CONTAIN THE NAXAL MENACE
IN SEARCH OF MY SON

DEAR CHIDAMBARAM,

with some faint hope,

waterfriend

Libba Bray è l’autrice che negli Stati Uniti ha spopolato con la sua trilogia new gothic, iniziata con Una grande e terribile bellezza che ha per protagonista Gemma Doyle (eroina magica in un’Inghilterra vittoriana di fine Ottocento), una giovane ragazza che scopre di essere la discendente di una potentissima setta magica di donne.

Ho avuto modo di fare quattro chiacchiere con lei, in Italia per promuovere il secondo capitolo della sua trilogia, Angeli Ribelli, anch’esso pubblicato da Elliot mentre il terzo capitolo è in libreria ora.

L’autrice mi accoglie con un “Ta-daa” ed è in gran forma, quindi vado subito al sodo…

Il tuo è un romanzo prettamente al femminile. Perché questa scelta? Credi che questo aspetto sia importante per le tue giovani lettrici?

Sì. L’aspetto femminile è predominante, tutte le protagoniste sono donne. Ma la cosa più interessante, più importante è soprattutto dare voce al “punto di vista” femminile, perché in molti romanzi è quasi dato per scontato che sia quello maschile ad avere il ruolo principale o ad essere presente. Invece quello femminile è quasi un’autocoscienza, un raccontarsi agli altri e a sé stessi.

Come sono viste le donne di potere oggi?

Le donne di potere oggi spaventano ancora il mondo nel campo politico, in quello sessuale, in quello artistico… ma la domanda principale dovrebbe essere “Perché?”. Da dove viene questa paura? Cosa si vuole combattere? La cosa fondamentale ,che rappresenta il vero potere delle donne, è il prendere coscienza di sé e chiedersi cosa si vuole non che cosa si può avere. Domandarsi cosa si vuole ottenere. Altrimenti si ha un ruolo passivo, indiretto e naturalmente frustrante.

Gemma (la protagonista, ndr) si ribella alle regole sociali imposte. Credi che ancora oggi le ragazze siano vittime di imposizioni dettate dalla società?

Domanda interessantissima. Ogni paragone tra me e Gemma è puramente casuale (ride, ndr).
Credo che sia una domanda interessantissima perché il movimento femminista e tutti i concetti legati al ruolo della donna nella vita quotidiana, ha avuto il suo momento d’oro che si è perso come identità nel corso degli anni. La mia generazione aveva bisogno di qualcosa di diverso. Parlando di femminismo però non mi metto contro gli uomini, non sono in lotta, con la maggior parte di loro infatti ho un ottimo rapporto e ho avuto un padre femminista. Semplicemente penso che la colpa di tale “sottomissione” alle regole sia più delle donne che non sanno imporsi, che non sanno comunicare realmente la loro forza (neanche tra di loro a volte), che non si fanno le giuste domande e non si permettono di chiedersi realmente cosa vogliono. C’è bisogno di ribellione quindi! Una ribellione a questo stato d’immobilità comunicativa. Una ribellione della donna contro la donna. Non ci deve limitare, ma bisogna andare oltre.

Gli uomini hanno un ruolo marginale nel libro. Ma oggi ancora si può parlare di ruoli?

Oh sì! Assolutamente! Ognuno ha ben chiaro il suo ruolo consciamente o no. Naturalmente ci vuole un equilibrio, nel senso che entrambi le parti dovrebbero essere sullo stesso piano. Comunque io continuo a comprare il rossetto! (ride, ndr)

La magia è un altro aspetto importante del tuo libro, questo mondo fantastico che hai creato è una tua parte riscoperta?

Sì. Ed è stata la parte più divertente. È una sorta di somma di glam rock, rock, di artisti come Parrish, Bosch che hanno ispirato tutta la creazione. La magia di queste adolescenti però non esiste nel mondo di tutti i giorni, dove l’epoca vittoriana stringe con il suo corsetto culturale e sociale, per questo ho creato un mondo parallelo dove questi poteri possono avere concretezza, esistere.

Fantasy, neo gotich, a cosa è dovuto il ritorno di questa letteratura di genere?

Ah, altra bella domanda! Me lo chiedo spesso e una spiegazione potrebbe essere che negli ultimi anni, negli ultimi otto anni, l’America ha vissuto uno shock notevole. Anni di terrore, di eventi oscuri che hanno permesso un nuovo sviluppo di questa letteratura, una reazione al mondo spaventoso che ci circonda, come quando venne pubblicato Dracula, una reazione al secolo che finiva, alla transizione che avveniva e suscitava paura.

Gemma potrebbe diventare schiava dei suoi poteri, ma davvero il potere corrompe sempre?

No, non credo che sia così. Per riuscire a comprendere il proprio potere e quindi non farsi corrompere da esso si deve compiere un percorso personale, un viaggio all’interno e quindi essere pronti ad accettare il bello e il brutto di sé. Tutto sta nel conoscersi nel bene e nel male anche delle nostre azioni. In questo modo si può “gestire” il potere, accettandolo e rendendolo docile.

C’è un personaggio in cui ti rispecchi o tutti sono una sfaccettatura del tuo animo?

Ognuno di loro ha un po’ di me, probabilmente quello che più mi somiglia è Gemma anche se lo stesso si può dire di Felicity, l’amica del cuore, che somiglia alla mia più cara amica dell’adolescenza

Mel Gibson ha acquistato i diritti per la trasposizione cinematografica di Gemma Doyle, si può sapere a che punto è il progetto?

Certo! Stanno scrivendo la sceneggiatura che purtroppo ha subito un rallentamento a causa della morte di Minghella che stava lavorando alla stesura, ma tra Gennaio e Febbraio si riprenderà.

Qual è la magia della tua scrittura? L’ingrediente segreto?

Caffè?! (ridiamo tutti, ndr)

Alex Pietrogiacomi



Fun Fun Fun Fest came to Austin last weekend, setting up shop in Waterloo Park.  A smaller festival than ACL, FFF Fest was still able to draw in a large crowd and quality entertainment.

Day 1 of the festival couldn’t have asked for better weather.  The air was cool, the sun was pleasant, and the bands brought the fun.

Vega, MC Chris and the Sword played during the day and displayed  the diverse set of acts FFF Fest lined up for the weekend.  More than ACL, FFF Fest went for groups with loyal fan bases and groups that anyone could enjoy while perusing the food and souvenir stands.

Moving between acts was made easy by the use of stages side by side, and also the relatively small Waterloo Park (compared to Zilker).  The park provided lush grass areas to lounge on and cabanas to relax under during breaks between acts.  And probably the best part was the elbow room you had during the shows.  It didn’t matter whether you were front row or in the middle of the crowd, you were comfortable.

Neon Indian, Les Savvy Fav, Face to Face and Ratatat performed at night.  Each group was really able to give their crowd inspiring shows.  Even the crowd waiting for Ratatat was able to enjoy the outrageous show put on by Les Savvy Fav, complete with frontman Tim Harrington in his skivvies atop a ladder in the middle of the crowd.

Austin favorites Ratatat delivered a show to remember, using their signature back ground video visuals and guitar virtuoso moves. Oh, and there were also lasers, awesome green lasers.

The crowd left with spirits high, ears ringing, and aspirations for enjoying a second day of musical bliss.

To say I’ve been in a weird place mentally for awhile now would be an understatement of the largest kind. I’m just all kinds of all over the place and really don’t have a direction except work, drink, sleep, fuck, wash, rinse, repeat, wipe hands on pants.

Work is my total life right now. Kind of crazy for a part time job. But it’s what I love and even though things aren’t perfect where I work, I love the pirate ship feeling of the whole thing. There’s only like three people in the programming department and we all lean on each other pretty hard. Because we have to. And I like that.

I find myself letting go of old hurts. Of old things that actually mattered to me more than most people know and trying to embrace what I have.  It’s hard because I don’t think I’ll ever be fully over it and what was taken from me.  But I’m trying.

I woke up with this song in my head. It’s true.

Face to Face – “Disconnected”
you don’t know a thing about me
is there something you should know?
I can tell you what you want to hear
let your inhibitions just go

no, you don’t know what you will give up
you don’t know what you want
it may take you years to find out
you don’t know what you need
it’s something that may never come to you

trust is something that comes easy
when you’ve never been a victim
lies and promises and words are said
it’s you’re decision to accept them

no, you don’t know what you will give up
you don’t know what you want
it may take you years to find out
you don’t know what you need
it’s something that may never come to you

Con I Cariolanti (Elliot Edizioni), Sacha Naspini prende il lettore e lo trascina nel famelico mondo di Bastiano. Un gorgo emozionale che prende alla gola e trascina giù, fino all’ultima pagina.

Cos’è per te la fame?

Ci sono persone che vivono tutta la vita con un languorino appeso alla gola, altre che se ne vanno in giro abbastanza satolle di tutto e gli va bene così. Poi c’è quella gente che non gli basta mai, e io penso di far parte di questa categoria. Sono schifosamente curioso, mi piace mettere bocca, naso e mani in qualsiasi pertugio che mi capita a tiro. La fame è quella cosa che fa rompere i giocattoli ai bambini, per vedere come sono fatti dentro. È quando ti metti in bocca una cosa per capire che sapore ha, senza pensare al fatto che potrebbe farti male. È quella cosa che non mi fa stare tranquillo mai, e la reputo una grandissima fortuna. Certo, a volte ti porta davanti a degli strapiombi ripidissimi, perché la fame di cose ti può schiaffare in prima fila sull’osso di una questione dal niente. Può distruggere rapporti, anche, e magari a un certo punto schizzi via con la coda tra le gambe. Ma sempre per tornarci dentro un po’ più corazzato. Sempre. Insomma, per me la fame è quella roba che ho piantata in mezzo alle costole e non so come farla stare zitta un minuto. Proprio senza requie, sempre lì a cercare di darle almeno un nome. Fico, no?

Bastiano è nato in quale antro della tua mente? E perché?

Bastiano è nato da lì, da quel coltellino che scava, e scava… Come del resto ogni singola parola che butto sulla carta, credo. I Cariolanti l’ho scritto con la pancia, la mente guidava quelle due scorie di “mestiere” che ho imparato in questi anni. Me ne sono stato a vena aperta per tutto il tempo, a lasciarmi dissanguare felice e contento. La voce che ne è venuta fuori è una cosa davvero poco pensata, che ho scoperchiato in maniera abbastanza brutale. Il perché è semplice: non potevo fare altrimenti.

Ti sei confrontato con un periodo storico molto distante dal nostro e dal tuo, quali sono stati gli ostacoli e le difficoltà?

Se devo essere sincero, non ho avuto nessuna difficoltà. Il periodo storico in cui si svolge la storia compie un arco che va dalla Prima Guerra alla fine degli anni sessanta, decenni che ho incamerato largamente stando ad ascoltare le storie di mia nonna. Mia nonna è una grandissima raccontatrice di storie. Te le fa vedere. Sin da ragazzino ho avuto cucchiaiate e cucchiaiate di quella roba lì, la sera mi ci addormentavo, tanto che in qualche modo adesso lo sento un periodo mio. La grazia con cui mia nonna tutt’oggi mette un piatto di pasta e fagioli in tavola, mi lascia ancora senza fiato. Parte dalle cose “piccole”, e questo approccio, negli anni, un po’ si è sicuramente radicato anche in me. È difficile che mi disperi per qualcosa di inutile, come per esempio una multa; tendo sempre a ridimensionare l’importanza delle cose secondo un metro che oggi è certamente antiquato, ma a me va bene così. Gli anni delle due guerre, della ricostruzione d’Italia, è un periodo storico che mi ha sempre affascinato moltissimo, soprattutto per gli obblighi – catastrofici – che hanno dovuto affrontare i nostri nonni e bisnonni, che all’epoca avevano molto meno dei miei trentatre anni. La loro vita è capitata al centro di un turbine di eventi pazzeschi, e la loro identità si è costruita lì. Guardata da dei noiosissimi anni ’80, da ragazzino mi faceva quasi rabbia, questa cosa. Quando avevo vent’anni non andava meglio, mi chiedevo: e io che faccio? Certo, non è che avrei preferito imbarcarmi per la campagna di Grecia, ma anche tutto quel vuoto… Tornando alla domanda, gli anni in cui si sviluppa la storia sono anni che ho – non mi vergogno a dirlo – anche un po’ rimpianto. Ho letto moltissimo, visto un casino di film, documentari. Al momento della stesura del libro mi sono semplicemente già trovato in mano le cornici che mi servivano; io le ho prese e ci ho disegnato dentro una cosa.

Il tuo è un romanzo dicotomico che gioca tra un lessico quasi infantile e collodiano e una violenza vitale incontrastata. Come hai coniugato questi due lati?

Lo dicevo sopra: alla fine è una voce spontanea, pensata neanche da lontano. Per me il registro narrativo, l’intonazione con cui si affronta una storia, ha un’importanza enorme. Per certi versi anche più della trama. La voce. Quella di Bastiano è uscita da sé.

Chi sono il padre e la madre per te?

Questa è una domanda tremenda. Il padre e la madre sono due figure orribilmente importanti, che ti possono in parte mangiare la vita, nel bene e nel male, dipende da quale stella vieni giù. I genitori ti possono dare tanto, ma anche togliere tanto. Conosco persone letteralmente schiacciate da padri e madri semplicemente impreparati. Impreparati alla vita in generale, soprattutto, e che rovesciano tutta la loro incapacità sui figli, annientandoli. Il gioco a stabilire le colpe non porta mai a niente. Ma i cicli di rancore che possono scatenarsi sono terrificanti, e originano mostri di grandezza inaudita. Per me, un genitore, dovrebbe essere qualcuno di vagamente risolto, o che nella vita si è posto seriamente delle domande importanti. Perché poi sono le domande a stabilire il calibro di una persona, non tanto le risposte. Le domande che ti poni sono un indizio di quel che potresti riuscire a dare in termini umani, soprattutto a un figlio.

Credi che l’istinto primordiale sia ereditario?

Ho sempre pensato che tutte le persone hanno una loro base ancestrale pura, che poi è quella da cui si dovrebbe sviluppare un’esistenza almeno un pochino in sintonia con le proprie qualità. Il problema è che appena ti becchi quel paio di scapaccioni e ti metti a frignare, cominciano a depositarti roba sulla testa. Un dio, un’educazione sociale, la differenza dei sessi eccetera. È paradossale, ma forse l’urgenza silenziosa di ogni uomo è come quell’uggetta di cui si parlava prima, che ti rosicchia dal fondo, e che magari punta dritta allo smantellare tutto il sudiciume che ti ammucchiano sul cranio dopo il tuo primo strillo. Forse proseguire con gli anni non è costruire, ma scavare. Forse non è andare avanti, ma tornare indietro, alla ricerca di quella specie di strada di casa che avevi quando eri a zero. Ecco, probabilmente a zero c’è l’istinto primordiale. Peccato che debba subito andare perso nel fondo del fondo del fondo della tua botola segreta al primo gne. Allora ci si deve accontentare di sognarlo, ogni tanto.

Ci sono inconsapevoli sensi di colpa che animano Bastiano. Ma la colpa gli appartiene?

Ha la colpa di essere quello che è, un po’ come tutti. Ma il suo imprinting è qualcosa di veramente trasversale, lo spara in mezzo alla gente come una pallottola impazzita, schizzata via da una canna tutta storta, senza una traiettoria definita e prevedibile.

Un uomo dei boschi. Qual è il tuo rapporto con la natura?

Bellissimo, ovviamente. Sono uno che si sporca con la terra, che pesta le pozze. Al mare non porto asciugamani, mi rotolo nella sabbia. Ho un rapporto carnale con tutto, anche con gli animali, fino a quelli più piccoli e schifosi che nessuno vuole toccare, compresi gli uomini. Sono uno che ti abbraccia e ti bacia, che ti parla a un centimetro dal naso. È una cosa che non tutti amano, ma a me piace stuzzicare questi scudi scemi che ha la gente. Perché per me sono scudi scemi. Sulle spiagge ci sono persone che vanno in crisi di panico se due granelli di sabbia invadono il loro stoino. Di solito sono tipi che parlano di Sharm e se li sposti un secondino dal cemento e dalla televisione, chiamano mamma.

A chi hai regalato di più di te nel romanzo?

Certamente a Bastiano, per tutto. Diciamo che ho portato all’ennesima potenza tutte le mie confusioni private, le mie smanie e il senso di rivalsa che provo e con il quale convivo, sopportandolo. Ho preso quel motore lì, l’ho truccato e poi l’ho sparato a tremila. Dopo mi sono sentito mooolto meglio.

Hai lavorato con Massimiliano Governi (l’editor per la narrativa italiana di Elliot e curatore della collana Heroes), che tipo di confronto c’è stato? E come ne sei uscito?

Ne sono uscito con un bel bottino che mi sono portato a casa e che mi rigiro tra le mani tutti giorni. Sul testo – a parte un capitolo che ho inserito successivamente alla presentazione del libro – non ci sono stati molti interventi. Massimiliano Governi ha individuato con minuzia e grande rispetto tutte le rugosità del testo fresco di prima stesura. Per me è stato stupefacente vedere che proprio lui – un anno fa neanche immaginavo lontanamente che un giorno ci avrei lavorato insieme – si entusiasmava e aveva a cuore la perfetta riuscita del libro, in tutto il suo potenziale. Un’esperienza clamorosa, che conto di ripetere al più presto.

Cosa ne sarà ora di Bastiano? Dove si accamperà?

Con un po’ di fortuna è ancora lì che aspetta ciccia per l’inverno, o una bimba bella da tenere là sotto per un po’ come sposa. Attenzione, in questi giorni, mentre andate a funghi.

Alex Pietrogiacomi



I’ve been on a 90s Punk Rock kick lately…

It is Halloween season and people are donning a mask or costume to assume another identity.  This is the fun of the celebration, so we go along with it.  What was your favorite costume?  Some memorable costumes for me have been – the queen of hearts, Laurel (of Laurel and Hardy), and a Malpractice Suit.  Thank goodness that wearing costumes are only once a year – but is it, really?

How often do we put on masks when meeting people?  It is a natural inclination when one is not feeling comfortable in a situation or if one is feeling insecure. However it is important to remember that social networking and social media is all about transparency.  Customers are requiring companies to be genuine and approachable.  People are also needing to rise to this level of transparency.  Does this mean compromising your privacy?  Of course not – it means being honest in your endeavors and being approachable on your social networking platforms or in face-to-face networking events.

It is important that you remove any masks or levels of protection  – that you shine through.  Being genuine is very attractive.  You are the only you – this is cause to celebrate.  Please keep masks for Halloween – and everyother time of the year, be YOU!

Unless your event organizer is uber organized, most likely you will need to fill out your name tag at the networking event.  So before you grab that sharpie – think of these tips!

1.  Write your first name in CAPs.  It is easier to read and a bit more friendly
2.  Write a question on your name tag.  9 out of 10 your new contacts will ask you that question.  For example, “Ask me about two networking tips.”  By putting a question on your name tag you’ve helped your new contact to start the conversation.
3.  Place your name tag above your heart – this is the time to be traditional.  No one wants to hunt around for your name.

I shall protect the identity of this person – but if he cares to show himself then you are in store for an amazing connection.  This infamous networker wrote Bill Clinton on his name tag.  Granted, our famous networker, most likely, doesn’t need an introduction so he played with his name tag .  However,  those new to networking were amazed that he had the same name as our past president- now people – what a fantastic opportunity to go right up to him and say – “Is that really your name?” or “Do you often get upgrades when traveling?”  Have fun when reading nametags!  Use the name tags as a launch for the conversation.  perhaps we can start a movement for creative name tags.

Here we are marketing and branding in Q4 of 2009, a bit thinner, nimbler and perhaps a bit wiser. As an industry we seem to have survived to see the sun rise on the other side of the economic meltdown. Recovery is a very good thing; however, we don’t think “sunrise” is the best metaphor for what marketers are about experience. We suggest that brand recovery is going to be more like an all out bar-brawl to capture wallet and mind-share of today’s evolved customer.

Consumers have been through serious financial chaos – plummeting property values, forced downsizing & layoffs, buying only on sale, trading down on name brands for private label & off-brand alternatives, getting rid of fuel guzzling clunkers for smaller gas-sipping cars and brown-bagging last nights leftovers for lunch. Consumers are eager to shed the constraints of the past year and are now carefully assessing which brands to spend their household and discretionary funds with.

Spending for the American consumer means having a relationship with the brands they choose. But be warned, consumers, buyers and suppliers will be exploring new brand relationships now more than ever in the history of our economy. Consumers have fallen out of step with their pre-meltdown brand relationships and they’ll be shopping the market with eyes wide open and will be enjoying the ride. It’s the power of choice the consumer holds in the brand relationship – it’s incumbent on brands to demonstrate their worth to the consumer.

The big question remains, are marketing’s advertising campaigns and social media tools enough to keep brands firmly entrenched with an awaking consumer base, which is now assessing a brave new recovering economy? We wouldn’t bet the brand on it. People are social by nature; we crave contact, interaction and face-to-face engagement with other people. Brands that engage their base with targeted sampling, education, sponsorship, guerrilla and entertainment will score with the consumer. If there were ever a time and place to establish new or maintain valued brand relationships it’s now, out in the real world where consumers shop, dine, experience and most importantly choose.

Brands that maintain consumer relationships by integrating advertising, social media and field marketing will successfully engage the consumer seeking out new brand relationships. Those brands that opt to stay the course with strategies that got them through the last year will fade away to be just another app on a phone, tweet on a screen or viral video on line and that won’t register at the register. With all of the amazing tools and interactivity that technology can deliver for brands it still falls far short of actually touching your consumer with a live brand experience.

Marketing’s call to arms is to engage the consumer, face-to-face, where they work, shop and play, now. The return will be brand-enlightened consumers who will reward the engagement with loyal spending based on informed personal experience.