Heute war ich seit längerer Zeit wieder einmal im Venetian Village. Meine Uhr konnte nicht mehr mit der Zeit Schritt halten, ein Besuch bei Exquisite Timepieces somit fällig. Für jeden Uhrensammler oder Fan ist dieser Laden ein absolutes Muss. Die beiden Brüder Tim und Steve Richardson haben eine enorme Auswahl an neuen und ein vielfältiges Angebot an »preowned« (gebrauchten) Uhren. Was mich bei diesem Besuch freilich überraschte war die Tatsache, dass im nördlichen Teil von Venetian Village sechs Ladeneinheiten leer standen. Also habe ich mir einen Kaffee besorgt, mich an die Bay gesetzt – und nachgedacht:Als Vorstandsmitglied der »Downtown Naples Association« weiss ich, dass die Umsätze auf der 5th Avenue South in Naples im letzten Jahr um 18 Prozent abgenommen haben.Die Gründe dafür? Hier ist einer: Meine Freunde J. & M. haben seit über zehn Jahren ein Ferienhaus in Bonita Bay. Früher kamen sie oft nach Old Naples zum Abendessen. Heute gehen sie meist in Bonita aus. Und wenn wir uns zum Essen treffen, ist es meist irgendwo in der Mitte zwischen Old Naples und Bonita.Die Erstellung einer großen Anzahl Läden und Restaurants zwischen Pine Ridge Road und Coconut Road hat das Detail- und Restaurantgeschäft nach Norden verschoben. Es gibt heute vielfältige Alternativen zu den bisherigen Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants »Downtown«. In den letzen Jahren sind im Norden von Naples und in Bonita Tausende neuer Wohnungen und Häuser entstanden. Deren Bewohner schätzen natürlich die Nähe zu den neuen Restaurants – insbesondere deshalb, weil man ja vor und zum Essen gerne einen Cocktail trinkt und auch einem guten Wein nicht abgeneigt ist…Die Waterside Shops in Pelican Bay haben massiv umgebaut und die Mieterstruktur verändert. Gucci, Hermès, Burberry, Christofle, Louis Vuitton, Tumi, Cartier, Tiffany, Apple und andere Luxusmarken haben die Attraktivität erhöht. Das Restaurant Brios ist mit seiner Bar plötzlich zu einem Treffpunkt der Leute aus Pelican Bay, der Angestellten der umliegenden Bürogebäude und der vom Einkaufsstress gezeichneten Touristen und »Trophy Wives« geworden. Mit Brick Tops und Starbucks hat sich das Angebot an Restaurants/Cafes nun auf sechs erhöht.Ecke Pine Ridge Road und Airport Road: Auch hier passierte in den letzen Jahren einiges. Neben den etablierten Shopping Centern »Bed Bath & Beyond«, »Carillion Place« und »Pine Ridge Crossing« entstanden »Regal Cinemas«, »Wild Oats«, »Costco« und eine Vielzahl kleiner Geschäfte und RestaurantsEcke Vanderbilt Road und Airport Road: An drei Ecken entstanden Shopping Center und Überbauungen wie »Galleria at Vanderbilt« mit einer Vielzahl von Geschäften und Restaurants wie Sanibel Steakhouse, Stonewood Grill, Calistoga Cafe etc.Coconut Point in Estero/Bonita eröffnete letztes Jahr mit über 1,4 Millionen SF (ca. 125.000 Quadratmetern) Ladenflächen und Restaurants. Muvico Kinos, Barnes & Noble, Victoria Secret, Dillards und weitere 120 Geschäfte sowie mehr als 10 Restaurants machen diese Mall zu einem regionalen Anziehungspunkt.Im nächsten Jahr wird Mercato an der US 41 (nördlich der Vanderbilt Road) seine Tore öffnen. Dieses Projekt wird aus dem ausgezeichneten Lebensmittelladen »Whole Foods« (meiner Ansicht nach noch besser als »Fresh Market« oder »Wild Oats«), Restaurants, Läden (total rund 32.000 Quadratmeter) und 175 Wohnungen bestehen.Die oben geschilderte Entwicklung geht zunächst einmal natürlich auf Kosten der 5th Avenue. Erschwerend hinzu kommt der Mangel an Parkplätzen und die Tatsache, dass Immobilienmakler weniger Geld als früher verdienen, weniger ausgehen und auch ihre Kunden seltener zum Essen einladen. Hilfreich ist auch nicht, dass jedes zweite Geschäft inzwischen eine Maklerfirma oder Bank ist (das wird sich aber wohl bald ändern, da beiden das Geld knapp wird).Was bringt die Zukunft?Die Verantwortlichen in »Downtown« haben auf die Konkurrenz aus dem Norden reagiert: Diese Saison wird auf der 5th Avenue erstmals Valetparking angeboten sowie ein Busservice (»Trolley«) eingerichtet. Damit die Parkplätze den Besuchern zur Verfügung stehen, werden den Angestellten Parkmöglichkeiten und Busservice in der Nähe angeboten. Nach meiner Ansicht wird sich die 5th Avenue bald wieder berappeln, und auch die 3rd Street bleibt weiterhin attraktiv.Einer der Gründe: Das Naples Bay Resort wird im Frühjahr 2008 eröffnet. Und sobald sich der Immobilienmarkt beruhigt hat, werden auch Projekte wie Jack Antaramians »Renaissance Village« oder »Trails End« realisiert. Dies wird Old Naples deutlich beleben und das Angebot an Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants weiter erhöhen.Meine darüber hinaus gehende Prognose: Die Waterside Shops werden mit der bald anstehenden Eröffnung von Nordstrom, der Aufstockung von Saks und dem Bau von Parkgaragen gewinnen, Mercato wird sicher ein Erfolg werden. Zwischen Wiggins Pass und Coconut Road werden sich die Leerstände allerdings drastisch erhöhen, und auch Coconut Point wird eine Bereinigungsphase durchmachen, aber weiterhin ein Ziel zum Einkaufen und Essen bleiben. Von den Immobilien und Geschäften/Restaurants links und rechts der US 41 in alten Gebäuden oder schlechten Lagen werden wohl in der nächsten Zukunft einige auf der Strecke bleiben. Vor allem die kleinen, lokalen Geschäfte spüren momentan den Eintritt der Ketten in den Markt.