Had birthday celebration for a friend in Oriole located in Pan Pacific Serviced Suites, Somerset Road. A very cosy and quiet restaurant with friendly staffs and superb service. Love the environment. Clean and classy. Perfect for small group outing or couple.  Had an enjoyable night there. Food wise, quite nice. Worth going back for more tries. =)

Address:
96 Somerset Road,
#01-01 Pan Pacific Serviced Suites
Tel: +65 6238 8348

To get there:
Get to Somerset MRT. Walk towards 313 Somerset Shopping Plaza. Walk towards Somerset Road. Turn right, you should be able to see Pan Pacific Serviced Suites. Walk into the building by the centre door. You should be able to see the cafe on the left.

Price:
SGD 25 – 30 per person.

The restaurant.

Macchiato i ordered. Tasted alright. Very very small glass.
SGD 3.60

Flat white.
SGD  5.40

To start off the dinner. Ordered the Hand-cut thick fries. Something like potato wedges. Tasted good. Not too oily. Like the sauce that came with it.
SGD 8.00

Char-grilled chicken tikka. Tasted normal. But combined with the sauce. Love it.
SGD 9.50

Fish and Chips. Highly recommended by websites/blogs. Tried it. Not bad. Not too oily. Very fresh fish. Came with home-made chips which are the hand-cut thick fries, I supposed and special tartare sauce. Perfect combination. Came in servings of 3 fish fillets. Filling. Presentation, in a round basket. Think they should have an oval/ rectangular basket. Kind of hard to cut the fish fillets.
SGD 15.00

Bangers and Mash. Grilled pork sausages with mashed potato and gravy. Pork sausages tasted good. Seemed small portion but its filling enough. Like the mashed potato as well.
SGD 15.00

Cubano roast pork, ham, pickles, melted cheddar, chilli mayo, pressed baguette.
SGD 14.00

Salmon ’smth’. Not in the menu. Special order.
SGD 24.00+

Quesadillas chicken.
SGD 14.00

Chocolate Fudge Cake. Nice one. My favourite. Imagine, hot chocolate melting inside a freshly made hot cake.
SGD 6.00

Bread and Butter Pudding. With Vanila Sauce. Liked it. Tasted different from normal pudding.
SGD 8.50

Book: Mediterranean Street Food by Anissa Helou Theme: Hor d’oeuvre Recipe: Stuffed Mussels

And we’re up to Week 3 of the Cookbook Challenge already! The theme is hor d’oeuvre. Not a word I can spell without help, to be perfectly honest. Nor am I so much of a finger food person either. But one day I was flipping through a few of my ’street food’ type books and figured hey I could just work on that angle.

Slightly fiddly – having to make the stuffing and cooking the mussels but the effort is well worth it. It was so good. I suspect the key reason was that I had some truly good mussels. These are the Spring Bay mussels (their mussel fact sheet is a good read) I bought from a fish monger at Queen Victoria Market. I have to go back to the market every week for my seafood.

Mediterranean Street Food: what a great book. It’s all black & white and very few pictures but the travelling stories and the recipes are well worth reading from cover to cover. That’s a hall mark of a good book: the ability to read from cover to cover and not get bored. Josh bought me this book as a birthday present last year. I love it.

As usual I changed the recipe a bit to suit what I have on hands but the gist of it is still the same. It’s well worth the effort to source the best live mussels you can find. You need large-ish mussels to be able to stuff successfully. I had 20 mussels for 1/2 kg. That’s the size that’s perfect for the amount of stuffing I have given here.

Rice, raisin and pine nut stuffing

1. 2 large-ish shallots, finely chopped
2. 2 tbsp of pine nuts
3. 2 tbsp + 1 tbsp of good extra virgin olive oil
4. 1/2 cup of arborio rice
5. 2 tbsp of chopped fresh parsley
6. 1 tbsp of chopped fresh dill
7. 2 tbsp of raisins
8. 1/4 tsp ground cinnamon
9. 1/4 tsp of nutmeg (Anissa called for allspice, in my weird logic, nutmeg would do)
10. 1/4 tsp paprika
11. good pinch of cayenne pepper
12. good pinch of ground clove (I bashed up two cloves here)
13. 3 good pinches of salt
14. a few twists of pepper
15. 1.5 cup of boiling water

Heat2 tbsp of olive oil in a saucepan. Add chopped shallots and pine nuts to cook gently for a few minutes. Add rice and stir until the rice becomes hot (like you would when you do risotto. In fact, this stuffing is pretty much a risotto). Add the raisins, spices, salt, pepper, parsley and dill. Anissa also called for 2 tbsp of tomato paste here but I forgot all about it and it turned great without. So I personally wouldn’t bother. Add the boiling water, stir and turn to the heat down to simmer. Cook for about 10 minutes until the rice is firm to bite and most of the liquid has evaporated. Turn off the heat, add an additional tbsp of olive oil and let it cool.

Preparing the mussels

1. 1/2 kg of fresh blue mussels (about 20)

If you are not eating the mussels straight away, empty them out from the plastic bag that they are in. Wrap them with paper and sit them in the fridge. They need air to stay alive. There’s something very unfortunate about this as I feel like a horrible meanie preparing the mussels this way. But here goes.

Rinse the mussels in cold water and scrub the shells if need be. Anissa says ‘Lay a mussel on a kitchen towel on your work surface and insert the tip of a small sharp knife between the shells at the nerve end of the slanted bottom. Slide the knife downward and all around the shell until you cut into the muscle – the mussel will open easily… Do not rush this part or you will either break the shell or hurt yourself with the knife’ I did exactly that and was amazed at how the mussel just opened up. I then took a pair of scissors and snip off the beard. Just so we are clear, you are slicing the actual mussel in half.

Put a teaspoon or so of the rice stuffing. Hold the mussels close and wipe of any excess rice. Some will stay close and some won’t. It’s awfully messy so I took no photos. Take a large pot and line the mussels on one layer (Anissa said you could do a few layers but I didn’t), put a plate on top to weight them down. Add any water from the mussels and cover them and cook them on high heat for about 5 minutes. Never, ever, overcook mussels.

To serve, take off one of the shell (gently remove the mussel, they should come off easily), sprinkle a bit of dill on it and spoon over a little bit of the mussel juice at the bottom of the pot (don’t do it, it will be quite salty) onto the rice stuff. Serve with a tiny squeeze of lemon. Heaven. I could eat all 20. I would have died. But I would have died a happy girl.

Update 7/12/2009: See what everyone else is cooking. See what else I have cooked for the Challenge.

There should always be time for homemade cookies!

Yum!  After I made my granola last time, I decided to experiment and came up with this great recipe for granola cookies.  They went over really well in my house.  In fact, I had made them for a trip and we almost ate them all before we left!

These do not have a lot of sugar, but are sweet because of the juice and applesauce.  This makes them a great treat for a one-year old (and 30-something year old!)

Laurie’s Granola Cookies

• 3/4 C brown sugar
• 1/2 C soft butter
• 1 egg
• 1 t vanilla
• 1/4 C apple juice
• 1/2 C applesauce (unsweetened)

In a small bowl, cream together the sugar, butter and egg.  Add the vanilla, juice and apple sauce and mix well.

• 2 C whole spelt flour
• 1/2 t baking soda
• 1/4 t salt
• 2 t cinnamon
• 2 C granola
• 1/4 C raisins

In a large bowl combine the flour, baking soda, salt and cinnamon.  Add the granola and raisins.

Add the wet ingredients to the dry ingredients and combine until all of the flour is wet.  This is a tough batter, so get those biceps working!  Once combined, place 1 tablespoon of dough on a parchment lined baking sheet, 2 inches apart.  Use a fork to pat down the cookies.

Bake in a 350 deg. oven for 12 minutes, until brown on the bottoms.  Let cool and enjoy!

Dinnertime is a messy affair on the Domesticscene.  More so now that Lido and Thomasin are into finger food, and Sabina is into sorting her Muesli into its individual ingredients.  Feeding time still consists of lots of spoon feeding the babes, interrupted by their occasional hand to mouth transfer of banana or bread bits.  But once their ‘proper’ dinner has been largely ingested I let them to it with (little) bowls of yoghurt and spoons.  This gives me at least 15 minutes of uninterrupted time cleaning up the rest of the kitchen while they truly wreak havoc with the white stuff.  I’ve dubbed Lido’s yoghurt mohawk The YoMo.  Just one messy result of the yoghurt scene.

What a great presentation these mushrooms make . i like to serve them as an appetizer with the sauce on the side . The mushrooms ( of your choice , I like baby bellas ) are grilled and just as they are done , brushed with some of the sauce and served . Careful not to brush on the sauce too early as the peppercorns burn very easily.

Adapted from Sanjeev Kapoor

serves 8

1/4 cup black peppercorns , try to use Tillicherry they are most flavorful

3/4 cup vegetable oil

3 medium onions , sliced

30 cloves garlic , sliced

4 one inch pieces ginger , sliced

3/4 cup vegetarian oyster sauce

1 1/2 cups tomato ketchup

1/2 cup plus 2 tbs Rice wine vinegar

5 tsp sugar

3 tbs dark soy sauce

3 1/2 tsp salt

16 medium button mushrooms

1 tbs freshly squeezed lemon juice

Crush the black peppercorns in a spice grinder . Heat oil in a pan , add onions and saute for a minute . Add ginger and garlic and saute for 2 minutes. Add crushed peppercorns and continue to saute for 2 minutes . Add vegetarian oyster sauce and ketchup and mix. Add vinegar , sugar , dark soy sauce and salt and stir. Stir over low flame till sauce is thick enough to lightly coat mushrooms .  Blend in blender till smooth . Set aside.

String the mushrooms on to toothpicks and place them on a preheated grill pan . Sprinkle on lemon juice then salt and continue grilling . Sprinkle some water on the mushrooms and grill until almost done . Lightly brush on some sauce onto the mushrooms , cook for a minute more . Serve hot with the extra sauce on the side .

Dinner with friends for a birthday celebration in Shokudo Streets of Japan in The Heeren. A very nice and cosy place for friends or family hang out. Good for couple too. Very clean and bright environment.

Market food court concept. Meaning, you’ll be a given a empty payment card when entering the restaurant. There are a few stalls selling food, you get those food by buying with the payment card. Before you leave the restaurant, you pay the amount you have credited stored in the card.

Address:
260 Orchard Road The Heeren,
#B1-01 Singapore 238855
Tel: +65 67361216

To get there:
Located on Orchard Road. Get to Somerset MRT and walk towards Orchard Road. Once getting on the road, walk against the traffic until you come to a junction. There, you will see The Heeren diagonally opposite on the right.

Price:
SGD 20-30 per person

The place.

Some of the food.

Cha Siew Ramen. Tasted so-so.
SGD 8.80

Unagi Crunchy Maki. Liked the crunchiness. Taste, just nice.
SGD 8.80

Omelette with bacon and cheese. Superb! Nice one. Will have it again.
SGD 6.80

Pan fried ’something’. Looks good.

Some Fried dishes.

Dessert.

Drinks i ordered. Japanese Macha Drink. Green tea + milk drink. Tasted a bit funny but its nice. =) Very filling like yogurt drink.
SGD 2.90

Falafel are a treasure exported from North Africa , and sold  as street fare all over New York city . These fried,  crisp , crunchy morsels take some planning ahead , but , honestly are worth all the time and effort .

New york Times Magazine

Makes 32

3 cups chickpeas      1/2 cup plus 1 tbs bulgar

3 medium yellow onions , roughly chopped

15 cloves garlic , peeled

3 tbs whole cumin seed

3 tbs whole coriander seed

1 tbs whole black peppercorns

1 tbs kosher salt , plus more to taste

3 tbs finely chopped mint

3 tbs finely chopped cilantro

3 tbs finely chopped parsley

3 tbs white sesame seeds

3 tbs baking soda

1 to 2 quarts canola oil

Place the chickpeas and bulgur each in a bowl and add water to cover by 2 inches . Cover and soak overnight.Drain well and grind through the small dye of a meat grinder into a large bowl set under a fine mesh strainer . Press on the onions to release the excess juice. Discard the juices then add the onions to the chickpea mixture . ( I use a food processor , careful not to OVERPROCESS )

In a small skillet over medium heat , toast the cumin and coriander seeds until fragrant . Transfer to a spice grinder, add the peppercorns and grind to a powder. Transfer the spices to the chickpea mixture , along with the salt , mint , cilantro , parsley and sesame seeds . Stir to combine . Mix in the baking soda and let stand for 30 minutes . season to taste with salt .

Heat a medium pot filled 2 inches with canola oil to 350*F. Using your hands , shape the chickpea mixture into 2 inch balls . Fry in batches for 3 minutes or until dark brown and cooked through.

Serve with Hummus , raita and Pita bread

Ahhh, the pleasures of the weekends! I have to share what happened on Sat. morning. We woke up late and I had to run to the gym before we had a chance to have breakfast. Guess what was waiting from when I got back?!  Eggs with tomatoes! Remember the recipe? My family got it from the blog and prepared it! And it was yummy, too.  Ain’t it nice to have a blog?

This is a weekend post not because it’s hard or time consuming to make. It’s really easy and yummy. Dinner,  though, it is not.  I’m posting it as per my daughter’s request. You see this is an improvised recipe that I made some time ago using leftover puff pastry and named it after my daughter. She loves “Melinakia” and she made herself the ones we had on Saturday! Now my son wants a dish named after him…

Recipe

Ingredients (for about 9 squares)

• pre-cut square puff pastry pieces or regular puffy pastry sheets cut in squares ( approximately 9 squares per sheet, 18 total for a packet with two sheets)
• a few tablespoonfuls of ketchup
• 2 big tomatoes cut in small cubes
• half a pound crumbed feta cheese
• finely chopped parsley
• salt optional

How to make: Put the puff pastry squares in a baking sheet (about 6 fit in mine). Spread ketchup like you’d spread butter on your bread.  Put a tablespoon or more of cubed tomates in the middle of each square. Some salt optional. Add a teaspoon or more crumbed feta cheese on top and top it off with the parseley. Bake in pre-heated oven (390 F) for about 40 minutes or until the pastry gets a nice golden color. Remove from the oven and put the next bunch.

Notes and tips: We made “Melinakia” on Sat. before we went shopping. A rare moment that I wouldn’t have parsley in the fridge but there you go, it happened. I used oregano instead, which you see in the photo. You use parsley, please.   Before posting this, I search the web for ’sfoliatakia’ (reek word for small puff pastry).  I did not find this particular recipe but I found other recipes for what you can put on the pastry. I’ll post them when I’ve tried them.

Finger Food

Serves:3,1

CarbsPerServing:zero carbs.

Prep Time:none – right out of can

Effort:Easy

Ingredients:

Whole Baby Corn in a can.one can

How to Prepare:

Usually found in the Chinese section in the food store. It is virtually free with only 3g carb. dietary fiber 4g. Sugar is zero. Add to soups and salads also.

Growing up my family was famous for their chicken wings.  They were spicy and sweet and delicious, and very messy.  I played around in the kitchen to figure out a way to make this treat boneless….and here are the delicious results!

Ingredients :

• 1 boneless, skinless chicken breast
• 1 tbsp butter
• 1 tbsp brown sugar
• 1 tbsp white wine
• 1 tbsp Franks Red Hot Hot Sauce
• 1/4 cup flour
• 1/4 cup bread crumbs- I like Italian Seasoning
• 3 tbsp olive oil

Directions:

1. In a medium bowl mix the flour and bread crumbs together
2. chop up the chicken into cubes that are about 1″
3. mix chicken in flour mixture, make sure each piece gets a good coating
4. Heat oil in a large pan
5. Stir fry flour coated chicken- set aside
6. in a sauce pan melt butter
7. add white wine, Frank’s Red Hot and brown sugar, mix well
8. take chicken and add to hot sauce, mix thoroughly
9. Enjoy!  let cool before eating

Not the gourmet fare of usual, but in honour of master 12 gaining his scout cooking badge forthis recipe:

3 cups self raising flour
1/2 teaspoon salt
1 cup of cream
1 cup of plain mineral water

Combine the mix with a knife (to aerate)
Place heaped tablespoon size on to prepared (lightly greased) baking tray.
Bake on 220C (425F) for 15-20 mins using the second shelf in your oven (not the top shelf).
Cook 10 mins, then turn tray and cook for a further 5-10 mins until scones are golden and feel cooked to the touch.

Serve with jam and freshly whipped cream.

Not the gourmet fare of usual, but in honour of master 12 gaining his scout cooking badge forthis recipe:

3 cups self raising flour
1/2 teaspoon salt
1 cup of cream
1 cup of plain mineral water

Combine the mix with a knife (to aerate)
Place heaped tablespoon size on to prepared (lightly greased) baking tray.
Bake on 220C (425F) for 15-20 mins using the second shelf in your oven (not the top shelf).
Cook 10 mins, then turn tray and cook for a further 5-10 mins until scones are golden and feel cooked to the touch.

Serve with jam and freshly whipped cream.

Spinach pie with puff pastry and parmesan

Spinach pie with puff pastry and parmesan -- the "interior"

I made spinach pie last night, or `spanakopita’ . This particular recipe is my own version. You probably have tried spinach pies with filo dough, with no cheese or with  feta cheese or with  “kefalotyri” (Greek hard yellow cheese) . This one is  with puff pastry (“sfoliata” in Greek).  Puff pastry is great, you don’t need to butter every sheet, you only need two sheets,  and it’s available in the frozen section of the supermarkets, at least in Greece and the U.S.  Feta cheese and ‘kefalotyri’ are great but they can be hard (and expensive) to find  if you do not live in Greece.  I use Parmesan instead and not even the the super expensive Italian variety that you would probably need for a salad or your gourmet  pasta dish.  I buy about two cups of grated Parmesan from Trader Joe’s for less than $5.

Recipe

Ingredients

• 4-5 tablespoons olive oil or butter
• one chopped onion or 5-7 chopped shallots
• one bag frozen chopped spinach (half a kilo/one pound)
• 1 1/2-2 cups milk
• salt, pepper
• 1 cup chopped parsley & dill mixed (ok if you have only one of the two)
• 4 eggs beaten
• 1 cup bread crumbs (plain)
• 2 cups grated Parmesan
• 2 sheets puff pastry defrosted
• sesame seeds

How to make: Put oil or butter in a large and deep pan. Saute chopped onion or shallots for about 5 minutes. Add spinach and saute for another 5 minutes. Add the milk, cover and cook in low heat for 15 minutes. You may need  2 cups milk but start with 1 1/2 and add midway if you see you’re running low.  When done,turn off the heat and add salt & pepper to your taste.  Stir. Add parsley/dill, stir.  Add bread crumb, stir. Add Parmesan, stir. Add eggs, final stir.  Place one puff pastry sheet (defrosted!) at the bottom of a 4 quart pyrex dish. Using your fingers, stretch it, if needed, so that it covers the bottom entirely and is lifted a little at the sides. Add the spinach mix and spread evenly. Add the second puff pastry sheet on top. Again, make sure that it’s big enough to cover the pan and a bit of  the sides. Using a fork, give it a nice look (and make it stick) by pressing the sides of the pastry against the walls of the pan.  Put some water in a cup and using your finger sprinkle  a few drops here and there on top of the pastry. Sprinkle lots of sesame all over the top and bake for about 50 minutes or until it gets a nice dark gold color (see photo).

Notes and tips. Of course, you can use fresh spinach! I’m giving you the quick way here. Frankly, I can’t remember anymore when I last used fresh spinach for this pie.  If you do use fresh spinach, clean it and put it in boiling water for couple of minutes and then chop it.  The spinach mix must be thick but with a lot of moisture. Before you add it in the pyrex dish, take a good look. If it’s come out too watery, add more bread crumbs. If it’s too dry,  add some milk or better yet one more egg.  I get the puff pastry from a Greek store that happens to make it at the right size for my dish. If you get it from a U.S. supermarket it’s probably a little smaller. Not a problem. When it’s soft, stretch it gently with your hands. Or use a pan that’s the size of the puff pasty sheets but then the mix will be too much.   You do not need to oil/butter the bottom of the pyrex dish when you use puff pastry, in case you were wondering. About the pyrex dish, you probably have heard that there are now pyrex dishes made in China after the company was aquired by World Kitchen LLC that have been reported to explode. So watch out, especially if you got your pyrex recently or if you have thinned it out from many years of use.

Feedback from family: Everybody loves this pie and remains a favorite after many years. My kids started eating this when they were one year old. Spinach rocks!

By Carrot in Mum’s Hair

Tried and tested and proven to work. When I say tried and tested I mean in the loosest sense. Probably more accurate is crushed up, examined closely then stuffed in mouth in true Little Legs style. She loved it though. The recipe below cooks up a big enough omelette for one greedy husband, one trying to lose weight Mum and a 6 month old with a growing appetite. I served it with baby potatoes baked in the oven but salad or other veg will do the trick just as nicely.

Ingredients

Olive oil
2 onions (optional I left these out for fear of wind repercussions)
1 clove of garlic
1 red pepper – chopped
4-5 eggs
2 large potatoes chopped into cubes
Parsley to season – Dried or fresh work well

Read on at Carrot in Mum’s Hair – A Baby Led Weaning Tale

Carrot in Mum’s Hair is a lighter look at life, love, babies and food and sometimes the last two mixed together.

Photo credit: BBC Good Food

Yummy Granola!

Oats are really good for you;

they are a great source of the feel good mineral selenium and they also are a source of iron and magnesium.  they are an amazing source of fibre and the fiber actually helps lower cholesterol by binding with the bile acids in the body and sending them out of the body.

So what’s healthier? Steel cut oats?  Rolled oats?  If you heard Oprah talk, Steel Cut oats are the only way to go.  Here are the facts:  Steel-cut Oats are the oat groats that are cut with a steel blade.  They are chewier and nuttier than rolled oats.  See my delicious recipe for Baby-Mama Breakfast Oats here.  Old-Fashioned Rolled Oats are steamed and then rolled; because these oats are steamed, it is assumed that they indeed have lost nutrition in the processing.  Quick-Cooking Oats are steamed and then rolled and then chopped into finer pieces.  Instant Oats have been partially cooked, often sugar, salt and other preservatives are added to these oats.  Oat Bran is the outer layer of the oat only; it is often called for in recipe to increase the fibre content.  Finally, Oat Flour is the result of grinding whole oats into a flour.  You can make your own oat flour by grinding up steel cut oats in a food processor or coffee grinder.

Lots of people like granola in the morning, myself included, however I do find that the granola from the store tends to be expensive, full of sugar and there is never a lot in the box.  That is why I make my own.  This recipe makes about 8 cups of cereal, so it will last you quite a while. Feel free to make it your own by choosing your dried fruit and nuts and perhaps using rolled barley or other grains. 

Granola is a great finger food for a child over 1 year of age, if you do not include nuts you can give it to an 8-month old.

Laurie’s Famous Granola

• ½ C Apple Juice (or cider)
• 1/3 C Maple Syrup
• ¼ C coconut or sunflower oil
• 1/3 C sucanat or brown sugar
• 1 T cinnamon
• ½ t sea salt*
• ¼ C ground flax
• 3 T sesame seeds
• 4 C quick-cooking rolled oats
• 1 C Old-Fashioned rolled oats
• 2 C mixed nuts & seeds (almonds, pecans, walnuts, pumpkin seeds, sunflower seeds, etc.)
• 1 C dried fruit (raisins, dried cranberries, cherries, blueberries, etc.)

In a small saucepan combine apple juice, maple syrup, coconut (or sunflower) oil, sucanat (or brown sugar), cinnamon, sea salt, ground flax and sesame seeds.  Simmer over medium heat until well combined.

In a really large bowl combine oats, nuts and seeds.

Pour the liquid ingredients onto the oat mixture and stir to coat all of the oats in the liquid.

On a baking sheet, with sides, place a pice of parchment paper.  Put the granola on the baking sheet, patting it down.  It should be thick.

Place in a 325 deg. oven for 15 minutes.  Bake until it is light brown along the edges.  Remove from the oven and let cool.  Pour back into the large bowl.  Add the dried fruit and stir to combine.  Put into a sealed cereal container.  Enjoy!

Tune in for my granola cookie recipe, coming in 2 weeks!

Mark Bittman’s 101 ways to get ready for Thanksgiving in advance has a lot of ideas for items in this week’s Be Wise Ranch box.

I simply love this easy appetizer recipe from an Australian publication of Family Circle . The Oysters are removed from their shells for cooking and served in their shells. It makes a very attractive presentation. Oysters maybe served warm or cold , garnished with a little fresh red chilli.

Makes 24

2 dozen oysters in half shell

1 tbs peanut oil

1 to 3 tsp Red curry paste

2 cloves garlic , crushed

2 tsp grated fresh ginger

1 tbs soft brown sugar

2 tbs fish sauce

2 kaffir lime leaves , finely shredded

1/4 cup fresh lime juice

Remove the oysters from their shells and wash shells throughly; dry with paper towels and set aside.

Heat the oil in a small pan , add curry paste , garlic and ginger; cook over high heat for 1 minute ou until aromatic.

Add sugar , fish sauce , kaffir lime leaves , lime juice and oysters to pan ; stirfry for about 3 minutes or until just cooked . Spoon oysters back into shells for serving . Oysters can be served warm or cold , topped with chopped red chilli.

Πατατούλες με crème fraîche, chilli και φρέσκο κρεμμυδάκι

Ας περάσουμε τώρα σε πιο “γεμάτες”  γεύσεις, να σας χορτάσω κιόλας! Crostini με μοτσαρέλα, λάδι βασιλικού και chili. Και μετά crostini με φιλετάκια ψητής μελιτζάνας και πιπεριάς με παρμεζάνα. Και στο τέλος, πατατούλες με crème fraîche, chilli και φρέσκο κρεμμυδάκι. Οι  πατατούλες μου άρεσαν πολύ και πήραν την  κεντρική φωτογραφία.

Μικρές πατατούλες μιας μπουκιάς με το φλούδι τους, βρασμένες στον ατμό και σερβιρισμένες με crème fraîche, ροδέλες καυτερής πιπεριάς και πράσινο κρεμμυδάκι. Το ξύσμα λεμονιού και ο άνιθος δίνουν έξτρα άρωμα και φρεσκάδα.

Βρήκα πατατούλες τόσο γλυκειές και τόσο νόστιμες που δυσκολεύτηκα να μην τις φάω σαν λουκουμαδάκια, έτσι σκέτες. Ήθελα πολύ να τις δω στολισμένες και χρωματιστές στην πιατέλα. Αυτή η πιατέλα κάνει τους καλεσμένους πολύ χαρούμενους!

Ας ξεκινήσω με τα crostini, όμως. Crostini με φιλετάκια ψητής μελιτζάνας και κόκκινης πιπεριάς με λάδι, σκόρδο και κομματάκια παρμεζάνας. Η παρμεζάνα ισορροπεί τέλεια την οξύτητα. Το σκόρδο μπορεί να κυμανθεί ανάλογα με τη προτίμησή σας.

Crostini με φιλετάκια ψητής μελιτζάνας και πιπεριάς και παρμεζάνα

Η μελιτζάνα και η πιπεριά ψήνονται στο φούρνο και ξεφλουδίζονται. Αν έχετε προσέξει, μπορείτε να βγάλετε τη σάρκα της μελιτζάνας σε μακρόστενα φιλετάκια, τραβώντας προσεκτικά από το μέρος του κοτσανιού μικρά κομμάτια. Έτσι κάνει ο θείος μου και τα βάζει μετά -μαζί με τα φιλετάκια της πιπεριάς- να μαριναριστούν μαζί με σκόρδο, λίγο λάδι και ξύδι σε στρώσεις, σε γυάλινο δοχείο. Φτιάχνει έτσι ένα φρέσκο τουρσάκι που διατηρείται στο ψυγείο για 10 ημέρες και έχει πάντα μεζέ για το κρασί του!  Μου έστειλε ένα μπολ, το τίμησα όπως έπρεπε και κερνάω και σας! Φτάξτε το και πείτε μου.

Η επόμενη μπουκίτσα θα ηρεμήσει και θα δροσίσει τον ουρανίσκο μας. Crostini με φέτες βουβαλίσιας μοτζαρέλας, chilli, ξύσμα λεμονιού και λάδι βασιλικού.

Η βουβαλίσια μοτσαρέλα είναι πιο τρυφερή, υγρή και βελούδινη από την αγελαδινή γιατί έχει περισσότερα λιπαρά. Ο βασιλικός την αρωματίζει και κάνει υπέροχα πράσινο το λάδι που την περιχύνει. Λυώστε μερικά φύλλα φρέσκου βασιλικού μαζί με λίγο λάδι στο γουδί, αυτό είναι όλο. Η ένταση από την καυτερή πιπεριά είναι ελάχιστη, το άρωμα από το λεμόνι εξαιρετικό.

Crostini με μοτζαρέλα, chilli, ξύσμα λεμονιού και λάδι βασιλικού

Αν,δε, προσθέσετε λίγο χοντρό αλάτι θα ζωντανέψουν όλες οι γεύσεις!  Μπορείτε να βάλετε και κάπαρη. Τα τοματάκια πάνε όπου πάει και η μοτσαρέλα. Αγκαλιά!

Ώρα τώρα να σερβίρω και να σας πω για τα πατατάκια. Τα βρήκα συσκευασμένα, προέλευσης Κυπριακής, στο σουπερ μάρκετ. Μουλιάστε τα σε χλιαρό νερό να μαλακώσει το χώμα, τρίβοντας με τα χέρια σας. Αλλάξτε νερά. Όταν είναι σχετικά καθαρό, πλύντε τις μια μια με βουρτσάκι. Ξεπλύνετε ξανά.

Βάλτε αρκετό νερό  (υπολογίστε να τις σκεπάζει) να κοχλάσει και ρίξτε τις μέσα να “αποστειρωθούν” για λίγα λεπτά. Αυτό το κάνω επειδή θα τις φάμε με τη φλούδα. Αν θέλετε συνεχίζετε το βράσιμο έτσι ή τις βγάζετε, τις βάζετε στο καλαθάκι των λαχανικών, αφαιρείτε το περισσότερο νερό και τις βράζετε στον ατμό. Μην ξεχάσετε και στις δύο μεθόδους να ρίξετε αλάτι στο νερό. Κάνει διαφορά στη γεύση.

Όταν τρυπιούνται με τη μύτη του μαχαιριού είναι έτοιμες. Βγάλτε τις σε μπολ, αδειάστε το νερό από την κατσαρόλα και ξαναρίξτε τις μέσα να φύγει η περισσή υγρασία. Μπορείτε να τις κρατήσετε έτσι, σε σχετικά ζεστή θερμοκρασία για αρκετή ώρα, σκεπάζοντας με το καπάκι.

• Όταν είστε έτοιμες να στήσετε την πιατέλα, κόψτε -αν χρειάζεται- λίγο από το κάτω μέρος της πατάτας για να στέκεται και λίγο από το πάνω για να βάλετε την κρέμα και τα μυρωδικά. Αν είναι πιο μεγάλη, κόψτε στη  μέση.

• Αντί για crème fraîche, μπορείτε να βάλετε στραγγιστό γιαούρτι ή cream cheese ή κρέμα μασκαρπόνε ή ανθότυρο δουλεμένο με λίγη κρέμα γάλακτος, γενικά μια λευκή κρέμα στην ισορροπία λιπαρών που θέλετε.

• Αν έχετε φρέσκες καυτερές κόκκινες πιπεριές χρησιμοποιείστε τις. Αν όχι, υπάρχουν στο σουπερ μάρκετ σε τουρσί (κόκκινες και πράσινες). Κόψτε πολύ λοξά ροδελίτσες και βάλτε πάνω στην κρέμα.

• Πασπαλίστε με μικρές ροδέλες από τα πράσινα φύλλα του φρέσκου κρεμμυδιού, με ξύσμα λεμονιού από zester και μικρές τουφίτσες άνιθου. Λίγο λάδι -σε πολύ λεπτή ροή- δίνει ένα άγγιγμα.

Πριν σερβίρω την τιραμισού στα υπέροχα ποτήρια της γιαγιάς μου – θα είναι το καλωσόρισμα στο νέο site- ελπίζω να ικανοποίησα τη γεύση σας και να βρήκατε ενδιαφέρον το cocktail party μου. Οι γιορτές είναι μια ανάσα μακριά και το να έχουμε έτοιμες λύσεις είναι ηρεμία ψυχής.

Αύριο έρχονται οι μυστικές συνταγές “Φρέσκια σπιτική crème fraîche και sour cream”. Χάρηκα τόσο πολύ που τις βρήκα και γίνονται με διαθέσιμα υλικά στην Ελλάδα, ενώ οι αρχικές συνταγές έλεγαν όχι! Δεν νομίζω πως έχω πιο μοναδικό δώρο να σας δώσω, από όλο το αρχείο συνταγών μου!

Αυτή θα είναι η τελευταία συνταγή που θα ανεβάσω στο http://tastefull.wordpress.com. Μεσοβδόμαδα ταξιδεύουμε στο http://tastefull.gr. Διώχνουμε το μπλε background και οργανώνουμε το γραφείο στον πάγκο της κουζίνας μου

Δίσκος αλλαντικών σε crostini και ρολάκια

Η δεύτερη μπουκιά στο cocktail party δυναμώνει σε ένταση αλλά παραμένει φινετσάτη.

Στον επόμενο δίσκο εμφανίζονται crostini (πολύ λεπτές ψημένες φέτες ψωμιού) και ρολάκια, με σκοπό ένα συγκριτικό τεστ, μεταξύ ενός στεγνωμένου στον αέρα ζαμπόν στην Ιταλία -προσούτο Πάρμας- και ενός στην Ισπανία -χαμόν Serrano.

Και τα δυό είναι χοιρομέρι, δηλαδή ζαμπόν από το πόδι του χοιρινού. Η επεξεργασία και ο χρόνος ωρίμανσης διαφέρει, με το χαμόν να χρειάζεται 18 μήνες ωρίμανσης. Στην όψη είναι πιο στεγνό (λιγότερη υγρασία), έχει ελαφρά πιο σκούρο χρώμα και η γεύση του είναι πιο συμπυκνωμένη. Και τα δύο είναι βελούδινα, αρκεί να κοπούν όσο πιο λεπτά επιτρέπει η μηχανή και η δεξιότητα του υπαλλήλου του σούπερ μάρκετ.

Μοιράστε την κάθε φέτα με τα χέρια σας και ξαπλώστε τα κομμάτια πάνω στο ψωμί, το οποίο γίνεται πολύ πιο νόστιμο αν το αλείψετε πριν ψηθεί με πάστα λαδιού ελιάς και φρέσκου (ή ξερού) δενδρολίβανου λυωμένο στο γουδί.

Χαμόν serrano με αχλάδι και καρύδι

Το πιο έντονο γευστικά χαμόν μπορούν να συνοδεύσουν φρέσκα φρούτα, σκεφτείτε τι ζευγάρι θα γινόταν με μια λεπτή φετούλα μάνγκο!

Η σημερινή μπουκιά είναι πιο κλασική σε συνδυασμό, αχλάδι – καρύδι. Το αχλάδι όμως είναι αχλαδόμηλο, δηλαδή τραγανό, ζουμερό, μέτρια αρωματικό, που αργεί να μαυρίσει επίσης. Οι φετούλες μπορούν να μαριναριστούν -για 10 λεπτά- σε μια απαλή γκράπα και να αποκτήσουν περισσότερο βάθος στη γεύση!

Μια ιδέα crème fraîche δίνει δροσιά και ελαφριά οξύτητα στο σύνολο. Οι νιφάδες αποξηραμένης γλυκειάς πιπεριάς βάζουν τη δική τους πινελιά χρώματος.

Προσούτο με χουρμά και crème fraîche

Το πιο μαλακό προσούτο ενώνεται τέλεια με τις συμπυκνωμένες γεύσεις των ξερών φρούτων. Ιδανικό ζευγάρωμα με σύκα και χουρμάδες.

Τα δαμάσκηνα που είναι πιο ξινά μπορούν να συνδυαστούν με πιο λιπαρά αλλαντικά, σε λίγο θα εμφανιστούν παρέα με ενα ιταλικό σαλάμι αέρος.

Σ’αυτή τη μπουκιά, η αμυλώδη και γλυκειά γεύση του χουρμά ισορροπείται από την crème fraîche και ξυπνά από τη σπιρτάδα και το άρωμα του φρέσκου δενδρολίβανου. Η ισορροπία στις ποσότητες είναι καθοριστική για την επιτυχία της μπουκιάς. Η αλμύρα είναι ελαφριά γιατί το προσούτο είναι κομμένο σαν τσιγαρόχαρτο και η γλύκα δεν υπερισχύει γιατί βάζουμε μόνο μια φετούλα χουρμά.

Προσούτο με ξερό σύκο και κατσικίσιο τυρί

Το σύκο επίσης κάνει πολύ καλή παρέα στο προσούτο. Αλλαγή τεχνικής αυτή τη φορά. Αντί να τα βάλουμε πάνω σε ψωμάκι, απλώνουμε τις φετούλες στη σειρά, βάζουμε ένα κομμάτι κατσικίσιο τυρί και το 1/4 ενός ξερού σύκου και τα ρολάρουμε απλά. Αν οι φέτες είναι πιο μεγάλες μπορούν να γίνουν πακετάκια.

Περιχύνω με λίγο λάδι ελιάς και πασπαλίζω με ψιλοκομμένο δενδρολίβανο και ξύσμα λεμονιού.

Το προσούτο και το χαμόν είναι άπαχα σχετικά αλλαντικά γι’αυτό στεγνώνουν αν μείνουν ωρα εκτεθειμένα. Το λάδι τα προστατεύει αλλά αλλάζει και τη γεύση τους. Φέρτε τα σε θερμοκρασία δωματίου -ποτέ σερβίρισμα κατευθείαν από το ψυγείο- τυλιγμένα στη συσκευασία που τα αγοράσατε.

Spianata romana με δαμάσκηνο, έτοιμο να τυλιχθεί

Η επόμενη μπουκιά είναι η πιο έντονη γευστικά. Ένα, καταπληκτικά αρωματικό, σαλάμι αέρος με βελούδινα παχάκια και ολόκληρους κόκκους πιπεριού τυλιγμένο ρολό με κρέμα τυριού γιαουρτιού και ξερό δαμάσκηνο.

Spianata Romana το όνομά του και αντί για στρογγυλό έχει πλατύ σχήμα, σαν ciabatta. Ζητήστε να σας κόψουν όσο πιο λεπτές φέτες μπορούν, απλώστε τις σε σειρά, ακουμπήστε πάνω τους λίγη κρέμα τυριού μαλακωμένη με γιαούρτι, μισό μικρό δαμάσκηνο και λίγες βελόνες φρέσκου δενδρολίβανου. Τυλίξτε τις σε ρολάκια και ακουμπήστε τις στο δίσκο.

Τόσο απλά υλικά, τόσο υπέροχες γεύσεις! Πόσο γκουρμέ σας έκανα να νοιώσετε;  Αύριο έρχονται crostini τυριών και λαχανικών με τις πιο απλές και νόστιμες μικρές πατατούλες.

Μίνι κρέπες με καπνιστό σολωμό

Οργανώνοντας το δικό μου cocktail party, για να ευχαριστήσω για τις χαρές που έφερε αυτό το blog, σας προσφέρω την πρώτη γευστική μπουκιά.

Κομμάτια καπνιστού σολομού ακουμπισμένα απαλά πάνω σε crème fraîche, σε μια μίνι κρέπα. Έξτρα γεύση δίνουν η κάπαρη, το αγγουράκι τουρσί, κλαδάκια άνιθου και ξύσμα λεμονιού. Λίγη αλμύρα και λίγη οξύτητα κόβουν τη λιπαρότητα της σάρκας του ψαριού.

Αυτός είναι ένας δίσκος που μπορείτε να στήνετε πολύ εύκολα και πιστέψτε με πολύ οικονομικά. Και νομίζω πως οι περισσότεροι θα νοιώθαμε πως είμαστε εκλεκτοί καλεσμένοι αν μας πρόσφεραν μια τέτοια μπουκιά στο καλωσόρισμα. Στο δικό μου δίσκο χώρεσαν 100γρ καπνιστού σολομού, που κόστισαν 5€. Βγήκαν 25 μπουκίτσες πολυτελείς και ολοκληρωμένες στη γεύση.

Θα μπορούσατε να έχετε έτοιμο ένα τέτοιο δίσκο καλωσορίσματος στο σαλόνι σας μαζί με ένα αφρώδες παγωμένο prosecco, πριν περάσετε στην τραπεζαρία για το φαγητό (αν και ταιριάζουν τρελά με βότκα ή ένα καλό τσίπουρο ή ρακί). Ή θα μπορούσε να είναι το κύριο φαγητό με σαμπάνια, μια ειδική βραδιά με τον αγαπημένο σας. Μην εξαιρείτε τα παιδιά σας από το μενού εύκολα. Τα δικά μου αγαπούσαν πολύ τη διαδικασία επιλογής διαφόρων υλικών για να δημιουργήσουν την τέλεια -κάθε φορά- μπουκίτσα. Και έπιναν χυμό μήλου με sprite, σε ποτήρια σαμπάνιας.

Η μόνη προετοιμασία που θέλει είναι να φτιάξετε τις κρέπες. Μπορείτε να τις ετοιμάσετε 1 ή 2 μέρες πριν, να τις αφήσετε να κρυώσουν σε σχάρα και να τις φυλάξετε πυργάκια σε τάπερ στο ψυγείο. Τις φέρνετε σε θερμοκρασία δωματίου ή -αν τις ξεχάσετε- τις τυλίγετε σε αλουμινόχαρτο και τις ζεσταίνετε στο φούρνο για λίγα λεπτά.

Οι καθρέπτες είναι σουπλά αλλά τους χρησιμοποιώ σαν δίσκους

Μπορείτε να αγοράσετε έτοιμα -αν δεν έχετε χρόνο- blinis από τα μεγάλα σουπερ μάρκετ. Είναι μικρά φουσκωμένα πιτάκια γιατί έχουν μαγιά στη ζύμη τους. Προτιμώ τις κρέπες, γιατί είναι πιο ανάλαφρες, δεν κυριαρχούν στη γεύση και δεν μπουκώνουν τόσο πολύ.

Στα συνοδευτικά του σολομού μπορείτε να συμπεριλάβετε: κάπαρη, μίνι αγγουράκια τουρσί, πολύ λεπτές φέτες λεμονιού (τρώγονται μαζί) ή μικρές φέτες για στίψιμο χυμού πάνω στο σολομό. Επίσης διάφανες φετούλες αγγουριού ή μπαστουνάκια, καθώς και φέτες βραστού αυγού (κομμένες σ’αυτό το καταπληκτικό εργαλείο με τις χορδές!).

Το βασικότερο συνοδευτικό για μένα είναι η crème fraîche. Είναι κρέμα γάλακτος 35% λιπαρά που έχει ελαφρά ξινίσει με τη βοήθεια των καλών βακτηριδίων που υπάρχουν στο buttermilk. Η γεύση της είναι ανάμεσα σε κρέμα και γιαούρτι, αλλά η σύστασή της βελούδινη και αέρινη. Ειλικρινά απορώ, πού εξαφανίστηκαν τα λιπαρά της! Στο σουπερ μάρκετ δεν υπάρχει και μέχρι σήμερα την υποκαθιστούσα με συνδυασμούς. Θέλει κι αυτή 2 νύχτες για να γεννηθεί και διατηρείται 10 μέρες άνετα στο ψυγείο σε βαζάκι. Η συνταγή ανεβαίνει τη Δευτέρα.

Υλικά για τις κρέπες (συνοδεύουν 200γρ σολωμό, περίπου 50 κομμάτια):

• 2 αυγά
• 120 γρ αλεύρι μαλακό
• 300 ml γάλα (ή 200ml γάλα & 100ml buttermilk)
• 25 γρ βούτυρο λυωμένο
• 1/2 κουτάλι γλυκού αλάτι
• 1/2 κουτάλι γλυκού πιπέρι
• 1 κουταλιά σούπας (ή περισσότερο) ψιλοκομμένος άνιθος ή μάραθος
• 1 κουταλιά σούπας (ή περισσότερο) ψιλοκομμένα φρέσκα κρεμυδάκια

Εκτέλεση:

Κτυπάμε στο μίξερ όλα τα υλικά εκτός από τα μυρωδικά, τα οποία προσθέτουμε στο τέλος.  Η ζύμη πρέπει να μείνει τουλάχιστον 1 ώρα για να δέσει το αλεύρι (ιδανικά μια νύχτα στο ψυγείο).

Ζεσταίνουμε αντικολλητικό τηγάνι σε μέτρια φωτιά (από 1-9 στο 4). Δεν ρίχνουμε λάδι στο τηγάνι αλλά σε ένα κομμάτι χαρτί κουζίνας και με αυτό αλείφουμε το τηγάνι. Το ίδιο κάνουμε και όταν ψήνουμε μεγάλες κρέπες. Με ένα κουτάλι του γλυκού ρίχνουμε αργά τη ζύμη, ώστε να έχει χρόνο να πιάσει κρούστα στο τηγάνι και να σχηματίσει σχετικά στρογγυλό σχήμα. Αν την ρίξετε γρήγορα, απλά θα απλωθεί όπου βρει.

Διατηρούμε τη φωτιά σε μέτρια χαμηλά επίπεδα για να μην πάρουν έντονο καφέ χρώμα οι κρέπες. Το τηγάνι θερμαίνεται όσο μένει στη φωτιά, με αποτέλεσμα το 4 στο ξεκίνημα να μην καίει τόσο όσο το 4 στη μέση του μαγειρέματος. Γι’αυτό λέμε προσοχή στη φωτιά, ίσως να πρέπει να κατεβεί στο 3 από ένα σημείο και μετά. Μην ανησυχείτε:  σας το λέει το φαγητό. Οι κρεπούλες παίρνουν πολύ έντονο χρώμα γρήγορα.

Μόλις η κρέπα σταθεροποιείται από την πάνω πλευρά και έχει πάρει ελαφρύ χρώμα από την κάτω, την γυρίζουμε. Όταν πάρει ελαφρύ χρώμα και από αυτή την πλευρά την βγάζουμε και την ακουμπάμε σε σχάρα για να κρυώσει. Νομίζω πως οι κρέπες χρειάστηκαν  45 λεπτά ψήσιμο.