RAITH ROVERS captain Iain Davidson is in no doubt that John McGlynn can make the step up to the Scottish Premier League if he is appointed as Craig Levein’s successor.

Raith boss McGlynn has emerged as a leading candidate to take over at Tannadice in recent days after Levein agreed to become Scotland manager.

Having worked with Levein at Hearts, and having been recommended to Raith Rovers by the new Scotland manager in 2006, McGlynn is likely to be in the thoughts of United chairman Stephen Thompson.

Davidson admitted that he expected McGlynn to be linked to the job.

He said: “I’m not surprised that he’s been linked with Dundee United.

“It was Craig Levein who recommended him to the board of directors at Raith Rovers and that proved to be a good decision.

“Even before the situation at Dundee United he was linked with other clubs which shows that he is well thought of in the game.

“He’s a workaholic and has done really well for himself while he’s been here. You can’t deny him the chance to go on to bigger and better things.”

McGlynn led Raith to the Second Division title last season and his side have made a promising start to life in the First Division.

Davidson has been impressed with his manager to date and believes he has the attributes needed to be successful.

He added: “I can’t speak highly enough of him.

“He’s transformed the club from top to bottom since he arrived and he’s laid some good foundations.

“He is eager to do well and is very professional. He is very organised and his preparation is very detailed. These are the key things he has going for him.

“I don’t see any reason why he can’t make the step up.
He was at Hearts for years and was the caretaker manager there.

“He knows the SPL well enough if the situation arises.”

Having played under Levein during his brief stint as manager at Stark’s Park, Davidson has noted several similarities between McGlynn and his predecessor.

“They do have a lot of similarities. Craig Levein is pretty big on video analysis and that’s one thing John McGlynn brought into Raith Rovers for example.

“John will have picked up various things when he was Hearts and when he was working with Craig, as he will have done from the other managers.”

While at Dundee United, Craig Levein overhauled the youth system and Davidson was keen to point out that John McGlynn has done likewise in Kirkcaldy.

“The youth players have great respect for him and very they’re lucky to have the manager taking their training a lot of the time as that doesn’t happen often in football.

“We get spoiled by him and it feels likes an SPL club.

“He wants the best for the players and for the staff.”

SEAN HIGGINS finally ended his goal drought last weekend and is now desperate to fire Dundee clear at the top of the league.

The striker grabbed a double against Airdrie; his first league goals since the opening day of the season.

Now, with Leigh Griffiths absent from today’s top of the table clash against Queen of the South, Higgins will be handed the task of seeing off the Doonhamers.

The former Ross County hit man admitted that he was glad to finally find the back of the net.

He said: “They were my first league goals since the first game of the season so I was relieved.

“I’d been working hard but they hadn’t been going in for me but thankfully I managed to get a double on Saturday.

“I scored in the semi final of the Challenge Cup and as long as the teams winning, it doesn’t matter if I’m not scoring as long as I keep working hard and I’m still involved.

“Obviously scoring goals is a bonus though.”

With competition for places fierce, Higgins is all too aware of the players waiting in the wings to take his place.

He added: “If you’re not pulling your weight or performing well you’ll be out the team and someone else will take your place.

“With the quality we have in the squad, it would be hard to get back in.

“If I’m on the bench I just have to accept it and do my best if I get the chance to get on.”

Dundee’s top front man Leigh Griffiths will be absent from this afternoons mouth-watering clash as he lines up for Scotland in their Under 21 qualifier with Azerbaijan.

Higgins admits that the loss of his strike partner is a blow.

“It’s disappointing as Leigh has been flying and he’s been scoring goals.

“He’s definitely a talent that we’ll miss but I’m sure Pat Clarke or Colin McMenamin will do their best and not let the team down.”

Dundee suffered their only defeat of the season at the hands of today’s visitors back in September but were hard done to when goalkeeper Tony Bullock was wrongly sent off.

Nevertheless, Higgins felt that Dundee performed well that day but expects a tough encounter this afternoon.

“We played well down there although we had Tony Bullock sent off after five minutes. It wasn’t a sending off because it’s been rescinded and even with ten men I thought we looked good.

“With the results Queen of the South have had and the fact they’re top of the league, we have to take them very seriously and be on our game. We need to get the three points at home.”

Much was expected from big spending Dundee this season even before a ball was kicked in anger but they are yet to dominate proceedings as many had forecast.

Higgins accepts that they have yet to find top gear but expects that to change soon.

“I think there’s a lot more to come from us.

“Thankfully we have a big squad as we’ve been unfortunate with injuries especially in defence. David Cowan has been injured and Sparky [Griffiths] missed the start of the season with swine flu.

“Once we have our full squad back and there’s more competition for places we’ll hit our best form.

“I think we’ve done well enough though and we’re sitting joint top but there’s definitely room for improvement.”

With only five points separating the top five teams in the league, the First Division has proved to be extremely competitive this year; something Higgins doesn’t expect to change.

He said: “I don’t think anyone will pull away at the top. I’ve played in this division for long enough to realise how tight it is and that anyone can beat everyone else.

“Every game is a hard game in the First Division so I don’t think there will be gaps between the teams.

“Promotion was the aim at the start of the season and that hasn’t changed.

“We’ve got to look to win every game, especially at home.

“We want to win on Saturday and go three points clear of Queen of the South and if results elsewhere go our way it could be a good weekend for us. “

Author and blogger Scott L. Mingus, Sr. stands in front of one of dozen or so World War II and World War I tanks that on the grounds of the First Division Museum at Cantigny, a fascinating free museum in Wheaton, Illinois.

I am in Chicago on business this week while visiting suppliers and customers and speaking at the Specialty Papers Conference 2009. I took an afternoon to meet with my good friend and long-time wargame scenario book publisher Ivor Janci and his charming wife Frani. Ivor and I toured the First Division Museum, which is on the grounds of the estate of millionaire newspaper baron Robert R. McCormick, who owned the Chicago Tribune and became known prior to World War II for his isolationist ideals.  During the first world war, he served in the 1st Battery, 5th Field Artillery Regiment, with the First Infantry Division and served in several battles, including Cantigny in northern France. He later named his sprawling estate for the battle and the grounds now house the wonderful First Division Museum.

The museum boasts several excellent walk-through dioramas featuring “The Big Red One” in action in World War I in the trenches, in World War II at D-Day and the Battle of the Bulge, in the jungles of Vietnam, and in Desert Storm.

This is one of the 90% scale dioramas of the World War II section of the First Division Museum at Cantigny.

Graphic designer Ivor Janci stands by the Desert Storm diorama.

Ivor was an artist for TSR in some of the early classic wargames they published and with Frani has owned Marek Janci Design for many years. He caters to businesses that are looking for excellence in graphic arts and layouts for brochures, catalogs, and advertising pieces. Among his sidelights are producing beautiful wargaming scenario books, including my Johnny Reb 3 series and the Brothers Divided book he published this past spring for his Brother Against Brother rules system.

The D-Day walk-through diorama is particularly impressive!

In the entrance lobby / foyer to the FREE museum are mannequins dressed to represent soldiers of the American Revolution, the Civil War, and the Spanish-American War.

No, the First Division was not in the Civil War, having been organized decades later. However, some of the ancestors of Illinois members of the famed division served in the Civil War, including in the 8th Illinois Cavalry. That distinguished unit was part of John Buford’s brigade and its defense of McPherson Ridge during the Battle of Gettysburg (the subject of one of the wargaming scenarios Ivor published in Enduring Valor: Gettysburg in Miniature, Volume 1.

The First Division Museum at Cantigny is open year-round (until 5 PM in the summer and until 4 PM in the fall and winter months). Admissionis free; parking is $5. The grounds are open for walking even after the museum is closed.

Thanks Ivor for a great day!

MARK ROBERTS has never been involved in a relegation battle in his career – and he doesn’t want that to change this season.

The veteran striker is hoping to fire Ayr to victory against Airdrie this afternoon in order to ignite their season.

The Somerset Park side have won only once in the league to date and were crushed 5-1 at home to Inverness last weekend.

Roberts is well aware of the importance of today’s game for both sides.

He said: “It’s a massive game for both teams. We’re in a bad spell of form at the moment and losing this one would be disastrous.

“We’ve been trying to work out where things have gone wrong and hopefully we can rectify that and get the result we need.

“We are pretty confident but it will be a hard game. Airdrie are in the same position and need to get their first win and will be just as fired up as we are.”

Despite their poor start to the season, Roberts reckons that Ayr have already shown that they can compete at this level.

He added: “We’ve actually competed well in most of the games this season and not looked out of our depth.

“Obviously the result last Saturday was terrible but in fairness, we’ve been there or thereabouts in the other games.

“We’ve just not had the breaks but that’s what happens when you’re down at the bottom of the league. We just need to keep working away.

“There are parts of the team that we’ve worked on but sometimes it’s been individual errors that have cost us.

“I think the guys are confident enough in their own ability but when things don’t go for you every little mistake is punished.

“We need to get that sorted and start climbing the table otherwise we’ll be in for a relegation battle.”

Roberts has played for Kilmarnock, Airdrie, Shelbourne, St. Mirren and Partick Thistle throughout his career but he has never been relegated.

He said: “I’ve been at teams that have struggled but I’ve never been involved in a relegation battle.

“It’s only the guys that are at the club now that can get us out of this position because the manager has any money to bring people in.

“We need to stick together and work hard.

“If it doesn’t happen this week then it’ll happen next week.”

Despite playing for both Airdrieonians and Airdrie United, Roberts insists he will have no sympathy if he can help Ayr see off his old side.

“I scored against them in the play-off final and I’d love to go up there and do it again!

“It makes no difference who we are playing; we need to get the points.

“That’s all I’m interested in at the moment.”

The First Division has already lost one manager in the form of Morton’s Davie Irons but Roberts doesn’t feel that Ayr boss Brian Reid has anything to worry about.

Roberts insisted: “It would be harsh if anything happened to the manager and I don’t think anything will to be honest.

“The team do need to get results but the manager doesn’t need to worry.

“He’s done a great job since he came to the club.

“He got us promoted and we’re only 11 games into the season so there is a long way to go.

“If we go on a run of four or five wins and start climbing the league then our bad start will be forgotten about.

” It’s up to the players to do that.”

Semi-finais da Currie Cup na África do Sul e penúltima rodada da primeira fase da Air New Zealand Cup! Segundas divisões profissionais, Top League japonesa e jogos entre seleções também rolaram. Jogos emocionantes pelo mundo do rugby union! O fim de semana não foi só de Heineken Cup!

Semi-finais da Premier Division da Currie Cup! O inesperado ocorreu em dobro!  Os dois melhores times da fase de pontos corridos, Natal Sharks e Western Province, foram derrotados em casa por seus adversários! Blue Bulls e Free State Cheetahs fizeram a festa e decidirão o título na cidade de Pretória.

Na cidade de Durban, os Natal Sharks entraram em campo como grandes favoritos. Com campanha muito superior a do Free State Cheetahs, os tubarões jogavam com um pé na final.  Mas os Cheetahs mostraram por que saíram da penúltima colocação na metade do primeiro turno para a classificação para as semi-finais, com uma arrancada final fenomenal. O jogo começou dominado pelos visitantes em termos de posse de bola, mas com os anfitriões á frente no placar. O primeiro tempo virou com vantagem de 12 pontos para os Sharks, com Juan Msrtín Hernandez deixando sua marca com um drop goal. Destaque para os tries de Terblanche e de Pienaar, para os Sharks, anotados após lindas jogados do time da casa. O segundo tempo, contudo, assistiu a uma reviravolta laranja e branca. Jacques-Louis Potgieter, abertura dos Cheetahs, fez try, anotou 6 penais e, com fabuloso drop goal aos 79 minutos deu a vitória aos visitantes! Os Cheetahs não se dão por derrotados nunca, e que os Bulls abram os olhos na final.

Os Blue Bulls foram à Cidade do Cabo para fazer o grande clássico nacional contra o Western Province. Mesmo com o jogo na casa do WP, que terminou à frente na primeira fase, apontar algum favoritismo seria muita ousadia. Um clássico de tamanha magnitude é totalmente imprevisível. Em jogo emocionante, Morné Steyn comandou a vitória da equipe visitante, mas não sem muito sofrimento. O jogo teve apenas um try, do ponta do WP Gio Aplon, em jgrande corrida para apanhar chute lateral, restando pouco mais de 20 minutos para o fim. O try pôs os anfitriões na frente no placar, atrás a partida toda Mas o dia era, mais uma vez, de Steyn. O final do jogo foi emocionante e muito pegado, com os forwards dos touros azuis levando a melhor. Penais para os dois lados alternaram o placar até os minutos derradeiros, quando Steyn convertou o último penal e deu a vaga na final para o time de Pretória. 21 x 19, no super clássico!

Resultados:

Natal Sharks 21 x 23 Free State Cheetahs, em Durban

Western Province 19 x 21 Blue Bulls, na Cidade do Cabo

Final: Blue Bulls x Free State Cheetahs, dia 31/10, em Pretória

Final da First Division da Currie Cup! Na cidade de Witbank, o Mpumalanga Pumas, que dominou por completo o campeonato, recebeu o SWD Eagles. O resultado foi o reflexo do decorrido em todo o torneio. Massacre dos Pumas, 47 x 19, e título mais do que merecido. Os Pumas sobraram na First Division, e merecem muito a promoção à Premier Division.

Resultado: Mpumalanga Pumas 47 x 19 SWD Eagles, em Witbank

Agora, as vagas na Premier Division do ano que vem serão decididas da seguinte maneira: Os Pumas enfrentarão, em duas partidas, o Boland Cavaliers, último colocado da Premier Division, enquanto o SWD Eagles enfrentará os Platinum Leopards, penúltimos da Premier Division.

Jogos:

Mpumalanga Pumas x Boland Cavaliers

SWD Eagles x Platinum Leopards

Penúltima rodada da super competitiva Air New Zealand Cup 2009. A rodada começou com uma grande partida. Hawke’s Bay, vice-líder, recebeu o líder Canterbury, em Napier. O favoritismo da equipe vermelho e preta se confirmou, mas não sem suar muito até o final. Três tries para Canterbury, contra apenas um try de Hawke’s Bay aparentemente davam tranquilidade suficiente para os visitantes. Mas a boa pontaria do ponta chutador Guildford deixou os Magpies na cola no placar. O último try da equipe sulina foi de Dan Carter, em ótima corrida. Um try anulado no último minuto pelo juiz impediu que os donos da casa empatassem o jogo. Polêmica em Napier, e vitória de Canterbury, líder, mais do que nunca.

O sonho de avançar às semi finais morreu para três equipes: Bay of Plenty, Taranaki e Tasman. Os Steamers de Bay of Plenty foram incapazes de anotar um ponto-bônus em sua apertada vitória sobre Manawatu. Insuficientes 28 x 27. Tasman foi derrotado pelo decadente Otago, sem anotar sequer um pontinho. O jogo salvou a honra, já muito machucado, do time de Dunedin.

Já Taranaki foi derrotado por Southland, que continua em excelente campanha e ocupa a terceira posição, mais do que nunca na briga pelas finais. Na cola de Southland vem Waikato, em grande campanha de recuperação. Com alguns All Blacks em campo, o time de Hamilton passou bem por Northland.

O sexto lugar é de Auckland, ainda vivo na briga pelas finais. A campanha de recuperação da equipe da maior cidade do país teve outro bom capítulo: vitória de 37 x 14 sobre os vizinhos e lanternas de Counties Manukau.

A vice-lideança do torneio é de Wellington, que derrotou com folga North Harbour e está muito próximo da classificação. A última rodada da Air New Zealand Cup promete muito, com 5 equipes brigando por 3 vagas!

Resultados:

Hawke’s Bay 20 x 27 Canterbury, em Napier

Manawatu 27 x 28 Bay of Plenty, em Palmerston North

Southland 24 x 13 Taranaki, em Invercargill

Wellington 37 x 13 North Harbour, em Wellington

Otago 21 x 0 Tasman, em Dunedin

Waikato 27 x 19 Northland, em Hamilton

Auckland 37 x 14 Counties Manukau, em Auckland

Classificação, após 12 rodadas:

1 – Canterbury – 46 pontos

2 – Wellington – 39 p.

3 – Southland – 37 p.

4 – Waikato – 36 p.

5 – Hawke’s Bay – 36 p.

6 – Auckland – 35 p.

7 – Bay of Plenty – 30 p.

8 – Tasman – 28 p.

9 – Taranaki – 24 p.

10 – Otago – 23 p.

11 – North Harbour – 20 p.

12 – Manawatu – 19 p.

13 – Northland – 16 p.

14 – Counties Manukau – 11 p.

Na Europa, as segundas divisões nacionais tiveram rodada, enquanto os times do primeiro escalão disputavam a Heineken Cup e a Challenge Cup. Vamos começar pela Pro D2 francesa.

A Segunda Divisão do Campeonato Francês tem novo líder! É o Narbonne, que atropelou o até então vice-líder Grenoble. A vitória da equipe laranja do Mediterrâneo foi contundente. 32 x 0 sobre um concorrente direto pela vaga no Top 14, anotando inclusive um ponto-bônus. Os laranjas voaram em campo, e agora, certamente, podem ser tidos como seríissimos concorrentes à vaga na elite, de onde sairam em 2007.

A liderança do Narbonne só foi possível pela derrota do outro grande favorito à promoção, o Agen, derrotado, fora de casa, pelo Oyonnax. Com isso, o Agen caiu para o segundo posto, e o Oyonnax, que por muito pouco não conseguiu a promoção ao Top 14 em 2008-09, já ocupa a quinta colocação. O terceiro posto é do Lyon OU, que passou bem pelo Auch.

Resultados:

Lyon OU 26 x 6 Auch, em Lyon

Mont-de-Marsan 16 x 12 Union Bordeaux, em Mont-de-Marsan

Tarbes 22 x 23 Pau, em Tarbes

Aurillac 20 x 6 Dax, em Aurillac

Aix-en-Provence 12 x 8 Lannemezan, em Aix-en-Provence

Colomiers 19 x 13 La Rochelle, em Colomiers

Oyonnax 12 x 10 Agen, em Oyonnax

Narbonne 32 x 0 Grenoble, em Narbonne

Classificação, após 7 rodadas:

1 – Narbonne – 25 pontos

2 – Agen – 24 p.

3 – Lyon OU – 22 p.

4 – Grenoble – 22 p.

5 – Oyonnax – 21 p.

6 – Tarbes – 18 p.

7 – La Rochelle – 17 p.

8 – Dax – 17 p.

9 – Pau – 16 p.

10 – Auch – 15 p.

11 – Aurillac – 14 p.

12 – Mont-de-Marsan – 14 p.

13 – Aix-en-Provence – 13 p.

14 – Colomiers – 12 p.

15 – Union Bordeaux – 11 p.

16 – Lannemezan – 2 p.

Vamos à segundona inglesa. O The Championship segue igual nas primeiras colocações. A liderança é do único invicto do certame, o Exeter Chiefs, que atropelou o Pertemps Bees (Birmingham & Solihull). O até então favorito Bristol segue em terceiro, após triunfo sobre o Moseley. O segundo posto é ainda do Nottingham, que passou bem pelo Coventry. Quem decepcionou foram os Cornish Pirates, derrotados pelo London Welsh.

Resultados:

Coventry 13 x 18 Nottingham, em Coventry

Bristol 19 x 9 Moseley, em Bristol

Rotherham Titans 25 x 29 Bedford Blues, em Rotherham

Plymouth Albion 6 x 21 Doncaster Knights, em Plymouth

London Welsh 34 x 10 Cornish Pirates, em Londres

Birmingham & Solihull Bees 22 x 51 Exeter Chiefs, em Solihull

Classificação, após 7 rodadas:

1 – Exeter Chiefs – 31 pontos

2 – Nottingham – 27 p.

3 – Bristol – 27 p.

4 – Bedford Blues – 24 p.

5 – Cornish Pirates – 17 p.

6 – London Welsh – 16 p.

7 – Moseley – 15 p.

8 – Coventry – 12 p.

9 – Rotherham Titans – 11 p.

10 – Plymouth Albion – 10 p.

11 – Doncaster Knights – 5 p.

12 – Birmingham & Solihull Bees – 1 p.

A Top League japonesa continua igual. Liderança do Sanyo Wild Knights, com 28 pontos, 1 a mais que o Suntory Sungoliath. O Toshiba Brave Lupus vem em terceiro.

Suntory Sungoliath 60 x 15 Toyota Verblitz

Toshiba Brave Lupus 41 x 12 Kintetsu Liners

Ricoh Black Rams 12 x 61 Yamaha Jubilo

Coca Cola West Red Sparks 18 x 13 NEC Green Rockets

Fukuoka Sanix Blues 11 x 50 Sanyo Wild Knights

Honda Heat 23 x 48 Kubota Spears

Kyuden Voltex 22 x 43 Kobelco Steelers

Por fim, ainda tivemos jogos entre seleções neste final de semana, válidos pelo European Nations Cup. Foram dois jogos, ambos válidos pela Terceira Divisão B, o sexto escalão europeu. Em Ljubljana, capital da Eslovênia, a equipe da casa recebeu os vizinhos da Áustria, e perdeu por dois pontos. Em Bergen, em duelo escandinavo, a Noruega conseguiu sua primeira vitória na história sobre a Dinamarca, mostrando a evolução do rugby norueguês – e a decadência do dinamarquês. A classificação segue com a Eslovênia em primeiro lugar, mas com a incômoda sombra da Hungria em segundo. Noruega é a terceira, a Dinamarca vem em quarto e a lanterna é a Áustria.

Resultados:

Eslovênia 13 x 15 Áustria, em Ljubljana, Eslovênia

<Noruega 15 x 8 Dinamarca, em Bergen, Noruega

BARRY WILSON has some great memories from his time at Raith Rovers – even if he can barely remember them!

Now he is determined to make this a season to remember for Queen of the South; starting at his old haunting ground this afternoon.

Wilson spent just under two years at the Kirkcaldy club over a decade ago and was part of the side that won promotion to the Premier League and experienced the great European adventure.

Now in his twilight years, the midfielder is determined to go out on a high by winning the league with the Dumfries side.

Wilson said: “I can just about remember my time at Raith!

“It’s a long time ago now but they were exciting times for the club and I was lucky to be part of it.

“They had some really good players who had won the Coca Cola Cup and then we had the European adventure.”

“I won my first league title there. A year before I had been playing in the Highland League and all of a sudden I was playing a few games in Europe. I was fortunate enough to get a goal in one of the games [against Gotu Ittroterfelag].

“It was a massive thing for me at the time; and for a lot of the players. It’s something I look back on with fondness.

“I’ve been back to Starks Park a few times with Inverness and Livingston but I think most of the Raith fans are too young to remember me! I’m sure there will be some stick when I’m on the park.”

After a five year spell with Inverness, Wilson joined Queens in January last year. After a good start to the season, the Doonhamers dropped away to finish fifth. Wilson is determined to ensure that they maintain their good start this season.

He added: “We were always hopeful of getting a good start. We did so last season but let it slip away.

“It’s a cliché but if we can keep our players fit and free from suspension then hopefully we can keep up our challenge but it’s going to be a big ask.

“The league is going to very tight, at least until after Christmas. If any team can put a run together of four or five wins then they’ll be right up the top, even teams down to the likes of Morton.

“Teams will be dropping points all the time and I don’t think there has been a stand out side in the league yet.

“Dundee were down to ten men after five minutes when we played them so it was hard to assess them but in my opinion, there won’t be one team that runs away with it.”

Wilson also reserved praise for his old club who have also made a strong start to their league campaign.

“For a team to come up, especially a part time one, and do so well, I think Raith have been the team of the season so far.

“I’ve seen them a few times and they’ve really impressed me. I thought they were unlucky not to at least get a draw against Inverness in midweek.

“They’ve been a breath of fresh air to the league.”

At 37, Wilson is aware that his days as a player are numbered and he has already set his sights on remaining in the game as a coach.

He admitted: “I’ve had a great career and although you don’t know how long you can go on, it’s obviously coming up to that time [to retire].

“I said three years ago that I’d only play one more season but I got to the end of it and the manager wanted me to stay.

“There was no point stopping just because I was 34; it’s about how you feel rather than what age you are.

“If you can still contribute to a team then in this day and age you’ve got to take what you can get.

“Coaching is something I’m very keen to get involved in and the manager [Gordon Chisholm] involves me as much as he can.

“I’ve been keen to do it for the last three or four years but having continued to play, its been harder to get into it.

“I’ve taken things on board from every manager I’ve worked with; both what to do and what not to do.

“You’ve got to learn and the best way to do that is when you’re still playing and to look at training from a manager’s point of view rather than just from a player’s point of view.”

Enquanto rolava a primeira rodada da Heineken Cup na Europa, os campeonatos do Hemisfério Sul pegavam fogo. Rodada derradeira na Currie Cup e antepenúltima rodada na Air New Zealand Cup. E mais: segundas divisões na França e na Inglaterra, Eliminatórias européias para a Copa do Mundo, European Nations Cup, Top League japonesa e Americas Rugby Championship. Vamos aos resultados!

A Premier Division da Currie Cup, o campeonato sul-africano de rugby, chegou ao final de sua fase de pontos corridos. Dois jogos já não valiam nada. Os Blue Bulls cumpriram tabela contra os Platinum Leopards, enquanto o Western Province enfrentou o Golden Lions. O jogo é um clássico, entre as equipes das duas maiores cidades do país (Cidade do Cabo e Johannesburgo), mas o WP já estava classificado para as semi-finais, e os Lions já estavam fora da briga. A vitória dos leões dourados serviu pela honra da equipe. Em Kimberley, os Griquas, necessitando de 1 ponto, receberam os poderosos Sharks, já classificados. Assistiu-se a um jogo espetacular, com 11 tries! Após liderar boa parte do campeonato, o fôlego dos Griquas já dava mostras de que estava no fim. Uma equipe pequena terminar à frente dos grandes na África do Sul cada vez mais é uma utopia. Por melhor que tenham jogada, por mais que tenham se doado em campo, os Griquas saíram derrpotados. 45 x 30 foi o placar, à favor dos poderosos tubarões de Durban, munido de selecionáveis springboks. Nem com o hat-trick do centro Barry Geel para os Griquas adiantou. Aplausos para a campanha dos Griquas, ela merece. A tarefa era mesmo hercúlea. Na outra partida crucial, os Free State Cheetahs passaram fácil pelo Boland Cavaliers, com ponto-bônus, e avançaram às semi-finais. Uma fantástica campanha de recuperação do time de Bloemfontein foi premiada com a tão almejada vaga.

Resultados:

Platinum Leopards 24 x 61 Blue Bulls, em Rustenburg

Wildeklawer Griquas 30 x 45 Natal Sharks, em Kimberley

Boland Cavaliers 10 x 55 Free State Cheetahs, em Wellington

Golden Lions 27 x 25 Western Province, em Johannesburgo

Classificação final, após 14 rodadas:

1 – Natal Sharks – 54 pontos – classificado

2 – Western Province – 50 p. – classificado

3 – Blue Bulls – 46 p. – classificado

4 – Free State Cheetahs – 40 p. – classificado

5 – Wildeklawer Griquas – 40 p.

6 – Golden Lions – 37 p.

7 – Platinum Leopards – 6 p. – playoff  de rebaixamento

8 – Boland Cavaliers – 5 p.  – playoff de rebaixamento

As semi-finais ficaram:

Dia 17/10 – Natal Sharks x Free State Cheetahs, em Durban

Western Province x Blue Bulls, na Cidade do Cabo

Semi-finais da First Division da Currie Cup. Os Pumas confirmaram sua supremacia de bateram os Mighty Elephants de Port Elizabeth, por 31 x 18. Pelo  mesmo placar, o SWD Eagles, de George (capital do rugby sevens sul-africano) derrotou os Griffons.

Resultados:

Mpumalanga Pumas 31 x 18 EP Mighty Elephants, em Witbank

SWD Eagles 31 x 18 NFS Griffons, em George

Final – dia 19/10 – Mpumalanga Pumas x SWD Eagles, em Witbank

A Air New Zealand Cup começou a sua antepenúltima rodada com a tranquila vitória do Hawke’s Bay sobre o lanterna Counties Manukau. Os Magpies confirmaram a boa campanha e seguem na vicde-liderança, muito consistentes. Na próxima rodada, enfrentaram, em casa, o líder e todo-poderoso Canterbury, de Dan Carter e cia, e certamente chegam em grande forma. Por falar na equipe de Christchurch, os vermelho-e-pretos defenderam novamente com sucesso o Ranfurly Shield, com vitória sobre Manawatu. O terceiro lugar é do Wellington, que não teve dificuldades para passar por Northland. Já o quarto posto é do Southland, que destruiu o bom Tasman. A partida entre as duas equipes da Ilha do Sul era muito esperada, já que ambos vinham muito bem no certame. Com hat-trick do full back Glen Horton, os Stags superaram os Makos de forma surpeendente. Todos esperavam uma partida dura entre os dois lados, mas Southland soube impor seu jogo desde o início, comandados pelo half-scrum dos All Black Jimmy Cowan. Tasman ainda está na briga pela vaga de semi-final, mas uma derrota tão contundente para um rival direto caiu muito mal. Quem vem muito bem nesta reta final é Waikato, que derrotou Otago, no clássico da rodada, em ótima partida 7 tries. Jogo muito dinâmico, aberto, e com constantes mudanças da liderança no palcar. Um try de Mikkelson, no finzinho da partida, deu ao Waikato a vitória. Auckland obteve triunfo vital sobre Taranaki, fora de casa, em um suado 10 x 0. Auckland vem em sexto e Taranaki em nono, ambos com chances ainda. Já o sétimo colocado, Bay of Plenty, se complicou com derrota para o North Harbour.

Resultados:

Hawke’s Bay 54 x 8 Counties Manukau, em Napier

Canterbury 50 x 26 Manawatu, em Christchurch

Taranaki 0 x 10 Auckland, em New Plymouth

Otago 29 x 35 Waikato, em Dunedin

Southland 41 x 0 Tasman, em Invercargill

North Harbour 28 x 7 Bay of Plenty, em North Shore City

Northland 7 x 41 Wellington, em Whangarei

Classificação, após 11 rodadas:

1 – Canterbury – 42 pontos

2 – Hawke’s Bay – 35 p.

3 – Wellington – 34 p.

4 – Southland – 33 p.

5 – Waikato – 31 p.

6 – Auckland – 30 p.

7 – Tasman – 28 p.

8 – Bay of Plenty – 26 p.

9 – Taranaki – 24 p.

10 – North Harbour – 20 p.

11 – Otago – 19 p.

12 – Manawatu – 18 p.

13 – Northland – 16 p.

14 – Counties Manukau – 11 p.

Vamos à segundas divisões européias agora. Comecemos com a francesa Pro D2. O Tarbes é a equipe em alta na segundona da França. Nesta rodada, o time venceu o Auch, fora de casa, e já é o sexto colocado. A liderança é do Agen, que superou fora de casa o sempre decepcionante Union Bordeaux. Mas o Agen tem a incômoda sombra de Grenoble e Narbonne, que venceram Aurillac e Mont-de-Marsan, respectivamente. Em rodada de placares apertados, três empates deram as caras. Vamos aos jogos.

Resultados:

Grenoble 12 x 6 Aurillac, em Grenoble

Narbonne 15 x 12 Mont-de-Marsan, em Narbonne

Colomiers 13 x 13 Aix-en-Provence, em Colomiers

Dax 9 x 9 Lyon OU, em Dax

Pau 6 x 6 La Rochelle, em Pau

Auch 14 x 19 Tarbes, em Auch

Union Bordeaux 15 x 29 Agen, em Bordeaux

Lannemezan 24 x 35 Oyonnax, em Lannemezan

Classificação, após 6 rodadas:

1 – Agen – 23 pontos

2 – Grenoble – 22 p.

3 – Narbonne – 20 p.

4 – Dax – 17 p.

5 – Lyon OU  – 17 p.

6 – Tarbes – 17 p.

7 – Oyonnax – 17 p.

8 – La Rochelle – 16 p.

9 – Auch – 15 p.

10 – Pau – 12 p.

11 – Aurillac – 10 p.

12 – Union Bordeaux- 10 p.

13 – Mont-de-Marsan – 10 p.

14 – Aix-en-Provence – 9 p.

15 – Colomiers – 8 p.

16 – Lannemezan – 1 p.

Pelo The Championship, a segunda divisão da Inglaterra, só uma equipe segue invicta, o Exeter Chiefs, que venceu o London Welsh. O segundo posto é do Nottingham, que obteve vitória de 46 x 0 sobre o Rotherham. O favorito Bristol está em terceiro, com o mesmo número de pontos dos arqueiros (Nottingham). Bristol fez confronto direto contra o bom Cornish Pirates, e venceu.

Resultados:

Nottingham 46 x 0 Rotherham Titans, em Nottingham

Moseley 26 x 15 Plymouth Albion, em Birmingham

Exeter Chiefs 13 x 9 London Welsh, em Exeter

Doncaster Knights 14 x 17 Coventry, em Doncaster

Bedford Blues 53 x 25 Birmingham & Solihull Bees, em Bedford

Cornish Pirates 13 x 35 Bristol, em Camborne

Classificação, após 6 rodadas:

1 – Exeter Chiefs – 26 pontos

2 – Nottingham – 23 p.

3 – Bristol – 23 p.

4 – Bedford Blues – 20 p.

5 – Cornish Pirates – 17 p.

6 – Moseley – 15 p.

7 – London Welsh – 11 p.

8 – Coventry – 11 p.

9 – Plymouth Albion – 10 p.

10 – Rotherham Titans – 10 p.

11 – Doncaster Knights – 1 p.

12 – Birmingham & Solihull Bees – 1 p.

No Japão, a Top League chegou à quinta rodada, com a liderança do Sanyo Wild Knights, que soma 23 pontos, 1 ponto a mais que o Suntory Sungoliath. Vamos aos resultados.

Suntory Sungoliath 52 x 5 Honda Heat

Sanyo Wild Knights 54 x 10 Kyuden Voltex

Yamaha Jubilo 29 x 29 Kintetsu Liners

Kubota Spears 33 x 38 C0ca-Cola West Red Sparks

Toshiba Brave Lupus 36 x 21 Ricoh Black Rams

Toyota Verblitz 56 x 10 Fukuoka Sanix Blues

Kobelco Steelers 27 x 24 NEC Green Rockets

Semi-finais do novíssimo Americas Rugby Championship. O Canadá definiu seu finalista, será o BC Bears. O time da Colúmbia Britânica enfrentará na final o Argentina Jaguars, que passou fácil pelo USA Select.

Resultados:

BC Bears 12 x 8 Ontario Blues, em Victoria

USA Select 10 x 57 Argentina Jaguars, em Glendale, Colorado, Estados Unidos

Final: Dia 17 /10, BC Bears x Argentina Jaguars, em Markham, Ontario, Canadá

As seleções também entraram em campo na Europa. Em jogo válido tanto pelas Eliminatórias para  a Copa do Mundo de 2011 como pela Segunda Divisão A da European Nations Cup (o terceiro escalão do rugby europeu), a Ucrânia bateu a Bélgica, por 13 x 11, em Kiev. Agora, a Ucrânia está em primeiro lugar, e vem como favorita para avançar à próxima fase das eliminatórias. A Bélgica está em terceiro. Pela Terceira Divisão B do ENC (o sexto escalão, dentre os 8 escalões do rugby europeu), a Hungria derrotou a Eslovênia, e pela Terceira Divisão D, a Bósnia bateu Mônaco. No dia 3/10, a Bulgária derrotou a Finlândia, pela Terceira Divisão C. A Hungria lidera a sua divisão, e a Eslovênia vem em segundo. A Bulgária ocupa a segunda posição e a Finlândia a quinta (última). A Bósnia está em primeiro e Mônaco em terceiro.

Resultados:

Dia 3/10 – Finlândia 13 x 36 Bulgária, em Helsinke, Finlândia – 3C

Dia 10/10 – Bósnia-Herzegóvina 23 x 8 Mônaco, em Zenica, Bósnia-Herzegóvina – 3D

Hungria 17 x 11 Eslovênia, em Pécs, Hungria – 3B

Ucrânia 13 x 11 Bélgica, em Kiev, Ucrânia – 2A

Com as expectativas aumentando sobre a inclusão do rugby nas Olimpíadas do Rio, o rugby mundial assistiu a clássico na Irlanda, surpresas na Irlanda e reta final de campeonato na África do Sul e na Nova Zelândia. Na 1ª edição do “Resultados do final de semana” faremos um resumão do que se passou na África do Sul, Nova Zelândia e França.

A penúltima rodada da Premier Division da Currie Cup sul-africana teve duas partidas sem grandes emoções.

Para os padrões sul-africanos, isso signifca placares muito elásticos dos grandes do país sobre os pequenos. Free State Cheetahs passou fácil pelos Leopards e o Western Province teve derby tranquilo contra Boland, e é o novo líder. Os Bulls, por sua vez, passaram com folga sobre os Griquas. A partida, apesar do placar largo à favor dos Bulls, foi excelente.

Mesmo esperando mais da parte dos Griquas, que dominaram a primeira metade do certame, não se pode dizer que eles tenham fracassado na partida. Fizeram quatro tries e consuguiram o ponto-bônus, que os deixa como favoritos na briga pela última vaga nas semifinais.

Com o retorno dos selecionáveis Springboks à equipe azul de Pretória, os Griquas não podiam esperar a vitória, mesmo estando à frente dos rivais na tabela de classificação. Os touros azuis foram simplesmente perfeitos na partida. Anotaram 8 tries (Habana e Morné Steyn fizeram dois tries cada um), fizeram 61 x 27, conseguiram a classificação com uma rodada de antecipação e mostraram que entram para as finais certamente com boas chances de título.

Na partida de domingo, os Sharks suaram para conseguir bater os desesperados Lions. A derrota com placar baixo, 19 x 17, tirou os Sharks da liderança isolada… e eliminou os Lions do torneio. A briga pela última vaga ficou entre Griquas e Cheetahs. Na última rodada os Griquas jogam em casa contra os Sharks e os Cheetahs jogam fora contra Boland.

Resultados:

Free State Cheetahs 60 x 17 Platinum Leopards, em Bloemfontein

Blue Bulls 61 x 27 Wildeklawer Grqiuas, em Pretória

Western Province 50 x 7 Boland Cavaliers, na Cidade do Cabo

Natal Sharks 19 x 17 Golden Lions, em Durban

Classificação, após 13 rodadas:

1 – Western Province – 49 pontos

2 – Natal Sharks – 49 p.

3 – Blue Bulls – 41 p.

4 – Wildeklawer Griquas – 40 p.

5 – Free State Cheetahs – 36 p.

6 – Golden Lions – 33 p.

7 – Platinum Leopards – 6 p.

8 – Boland Cavaliers – 5 p.

A primeira fase da First Division chegou a seu final! E a última rodada reservou uma grande surpresa. O Mpumalanga Pumas foi finalmente derrotado, 35 x 24 para o Northern Free State Griffons. A grande decepção ficou mesmo por conta do Valke Falcons que, logo na temporada seguinte a seu rebaixamento da Premier Division, terminou na última colocação da First Division, sem vencer ninguém. Isso sim que é queda.

Resultados:

SWD Eagles 18 x 16 EP Mighty Elephants, em George

Border Bulldogs 39 x 15 Valke Falcons, em East London

NFS Griffons 35 x 24 Mpumalanga Pumas, em Welkom

Classificação final, após 10 rodadas:

1 – Mpumalanga Pumas – 44 pontos

2 – SWD Eagles – 31 p.

3 – NFS Griffons – 31 p.

4 – EP Mighty Elephants – 26 p.

5 – Border Bulldogs – 17 p.

6 – Valke Falcons – 3 p.

Confrontos das semifinais:

Dia 10/10: Mpumalanga Pumas x EP Mighty Elephants

SWD Eagles x NFS Griffons

Vamos à terra dos All Blacks. O equilíbrio na Air New Zealand Cup 2009 é de tirar o fôlego dos torcedores de toda a Nova Zelândia. Restando apenas 3 rodadas a serem disputadas na primeira fase, apenas 1 equipe, o Counties Manukau, está matematicamente eliminado. 13 equipes ainda lutam pelas 4 vagas das semifinais. Quem pensava que um campeonato com 14 equipes lutando por apenas 4 vagas fosse ficar desinteressante para muitas equipes na reta final se enganou redondamente.

O sistema de tetos salariais implementado surtiu um efeito magnífico no campeonato. Diferentemente do que ocorre na África do Sul, onde os 5 grandes dominam por completo a Currie Cup e dão pouquíssimo espaço para os menores, na Nova Zelândia os times menores disputam cabeça a cabeça as vagas com os chamados grandes. Apenas quem não viu essa virtude da Air New Zealand Cup foi a NZRU que, inexplicavelmente, resolveu mudar o atual sistema – a meu ver bem sucedido – por um novo modelo de apenas 8 equipes para a temporada que vem. Lamentável.

Mas vamos ao que se passou na décima rodada da Air New Zealand Cup. Wellington derrotou Manawatu e assumiu a terceira colocação, beneficiado pela derrota de Southland para Auckland. A equipe do sul não foi capaz de passar pelos azuis, que se recuperaram da última derrota para Tasman. Por falar nos Makos (Tasman), a vitória fora de casa sobre Northland lhes rendeu a quarta posição A equipe da Ilha do Sul teve que provar antes do início do torneio que era capaz de arcar com as obrigações financeiras exigidas. Agora, brigar diretamente pelo título é certamente um resultado acima do esperado. A superação de Tasman é um dos grandes exemplos do por que o modelo de disputa atual da Air New Zealand Cup é um sucesso que deveria ter continuidade.

Outra equipe que saiu da 10ª rodada com grande resultado foi Hawke’s Bay que, em partida contra um concorrente direto, derrotou Bay of Plenty, 22 x 19, em grande embate na cidade de Rotorua, a terra dos geysers. Com isso, os Magpies de Hawke’s Bay assumiram a vice liderança.

Nas demais partidas, o líder Canterbury fez má partida mas passou pelo lanterna Counties Manukau, Otago segue inconstante, sendo derrotado facilmente por Taranaki, e Waikato passou por North Harbour.

Resultados:

Waikato 33 x 22 North Harbour, em Hamilton

Bay of Plenty 19 x 22 Hawke’s Bay, em Rotorua

Counties Manukau 17 x 28 Canterbury, em Pukekohe

Auckland 27 x 13 Southland, em Auckland

Wellington 43 x 15 Manawatu, em Wellington

Taranaki 38 x 10 Otago, em New Plymouth

Northland 16 x 21 Tasman, em Whangarei

Classificação, após 10 rodadas:

1 – Canterbury – 37 pontos

2 – Hawke’s Bay – 30 p.

3 – Wellington – 29 p.

4 – Tasman – 28 p.

5 – Southland – 28 p.

6 – Bay of Plenty – 26 p.

7 – Auckland – 26 p.

8 – Waikato – 26 p.

9 – Taranaki – 24 p.

10 – Otago – 18 p.

11 – Manawatu – 17 p.

12 – Northland – 16 p.

13 – North Harbour – 16 p.

14 – Counties Manukau – 11 p.

Vamos ao Velho Mundo. O rugby francês assiste à ascensão inesperada do Castres. O Top 14 começou com várias equipes badaladas. Toulouse, Stade Français, Clermont, Perpignan, Toulon, Brive, Biarritz e Racing Métro.

No entanto, quem está em segundo lugar não é nenhum dos badalados. O Castres Olympique, que já sofreu inclusive com a gripe H1N1 neste ano, bateu a equipe-sensação do Toulon (com Wilkinson em campo) e assumiu a vice-liderança. O trunfo da equipe não é nenhum craque em especial. A imprensa francesa atribui o sucesso inesperado da equipe do Tarn ao casamento perfeito entre os técnicos Travers e Labit e o elenco. Jogo de equipe vem sendo o segredo da equipe, sem dúvida alguma. E contra tamanha coesão nem 3 penais e 1 drop kick de Wilkinson são suficientes. Castres deixou para trás o Perpignan, derrotado pelo ascendente Biarritz.

Após o mal começo, os bascos estão atropelando. Com tries de Bosch (que também anotou um drop) e Ngwenya, o BO não deu chances aos catalães que não anotaram nenhum try e estiveram irreconhecíveis em campo. Quinta vitória seguida da equipe capitaneada pelo grande Harinordoquy.

A liderança é dos amarelos de Clermont. Com 4 tries (2 do artilheiro Nalaga), e jogo consistente e ofensivo contra Bayonne, a liderança está em boas mãos. Vitória boa também do Stade Français, em franca recuperação. O triunfo em Paris veio sobre o decepcionante Brive, a equipe mais inglesa da França. Um partidão dos parisienses. 44 x 16, e bons presságios para o início da Heineken Cup. O Stade voltou a crescer na hora certa. A outra equipe de Paris, o Racing Métro, obteve vitória vital, mas sofrida. 17 x 12 sobre Montauban, com François Steyn anotando seus primeiros pontos com a camisa dos Racingmen. No entanto, se o rugby demonstrando pelo time não é satisfatório.

Por fim, Toulouse bateu bem o ameaçado Montpellier, e o Bourgoin obteve preciosos pontos na vitória sobre o lanterna Albi.

Resultados:

Stade Français 44 x 16 Brive, em Paris

Castres 21 x 19 Toulon, em Castres

Clermont 38 x 13 Bayonne, em Clermont-Ferrand

Montpellier 12 x 30 Toulouse, em Montpellier

Racing Métro 17 x 13 Montauban, em Paris

Biarritz 27 x 12 Perpignan, em Biarritz

Bourgoin 26 x 16 Albi, em Bourgoin-Jallieu

Classificação, após 9 rodadas:

1 – Clermont – 30 pontos

2 – Castres – 29 p.

3 – Biarritz – 28 p.

4 – Perpignan – 27 p.

5 – Toulouse – 26 p.

6 – Stade Français – 24 p.

7 – Toulon – 21 p.

8 – Bourgoin – 20 p.

9 – Racing Métro – 19 p.

10 – Brive – 18 p.

11 – Montauban – 17 p.

12 – Bayonne – 16 p.

13 – Montpellier – 13 p.

14 – Albi – 8 p.

Com o Tri Nations já finalizado, esta edição do “Resultados do final de semana” trará apenas os campeonatos entre clubes. Tivemos grandes rodadas na África do Sul e  na Nova Zelândia. Mas o destaque ficou por conta da oitava rodada do Top 14 francês, que teve dois grande clássicos: Toulouse x Stade Français e Perpignan x Clermont. Vamos ao raio X da semana!

A Premier Division da Currie Cup chegou à sua antepenúltima rodada premiada por uma partida mais do que decisiva. Blue Bulls e Free State Cheetahs se enfrentaram na cidade de Pretória, em partida chave para as ambições de ambos na disputa das vagas nas semi-finais. O retorno dos selecionáveis Springboks deu uma qualidade muito maior aos elencos, e o que se viu no Loftus Versfeld foi uma partida emocionante.

Com a pontaria em dia, Morné Steyn garantiu a vitória dos Blue Bulls, por 30 x 27. A equipe capitaneada por Victor Matfield anotou três tries, pelas mãos de Van den Heever, Potgieter e Olivier. Para os Cheetahs, a derrotava significou o distanciamento da tão almejada vaga.

A outra grande partida da rodada foi o massacre do Western Province para cima dos Griquas, 43 x 3. Dia de muita chuva na Cidade do Cabo e alegria para os donos da casa, garantidos na próxima fase.

Quem também está garantido nas finais são os Sharks, líderes após baterem os Leopards. Os Lions destruiram o Boland e seguem com chances, na cola dos Bulls.

Resultados:

Natal Sharks 34 x 20 Platinum Leopards, em Durban

Western Province 43 x 3 Wildeklawer Griquas, na Cidade do Cabo

Golden Lions 88 x 15 Boland Cavaliers, em Johannesburgo

Blue Bulls 30 x 27 Free State Cheetahs, em Pretória.

Classificação, após 12 rodadas:

1 – Natal Sharks – 45 pontos

2 – Western Province – 44 p.

3 – Wildeklawer Griquas – 38 p.

4 – Blue Bulls – 36 p.

5 – Golden Lions – 32 p.

6 – Free State Cheetahs – 30 p.

7 – Platinum Leopards – 6 p.

8 – Boland Cavaliers – 5 p.

Com todas as equipes tendo disputado 9 partidas, a First Division da Currie Cup segue com a incontestável lideranças dos invictos Pumas. E os Falcons seguem sem qualquer vitória, apenas um ano após o rebaixamento da Premier Division. Tempos negros pelos lados do antigo Eastern Transvaal.

Faltando apenas 1 rodada, as equipes classificadas para as finais já estão definidas: Pumas, Eagles, Griffons e Mighty Elephants.

Resultados:

Mpumalanga Pumas 43 x 23 Border Bulldogs, em Witbank

Valke Falcons 28 x 78 SWD Eagles, em Brakpan

Classificação, após 9 rodadas:

1 – Mpumalanga Pumas – 44 pontos

2 – SWD Eagles- 27 p.

3 – NFS Griffons – 26 p.

4 – EP Mighty Elephants – 25 p.

5 – Border Bulldogs – 12 p.

6 – Valke Falcons – 3 p.

A Air New Zealand Cup segue com a liderança do Canterbury, que neste fim de semana defendeu o Ranfurly Shield com sucesso frente ao Northland. Vitória mais do que esperada, Log o’Wood garantido e liderança isolada.

Quem ajudou Canterbury foram os rivais da capital, Wellington, que bateram de forma contundente o vice-líder Southland. Os Stags não foram capazes de sobrepujar os Leões no Westpac Stadium. Quatro tries lhes deram uma vitória que veio em ótima hora, mantendo Wellington na briga pela Air New Zealand Cup.

Apesar da derrota, Southland manteve-se no segundo posto, ajudado pelos arquirivais de Otago. A equipe do sul derrotou Bay of Plenty por 26 x 17. A vitória veio de virada, com dois tries do fullback Ben Smith. Pelo lado dos gigantes de Auckland, decepção.

A boa campanha de recuperação foi interrompida pela visita que a equipe fez à histórica cidade de Nelson. Vitória dos anfitriões. Tasman 12 x 8 Auckland – pela primeira vez na história. Um dos clássicos da rodada foi a partida Taranaki x Waikato, em New Plymouth. O confronto anual entre as duas equipes vale o Ryan Wheelen Memorial Trophy, um dos troféus mais tradicionais do rugby neozelandês, oferecido em comemoração ao confronto entre as duas equipes, um dos mais antigos do país. A vitória em 2009 ficou com Waikato, em partida muito parelha.

O outro clássico foi o confronto das duas equipes suburbanas de Auckland, North Harbour x Counties Manukau, com vitória da equipe do norte. Por fim, a grande partida da rodada: Hawke’s Bay 35 x 30 Manawatu. Terceiro lugar para os Magpies.

Resultados:

Wellington 32 x 13 Southland, em Wellington

Taranaki 14 x 15 Waikato, em New Plymouth

North Harbour 28 x 19 Counties Manukau, em North Shore City

Canterbury 31 x 21 Northland, em Christchurch

Hawke’s Bay 35 x 30 Manawatu, em Napier

Otago 26 x 17 Bay of Plenty, em Dunedin

Tasman 12 x 8 Auckland, em Nelson

Classificação, após 9 rodadas:

1 – Canterbury – 33 pontos

2 – Southland – 28 p.

3 – Hawke’s Bay – 26 p.

4 – Bay of Plenty – 25 p.

5 – Wellington – 25 p.

6 – Tasman – 24 p.

7 – Auckland – 22 p.

8 – Waikato – 21 p.

9 – Taranaki – 19 p.

10 – Otago – 18 p.

11 – Manawatu – 17 p.

12 – North Harbour – 16 p.

13 – Northland – 15 p.

14 – Counties Manukau – 11 p.

O giro da rodada vai agora para a França. No estádio Ernest-Wallon, em Toulouse, se enfrentaram os dois maiores clubes do país, os arquirivais Stade Français e Toulouse. A partida, no entanto, não foi à altura dos dois esquadrões. Empate em 9 x 9, e jogo ruim. Quem pagou ingresso viu dois aberturas em fases muito distintas. Uma grande partida de Lionel Beauxis, do Stade, que anotou 3 drop goals para os parisienses; e uma péssima atuação de Frédéric Michalak, do Toulouse. Fraco duelo entre “Stades” (Français e Toulousain).

O jogão da rodada foi disputado na cidade de Perpignan, onde o time da casa recebeu o até então líder Clermont. A vitória por 19 x 3 do Perpignan, com três tries anotados e nenhum sofrido. Os tries Grandclaude, Britz e Candelon deram aos catalães uma vitória fenomenal, coroada com a tomada da liderança. O grande jogo de equipe de Perpignan lhes rendeu o triunfo sobre a até então badalada equipe amarela da Auvérnia.

Além dos dois clássicos, a oitava rodada do Top 14 teve outro jogo fantástico. O Toulon, de Jonny Wilkinson, sucumbiu diante do Biarritz, que vive o seu melhor momento no ano. Os bascos estão renascendo com o acúmulo de tão importantes vitórias. Os 23 x 9 sobre Toulon representam mais que o terceiro lugar na competição. Mostra que os que achavam estarem os bascos mortos na briga pelo título, e em franca decadência, se enganaram redondamente. O Biarritz está mais do que vivo, e entrou na briga pelo título.

De fato, o Top 14 está correspondendo à altura as expectativas que gerou antes de seu início. Finalizando a grande rodada francesa, o Albi finalmente obteve sua primeira vitória! 19 x 14 sobre Bayonne, e promessas de que, finalmente, a equipe amarela começará sua reação contra o rebaixamento.

Resultados:

Albi 19 x 14 Bayonne, em Albi

Brive 11 x 9 Castres, em Brive

Perpignan 19 x 3 Clermont, em Perpignan

Racing Métro 18 x 14 Montpellier, em Paris

Montauban 12 x 15 Bourgoin, em Montauban

Biarritz 23 x 9 Toulon, em Biarritz

Toulouse 9 x 9 Stade Français, em Toulouse

Classificação, após 8 rodadas:

1 – Perpignan – 27 pontos

2 – Clermont – 25 p.

3 – Biarritz – 24 p.

4 – Toulouse – 22 p.

5 – Castres – 7 jogos, 20 pontos.

6 – Toulon – 20 p.

7 – Stade Français – 19 p.

8 – Brive – 18 p.

9 – Bayonne – 16 p.

10 – Montauban – 16 p.

11 – Bourgoin – 16 p.

12 – Racing Métro – 15 p.

13 – Montpellier – 13 p.

14 – Albi – 7 j, 7 p.

Pela segundona francesa, a Pro D2, grande surpresa. O até então vice-líder Narbonne foi derrotado pelo recém-chegado Aix-en-Provence, por 24 x 19. Entretanto, o ponto alto da rodada foi o grande confronto entre o líder grenoble e o terceiro colocado Agen. Vitória do novo líder Agen, por 22 x 16, com try do selecionável fijiano Rupeni Caucanibuca. Nas demais partidas, Lyon foi derrotado em casa pelo Oyonnax, e perdeu a chance de encostar na briga pela liderança; e o Mont-de-Marsan, que jogou o último Top 14, continua muito mal. Derrota em casa contra o Auch Gers.

Resultados:

Mont de Marsan 6 x 16 Auch, em Mont de Marsan

Tarbes 15 x 12 Union Bordeaux, em Tarbes

Aurillac 22 x 12 Colomiers, em Aurillac

Pau 16 x 14 Dax, em Pau

Lyon OU 18 x 22 Oyonnax, em Lyon

La Rochelle 22 x 6 Lannemezan, em La Rochelle

Aix-en-Provence 24 x 19 Narbonne, em Aix-en-Provence

Agen 22 x 16 Grenoble, em Agen

Classificação, após 5 rodadas:

1 – Agen – 18 pontos

2 – Grenoble – 18 p.

3 – Narbonne – 16 p.

4 – Dax – 15 p.

5 – Lyon OU – 15 p.

6 – Auch – 14 p.

7 – La Rochelle – 14 p.

8 – Tarbes – 13 p.

9 – Oyonnax – 13 p.

10 – Pau – 10 p.

11 – Union Bordeaux – 10 p.

12 – Aurillac – 9 p.

13 – Mont de Marsan – 9 p.

14 – Aix-en-Provence – 7 p.

15 – Colomiers – 6 p.

16 – Lannemezan – 1 p.

Com todos os campeonatos nacionais em andamento, é lógico que a coluna “Resultados do final de semana” cobrirá todos. O mundo do rugby profissional passado pelo “raio X”. Na 1ª Parte veremos o que se passou no Hemisfério Sul e na França. Tri Nations, Currie Cup, Air New Zealand Cup e Top 14!

Fim de mais um torneio das Três Nações. O Tri Nations Series se encerrou todo preto. Finalmente uma apresentação de gala dos All Blacks. A Nova Zelândia jogou pela honra de seu rugby. Com o título já perdido, restava ganhar a Bledisloe Cup e entregar a colher de pau nas mãos dos australianos. A vitória acachapante de 33 x 6, na cidade de Wellington, agradou ao técnico Graham Henry.

Ao final da partida, Richie McCaw falou do quão importante era a vitória para o elenco All Black. Dominante as ações no scrum e nos line-outs, os neozelandeses detiveram as ações e foram melhores que os Wallabies em todos os setores do campo. O ponto alto da partida foi o fantástico try anotado pelo ponta Cory Jane. Ma’a Nonu e Joe Rokocoko completaram a boa vitória dos homens de preto.

Pelo lado da Austrália, a decepção do técnico Robbie Deans ficou clara. Inicialmente apontados como grandes aspirantes ao título, pela excelente forma nos test do meio do ano, a colher de pau, com apenas 1 vitória em 6 jogos, foi péssimo para os Wallabies. Resta agora aos australianos buscar reabilitação nos tests do final de ano, na Europa. A base é boa, e com com jovens promessas de grande valor. A decepção declarada de Deans ao final da partida foi de fato compreensível. Não se viu em campo o verdadeiro potencial dos Wallabies. Só Matt Giteau mostrou a que veio.

Mais informações sobre esta partida podem ser conferidas aqui.

Classificação final, após 6 jogos:
1 – África do Sul – 21 pontos – Campeã!
2 – Nova Zelândia – 13 pontos
3 – Austrália – 7 pontos

Vamos agora ao Campeonato Sul-Africano, a Currie Cup. Ainda sem os selecionáveis Springboks, de folga, a Currie Cup chegou à sua reta final. A 11ª rodada viu 3 equipes se desgarrando na classificação (Sharks, WP e Griquas), muito próximas da fase final. A briga pela última vaga é intensa, envolvendo 3 equipes de peso: Blue Bulls, Golden Lions e Free State Cheetahs.

O Western Province passou fácil pelos Leopards. Mais fácil ainda foi a vitória dos Bulls, que trucidaram Boland, e se reabilitaram na competição, alcançando a quarta colocação. A rodada foi muito boa para os Griquas, que se confirmaram como grandes intrusos nas semi-finais, roubando a vaga de um dos 5 grandes. Os Griquas obtiveram uma apertada mas crucial vitória sobre os Lions, em Kimberley, com um brilhante try do scrum-half Sarel Pretorius. No clássico da rodada, os Sharks derrotaram os Cheetahs e complicaram a vida dos adversários. A equipe de Juan Martin Hernandez segue na ponta da Premier Division.

Resultados:
Platinum Leopards 3 x 37 Western Province, em Potchefstroom
Boland Cavaliers 16 x 72 Blue Bulls, em Wellington
Wildeklawer Griquas 36 x 31 Golden Lions, em Kimberley
Natal Sharks 24 x 13 Free State Cheetahs, em Durban

Classificação, após 11 rodadas:
1 – Natal Sharks – 40 pontos
2 – Western Province – 39 p.
3 – Wildeklawer Griquas – 38 p.
4 – Blue Bulls – 32 p.
5 – Free State Cheetahs – 29 p.
6 – Golden Lions – 27 p.
7 – Platinum Leopards – 6 p.
8 – Boland Cavaliers – 5 p.

Pela segundona, a First Division, os Pumas seguem com incríveis 8 jogos e 8 vitórias, rumo à Premier Division do ano que vem. O Mighty Elephants, de Port Elizabeth, pularam para o terceiro posto. Os três jogos da rodada foram em cidade dos Southern Kings, aspirantes a franquia do Super 15.

Resultados:
Border Bulldogs 25 x 25 NFS Griffons, em East London
EP Mighty Elephants 44 x 6 Valke Falcons, em Port Elizabeth
SWD Eagles 16 x 32 Mpumalanga Pumas, em George

Classificação:
1 – Mpumalanga Pumas – 8 jogos, 39 pontos
2 – NFS Griffons – 9 j, 26 p.
3 – EP Mighty Elephants – 9 j, 25 p.
4 – SWD Eagles – 8 j, 22 p.
5 – Border Bulldogs – 8 j, 11 p.
6 – Valke Falcons – 8 j, 2 p.

Na Nova Zelândia, tivemos outra disputa do Log o’Wood, o Ranfurly Shield. Canterbury, líder da Air New Zealand Cup, recebeu em Christchurch a equipe do Taranaki. Vitória por 29 x 17, coroada com a liderança isolada do campeonato kiwi. Isso porque o Southland obteve uma vitória sem ponto-extra, ao derrotar Counties Manukau, em Pukekohe, subúrbio sul de Auckland.

Por falar na “cidade dos marinheiros”, a equipe de Auckland, que vinha com boa campanha, foi derrotada por North Harbour, no clássico da cidade. The Battle of the Bridge, como é conhecido o clássico entre Auckland e North Harbour, terminou com a vitória da equipe do norte, por 16 x 14, tirando-os da lanterna da competição. No outro clássico da rodada, Waikato superou Wellington por 23 x 18. Os Mooloo fizeram um excelente primeiro tempo, com 20 x 6 no placar. Os Leões da capital, contudo, dominaram o segundo tempo por completo, mas falharam em anotar os pontos necessários para vencer a peleja. Por fim, mais uma derrota de Otago. 32 x 10 à favor de Hawke’s Bay, que agora ocupa a quarta colocação.

Resultados:

Bay of Plenty 24 x 13 Tasman, em Tauranga

Counties Manukau 6 x 14 Southland, em Pukekohe

Canterbury 29 x 17 Taranaki, em Christchurch

Waikato 23 x 18 Wellington, em Hamilton

Auckland 14 x 16 North Harbour, em Auckland

Hawke’s Bay 32 x 10 Otago, em Napier

Manawatu 18 x 25 Northland, em Palmerston North

Classificação, após 8 rodadas:

1 – Canterbury – 29 pontos

2 – Southland – 28 p.

3 – Bay of Plenty – 25 p.

4 – Hawke’s Bay – 21 p.

5 – Auckland – 21 p.

6 – Tasman – 20 p.

7 – Wellington – 20 p.

8 – Taranaki – 18 p.

9 – Waikato – 17 p.

10 – Manawatu – 16 p.

11 – Northland – 15 p.

12 – Otago – 14 p.

13 – North Harbour – 12 p.

14 – Counties Manukau – 11 p.

Na França, o Top 14 teve seu primeiro grande momento da temporada. Em Marselha, com o Stade Vélodrome lotado, Johnny Wilkinson mostrou a que veio. Em tarde mais do que inspirada, Wilkinson foi soberbo em campo. Anotou três penalidades e incríveis três drop goals, para levar o Toulon aos 18 pontos, e garantir a vitória sobre o poderoso Toulouse. Nem o try de Fréderik Michalak salvou o Toulouse. Com um primeiro tempo muito ruim, os gigantes do sul sucumbiram diante do Toulon, agora terceiro colocado.

A liderança é do Clermont. O XV dos vulcões passou fácil pelo lanterna Albi. A segunda posição é do Perpignan, que se impôs sobre os verdes de Montauban e continua firme na perseguição ao Clermont. O destaque da rodada foi o “gripado” Castres. Após ter duas partidas suspensas pela gripe suína, os olímpicos seguem com irrepreensível campanha. Vitória apertada sobre o decepcionante Racing Métro, que literalmente naufragou no dilúvio que caiu sobre a cidade de Castres.

Dia de alívio no País Basco. Bayonne e Biarritz tiveram importantes vitórias sobre Montpellier e Brive, respectivamente. Bayonne se impôs sobre Montpellier e obteve sólida vitória por 26 x 3. Já o BO sofreu. Em partida dramática e sem tries, o Biarritz venceu a equipe mais inglesa da França por 15 x 12. Campanha muito fraca do Brive.

Por fim, pelos lados de Paris, o Stade Français obteve mais uma vitória em sua campanha de reabilitação, sobre o caótico Bourgoin. E com try de Bastareaud. 20 x 6 para o time do controverso Max Guazzini.

Resultados:

Castres 9 x 6 Racing Métro, em Castres

Perpignan 28 x 9 Montauban, em Perpignan

Toulon 18 x 13 Toulouse, em Marselha

Bayonne 26 x 3 Montpellier, em Bayonne

Albi 8 x 40 Clermont, em Albi

Stade Français 20 x 6 Bourgoin, em Paris

Brive 12 x 15 Biarritz, em Brive

Classificação, após 7 rodadas:

1 – Clermont – 25 pontos

2 – Perpignan – 22 p.

3 – Toulon – 20 p.

4 – Toulouse – 20 p.

5 – Biarritz – 19 p.

6 – Castres – 6 jogos, 19 p.

7 – Stade Français – 17 p.

8 – Bayonne – 15 p.

9 – Montauban – 15 p.

10 – Brive – 14 p.

11 – Montpellier – 12 p.

12 – Bourgoin – 12 p.

13 – Racing Métro – 11 p.

14 – Albi – 6 j, 3 p.

Pela Pro D2, a liderança agora é do Grenoble. O time dos Alpes venceu os verdes dos Pirineus, o Pau, e assegurou a liderança isolada. O feito foi conseguido graças ao vacilo do Narbonne, derrotado pelo Oyonnax. Os universitários de Lyon ficaram apenas no empate com o Colomiers e cairam na tabela. Sorte do Agen, que derrotou Auch e continua vem subindo na tabela. Já é o terceiro.

Resultados:

Grenoble 16 x 15 Pau, em Grenoble

Mont de Marsan 24 x 18 Aix-en-Provence, em Mont de Marsan

Union Bordeaux 19 x 9 Aurillac, em Bordeaux

Colomiers 12 x 12 Lyon OU, em Colomiers

La Rochelle 16 x 6 Tarbes, em La Rochelle

Oyonnax 13 x 6 Narbonne, em Oyonnax

Auch 3 x 19 Agen, em Auch

Lannemezan 11 x 23 Dax, em Lannemezan

Classificação, após 4 rodadas:

1 – Grenoble – 17 pontos

2 – Narbonne – 15 p.

3 – Agen – 14 p.

4 – Dax – 14 p.

5 – Lyon OU – 14 p.

6 – Auch – 10 p.

7 – La Rochelle – 10 p.

8 – Tarbes – 9 p.

9 – Oyonnax – 9 p.

10 – Union Bordeaux – 9 p.

11 – Mont de Marsan – 9 p.

12 – Colomiers – 6 p.

13 – Pau – 6 p.

14 – Aurillac – 5 p.

15 – Aix-en-Provence – 3 p.

16 – Lannemezan – 1 p.

MPTY Zine sustine si recomanda:

SELF RESPECT -HC

FIRST DIVISION

STONED ADDAMS

24 septembrie-2009 Suburbia

orele: 20.00 bilet: 8 lei

eveniment: Anopsia,UNCB,Suburbia

Springboks campeões no Três Nações, Sharks líderes na Currie Cup, vitória de Canterbury em disputa de Ranfurly Shield, Top League japonesa e eliminatórias para a Copa do Mundo. Vamos ao que aconteceu nos gramados do mundo do rugby!

Terceiro título de Tri Nations para a África do Sul. Em partida fenomenal no Waikato Stadium, os Springboks derrotaram os All Blacks no solo adversário para se sagrarem campeões de um dos mais espetaculares Tri Nations da história. Há muito não se via uma equipe se mostrar tão superior à Nova Zelândia em um Tri Nations. Muitos se perguntam se esta seleção dos Springboks é a melhor da história do país, já que são os atuais campeões mundiais, do Tri Nations e dos British & Irish Lions Tour. Mas essa é uma longa discussão….

Neste sábado, com tries de du Preez e de Villiers, e com a pontaria impecável de Morné Steyn, os Springboks começaram avassaladores contra os All Blacks, como um time que verdadeiramente sabe que deve e será campeão. Novamente neste ano os rugbiers sul-africanos calavam os esperançosos torcedores da cidade de Hamilton, a exemplo da final do Super 14.  Um try de Sivivatu logo após do de de Villiers e a boa mira de Carter mantiveram os homens de preto esperançosos de um final apertado que pudesse lhes dar a vitória. McCaw fez aumentar essa esperança, com mais um try, aos 78′, mas já era tarde demais. O terceiro try não veio, e a supremacia Bok foi ratificada. Springboks campeões com louvor. Um elenco fabuloso, digno do primeiro lugar no ranking mundial. Aos All Blacks, agora resta manter disputar a segunda colocação com os Wallabies. Nova Zelândia x Austrália, dia 19/9, em Wellington, Nova Zelândia.

No elenco All Black, quem deu a volta por cima e quebrou alguns recordes foi Dan Carter. Sábado, o abertura neozelandês se tornou o sétimo jogador na história do rugby a atingir 900 pontos com a camisa de uma seleção, e se tornou também o All Black com o maior número de pontos em um Tri Nations, 345, ultrapassando o grande Andrew Mehrtens.

Mais informações a respeito dessa partida podem ser conferidos aqui

Classificação:

1 – África do Sul – 6 jogos, 21 pontos

2 – Nova Zelândia – 5 jogos, 9 pontos

3 – Austrália – 5 jogos, 7 pontos

Número de títulos:

1 – Nova Zelândia – 9

2 – África do Sul – 3

3 – Austrália – 2

Não só as seleções da África do Sul e da Nova Zelândia entraram em campo. Ucrânia e Polônia se enfrentaram pela segunda divisão A do European Nations Cup – a terceira divisão européia, se considerarmos o 6 Nations a primeira -, em partida que valia também pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2011. Em Kiev (Ucrânia), com 4 mil pessoas assistindo, a seleção da casa derrotou a Polônia por 19 x 12, e segue em primeiro lugar na segundona do ENC. A equipe que terminar em primeiro lugar enfrentará a Lituânia, campeã do mata-mata entre os campeões das divisões inferiores.  O jogo será na casa dis lituanos. Quem vencer tal partida enfrenta o terceiro colocado da primeira divisão do ENC – o segundo escalão europeu – valendo uma vaga no mundial.

Classificação da Segunda Divisão A do European Nations Cup:

1 – Ucrânia – 5 jogos, 13 pontos

2 – Polônia – 5 jogos, 11 pontos

3 – Bélgica – 4 jogos, 7 pontos.

4 – República Tcheca – 4 jogos, 7 pontos

5 – Moldávia – 4 jogos, 6 pontos

Décima rodada da Premier Division da Currie Cup, e a liderança ainda é do Sharks. Os Tubarões de Durban sairam vencedores do clássico contra os Blue Bulls, em Pretória. O jogo de grande rivalidade – sobretudo na era profissional, devido ao domínio de Pretória e Durban no Super 12/14 -  terminou em 29 x 23 para os Sharks. Com um pequeno detalhe: 24 pontos foram de Juan Martín Hernandez. O argentino não só deu a vitória ao líder como tirou os touros azuis da zona de classificação. O novo quarto colocado são os ascendentes Free State Cheetahs, que derrotaram o Western Province. A equipe que só conquistou a primeira vitória na quinta rodada vem atropelando na reta final. Faltando 4 rodadas para o fim da fase de pontos corridos, a Currie Cup tem disputa intensa pelas primeiras posições. 6 equipes no páreo!

Resultados:

Boland Cavaliers 23 x 31 Wildeklawer Griquas, em Wellington

Golden Lions 31 x 13 Platinum Leopards, em Johannesburgo

Free State Cheetahs 33 x 31 Western Province, em Bloemfontein

Blue Bulls 23 x 29 Natal Sharks, em Pretória

Classificação, após 10 rodadas:

1 – Natal Sharks – 36 pontos

2 – Western Province – 34 p.

3 – Wildeklawer Griquas – 34 p.

4 – Free State Cheetahs – 29 p.

5 – Blue Bulls – 27 p.

6 – Golden Lions – 26 p.

7 – Platinum Leopards – 6 p.

8 – Boland Cavaliers – 5 p.

Pela First Division, a campanha do Mpumalanga Pumas continua impecável, com 100% de aproveitamento. As quatro primeiras posições já estão definidas.

Resultados:

Mpumalanga Pumas 44 x 30 EP Mighty Elephants, em Witbank

NFS Griffons 26 x 21 SWD Eagles, em Welkom

Classificação:

1 – Mpumalanga Pumas – 7 jogos, 34 pontos

2 – NFS Griffons – 8 j, 24 p.

3 – SWD Eagles – 7 j, 22 p.

4 – EP Mighty Elephants – 8 j, 20 p.

5 – Border Bulldogs – 7 j, 9 p.

6 – Valke Falcons – 7 j, 2 p.

Air New Zealand Cup com defesa de Ranfurly Shield. Canterbury fez o clássico da Ilha do Sul contra Otago e saiu vitorioso. Com tranquilos 36 x 16 a equipe de Christchurch manteve a posse da Rnfurly Shield e, de quebra, alcançou a liderança da Air New Zealand Cup. Isso porque Bay of Plenty foi derrotado por Southland, em duelo de primeiro contra terceiro. A ponta da tabela está, definitivamente, embolada. Um dos melhores e mais equilibrados campeonatos neozelandeses da história! Nas demais partidas, destaques para a importante vitória de Auckland, a vitória de Taranaki sobre Wellington (a primeira em 20 anos) e a campanha horrível do agora lanterna North Harbour.

Resultados:

Northland 21 x 37 Counties Manukau, em Whangarei

Taranaki 29 x 16 Wellington, em New Plymouth

Southland 19 x 12 Bay of Plenty, em Invercargill

Tasman 23 x 9 Waikato, em Blenheim

North Harbour 17 x 34 Hawke’s Bay, em North Shore City

Canterbury 36 x 16 Otago, em Christchurch

Auckland 23 x 20 Manawatu, em Auckland

Classificação, após 7 rodadas:

1 – Canterbury – 24 pontos

2 – Southland – 24 p.

3 – Bay of Plenty – 21 p.

4 – Tasman – 20 p.

5 – Auckland – 20 p.

6 – Taranaki – 18 p.

7 – Wellington – 18 p.

8 – Hawke’s Bay – 16 p.

9 – Manawatu – 15 p.

10 – Otago – 14 p.

11 – Waikato – 13 p.

12 – Counties Manukau – 11 p.

13 – Northland – 11 p.

14 – North Harbour – 8 p.

Top League japonesa. Resultados:

Honda Heat 19 x 45 Toyota Verblitz

Coca-Cola West Red Sparks 13 x 46 Suntory Sungoliath

Kintetsu Liners 31 x 3 Kyuden Voltex

Kobelco Steelers 12 x 9 Fukuoka Sanix Blues

NEC Green Rockets 6 x 29 Toshiba Brave Lupus

Kubota Spears 18 x 11 Yamaha Jubilo

Ricoh Black Rams 22 x 44 Sanyo Wild Knights

Rodada completa!! Teve de tudo neste final de semana: Tri Nations, Top 14, Magners League, Guinness Premiership, Currie Cup, Air New Zealand Cup, Top League…. vamos aos resultados!

Comecemos com o Três Nações, em sua reta final. A Austrália finalmente venceu, 21 x 6, anotando 2 tries – de Ashley-Cooper e da jovem promessa O’Connor -, e tendo outros 2 anulados no video! Os Wallabies salvaram a honra no sábado com, finalmente, uma bela apresentação. Alívio para a torcida em Brisbane.

Do lado sul-africano, sobra lamentar o fato de não terem sequer obtido o ponto-extra. Vacilo Springbok, com certeza, e que pode inclusive custar o título. A diferença para os All Blacks está em 9 pontos, e os neozelandeses tê um jogo a mais a fazer. Dia 12/9 teremos Nova Zelândia x África do Sul e dia 19/9 Nova Zelândia x Austrália, ambos os jogos em terras kiwis – respectivamente em Hamilton e em Wellington. Ou seja, se a Nova Zelândia vencer ambos os jogos, fazendo ponto-extra, poderá tirar o título dos Boks. Para quem achava que o Tri Nations já estava ficando sem emoção com a supremacia Springbok, se enganou.

Classificação:

1 – África do Sul – 5 jogos, 17 pontos

2 – Nova Zelândia – 4 jogos, 8 pontos

3 – Austrália – 5 jogos, 7 pontos

Comecemos o giro pelos campeonatos nacionais pelo Hemisfério Sul. Na Premier Division da Currie Cup sul-africana jogo emocionante entre Griquas e Leopards. Vitória griqua por 1 ponto, o que mantém a equipe na briga pela vaga nas semifinais. E que demonstra como os Griquas decairam, já que os Leopards tem um time um tanto franco. No grande clássico da rodada, o Western Province derrotou os Blue Bulls, na Cidade do Cabo.

Vitória crucial para o WP, que segue vivo na luta pela ponta da tabela. Já os Bulls se seguram em quarto lugar e não poderão se descuidar. Jogo duro e pegado até o fim. O maior clássico da África do Sul foi ganho pelo pack dos “camisas listradas”.

Resultados:

Boland Cavaliers 3 x 48 Natal Sharks, em Wellington

Platinum Leopards 33 x 34 Wildeklawer Griquas, em Potchefstroom

Free State Cheetahs 20 x 16 Golden Lions, em Bloemfontein

Western Province 25 x 19 Blue Bulls, na Cidade do Cabo

Classificação, após 9 rodadas:

1 – Natal Sharks, 32 pontos

2 – Western Province, 32 p.

3 – Wildeklawer Griquas – 29 p.

4 – Blue Bulls, 26 p.

5 – Free State Cheetahs, 24 p.

6 – Golden Lions, 21 p.

7 – Platinum Leopards – 6 p.

8 – Boland Cavaliers – 5 p.

Na segundona, a liderança é do invicto Mpumalanga Pumas, que simplesmente trucidou os lanternas Valke Falcons. Impressionantes 95 x 14, fora de casa.

Resultados da First Division da Currie Cup:

Valke Falcons 14 x 95 Mpumalanga Pumas, em Kempton Park

EP Mighty Elephants 29 x 16 NFS Griffons, em Port Elizabeth

SWD Eagles 14 x 13 Border Bulldogs, em George

Classificação:

1 – Mpumalanga Pumas – 6 jogos, 29 pontos

2 – SWD Eagles – 6 j, 21 p.

3 – EP Mighty Elephants – 7 j, 20 p.

4 – NFS Griffons – 7 j, 20 p.

5 – Border Bulldogs – 7 j, 9 p.

6 – Valke Facons – 7 j, 2 p.

É a Air New Zealand Cup mais disputada dos últimos tempos! Equipes pequenas duelando de igual para igual com as grandes, muita emoção e troca de posições constante na tabela! Grande embate entre Bay of Penty (os Steamers) e Canterbury. Líder e vicde-líder se enfrentaram na cidade de Tauranga, e realizaram uma das melhores partidas do ano. Vitória da equipe da terra dos geysers (os Steamers) e liderança na tabela! 19 x 17.

A terceira posição é de Southland, que ficou apenas no empate com Northland. Auckland e Waikato fizeram bonita em suas campanhas de reabilitação, derrotando Otago e Hawke’s Bay, respectivamente. Já Wellington passou muito fácil pelos Steelers (Counties Manukau), que amargam a lanterna. Outro que também vai muito mal é North Harbour, que perdeu mais uma, desta vez para Taranaki. Péssimo torneio para os subúrbios de Auckland.

Resultados:

Southland 15 x 15 Northland, em Invercargill

Counties Manukau 19 x 62 Wellington, em Pukekohe

Taranaki 17 x 13 North Harbour, em New Plymouth

Tasman 34 x 15 Manawatu, em Nelson

Bay of Plenty 19 x 17 Canterbury, em Tauranga

Waikato 30 x 22 Hawke’s Bay, em Hamilton

Otago 18 x 22 Auckland, em Dunedin

Classificação, após 6 rodadas:

1 – Bay of Plenty – 20 pontos

2 – Canterbury – 20 p.

3 – Southland – 20 p.

4 – Wellington – 18 p.

5 – Tasman – 16 p.

6 – Auckland – 16 p.

7 – Taranaki – 14 p.

8 – Manawatu – 14 p.

9 – Otago – 14 p.

10 – Waikato – 13 p.

11 – Hawke’s Bay – 11 p.

12 – Northland – 11 p.

13 – North Harbour – 8 p.

14 – Counties Manukau – 6 p.

Vamos à Europa. Pelo Top 14 francês, mais uma derrota do Stade Français, agora mergulhado em uma crise sem paralelo nos útlimos anos. Derrota para o desesperado Biarritz, que levou os parisienses à zona de rebaixamento. O jogo foi, sem dúvida, entre duas das melhores equipes da liga. Clermont e Toulouse fizeram um duelo de titãs em Clermont-Ferrand. A fase dos “amarelos dos Vulcões” é impressionante, e Napolioni Nalaga e Morgan Parra liquidaram a forte equipe dos Pirineus. Apenas 1 try na partida, de Brent Russell, mas um jogaço ao final. 19 x 12 para os vice-líderes.

A ponta, contudo, é do autal campeão, Perpignan. Com jogo muito sólido, os alecrins da Catalunha se impuseram em Paris sobre o bom Racing. 18 x 14. Quem vem surpreendendo é o Castres. Após ficar duas rodadas sem jogar, devido à gripe A, os olímpicos do sul venceram o Montpellier e convenceram. Invictos e 100%, quem diria!

Resultados:

Castres 33 x 18 Montpellier, em Castres

Racing Métro 14 x 18 Perpignan, em Paris

Montauban 21 x 18 Toulon, em Montauban

Brive 39 x 6 Albi, em Brive

Bayonne 53 x 6 Bourgoin, em Bayonne

Biarritz 30 x 22 Stade Français, em Biarritz

Clermont 19 x 12 Toulouse, em Clermont-Ferrand

Classificação, após 5 rodadas:

1 – Perpignan – 17 pontos

2 – Clermont – 16 p.

3 – Toulouse 15 p.

4 – Toulon – 15 p.

5 – Castres – 3 jogos, 13 p..

6 – Brive – 12 p.

7 – Biarritz – 11 p.

8 – Bayonne – 10 p.

9 – Racing Métro – 10 p.

10 – Montauban – 9 p.

11 – Bourgoin – 8 p.

12 – Montpellier – 8 p.

13 – Stade Français – 7 p.

14 – Albi – 2 p.

Pela segundona, a Pro D2, a a liderança é de Grenoble e Narbonne. O Agen deu a volta por cima e o começo decepcionante ficou por conta de La Rochelle.

Resultados:

Mont-de-Marsan 9 x 12 Grenoble, em Mont-de-Marsan

Union Bordeaux 23 x 21 Auch, em Bordeaux

Aurillac 12 x 16 Pau, em Aurillac

Colomiers 19 x 13 Dax, em Colomiers

Oyonnax 28 x 12 Tarbes, em Oyonnax

Agen 26 x 21 La Rochelle, em Agen

Lannemezan 13 x 16 Narbonne, em Lannemezan

Lyon OU 36 x 14 Aix-en-Provence, em Lyon

Classificação, após 2 rodadas:

1 – Grenoble – 9 pontos

2 – Narbonne – 9 p.

3 – Lyon OU – 8 p.

4 – Auch – 5 p.

5 – Oyonnax – 5 p.

6 – Aurillac – 5 p.

7 – Agen – 5 p.

8 – Union Bordeaux – 5 p.

9 – Mont-de-Marsan – 5 p.

10 – Dax – 5 p.

11 – Colomiers – 4 p.

12 – Tarbes – 4 p.

13 – Pau – 4 p.

14 – La Rochelle – 2 p.

15 – Aix-en-Provence – 1 p.

16 – Lannemezan – 1 p.

No próximo artigo, a Guinness Premiership, a Guinness Championship, a Magners League e a Top League!

Motto: -

Style: punk

Band:

• Tufis – vocals
• Zgubi – guitar
• Radu – bass
• Bebe – drums

About:

• Stoned Adams este formata din 4 tipi cu pleata, care sunt mai mult decat energici. Aparand pe scena alaturi de nume precum, Cobe, Coercion, SkaFT, Chester, Oaia Neagra, First Division, au devenit si ei un nume destul de cunoscut pe scena inca in dezvoltare a “undergroudului” romanesc. Go, See, Enjoy!

MySpace: Stoned Addams

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Vitória contundente da África do Sul, clássico na França, tomada de Ranfurly Shield e surpresas na Currie Cup. Grande final de semana de rugby no mundo!

Vamos começar pelo Tri Nations, o grande torneio do momento. Estádio Subiaco Oval lotado na cidade australiana de Perth.

Os desesperados Wallabies receberam os pujantes Springboks, em partida mais do que decisiva pelo torneio das Três Nações. Apesar do estádio pintado de verde-amarelo pela grande torcida presente, a África do Sul começou massacrando a desacreditada Austrália. Com tries de Fourie Du Prezz e Jaque Fourie,  a África do Sul pôs 12 x 0 em menos de 10 minutos.

Se já não bastasse a fase exuberante de Fourie e do abertura Morné Steyn, o jogo em Perth mostrou que os Boks ainda tem em Habana uma arma letal. O ponta foi decisivo anotando mais um try no primeiro tempo, encerrando o primeiro tempo em 22 x 6 para os verdes.

A Austrália buscou a reação no segundo tempo, tendo a eliminação já iminente. E quem apareceria para liderar os aussies na hora que mais precisavam? Lógico que seria Matt Giteau, o grande nome do rugby union australiano, sem dúvida alguma. O abertura fez dois tries, mas que não foram suficientes. Com Habana fazendo mais um try no segundo tempo, a Austrália sucumbiu diante do vistoso e agressivo jogo sul-africano.

Melhor partida dos Springboks no torneio e vitória incontestável. Giteau, ao menos, salvou a honra Wallabie conseguindo um ponto-bônus. 32 x 25, Austrália eliminada e África do Sul com uma mão no título.

A Austrália  receberá a África do Sul novamente no próximo sábado, dia 5 de setembro, na cidade de Brisbane. A decisão do título ficará para as duas partidas entre os invictos Springboks e os All Blacks, na sequência da competição.

Classificação:

1 – África do Sul – 4 jogos, 4 vitórias, 17 pontos

2 – Nova Zelândia – 4 j, 2 v,  2 d – 8 pontos

3 – Austrália – 4 j, 0 v, 4 d – 3 pontos

Passando para o rugby de clubes, o Top 14 francês chegou à sua terceira rodada. O líder é o Clermont, que ficou no empate com o bom Brive, 9 x 9.  O Stade Français conseguiu, enfim, sua primeira vitória, massacrando o Montpellier, em Paris. A nova sensação, o Toulon, venceu pela segunda vez, com fraca atuaçao contra o Albi. Quem garantiu os 4 pontos foi Wilkinson – quem mais?

Quem tirou um dedinho da lama foi o Bourgoin ao derrotar o decadente Biarritz. Mas a crise financeira da equipe segue cada vez mais quente, e os salários do atletas já foram reduzidos. Onde vai parar o Bourgoin ainda é uma incognita.

O Racing-Métro, de Chabal e Mehrtens, derrotou o Bayonne, que vinha de excelente vitória sobre o Stade Français. Momento histórico para os “pinguins” (apelido do Racing), que receberam a primeira partida de Top 14 profissional de sua história – desde o início da era profissional, os torcedores do Racing não assistiam a uma partida de primeira divisão em seu histórico Stade Yves-de-Manoir, mítico campo do subúrbio parisiense de Colombes, que já recebeu até a final da Copa do Mundo de Futebol, em 1934. 10 mil torcedores acompanharam a vitória sobre os bascos do Bayonne.

O grande jogo, contudo, foi o clássico Perpignan (atual campeão) x Toulouse (maior clube do país). Decidida nos detalhes, a vitória foi dos catalães, que com um try de Maxime Mermoz, aos 64 minutos, venceram por 17 x 15.

Resultados:

Brive 9 x 9 Clermont, em Brive

Stade Français 43 x 26 Montpellier, em Paris

Montauban x Castres – adiado

Racing-Métro 18 x 9 Bayonne, em Paris

Bourgoin 22 x 17 Biarritz, em Bourgoin-Jallieu

Perpignan 17 x 15 Toulouse, em Perpignan

Albi 9 x 15 Toulon, em Albi

Classificação, após 3 rodadas:

1 – Clermont – 11 pontos

2 – Toulouse – 10 p.

3 – Toulon – 10 p.

4 – Perpignan – 9 p.

5 – Castres – 8 p.

6 – Racing-Métro – 8 p.

7 – Brive – 7 p.

8 – Biarritz – 6 p.

9 – Stade Français – 6 p.

10 – Bayonne – 4 p.

11 – Bourgoin – 4 p.

12 – Montpellier – 4 p.

13 – Albi – 2 p.

14 – Montauban – 1 p.

A segunda divisão da França, a Pro D2, teve início neste final de semana. Vitórias dos rebaixados Dax e Mont-de-Marsan, ótimo começo para o tradicional Narbonne e derrota do favorito Agen.

Resultados:

Mont-de-Marsan 22 x 21 La Rochelle, em Mont-de-Marsan

Tarbes 22 x 15 Aix-en-Provence, em Tarbes

Aurillac 25 x 16 Oyonnax, em Aurillac

Grenoble 39 x 10 Lannemezan, em Grenoble

Narbonne 28 x 12 Pau, em Narbonne

Lyon OU 17 x 13 Union Bordeaux, em Lyon

Auch 31 x 22 Colomiers, em Auch

Dax 16 x 13 Agen, em Dax

Na África do Sul, o segundo turno da Premier Division da Currie Cup começou marcado pela rápida queda dos Griquas, que perderam mais uma e já estão em quarto lugar. Foram derrotados facilmente pelo Free State Cheetahs, que saiu do buraco para brigar pelas vagas nas semi-finais.

Nos clássicos da rodada, o Natal Sharks foi derrotado em casa pelo Western Province. Jogo que valia a liderança, que agora é da equipe da Cidade do Cabo. No clássico do antigo Transvaal, o Golden Lions, de Johannesburgo, bateu em casa o Blue Bulls, de Pretória.

A oitava rodada foi benevolente com o Leopards. Finalmente a primeira vitória, frente aos Cavaliers, em partida das duas piores equipes.

Resultados:

Platinum Leopards 50 x 16 Boland Cavaliers, em Potchefstrrom

Natal Sharks 9 x 21 Western Province, em Durban

Wildeklawer Griquas 13 x 58 Free State Cheetahs, em Kimberley

Golden Lions 20 x 13 Blue Bulls, em Johannesburgo

Classificação, após 8 rodadas:

1 – Western Province – 28 pontos

2 – Natal Sharks – 27 p.

3 – Blue Bulls – 25 p.

4 – Wildeklawer Griquas – 24 p.

5 – Free State Cheetahs – 20 p.

6 – Golden Lions – 20 p.

7 – Platinum Leopards – 5 p.

8 – Boland Cavaliers – 5 p.

Pela First Division, os Mighty Elephants, da importante cidade de Port Elizabeth, derrotaram os Border Bulldos, de East London, no derby das Eastern Province, pela sexta rodada.

Resultados:

Border Bulldogs 28 x 37 Mighty Elephants

Griffons 35 x 19 Valke Falcons

Classificação:

1 – Mpumalanga Pumas – 5 jogos, 25 pontos

2 – NFS Griffons – 6 j, 20 p.

3 – SWD Eagles – 5 j, 17 p.

4 – EP Mighty Elephants – 6 j, 16 p.

5 – Border Bulldogs – 6 j, 8 p.

6 – Valke Falcons – 6 j, 2 p.

Por fim, a Air New Zealand Cup. O grande jogo da quinta rodada foi a disputa da Ranfurly Shield, com o clássico Wellington x Canterbury. Os carneiros de Canterbury jogaram com autoridade, dominaram os Leões de Wellington e impuseram dura derrota aos rivais. Com Dan Carter firme nos chutes e preciso na armação da equipe, Canterbury venceu por 36 x 14, levando o escudo de Ranfurly para Christchurch.

De quebra, a equipe alcançou a liderança da Air New Zealand Cup, com a derrota de Bay of Plenty para Auckland. A segunda colocação é do constante Southland, de Cowan. A escalação de All Blacks pelas equipes nesta rodada certamente mudou a cara das partidas, dando poder adicional a equipes como Auckland e Waikato, que sofriam nas últimas posições.

Ambos fizeram de tudo para espantar a crise, e obtiveram excelentes vitórias. Otago tambpem venceu, e Manawatu, que vinha bem, não manteve a forma contra Taranaki. Vamos aos resultados:

North Harbour 24 x 22 Southland, em North Shore City

Northland 7 x 29 Otago, em Whangarei

Hawke’s Bay 28 x 26 Tasman, em Napier

Wellington 14 x 36 Canterbury, em Wellington

Manawatu 10 x 12 Taranaki, em Palmerston North

Counties Manukau 8 x 30 Waikato, em Pukekohe

Auckland 29 x 14 Bay of Plenty, em Auckland

Classificação, após 5 rodadas:

1 – Canterbury – 18 pontos

2 – Southland – 18 p.

3 – Bay of Plenty – 16 p.

4 – Manawatu – 14 p.

5 – Otago – 13 p.

6 – Wellington – 13 p.

7 – Auckland – 12 p.

8 – Tasman – 11 p.

9 – Hawke’s Bay – 11 p.

10 – Taranaki – 10 p.

11 – Waikato – 9 p.

12 – Northland – 9 p.

13 – North Harbour – 7 p.

14 – Counties Manukau – 6 p.

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A Currie Cup, o campeonato sul-africano, chegou à sua terceira rodada, com a liderança dos Griquas, de Kimberley – terra do diamante e ods órix, um antílope local.

É verdade que equipe do Wildeklawer Griquas só enfrentou equipes consideradas mais fracas, mas a liderança para uma equipe de fora dos cinco grande é mais do que saudável para o campeonato. A última vez que os Griquas foram campeões foi em 1970, sendo tri campeões da Currie Cup (1899, 1911 e 1970).

Uma curiosidade: griqua é o nome que se dá às pessoas mestiças de europeus com khoisans (um grupo de povos africanos, nos quais estão incluídas as populações bosquímanas), que habitam as regiões desérticas do noroeste da África do Sul, região representada no rugby pelo Wildeklawer Griquas, antes chamado de Griqualand West.

Sobre a competição de 2009, uma vez que foi dito sobre a Air New Zealand Cup em outro post pode ser dito sobre a Currie Cup. Com os melhores atletas jogando pelos Springboks, as equipes tradicionalmente mais fortes estarão desfalcadas pela maior parte do campeonato, e muita coisa pode mudar na reta final se os selecionáveis retornarem do Tri Nations para suas equipes.

A final será dia 31 de outubro.

Vamos aos resultados:
Premier Division
Natal Sharks 19 x 13 Blue Bulls
Western Province 19 x 13 Free State Cheetahs
Wildeklawer Griquas 80 x 7 Boland Cavaliers
Platinum Leopards 19 x 40 Golden Lions

Classificação:
1 – Wildeklawer Griquas – 15 pontos
2 – Golden Lions – 10 p.
3 – Natal Sharks – 9 p.
4 – Blue Bulls – 9 p.
5 – Western Province – 8 p.
6 – Boland Cavaliers – 4 p.
7 – Free State Cheetahs – 1 p.
8 – Platinum Leopards – 0 p.

First Division (segunda divisão)
Eagles 13 x 3 Griffons
Mighty Elephants 25 x 27 Pumas
Classificação:
1 – NFS Griffons – 3 jogos, 10 pontos
2 – Mpumalanga Pumas – 2 j., 9 p.
3 – SWD Eagles – 2 j., 8 p.
4 – EP Mighty Elephants – 3 j., 6 p.
5 – Border Bulldogs – 2 j., 2 p.
6 – Valke Falcons – 2 j., 0 p.

Forget Ronaldo, Kaka, Benzema and Ribery, the real transfer stories are happening at Dens Park. Already this season Dundee have added to their squad the impressive captures of Leigh Griffiths, Brian Kerr, Pat Clarke and Gary Harkins to name a few. As a result, the Dark Blues are already strong favourites to win the First Division this season.

And yet this is the same club that went into administration 6 years ago. Poor management by then owners Peter and James Marr resulted in a mammoth £23 million debt. By selling the stadium and focusing on youth players the club gradually found financial stability again.

Much of the debt at that time was accumulated by the huge wage bill afforded to expensive signings like Fabian Caballero and Temuri Ketsbaia, and a failure to sell these players on at the anticipated profits. Using youth players allowed Dundee to continue in the SPL but as a much weaker team, who were eventually relegated in 2005

The latest flurry of dealings in the transfer market is down to the club’s new director, Calum Melville. Melville joined the club in May this year and last month he announced that he plans to take Dundee into the SPL top six. Dundee fans will no doubt be excited by Melville’s ambition and the players his money has brought to the club.

Yet despite this improvement in the club’s fortunes there are still some unresolved issues that could come back to haunt them. Most notably the ownership of the stadium: In May this year millionaire Dundee United director John Bennett bought the ground from HBOS for £500,000.

Fans are understandably cautious about having a United fan own their stadium but this is no evil ploy to put Dundee out of business. Bennett is allowing the club to use it rent-free for two and a half years and is willing to sell the ground to Melville at a later date, though Melville insists that date is a long way off yet.

The problem is that by owning the stadium, Bennett is liable for a £7.5million debt. The club and the stadium are different companies so this money isn’t owed by Dundee FC specifically, but if Bennett were to exercise his clause to take a 60% controlling stake in the club for just £1, then he would be entitled to take any investment in the team as the main creditor.

However these are simply scenarios that could happen, Bennett seems primarily interested in the welfare of the club. Even better for the fans: Melville claims that if is successful in buying the stadium then the club will not owe him any money, effectively making them debt-free. A massive achievement given the scale of their financial problems earlier in the decade.

Fans in the First Division need little reminding of the perilous and uncertain nature of finances at this level. Livingston are in danger of going out of business, Dunfermline, Partick Thistle and Morton have all been in administration in the past.

So it should be encouraging then that Melville talks sensibly about the team’s progress, stressing the importance of being self-sustainable. The rise and fall of Gretna serves as a cautionary tale to any future clubs that try to buy their way to success.

However very few clubs in Scotland have many ways of raising revenue besides getting people to turn up to watch games, and without Melville’s investment Dundee would be no better off than any other team in the First Division.

Promotion to the SPL will no doubt give attendances a short-term boost but a significant amount of turnover for Premier League clubs relies on the strength of the next television deal which at the time of writing was completely unknown. As long as the team are relying on the backing of one man they cannot claim to be financially stable.

Making the club self-sustainable is the greatest challenge to their long-term fortunes. Along with getting Dundee into the top six and establishing them as a dominant team in the city, this should be one of Melville’s key ambitions.

Big Wednesday has been lingering around longer than the latest strain of Swine Flu but a cure has finally been found, a must win draw!

The $35 million prize, bumped up from $30 million, will far exceed the current biggest NZ lotteries prize of $19 million won last year.

But for those humble fellows who have put a tenner on the counter of their local lotto store every week, looking for a quick fix to the ‘recession’, this prolonged money-grabbing has  gone on too far.

The last time Big Wednesday was won was in January of this year, about 20 weeks ago, so with a few calculations, that adds up to a gradual bill of over $200 to win a prize that seems to have gone on holiday.

It’s not a huge amount, but for a cash-strapped family, paying $200 alone of Big Wednesday is far too much for a pipe dream.

The big positive is that we will have at least one winner by tonight (providing the set isn’t overun by a mob of pissed-off Big Wednesday regulars) and reports say that there will likely be many winners.

Perhaps Big Wednesday will actually win some fans tonight, if the grand prize falls to third division there could be as many as 500 winners who share the pot. Here’s hoping!

EL NEWCASTLE PERDIO CONTRA EL ASTON VILLA Y HA DESCENDIDO DE CATEGORIA AL IGUAL QUE EL BORO QUE TAMBIEN PERDIO CONTRA EL WEST HAM. EL NEWCASTLE QUE CUENTA CON VIEJOS CONOCIDOS DE LA AFICION ESPAÑOLA COMO COLOCCINI, JONAS GUTIERREZ, XISCO Y EL MISMISIMO MICHAEL OWEN ES BASTANTE SORPRENDENTE QUE HAYA BAJADO A SEGUNDA. BUENO SEGURO QUE NO TARDARA EN SUBIR A PRIMERA AL IGUAL QUE EL BORO.