Não haverá aulas teóricas de Fisiologia nos seguintes dias:

• 07/12/09;
• 04/01/10.

Sem mais,

Sara Barbosa

Post de NPR.org explicando el fenómeno:

You think you know why leaves fall off trees. Well, you’re wrong. It’s not the wind. It’s not the cold.

 

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It’s because trees use “scissors” to cut their leaves off.

 

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We call this season the “fall” because all around us right now (if you live near leaf-dropping trees in a temporal zone), leaves are turning yellow and looking a little dry and crusty. So when a stiff breeze comes along, those leaves seem to “fall” off, thus justifying the name “fall.”

Sounds reasonable, no?

But the truth is much more interesting.

According to Peter Raven, president of the Missouri Botanical Garden and a renowned botanist, the wind doesn’t gently pull leaves off trees. Trees are more proactive than that. They throw their leaves off. Instead of calling this season “The Fall,” if trees could talk they’d call this the “Get Off Me” season.

Here’s why.

Around this time of year in the Northern Hemisphere, as the days grow shorter and colder, those changes trigger a hormone in leaf-dropping trees that sends a chemical message to every leaf that says, in essence, “Time to go! Let’s part company!”

Once the message is received, says Raven, little cells appear at the place where the leaf stem meets the branch. They are called “abscission” cells. They have the same root as the word scissors, meaning they are designed, like scissors, to make a cut.

And within a few days or weeks, every leaf on these deciduous trees develops a thin bumpy line of cells that push the leaf, bit by bit, away from the stem. You can’t see this without a microscope, but if you looked through one, you’d see those scissors cells lined right up.

 

Enlarge University of Wisconsin Plant Image Teaching CollectionThe scissor cells are stained red and mark the boundary between the branch (left) and the leaf stalk.

 

University of Wisconsin Plant Image Teaching CollectionThe scissor cells are stained red and mark the boundary between the branch (left) and the leaf stalk.

 

That’s where the tree gives each leaf a push, leaving it increasingly dangling. “So with that very slender connection, they’re sort of ready to be kicked off,” says Raven, and then a breeze comes along and finishes the job.

So the truth is, the wind isn’t making the leaves fall. It’s the tree.

The tree is deeply programmed by eons of evolution to insist that the leaves drop away. Why? Why not let the leaves stick around? Why drop?

Raven explains that leaves are basically the kitchen staff of a tree. During the spring, summer and early fall they make the food that helps the tree grow and thrive and reproduce. When the days get short and cold, food production slows down, giving the tree an option: It can keep the kitchen staff or it can let it go.

If trees kept their leaves permanently they wouldn’t have to grow new ones, but leaves are not the brightest of bulbs (sorry!). Every so often, when the winter weather has a break and the days turn warm, Raven says leaves will start photosynthesizing. “They get some water up and they start operating and making food and then it freezes again.”

When the cold snap’s back on, the leaves will be caught with water in their veins, freeze and die. So instead of a food staff that’s resting, the tree is stuck with a food staff that’s dead. And when spring comes, the permanent help will be no help. The tree will die.

That’s why every fall, deciduous trees in many parts of North America get rid of their leaves and grow new ones in the spring. It’s safer that way.

So for leaves, falling in the fall isn’t optional. The trees are shoving them off.

Caros Colegas,

Hoje ao final da tarde deixei na LJCR duas folhas relativas às aulas práticas desta semana. Penso que se tratam de dois exames, idênticos aos que vimos nas aulas práticas. O preço é de 0,04€.

Deixo também a informação de que, segundo o Sr. Simões, “Não contem com os resultados das frequências práticas antes do final da semana“. Portanto, só nos resta aguardar. Assim que tivermos novidades comunicamos.

Ah, sobre a reunião da próxima semana com a professora Cristina, ela disse-me que basta irmos por volta das 9h da manhã

Sem mais de momento,

João Neves.

Ao contrário do que inicialmente tinha sido anunciado, vai haver aulas práticas de Fisiologia na semana do Seminário (que decorrerrá no dia 11 de Dezembro, na parte da tarde).

As turmas manterão o horário normal. Contudo, devido ao feriado (08/12) e ao facto do Seminário se realizar na parte da tarde de dia 11/12, proceder-se-ão às seguintes alterações:

• turma 7: aula dia 07/12/09, das 14:00-16:00h;
• turma 10: por impossibilidade de horários por parte dos professores, os alunos desta turma terão de se distribuir pelas restantes turmas ao longo da semana;
• turma 3: aula dia 4/12/09, das 14:00-16:00h;
• turma 11: aula dia 4/12/09, das 16:00-18:00h;
• turma 12: aula dia 4/12/09, das 18:00-20:00h.

Repetindo o que está expresso nos últimos tópicos, as turmas de 6ª feira (3,11,12) passam a ter a aula de dia 11/12 na 6ª feira da semana anterior, 04/12.

Peço aos alunos da turma 10 que tenham em atenção o facto de não haver lugares nas salas das aulas práticas para 2 turmas à mesma hora, pelo que devem tentar evitar compensar a aula todos no mesmo horário.

Aproveito para relembrar que dois elementos de cada turma devem ir ter com a Prof. Cristina na manhã de dia 4/12, independentemente destas alterações.

Sem mais,

Sara Barbosa

Colegas,

Vou comunicar à Professora Cristina que escolhemos a opção 6.ªfeira, 4 de Dezembro, das 8h30 às 10h (muito provavelmente no pólo 3).

Sem mais de momento,

João Neves.

Caros Colegas,

Recebemos hoje um e-mail a informar que, a partir do 2.º semestre, a aula teórica que no horário aparece às 5.ªfeiras das 9h às 11h, passará para 6.ªfeira das 9h às 11h. Isto significa que o até então único dia livre para as todas as turmas (excepto a 3, 11 e a 12) deixará de existir e passaremos a ter esta aula de manhã.

Aqui está o comunicado:

“Exm^os Senhores,

A pedido do Conselho Pedagógico e da Regência de Fisiologia II (2º Semestre), cumpre-me informar que as aulas teóricas transitaram para 6ª feira, das 09h às 11 horas, sendo leccionadas no Anfiteatro 1 da Unidade Central do Pólo III.

Com os melhores cumprimentos,

O Secretariado do Conselho Pedagógico,

Paula Roldão”

Sem mais de momento,

João Neves.

El poder de Internet para compartir el conocimiento es infinito.

Buceando por Youtube,  he encontrado este vídeo sobre la fecundación: desde la eyaculación, al ascenso de los espermatozoides por el útero,  paso a través de las trompas de Falopio, donde se ven perfectamente los cilios, y, por último la unión de ambos gametos.

Buena imagen en la que se ve por donde toma el agua la raíz, sus dos vías.

Caros Colegas,

Falei hoje com a professora Cristina e, relativamente à reunião com os 2 elementos de cada turma para preparar o seminário, existem 2 horários possíveis. Peço portanto que o representante ou alguem de cada uma das turmas, deixe aqui no blog, um comentário a informar qual o horário a que prefere para assim podermos, até 4.ªFeira à noite, tomar uma decisão e informar a professora.

os 2 horários são:

2.ª feira, dia 30 de novembro, entre as 12h e as 13h no anfiteatro de anatomia (ou seja, dps das teóricas da parte da manhã)

6.ª feira, dia 4 de dezembro, entre as 8h30 e as 10h no pólo 3.

Tentem ser rápidos a escolher

Sem mais de momento,

João Neves.

Dentro del comportamiento humano podemos hallar gran variedad de conductas, pero una de las más llamativas es la conducta desviada.

¿Qué hace que una persona llegue a ser un criminal? Habitualmente cuando pensamos en los  delincuentes pensamos en factores como la pobreza, un entorno conflictivo o el sexo (con una aplastante relación de 96 a 4 para los hombres dentro de las cárceles). No podemos dar como válidas las explicaciones generales de la criminalidad como fruto de un entorno familiar desestructurado o como la consecuencia de un trastorno mental. El comportamiento humano es extremadamente complejo y no podemos permitirnos caer en reduccionismos, por lo que vamos a empezar buscando las claves del comportamiento violento desde el principio, tratando de aportar los aspectos más fundamentales.

Vamos a empezar con unos datos escalofriantes: El año pasado se computaron en España 12.000 denuncias de maltrato de hijos a padres. Estos son muchos adolescentes maltratando a sus progenitores, ¿todos ellos provienen de una familia conflictiva o tienen algún trastorno? De todos los adolescentes del país, ¿qué hace que algunos sean violentos? Existe la posibilidad de que provengan de una familia desestructurada, que no se les inculcaran valores morales suficientes, poca tutorización, falta de apego… pero esta no es una cuestión única. Cualquiera de vosotros que leeis esto y que tengais hermanos, pensad en lo diferentes que sois habiendo compartido entorno y educación, por tanto esto lanza una pista: algo tendrá que poner el chico de su parte. Puede que esté influyendo aquí su genética, que tenga algún déficit en el lóbulo frontal, problemas de transmisión serotoninérgica…etc. Sea lo que sea, debe ser algo propio del sujeto, algo que hace que dos personas ante el mismo estímulo respondan de manera totalmente diferente. Por tanto, debemos tener en cuenta una relación fundamental:

PERSONALIDAD = AMBIENTE + GENÉTICA

Hoy en día existen distintos enfoques para tratar de explicar el comportamiento criminal, destacando fundamentalmente algunos. La perspectiva más biologicista se está centrando últimamente en los neurotransmisores, habiéndose demostrado en múltiples estudios que ante imágenes violentas, ciertos sujetos violentos no son capaces de activar su sistema límbico, existe hiperactivación del área prefrontal y déficits serotoninérgicos.

Uno de los conceptos que más están captando la atención de los investigadores en la actualidad es el de temperamento, refiriéndose a la psicobiología de las diferencias individuales. Pero no todos los comportamientos se consideran temperamento, estos han de cumplir una serie de características:

-Ha de tener una fundamentación genética o biológica.
Por ejemplo si decimos ”este niño es un consentido, porque siempre le dieron caprichos” nos estamos refiriendo a una variable de CARÁCTER; si por contra ”Fue problemático desde niño” nos referiremos a TEMPERAMENTO.

-Debe tener una aparición fenotípica temprana.
”Desde que cumplió los 16 está muy rebelde” CARÁCTER.
”Desde pequeño fue muy inquieto e hizo lo que quiso” TEMPERAMENTO

-Fuerte estabilidad a lo largo del ciclo vital.
Gente que siempre fue muy alocada y al cumplir los 30 sientan la cabeza (carácter) frente a personas que fueron extremadamente irresponsables y alocadas a pesar de ser mayores (temperamento).

-Fuerte resistencia al cambio.
A pesar de que se den intentos de cambio estructurados (con terapias, por ejemplo) tienen una personalidad muy estable, lo que hace muy difícil la reinserción.

Con esta idea, vamos a explicar la teoría Eysenckiana. Resulta que en Inglaterra estaba comenzando a darse un elevado porcentaje de delitos cometidos por gente joven, por lo que el gobierno le pidió a Eysenk que investigara el motivo de este incremento de la criminalidad. Debido a su orientación, este investigador comenzó a plantear que esto podría ser un problema de aprendizaje: mientras la mayor parte de los jóvenes se socializaba correctamente a través de los procesos básicos propuestos por el conductismo (refuerzos) ¿por qué otros no lo hacían?. La investigación planteó dos categorías de jóvenes como supuesto básico: 1. Los que se condicionaban bien a la socialización 2. Los que no lo hacían (minoría).
Para Eysenck, la socialización no era más que un experimento continuado de condicionamiento, por lo que había que hallar las características específicas de estos sujetos, que hacían que fallaran en la adquisición del aprendizaje. En sus experimentos de laboratorio con ratas se había dado cuenta de que algunas no aprendían. Preparaba un laberinto en T, en el que uno de los brazos contenía un platito con una solución glucosada y en el brazo contrario había una parrilla eléctrica que emitía descargas. La mayoría de las ratas aprendían tras unos ensayos que pasando por el brazo de la derecha, siempre obtenían un líquido muy rico, y que si iban a la izquierda recibían un calambrazo que no les gustaba nada… y parece muy lógico pensar que todos iríamos por el camino de la derecha. Sin embargo había algunas ratas que no eran capaces de aprender esto ni tras 20 ensayos. ¿Explicaciones? Pues puede que estas ratas tengan algún problema a nivel cerebral (receptores NMDA estropeados, lesiones talámicas…), pero también puede ser que haya poca activación. De todos es sabido que cuando estamos medio adormilados, no rendimos nada… puede que la activación de la corteza (desde ahora Arousal) tuviera algo que decir aquí. Pues en efecto, esta es la explicación correcta y que se puede extrapolar a los sujetos humanos: un cerebro poco activado no puede aprender correctamente. Para comprobar esta hipótesis indujeron a las ratas a un estado de somnolencia farmacológica (con benzodiacepinas –> Trankimazin), y comprobaron que estas ratas aprendían poco, mal y tarde.

Con esta información, Eysenck comienza a analizar a una muestra de jóvenes ingleses con historial delictivo, y obtiene datos suficientes como para desarrollar su modelo de la personalidad, conocido como Modelo trifactorial de Eysenck. Una de las características que encontró fue que estos chicos eran extremadamente bulliciosos, habladores y con un gusto enfermizo por cambiar de actividad lo más rápido posible, categorizándolos de patológicamente extrovertidos (una persona así no podía concentrarse en mantener siquiera una conversación porque necesitaba cambiar de estímulos). También presentaban una hipoactivación endógena, es decir, muy baja activación cortical. Los organismos necesitan de estimulación continua, y un sujeto ‘’sano” tiene la activación necesaria aportada por su propio cerebro. Sin embargo, lo sujetos con hipoactivación necesitan buscar fuera lo que su propio organismo no puede darles. Si cualquiera de nosotros encuentra una fuente de estimulación leer o ver la televisión, pensad que a estos sujetos no les sirve de nada y se aburren, se aburren tremendamente. En este modelo, Eysenck muestra que hay dos estructuras fundamentales que están hipoactivadas: el SARA y el cortex.

Básicamente, este autor señaló que la extroversión podía subdividirse a su vez en otras dos categorías: la sociabilidad extrema y la impulsividad. A este hallazgo se le añadió el neuroticismo (inestabilidad emocional, caracterizado por alta tendencia a anticipar eventos negativos; alta reactividad y dificultad para volver a línea base) y el psicoticismo (hostilidad, egocentrismo y frialdad afectiva).

Por otro lado, también es interesante pensar que la criminalidad está más relacionada con el sexo masculino (recordad, hay un 94% hombres, 6% mujeres). Es factible pensar que existen diferencias en función del sexo, aunque se había comprobado la alta correlación existente entre los niveles de testosterona y la delincuencia. ¿Podría ser esta una correlación ilusoria?. Se llevaron a cabo muchos estudios: con ratas, se vio que aquellas en las que se había eliminado remitían sus conductas de dominación y violencia; con sujetos humanos se tomaron transexuales sometidos a tratamientos hormonales, de manera que poco a poco podían verse los efectos de las hormonas en su conducta, el resultado fue un claro aumento de los episodios de enfado y violencia.

Por su parte, Jeffrey Gray plantea su modelo de conducta antisocial a partir de sus estudios de aprendizaje animal y de los efectos de los fármacos ansiolíticos. En sus experimentos ponía de nuevo un laberinto en T, en el que había una parrilla electrificada que era necesaria cruzar para poder alcanzar un platito con solución glucosada. Gray se dio cuenta de que había dos tipos de ratas, aquellas que tras recibir algunas descargas preferían no tomar la glucosa por el dolor, y las que aún sufriendo se sentían especialmente incitadas a conseguir la recompensa y muy poco activas ante la expectativa de sufrimiento. Muchas ratas morían porque preferían alcanzar la glucosa a detenerse y quedarse sin el premio. Ilustrativo, ¿no creeis?

El modelo le hizo suponer que en sujetos humanos existía la misma tendencia: sujetos especialmente predispuestos a la búsqueda de estímulos recompensantes y los predispuestos a responder con inhibición ante las expectativas de castigo o sufrimiento. Desarrolló dos subsistemas psicológicos: el BIS (behavior Inhibition System) y el BAS (behavior aproximation system). Podemos establecer un símil con un coche, imaginad que el BIS es el sistema de frenada y el BAS es el motor: podemos tener un ”buen coche” con un grandísimo y potente motor, pero con un sistema de frenada estupendo. Por ejemplo, queremos con todas las ganas del mundo un teléfono nuevo pero que es excesivamente caro; nuestro BAS nos dirá que lo quiere y luchará por conseguirlo, pero nuestro BAS nos detendrá porque la única manera de conseguirlo es robando la tienda de la esquina. Bien, ahora imaginemos un BIS muy fuerte pero un BAS muy débil: estaríamos ante un sujeto que tiene un excesivo miedo al castigo, estaría siempre inhibiendo su conducta por miedo a ser regañado…etc. Pero, ¿qué pasa cuando hay un BAS muy fuerte y un BIS muy débil? El sujeto hará lo que le apetezca y cuando le apetezca porque no tiene un sistema inhibidor que le detenga. En este caso, es cuando tenemos el verdadero problema: impulsividad alta, poco temor a los castigos, muchas ganas de conseguir una recompensa y ausencia de planes de futuro.

Estos sujetos presentan inmediatez y espontaneidad en su comportamiento, ausencia de reflexión previa y tendencia a no considerar las consecuencias futuras. Como no pueden aprender, no tienen  un marco de referencia (”Cuando robé aquello, me castigaron –> No debo robar para que no me castiguen”). Al tener problemas de inhibición conductual, presentan peores niveles de ejecución y tasas elevadas de abandono de tarea, asuntos relacionados con lesiones en estructuras ventromediales y en el cortex prefrontal dorsolateral. Una parte muy importante es la tendencia a no considerar las consecuencias futuras, el concepto de mañana está ligado a muchos hechos (si hago X, mañana me pueden meter en la cárcel). Si no existe el mañana, es fácil imaginar a aquellos sujetos que al no tener nada que perder, dan rienda suelta a sus deseos porque al fin y al cabo, ”el mañana no existe” y como tampoco tienen un pasado del que echar mano, son sujetos que viven en un presente continuo, llamado Síndrome de presentismo.

Otros estudios han apuntado a la importancia de la búsqueda de sensaciones (como lo que decíamos de la hipoactivación de la corteza), son sujetos con hambre estimular. Necesitan experiencias y sensaciones variadas, nuevas y complejas con disposición a asumir riesgos físicos y sociales. Si tenemos a una persona que necesita sentirse cerca del peligro, al límite, que no conoce las normas sociales porque no tiene ni un marco de aprendizaje (pasado) ni preocupaciones por el futuro; nos encontramos ante una persona que vive en el presente y que es capaz de hacer cualquier cosa para no aburrirse, ya sea entrar en una banda, agredir a una persona o matar.

Esta es una explicación muy superficial de algunas de las causas que llevan a establecer una personalidad tendente a la criminalidad. En próximas actualizaciones explicaremos la importancia del contexto, fundamental como hemos dicho en el desarrollo de una persona.

Lo más importante de todo es que nos quede bien claro que un criminal no se forja por un sólo fenómeno, no debemos caer en las explicaciones legas que se dan ante un acto delictivo: ni son los pobres los que delinquen más (estadísticamente no significativo), ni están los hombres genéticamente predispuestos a delinquir, ni hay que tener trastornos. Existen múltiples explicaciones y todas ellas multidireccionales y con muchas implicaciones que confluyen en un mismo aspecto: un sujeto.

Si os interesa seguir indagando en este tema y adelantaros a las próximas actualizaciones, os recomiendo dos libros muy interesantes:

La investigación criminal

The causes and cures of criminality

Caros Colegas,

O professor Tito Correia enviou-nos os dados de um livro sobre o exame físico.

Titulo: História e Exame Clínico
Autor: P.D. Welsby
Editora portuguesa: Euromédice (autora original Churchill Livingstone)

Sem mais de momento,

João Neves.

El apasionante mundo de la reproducción humana se inicia con la unión de dos células: un espermatozoide procedente del padre y un óvulo u ovocito procedente de la madre.

Millones de espermatozoides son depositados en la vagina de la mujer y comienzan su viaje ascendente hacia las trompas de Falopio favorecidos por la movilidad de sus colas o flagelos y las contracciones musculares de la vagina y el útero.

A su lugar de destino (el extremo más distal de la trompa, próximo al ovario) sólo llegan unos cientos de espermatozoides y, si coinciden en lugar y tiempo con un ovocito ovulado, puede producirse la fecundación.

Los espermatozoides rodean al óvulo, atraviesan las capas de las células del cúmulo oóforo que lo rodean y, en el momento en que uno de ellos contacta con una estructura ovocitaria llamada zona pelúcida, se inicia un proceso de degradación que le va a permitir atravesarla por completo y contactar con la membrana propia del ovocito.

En ese preciso instante se desarrolla todo un mecanismo de protección que va a evitar que otros espermatozoides puedan penetrar al ovocito.

Múltiples gránulos situados debajo de la membrana plasmática del ovocito van a liberar su contenido al espacio que queda entre la zona pelúcida y la membrana plasmática del ovocito, modificándose de esta forma las características estructurales de dicha membrana pelúcida.

La penetración del espermatozoide va a permitir que el ovocito complete su proceso madurativo y, de esta forma, ambas células darán origen a una nueva con dos núcleos iguales denominado zigoto. La unión de estos dos núcleos permitirá reunir un total de 46 cromosomas (propio de la especie humana) y dar origen a un individuo único e irrepetible.

Se inicia entonces una lenta progresión a través de la trompa de Falopio, favorecido por pequeñas vellosidades que la recubren por dentro, en busca del lugar de implantación, que es el útero.

Durante este trayecto, el zigoto comienza una actividad celular intensísima que le va a permitir dividirse sucesivamente y duplicar el número de células en cada división. Se transformará en un embrión de dos células, de cuatro, de ocho y alcanzará el estadio de mórula, que es la forma en que el embrión llega a la cavidad uterina.

Cada una de las células que se origina en cada división es exactamente igual al resto y contiene la misma información genética que la célula de la que proceden.

La mórula (llamada así por su aspecto, semejante a la mora), evoluciona a blastocisto. Se forma una cavidad llena de líquido y empiezan a diferenciarse dos tipos celulares, la masa celular interna y una capa anular externa o trofoectodermo. Estas dos estructuras son las que darán origen, respectivamente, al feto y a la placenta.

Estamos, aproximadamente, en un quinto día postfecundación y es ahora cuando se inicia el proceso de fijación al endometrio materno (epitelio que recubre la cavidad uterina) para continuar su desarrollo.

En la especie humana, la implantación suele ocurrir en el tercio medio y superior de la pared posterior del útero y ocurre en un momento específico del ciclo menstrual, momento en que el endometrio se ha hecho receptivo gracias a los efectos que sobre él han ejercido las hormonas del ovario.

A partir de la implantación, las células del trofoectodermo empezarán a secretar una hormona conocida como gonadotropina coriónica humana, que pasará a sangre y será la responsable de todos los cambios que se relacionan con el embarazo en la mujer.

La gonadotropina coriónica humana (HCG) es la que, una vez depurada por el riñón, puede detectarse en orina cuando se practica un test de embarazo.

Colegas,

Falei hoje com a regente e as notas do exame prático só vão sair, na melhor das hipoteses, dentro de 15 dias. Pelo que fui informado não existe para os exames práticos o tal prazo de 3 dias utéis para a publicação dos resultados e, como a professora se vai ausentar do país durante a próxima semana, apenas quando voltar estes serão afixados.

Assim que houver novidades serão aqui anunciadas.

Sem mais de momento,

João Neves.

Colegas,

Devido às várias reclamações sobre a estrutura do exame prático, queria apenas deixar aqui a informação de que, após serem publicados os resultados do exame prático, eu e a Sara vamos reunir-nos com a regente.

Pelo que falei com os nossos colegas do actual do 3.º ano, os exames práticos do ano passado tiveram uma estrutura semelhante ao exame deste ano e também eles tiveram alguns problemas para conseguirem gerir os 50 minutos. Digo-vos isto apenas para vos alertar que, até ao fim do ano, os exames deverão manter a estrutura deste.

Sem mais de momento,

João Neves

A distribuição de alunos está afixada no polo 3. A frequência decorrerá (como fora anteriomente divulgado) entre as 10h.30min e as 11h.30min.

Poderão fazer-se acompanhar por uma máquina calculadora, desde que seja das mais simples.

Bom estudo,

Sara Barbosa

La capacidad de una especie para sobrevivir a lo largo del tiempo está determinada por la capacidad de sus individuos de transmitir el material genético que los define como miembros de dicha especie.

En el reino animal y, por tanto, en la especie humana, las células responsables de tan importante labor se denominan ovocitos (oocitos u óvulos) en la mujer, y espermatozoides en el hombre.

Estas células, llamadas de manera genérica gametos (del griego Gameto, cónyuge) se originan, en el embrión, de una estirpe celular específica, la línea germinal, que se diferencia en estadios muy iniciales del desarrollo embrionario hasta originar células germinales primordiales e iniciar un rápido y progresivo incremento de su número a expensas de divisiones celulares sucesivas en las que se mantiene el número de cromosomas característico de nuestra especie: 46 cromosomas.

Las células germinales primordiales (convertidas en espermatogonias u oogonias) son las únicas que van a sufrir un proceso de división celular específico que va a originar células con la mitad de la dotación cromosómica (23 cromosomas) de forma que, al producirse la fecundación o unión de dos gametos provenientes de dos individuos de diferente sexo, se mantenga constante el número de cromosomas de la especie humana.

Además, en esta división celular compleja y específica llamada meiosis, se va a producir una recombinación del material genético contenido en los cromosomas, de forma que cada nueva célula va a contener una información genética nueva y única, contribuyendo así al incremento de la diversidad genética en la descendencia.

Se calcula que puede haber más de ocho millones de combinaciones genéticas posibles en el ser humano durante la división meiótica, sin contabilizar otras múltiples combinaciones que pueden darse en las fases previas.

Hay notables diferencias en la transformación de estas células germinales primordiales (gametogénesis) dependiendo del sexo genético del embrión.

En el sexo femenino la meiosis se inicia durante el periodo fetal pero queda detenida hasta la pubertad, cuando se inician los ciclos menstruales. Estas células se activarán de forma cíclica pero sólo completarán la división meiótica si reciben el estímulo del pico hormonal ovulatorio y se produce la fecundación.

En el sexo masculino, la meiosis se inicia y se completa a partir de la pubertad en un proceso que dura 64 a 75 días en la especie humana y que concluye con la formación de los espermatozoides maduros.

Los órganos que contienen ambas células son estructuras que van a permitir la maduración de dichas células y esto lo consiguen, entre otras, a expensas de la secreción de diversas hormonas.

En la mujer el ovario va a contener los ovocitos, que estarán rodeados de una serie de capas celulares que van a intervenir no sólo en su maduración sino en su nutrición y protección. En conjunto, esas células y el propio ovocito constituirán los llamados folículos, cuyo crecimiento se puede controlar mediante ecografía, y es la base del seguimiento que se realiza durante los tratamientos de reproducción asistida.

En el varón, los espermatozoides maduran en el testículo, concretamente en los túbulos seminíferos y se almacenan en un reservorio llamado epidídimo, donde, además adquieren las últimas características que le dotarán de la capacidad de fecundación de un ovocito.

Hay que destacar un detalle en el proceso de gametogénesis del varón, y es que, para que este proceso tenga lugar en óptimas condiciones, la temperatura del testículo tiene que ser ligeramente inferior a la corporal y ésta es la razón de por qué estos órganos se encuentran fuera del abdomen.

La unión de ambos gametos se va a producir en la trompa de Falopio del aparato genital femenino y es a partir de este momento cuando se reestablece el número cromosómico característico del ser humano y se determina el sexo del embrión dependiendo de si el espermatozoide porta un cromosoma X o un cromosoma Y.

]]> http://megarim.wordpress.com/2009/11/10/os-nobel-de-1967/ Tue, 10 Nov 2009 22:27:05 +0000 megarim http://megarim.wordpress.com/2009/11/10/os-nobel-de-1967/

Em posts anteriores publicámos uma série de videos de uma entrevista a Richard Feynman. Agora o magnifico discurso de introdução de outros três premiados com o Nobel, desta feita em fisiologia e medecina em 1967. O seu contributo é fundamental para o que hoje sabemos sobre a visão. Bem sei que o texto é longo, em inglês (disponibilizado no site do prémio Nobel), mas vale bem ler até ao fim.

The Nobel Prize in Physiology or Medicine 1967
Presentation Speech
Presentation Speech by Professor C.G. Bernhard, Member of the Nobel Committee for Physiology or Medicine of the Royal Caroline Institute

“Your Majesty, Royal Highnesses, Ladies and Gentlemen.

Light, shadows and colours do not exist in the world around us. What we perceive visually and call light is the result of the action of a certain portion of the electromagnetic radiation on the sensory cells in the retina of the eye. Our awareness of the play of light in nature, the multiplicity of the forms and the richness of the colours is ultimately dependent on the pattern of this radiation with respect to frequency and intensity. The light is composed of packets of energy, which combine the properties of waves and particles. When these particles – the quanta – strike the retina of the eye they are caught by the specialized sense cells – rods and cones. It is known that one quantum, which represents the least possible amount of light, is sufficient to initiate a reaction in a single rod. The excitation of the sensory cells results in messages directed towards the brain. As there are no direct connections from the eye to the brain the messages must be transmitted through several relays which combine signals from several sensory cells and translate the message into a language which can be understood by the brain. The primary relay is in the retina itself, represented by an intricate nerve net, the structural beauty of which was revealed by the neurohistologist Ramón y Cajal, Nobel laureate of 1906. In this complex structure messages from a great number of sensory cells converge on a far smaller number of optic nerve fibers and this results in a transformation of the pattern of signals.

Picasso has said: «To me painting is a sum of destructions. I paint a motif, then I destroy it». The painting goes through a series of metamorphoses but «in the solution of the problem nothing has been lost. The final impression is still there in spite of all revisions». However, it is obvious to everyone that in the finished work a re-evaluation has taken place of the original elements of the motif. In some way this is a description of what happens in the visual system. An image of the outer world is formed on the retina in the same way as it is formed in the film of the camera. The image that falls on the closely packed mosaic of light sensory cells is disintegrated, since different cell types respond to various parts and qualities of the image. The primary data are then brought together in the nerve net in which a considerable processing takes place involving not only addition but also subtraction. This characterization of the message induces an impression in which there is a re-evaluation of the image projected on the retina. Does it mean that we cannot rely on what the eye tells us? No, not in the sense that there is full agreement between the external stimulus pattern and the composition of the impression. But rather in the sense that certain characteristics of the picture with essential biological and psychological significance are emphasized. There is a sharpening of contrast so that forms stand out more clearly, colours are exaggerated and movements accentuated.

We now know the mechanism by which light triggers off the reaction in the sensory cells of the eye thanks to the discoveries by George Wald and his coworkers among whom Ruth Hubbard – now Mrs. Wald – should be mentioned in the first place. The light-sensitive substances in the sensory cells, the visual pigments, consist in principle of two pieces. One, containing vitamin A, the smaller piece or the chromophore, fits like a hooked puzzle piece in the surface profile of the larger protein piece, the opsin. When a light quantum is taken up by the visual pigment the chromophore changes its form: there is an isomerization from II-cis to all-trans. The puzzle piece straightens out and releases itself from its position so that a successive splitting of the visual pigment follows. This molecular transformation induced by light – the isomerization triggers the subsequent events in the visual system. All later changes – chemical, physiological and psychological – are as Wald says «dark» consequences of this single light reaction. Wald’s conclusion that this reaction applies to the whole animal world also emphasizes the broad significance of his discovery.

Our ability to differentiate colours requires that different visual cells respond characteristically to different parts of the spectrum. Theories concerning the physiological basis of colour vision originated with Isaac Newton, Thomas Young and Hermann von Helmholtz. These theories were based on perception experiments. Today it is possible to attack this problem more directly with the aid of electronics which permits interpretation of the language of the nerve cells, thanks to the pioneer work in the 1920’s by E.D. Adrian, Nobel laureate 1932. It is a great pleasure to see Lord Adrian here today and in this context I am reminded of his work with Yngve Zotterman which 40 years ago taught us the ABC’s of the symbols in the sensory cells’ language.
We honour Ragnar Granit for his discovery of elements in the retina possessing differential spectral sensitivities as determined by means of electrophysiological methods. The first work together with Svaetichin appeared in 1939. It was followed by an impressive series of investigations which led to the conclusion that there are different types of cones representing three characteristic spectral sensitivities. This important conclusion of Granit has recently been confirmed by Wald and collaborators as well as by research groups in U.S.A. and Great Britain using other methods. The discovery implies that the signal patterns which the optic nerve transmits to the brain and which result in perception of colours are dependent on the contributions from the three types of cone cells.
Keffer Hartline’s elegant analysis of impulse generation in the sensory cells and the code they transmit in response to illumination of different intensity and duration has given us the basic understanding of how they evaluate the light stimulus. His later studies have led to the discovery of fundamental principles according to which the rough data from the sensory cells are re-evaluated. A precise quantitative analysis of the results was made possible by a refined technique and a careful choice of a suitable object – the eye of the horseshoe crab, a large marine spider. This approach to the problem led him to the discovery of the lateral inhibition, which in this eye was shown to be mediated by simple neuronal connections. Already in the 1930’s Granit had shown the existence and importance of inhibition in the complex vertebrate retina. After having shown the interconnections of adjacent visual cells Hartline employed his discovery in a most imaginative way in order to obtain a quantitative description how a nerve-net processes the data from the sensory cells by means of inhibition. His discoveries have in a unique manner contributed to our understanding of the physiological mechanism whereby heightened contrast sharpens the visual impressions of form and movement.

Professor Granit, Professor Hartline, Professor Wald. Your discoveries have deepened our insight into the nature of the subtle processes in the eye which form the basis of our ability to perceive light and to distinguish brightness, colour, form and movement. They have also proved to be of paramount importance for the understanding of sensory processes in general.

Professor Granit. About 100 years ago the distinguished physiologist in Uppsala, Frithiof Holmgren, discovered the electrical response of the eye to light. The hopes that he expressed for the future regarding the possibilities of all electrophysiological analysis of the retinal processes and the mechanism of colour vision have been realized by your distinguished discoveries. These show the importance of inhibition in the integrative action of the retina and the principles for spectral discrimination by retinal elements. Your discoveries have pointed the way in modern physiology of vision and your stimulating research work has contributed to the fruitful development of this field.

Professor Hartline. Your laboratory has been described as a «slightly disorganized but extremely fertile chaos». Your work which – by the same right has been characterized by «elegance in design, expertise in manipulation and clarity in exposition» has resulted in an exemplary limited number of publications, each of which is a corner-stone in sensory physiology. They have given us the basic knowledge about the impulse coding in the visual receptors and presented discoveries of the most fundamental principles for data processing in neuronal networks which serve sensory functions. In the case of vision they are vital for the understanding of the mechanisms underlying perceptions of brightness, form and movement.

Professor Wald. With a deep biological insight and a great biochemical skill you have successfully identified visual pigments and their precursors. As a byproduct you were able to describe the absorption spectra of the different types of cones serving colour vision. Your most important discovery of the primary molecular reaction to light in the eye represents a dramatic advance in vision since it plays the role of a trigger in the photoreceptors of all living animals.

Gentlemen. It is with great satisfaction that Karolinska Institutet has decided to award you this year’s Nobel Prize for physiology or medicine for your discoveries concerning the primary physiological and chemical visual processes. On behalf of the Institute I wish to extend to you our warm congratulations and I ask you to receive the prize from the hands of His Majesty the King.”

From Les Prix Nobel en 1967, Editor Ragnar Granit, [Nobel Foundation], Stockholm, 1968

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