Before Chavez there was Bolivar, before Bolivar there was Miranda, who is now known as El Precursor. Interestingly, the link is to the entry in the Encyclopedia Britannica, not Wikipedia (it is both jarringly strange and wonderful to me that Wikipedia has made the Encyclopedia Britannica irrelevant to me). This selection is from the excellent A Way In The World, a selection of autobiographical personal narrative by the Nobel Laureate V. S. Naipaul:

…Venezuela is a colony in the New World, with slave plantations, and it has all the divisions of that kind of place: Spaniards from Spain, who are the officials; a creole Spanish aristocracy; creole Spaniards who are not aristocracy; mulattos; the Negros of the plantations; the aboriginal Indians. This kind of place is held together only by a strong external authority. When that external authority goes, people can begin to feel they are sinking. Freedom for one group can mean slavery or oppression for another group.

So the Venezuelan revolution, as it progresses, deepens every racial and caste division in the country, encourages every kind of fear and jealousy; and the revolution begins to fail. The ordinary people of the country begin to go over to the other side, the side of old authority, and the reverences and law and religion they know.

Miranda appeals to the slaves to join him. They don’t listen; in fact, the slaves of Barlovento rebel, and there is a moment when it seems they might capture the capital, Caracas. And now, to buy peace, or at any rate to buy time, some of the very men who had called Miranda out from London, to lead their revolution, decide to hand him to the Spaniards. They wake him up one night and march him to the dungeon of a coastal fort.

There is some very interesting material here and many things to note. One is the sheer impact of Spanish colonialism, which as part of its economic and territorial imperialism has reshaped the human map of Venezuela in very vicious ways. I am curious about the evolutionary path of these kinds of coalitions and the strategic games they play and why particularly these coalitions aren’t able to mutually coordinate a revolution or (later stable non-authoritarian government).

The line of thought also plays out some interesting questions. It seems to me that bad governance is path-dependent and part of the story is that turmoil itself retards the formation and optimal evolution of institutions that make civil governance possible. If you have any thoughts of readings to point me further along this path please post them in the comments.

Portrait équestre de Francisco de Miranda, par Emilio Mauri, 1887

Le lancement cette semaine par La Poste et Ipostel (les services postaux de France et du Venezuela) d’un timbre-poste à l’effigie de Francisco de Miranda, me donne l’occasion de parler de ce personnage hors du commun, précurseur des indépendances en Amérique latine et général de la révolution française. Portant la mention France-Venezuela, le timbre en question a déjà été émis par le service postal vénézuélien Ipostel tandis que La Poste le sortira en France le 6 novembre.

Qui est donc ce Francisco de Miranda, personnage suffisamment important pour mériter une émission commune entre la France et le Venezuela? Disons tout de go que ce Vénézuélien a des attaches particulières avec la France. Dès 1791, il prend une part active à la révolution française, durant laquelle il se lie d’amitié avec les Girondins Jacques Pierre Brissot et Jérôme Pétion de Villeneuve.

Sous l'Arc de triomphe

Il est pendant un temps général de l’armée révolutionnaire et, en 1792, participe à ce titre aux batailles de Valmy et Neerwinden, sous les ordres du général Dumouriez. Aussi est-il le seul Latino-américain à avoir son nom inscrit sous l’arc de triomphe à Paris, aux côtés d’autres combattants de la révolution française. Son portrait fait aussi partie de la galerie des personnages illustres du palais de Versailles et sa statue se trouve en face de celle du maréchal Kellerman au champ de Valmy. Voilà pour le côté face, celui que l’on commémore aujourd’hui.

Revers de la médaille

Mais il y a le revers de la médaille, dont on ne parle plus guère de nos jours, diplomatie oblige. En effet, en ces temps troublés de la révolution, Francisco de Miranda connaît quelques difficultés personnelles. Soupçonné de sympathie pour les Girondins, il est arrêté en avril 1793 sur l’ordre d’Antoine Quentin Fouquier-Tinville, accusateur public du tribunal révolutionnaire. Il est formellement accusé de conspirer contre la république.

Face aux attaques virulentes portées contre lui dans L’Ami du peuple de Jean-Paul Marat, il assume lui-même sa défense. Son éloquence et son assurance sont telles qu’il est déclaré innocent. Mais la campagne de Marat et des Jacobins contre sa personne n’en continue pas moins, si bien qu’en juillet 1793, il est une nouvelle fois arrêté. Il est alors incarcéré dans la prison de la Force, l’une des antichambres de la mort en ces temps de Terreur. À nouveau jugé, il ne craint pas d’accuser en plein tribunal le Comité de salut public de tyrannie.

Clandestinité

Francisco de Miranda par M. Tovar y Tovar

On ne sait trop comment Miranda s’en est finalement tiré. Il semble bien que le gouvernement révolutionnaire ne savait trop que faire de son encombrante personne. Aussi reste-t-il emprisonné à La Force jusqu’en janvier 1795, soit plus de six mois après la chute de Robespierre. Une fois libéré, maintenant convaincu que la direction prise par la révolution n’est pas la bonne, il va jusqu’à conspirer en compagnie de royalistes modérés. Arrêté une nouvelle fois, il reçoit un ordre d’expulsion du pays, mais décide plutôt d’entrer dans la clandestinité.

Il réapparaît quelque temps plus tard, après avoir reçu des autorités la permission de rester en France. Cela ne l’empêche pas de participer à une autre conjuration monarchiste en septembre 1797. La police reçoit l’ordre d’arrêter celui qu’on appelait par erreur le « général péruvien ». Il retourne alors dans la clandestinité, et, ayant perdu toute illusion quant à la France et sa révolution, s’embarque pour l’Angleterre en janvier 1798.

Péripéties

Ce ne sont là que quelques-unes des péripéties de la vie de Francisco de Miranda, grand voyageur et aventurier que Napoléon Bonaparte qualifiait de “Don Quichotte, avec cette différence que celui-ci n’est pas fou et qu’il a du feu sacré dans l’âme“.

On pourrait encore parler de sa participation indirecte, dans les rangs de l’armée espagnole venue lutter contre les Anglais, à la révolution américaine; de ses rencontres avec les révolutionnaires états-uniens George Washington, Thomas Paine et Thomas Jefferson; de ses voyages dans toute l’Europe; de ses amours supposées avec l’impératrice Catherine II de Russie; de ses expéditions en Amérique latine, pour libérer les colonies espagnoles du joug espagnol. Sans parler du côté people avant la lettre du personnage, grand courtisan et séducteur de ces dames…

Derniers faits d’armes

Retour au Venezuela de Francisco de Miranda, par Johann Moritz Rugendas

C’est au Venezuela qu’auront lieu ses derniers faits d’armes. Après une première expédition ratée en 1806, il revient dans son pays natal le 10 décembre 1810, alors que plusieurs juntes révolutionnaires locales, celle de Caracas en tête, s’opposent au pouvoir colonial espagnol. Un congrès est formé, une constitution est adoptée, la république est proclamée, l’indépendance est déclarée formellement le 5 juillet 1811.

La guerre civile éclate. D’abord victorieux, les républicains commencent à connaître en 1812 de sérieux revers militaires. Francisco de Miranda est nommé général en chef de l’armée et reçoit tous les pouvoirs. Mais il ne peut rien contre la poussée des royalistes et les défections dans son propre camp. Pressentant la défaite inévitable, il signe un armistice avec les royalistes le 25 juillet 1812, en échange de quoi il reçoit l’autorisation de quitter le pays. C’est la fin de la première république.

Trahison? Trahisons?

Considérant cette capitulation comme une trahison, plusieurs de ses compagnons d’armes, dont Simón Bolívar lui-même, viennent l’arrêter la nuit avant son départ et le livrent aussitôt aux Espagnols. Cela leur permet de quitter eux-mêmes le pays sains et saufs ! De cet épisode trouble, qui est sans aucun doute le plus controversé de l’histoire du Venezuela, on ne connaît toujours pas, aujourd’hui, tous les tenants et les aboutissants.

Miranda dans la prison de La Carraca

Une fois aux mains des Espagnols, Francisco de Miranda est transféré de prison en prison, jusqu’à aboutir à l’arsenal de la Carraca de Cadix, en Espagne. C’est là qu’il mourra en 1816, à l’âge de 66 ans.

Ironie ultime du personnage : il s’éteint un 14 juillet, comme pour souligner cette relation toute spéciale qu’il a avec la France.

> Pour en savoir plus :

Carmen Bohórquez, Francisco de Miranda: Précurseur des indépendances de l’Amérique latine, Paris, L’Harmattan, 2000.

Autres ouvrages sur Francisco de Miranda

REVISTA SOLAR N°4: CONTENIDOS ONLINE

DATOS HEMEROGRÁFICOS
Varios, “Solar, Revista de Filosofía Iberoamericana”, Año 4, N° 4
Lima (Perú): Fondo Editorial de la UCS, 2008. 280 pp.
ISSN: 1816-2924

Presentación

ARTÍCULOS

DOSSIER: INDEPENDENCIAS

Manuel Moreno Alonso (Universidad de Sevilla) Una propuesta española de independencia para América en 1810

Estela Fernández Nadal (CONICET, Argentina) Francisco de Miranda: categorías y estrategias políticas en el discurso de la independencia hispanoamericanana

Francisco Colom González (CSIC, España) A la búsqueda del liberalismo hispánico

Antolín Sánchez Cuervo (CSIC, España) El krausismo español ante la pervivencia del colonialismo

DOSSIER: FILOSOFÍA PERUANA

Víctor Samuel Rivera (Universidad Nacional Federico Villarreal) El Marqués de Montealegre de Aulestia: Hermeneuta de la contrarrevolución

Rubén Quiroz Ávila (Universidad Científica del Sur) Hermenéutica de “El porvenir de las razas en el Perú”

Adriana Arpini (Universidad Nacional de Cuyo, Argentina) Valor y experiencia valorativa en los escritos de Augusto Salazar Bondy. Momentos de su reflexión axiológica

INÉDITO

Augusto Salazar Bondy, La experiencia del absurdo en Camus y Bataille.

Esther Festini, El rol que le corresponde a la mujer en la sociedad es el que determina su educación (1901)

RESEÑAS

David Sobrevilla: P. ESTERMANN, Josef; Filosofía andina. Estudio intercultural de la sabiduría autóctona andina. Quito: Abya-Yala, 1998, 359 pp.

Víctor Samuel Rivera: GIUSTI, Miguel; Tras el consenso. Entre la utopía y la nostalgia. Madrid: Dickynson, 2006, 273 pp.

Rafael Cerpa: RUSSO DELGADO, José Antonio; La Ética en Demócrito. Lima: Fondo Editorial de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, 2007, 131 pp.

NOTAS

José Luis Mora y Marta Nogueroles. Antonio Jiménez García (1950-2008)

El sábado 4 de abril las Asociaciones de protección animal y todos aquellos interesados en proteger los derechos de los animales saldrán en una gran caravana de vehículos que partirá desde El Nuevo Circo a las diez de la mañana, llegando hasta el Parque Miranda con el propósito de respaldar una Ley de Protección Animal sin excepciones.

La invitación es para todos los caraqueños a participar en este evento y a recorrer las principales arterias viales de la ciudad; la ruta está marcada por las avenidas Bolívar, Libertador y Francisco de Miranda.

Alza tu voz en nombre de los que no tienen voz, apoya la LEY DE PROTECCION ANIMAL, identifica o disfraza tu vehículo, lleva a tus amigos y ayuda a los animales a tener los mismos derechos que los seres humanos.

El mejor disfraz de vehículo obtendrá un certificado por Bs. 500,oo para ser canjeados por servicios veterinarios en los consultorios de Aproa.

Para mayor información: 0416/2102717

K.

Lately, it seems like Venezuela’s history is being chronicled in film like never before.

Take, for example, the biopic Miranda Regresa (“Miranda Returns”), which came out last fall. The movie is a dramatic reimagining of the life of independence hero Francisco de Miranda.

It was produced at Cinema City (in Spanish, Villa del Cine), the government- funded studios that have revived the film industry in recent years.

The trailer below is in Spanish without subtitles, but you’ll probably understand what’s going on without them. It looks like a beautiful film!

Jorge Reyes, Ricardo Gonzalez y Luis Alberto Lamata.

Luego de aquella terrible y frustrante experiencia vivida el año pasado (“Miranda” de Diego Risquez, Venezuela 2006), sin lugar a dudas, la peor pelicula del cine venezolano, me parece una idea muy feliz de la Villa del Cine tratar de quitarnos ese mal sabor de boca. El Resultado no podria ser mejor… “Miranda Regresa” gracias a Luis Alberto Lamata!

Recomendaba esta pelicula antes de verla, sabia que de Lamata nada malo podìa salir… y estoy feliz porque mi intuiciòn no ha fallado.

Quisiera encontrar un defecto para no hablar de obra perfecta, pero me temo que tendrè que verla unas cuantas veces màs para lograrlo. La realizaciòn es soberbia, conmovedora, arruga el corazòn en muchas ocasiones y nos hace amar màs a Venezuela. La mùsica (que incluye pinceladas de nuestro “Gloria al Bravo Pueblo”) sin lugar a dudas motiva a ello, pero lo mejor de todo es que … ¡se escucha! ¿Dònde ha estado este Director de Sonido todo este tiempo? La Direcciòn de Fotografìa soberbia, y Arte y Vestuario, co-protagonistas de todo filme de època encantan la pantalla sin opacar a los actores. El Diseño de Producciòn impecable… ¿Y el casting?

Nuevamente actores de lujo venidos del teatro y la televisiòn, pero a diferencia de la anterior “Miranda” esta vez bien dirigidos. Para Luis Abreu, mi Oscar como Actor de Reparto. Hector Palma en el papel de Bolìvar, una autèntica revelaciòn. Y Jorge Reyes como Miranda… ¡ni hablar!

Entre las tantas cosas que agradecerle a Lamata està el buen tino para escogerle como el Generalìsimo Francisco de Miranda. Sin lugar a dudas, una actuaciòn para quitarse el sombrero y aplaudirle de pie (como sucediò en la Premiere): Travieso como Adolescente, Fèrreo y Sensual como Guerrero, Sabio y Tenaz en el ocaso.

El dìa que vi Miranda (05 de Noviembre de 2007), previo foro con los involucrados (simpatìa, inteligencia, humildad y honestidad) no lo podrè olvidar nunca, y eso es algo que siempre, siempre… sabrè agradecer!

(Dios que intenso me puse!)

Un grupo de genetistas españoles de la Universidad de Granada (sur), dirigidos por el investigador José Antonio Lorente, reconocerá los restos del revolucionario venezolano Francisco de Miranda que se cree que se hallan en una fortaleza militar de San Fernando (Cádiz). Los científicos están integrados en la Comisión de Identificación de Francisco de Miranda, impulsada por el presidente venezolano, Hugo Chávez, de quien Lorente, en declaraciones a Efe, destacó “su especial interés” por esta investigación. Este año se conmemora en Venezuela el 200 aniversario de la llegada de Miranda al puerto caribeño de Jacmel, en Haití, para comenzar la revolución independentista de América Latina.

Francisco de Miranda fue un venezolano revolucionario que proyectó el plan fallido de independencia de las colonias españolas en América Latina, pero a quien se reconoce como precursor de los ideales de Simón Bolívar y Bernardo O’Higgins, así como de otros líderes americanos que lograron la independencia en gran parte de la región. Lorente, que también dirigió la identificación genética de los restos de Cristóbal Colón en la Catedral de Sevilla, desveló que el Gobierno venezolano, a través de su agregado militar en la Embajada en España, el coronel Rubén Darío Gutiérrez, cuenta ya con los permisos pertinentes del Ministerio de Defensa español para comenzar cuanto antes el estudio.

El director del Laboratorio de Identificación Genética de la Universidad de Granada explicó que la investigación se centrará en la identificación de los huesos de Francisco de Miranda que, según la documentación histórica existente, están en la fortaleza militar de La Carraca, en San Fernando. De estos será extraído su ADN para cotejarlo con el de los descendientes de Francisco de Miranda que han sido localizados, e incluso algunos de ellos ya exhumados, en Venezuela.

Junto al equipo de genetistas, en la Comisión también figuran dos equipos de antropólogos encabezados por la doctora venezolana Marisa Goicoechea y por el profesor español José Luis Romero, catedrático de Medicina Legal de la Universidad de Cádiz. Esos grupos van a actuar independientemente en un principio, unos estudiando los huesos de Miranda en Cádiz y otros los de sus descendientes en Venezuela, una investigación que se hará de forma previa a los trabajos genéticos, que prepararán los restos para el estudio del ADN.

Lorente calculó que el estudio antropológico, que ya ha comenzado, se prolongará hasta diciembre y después empezarán las labores de identificación genética, que durarán unos seis meses, por lo que los resultados podrían conocerse en junio. El objetivo último de esta investigación es devolver a Venezuela los restos de Francisco de Miranda, considerado el “autor intelectual” del movimiento independentista de América Latina. En el Panteón Nacional de Caracas, donde se encuentra la tumba con los restos de Simón Bolívar y de otros muchos personajes que participaron en la independencia de América Latina, hay “una tumba abierta”, sobre la cual se erige una estatua de Francisco de Miranda, aguardando los restos del prócer venezolano.

Nacido en Caracas en 1750, de padres españoles, Francisco de Miranda es “un gran desconocido” para la historia, un personaje “con una vida apasionante”, con una intensa trayectoria política y militar que discurrió entre Europa y América, testigo privilegiado de la convulsa época que le tocó vivir, según Lorente. El prócer venezolano, que participó en numerosos movimientos revolucionarios en ambos continentes, fue traicionado y entregado al ejército español, que lo apresó en la fortaleza militar de La Carraca, donde murió en 1816.