Después de muchas semanas sin escribir en el blog, por no tener apenas tiempo, hoy me dispongo a escribir éste artículo sobre pianistas, compositores e intérpretes.

No pretendo hacer un artículo tan genial como los de mi compañero Tetrasquel, solo dar mi opinión sobre ciertas composiciones que he escuchado últimamente, que no por primera vez.

En primer lugar, quiero rajar hablar sobre Richard Clayderman, pianista francés muy reconocido (y escuchado) generalmente entre gente que no tiene ni puta idea de música. Para definir la obra de Clayderman podemos utilizar el término “música de ascensor”, porque no existe un término mas exacto.

A éste pianista se le ocurrió la brillante idea (entre otras cosas) de hacer “versiones” de obras maravillosas de Chopin, Debussy etc., orquestándolas de una manera cutre y muy hortera. Para mas información, véase su album “En su piano sin control. Grandes éxitos”, y no, no es un chiste. El álbum se llama así.

Para demostrar ésto, os dejo su interpretación de la Sonata para piano número 14 (También llamada Quasi una fantasia, Op.27, Nº2, y mal llamada Claro de Luna), de LV Beethoven. Obra que todo el mundo conoce.

ADVERTENCIA: Es de muy mal gusto. SigoPensando no se hace responsable de los efectos derivados de la escucha prolongada de la siguiente interpretación. Si la quiere escuchar, es bajo su responsabilidad.

Ahora la gran pregunta: ¿Cómo es posible que éste hombre vendiese mas de 70 millones de discos?, yo aun no lo entiendo. ¿Por qué la necesidad de orquestar una obra de tal calibre?, ¿Está mejor orquestada?, en fin…

Por si no fuera poco, ha estropeado la obra mas conocida de la Suite Bergamasque de Debussy (ésto es imperdonable). Yo no me atrevo a buscarlo en YouTube, pero os dejo para los mas valientes un link a Spotify para que se os pongan los pelos de punta. Pulsar aquí.

Para compensar el mal trago que habrá pasado el lector tras la escucha de ésta abominable y horrísona interpretación, dejo La Interpretación de Wilhelm Kempff, que es de lo mejor que he escuchado:

La siguiente persona de la quería hablar es de Maksim, un pianista realmente interesante, porque al contrario que Clayderman, sabe interpretar a la perfección obras como la Hungarian Rhapsody nº2 de Liszt, pero también hace barbaridades como orquestar el Revolutionary Etude de Chopin de la peor forma posible.

Veamos un ejemplo de la fantástica -y difícil- interpretación de la obra de Franz Liszt:

Fantástica, ¿verdad?. Además de interpretar genial la obra, Maksim está muy cachondo. Pero mucho mucho.

Ahora veamos, de la mano del mismo artista, la interpretación de Revolutionary Etude, de Chopin. Vayan preparando los oidos:

Sin comentarios…

En breves haré otro artículo recomendando alguna obra de música clásica, pero tranquilos, no habrá sobresaltos.

Un abrazo a todos.

Richmond View Ventures (RVV) has recently launched its own website at www.rvv.tv

Richmond View Ventures was founded by Frederik Fleck in 2007. It provides capital and expertise for entrepreneurs and their ventures in internet, mobile and media space.

SMS Guru has closed its second financing round with Wellington Partners and IBB.

Please see the press release (in German):

SMS Guru schließt zweite Finanzierungsrunde erfolgreich ab

Berlin, 24.08.2009 – Die SMS Guru GmbH bekommt frisches Kapital: Der von der IBB Beteiligungsgesellschaft verwaltetet VC Fonds Kreativwirtschaft Berlin und die VC-Gesellschaft Wellington Partners unterstützen die Fortsetzung des starken Wachstums.

In der ersten Finanzierungsrunde hatten sich neben Wellington Partners bereits strategische Business-Angels an dem Startup beteiligt. Die positive Geschäftsentwicklung und die weiteren Perspektiven der SMS Guru GmbH sorgten dafür, dass die IBB Beteiligungsgesellschaft schnell vom Konzept des Wissensdienstes überzeugt werden konnte.

„Das SMS-Guru-Team besteht aus erfahrenen Brancheninsidern und hat bereits bewiesen, dass der SMS-Antwortdienst in der Zielgruppe ankommt. Durch die aktuelle Finanzierungsrunde wurden nun die Voraussetzungen dafür geschaffen, den Service national und perspektivisch auch international weiter auszurollen“, sagt Mischa Wetzel, Investment Manager bei der IBB Beteiligungsgesellschaft.

Die SMS Guru GmbH beantwortet Fragen jeglicher Art, die Mobilfunk-Nutzer über den SMS Short-Code 37000 einreichen. Nach dem Credo „Wir beantworten jede Frage“ wird jede eingehende SMS individuell von einem Expertenteam recherchiert und persönlich innerhalb weniger Minuten beantwortet.

„Die bislang vorgelegte Erfolgsgeschichte von SMS Guru machte es uns leicht, das notwendige Wachstumskapital für die Fortsetzung der Story zu finden“, so Frederik Fleck, Gründer und Chairman von SMS Guru. „Wir haben jetzt hervorragende Mittel, unsere Technologien zu optimieren und die Marktführerschaft auszubauen.“

Das Team um Geschäftsführer Christian Vennemann setzt weiterhin auf strategische Partnerschaften mit TV-Sendern und anderen Medienunternehmen. „Wir wollen den Weg, den wir bislang sehr erfolgreich in Deutschland gegangen sind, auch auf andere europäische Märkte ausdehnen. Wir sehen noch immenses Potential sowohl im B2C-Segment, als auch in der Etablierung von White-Label-Solutions für Drittunternehmen“, sagt Vennemann.

Hinter SMS Guru stecken ein kleines aber schlagkräftiges Team am Standort Berlin und ein ganzes Netzwerk an Experten, den „Gurus“. „Für uns arbeiten echte Recherche-Meister, die Fachleute in der Nutzung unterschiedlichster Wissens-Quellen sind und Ergebnisse prägnant formulieren können“, begründet Frederik Fleck die Qualität und Themenbreite.

SMS Guru wurde bei dieser Finanzierungsrunde beraten von Corporate Finance Partners (www.cfpartners.com).

É, estamos no “mês do rock” e dia 13 foi o dia internacional do Rock! Então, como não poderia faltar minha homenagem, vou postar uma lista das bandas de rock que mais acho… boas! =D

10. Nightwish – A alguns anos atrás, eu me dizia gótica e do mal simplesmente porque escutava Nightwish. Todas aquelas notas melódicas e depressivas que saiam da boca da Tarja Turunen me deixavam extasiada. Mas depois de alguns acontecimentos, comecei a pensar que Nightwish sem Tarja não é Nightwish, então esse Nightwish que ponho aqui é com a antiga formação, com Tarja.

9. Red Hot Chili Peppers – Desde a primeira vez que escutei Road Trippin’ eu me apaixonei por Red Hot. Não só por essa música, mas todas as outras são incríveis! Não é a melhor, mas com certeza é uma das.

8. Kamelot – Arram. Faz pouco tempo que conheço Kamelot, mas acho que foi uma das melhores bandas que já escutei. As letras, os ritmos, e os cabelos o_O  Muito boa banda =D

7. Evanescence - Na mesma época que escutei Nightwish, comecei a escutar Evanescence também. Adorava o modo com Amy Lee cantava, e ainda gosto. A maioria das músicas tem uma letra que realmente encaixa com a melodia, e é incrível como eles conseguem fazer os clipes ficarem pesados e ao mesmo tempo com a cara deles sem se perderem.

6. Epica - Acho essa banda muito boa porque, mesmo Simone Simmons tendo uma voz de anjo, as músicas de Epica tem um som pesado e  levemente sombrio, como toda banda de rock deve ter, além de a mulher ser linda.

5. Evergrey – Uma banda que eu realmente gostei desde o primeiro instante que escutei, inclusive todo o sentimentalismo que algumas músicas têm, e outras que realmente parecem não ter nenhum. Essa é uma banda que você deve escutar várias vezes e pensar em cada coisa que se é dita.

4. X-Japan - Ótima banda. Sempre fui atraída por rock japonês desde que era uma pirralha, mas depois que escutei X-Japan, a atração ficou maior. Todos os solos contagiantes e as músicas tocantes realmente são legais. E viva à Hide!

3.  Matanza - Violenta? É. Maldosa? Também. Pervertida? Com certeza. Mas isso não faz  as músicas de Matanza menos criativas e inventivas! Com toda a potência da voz do Jimmy, e com todo aquele som das guitarras e bateria, Mantaza realmente conquistou meu coração.

Blind Guardian, ainda com Thomas Stauch.

2. Blind Guardian -

Não sei como antes eu conseguia viver sem escutar a voz maravilhosa do Hansi, sem as guitarras do Marcus e do André, ou sem a bateria de Thomas Stauch, ou recentemente, o Frederik Ehmke. Todas as músicas são geniais e inventivas! Tudo é 100% legítimo e… ótimo! Se eu já não tivesse minha banda favorita, seria essa!

1. Legião Urbana – Não importam o que digam é banda de rock sim, senhor! Aprendi a gostar de Legião desde que nasci – influência de família -, e desde então essa vem sendo uma das minhas banda favoritas, se não a mais! As músicas são sempre especiais, com um toque de realidade e ao mesmo tempo poéticas. Desde o “Aborto Elétrico” vêm contagiando todo o Brasil, e apesar da morte do Renato, e do término da banda, Legião Urbana ainda vêm tocando outras e outras pessoas. Urbana Legio Omnia Vincit!

Essas são as minhas bandas de rock favoritas! Então, já que estamos no mês do rock, por que não dizem quais são suas listas também!? =D

The online gaming market is changing with www.gimigames.com, the first massive multiplayer cash game platform.
It’s about playing well known and easy games simultaneously against hundreds of players. You win real money if you are among the 50% of the fastest players, which means that you have to be better than the others.
For a start, the following three games are available: “Moneymemo”, a variation of the classic memory, “Wordsmilloinaire”, which is about finding words in a grid of letters and “Captain Math”, which tests your math skills. The developers were sensitively following the “brain jogging” trend, when choosing these games and assured to already have further games ready to publish.
The combination of friendly and well developed games, high transparency and the thrill when winning, is a success. At the moment, as a welcome-present, you get one euro real cash for free, which can be used right away in the games.

Frederik Fleck is an early business angel investor in the company.

Foto Hermann Koch, ca. 1880.

Prins Frederik (1797-1881) was de tweede zoon van koning Willem I. Hij was de vredesstichter van de familie; hij bemiddelde bij de diverse familieruzies.

Prins Frederik, foto ca. 1865.

Portret van prins Frederik, 1788.

Prins Frederik (1774-1799) was de jongste zoon van stadhouder Willem V en jongere broer van de latere koning Willem I. Hij streed mee in de oorlogen tegen de Fransen. In 1798  raakte hij in Padua besmet met een kwaadaardige koorts en stierf in januari 1799 in de armen van zijn adjudant.

01. Thomas Ronkin – The Gates Of Sleep [Tristissima Records]
02. M Griffin – Dyslerium [Hypnos]
03. Ron Boots – Among The Stars [Groove Unlimited]
04. AFX – (CD Only Track #1) [Rephlex]
05. Aphex Twin – Blue Calx [Warp Records]
06. Pako; Frederik – Gamego [GU Music]
07. Vidna Obmana – Approaching The Glaze [Hypnos]
08. Exit – Sleep 1 (Lucid Mix) [Hypnos]
09. B So Global – Those Little Blue Galaxies Again [Fo Fum]
10. Alpha Wave Movement – Portal Full Of Stars [Harmonic Resonance Recordings]
11. Thought Guild – Memento [Harmonic Resonance Recordings]
12. Alpha Wave Movement – Subterranean (Unknown Depth Mix) [Hypnos]

For et år siden skrev jeg om:

• Så er foråret her…
• Drop dit OL-kandidatur, Frederik

Founded in 2006, ReputationDefender is the global leader in end-to-end online privacy and reputation management solutions for consumers.

Its product suite, consisting of MyReputation, MyPrivacy, MyChild and MyEdge, focussed wolly on preserving the personal privacy and reputation of the company’s worldwide customer base, representing over 35 countries.

Frederik Fleck is an investor in ReputationDefender and accelerates the business development in Germany and Europe.

Todos aquellos que están en el gimnasio, ya sea haciendo pesas u otros ejercicios, necesitan saber que músculos necesitan fortalecer. Encontré hace relativamente poco este pdf, es un libro sobre musculación, describiendo cada músculo, la forma mas efectiva de desarrollarlo, y los ejercicios y su forma correcta de realizarlos.

El libro es Frédérik Delavier – Guía de los movimientos de musculación – Descripción anatómica. Bastante conocido al parecer dentro de los círculos del culturismo.

Aquí os dejo el enlace a Megaupload para que lo descarguéis. ¡Pinchame!

JÖSSEKÄ TYKKÄÄ VITTU MAANANTAISTA.,,,,

KAIKKEE PITÄÄ OLLA,,,KYLLÄ!!!!  VITTU TOIO HERÄTYSKELLO MIKÄ HÄLYTTÄÄ JA PÄÄSTÄÄ SAMALLA PEKONIN TUOKSUA ILMAAN,,,,AAAHHH,,,HERÄISKÖHÄ SITÄ TIÄKSÄÄ VÄHÄ LEPPOSAMPANA JOS KUNNON KÄRISTETTY SIANPERSE TUOXUIS VIERESSÄ???,,AAHHH,,,MAHTAVAA,,ENTIE HERÄISKÖ MUTTA AINAKI TYYNY OLIS KUOLASSA JOLLEI MUUTA,,

MAANANTAINA ON NÄTTI KYSELLÄ ETTÄ MIKÄ OLI SUN SUHTEES TOHON KALJANPASKAAN VIIKONLOPULLA???

Leijonien karjunta jäi kurkkuun jääkiekon EM-sarjan Tukholman turnauksen päätöspelissä Ruotsia vastaan. Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen myönsi parhaan latauksen olleen hukassa 0-4-tappio-ottelussa.

HYVÄ LEIJONAT,,VITTU EKA RYSSILLE 4-0 JOHTOASEMASTA HÄVIÖÖN JA SITTE JOKA ASIASSA MEITÄ PAREMPIA RUATTALAISIA VASTAA 4-0 !!!! EI YHTÄÄN MAALIA ????,,,NOLLA NOLLA….SIIS VOINYVITUN VITTU,,,HYVÄ HYVÄ HIENOSTI MENEE PERKELE,,,VOIVITTU,,

MÄÄ SIIS TARVIN TOTA TOLLASEN ISON KANISTERIN,,,SE PIKKUPULLO EI RIITÄ MIHINKÄ!!!,,,JA NOITA MUITAKI MAKUJA VOIS TULLA LÄHIKAUPPOIHIN,,KUEITÄÄLÄ OO VITTUKU HIKISESTI TOTA PERUS JA TOTA MIDEMPAA VIHREETÄ,,MUTTASIIS TOI ON NIIN HUIPPUA AINETTA KU TOTA VOI VITTU LAITTAA MIHIN VAA,,SIIS IHAN IHIN VAA,,VIIMESENPÄNÄ HUOMASIN LAITTAVANI TOTA TABASCOO RUISLEIVÄN PÄÄLLE,,,VITTU SE OLI JÄRKEVÄN HYVÄÄ..

NO HOMO,,,

JAAHAS,,PÖYTÄ ONKI KATETTU JO,,,SISÄÄ VAIKKA EI SEISOISKA,,

JUMALAUTA ÄIJÄLLÄ MELKEE PÄÄ RÄJÄHTÄÄ KU PIENTÄ TIÄKSÄÄ G-VOIMAA TULEE KEHII HUH,,,

MUN RIIMINKIRJOTUS KYNÄ LÖYTYYKIN TUOLTA,,,TUUS HORO TÄNNE,!!,,

EI TAIDA SAADA IKEASTA NOITA SISUTUSHOMMIA,,??,,,HUH

IHAN JEES VIISU,,TOI NIITTE CROSSOVER LEVY ON PAREMPI ,MUTTA TÄÄ ON IHAN OK,,,,,D.R.I.,,,

VITTU TOI ON HUIPPU!!! MUTTA MÄÄ SANON ETTÄ JOS PAINASIN MENEE TOLLA TOHON LÄHI SIWAAN OSTAAN MÖLÖÖ NIIN VITTU MUMMOT LÄHTIS KARKUU LUJEMPAA KU TIÄKSÄÄ USAIN BOLT JA LUULEN ETTÄ KASSATÄTI PAINAIS JOTAI HÄLYYTYS-NAPPIA TAI SOITTAS POLIISILLE JA LÄHTISIN KAUPASTA KÄSIRAUDOISSA TAIVITTU JOTAI,,

MIKÄS KÄSIMERKKI TOIO,,???  “VAGINAN ANTAJA”,,,VAI “VITTUA AHDASTA”,,,,HORO MITTARI ON AIKA HUIPUSSAAN,,MÄ OON VAA MESSISSÄ..

Frederik, Ramitep, Dáirine, Gwyn, Padraig, Lionel, Olf, Mesinga, Pierre, Heracles

Eines Tages trifft im Bund die Nachricht ein, daß Yazed Ibn Usama, der Lehnsherr des Bundes, überraschend bei einem Jagdunfall verstorben sei. Da Yazed keine eigenen Kinder hatte, ist die Erbfolge jetzt ein wenig verworren – es ist nicht ganz klar, wer der neue Herr über die Ländereien sein wird, auf denen Serpentia liegt. Damit nicht etwa ein ungeeigneter Kandidat dieses Erbe erringt, wollen Dáirine, Frederik und Ramitep nach Damaskus reisen und die Angelegenheit ein wenig im Auge behalten. Zu ihrer Unterstützung kommen außer den Grogs Lionel, Olf, Mesinga und Heracles auch noch die Lehrling Padraig und Gwyn mit, da sie eine gewisse Fingerfertigkeit mit Intrigen zu haben scheinen.

In der Stadt angekommen, begeben sich die Magier und ihre Begleiter zunächst zu Raimond. Der jedoch will mit dem ganzen Erbfolgeproblem nichts zu tun haben: Von Politik hat er ein für alle Mal die Nase voll. Dennoch hat er einiges von der Geschichte mitbekommen. So erzählt er, daß der Tod von Yazed tatsächlich ein Unfall gewesen zu sein scheint. Der offensichtliche Erbe ist Aladins ältester Sohn Gilad Ibn Usama, den Yazed selbst zu favorisiert haben scheint. Allerdings ist der Junge erst vierzehn Jahre alt und noch nicht mündig – er braucht einen Vormund. Die sonstigen politischen Verhältnisse weiß Raimond ebenfalls zu erläutern: Im Moment herrscht Saladins ältester Sohn el-Afdal als Sultan über Damaskus und als Oberhaupt der Familie der Ayubiten. Allerdings ist der junge Mann (er ist etwa Mitte Zwanzig) ziemlich dekadent und verweichlicht und widmet sich lieber der Musik und den Spielen, statt sich um seine Aufgaben zu kümmern. Daran scheint hauptsächlich sein Wesir az-Ziya ibn el-Athir schuld zu sein, der die Regierung mehr oder weniger an sich gerissen hat und jetzt fröhlich alle wichtigen Positionen mit seinen Verwandten füllt. Die Damaszener sind mit seiner Politik äußerst unzufrieden, und sie sind nicht die einzigen: Auch el-Afdals jüngerer Bruder el-Aziz, der Herrscher von Ägypten hat seit dem Tod Saladins 1193 schon zweimal versucht, die Herrschaft an sich zu reißen, wurde aber bisher jedes mal von seinem Onkel el-Adil daran gehindert. Aber es gibt Gerüchte, daß sich sein Heer in diesem Frühjahr wieder auf den Weg gemacht hat.

An dem Abend ihrer Ankunft unternehmen die Gefährten nicht sonderlich viel, außer sich über die augenblicklichen Verhältnisse aufklären zu lassen. Dazu kontaktieren Padraig und Gwyn einige Bekannte, die sich über Leoni in der Stadt haben – junge Leute, die sich abseits der Gesetze durchs Leben schlagen. Dort erfahren sie noch ein paar Dinge über die Bewerber um die Vormundschaft über Gilad: Zum einen hat sich Dashan Ibn Usama nach Yazeds Tod auf dessen Anwesen breit gemacht und scheint dort auch gern bleiben zu wollen, zum anderen ist da der Vater von Gilads Verlobter, Sadir. Dashan scheint ein traditioneller Ibn Usama zu sein: Finster und undurchsichtig, möglicherweise mit ähnlichen Mächten verbündet wie sein Verwandter Abbas. Sadir hingegen ist streng gläubig – sehr streng gläubig, sehr konservativ und ziemlich intolerant. Neben diesen beiden ist es auch sehr gut möglich, daß der Wesir ein Auge auf das Anwesen werfen wird – immerhin ist die Erblage nicht so klar, daß der Staat sich nicht einmischen könnte.

Am nächsten Morgen verlassen die Gefährten Raimond: Frederik, Dáirine und ihre Grogs werden sich zu den al-Azaeds begeben, da sich dort immerhin Nadrach aufhält – der leibliche Sohn von Abbas Ibn Usama, und ein direkter Vetter von Yazed. Die beiden Magier wollen herausfinden, wie er über die Erbfolge denkt, und was die al-Azaeds von der ganzen Sache halten. Währenddessen statten Ramitep, Gwyn und Padraig den Ibn Usamas einen Kondolenzbesuch ab, als offizielle Vertreter des Tals. Dort treffen die beiden Lehrlinge einen Bekannten wieder: Pierre, dem sie vor etwa anderthalb Jahren bei der Suche nach Newyddllyn begegnet waren. Der junge Zirkuskünstler hat sich von seinen Gefährten getrennt, da ihm als Unterhalter für Gilad ein deutlich besseres Gehalt geboten wurde.

Bei den al-Azaeds stellen Frederik und Dáirine fest, daß Hassan al-Azaed, das Familienoberhaupt, sich Nadrachs Position sehr bewußt ist. Immerhin ist der junge Mann sein Lehrling – er bildet ihn zum Djinnbeschwörer aus. Sowohl er als auch seine Familie stehen hinter Nadrachs Anspruch, auch wenn der Erbe selbst nicht allzu begeistert von der Aussicht zu sein scheint, Emir werden zu müssen. Bei einem Gespräch mit ihm erfährt Dáirine, daß er diese Position eigentlich gar nicht einnehmen möchte. Eine Lösung dafür scheint ihr allerdings schnell gefunden: Gilad wird zum Emir gemacht, und Nadrach soll für die nächsten paar Jahre seine Vormund sein. Diese Möglichkeit ist Nadrach auch lieber.

Die al-Azaeds planan, Nadrach bei der Beerdigung übermorgen als möglichen Erben zu präsentieren. Dazu wird der mächtige Djinn Calirr herbeigerufen, der den jungen Mann in eine Aura der Autorität und Macht hüllen soll. Vor der Beerdigung jedoch wollen sich Dáirine und Frederik noch einmal mit Ramitep und den Lehrlingen treffen.

Diese haben mittlerweile herausgefunden, daß Dashan tatsächlich ein ziemlich unangenehmer Mensch ist; vor allem sein hungriger Blick auf den hübschen Gwyn mit seinen langen blonden Locken sorgt dafür, daß Ramitep und seine „Schützlinge“ sich ziemlich unwohl fühlen. Allerdings scheint Dashan den Haushalt fest in der Hand zu haben: Der junge Gilad scheint ziemlich viel Angst vor ihm zu haben. In mehreren Gesprächen mit Yazeds potentiellem Erben stellen die drei Serpentianer fest, daß Aladins Sohn ein völlig verwöhnter, weichlicher Junge ist, der sich viel auf seinen Stand einbildet und noch dazu reichlich naiv ist.

Als sich alle am nächsten Morgen wieder in der Nähe der großen Moschee bei einem Eisverkäufer treffen, werden einige Pläne gemacht. Die Möglichkeit, Nadrach zu Gilads Vormund zu machen, gefällt allen. Außerdem haben Padraig und Gwyn einen Plan entwickelt, um Dashan zu diskreditieren: Da der Ibn Usama augenscheinlich sehr von Gwyn angetan ist, muß man ihn nur in eine entsprechend kompromittierende Position manövrieren und für geeignete Zeugen suchen. Als Zeuge kommt natürlich zunächst Dashans Konkurrent Sadir in Frage, bei dem recht sicher ist, daß er diese Möglichkeit nicht ungenutzt lassen wird.

Außerdem scheint es immerhin möglich, daß einige der Serpentianer – wenn nicht gar alle – von ihren Konkurrenten überwacht werden. Um mehr darüber herauszufinden, wollen sich Gwyn und Padraig am Abend erneut mit Leoni und ihren Freunden treffen. Diese besitzen nämlich gute Verbindungen zu Neneh, die die Herrin der Schurken von Damaskus ist. So sollte es möglich sein, eventuelle Verfolger zu entdecken. Mesinga will die beiden begleiten, da sie von Andrew gebeten wurde, auf seine Lehrlinge zu achten. Die anderen werden sich auf die Beerdigung am nächsten Tag vorbereiten und weitere Erkundigungen einziehen.

Ein wenig später treffen sich Frederik und Dáirine mit zwei Rechtsgelehrten der al-Azaeds, Jalal und Jamal, die dafür sorgen wollen, daß Abbas Ibn Usama für tot erklärt wird. Obwohl dessen Recht auf das Erbe durch seine Verbrechen verwirkt wurde, könnte es doch Komplikationen mit Nadrachs Anspruch geben, wenn er als lebendig gelten würde.

Am Abend treffen Gwyn und Padraig planmäßig auf Leoni. Sie verspricht, sich um die Verfolger zu kümmern – gegen eine entsprechende Bezahlung, versteht sich. Danach kehren Padraig, Ramitep und Mesinga zu den Ibn Usama zurück, während Gwyn in dem Haus der jungen Damaszener zurückbleibt. Da es am nächsten Tag nötig ist, daß er sich während der Trauerfeier allein in seinem Zimmer aufhält – um Dashan in eine Falle zu locken -, braucht Ramitep einen Grund, ihn zu bestrafen. Zu langes Ausbleiben am Abend ist ein geeigneter Vorwand. Allerdings geht etwas schief: Nachdem Mesinga Padraig und Ramitep sicher zu den Ibn Usama gebracht hat, kann sie Gwyn nicht mehr auftreiben. Nach einigem Herumfragen findet sie allerdings heraus, daß er von zwei Männern entführt worden ist!

Über Mesingas Nachfragen ist schon der nächste Morgen angebrochen, so daß sie am Treffpunkt sofort Frederik und Dáirine verständigen kann. Mithilfe eines Spruchs können die beiden Gwyns Aufenthaltsort auch finden: Eine alte Villa in einem etwas heruntergekommenen Viertel. Als sich die beiden Magier zusammen mit Padraig dorthin begeben, finden sie das Haus nach einiger Suche auch tatsächlich. Sie dringen in den Garten ein, werden dabei jedoch von zwei Djinns angegriffen: Einem Feuerdjinn namens Ishin und dem Erddjinn Ahmad. Die beiden erwecken keinen sonderlich intelligenten Eindruck – tatsächlich entfährt dem Feuerdjinn sogar, daß sie beide für Abbas Ibn Usama arbeiten. Nach einem kurzen Kampf können die Djinns allerdings vertrieben und Gwyn befreit werden. Es geht ihm relativ gut – Ahmad war sehr freundlich und hat sogar Schach mit ihm gespielt.

Zur selben Zeit findet die Trauerzeremonie für Yazed Ibn Usama in der großen Moschee statt. Da Dáirine und Frederik jedoch Christen sind, müssen sie nicht teilnehmen und haben so Zeit für die Suche nach Gwyn. Ramitep allerdings ist zusammen mit Dashan Ibn Usama, Gilad und dem Haushalt in der Moschee anwesend. Nach einigen Gebeten werden viele Trauerreden gehalten – unter anderem auch von Nadrach, der hier das erste Mal offiziell als Vetter von Yazed in Erscheinung tritt. Durch die Unterstützung von Calirr hinterläßt er einen sehr guten Eindruck. Allerdings sind weder Dashan noch Sadir sonderlich begeistert von diesem neuen Bewerber um das Erbe.

Nach der Zeremonie in der Moschee wird Yazeds Körper zu seinem Grab auf dem Friedhof vor den Toren der Stadt gebracht – ein großer Trauermarsch, an dem nun auch wieder die Christen teilnehmen können. Danach geht es zu den Ibn Usamas, die eine große Trauerfeier für ihr Familienoberhaupt ausgerichtet haben.

Gleich bei der Ankunft wird der Plan der Lehrlinge in Bewegung gesetzt: In Dashans Gegenwart verbannt Ramitep Gwyn erzürnt auf dessen Zimmer, da er sich gestern zu lange herumgetrieben hat. Anscheinend geknickt und mit ängstlichen Blicken in Dashans Richtung folgt Gwyn Ramitep in Richtung der Privatgemächer. Unterwegs jedoch kommen sie an Sadir vorbei und stellen sicher, daß dieser Gwyns flehentliche Bitten, nicht allein in dem Zimmer bleiben zu müssen, da er Angst vor Dashan hat, mitbekommt.

Der Plan geht auf: Später am Abend kommt Dashan tatsächlich zu Gwyns Zimmer und versucht, den Jungen zu mißbrauchen. Dabei sind Sadir und ein Freund von ihm, ein angesehener Kadi, Zeuge. Sie schreiten schließlich ein und weisen Dashan scharf zurecht. Ramitep, der hinzukommt, verläßt das Haus der Ibn Usama daraufhin empört und quartiert sich in einer Herberge ein.

Am nächsten Tag wird der Kadi bekannt gegeben, der den Fall entscheiden soll: Es handelt sich um Asharjin ad-Damar ibn Barad at-Tafiri, ein sehr angesehener älterer Mann. Es heißt über ihn, er sei sehr gerecht und hätte wenig Geduld mit Intrigenspielchen. Eine seiner ersten Amtshandlungen ist die Verlegung von Gilad aus der Obhut von Dashan Ibn Usama in der Palast des Sultans – eine Entscheidung, die von einem unauffälligen Hofbeamten namens Malek Ibn Shukrah vorgeschlagen wurde. Noch vor dem Umzug jedoch wird Pierre von Dashan aus dem Haus geworfen, da dem Ibn Usama der Umgang des jungen Mannes mit Padraig und Gwyn äußerst verdächtig erscheint. Dennoch gelingt es Pierre, im Palast wieder zu Gilad und den anderen zu stoßen.

Die nächste Woche bis zur entgültigen Vergabe des Erbes ist nicht gerade arm an Intrigen: So taucht eine blonde Frau in Begleitung Sadirs auf, die behauptet, Nadrachs Mutter zu sein. Allerdings ist der Kadi in der Lage, Lüge von Wahrheit zu unterscheiden – die falsche Mutter wird in hohem Bogen auf die Straße geworfen, und Sadirs Glaubwürdigkeit leidet erheblich. Bei der Suche nach dem Testament des Yazed Ibn Usama machen die beiden Assistenten des Kadi eine verblüffende Entdeckung: Sie finden nicht nur ein, sondern vier Testamente, die sich aber bei genauerer Nachprüfung alle als gefälscht erweisen. Dafür sind die Serpentianer verantwortlich, die die Befürchtung hatten, daß Dashan irgendwo ein gefälschtes Testament versteckt haben könnte. Um dies zu entkräftigen, haben sie noch drei andere Fälschungen anfertigen lassen und unter Yazeds Unterlagen versteckt…

Bei dieser Geschichte erweist sich Samala Bint Usama, Yazeds Schwester und Aladins erste Frau, als sehr hilfreich. Sie trifft sich des öfteren mit Dáirine im Hamman, wobei sich herausstellt, daß Samala Dashan nicht ausstehen kann und lieber einen anderen Vormund für ihren Stiefsohn hätte. Außerdem erfährt Dáirine, daß Aladins zweite Frau Fatima verschwunden ist. Auch eine magische Suche nach ihr kann sie nicht finden: Irgendetwas verbirgt sie. Frederik und Dáirine vermuten, daß sie möglicherweise den selben Weg gegangen sein könnte wie Aladin…

Mittlerweile halten sich Ramitep, Padraig und Gwyn zusammen mit Gilad im Palast auf und sind auch bei den abendlichen Feiern des Sultans zugegen. Während Ramitep die intriganteren der Höflinge mit Fragen nach Blumenuhren und dem Hinweis, die al-Azaeds hätten keine Petuniensamen mehr, verwirrt, machen die beiden Lehrlinge die Bekanntschaft des Sultans el-Afdal, der sie sogar zur Jagd einlädt. Während einer dieser Feiern bekommt Gilad eine Sklavin geschenkt, die Padraig und Gwyn mit einiger Verwunderung erkennen: Die junge Asmira ist eine gute Freundin von Leoni und gehört zu den Jugendlichen, mit denen die beiden Lehrlinge in Damaskus schon des öfteren gefeiert haben. Sie gibt zu, im Auftrag Nenehs hier zu sein, um Gilad ein bißchen zu umgarnen. Der Auftrag erweist sich als schwieriger als erwartet: Aladins vierzehn jähriger Sohn ist noch recht kindlich und hat keine Ahnung, was man mit einer Frau so alles anfangen kann.

Außerdem versuchen Frederik, Dáirine und die al-Azaeds, Sadir noch ein bißchen unmöglich zu machen: Dazu soll er am besten zu der Überzeugung gelangen, Nadrach sei ein Christ. Es wird ein Plan entworfen: Sadir soll eine Botschaft zukommen, in dem ihm ein Treffen mit einem „Freund“ vorgeschlagen wird. Dieser Freund wird ihn dann zu einer christlichen Kirche bringen, in der ein hellhaariger Mann, der Nadrach ein wenig ähnlich sieht, betet. Währenddessen soll der echte Nadrach eine Unterredung mit dem Kadi haben. Dieser Plan geht auch halbwegs auf: Pierre bringt einen Abgesandten Sadirs zu einer Kirche, wo Lionel – als Nadrach getarnt – betet. Währenddessen bemerkt Frederik außerhalb jedoch, daß in einer Nebengasse zwei Menschen miteinander kämpfen. Er überlegt noch, was er tun soll, als einer der beiden zu Boden geht. Der andere nähert sich ihm mit einem blitzenden Messer. Frederik jedoch verhindert den feigen Mord, indem er auf sich aufmerksam macht. Er ist dem Gegner jedoch allein nicht gewachsen und kann ihn sich gerade so vom Hals halten. Dabei wird er leicht verletzt. Als es aber schon sehr schlecht für ihn aussieht, hat sich der Schwerverletzte aus der Gasse wieder aufgerichtet und dem Angreifer mühevoll niedergeschlagen. Dáirine und Olf, die hinzukommen, bringen die beiden in Sicherheit – sie wollen die Stadtwache nicht gerade jetzt treffen. Es stellt sich heraus, daß der Verletzte eine Frau ist, eine Schottin namens Sheila MacArthur. Sie ist ins Heilige Land gekommen, um ihren Vater zu suchen. Jetzt jedoch fühlt sie sich Frederik verpflichtet, da dieser ihr das Leben gerettet hat.

Der Plan allerdings hat nicht sonderlich viel Erfolg: Zwar hat der Abgesandte von Sadir alles beobachtet, aber dieser ist nach dem Debakel mit Nadrachs „Mutter“ vorsichtiger geworden und hält sich mit Anschuldigungen zurück.

Weniger zurückhaltend sind allerdings die beiden Djinns Ahmads und Ishin, die noch ein wenig von sich reden machen: Zunächst zündet Ishin eine Bäckerei an und behauptet lauthals, in Nadrachs Auftrag zu handeln (was ihm allerdings niemand glaubt), dann versuchen die beiden, Pierre zu entführen, was aber von Lionel verhindert werden kann. Zu guter Letzt schleichen sich die beiden als Padraig und Gwyn verkleidet in den Palast ein, werden aber von Ramitep und Mesinga enttarnt, bevor sie Gilad mitnehmen können. In dem darauffolgenden Kampf gelingt es Heracles, Mesinga und den anderen, Ahmad zu zerstören und Ishin zu vertreiben. Dabei wird Gilad allerdings leicht verletzt.

Bevor Asharjin seine Entscheidung bekanntgeben kann, wendet sich der Hofbeamte Malek Ibn Shukrah noch einmal an Nadrach und bittet um eine Unterredung. Dabei einigen sich die beiden dann darauf, daß Malek seinen Einfluß beim Hof nicht geltend macht, um Nadrachs Anspruch unmöglich zu machen. Dafür erhält er einen kleinen Olivenhain in der Nähe von Damaskus, wenn Nadrach tatsächlich Gilads Vormund werden sollte. Was er genau damit vorhat, ist Nadrach und den Serpentianern allerdings unklar.

Schließlich ist es soweit: Der Kadi gibt seine Entscheidung bekannt. Danach geht die Ländereien und der andere Besitz Yazed Ibn Usamas an dessen Neffen Gilad Ibn Aladin Ibn Usama al-Bahari über. Zum Vormund wird Nadrach Ibn Abbas Ibn Usama bestimmt – sehr zum Mißfallen Dashans und Sadirs. Für die Serpentianer ist dies natürlich sehr zum Vorteil, denn vor Nadrach brauchen sie keine größeren Geheimnisse haben, was ihr Tal angeht. Dieses hat im Verlauf der ganzen Verhandlungen endlich auch einen arabischen Namen erhalten: At-Tarmin.

Nachdem diese Sache geklärt ist, beschäftigen sich die al-Azaeds auf Frederiks Bitte hin noch einmal mit den beiden Djinns, die angeblich in Abbas’ Diensten stehen. Hassan erklärt, daß sich aus den Überresten Ahmads eventuell feststellen ließe, wo er beschworen worden ist. Er selbst ist dazu nicht in der Lage, und auch Frederiks Magie ist nicht stark genug. Allerdings sollten Andrew oder Rhys im Bund stark genug sein, um den Ort festzustellen. Außerdem gelingt es Farina al-Azaed, Ishin zu beschwören. Viele Informationen erhalten die Serpentianer von ihm nicht, aber immerhin erfahren sie, daß sie Abbas nicht allzu fern von ihnen aufhält – „Er ist näher, als ihr denkt“, wie Ishin sagt.

Nach dieser etwas unergiebigen Beschwörung kehren die Gefährten wieder ins Tal zurück. Dabei werden sie von Sheila MacArthur und Pierre begleitet. Pierre, der keine Lust auf ein weiteres Wanderleben hat, ist als Grog angeheuert worden, und Sheila fühlt sich Frederik verpflichtet.

Zurück im Bund kann Andrew feststellen, daß der Erddjinn Ahmad mehrere Tagesreisen nordöstlich im Antilibanon beschworen wurde. Außerdem enthalten dessen Überreste zwei Bauern Terram-Vis. Auf einen davon erheben Gwyn und Padraig Anspruch: Nach der Charta von Serpentia steht die Hälfte jedes gefundenen Vises dem Finder zu. Es wird nicht erwähnt, daß der Finder ein hermetischer Magier sein muß…

Nach diesem Zwischenfall wird die Charta auf allgemeinen Ratsbeschluß hin geändert.

In letzter Zeit stellt Henry fest, daß seine Frau Myra immer erstaunlich gute Laune hat. Zunächst kann er nicht herausfinden, weshalb, aber dann wacht er eines Nachts auf und stellt fest, daß seine alte Kraft und Gelenkigkeit wieder völlig hergestellt ist, er aber immer noch aussieht wie ein alter Mann. Neben ihm im Bett liegt eine Nachricht von seiner Frau, die besagt, daß sie im Wald sei, um seine Jugend zurück zuholen. Myra selbst ist nicht da, und auch Llwellyn, der älteste Sohn des Paares, fehlt.

Beunruhigt macht sich Henry auf, um die beiden zu suchen. Dabei wird er von Alenka, Patrick und Mesinga begleitet. Als sie gerade den Bund verlassen wollen, begegnen sie im Hof Ephangelia, die ihren Ehemann Gerwald sucht. Sie berichtet, daß sie gerade zum Stall wollte, um ihn zum Abendessen zu holen, als sie von hinten niedergeschlagen wurde. Als sie wieder aufwachte, fand sie im Stall Spuren eines Kampfes.

Da es immerhin möglich ist, daß Myra Gerwald entführt hat – die Torwache berichtet, sie habe einen großen Sack bei sich gehabt, als sie vor ein paar Stunden mit Llwellyn den Bund verließ -, begleitet Ephangelia Henry und die anderen in den Wald. Dort müssen sie nicht lange suchen: Deutlich hört man einen Singsang, der für Myras Verhältnisse erstaunlich melodisch ist. Als sie näher kommen, stellen Henry und Mesinga fest, daß der Gesang irgendwie dämonisch klingt. Daraufhin hält Henry nichts mehr: Er stürmt in Richtung des Singens los, gefolgt von Ephangelia, Patrick und Alenka. Mesinga beschließt, lieber den Magiern des Bundes Bescheid zu sagen, und eilt zurück.

Schließlich erreichen Henry und die anderen den Ursprung des Gesangs: Auf einer kleinen Lichtung brennt ein riesiges Feuer. Am Rand stehen Llwellyn und Alexander, der Sohn von Gerwald und Ephangelia. Während jedoch Llwellyn verängstigt aussieht, spielt um Alexanders Lippen ein höhnisches Lächeln. Direkt vor dem Feuer ringen Myra und Gerwald miteinander, in Myras Hand blitzt ein Dolch auf. Durch das Eingreifen von Henry und den anderen kann jedoch vermieden werden, daß beiden etwas zustößt, wenn auch Gerwald leicht verletzt wird. Als Henry seine Frau fragt, was sie sich bei der ganzen Angelegenheit eigentlich gedacht habe, erklärt diese, sie hätte ihm seine Jugend und Kraft wiedergeben wollen. Wie dies zu bewerkstelligen sei, hätte ihr ein schöner bunter Vogel verraten: Um Henrys unnatürliches Alter aufzuheben, sei es nötig, jemanden mit unnatürlicher Jugend zu töten – Gerwald zum Beispiel. Und genau das hätte sie jetzt eben versucht, zumal der Vogel auch noch behauptet hat, Gerwalds Jugend wäre das Ergebnis von infernalen Einflüssen und der Stallknecht habe dafür irgendwelche Kinder geopfert…

Mittlerweile hat Mesinga im Bund Andrew geweckt und ihn von der ganzen Angelegenheit unterrichtet. Der Magier beschließt, mit Alen und ihr in den Wald zurückzukehren, gibt aber vorher noch einem etwas verschlafenen Frederik Bescheid.

Unterwegs begegnen die drei schon Henry, Myra, Alenka, Gerwald und Llwellyn, die auf dem Rückweg zum Bund sind. Patrick ist zurückgeblieben, um das Feuer zu löschen, und Ephangelia sucht noch nach ihrem Sohn, der während des Kampfes verschwunden ist. Andrew beschließt, eigentlich überhaupt keinen der Beteiligten im Bund haben zu wollen – schließlich war irgend etwas Dämonisches an der ganzen Sache beteiligt – und schickt die Gruppe zum Salomoniterkloster nach Secundus. Dann macht er sich auf die Suche nach Patrick und Ephangelia, die er und Alen auch schnell finden.

Alexander ist nicht wieder aufgetaucht, aber als Ephangelia im Bund nach schaut, liegt der junge Mann in seinem Bett und schläft friedlich. Er behauptet, nachdem er geweckt worden ist, in dieser Nacht nicht im Wald gewesen zu sein, und versteht die ganze Aufregung nicht.

Nachdem er wieder schlafen geschickt wurde, machen sich auch Andrew, Alen, Ephangelia und Patrick zum Kloster auf. Dort ist Gerwald mittlerweile verarztet worden. Brendan of Lydney segnet gerade Henry, den seine neu gewonnene Jugend prompt wieder verläßt – sehr zu Myras Enttäuschung.

Eine genauere Befragung durch Andrew ergibt, daß Henrys Frau den bunten Vogel wohl schon länger kannte. Er hatte ihr erzählt, daß er der verwandelte Schutzengel des Tales sei, und daß sie Stillschweigen über ihn bewahren müsse, wenn sie ihn erlösen wolle. Außerdem habe er ihr das Ritual beigebracht, daß sie braucht, um ihren Ehemann von dem unnatürlichen Alter zu erlösen…

Schließlich legen sie gegen Morgen alle schlafen – alle außer Myra, die noch über ihren jetzt wieder schwachen Ehemann gewacht hat. Als sie merkt, daß sie die einzige ist, die noch wach ist, schleicht sie in Gerwalds Zimmer, um ihn dort endgültig zu ermorden – schließlich hält sie ihn immer noch für einen Dämonisten. Zwar gelingt es ihr, dem Schlafenden einen Dolch in die Rippen zu rammen, dabei erwacht jedoch Ephangelia, die laut um Hilfe schreit und Myra ihrerseits angreift. Dieser gelingt zwar die Flucht aus dem Zimmer, aber auf dem Flur wird sie von Alen gestellt. Bei dem Versuch, sie mit dem Schwertknauf zu betäuben, schlägt er jedoch zu heftig zu: Mit einem leisen Knacken bricht Myras Genick und sie sinkt tot zu Boden.

Während sich Brendan und andere Heilkundige bemühen, Gerwalds Leben zu retten, verläßt Alen das Kloster, um unter freiem Himmel über den unglücklichen Ausgang des Kampfes nachzugrübeln…

Am nächsten Morgen will Frederik die restlichen Magier zusammenrufen, um sie über das zu unterrichten, was Andrew ihm in der Nacht zuvor gesagt hatte. Dabei jedoch kommt es zu ziemlichem Chaos: Der Diener, der Dáirine wecken soll, behauptet, es stünde ein Dämonenangriff bevor, um sie wach zu bekommen. Durch eine Verkettung von Mißverständnissen kommt es zu einem allgemeinen Alarm im Bund, und auch Andrew und die anderen werden von einem Angriff unterrichtet (dies geht auf einen verfehlten Gedankenübermittlungsspruch zurück). Bis all diese Mißverständnisse aufgeklärt sind und die Magier eine Sitzung abhalten können, ist es schließlich Nachmittag.

Nachdem Andrew berichtet hat, was in der Nacht vorgefallen ist, beschließt der Rat, Gerwald unter Beobachtung zu halten. Schließlich wird der Verdacht geäußert, der Stallknecht könne immerhin der verschwundene Schutzengel des Tals sein. Einige der Fakten sprechen dafür: Dieser Angriff der Dämonen weist ebenfalls darauf hin. Es wird beschlossen, nach Gerwalds Genesung zwei Dinge zu unternehmen: Zuerst werden die Magier versuchen, ihn auf die Suche nach dem Schutzengel zu schicken (schließlich hat Gerwald bisher auch alles gefunden, was er suchen sollte). Danach werden sie ihn einfach fragen, ob er selbst der Schutzengel sei.

Henry verläßt den Bund nach diesen Ereignissen für ein paar Tage. Seine beiden Söhne nimmt er mit. Erst nach seiner Rückkehr kann geklärt werden, was Alexander bei dem Ritualplatz verloren hatte: Der neunjährige Llwellyn erinnnert sich, daß der bunte Vogel sich in ein Abbild von Ephangelias Sohn verwandelt hat….

Ein paar Wochen nach seiner Verwundung ist Gerwald vollständig genesen, und die Magier beschließen, ihm die entsprechenden Fragen zu stellen.

Der Versuch, ihn auf die Suche nach dem Schutzengel zu schicken, bleibt ergebnislos: Nur die üblichen höhnischen Bemerkungen müssen sie sich anhören. Aber bei der Frage: „Bist du der Schutzengel des Tales?“ erhebt sich Gerwald, ein Strahlen geht über sein Gesicht und er antwortet klar und deutlich: „Ja, natürlich.“ Aber die Antwort wäre nicht notwendig gewesen: Mit dem Glanz, der nun über seinen Zügen und seiner Gestalt liegt, hätte niemand mehr ihn für einen gewöhnlichen Menschen gehalten. Bevor er jedoch den Magiern die Antworten auf ihre brennenden Fragen gibt, will er zunächst mit zwei anderen Menschen sprechen – Ephangelia und Alexander. All dies vermittelt er den Magiern in völlig klarer Sprache, und später, als er mit dem Rat spricht, stellt sich auch der Grund für seine vorherige Redeweise heraus:

Derjenige, den alle jahrelang als Gerwald kannten, ist in Wahrheit der Engel Yeriel, der Schutzengel des Tales. Früher, zur Zeit der alten Magier, wurde er durch seine Freundschaft mit ihnen näher und näher in diese Welt gezogen und dadurch mehr und mehr ein Teil von ihr. So stark war seine Bindung an die alten Serpentianer, daß er damals mit ihnen los zog, um ihren letzten Feind zu bekämpfen. Der Kampf war hart und auch für den Gegner sehr verlustreich, doch letzten Endes unterlagen sie. Yeriels Bindung an diese Welt wurde ihm nun zum Verhängnis: Die Dämonen konnten ihn gefangen nehmen und an einen menschlichen Körper binden. Danach belegten sie ihn noch mit einem Fluch, daß er in jeder Situation immer genau das Falsche sagen würde und ließen ihn gehen. Niemand, so dachten sie wohl, würde den Engel in der menschlichen Hülle entdecken…

Yeriel wird in dem Tal bleiben. Allerdings kann auch er den Magiern nicht über den letzten Feind erzählen, solange sie nicht durch das Ritual geschützt sind…

Dáirine bekommt Mitte Winter ihr zweites Kind. Es ist wieder ein Mädchen, das den Namen Molly erhält.

Frederik bastelt an dem Blatt herum, das in dem Turm am Eulenwald gefunden wurde. Er vollendet die Verzauberung: Jedesmal, wenn man dieses Blatt an einen Baum hängt, beginnt er, Früchte zu tragen.

Andrew öffnet seinen Lehrlingen die Kunst Corpus.

Frederik und Dáirine statten den al-Azaeds in Damaskus einen Besuch ab, um die Geschichte mit Omar und dem angeblichen Artefaktdiebstahl in Oliphant zu klären. Dort erfahren sie von Hassan al-Azaed, Frederiks Onkel, daß Omar sich zur Zeit nicht in Damaskus aufhält, sondern eine Handelsreise ins Rub al-Kali unternommen hat. Sobald Omar wieder zurück ist, wird er sich mit den Serpentianern in Verbindung setzen.

Padraig und Gwyn packt das seltsame Bedürfnis, einmal eine echte Insel zu sehen. Dazu wollen sie durch das Hermesportal nach Schottland gehen, um dort vielleicht den Bund Madainn zu besuchen – der liegt schließlich auf einer Insel. Nach einigem Zögern gibt Andrew seine Einwilligung, und in Begleitung von Sir Quintus, Patrick und Mateen brechen die beiden auf.

Die Reise verläuft recht friedlich, nur einmal geraten die Serpentianer in eine Auseinandersetzung zwischen einem normannischen Adligen und einigen schottischen Clansmitgliedern. Der Normanne zieht den Kürzeren und wird von den Schotten getötet. Daraufhin bietet Sir Quintus der Witwe und ihren drei Töchtern an, mit nach Serpentia zu kommen. Da die Frau lesen und schreiben kann, ist sie recht gut geeignet, um Tina und Ruairigh bei der Verwaltungsarbeit zur Hand zu gehen.

Der Aufenthalt in Madainn verläuft recht angenehm, vor allem Padraig verbringt viel Zeit in der Gesellschaft von Todds Lehrling Philomena. Nach ein paar Tagen jedoch müssen die Lehrlinge wieder zurück nach Serpentia, um weiter Bücher zu lesen…

Frederik, Dáirine, Olf, Sir Quintus, Marga Maxima

Am Ende des Sommers begeben sich Frederik, Zaida, Dáirine, Ruairigh und Andrew in Begleitung von Olf, Alen, Lionel und Sir Quintus nach Damaskus, um dort ein wenig einzukaufen.

Aber am zweiten Tag geht etwas schief: Während Andrew und Alen unterwegs sind, bricht der Magier plötzlich mit heftigen, äußerst schmerzhaften Krämpfen zusammen. Zur selben Zeit kracht bei Frederik in einem anderen Teil der Stadt etwas an die Parma und kann gerade so abgewehrt werden.

Sowohl Alen als auch Frederik machen sich auf den Rückweg zu Raimonds Haus, in dem sie zu Gast sind. Währenddessen bemerkt Sir Quintus, daß die Menschen der Stadt sehr aufgeregt sind. Von einem Vorbeilaufenden erfährt er, daß gerade auf dem Platz der Roten Blumen ein schwarzer Pegasus gelandet sei und eine Frau entführt habe. Tatsächlich gelingt es ihm, in großer Entfernung einen schwarzen Punkt am Himmel zu erspähen, der sich in Richtung Norden davon bewegt.

Schließlich treffen alle bei Raimond ein, als auch Lionel angerannt kommt. Er blutet heftig aus einer Kopfwunde, und Zaida, auf die er aufpassen sollte, ist nicht bei ihm. Außer Atem berichtet er, daß er mit Zaida auf dem Platz der Roten Blumen war, als plötzlich ein schwarzer Pegasus landete. Vom Rücken dieses Tiers stieg ein hochgewachsener Araber mit bernsteingelben Augen und der Tätowierung eines Skorpions auf der rechten Wange. Er ging auf Zaida zu, nahm sie in den Arm und erklärte, endlich könnte er sie zu seinem Weib machen. Sie entgegnete, sie sei schon seit langem mit einem anderen Mann verheiratet. Der Araber wurde blaß vor Zorn und stieß einen schrecklichen Fluch aus: „Möge jeder Mann, der dich berührt hat, noch vor dem nächsten Neumond unter gräßlichen Schmerzen sterben!“ Dann riß er Zaida in seine Arme und schwang sich auf den Pegasus. Lionel versuchte zwar, ihn aufzuhalten, aber ihn traf einer der Hufe, und er verlor das Bewußtsein.

Frederik ist verständlicherweise sehr aufgebracht über die ganze Angelegenheit. Zwar hat er eine arkane Verbindung zu seiner Frau, aber dennoch fürchtet er, daß es nicht ganz einfach sein wird, sie zurück zuholen. Daher beschließt er, sich an seine Verwandten in der Stadt, die al-Azaeds zu wenden. Zuvor jedoch machen er und Dáirine sich daran, Andrew zu untersuchen. Zwar war schon ein Arzt bei ihm, aber dennoch wollen die beiden Magier noch einmal selbst nachsehen.

Dáirine stellt fest, daß Andrew unter heftigen Muskelkrämpfen leidet, die durchaus in der Lage wären, ihn innerhalb der nächsten Zeit – bis etwa zum Neumond – umzubringen. Durch die heftigen Schmerzen ist der Jerbiton nicht in der Lage, sich selbst zu helfen, so daß es wohl am ratsamsten ist, ihn zunächst mit Mohnsaft ruhig zustellen. Frederiks Magie jedoch entdeckt etwas noch viel schlimmeres: In Andrews Bauch wächst ein bösartiges Geschwür heran – wildes Narbengewebe, daß ihn innerhalb der nächsten paar Tage mit Sicherheit umbringen wird. Daraufhin wird ein Freund von Raimond, der jüdische Arzt Isaak ben Jakob, hinzugezogen. Der ältere Mann verfügt offensichtlich nicht nur über medizinische, sondern auch über magische Fähigkeiten. Wegen der Krämpfe kann er tatsächlich mit Mohnsaft weiterhelfen, aber obwohl er in Andrews Bauch die Geschwulst entdeckt, gelingt es ihm nicht, dagegen etwas effektives zu unternehmen.

Daraufhin rufen Frederik und Dáirine Llwellyn zu Hilfe. Dieser bricht auch sofort in Begleitung von Nakatia auf. Allerdings werden die beiden erst in ein, zwei Tagen eintreffen – obwohl sich Llwellyn sogar überreden läßt, den Weg zu Pferd zurückzulegen. Sonst würde es noch länger dauern.

Währenddessen war Sir Quintus nicht untätig. Zusammen mit seiner Cousine Leoni und seiner Tochter Margaret erkundigt er sich nach dem Araber mit den auffällig hellen Augen und der Skorpiontätowierung. Schließlich findet er heraus, daß es sich bei dem Mann um Raissan handeln könnte, einen Geisterbeschwörer, um den sich mehrere Legenden ranken. Er soll in Damaskus geboren worden sein. Er war ein sehr merkwürdiges, unheimliches Kind. Die meisten mieden ihn, nur ein kleines Mädchen in seinem Alter hielt zu ihm. Dieses Mädchen soll später von ihm ein Kind bekommen haben. Raissan verließ als junger Mann die Stadt, um in Ägypten unheimliche Künste zu lernen. Als er zurück kam, hatte er die Tätowierung auf der Wange und den schwarzen Pegasus als Begleiter. Heute soll er irgendwo im Anti-Libanon in einem Turm aus Käferflügeln hausen. Was aus dem Mädchen geworden ist, weiß niemand so genau.

Sir Quintus und seine Tochter berichten Frederik von ihren Ergebnissen. Dieser befürchtet, daß das Mädchen aus der Geschichte Zaida sein könnte – immerhin hat sie eine fünfzehnjährige Tochter, deren Vater nicht bekannt ist und die sie vor langer Zeit mit in den Bund brachte. Mit diesen Informationen begeben sich Frederik und Dáirine zu Sarif al-Azaed, einem Djinnbeschwörer und direkten Vetter Frederiks und schildern ihm das ganze Problem. Sarif ist natürlich sofort bereit, seinem Vetter zu helfen. Dazu ruft er einen Djinn herbei, der schon sehr lange im Dienst seiner Familie steht und sich gut in der Gegend auskennt. Imar – so der Name des Djinns – hat zwar noch keinen Turm aus Käferflügeln gesehen, aber der schwarze Pegasus ist ihm öfters aufgefallen, wie er über einigen Tälern im Südwesten des Anti-Libanon kreiste.

Da Sarif Frederiks Besorgnis sieht, stellt er ihm neben Imar als Führer noch vier andere Luftdjinns zur Verfügung. Diese werden ihn und seine Gefährten auf einem Teppich schnell ans Ziel tragen können.

Während Frederik und Dáirine – die ihn selbstverständlich begleiten und unterstützen möchte – noch Reisevorbereitungen treffen, ist die Nacht schon sehr weit fortgeschritten. Plötzlich, etwa zwölf Stunden nach dem ersten Angriff, spürt Frederik, daß wieder etwas seine Parma attackiert. Auch dieses mal hält der magische Schutzschild, aber eben wieder nur knapp. Immerhin können Frederik und Dáirine herausfinden, daß der Angriff von einem Geist zu kommen schien.

Am nächsten Tag machen sie sich auf den Weg. Begleitet werden sie von Dáirines Leibgrog Olf, Sir Quintus und dessen Tochter Marga. Lionel muß zurückbleiben, da der Huf des Pegasus ihm eine üble Gehirnerschütterung beschert und Isaak ben Jakob ihm strikte Bettruhe verordnet hat.

Zu fünft fliegen sie nun auf dem Teppich mit den besten Wünschen der al-Azaeds los. Gegen die Mittagsstunde, wieder zwölf Stunden nach dem letzten Angriff, prallt erneut etwas gegen Frederiks Parma, die aber immer noch standhält. Mit einem schnellen Spruch kann Frederik den unsichtbaren Geist erblicken: Eine verdrehte kleine Gestalt, die mißmutig von ihrem Ziel wegfliegt. Schnell bittet der Magier die Djinns, dem Wesen zu folgen, was diese auch tun. Zwar verlieren sie ihn irgendwann wieder aus den Augen, aber die Richtung in die Gegend, in der Imar den Pegasus gesehen hat, stimmt.

Gegen Abend kommen sie in der Nähe dieses Tals an, und tatsächlich sehen sie dort das schwarze Flügelpferd friedlich weiden. Das Tal verjüngt sich auf der einen Seite stark. Dort endet es in einem schmalen, hohen Durchgang, der in eine Höhle in den Felsen zu führen scheint. In der Dunkelheit kann man ein wenig Licht von dort hinaus schimmern sehen, allerdings erkennen Dáirine und Frederik mit ihrem Magierblick, daß dieser Eingang vor Geistern nur so wimmelt. Zwar ist Dáirine in der Lage, alle – auch den Teppich – unsichtbar zu machen, aber es ist fraglich, ob sie damit alle Geister täuschen kann. So beschließen die Gefährten nach längerer Diskussion, zunächst nach anderen Eingängen zu der Höhle zu suchen, dies allerdings erst am nächsten Morgen. Auch in dieser Nacht taucht der Geist bei Frederik auf, kann aber dessen Parma immer noch nicht überwinden.

Am nächsten Morgen macht sich Sir Quintus allein und unsichtbar auf dem Teppich auf, um weitere Eingänge zu finden. Tatsächlich entdeckt er auf der anderen Seite des nicht sonderlich großen Berges den Eingang zu einer Mine. Da sich keine bessere Möglichkeit bietet, beschließen Frederik und Dàirine, diesen Weg zu wählen. Nachdem alle unsichtbar gemacht worden sind, dringen die Gefährten – durch ein Seil miteinander verbunden – in den Berg ein. Imar begleitet sie. Wenn sie Zaida gefunden haben, soll er los fliegen, um die anderen Djinns mit dem Teppich zu einem passenden Ausgang zu dirigieren.

Auf dem Weg durch die teilweise stark zerfallenen Minen bestimmt Frederik die Richtung anhand der arkanen Verbindung, die er von seiner Frau hat. So kommen sie nach mehreren anstrengenden Stunden schließlich zu einer schmalen Spalte, die in einen beleuchteten Quergang führt. Von dort hört man deutlich Stimmen: Zwei Männer, die sich gegenseitig erzählen, wie und warum sie Selbstmord verübt haben. Als Sir Quintus einen Blick riskiert, sieht er die beiden, die deutlich als Geister zu erkennen sind – einer von ihnen ist aufgedunsen wie eine Wasserleiche, der andere hat ein scharf abgeknicktes Genick und ein bläuliches Gesicht. Als Quintus den beiden leise nach schleicht, kommt er in die große Höhle, die direkt hinter der Felsenspalte ins Tal hinaus liegen muß: Das Sonnenlicht strömt herein und beleuchtet ein überaus ungewöhnliches Bauwerk, das in der Mitte der riesigen Höhle steht: Ein schmaler, filigraner Turm, der in metallischen dunkelgrünen und schwarzen Farben leuchtet. Das Material, aus die Mauern erbaut sind, ist äußerst fremdartig – möglicherweise handelt es sich tatsächlich um Käferflügel!

Um den Turm herum haben sich etliche Dutzend Geister versammelt, die hier keiner besonderen Aufgabe nachzukommen scheinen, sondern sich unterhalten oder irgendwelche Spiele spielen. Die Szene erinnert fast ein wenig an einen kleinen Marktplatz oder Jahrmarkt – die Stimmung unter den Geistern scheint gelöst und unbesorgt zu sein.

Vor dem Eingang des Turms kann Sir Quintus zwei große, kräftige Untote erkennen, die etwas gelangweilt Wache stehen. Die beiden Männer haben einen Körper, aber an der bleichen, verquollenen Haut kann man recht deutlich erkennen, daß diese Körper nicht mehr lebendig sind.

Die anderen sind mittlerweile nachgekommen und beobachten die geisterhafte Szenerie verblüfft. Nachdem Frederiks Magie ihm allerdings verrät, daß sich Zaida oben in dem Turm befindet, schleichen die Gefährten – immer noch unsichtbar – auf das merkwürdige Gebäude zu. Die Geister bemerken sie nicht. Am Turm angekommen, schwebt Dáirine zunächst außen am Gebäude hoch, bis sie ganz oben angekommen ist. Dort gibt es drei Räume: Das Schlafgemach einer Frau, eine Art Studierzimmer, und einen Speiseraum. Dort sitzt Zaida mit Raissan beim Essen am Tisch. Sie scheint keine Angst vor ihm zu haben – ganz in Gegenteil: Sie macht sich keine Mühe, ihren Zorn auf ihn zu verhehlen. Er dagegen scheint fast verzweifelt zu sein. Als sie das Gespräch der beiden belauscht, erfährt Dáirine, daß Zaida und Raissan früher ein Paar waren und Selnur tatsächlich die Tochter des Beschwörers ist. Offenbar hat Zaida ihn irgendwann nicht mehr gewollt, es kam zum Streit und sie erklärte ihm deutlich, sie würde ihn erst dann heiraten, wenn er einen Turm aus Käferflügeln gebaut hätte. Raissan nahm diese im Zorn geschleuderte Aussage ernst, und jetzt, nach zwölf Jahren, hat er einen Turm aus Käferflügeln für sie gebaut. Es fällt ihm schwer, zu verstehen, warum sie ihn denn immer noch nicht will.

Währenddessen ist einer der Unsichtbaren unten gestolpert und hat so die untoten Wächter auf sich aufmerksam gemacht. Es entsteht einiges Chaos, daß Dáirine durch eine Illusion noch unterstützt, so daß Frederik, Quintus und Marga in den Turm schlüpfen können. Dáirine fliegt einfach wieder nach oben, und Olf versucht, sich in der Höhle zu verstecken. Mittlerweile ist aber Raissan auf die Verwirrung aufmerksam geworden und verläßt den Turm, um nach der Ursache für den Aufruhr zu suchen. Es gelingt ihm nach einer kurzen Beschwörung tatsächlich, Olf zu finden. In wachem Zustand will der Grogs ihm zwar nichts erzählen, aber nachdem er niedergeschlagen wird, kann sich sein Geist Raissan nicht mehr verweigern, und so erfährt dieser, daß Zaidas neuer Ehemann mit einigen Begleitern in der Nähe ist.

Frederik hat seine Frau mittlerweile gefunden. Zaida ist sehr erleichtert, ihn zu sehen – sie wußte nicht, ob der Fluch Raissans bei ihm gewirkt hatte. Sie gibt zu, Raissan zu kennen und bestätigt, daß sie früher dessen Geliebte war. Er konnte schon immer Geister sehen, was sie aber nicht weiter beunruhigte. Schließlich brach er nach Ägypten auf, um seine Fähigkeiten weite rzuentwickeln, während Zaida in Damaskus zurückblieb. Sie wußten beide zu dem Zeitpunkt noch nicht, daß sie schwanger war. Drei Jahre später kehrte er nach Syrien zurück – zusammen mit etlichen untoten Dienern und dem schwarzen Pegasus. Zaida jedoch fand die Untoten und die Geister unheimlich und wollte nicht, daß ihr Kind in der Nähe dieser Gestalten aufwächst. Es kam zum Streit mit Raissan, der sie nicht aufgeben wollte, und schließlich erklärte sie ihm, sie würde ihn nicht heiraten, bis er nicht einen Turm aus Käferflügeln gebaut hätte. Danach verschwand er. Nie im Traum hätte Zaida vermutet, daß er diesen Turm tatsächlich bauen würde…

Gerade als sie mit der Erzählung fertig ist, kehrt Raissan zu ihr und Frederik zurück. Verzweifelt unternimmt er noch einmal einen Versuch, sie umzustimmen, aber als er sieht, daß sie ihn wahrhaftig nicht mehr liebt, gibt er sich geschlagen. Da Zaida nun einmal bei ihrem neuen Ehemann bleiben möchte, muß er sie wohl gehen lassen. Den Fluch wird er zurücknehmen – er gesteht, daß die Worte ihm im Zorn entschlüpft sind und er die beiden Krankheitsgeister ohnehin bald zurückrufen wollte. Nun ruft er den einen herbei und überredet ihn, auch den anderen Geist – den, der Andrew plagt – zurück zuholen. Eine Bitte hat er allerdings: Er würde gern einmal seine Tochter treffen. Etwas widerstrebend willigen Frederik und Zaida ein. Raissan soll einfach einmal auf Besuch in den Bund kommen. Dort kann er dann mit Selnur sprechen. Außerdem glaubt Frederik, daß Nakatia – die sich ja auch mit Geistern beschäftigt – sich gern mit Raissan unterhalten würde.

Am späten Nachmittag brechen die Serpentianer zusammen mit Zaida von der Höhle aus auf. Frederiks Frau ist allerdings von dem Flug nicht sonderlich angetan, sie mag keine Höhen und klammert sich ständig voller Panik an ihren Mann. Daher legen die Gefährten auch öfters Pausen ein und kommen erst am nächsten Abend wieder in Damaskus an.

Dort sind mittlerweile in der Nacht, die Frederik und Dáirine in der Nähe der Höhle verbrachten, Llwellyn und Nakatia bei Raimonds Haus angekommen. Sie finden einen Brief von Frederik vor, in dem dieser erklärt, was geschehen ist. Stark beunruhigt machen sich die beiden daran, Andrew zu helfen. Zunächst ziehen sie einen Schutzkreis gegen Geister um sein Lager. Dann machen sie sich daran, den Jerbiton noch einmal genauer zu untersuchen. Dabei stellt Nakatia dasselbe Geschwür fest wie Frederik zuvor. Als Llwellyn es untersucht, entdeckt er starke Magie daran. Nun zögert Nakatia nicht länger: Um Andrews Leben zu retten, muß dieses Geschwür entfernt werden. Dazu öffnet sie ihm die Bauchdecke, um es direkt herauszuschneiden. Als sie jedoch ohne magische Sinne danach sucht, kann sie es nicht entdecken. Auch die Stelle, an der es sich befinden soll, sieht keineswegs gereizt oder verformt aus. Offenbar handelt es sich bei dem Geschwür um ein pur magisches Phantom! Sorgsam verschließt Nakatia die Bauchwunde wieder.

Diese Operation ist gegen Mittag beendet. Kaum jedoch haben sich Llwellyn und Nakatia ein wenig entspannt, als sie am Rande des Schutzkreises einen häßlichen, verkrümmten Wicht entdecken, der versucht, in den Kreis einzudringen. Da sie nicht wissen können, daß Raissan den Geist geschickt hat, um den Fluch zu lösen, und sich dieser nicht sonderlich auskunftsfreudig zeigt, vertreiben sie ihn aus dem Zimmer. Danach allerdings können sie feststellen, daß Andrew von einem ebensolchen Geist besessen ist. Für die beiden erfahrenen Magier ist es nun kein Problem, die Kreatur aus dem Körper des Kranken zu rufen und zu vertreiben. Kaum ist das geschehen, als die Krämpfe bei Andrew nachlassen und kurz darauf völlig verschwinden.

Gegen Abend des nächsten Tages treffen Frederik, Zaida und die anderen wieder bei den al-Azaeds ein. Die sind erfreut über den guten Ausgang der Angelegenheit und wehren jeden Dank für ihre Hilfe vehement ab. So kehren Dáirine, Frederik und die anderen zu Raimonds Haus zurück, wo sie Nakatia und Llwellyn treffen.
Gemeinsam machen sie sich auf den Rückweg nach Serpentia. Nur Andrew wird noch ein paar Tage in Damaskus bleiben müssen, bis er sich von der Operation erholt hat….